《金粉满堂》第一章
民国5年，袁世凯死去，北洋军阀逐渐分化为直、皖、奉三大派系，直系冯国璋在英美的支持下，控制长江中下游的苏、赣、鄂及直隶等省，皖系段祺瑞在日本支持下，控制皖、浙、闽、鲁、陕等省，奉系张作霖以日本为靠山，占踞东北三省。因无人具有足够能力统领整个北洋军队及政权，三大派系都在外国列强操纵下，割据省界导致分裂，尔吞我并，争斗不已，以军队为主要力量在各省建立起势力范围。
黎元洪继任大总统职位后，与在中央掌实权的段祺瑞争权夺利，发生“府院之争”。1917年7月，张勋应黎元洪“调停”之邀，率三千“辫子军”入京，复辟帝制，激起全国人民的反对。段祺瑞以“功臣”自居，重任国务总理，掌握政府大权后，继承袁世凯的衣钵，屈膝卖国，企图建立皖系军阀独裁统治，激起资产阶级革命派及西南军阀的反对。1917年8月，孙中山任中华民政府大元帅，随即讨伐段祺瑞的第一次护法战争拉开帷幕。在北洋军的镇压下，北伐军受挫，加之军政府内部的矛盾，1918年5月孙中山愤而辞职，护法战争失败。
1920年直皖战争，直系军阀利用民众的爱国情绪和皖系同其他派系的矛盾，联合奉系军阀，打败皖系军阀，把持了，扩张了地盘。湖南一军阀统领吴宪带领的队伍接连拿下三座城池，获得上峰嘉奖，吴宪回到营地，大肆犒赏官兵，英俊潇洒的方轩在战场上骁勇善战，连端几个火力据点，让大队人马长驱直入，获吴宪奖励晋升为营职，同门堂兄方民也晋升为连职。夜晚在营地张灯结彩，大开盛宴，酒肉淋漓，官兵们猜拳喝酒，你敬我干，吆喝声此起彼复。吴宪率家中妻妾姨太太一众女眷坐在中庭主桌，女眷们有的骚首弄姿，有的略施粉黛，有的献媚妖娆，唯有三姨太落落寡欢，抽着香烟，吐着烟圈，既不敬酒，也不奉迎，冷眼看着身边的人吃吃喝喝。吴宪身边的付侍卫先前在陪同吴宪去戏园看戏时，就被三姨太的姿色吸引倾倒，奈何吴宪看中三姨太后下手强夺，几乎捆绑式的将三姨太迎娶进了门，自已只好扼腕叹息。此时付侍卫趁机走进三姨太，举着酒杯向她敬酒，三姨太瞄了他一眼，只是把酒杯举了一下，并不喝，回手又放在桌上，付侍卫尴尬地喝了一口后知趣地离开。
在右边的副桌上，方轩、方民兄弟二人被同桌的官兵邀着敬酒喝酒，恭喜二人升职，方轩、方民一一谢过，酒过三旬，两人脸色微红，逐约起辞谢过众人，走到主桌去给吴宪敬酒，三姨太略一转身看到方轩，顿时被方轩英俊风流倜傥的容貌吸引，手中的香烟掉落在地上也没察觉，又眼一直紧盯方轩，看着方轩经过自己身边时，故意碰落手中的酒杯，酒洒在了自己的衣裙上，慌忙站起身来，方轩吃了一惊，忙不迭向三姨太赔礼道歉，站在一边的付侍卫远远地把这一切都看在眼里，随手将抽着的香烟狠狠地扔在地上，方民看到方轩这一状况，悄悄拉着方轩走回到座位上。
一日方民收到家中来信，要他兄弟二人抽空回家祭祖。自离开老家加入直系军阀后，兄弟二人从最初的小士兵干起，一路摸爬滚打，多次参加战斗，出生入死，屡建奇功，逐渐获得赏识，一路荣升至今，他二人总想着立功受勋后好回家光宗耀祖，因此出来后一直从未回过老家。现在有了这等荣耀，回家看看，让老太爷老太太高兴高兴也值。方民看完信后兴致勃勃地去找方轩商量回家的事，走进方轩的营房，只见床上桌前空着不见人，逐转向门外寻找，见到一个勤务兵忙询问，勤务兵告之刚才看见方轩在营房后山花园里，方民逐循路前去找寻，穿过一条被茂密的竹林遮掩着的石径小路，登上一座假山，在假山石背后的狭窄通道处，竟看见方轩同三姨太在一起，三姨太身穿绿荷长裙，挽着头发，鬓角边插一小凤簪，浅施胭脂，倚靠着山石，不停地用手帕试泪，方轩手足无措地忙劝慰她。
“从嫁给老爷后，就一直受大太太、二太太的气，倘若我老家还有人，我早就跑了，只恨我孤苦伶仃一个人，没人帮衬，真是命苦啊。”三姨太诉说道。
“你嫁给大帅就是大帅的人了，别这样胡思乱想，这要让大帅知道，会遭责罚的。”方轩劝道。
“可我根本就不爱他，是他硬把我从戏班里抢来的。”三姨太愤愤地说道。
“事情都这样了，你也只得认呀。”方轩说道。
“这哪里是在过日子，成日里你算计我、我算计你，就唯恐少得了一分、少吃了一口似的。”三姨太说道。
“过日子嘛，家家都一样，哪有不争不吵的，何况是你们这样的大家。”方轩说道。
“那你成亲了吗”三姨太转过脸来问道。
“我都当爹了，女儿都满4岁了。”方轩笑着说道。
“你太太很漂亮吧。”三姨太有些羡慕地问道。
“小门小户家的，会养孩子就行。”方轩说道。
方民故意干咳一声，把他二人吓了一跳，三姨太忙转身匆匆沿着小路离去，方民一边将信递给方轩一边问：
“你干吗你同她私会，这要让大帅知道后还了得，会遭军法处置，你不想活命了”
“唉，她几次来找我，我看她可怜，所以劝劝她。”
吴宪因接连率部参加作战，鞍马劳顿，腰疼病又犯了，当上峰要求他再次出兵时，只好派方轩和方民替他出征，方轩和方民不负重望，带领队伍配合上峰又打了胜仗回来，吴宪高兴自已的下属给自已长了脸，安排好家宴，邀方轩和方民到家中小聚，三人推杯换盏，饮酒高兴，兴致所致，吴宪差仆人去叫三姨太过来唱首曲子助兴，三姨太因事先听闻是请方轩方民来家中赴宴，一直在房内思忖着如何找由头出来相见，现见仆人过来传话，欣喜若狂，忙换衣梳洗打扮一番，抱上琵琶婷婷袅袅地走来。
