《西周长歌》五百三十 一蹶不振

    若有几百座发石机密匝匝排在城下，一齐发射十多斤与二十多斤的大石头，确实是威不可挡。现下卫和有一百多架发石机，已经足以威慑任何城池。
    其次是飞弋连弩。弋者，以绳系矢而射也。寻常时刻，箭射出去是不能收回的，此所谓开弓没有回头箭。袖箭，短箭犹可，若是精工制作的长箭，不能收回便显可惜，仅那良木箭杆，精铜箭镞便大是难得。后来，聪明的军营工匠们就制作出一种带绳子的长箭，射出去后如果未中，便能收回这支箭再用。这种带绳飞箭便叫做“弋”。
    殷商时期，弋仅仅是狩猎射鸟的兵器。到了后来，能工巧匠们渐渐将“弋”做成了一种机发大箭，发射机架固定在地，数十人推动绞车才能上满弓弦，可射出一丈长的巨箭，敌军城楼，铁甲，楼橹，盾牌，壁垒等，尽可一箭贯穿。更奇妙的是，这种费工费料的大箭尾部都带有绳索，一发不中，便有辘轳绞盘曳回再用。
    弩是弓箭的革命。弓箭纯粹依靠人的臂力张弓射箭，要在强力拉弓的同时瞄准，若引弓延时太长，人力便难以支撑。《射经》记载：九斤四两为一个“力”，十个“力”为一石，最强的神射手可开十石硬弓，射到将近二百步。
    但是，以人之臂力，开弓后不能长时间引而不发，瞄准时间很短促，长箭射到五六十步之外，寻常便很难有准头。实战之中，这种臂力弓箭只能近距离地射杀人马，而不能对城池壁垒铁甲坚盾等造成杀伤。
    弩却不同。弩是装有延时机关的大弓，依靠的是脚，腰，膝的更大力量张弓，机发弩更是集数十人，百人之力以绞车张弓上弦；上弦后有固定机关先将箭扣于弦上，而后从容瞄准，同时齐射。如此一来，长大锐利的破坚巨箭应时而生，攻坚战力大是精进。
    兵法经典多有记载，强弩大箭威力惊人。强弩但发，“箭如车辐，镞如巨斧，射五百步。”一丈长的巨箭，箭杆如粗大的车轮辐条，至少粗过寻常人的胳膊，箭镞如巨大的战斧。如此比一支勇士长矛还要长大锋锐的兵器，挟万钧之力呼啸而来，何物不能摧毁？
    大型的机发强弩较为笨重，便有了单兵操作的步兵弩。轻兵奔袭或埋伏作战，多用单兵强弩。它又分两种：一是用手臂开弓，称为臂张弩；另一种是用脚踩开弓，称为蹶张弩。臂张弩开弓重量有限，不如蹶张弩威力大，所以单兵强弩渐渐地变成了以蹶张弩为主。
    最后的近千桶的猛火油，即后人所说的石油。这种可以猛烈燃烧的物事，主要产自河西高原的高原地区，当时还派不上更多的用场，除了当地人用来烧火煮饭，便是军营取来装桶密封，一则在阴雨天行军扎营时引火野炊，更要紧的，则是用来做火攻之物。
    但有攻城大战，抛出万千渗透猛火油的木棒，射出万千急燃不灭的火箭，一齐扑向城头城门吊桥壕沟等要害处，燃起漫天大火，抵得上千军万马。
    召伯虎行将辞相的消息传出，荣夷办事更加如霹雳猛火。卫和刚回到成周三五日，一队牛车便星夜运来了囤在洛邑府库的近千桶猛火油。对于一次大战来说，也可说是勉强够用了。
    这些大型利器在王师中是第一次集中操演，将士们亢奋异常，唯恐不能熟练操持技巧而被临阵裁汰，不吃不喝不睡地守在大校场反复演练。步兵主将羌兴更是来回巡营，旬日之间嘶哑了声音，红肿了眼睛。
    卫和急了，严令全体将士按照统一时段统一号令操演，违令者立即裁撤。这才制止了步军将士无休止的疯狂操演。
    夏五月末大校，人人娴熟个个精通，无一士卒因器械原因被裁汰。
    成周大营热火朝天的场景早已通过各路快马斥候将消息传回了鄂城，鄂鲲心急如焚。王师此番厉兵秣马，行将汹汹而来，分明是冲着灭国而来。可是偌大一个鄂国，巍巍庙堂，似乎只有他一人在为国忧心。
    国中那些受兰香茜草崩盘之苦而无以为食的庶民百姓们，走得动的全都四处奔逃，流民无数。大大小小的城邑，乡间已是十室九空。实在走不了的，只能躲进山洞石窟，靠渔猎勉强果腹。终日为吃食而忧心，哪里还顾得上亡国不亡国？
    那朝臣们又在做什么呢？夷氏自世子鲢入楚和亲之后，成日里只忧心鄂氏公子们趁机窥视世子嗣君之位，整日里只把眼睛盯在自己和鄂鲳身上。那个淮庆，在朝堂里上蹿下跳，拉帮结派，生怕一个不错眼，自己或鄂鲳便在朝中自成一党了。
    那么父侯又在干什么呢？自洛川兵败以来，鄂驭方的状态可用四个字来形容——一蹶不振。
    从臼口捡回一条命后，鄂驭方的郁闷衰老是显而易见的，将国事一一分派，军事交给了长子鄂鲲，政务派给了大舅子淮庆，外交则由堂弟鄂云全权负责。自己则每日呆在后宫中饮酒奏乐，整个人在颓废中分明流露出一种暮年之期的无可奈何。
    此后每遇鄂鲲禀报国事，鄂驭方不是靠在卧榻上打盹，便是坐在猎场的山头上看士兵追逐野兽，目光中的那种茫然，每每教鄂鲲心头一阵震颤。也就是说，自从洛川败归后，鄂驭方从一个傲视天下，心怀勃勃野心的中年君主变成了一个行将就木的奄奄一息的老人。
    眼下正是生死关头，鄂鲲只能再次入宫禀报成周传回的坏消息，末了沮丧道：“如今鄂国危亡已迫在眉睫，唯请父侯决断国策。”
    鄂驭方正靠在坐榻上，嘴角流着长长的口水正昏昏欲睡，依稀听得一声“父侯……决断……”，猛然一颤，将起的鼾声也止住了：“王师打入鄂城了？”
    “未曾，只是快要来了。”鄂鲲一顿：“成周八师十万已整装待发，随时都有可能南下。敢问父侯，何以挡之？”