在军中,主帅通常不需要过问具体事务,各级将官自会根据军令处置。
因此,冯宝再接下两天里,将主要精力放在“送行”与了解各方面情况。
最先离去的,是狄萱萱、明崇俨以及叶非,他们和“卫岗乡”各作坊派出人员,一同返乡;其次是房元昭、杜风,他们在军卒护卫下,径直前往“洛阳”,将出售“香料”所得与“勋贵甲兵”劫掠财富存入“钱号”,而后知会“户部”,至于最终如何分配这笔巨额财富,那就是皇帝陛下考虑的事儿了。
从石子那里,冯宝知道了“火药”现状,能用,却未大成,但这不要紧,慢慢来便是。当然,期许和嘉勉总是少不了的。
与林运交谈中,冯宝了解到“波斯”如今的实际情形,总体来说,那就是局面稳定,有了“突厥人”相助,“大食人”暂时无力入侵。
铁勃终于见到了久闻其名,不见其人的冯宝,心中那份激动自是不必多言,在他看来,若非这位年轻统帅当年毅然派出一支铁骑进入“波斯”,恐怕在那一场大战中,“波斯国”能否坚持下来,都是一个疑问。
冯宝无意揽功,仅仅敷衍客套几句,不过,他对铁勃领“波斯勇士”助阵军前一事却是大家赞赏,并承诺:“编入‘水师敢死队’,以精锐待之。”
铁勃大喜,再三言谢。
林运颇有不解,私下相问,冯宝答曰:“向盟友彰显最强军力,才是巩固邦交之要务,余下皆不足道。”
林运细思量之,深以为然。
于众人叙话之中,冯宝知道了很多事情,但他并没有注意到,凡涉及谢岩以及“谢府”内事时,几乎每个人都含糊以对,有心避过。
冯宝未曾多想,因很快即扬帆起航,其心思自然而然转到战事之上。
什么“征讨百济”,“攻伐高句丽”,此等大方向上的军事,冯宝不想掺和,那是“大总管”谢岩的差事。在他心里,兵临“熊津口”,击破“百济水师”,找到那支不知从何而来的“百济友军”,才是头等大事!当然,尽快与谢岩汇合,更是重中之重。
按冯宝将令,“长安号”领五十艘战船,一马当先直扑“熊津口”,只要发现“百济水师”,即灭之!
冯宝曾经仔细了解过水师战法,知道在这个时代,所谓“海战”,远程靠弓箭压制,而后“跳帮”登舟厮杀,稍微有些威胁的也不过是“火船”,依靠接近放火杀敌。可是这些战法,对于“长安号”和“洛阳号”这样的“海上巨无霸”来说,根本算不上事,尤其在加装“投石机”和“八牛弩”后,敌船想要靠近都难,至于“登舟厮杀”,那更是个笑话,单就船身,高出一般船只甚多,想要爬上去都难,更勿论其他。
正是由于处在绝对的碾压态势,所以冯宝压根儿没布置什么战法和军略,在他眼里,绝对的力量之下,神挡杀神,佛挡杀佛,根本不需要考虑那么多。
然而,现实情形却和冯宝想象的完全不一样,倒不是说“百济水师”有多么的英勇善战,而是连一个人影也没有找到!
“报——”一名低级军官匆匆来到“艉楼”一层,向冯宝禀道:“‘长安号’发回‘旗语’,称没有发现敌军踪影。”
“传令,所有‘警戒快舟’扩大搜索至二十里。”尽管心中非常失望,冯宝还是下达了军令,不管怎么说,小心些总无大错,怎么着,也不能中敌人埋伏。
海上一览无遗,暗中埋伏几乎不可能,可同样有个缺陷,即距离较近的时候,顺风顺水的一方,船速更快,一旦不能提前发现敌方,想跑都难。冯宝乃至麾下众军,虽无惧,但能避免,自是更佳。
“尚需多久,可至岸边?”冯宝看向身边一名“登州水师”校尉问道。
“不到一日。”
冯宝点点头,而后想了想,对一旁刘大山道:“汝乘快舟去‘长安号’,传吾之令,命‘敢死队’先期登岸,同时探查水道,不得有误。”
“喏!”