“你磨磨唧唧地做啥，让我们等了老半天，快点给我们唱一曲，让我的弟兄们高兴高兴。”吴宪大不耐烦地催促道。
方轩微笑着看着三姨太，三姨太羞红着脸点了下头，付侍卫搬过一张椅子来给她坐下，三姨太轻抚琵琶，软语轻吟，弹唱了一曲苏州评弹苏三起解，余音绕梁，回味悠长，吴宪眯起眼靠着椅背，手指轻轻敲打着节拍，沉醉其中。方民头一次听三姨太唱曲，吴浓软语虽然不是很容易听得懂，但那委婉的腔调却是他从未听到过的。方轩屏吸静气地听着，虽然私下里同三姨太来往了几次，却没想到三姨太的评弹唱得是如此曼妙，恍忽身临高山流水之中，观云淡风轻，看花开叶落，与红尘无牵。付侍卫站着冷眼观看，三姨太是他梦昧以求的佳人，却让吴宪占了先，正在无从下手时，又冒出个方轩横插一脚，论模样、论军功自知不敌方轩，可心中的这口气实在让他难以下咽，暗暗发誓一定要让三姨太投入自己的怀抱中，让方轩见鬼去吧。
方轩盯着三姨太看得出神，方民悄悄拉扯方轩衣角用眼色暗示，方轩才回过神来继续同吴宪喝酒助兴直到深夜。
方轩方民兄弟二人返回营地，一阵冷风吹来，方民酒劲涌了上来，方轩忙扶着他在一背静处呕吐，方民吐完后，感觉好了许多，二人一起走到营房处，分头回房休息。
方轩倒在床上一时难以入睡，一会想着几时同方民一起向吴宪告假回家之事，一会想着家中亲人，尤其是许久未见的女儿灵芝，一会却又想着三姨太唱曲时的娇俏爱怜的模样，挥之不去，不由得在床上辗转反侧，忽听得窗外有动静，军人的习惯让他警觉起来，轻轻爬起猫着身移向窗户，借着稀疏的月光看到窗户贴着的草纸被撕开一个小洞，一只手绢的角伸进来飘动着，方轩见手绢角上绣着一朵梅花，立刻知道是三姨太在外面叫他，想不出去，又觉得辜负了她，起身坐起寻思再三，便悄悄下床，轻轻拉开门，先探出头看看外面，见巡逻的卫兵已走远，躬身走出屋，紧身贴着屋檐快步绕到屋后，三姨太见到方轩出来正想说什么，被方轩捂住嘴，示意她别出声，随后左右看了一下，拉起三姨太一路绕至小竹林，在竹林深处的一块空地上停下来，三姨太不由分说地扑向方轩怀抱，方轩措手不及，稍迟疑了一下，禁不住伸手拦腰抱住三姨太，二人情不自禁的急促吻在一起，三姨太双手钩住方轩的脖子，手里的手绢滑落在地，起伏的胸部紧贴着方轩，嗅着三姨太散发出的女人的气息，让长时间未近女人身的方轩再也把持不住，欲火攻心，抱起三姨太走进竹林茂密处放下，伸手拉开三姨太的衣裙，俯身贴了上去，二人紧紧抱在一起，将那竹叶弄得满地飞扬。
在客厅里，吴宪正悠闲地抽着大烟，三姨太在边上给他捶着背，大太太和二太太各自领着自己的儿子走进来，争着向吴宪告对方的状，吴宪早，随便敷衍了一下，仍躺着抽自己的烟，两位太太互相刻薄地数落着对方，这时付侍卫端着一个盒子走进来对吴宪说道：
“大帅，这是外面送来孝敬你的，你过过目。”
吴宪略欠欠身，打开盒子一看，里面全是珍珠、玉佩、瑪瑙、翡翠等饰品，两位太太顿时停止了争吵，盯着一盒珠宝，眼里放着绿光。
“你先看看，喜欢哪一样”吴宪对三姨太说道。
两位太太紧盯着三姨太，心里很不乐意，都担心被三姨太挑了好的，谁知三姨太站起身，看都不看盒子一眼说道：
“没有我中意的。”
“拿去分给各房太太，别再这里吵我了。”吴宪对两位太太说道。
两位太太接过盒子，立马换上了笑脸，一起有说有笑地走了出去。三姨太服侍吴宪睡着后，拿起手绢走出客厅，朝花园走去，付侍卫悄悄跟着她，走到一座小桥边，付侍卫径直走上前去，把三姨太拦住，从衣袋里掏出一对精美玉簪递到三姨太面前：
“这是我专门留给你的，喜欢吗”付侍卫一脸讨好地说道。
三姨太看了一眼玉簪，又看看付侍卫，不屑地说道：
“给大帅的东西，你扣留了多少”
“我哪敢，只是看着这对玉簪实在是精美，总想着，得有漂亮的女人才配得上戴它。”
付侍卫从吴宪迎娶三姨太那天起，就被三姨太的芳容吸引，一直想找机会接近，无奈三姨太从不把他放在眼里，就连正眼都没瞧过他，因此一直得不到三姨太的芳心。
“你犯不着用这东西来讨好我，我就是收了也是不敢戴出去招摇的，那大太太、二太太要是看见，还有我的好日子过。”三姨太扭头看着小溪流水说道。
“那两个太太都是没见识的女人，这东西要落在她们手里，白糟蹋了。”付侍卫一边说一边要替三姨太插在头上。
“还是你自己收着吧，我要回去了。”三姨太用手挡开，转身往回走去，留下付侍卫怔怔地站在原地，想了想，仍将玉簪揣进衣袋里。
在吴宪队伍驻扎的营地附近，时常有小股地方土匪出没，今天过来偷点粮食，明天出奇不意地偷杆枪，搅得官兵不得安宁，方轩和方民多次带领人马出击，奈何附近周围都是山高林密，土匪们来去无踪迹，只得望尘兴叹。吴宪气得找当地官府平叛，官府里都是上了年纪的老朽们，除了点头哈腰、唯唯喏喏外，也毫无办法。
一日吴宪接到上峰密报，获知附近土匪们近日将聚集山寨，拉杆扯旗，试图扩张地盘，形成一股地方势力。上峰指示吴宪摧毁窝点，活捉头目，余下人丁充塞队伍，壮大势力。吴宪觉得这是个好机会，逐集合队伍，准备出征，只见方轩捂着肚子跑过来：
“报告，大帅，我这几天不小心拉肚子了。”
吴宪看着方轩难受的样子，挥挥手：
“这次你就别参加了，山高路陡的，没有力气哪行，你在家看好营地吧。我带方民亲自去收拾这帮老巫。”
