《良臣吉妻》第三章 夏小姐们相遇(2)

  晴兰没想到与掌柜对峙的……竟是自己？更正，是前世的自己，夏媛希。
  一阵兵乓声，夏媛希将柜台上的算盘笔墨全扫到地板，笔筒、砚台碎了，墨汁喷满地，正在用膳的客人们纷纷挤到一旁，深怕被波及。
  “小姐别生气，我们先回府吧！”婢女好意在她耳边低语。
  没想夏媛希一个巴掌甩出，婢女脸上多了几道红印。
  “小小贱婢，什么时候轮到你作主？”
  婢女惊恐跪地求饶，没注意到地上的碎瓷，这一跪，瓷片刺进膝盖，转眼裙摆染出一片殷红。
  晴兰心头揪起，“夏媛希”怎么会是这个样子？
  伙计想把人扶起来，但没有主子发话，婢女死活不肯起身。
  掌柜道：“请姑娘别为难下人，不是我不愿意腾位置，实在是……别说厢房了，铺子里外的位置也都教人订满，挪不出来了。”
  “挪不挪得出是你的事，今儿个我非要吃上一顿不可。”夏媛希不让步。
  “姑娘，进士游街是朝廷三年一度的盛事，厢房早在半个多月前就被订光。”
  进士游街有啥了不起？每三年一批进士入朝，有几个能混出名堂？有人官当到胡子发白，家人还得吞糠嚥菜，这种官不当也罢。
  “要不，明儿个我给姑娘留最好的厢房，上最好的茶水菜肴，权当赔礼。”
  掌柜极有眼色，见对方穿着打扮，必是大户人家的姑娘，这种人万万招惹不得，他们为生计没日没夜忙着，人家可是闲闲等着随时上门找茬，一旦招惹，怕是后患无穷。
  大家都觉得店家退让至此，这姑娘该适可而止了。
  但闹都闹了，没达到目的她哪肯歇手，“当我是乞丐吗？一桌席面就想打发？今日不教我遂意，谁也甭想顺心。来人，给我砸！”一声令下，几个小厮抢身上前，就要摔桌子。
  晴兰才要阻止，没想有人比她更快一步。
  “住手。”
  顺着声音望去，是穿着一月牙色长衫，浓眉飞扬、英气逼人的年轻男子，晴兰顿时心头一阵温暖，那是夏晨希，是最疼爱自己的四哥哥。
  见夏晨希走进门，夏媛希恨恨的握紧拳头，却也同时换上一张娇俏可人的笑脸，她依偎到他身边，撒娇道：“四哥哥，哪有人这样做生意，他们好坏。”
  “这位少爷，实在是今天情况特殊，里里外外真的都没座位了。”掌柜低眼顺眉，盼着这位公子能讲道理。
  “既然没座位，我们先回府。”夏晨希拉起妹妹就要往外走。
  他心知，府里千方百计给妹妹抬举名声，倘若知道她这般作死，祖父定会勃然大怒。
  妹妹是他从小宠到大的，他舍不得她挨罚。
  “不要嘛，我今天就要知道百味楼的点心是不是虚有其名。”
  前几天吴家办宴会，席间大家说起百味楼的茶点，一个个赞不绝口，听说她没尝过，林家姑娘竟笑话她是乡巴佬。
  她最痛恨“乡巴佬”三个字，她不是！从那之后，她再也不是！
  “别闹。”夏晨希低声安抚。
  “我哪有闹？是他们不讲理。”
  晴兰眉头深锁，她不知道哪里不对，但那人的行事作派一点都不“夏媛希”。
  祖母教导她，高门贵女笑不露齿、骄矜自持，外祖母教导她，为商首重圆融通达，虽然两人教导方式不同，但都同样想教出一个自矜自持的大家闺秀。
  然而看着对方，她有足够理由怀疑夏媛希已经不是夏媛希，如同夏晴兰也不再是夏晴兰。
  掌柜发现晴兰，连忙迎上前，“东家。”
  点点头，她朝夏媛希走去，朗声道：“不知本店何处不周到，令姑娘如此忿忿不平？”
