《橘花散落沉香尽》第一章 重生

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    青州边界，黄沙漫天，迷离双目，暮秋的天色黑得极早，沙尘中隐约可见一支精锐浴血的军队从东南方向走来，天空被晦涩的阴天和浓滚的乌云一分为二，荒凉州境上豺狼之声不绝于耳，那支军队走得慢极了，领头人嘴角噙笑，蒙尘染灰的战袍和精神无限的面容映衬鲜明，他骑马率着那支昂扬的队伍，看着远处那个小红点，宝剑入鞘，尖锐的声音划破呼呼的风声。
    宋染菽刺倒最后一个人，眼底猩红，她的背后只剩一人，青州司军使颜征，两人伤得极重，身上残箭无数，脚下血河一片。
    “将军！快走！留有性命！一切都能重来！”
    宋染菽侧头看向唯一活着的部下，笑得凄厉，自己许久没笑了，此刻牵起嘴角竟然吃力至极，好像这层面皮都是旁人的，“一切都能重来？”她支剑站直，巍然而立，黑色的战袍在山风中猎猎作响，她不由捂住腰部，那里正不断流出滚烫的鲜血，“颜征，你错了，这世上没有东西可以重来，错了就是错了，输了就是输了。”她睁着眼睛看向来人，声音里是毫不掩饰的讥诮：“陆大人，怎的亲自前来？”
    战马上的男人笑得风光无限，“宋大将军要死了，陆某人自当亲见！”
    “尔等反国逆贼！如何出此狂言！”
    “不要！”
    颜征拔刀上前，冲着陆权而去，那支军队倏然间列好阵法，一排弓箭手整齐划一射出带着火焰的铁箭，明艳的火光突破阴暗的天色朝那个鲜活的男人而去，颜征一下子变成一颗跳跃的火球，山风做妖，火光几欲冲天，他至死没有发生一点痛苦的声音。
    自从踏上战场，宋染菽都已经记不清自己喊了多少句“不要”。
    颜征，死了。
    “宋大将军！你身后、空无一人！”
    宋染菽紧盯着那团燃烧的火焰，没有分一点注意力给陆权，喉间的腥甜再也忍不住，黑色粘稠的血液喷涌而出，她依旧抵剑站着，不让自己倒下去，一时间，荒莽大地上除了凛冽的风声再无人语。
    她终于抬起眼皮，看向马上那个姿态飞扬的男人，“当初，我救你的时候，你不过是容宣身边的一条狗。”
    军队里有人暗自拉弓，男人举起一只少了一截手指的手，制止了，嗓音粗哑低沉：“她！你们不配杀！”
    “我不和你计较，你若是愿意，我带你回景州，我的天下需要你！”
    宋染菽抬头看天，精瘦的脖子形成一条好看的弧线，她咽下那一口腥甜，大喊一声：“青州！我不会放弃！”
    一声声不屑的调笑在一瞬间响起，“容宣已经弃了青州！那个昏君！不要你这把利刃了！天启的一京六都四十八州，他已失了大半，最关键的是——你、也要死了！天启！要亡了！”
    那支军队忽而变得雀跃，战士们举起黄旗大喊大嚷，一股热血充斥着宋染菽的身体，她从土里挑起青合剑，凌霄剑法此刻漏洞百出，男人架起弓弩，敛去所有笑意，“嗖”的一声，贯穿心口，一袭白衣染就千人血，最后终于开出那朵致命的心上花。
    血衣女子重重地倒下，一层黄沙飞扬，蒙在她周身，她觉得累极了，用手去抓地上已经结块的带血黄沙，竟连拢起来的力气也没了。
    终于，要死了么？
    她看见天上几只大雁寥寥飞过，听见耳边豺狼哀嚎，闻见恶臭不堪的月余血味，往日故梦在一瞬间袭卷，她歪头看向青州山土，这一生，打从一开始就错了，若真能重来，定不辜负真心待自己的人，仇敌逆贼皆要成为剑下亡魂！
    陆权面无表情地探其颈脉鼻息，嗓音喑哑，吩咐部下，“好好葬了她，不要在青州，悬棺葬于楚州，她怕虫子。”最后四个字轻得不能再轻，混在风声里，其实只有他一个人能听清。