吴宪说完骑上马，带领方民等一纵队伍朝深山进发，方轩叮嘱方民剿匪不比打仗，一路上要多长个心眼，保护好大帅。
付侍卫瞅准时机，偷偷朝三姨太房中走去，心想这几天吴宪不在，三姨太无人袒护，自己正有机可乘。推开房门，只见三姨太正在轻抚琵琶，见到付侍卫进来，显然吃了一惊。付侍卫反手将门关上，淫笑着走近三姨太，从衣袋里拿出那对玉簪摇晃着说道：
“我思来想去，这东西还是送给你比较好，别辜负了我对你的美意。”
“那，你放桌上吧。没事的话，你出去，我要午睡啦。”三姨太说道。
“你总得戴在头上让我看看吧，美人。”付侍卫邪笑道。
“我是大帅的人，你可得放尊重些。”三姨太边后退边说。
“这我知道，可我就是喜欢你呀，从你进这府的那天起，要是没有大帅，我早就让你做我的美娇娘了。”付侍卫迫不及待地强行抱起三姨太放倒在床上，一边解开自己的衣服，就扑了上去，撕开三姨太的衣裙，三姨太拼命挣扎呼叫，都无济于事，就在付侍卫要猥琐她时，伸手摸到放在床头的剪刀，于是将剪刀对着付侍卫，付侍卫一惊，停下手来说道：
“小娘们，你敢动我”
“我死给你看。”三姨太反手将剪刀对着自己的咽喉，怒目咬唇盯着付侍卫。
付侍卫无奈松开手下了床，一边捡起自己的衣服一边说道：
“算你狠，早晚我会收拾你的。”摔门而去。
三姨太丢下剪刀，双手捂住脸，失声痛哭。
方轩休息了两天后，感觉身体好多了，便出得门来在营部四周转悠，同方民一起回家祭祖的愿望一拖再拖，想着老太爷们望眼欲穿的情形，心中一阵内疚，于是打定主意，待方民同吴宪剿匪回来后，一定告假回趟老家。
方轩边走边筹划着回家的事，没想到竟同三姨太相遇，见三姨太一脸愁眉，不由上前询问：
“你怎么啦哪里不舒服”
“没啥。”三姨太懒懒地答道。
方轩看着三姨太不似往日情形，心里疑惑，逐跟着她走了好一段路后忍不住问道：
“是不是又受太太们的气了”
“那些气已不算啥了，我是恶心那个付侍卫。”三姨太厌恶地说道。
“他是大帅跟前的人，得罪不起的。”方轩说道。
“那你怕他吗”三姨太转过身盯着方轩问道。
“谈不上怕，我们都是各干各的，互不相犯。”方轩说道。
两人在一起边走边说话，却不料被躲在暗处的付侍卫窥见，看到三姨太同方轩悠闲地走在一起闲聊，好似一对恋人一般，付侍卫心里恨得咬牙切齿，于是干脆径直朝他俩人走来。
“你们俩好兴致啊，还真是男才女貌呢。”付侍卫揶揄地说道。
“付侍卫，话可不能这么说。”方轩对付侍卫说道。
“我同方营长散散步，说说话，有你什么事。”三姨太不耐烦地说道。
“开开玩笑，别生气。方营长，这次没同大帅去剿匪，可是失去了立功的机会哦。”付侍卫继续揶揄地说。
“我身体不适，大帅让我留下将养。冲冲杀杀的时候多了，总得休整，养精蓄锐嘛。”方轩正色道。
“方营长，这种一辈子都是服侍人的，能知道啥别费口舌了。”三姨太鄙弃地说道。
付侍卫受到他俩人的夹击，一时说不上话来，尴尬地站着。
“我要回去了，告辞。”三姨太略点了一下头，转过身扬起手绢朝右边走开。
“我再到别处去转转。”方轩转身朝左边走开，把个付侍卫一人撂在原地。
看着他俩一左一右地走开，付侍卫自知没趣，心里恨恨地想：等有朝一日你俩偷鸡摸狗被我拿住，要你俩好看。
这天三姨太一人在房里百无聊耐，吴宪走了几天，没人管她，她也乐得自在，平时懒得过大房去吃饭，佣人不送过来，也不生气，天气好时就出来走走，天气不好就呆在房里饮酒唱曲。因时时怕被付侍卫盯上，便少有同方轩来往，心里却是时时刻刻都盼着能同方轩莺梦缠绵。想到这，便打开瓶子倒了杯酒，拿在手里一口接一口地喝，慢慢地酒劲上来了，眼神眯蒙中似乎看到方轩潇洒地朝自己走来，一时兴起逐唤佣人去营地请方轩过来。
方轩得到佣人的口信，心里踌躇着，想到付侍卫那贼眉贼鼠的眼光，怕被他识破，便装着随意地问佣人付侍卫可在，说是要同付侍卫商议点事，佣人回答说付侍卫去赌馆赌钱去了，于是稍定下心来，随佣人一起走进吴宪府中后，径直朝三姨太房中走去，推开门，只见三姨太穿着薄衫，手里举着酒杯，睡眼惺忪地靠在桌边坐着，见方轩推门进来，嗲嗲地说道：
“你终于来了，过来，别怕，咱们喝点酒说说话，不做什么。”
方轩稍迟疑了一下，便走过去坐下，将三姨太手里的酒杯取下说道：
“你整天这样饮酒消沉不好，会伤身体的。”
“我这是过一日算一日，还能怎样”三姨太伸手去拿起酒杯又喝了一口。
“你干嘛不和大帅生个孩子，有了孩子，你就不会这样无聊了。”方轩劝道。
“大帅缺孩子吗他那么多个孩子都顾不过来，我要有了孩子，只怕会过得连我都不如，别让我的孩子来这世上遭罪了。”三姨太放下酒杯站起身说道。
方轩不知再说什么，坐着看三姨太走去取了一个酒杯，倒上酒端过来递给他，无奈地接过来陪着喝了一口，四下里看了一下。
“别怕，付侍卫今天去赌馆赌钱去了，这院里没人。”三姨太说道。
“咱俩的事付侍卫没发觉吧”方轩轻声问道。
“他本身就是个畜生，怕他做啥”三姨太气愤地把上次付侍卫欺辱她的事告诉了方轩，方轩攥紧拳头咬着牙，准备找机会教训教训付侍卫。
俩人边聊边喝，不知不觉天已黄昏，方轩不胜酒力，靠着椅子昏昏欲睡，三姨太走近来，依偎着他，伸手抚摸着他的脸颊、头发、耳朵，情不自禁地深情吻着他的脸，身上散发的香气让方轩嗅得沉醉，恍恍惚惚间抱起三姨太上了床，二人宽衣解带，卿卿缠绵，莺梦温存。