  晴兰视线与四哥哥对上，她忍不住鼻酸，想起前世四哥哥为自己与父母亲对峙时，他宁愿不要功名，也要为她的死讨回公道，他看重自己胜于利禄功名呀！
  看见晴兰那刻，夏媛希脸色瞬间变得铁青……她怎还活着？不可能的啊，她明明死了、死得透澈……
  手颤身抖，后脑勺像被人揍一拳似的，麻痛感从脊背处一寸寸攀升，冷汗飙流，夏媛希吓死了。
  晴兰穿着鹦哥绿小襖，外罩珍珠色比甲，没上妆但五官丽雅，肤色粉腻，分明是个十岁姑娘，那双眼睛却像看透世事般清亮剔透。
  她美得亮眼、美得惊人，让众人的目光无法不聚焦在她身上。
  直到现在大家才晓得百味楼的东家居然是个小姑娘，那得有多大的本事才能撑起这样一间店？
  晴兰弯腰将跪在地上的婢女扶起。
  宛儿原本不敢起身，然视线对上—时，不知道怎地心头一紧，那双眼睛好像过去、未生病前的小姐……
  一时间，她忘记恐惧，随着手臂上的力量慢慢站起。
  晴兰捏捏她的掌心，无声安慰。
  那是过去小姐经常对她做的，宛儿心口更满了，涨涨的、饱饱的，好像有什么说不出口的情绪在里头膨胀。
  夏媛希垂眉，飞快隐去眼底惊诧，回答晴兰的话，“我命人订位，人来了，掌柜却说没座位。”
  “是吗？”晴兰以眼光询问，掌柜摇头。
  晴兰道：“倘若订位必定有单据为证，姑娘可否将订位单子取出？”
  啥？哪家茶楼订位还给单据的？她当然没有。
  下人回覆，百味楼订位已满，她才不信吶，不过是家小酒楼，生意当真那么好？她甚至相信，就算满座，一旦直到自己的身分，店家必会想方设法为自己腾出位置，却没想到对方会这么硬，这么不看情面。
  “单据丢了。”夏媛希咬牙道。
  一句话，惹来众人嗤笑。
  夏晨希明白，这摆明是自家妹妹寻衅。他拱手为礼，对晴兰说：“我代妹妹向姑娘致歉。”
  夏晨希和宛儿相同，不过是淡淡一眼却心潮翻涌，那是不曾对任何人有过的感觉，他竟然想要亲近她、探究她、了解她。
  不因为她年纪轻却已是百味楼东家，不因为她倾国倾城有张绝美容颜，而是因为她的眼神，她让他感觉……舒适美好。
  没来由地熟悉，没来由地欢喜，没来由地……他想与她建立交情。
  晴兰也想啊，想和四哥哥多处处，于是扬声相邀，“楼上厢房里，我正招待几位朋友，如公子姑娘不嫌弃，要不要一道用膳？”
  “末流商人哪有资格和我们同桌？想攀高枝吗？作梦！”夏媛希不屑、厌恶也……紧张。
  她怎么也想不明白，夏晴兰为什么没死？会不会和她一样，是异地魂魄钻入陌生躯体？
  听见此话，晴兰怔愣，“夏媛希”看不起商人？她没接受外祖母的教导？
  拧眉，此时晴兰相信了，她不是“夏媛希”、不是自己。
  “末流商人？公子也这样认为吗？”晴兰望向夏晨希。
  那眼神让夏晨希呼吸一窒。
  他常说小妹那双兔子似的眼睛里，总带着让人无法招架的无辜，凡有所求时，任谁都不能拒绝，现在……很久不见的无辜眼神出现……
  拧了拧眉，夏晨希道：“如果妹妹不愿意就先回府吧。”说完，他向晴兰做出一个请的动作，“久闻百味楼的点心堪比御膳，今天厚颜叨扰了。”
  “公子请。”晴兰领身前行。
  见状，夏媛希急忙跟上，她怎能让两人独处？
  卢予橙……夏晴兰……
  “夏媛希”手指在桌下绞成麻花，“她”绝对不是夏晴兰，因为自己才是，是承恩侯世子和清倌王柔儿生下的女儿。