    “大人，这恐怕不妥，她是天启的护国大将军。”
    一道阴冷得仿佛从深沼寒潭中射出的目光落在小将身上，那人赶忙应下，“她是个英雄！应当厚葬！”
    陆权负手走开，脑海中浮现出一个明媚的身影，她骑马跑在燕京的御射苑，爽朗的笑声揽着一身风华，“若一去不回？那便一去不回！”
    宋染菽，我们，是不是也再也回不去了。宋染菽再次睁眼，入目的是燕京闺阁，她按捺心中惊疑，顺起床边粉色披风，利落地系上，推开房门，看见秋日的风卷着枯叶在空中打转，院子里是大簇大簇艳丽多姿的珍贵花草，萧墙起祸，百姓流离，一国首辅竟还这般奢靡，“胡闹！”
    听见院子里的动静，云竹赶紧从侧院小跑过来，看见中气十足的自家小姐，脸上的欣喜毫不遮掩，她拉过宋染菽的手，眼底已是湿漉漉的一片，“小姐，你可算是醒了，夫人这几日求神拜佛，身子都快垮了，我现在马上就去禀告老爷夫人！”
    她见云竹转身就跑，忙不迭一把拉住，“国难当头！母亲竟还求神拜佛！实在荒唐！快去拿我的战袍来，我要回青州！青州现在如何！定是陛下调了援军，”宋染菽隔着寝衣摸了摸自己的腰腹，“没想到本将真是命大！这还不死！”
    “你傻愣着干什么！快去拿战袍啊！”她见云竹像看傻子一样盯着自己，急的不行，军中八年，早就把她养成个大老粗了，看这小姑娘温温吞吞的，索性也不去管她，竟自跑回屋内去拿战袍，翻箱倒柜，除了自己少时的衣物，竟无战袍和利落的男子服饰，她念着战事也念着青州，一下子就起了邪火，骂骂咧咧跑出去，“娘的！老子的战袍和青合剑呢！”
    刚出屋门，就看见六个人一字排开狐疑地望着自己，嘴里还不知道在念叨着些什么。
    “小姐去拿战袍了。”
    “……”
    “夫人，菽儿莫不是烧傻了。”
    “青州是哪儿啊？白露你去过么？”
    “不曾。”
    “我觉得小姐好生奇怪”
    宋染菽一眼扫去，云竹，白露，白霜，父亲，母亲，梁暄。
    梁暄？
    “梁暄！”宋染菽觉得自己一瞬间活得不真实，青州城破那日，他为她挡下致命一击，明明，明明自己亲手为他掘了坟，亲自为他刻了碑，为什么，他此时此刻就这样明晃晃地站在她眼前，站在燕京，站在这青天白日下。
    她滚下泪来，不管不顾地奔上前去抱他，人也好，鬼也罢，就让她抱抱他吧，她哭得没有仪态，双手紧紧箍着他的腰身，“臭小子，你不没死吗！那为什么不来找我啊！娘的！回来就好，回来就好！”说着，她把他的头往自己怀里一按，“瞧瞧你这死人头，不好着呢嘛！”
    梁暄觉得自己再不挣脱，估计要被她活活闷死，他把自己往哪儿按呢！还当着伯父伯母的面，太有辱斯文了！他长她四岁，加上男女有别，一下子就脱离开去，明明臊得红了脸，偏偏还要做出一副调戏的样子来，“怎么？二皇子得不到，就来打我的主意了，我告诉你，没门儿！想我堂堂镇国大将军的儿子，怎么能随随便便被你拐走！”
    “什、什么镇国大将军？”她明明每一个字都听清了，可是，连在一起，怎么就不知道是什么意思了，现在只有“镇国大将军”几个字在耳边回响，她也不知道自己在问什么，或者说，她不知道自己听见了什么，二皇子？
    宋绝危微眯着眼睛，双手环抱，“宋染菽，你现在是打算通过装疯卖傻来逃避责罚吗？”
    “什、什么？”
    贺烟揪着他的衣袍，担忧地盯着粉袍少女，“老爷，菽儿她、该不会真的——”
    “小姐——”
    “这可如何是好啊——”
    “怎么好端端的——”
    宋染菽终于知道哪里不对了，好像，大家的长相有点问题，可、可是！
    电光火石间，有一条看不见的线在她脑子里断开，莫不是，她摸向自己的腰腹，皮肤温热光滑，如脂如玉。