有了命令,自然得去执行。
很快,“长安号”打出旗语,招呼几艘战船至左右两侧,待接近至五十步距离,再由军卒以强弓将系有绳索的箭矢发射过去,最后钉在接近战船的甲板上。
战船上的军卒,随即将绳索解开,然后固定在专门的位置上,如此一来,“长安号”与战船间,便有了绳索作为桥梁。
由于“长安号”船身要比战船高出许多,因此,“敢死队”军卒们只需要将身上的专用环扣,挂在绳索上,便可以以滑降的方式落在战船之上。
铁勃眼看大唐军卒们,排着队,一个一个依次挂绳滑降,其眼珠子都快掉出来了,他怎么也想不到,竟然还有这样的方式。
“波斯勇士”们震惊之余,更是有些不知所措,他们并不知晓如何操作,更没有相应的装具,全部面面相觑,不知该如何是好?
李聪领“水师敢死队”,得冯宝知会,情知纳入“波斯人”之用意,此刻当然不能坐视,于是亲自带军卒过去,一边讲解,一边结合正在滑降的范例,仔细叙述……好在此事不难,耽误不了多少时间。
“敢死队”有两项任务,登岸及探查水道。
其中,探查水道更重要一些,因为越是靠近岸边,水深越浅。
“洛阳号”与“长安号”,自重大,载人、货众多,吃水也深,若是搁浅,那就麻烦大了,然而这件事情,在远航出海的时候,一直由“敢死队”前身“勋贵甲兵”负责,所以,如今做起来,倒也是轻车熟路,没有太多难度。
非常意外,无论是最先登岸的“敢死队”,还是随后依次靠岸的“长安号”、“洛阳号”以及随行船队,无一例外皆是平安顺利。
“‘百济人’在作什么呢?‘百济水师’又在哪里呢?”冯宝心里并无喜悦,反而是极为困惑。
冯宝很清楚,所谓“两栖登陆”,最容易被阻击的就是上岸那一段时间,如今大军顺利登陆,且一应军需皆卸载完毕,再想要发动攻击,那便成了两军对垒,是很难占到便宜的。
可不管心中有多么诧异与疑惑,没有敌人出现,总归是一件好事。
经过短暂休整,冯宝命令匡胜领高破军部,作为突前哨探,担警戒与探查之责,尤为重要的是,仔细查看,有无谢岩大军留下的暗记,毕竟无法探知其准确位置,只知一个大概范围。
至于“长安号”,领一半船只,按事先方略,启程返航;“洛阳号”则带领余下一半战船,游弋于“熊津口”附近海域,以搜寻“百济水师”,伺机而动。
冯宝自率大军,缓缓向东南方向前进。
距离谢岩的最后约期,还有几日,所以冯宝估计,只要一两日内能够找到,那就可以合兵一处,继续“征讨百济”。若是谢岩领军后撤,那也无妨,当就地驻扎,等待后续队伍以及战马。而最坏的情况却是谢岩被迫率军进山打游击,那就麻烦一些,起码不容易找到了。
但无论最后会出现哪一种局面,加快行军速度,都是必要的。
冯宝极其讨厌行军,特别是现在,连一匹马也没有,所有人都在走路,平板车也是军卒在推拉,他也不好意思坐上去。
可是走多了路,冯宝感觉脚都快要不是自己的了,他是真想歇歇。不过看见周围的人都在坚持,只能做罢,咬着牙硬撑下去。心里却是将“百济人”骂了一个遍,同时暗下决心,誓要铲除“百济”,统一半岛,反正这事儿他不做,大将军苏定方也会做的。
一路行军,自然有哨探、斥侯报来消息……
很奇怪,根据各方讯息,冯宝得知,“百济”境内村落,空无一人,连牲畜也不见,堪称千里无人烟。
冯宝极为纳闷,如今还不算是两国正式大战时刻,百姓何必四处藏匿?况且,他知谢岩治军严谨,不会作出劫掠百姓之事,按说,“百济”老百姓没道理躲起来啊。肯定有什么不知道的事情发生。
在情况不明的时候,冯宝本着小心驶得万年船的宗旨,下令扩大警戒范围,全军保持警惕,不管怎么说,率领大军在敌国领土上行军,无论怎么小心都不为过。
行军一日后,前方匡胜传来消息,称:“发现大总管军中遗留暗记。”
冯宝当机立断,下令:“跟寻暗记指向,以‘第一营’和‘敢死队’为前军,全速前进,务必于最快时间内与大总管汇合!”
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