  曾经她深恶痛绝，为什么同样是承恩侯府的姑娘，在夏媛希享尽众人宠爱的同时，她连吃饱饭都困难？她妒恨夏媛希，每天都诅咒她早点死掉，好让爹爹接回自己。
  然后，老天爷听见她的痛苦。
  同样发高烧，夏媛希没死，夏晴兰却病重，昏昏沉沉间，她看见王嬷嬷眼泪直流。
  她想，王嬷嬷哭得那么难受，是不是代表自己没救了？那刻她满心怨慰，还没等来好日子呢，她怎能死去？
  但即使有再多怨恨，她还是死了，魂魄随着一阵轻风飘到夏媛希床边，她看见昏迷不醒的夏媛希。
  太医、下人来来去去，有人专司熬药，有人为她拭汗换衣……
  不公平啊，同样流着夏家的血液，待遇为何天差地别？
  便是这点不甘心，让她欺身上前，狠狠地凌辱夏媛希，她掐、她踹、她嘶咬、她用尽力气，然后一个不小心……她进入夏媛希的身体里。
  再度清醒，她成为夏家嫡女，她终于得到心心念念的宠爱与富贵。
  那么夏晴兰身体里面的……会是夏媛希吗？她们交换身子、交换命运？如果是的话，她会不会正在想尽办法夺回失去的一切？
  这个想法太吓人，夏媛希急忙摇头否认。
  不可以，她不要失去，她是夏家嫡女，谁都不能否认的嫡女！倏地，夏媛希望向夏晴兰的目光中淬了毒。
  晴兰没发现，因为她所有的注意力全落在夏晨希身上。
  四哥哥进国子监唸书了吧，之后，他将一步步顺利通过乡试会试及殿试，成为祖父和父兄的助力，他将被分派到莆县当官。莆县临海，常有采珠人下海，四哥哥托人给她送回一匣子的圆润珍珠。
  许是亲情牵系，晴兰与夏晨希一见如故，几句寒喧便聊了开来。
  “夏公子可认得今年的新科状元？”房玉随手挑个话题。
  卢予橙对夏家人没有好感，连亲生骨血都不要的家族，不值得真心相待。
  “不认得，但他名头响亮。”夏晨希回答。
  “怎嚒说？”房玉又问，她很想知道呢，让橙哥哥喝醋的“大哥哥”是怎生模样。
  “记不记得两年前，京城附近几个州遭遇蝗灾？当时出身商户的贺巽捐粮二十万石及地薯苗栽，助百姓度过劫难，圣旨下，皇帝破例让他进国子监就学。”
  “意思是，如今这状元郎名头是皇帝给的奖励，而非真才实学？”房玉问。
  “他捐粮换得入国子监机舍，这种入学方式引得许多学子对他侧目，更糟的是，他进系学不久就得到先生看重，更让同学心生不满。”夏晨希语气持平的述说，并未偏袒哪一方。
  这事晴兰听贺巽提过，常时她想，得有多强大的心理建设，才能安然地在一群痛恨自己的同侪中求学。
  “能进国子监的哪个不是天子骄子？人人出生富贵，从小眼睛长在头顶上，自认高人一等的他们，怎么甘心与末流商人同学？
  “他的加入就像在凤凰窝里丢进一只野鸡，所有人都觉得被讽刺了。大家联手欺负贺巽，而他冷眼看待同侪的排挤与酸言酸语，从不予理会。”
  “后来呢？”房玉很好奇。
  “又一次一群人围在桌边讽问他，举子名头地花几石粮米交换？他没生气，却道：‘敢不敢一笔？让若我输，立刻离开国子监。’“此话一出，国子监鼓噪起来，消息迅速传出去，有人开出十二道题贴在墙上，长长的桌案，数十名想问他挑战的监生，纷纷抢好位子开始振笔疾书。
  “他不慌不急，一派悠闲地寻个位置坐下。然而旁人一道题还没写完，他已经写完两道，越到后来题目越难，大家虽好面子，却也不得不弃笔。