付侍卫在赌馆里一掷千斤，手气颇佳，连赢几盘，面前的银子堆成小山，高兴得抽着烟连连叫嚷大家快下注，可是几盘过后，运气逆转，面前的银子纷纷落到别人手里，付侍卫不服，索性将身上带来的银子全数拿出，可仍是翻不了盘，只好眼睁睁地看着银子散尽后，垂头丧气地离开。
回到吴宪府中，走进自己的房间翻箱倒柜地寻找剩余银子，一时想起上次放在三姨太房中的那对玉簪，或许还能当出些赌资，于是就朝三姨太院子走去。
院子里静悄悄的，付侍卫轻手轻脚地走到门前，小心推开一条门缝，眯起眼睛往里瞧了一下，就大着胆子进去，屋内一股浓浓的酒气味，小圆桌上瓶倒酒杯歪，地上扔着衣服、手绢、皮带等，付侍卫感觉不对劲，又悄悄朝里间走过去，没想到竟看见方轩同三姨太俩人抱在一起睡得香甜，全然未察觉有人进来，付侍卫气得瞪大了眼睛，正想发作，忽转念一想，心生一计，便悄悄退了出来，在门外将门牢牢锁上，并派人连夜密告吴宪。
吴宪自带着方民队伍开拔进山后，原想着不费摧毁之力就活捉土匪头目，然后打道回府，谁知一路上山高林密，队伍行进困难，还不时被土匪们打冷枪，吴宪命士兵们一阵胡乱扫射，又继续前行，就这样走走停停，终于来到土匪们藏身的山洞前。
吴宪同方民抬头一看，就知地势十分不利，山洞位于山头的制高点，要冲上去必将陷于山洞前狭窄的关口，关口上两挺机关枪把持着，几个冲上去的士兵瞬间就在机关枪下送命。吴宪于是命队伍暂时停下来，分散成两队，将山头包围起来，先困住土匪。两天过去后，土匪们仍无投降意思，反而让队伍被土匪们牵制，吴宪气得在地上走来走去，一时想不出好的办法。
方民带着几个士兵认真查看了附近的地形，在山洞前狭窄的关口处有两棵大树，如果能在天黑后趁土匪们不注意时，悄悄地接近并爬上去，将炸药扔下炸开关口和山洞门，队伍趁机再冲上去，就能一举拿下土匪窝。于是方民将这一主意报告吴宪，吴宪大喜，立即传令下去让队伍做好夜晚进攻的准备。
在山洞里，点着几个照明的火把，烟雾撩绕，光线昏暗，几个大的土匪头目坐在石凳上喝酒吃肉，其余的土匪们四散在角落里，因连日对抗吴宪队伍，都已精疲力尽，一个个东倒西歪地打着盹。
“别看他们是正规军，到了咱们这山头，一样奈何不了我们。”一个土匪头目说道。
“想围困死我们，哪那么容易，先让让他们尝尝这山里的蚊子的利害。”另一个土匪头目说。
“让门外的弟兄精神着点，咱们好好睡一觉，明天继续陪他们玩。”
“哈哈哈！”
夜深后，方民同几个士兵捆绑好炸药，交给两个身手敏捷的士兵背在背上，两个士兵猫着腰悄悄钻进树林，慢慢接近那两棵大树后，迅速爬了上去，吴宪和方民看在眼里，打着手势让士兵们作好准备。关口处的机关枪手一直没见有动静，逐放松了警惕，连着打了几个哈欠，便靠着机关枪睡着了。
方民见士兵在树上解下了炸药，便用手指含在嘴里吹了一声口哨，两个树上的士兵拉开弹火线将炸药包一扔，一个炸在关口处，一个响在山洞前，顿时硝烟弥漫，吴宪和方民立即带领队伍冲了上去，一阵狂扫射，守山洞门的几个土匪顿时送命，方民带头冲进山洞，借着火把亮光，迅速把土匪们制服，吴宪走到一个土匪头目前，气急败坏地拿枪对着他的脑袋：
“你几个小小的毛贼成天窝在这山洞里还想造反，老子毙了你。”
“饶命，长官。”土匪头目吓得跪在地上求饶。
“还有谁想造反啊，给我站出来。”吴宪对其他土匪吼道。
土匪们一个个齐唰唰地跪下，不停地叩头求饶，方民把收来的枪支集中放在吴宪面前，吴宪拿起一杆枪看了看说道：
“你们偷鸡摸狗都偷到我的头上来了，要想全家吃饱饭，就跟着我走出来打天下，立了功，升了官，自然会有你们的好处，窝在这里有啥子出息。有跟着我出去的，发饷银两块，不去的，送子弹一棵。”
这时一个士兵跑过来，跟吴宪耳语了一下，吴宪逐命方民留下来打点余下事务，自己带上几个士兵连夜往回赶。
吴宪深夜回到府上刚一坐下来，一众妻妾姨太太早已得到付侍卫散布的消息，纷纷围拢过来向吴宪告状，指责三姨太不守妇道、伤风败俗、辱没家风，付侍卫快步跑进来，走进吴宪身边，悄悄对着吴宪耳语了好一阵，只见吴宪脸色越来越青，一众妻妾姨太太围着不敢再吭气，吴宪气急败坏地带领众人走到三姨太院子，叫付侍卫打开门，自己亲自进房查验，只见三姨太和方轩衣不遮体，睡眼腥松，二人因饮酒过多，一直还未睡醒。
走在吴宪身后的妻妾姨太太们见此情景，一股脑地扑上去一阵乱抓乱打乱骂，把三姨太的头发扯乱、睡衣撕破、脸上留下青一块紫一块的肿印，方轩还未来得及看清是怎么回事，就被付侍卫拖着揪下床来，推倒在吴宪脚下，吴宪气得拔出手枪对着方轩的脑门正欲开枪，付侍卫忙上前劝阻：
“大帅，你这样做岂不是太便宜了他们，还让你蒙羞。依我看，先不急着这会，慢慢地收拾他俩方解恨啊。”
“先捆起来，听候家法处置，让你们大家都看看背叛我的下场。”吴宪恼羞成怒地叫道。
一群卫兵拥上去将方轩和三姨太捆绑起来，押到后院小柴房里，关上门，留下两个卫兵把守。
小柴房里，方轩和三姨太背靠背地被反捆绑着坐在地上，外面天色越来越亮，清晨的寒气袭来，俩人冷得直打哆嗦，三姨太禁不住一阵抽哽：