    梁暄觉得一道热烈不可忽视的目光又落到自己身上来，下意识地后退，却被少女一把揪住，她要扯开他的衣服看看，看看他胸前有没有荆州那道疤，其余五个人眼看自家姑娘如此这般，竟要“强抢民男”，赶紧上前去帮忙，一下子大家乱作一团。
    “女儿，你不要着急，你要是喜欢，爹有说过不让吗！你先松开！”
    “小姐！小姐！你先放过梁公子，这样实在有损声名！”
    “我要看！你们别拦着我！我要看！”
    “菽儿啊！你要看什么！你别急！你先好好说！不要扒！”
    “我要看他的胸！看他的胸有没有——”
    “啊！小姐！你不要说！我不要听！小姐——”
    “救命啊！我的清白！我的清白！不要扯了！”
    “嘶拉”一声，轻轻脆脆，利利落落，上好的月白绸缎被众人一起撕开，三个婢子赶忙捂上眼睛别开脑袋，宋绝危和他夫人一脸羞愧地看着自家女儿对少年郎的胸膛上下其手，或许，触感不错吧。
    宋染菽一把捧住梁暄的脸，仔仔细细打量，不放过一寸一毫，眼里闪着急迫几近疯狂的光芒，“你笑一个！你快笑一个！”
    梁暄觉得这十六年来，算是他看走了眼，略微冰凉的秋风就在这样尴尬的情境中静静地穿过院子，在他被迫露出的胸膛上轻轻摸上几下，少年不禁打了个寒颤，垂眸和少女炙热的目光相撞，好不容易才挤出一个比哭还难看的笑容，他此刻真心觉得，青楼的女子委实太不容易。
    没有笑纹，目光清澈，肌肤温润，触感极好，这不是那个陪她沙场八年的军师，他没有受过伤，没有见过血，也没有失去双亲，他在笑，他这样鲜活，这样温暖，这样年少。
    “你怎么哭了，我都这样了，你还不满意啊，那要不，你再脱吧，我今日便舍命陪你这个小女子了！”梁暄看着眼前明眸皓齿，泪眼婆娑的小姑娘，也不知道到底该如何，怎么说哭就哭呢。
    “我不许！”
    “不许什么？”
    “人命这样珍贵！你怎么可以随随便便拿它开玩笑！怎可如此！”她听见自己的声音带着哭腔，心里头那块软肉好像被人那么重重地掐了一下，各种酸楚委屈仿佛寻到了一个突破口爆发而来，她搂着他，哭得可谓惊天地泣鬼神，活着就好，活着就好，活着，什么就都可以重来了！
    宋绝危看着自家闺女强搂着梁暄涕泗横流，觉得面上挂不住，抚额朝自家夫人使眼色，“朝中还有要事，我先走一步。”贺烟知道自家闺女为二皇子投湖一事还闹得沸沸扬扬，事关宋家名声，老爷自当要去处理，内宅的事情还是要她来掌管，她回身看见哭得真切的宋染菽，竟不知哪里来的情愫，觉得她真遭了什么毁天灭地的苦楚，也就留她一点时间自我疗愈，索性携着三个丫头去煎药，看来得多喝些时日，瞧这病将养起来也得有那么一阵子。
    肃宗永淳元年，容宣牵起她手的那刻起，她就再没有哭过了，臣子的泪只为君王流，其余一切皆不值得，再到后来，她受护国大将军印册，便是连笑也不会了，女子在军中要立起威严，比男人难上千万倍，她不笑，一是为军威，二是不露形色，不叫旁人猜到心思。不哭不笑，武艺冠绝天下，世人皆称她为杀人不眨眼的女罗刹。她原本不喜，“罗刹女”，天姿国色，吃人与残忍是本性，天姿国色她同梁暄说她认了，但是“吃人”和“残忍”她应不下来，一则她不吃人，二来她并不残忍只是军纪严苛，那时梁暄笑着对她说，阿染别气，我去外面捉人，谁敢说你是女罗刹，就把他绑到军营，打上二十板军棍，到时看看谁还敢以讹传讹。她瞪了他一眼，这么一来，岂非坐实她女罗刹的名号，因着百姓一句称呼，便打上二十军棍，这实在恶毒极了。
    她揉了揉脑袋，还是决定算了，让敌仇知道她是个女罗刹，有利军威。军队强盛，他的国家也就多一份安全，又是为了他，又是为了天下。