  “放弃的人越来越多，最后只剩顾书恩和席康生，他们是国子监里成绩最好的两个。他们绞尽脑汁，不肯轻易认输，没想到贺巽将所有题目写完时，两人才写到第七篇，贺巽虽写得飞快，却也非搪塞敷衍，他的十二篇文章句句条例、偏偏精辟，从那之后，再也没有人轻易挑衅。
  晴兰听得双眼发亮，这么精彩的故事，为什么他提都不提，是觉得没什么大不了，还是觉得不光荣、不重要？
  好强噢……她对他的崇拜更上一层楼。
  “新科进士来了。”
  楼下的人扬声一喊，鞭炮声此起彼落，房玉忙拉起晴兰从窗口往下望。
  夏媛希见状冷笑不已，没见过世面，不过是进士游街又不是皇帝出巡，夏家旁支的阿猫阿狗今年就考上好几个。
  她虽然这么想，却还是挪动脚步，慢慢走到窗边。
  沿街百姓围观，不少商家挂出炮竹，待进士队伍走近便燃上。
  噼里啪啦，人声、锣鼓声？声声热闹，再过不了多久，某某进士在铺子里买过什么、吃过什么、用过什么……就会被众人传出。
  三年一试，不过取仕一两百名，大周学风旺盛，家里凡是有几个钱的，都相送孩子进学，由于僧多粥少竞争激烈，比起前朝，现在的进士更难考。
  不过今年的状元，榜眼、探花郎，年纪真轻呐。
  这代表什么？代表皇帝看腻了老家伙，想用一票能够改革新政的少年郎、耳语在人群中流窜，到底是不是这样没人晓得，不过今年的新科进士，年纪确实偏轻，尤其是高坐马背上的状元郎。
  天！他不止年轻，那容貌简直是天人呐。
  这些耳语，贺巽全听见了。这些话有一部分是真的，皇帝确实看腻那票老怀伙，但改革新政？没有！
  皇帝沉溺道术，一下朝便关起门来听道法、习炼丹，他相信自己会因此长命百岁，能在龙椅上坐千年万年。
  他无心朝政，文武百官越是劝谏他越厌烦，甚至下旨惩戒多话臣子，这作派，造就了皇子们的蠢蠢欲动。
  皇上只是无心，并非愚蠢，怎会看不出皇子们的野心？
  两年前贺巽捐粮，替皇帝解决了燃眉之急，奉旨进国子监念书，皇帝常让刘公公前往探望。
  明里是皇帝关心，待贺巽分外不同，私底下……他进出皇宫频繁，替皇帝出过大小主意，办好无数差事。
  一次次的成效，让那些认定皇帝不务正业的臣子们哑口无言。
  皇帝享受这份成就之余也越发倚重贺巽，他深信贺巽是上苍送来的福星，好在自己修炼成仙的道路上鼎力相助。
  因此贺巽未出仕，却早已在皇帝跟前有举足轻重的分量。
  丝巾、帕子、鲜花纷纷落在贺巽身上，他不避不躲，抬眉挺胸，微扬的嘴角透露他的欢欣。
  行经百味楼时，贺巽下意识举目，二楼每个窗口都站了不少姑娘，但放眼望去，第一眼他便看见晴兰，她笑得那样美、那样甜，那样的教人欢悦。
  一笑，他握紧拳头放在嘴边、翘起小指。
  那是他们的约定，昨天他们勾勾小指约下今晚，晴兰看见了，也握起拳头、翘起小指。
  一点头，他和她的默契无人能及，然而目光流转间，他看见……
  是她，她也来了？贺巽的眉目瞬间变得柔软，是她啊……
  夏媛希脸颊绯红，她确定贺巽在看的人是自己。
  当然啰，这种事没什么好怀疑的，她琴棋书画样样通，是人人敬仰的承恩侯府姑娘，她才貌无双，凡是男人都该拜倒在她的石榴裙下。
  可……他谁啊？爹娘说过的，她受的教养是为了嫁入皇家做准备，不过一个状元也敢高攀。
  她这样想着，但贺巽模样长得太好，面如冠玉、俊朗无双……任谁都会被这样一个男人凝望都会害羞。
  于是她垂下头，红了耳垂。