“都是我害了你，是我的错，我对不起你呀。”
“事到如今，别再说了，坚强一点。”方轩劝慰道。
“他会杀了我们吗”三姨太问道。
“不知道，但这次是逃不过去的了。大帅回来得这么及时，事先一点动静也没有。”方轩说道。
“肯定是那个付侍卫搞的鬼，我看他就从来没安过好心。哼！”三姨太咬牙切齿地说道。
“不知道我兄弟方民回来没有，会不会因此受到牵连，希望大帅看在我俩过去立过功的份上，不要牵怒于他才好。”方轩说道。
“我好冷。”三姨太低声嘀咕道。
“靠着我会暖和点。待会有人送吃的来时，咱们央求他们一下。”方轩说道。
俩人相互紧挨着，方轩握着三姨太的手鼓励她别害怕，俩人就这样一直坐着等待，然而一个上午过去了，也没见有人来。
方民带领士兵把土匪窝里所有残留的土匪及枪支弹药全部清理后，对老弱伤残的土匪发给饷银一块，遣散回家，其余的土匪全部收编入队伍，每人发给饷银二块，枪支弹药全部收缴打包带回营。附近山头流窜的土匪们闻风丧胆，四下逃窜，从此再也不敢前来冒犯。
方民带着大队人马返回营地，将土匪和枪支弹药移交后，就去找方轩，屋前屋后、花园假山等都找遍也没见方轩的身影，不由心中纳闷，于是倒回去找到一个勤务兵询问，勤务兵告之方营长昨天去了吴宪府中，至今未见回来。方民顿时觉得可疑，联想到昨天晚上吴宪连夜赶回来之事，难道与方轩有关，或许是他们约定要商议队伍上的事，但总不至于这么匆忙。方民思来想去都百思不得其解，于是决定亲自到吴宪府上去看看。
吴宪因一路上劳顿，加之昨晚之事，害得他很晚了才睡。因此一觉醒来时，已是下午三点钟了，吴宪懒洋洋地穿着睡衣走出来，在花园里伸伸懒腰，付侍卫即时将泡好的茶水端上递给吴宪，吴宪接过来喝了一口，走到躺椅边躺下，眯着眼打了个哈欠。
“大帅，我让他们把饭送过来。”付侍卫欠着身子说道。
“别急，我先养养精神。”吴宪挥着手说。
方民进了府中，佣人告之吴宪在花园里，便朝花园走去，见付侍卫正小心服侍，逐放慢脚步不敢冒然觐见，快到跟前时，付侍卫一句话让他大吃一惊，迅速闪身躲在一块大石头背后。
“大帅，你可想好如何处置方轩了吗”付侍卫问道。
“这对狗男女，杀千刀都不解我的恨。”吴宪睁开眼说道。
“用家法处置吧，只有家里的人知道，保不准以后队伍上还会有人冒犯。”付侍卫试探着说道。
“你有啥好主意，说来。”吴宪问道。
“家规军纪一起用，将他二人浸猪笼，投入湘江去喂鱼，叫家里人和队伍上的都看看，以后谁还敢在太岁头上动土”付侍卫奸笑着说道。
“好，就用你这法子，给我好生准备，明天就处置这对狗男女。”吴宪气哼哼地说道。
方民听到这里，如五雷轰顶，脸已吓白，趁着他二人不注意，悄悄走开，飞快逃离吴宪府中，为防不备，回到营地后，将自己收藏的金银细软悉数装包，随后检查了自己身上的枪械，又跑到方轩的住处，取出方轩多年的积蓄，一并带在身上，随手把方轩的枪也拿上，趁着官兵们正在午睡，对值勤的士兵谎称出去办点事，便离开了营地，上街找到一小客栈住下，换下军装，穿上便服，打定主意晚上再进吴宪府中寻找方轩下落，然后侍机营救，逃回老家。
下午付侍卫服侍好吴宪后，朝小柴房走来，他支走看守的卫兵，四下见没人，独自进入房内。
方轩和三姨太又冷又饿，早已精疲力尽地相互靠着昏然入睡，付侍卫走过去解开绳子，把方轩拖到一边，对着方轩一阵拳打脚踢，方轩被打得口鼻流血，却无法还手。
“不要打他，我求你不要打他，你放过我们吧。”三姨太叫道。
“你不就是看他长得好看吗我再给你修修看。哼！”付侍卫说完又是一拳打过去，方轩被打倒在地。
三姨太瞪大眼睛看着付侍卫，恨不得亲手杀了他。
“我就知道是你搞的鬼，你这畜生，你不得好死，你会遭报应、遭天遣。”三姨太大声骂道。
付侍卫丢下方轩，一步一步走向三姨太，露出邪恶淫猥的面目。
“小娘们，我一直对你好，可你就是不买我的账，碍于大帅颜面，我不敢拿你怎样。现在大帅不保你了，你还能给我脸色吗”付侍卫说道。
“你这下三烂的人，你比畜生还不如。”三姨太咒骂道。
付侍卫不由分说，一把抱起三姨太走向屋内一草堆边，放下三姨太，当着方轩的面扒开三姨太的衣服，猥琐强奸了三姨太，满足后，起身穿衣离去。
深夜，方民在小客栈装备妥当后，带上头巾，悄悄溜出客栈，抄着小路朝着吴宪府上走去，到离吴宪府大门前约200米处停下来，只见大门前几个站岗的士兵来回走动，想着自已白天刚进去过，容易被士兵认出，于是转身沿着小巷道摸黑去到吴宪府后花园围墙外，贴着墙根聆听了一下里面无动静，逐拿出绳子将带有挂钩的一头向上抛去，挂钩钩住围墙里面的雕花窗户，方民试了试后，就顺着绳子翻了进去。
方民过去来吴宪府时都是同方轩一起过来，最多也就是在前院打个转身，后院从未进去过，因此不熟悉里面的情况。方民顺着围墙根角朝一边走，没走多远就被堵住，返回来朝相反的方向走，又被一山石挡住去路，来回折腾后又回到原地。方民思忖一下，决定爬上房顶再找去路，于是取下绳子，抛向屋顶，猫着腰攀了上去。