    自己也曾是朵娇弱墙中花，偏偏为了一个男人的虚假誓言，吞血淬骨，去做那劳什子护国大将军，他在空无一人的辰熹殿，牵着她的手，温柔缱绻声音裹蜜，“菽儿，为我受些苦，到时我以六都四十八州为聘，迎你为后。”后来祸起萧墙，军中出了细作，她和容离守着楚州，那是直指燕京的最后一个要塞，楚州失守，剩下的十九州都会沦陷，那时兵力极缺，梁暄派人去各州各镇征收义兵，哪怕是山贼土匪，她也替天启要了，那个昏君却不知道从哪里听来的风言风语，说是护国大将军和三王爷早就暗度陈仓，和陆权勾结，说她无情无义，说她不忠不敬。
    她当护国大将军，是为了他的国。
    她负隅顽抗，是为了挣下那份聘礼。
    至始至终，她满心满眼都是他，她一次一次拒绝容离，看着骄傲的少年郎眼里盛满卑微，她守着天下，守着清白。
    佞臣奸贼区区数言，便让他抽走兵力，更要在燕京封后！她的堂妹宁死不从，最后他的宠姬顺势而上，风光称后。家国颓微，百姓流离失所，父啖子肉，他还在燕京封后！说什么国无后不可，封后受之天命，乃为国赐福。
    两军交战，败局已定，几碗水根本泼不灭一场大火，梁暄带着她撤兵，而他，永远留在了楚州，所谓撤兵，也是可笑。五百散兵跟着她逃到昶州，竟被她逆风一盘，杀敌五千，加上昶州原本的一千兵力，这个结果，简直不可思议，她和梁暄排兵布阵，不眠不休三天三夜，终于守住了昶州。
    那夜她和他站在昶州城门之上，望着一弯残月，她蒙着月色面容戚戚，我知道，守不住了，你要走就走吧，今生我错了，可是，没有退路。
    他解下披风，为她系上，我要是走了，谁来护着你啊，你别以为自己是个护国大将军了不得，在我眼里啊，就是个小丫头。
    她抿了抿干裂的嘴唇，终于扬起一个比哭还丑的笑容，说好了，你要一辈子护着我。
    少年已经长大，身姿笔挺，风华隐于晦涩的眼睛，他骨相极好，如玉石雕琢，他没有转头看她，就这样侧脸对着她，点了点头。
    他没有扯谎，青州城破，他为她而死，他用一辈子护着她，却不打算护她一辈子了。
    记忆就这样绵长成圈地不断扩散，宋染菽觉得自己好像在做梦，不知道何谓真，何谓假，她用头抵着他的胸膛，因为哭得太大声，嗓音沙哑得不像话，抽抽搭搭哽咽道：“你该练练，全是软肉。”
    梁暄觉得自己快被她气得七窍生烟，他又不是小倌，还要去讨女子喜欢，怀里的少女说走就走，胸前湿漉漉一片，加上秋风微寒，他下意识裹紧了自己的破衣，看着一边抹泪头也不回的宋染菽，只好自认倒霉。
    宋府就在这样一片诡异的氛围中安静了三天。
    梁暄原本每日都要去国子监读书的，其实他的才学，早就比那里头任何一位师长都要厉害，偏偏不想做官，每次校考都故意垫底，整个国子监也拿他没办法。梁弗易是镇国大将军，带着武官世家出身的妻子赵玉和镇守边关，几年也不回燕京一趟，这唯一的儿子偏偏不爱习武打仗，整日里舞文弄墨，看着就碍眼，索性就丢给好兄弟去养，毕竟再看不顺眼，丢着他荒废光阴，还不如让一朝首辅去养，也能搞出些名堂来。原本瞧这小染菽伶俐可爱，根骨奇佳，想拐到边关，当自个女儿养着，说不定还能练出个女将军，偏偏小老弟舍不得，自己也只好作罢，毕竟，人家也就生了那么一个女儿，娇滴滴的，肯定舍不得，但终究不死心，这女娃娃根骨好呀，不像自己那个倒霉儿子，于是每年都从边关寄来几大箱兵书利器，说是生辰之礼，不能少了。
    宋染菽从小不爱读书，偏偏对这些兵书极感兴趣，梁暄又总爱抢着看，这么些年来，倒几乎看完了，宋绝危看着两个孩子，总觉得纳闷，首辅的女儿不爱文，将军的儿子不爱武，这叫个什么事儿，自己一样去教，人家的儿子都已经青出于蓝了，自家的女儿还跟刚启蒙似的，连个字也写得歪歪扭扭，不成体统。