方民顺着屋脊一栋栋地看去，后院都平静无声，且又无灯火，只有隔三差五牵着一条狼狗巡逻走过的几个士兵。由于方民也不熟悉路，因此不敢冒险下去寻找，走到挨着围墙的屋脊边上后，回头看了看整个后院，略沉思了一会，忍不住扼腕叹息，一不留神，脚下的一块瓦片一松，“哗”地一声滑落了下去，已经走过去的巡逻士兵立即转身，放开牵着的狼狗，那狼狗“汪汪”地叫着飞快地扑来，巡逻士兵紧跟在后，方民见此情况不妙，迅速一个转身跃下屋脊，消失在黑夜中。巡逻士兵赶到后，上下左右简单地看了看，没发现异常，互相嘀咕着猜测可能是野猫所致，逐牵着狼狗回去了。而在此屋门前站岗的士兵听到狗叫后，相互间左右看了一下，说了句“野猫太多”的话，又重新靠着门打盹。
屋内方轩和三姨太紧挨着，二人白天受到付侍卫的残暴后，已体力无支，加之付侍卫又下令不给送吃食进来，双人感到求生的渺茫，方轩想着吴宪回来后，方民也应该回来了，却苦于无法送信给方民。听到屋顶瓦片滑落声，心中正疑惑，随着狗叫声和士兵的脚步声近，心里升起的一线希望又落空，想着方民最好不要落成自己这样才好。
第二天，付侍卫安排卫兵在湘江边搭起台子，台上放上一排椅子，吴宪携家眷们端坐在台上，全体队伍集合，官兵分列站在两边，台下用竹条编了一个竹篓子，只听吴宪一声令下，几个卫兵推押着方轩跟三姨太走上前来，俩人被打得体无完肤，灰头土脸，完全失去了往日的模样，台下的官兵们见他俩人如此惨状，都瞪大了眼，唏嘘不已。
“好你个方轩，算我看走了眼，我拿你当兄弟看待，给你加官晋级，而你竟然背着我同这个不要脸的贱人勾结在一起，给我戴绿帽，让我蒙羞。”吴宪说道。
“你要杀要剐冲我来，是我勾引他的。”三姨太叫道。
“你这不要脸的贱人，我娶你进门，好吃好喝地待你，你竟然做出这等不要脸的事。”吴宪指着三姨太骂道。
“大帅，我方轩跟着你出生入死这些年，从没背叛过你，你要拿我开刀我无话可说，但我也要提醒你，警惕你身边蛇蝎心肠的人。”方轩大声说道。
“你死到临头了，还想巫陷人。”付侍卫抢白道。
“哼，我吴宪不是不讲弟兄情意，但是你欺负到我的头上来了，我不是好惹的。来呀，弟兄们，你们都给我好好看清楚，今后谁要是背叛我，就跟他一样的下场。给我扔进江里喂鱼去吧。”吴宪大声说道。
付侍卫指示卫兵将方轩同三姨太连体捆绑后，嘴里塞进毛巾，用力装进台下的竹篓子里，一群卫兵抬起，穿过队伍官兵中间通道，朝着停在江边的一艘鱼船走去，众人目送着鱼船划到江流中心，一行人把方轩和三姨太抬起来扔进江中，只见竹篓子没挣扎几下就被汹涌的江水吞噬，很快就不见了踪影。
吴宪命令队伍集合，各领头官兵一一跑上前来报告着人数，唯有一队未来上报，付侍卫走过去询问，获知是方民的队伍，方民从昨天下午外出一直不见回来。吴宪猛然醒悟：
“我怎么忘了这一茬，方民肯定是得知情况后跑掉了。”
“大帅，这可不能留下后患啊。”付侍卫凑近吴宪身边说道。
吴宪在台子上边走边想：这方民会往什么地方逃跑躲藏以方民的智勇，肯定是要为方轩报仇的，由此会导致自己日后寝食难安，总不是个事，但要发动队伍全城去搜埔吧，又显得小题大作。思来想去，没理出个头绪。
看到吴宪犹豫不绝，付侍卫想了想，于是给吴宪出主意道：
“大帅，与其坐以待毙，不如出其不意。这方轩和方民的老家在上游古城，听说还是一户殷实人家，不如我亲自带队过去找他家要人，施以挟迫，谅他方民也不敢在这里生事。”
“这主意不错，那就由你带上几个刚归顺过来的弟兄去，他们干这些事老道。”吴宪顿时喜形于色，他心里知道这付侍卫是想去捞一把，反正捞回来后也得先进贡给自己。
于是付侍卫转向队伍，从中挑选了一队官兵集合到前面，大声说道：
“弟兄们，随我出发去古城追埔方民，抓到重重有赏。”
在台子后面是长得茂盛的芦苇丛，方民在卫兵搭台子时就混了进来，借机走到里面，趁人不注意时沉下水去，游到芦苇丛里潜伏起来，江水淹齐在他腰下，寒冷刺骨，江风吹得芦苇四处摇晃，发出唰唰唰的响声。终于等到吴宪等一行人露面，但被队伍包围着，只看到人影动，却看不清究竟，至到听见吴宪同方轩、三姨太的对话后，才获知事情的大概。方民既为方轩因三姨太而导致的杀身之祸不值，又恨吴宪手段残暴，不记他们弟兄为他鞍前马后、出生入死之情。以前看见方轩同三姨太纠缠，总想着方轩会理智，不会被三姨太弄得昏了头，没想到自己才离开方轩几天，就发生了这种事，内心痛如针扎，不由仰天长叹。正在此时，又听到付侍卫说要去古城追埔自己，大惊失色，想到一家老老少少还在巴望着自己同方轩回家，突然要见到付侍卫这种阴险狡诈的人带士兵上门，不知会生出怎样的事端啊。想到此，事不宜迟，方民慢慢往后退，随后沉入水中不见身影。
方民游到岸边爬起来，走回小客栈，客栈老板见他一身的，吃了一惊，方民顺口说是自己不小心掉进江里，幸好捡回条命，便飞快上楼，进房后立即换掉湿衣服，不敢多作停留，把包背上身，下楼同客栈老板结清房费，立即仓促逃离，往古城家中赶去。
在南方座落着一座景色秀丽的古城，古城四面青山环抱，北边山势峻拔，高耸险要，南面蜿蜒起浮，山丘相连，与北边形成一高一低、一雄一柔的呼应对照，在古城中间，一条碧绿清澈的河流从古城中自西向东悠闲飘逸地穿城而过，犹如神来之笔，蜿蜒流畅地将古城一分为二地划拨开来，沿河两岸民居鳞次栉比，均背山靠水而建，依河流方向而延伸，临河边的房屋呈吊脚楼，家家窗户边都挂着一两串糖葫芦似的红灯笼，同屋檐青瓦搭建出呈弯曲上翘的屋角一起倒影在河面，恍如一幅宁静的山水画卷。沿河两岸边用大青石砌成城堡，延至背后山顶修成高高的城垣，北称府城，南为卫城，分别在河流转弯处修建有两个码头，隔着河用乌蓬船作摆渡，方便两岸往来。河岸边泊船处用石墩砌成半圆形并高出河面的两层石台阶，两边各有一个石桩，用来泊船，空闲台阶地为城里人家下河洗衣搗捶、洗菜所用，也有夏天喜欢下河游泳的大人小孩临下水前，将衣服脱下扔在岸上，站在台阶边先用手或脚试试水，然后就“噗嗵”一声扎进河里。码头是古城最热闹之处，每天人来船往，划船艄公那一声“开船了”响彻河两岸。
两边城内各有一条蜿蜒曲折的街，临街人家的大门和窗户都雕梁画栋，房屋紧密相隔，以屋檐棱角为界，家家均为二至三层楼高，一层正面墙上都设有佛龛，供主人烧香拜佛，门厅用来迎客或做买卖。远远望去，整座古城山之青翠、水之碧绿、城之灵动，似苍穹眷顾镶嵌在大地上的一颗明珠，又如一幅集山、水、城相汝相连、浑然一体的太极八卦图，自然、清幽、安详地隐匿在乱世红尘中。
从府城的下游码头处沿石阶而上，进入用青石墩筑就的雉堞城门洞，就到了繁华的府城街，各种买卖的叫唤声不绝于耳，走进一条名为“四方井”的巷道，因巷道里有一口四四方方的井而得名，那井水甘甜清冽，从未断流过。每天住在府城街上的人家都挑着桶、拿着盆走进“四方井”巷道去取水回家做饭及饮用，一些夏天做冰凉粉买卖的人家专爱到井台边蹲着，从井里舀出清凉的井水倒在盆里，拿出用布包着的凉粉籽放在盆里反复用力搓揉，不一会儿，就见盆里的水慢慢开始凝固，稍搁置一会，就可以端出去卖了。
从井口边再往里爬坡上坎、左拐右弯后约200米深处的地方有一歪门斜道宅院，宅院的大门斜对着巷道，绝不与小巷平行或垂直，小巷也不与院内的大厅正对。这“歪”与“斜”是遵从风水先生的说法：“以南为尊”是一种富贵之相，又还能“财不露白”。因此宅院住户是有意识地将门的朝向转一个角度，斜斜地对着街道，即所谓“邪”斜道。大门系石木相嵌，即有堡垒式的森严，又兼有商贾大户的豪气，门上方的门牌匾上刻着“方宅”二字，字的上方有一雕梁悬瓦小门楼遮蔽风雨。跨过门坎，里面是一座完整的四合宅院，院内铺设青石板，在西南边有一圆形井台，和巷道里的“四方井”截然不同，井台中间高凸，形状如喇叭口，周围用青石板砌成约2米宽的正圆形，略呈倾斜状，边上是一圈石板凹槽围着，从井台溢出来的水就顺着青石板斜流进石板凹槽中，再经一个出口汇集，全部流入地下暗道排出院内。佣人、丫环们有的打水，有的洗衣洗菜，有的忙做清扫杂务，都在井台边忙碌着。
院子东南边搭着花架、花廊、苗圃等，花架上种满各种植物花卉，苗圃里栽着应时季节的蔬菜、蒜苗等等，绿叶藤条爬满花廊屋角，伸展枝叶遮掩住阳光的照射，在地面青石板上洒下斑斑点点，各色花卉生长繁茂，姹紫嫣红，微风吹过，阵阵花香扑鼻，花架下放置圆形石桌和石凳，石桌上放着各色彩线、丝带、剪力、针、腊、顶针等物品，一群五六岁至十来岁的小姐们眉清目秀，穿红着绿，围坐在石桌边，有的聚精会神做着针线，有的拿着丝带编织，有的叽叽喳喳、相互吵闹打趣，同井台那边相比，又是另一幅闺阁佳人画面。
院子北面的台阶上是正房客厅，门前有四根圆木柱子，柱子上分别挂着福禄寿禧牌匾，进入客厅，迎面正墙上方照例供奉着佛龛，格子架上摆着几碟果品，两边香烛燎绕，下面是一张硕大的八仙桌，桌上放着精致的茶杯茶壶及几碟果盘，桌两边各有一张太师椅，分别坐着方老太爷和方老太太，前面分开排列着两排坐椅及茶几，几位年长的门客们分坐两边，同方老太爷在喝茶闲聊。
“方老爷，听说你家两位少爷都在队伍上升职了，恭喜啊！”一位门客说道。
“过奖过奖，不望他升官发财，只愿他平安回来。”方老太爷掳掳花白的长胡子笑着说道。
“三老爷的方民少爷也不小了，订亲了吗要是没有的话，我来保个媒。”另一位门客说道。
“已同河对面的孙家订亲了，就盼着他回来把婚事办了，让老爷早点抱上孙子。”方老太太附和说道。
“那好那好。如今府城里就数您方家最有颜面，许多人家都想来高攀啊！”门客们恭维道。
“对面卫城孙家也是体面人家，你两家联姻，那可是锦上添花呀。”一位门客说道。
“哪里哪里，我这歪门斜道宅户，能平平安安过日子就满意了。”方老太爷说。
“是啊，现在外面连连征战，都不太平，还是咱们古城好在呀。”另一位门客说道。
“咱古城自古乃商贾云集之地，又是道佛儒三教合一的朝圣之所，来到古城的人都会被感化，兴不起冲冲杀杀的念头啊。”方老太爷说道。
“两位少爷出去，可也有些年头了也该回来下了。”一位门客说道。
“前段日子已稍了信去，要他兄弟俩人一起回来一趟，全家人祭祖。”方老太爷说。
付侍卫带领十来个士兵沿着湘江岸逆行而上，那沿河山路崎岖坎坷，弯弯拐拐，少有人走，付侍卫一行时而爬坡，时而涉水，遇上荆棘刺丛，马匹实在难以驰骋，则不得不停下来，先令士兵上前用刀砍伐，横钻竖闯活生生劈出一条通道，继续前行，天黑后，就在河滩边搭个营帐，捡拾一些干柴干草烧堆篝火在旁，让站岗的士兵值守，自己则同其他人钻进营帐睡觉，第二天又快鞭策马赶路。士兵们刚出发时还精神，走上几天后，就有些体力不支，渐渐松懈懒惰。
“付官，还要走多久啊这路实在是难走。”一个士兵忍不住问道。