    不过也不担心她嫁人，反正已经是内定的三皇子妃了，一想到这儿吧，他又头大，这三皇子，诶、偏偏这丫头还去招惹人家二皇子，从小到大，跟块麦芽糖似的，粘着人家不放，前几日还去投湖，那几日朝议，陛下瞧他的眼神又是揶揄又是责怪，有个不对头的还参了他一本，说是首辅教女无方，有损国威，应当自省自责，不然何以服众。
    他下朝回来，就瞧见宋染菽在那里骂娘，走起路来像个爷们，还去扒人家梁暄的衣服，丝毫没有悔意，不知过错。他原本以为是从凉水里捞出来烧糊涂了，过几日就好，结果最近府里又开始弥漫一种更为怪异的氛围，一个爱武的成日躲在屋里看书写字，一个爱文的国子监也不去了，整日里举铁锤，他和自家夫人扒着墙缝观望了三天，觉得好像也不错，私心里也就原谅宋染菽这回了。
    青菽院内的某人可是完全不在意他爹在盘算些什么。
    钦宗中和十六年，容淳。宋染菽凝神看着自己在纸上写的这几个字，她保持这个姿势纹丝不动已经三炷香的时间，云竹在一旁瞧着都累，小心翼翼地开了口：“小姐，该用午膳了。”看她没有反应，只好回头朝白露，白霜使了眼色。
    “小姐，该用午膳了，莫让老爷夫人等急了。”
    “军营里哪来的小姐，轰出去！”
    “…”
    话音落下，宋染菽方才觉得不对，看着面色青白的三个丫头，歪头扯出一个不甚熟练的微笑，“走吧，去用午膳，我都快饿坏了。”
    梁暄看着眼前吃得极为认真的宋染菽，不自主地和宋父宋母探究的眼神交汇，这吃的也太认真了吧，之所以用“认真”去形容某人的吃相，因为每一粒米，每一块肉，每一勺汤都在她严肃热烈的目光中入口，末了，连碗筷都舔得干干净净，但其实她吃得也不多，就是仅有的饭菜吃得毫不浪费。
    “菽儿啊，这吃得干净也好，不过，碗就别舔了吧，堂堂首辅千金，怎么搞得有那么一点——”
    某人嘴角一抽，眼底浮起一抹悲戚，习惯了，战事吃紧的时候，一块烧饼就要顶上五天，如今一朝重回十年前，国泰民安，风调雨顺，旁人哪里晓得她曾经的生活，既然回来了，那也就改吧，她掏出帕子，姿态极好地擦了擦嘴角，声音软糯，“是女儿疏忽了。”随即扬起一个自认为惹人喜爱的笑容，殊不知，她太久没笑，这个表情几欲失控，梁暄拧着眉头略带嫌弃地瞥了她几眼，她也懒得去理。
    “暄儿啊，这几日举铁锤举得厉害，眼瞧着就瘦了，来，多吃点肉。”贺烟夹起一大块鸡腿肉放到梁暄碗里，宋染菽心下发笑，小军师是赶着强身健体了，还举铁锤，累不死他。
    宋染菽在那张纸上写写改改，她要趁记忆鲜活，赶紧写下这未来十年，重要的人，物，事，重活一遭，必当护住所爱之人，守住天启，手刃敌仇！
    还有容离，她想起那个忍辱负重的少年，想起他为她做的一桩桩一件件，想起楚州失守那日他惨烈的死状，想起当年初见，想起自己的刁蛮任性，误信谗言，拒了真心，放着对自己好的不像话的大美人不去爱，偏偏为着那么个昏君了此一生，想到这里，心中不免纠痛难忍。
    她转头去看云竹，小丫头坐在一旁安安静静绣着帕子，她暗暗叹了口气，把纸稿收起锁到木匣里，推开屋门，看见大朵大朵的云障慢吞吞地在高空游离，入冬的风开始肃杀萧条，拂在身上，她却只觉得爽快，院内不少下人正在伺弄花草，她少时爱花，府中各处都栽满花草，从春到冬，没有一日无花，后来沙场练兵，陆权逆国，便再也没有心思赏花了。
    如今，如今是个好时候！花好，人也好。
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