“我也不知道，从前也没来过，谁知道竟是这样的路。”付侍卫骑在马上说道。
“咱们这样赶路，能抓到人吗”另一个士兵问道。
“谁说抓不到他就跑到天边，也要把他抓回来。”付侍卫狠狠地说道。
付侍卫看了看前面的路，又看看一个个走得垂头丧气的士兵，想了想说道：
“我告诉你们，这古城是有点远，但我听说还真是个好地方，商贾云集，繁华热闹，保你们到了那，就不想离开了。”
士兵们半信半疑，有两个低声嘀咕说他是在哄骗他们，抱怨当这兵太辛苦，还不如在山里当土匪自在，两人边走边说，越说越来气，逐悄悄商量着如何开溜。
“付官，小的想去方便一下，怕遇上蛇，拉他陪我一起。”其中一个士兵说道。
“去吧。”付侍卫懒洋洋地点头道。
那两人心中暗喜，便一起朝着一丛荆棘密集的地方走去，走在前面的那人刚走进荆棘丛，后面那人正要跟进去，付侍卫举起枪，一枪射向后面那人，那人当即毙命倒下，另一人听到枪响后，转过身刚要看看，付侍卫又是一枪，那人还没弄清是怎么回事，就应声倒在先前那人的背上，把其他士兵一时惊吓住，不明白付侍卫为何要开枪。
“哼，想跟我耍心眼，我就知道他俩想逃跑，你们还有谁想跑的，别怪我的子弹不长眼。”付侍卫吹吹枪口问道。
其他士兵都不敢吭气，只得硬着头皮小心地继续赶路。
在一处湍急险要的河面上，一条乌蓬船正吃力地逆着河水行进，船头一船夫光着膀子，挥舞着竹篙用力撑船，船尾一艄公把着舵，扬着脖子不急不燥地吼着船歌，船边一条长长的纤绳分出四支，套在四个年轻力壮光着膀子的纤夫身上，纤夫们躬着背，摔开臂，艰难地迈开脚步行进在悬崖边的小路上，拗黑的肩臂上被纤绳勒出红红的迹印，嘴里配合着艄公哼唱着船歌，歌声悠扬地回荡在山峡里，映照出日落前的河岸风光。
船驶到河面水流平缓处后，艄公放开舵，长吼一声，四个纤夫直起身，一边收着纤绳一边往回走向船边，船头上的船夫将船划到河滩岸边，放下竹篙，提起绳索跳下船，将绳索绑在一巨石上，回到船边，将船推向岸边搁浅，艄公才跳下船，寻一稍平坦的河滩，搬来几块石头搭撑好，将一口铁锅安置在上面，船夫们将一路捡拾的柴火放进去，艄公拿出两块打火石，背着风用力碰擦了好一会，终于闪出火花，小心将柴火点燃，一股炊烟燎燎升起，船夫开始做饭。
太阳落山时，船夫们终于开饭了，一个个拿着碗筷依次盛好饭，就着鱼干条和辣椒，随地一坐地吃起来，艄公掏出随身带着的小酒盅，打开盖子，仰头喝了一口，咂咂嘴，夹了一条鱼干放进嘴里嚼得香脆。
“小伙，受得惯不这可是体力活啊。”艄公一边吃一边问一纤夫。
“只要能回得到家，叫我干啥都行。”方民边吃边回答。
“你家在古城吗那可是个好地方，热闹。”艄公说道。
“在古城边上。”方民说道。
“那你为啥到外面去在古城，随便做点小买卖都赚钱。”艄公说道。
“年轻，想到外面去闯荡，结果受骗上当，只好找你们帮衬我回家。”方民说道。
“所以说呀，年轻不经事，不过，在外面吃点苦头也好，长见识。”艄公说完又喝了一口。
“老伯，大概还要多久才能到古城”方民问道。
“至少还得两天，慢慢走吧。”艄公回答道。
晚上，方民同船夫们挤在船上睡觉，拉纤的肩臂开始微微涨痛，他轻轻地翻了个身，听着船夫们打着响亮的鼾声，实在难以入睡，睁眼望着天上姣洁的月亮，想着方轩的被害，自己又如此躲躲藏藏地回家，付侍卫还在对自己穷追不舍，到了家后如何向家里人述说这一切，特别是怎样才能赶在付侍卫之前让家里人做好对策，思来想去，不觉已夜深，才迷迷糊糊地睡着。
付侍卫带领士兵们经过几天日赶夜宿，这天下午转过一个大河弯，终于看到了古城的身影，一座石桥横跨在河面上，中间有座挺秀的阁楼，渐渐走近石桥后，一回头，才发现左边有一寺庙群修建在靠山临河、依崖傍洞、贴壁凌空的半山中，重重叠叠，参差不齐，纵横有致，那飞岩翘角红墙青瓦的殿阁楼台，气势宏伟，与悬崖、古木、藤萝、岩畔、溶洞天然合成，融为一体，真是巧夺天工。走到桥中间的阁楼前，只见上书“魁星楼”，为三层重檐八角攒尖顶结构，与半山中的寺庙群相呼应。
“哦，原来这就是入黔第一洞天啊！兄弟们，怎么样我没骗你们吧，走，先进城去逛逛再说。”付侍卫得意忘形地说道。
士兵们紧跟着付侍卫穿过“魁星楼”，走进府城东街，只见街上人来人往，两边商贩将前门大开，各色物品琳琅满目，叫卖声、讨价还价声此伏彼起，小孩子们穿梭戏谑其间，年幼的由大人牵着抱着，手里拿着玩件食品逛街。付侍卫一行骑着马，东看看、西望望地招摇过市，路人见到带枪的大兵过街，纷纷避让开来，驻足侧目，让付侍卫一行自觉好不威风，越发目中无人、大摇大摆地向城中走去。
路经码头出口处，付侍卫一行稍停住，扭头看了看往来于两岸的乌蓬船及上船下船的人流，又看看自己骑着的马，寻思一会后说道：
“咱这马上不了那船，要不咱们也坐过河去走走看。这样，先找家客栈住下，把马安置妥当，兄弟们这几日也辛苦，今晚就好好地享受享受。”
于是一行人选中一家靠河边的客栈，付侍卫跳下马背，把僵绳扔给士兵，带头走进客栈，客栈老板见到他们，先是吃一惊，随即走出柜台迎上前来满脸笑容地问道：
“长官们可是要住店”
“给我们弄几间房，还有我那马找个地给栓上。”付侍卫说道。
“好的好的。”客栈老板忙叫来小二把马牵到屋侧巷道里的一处空地，自己带着付侍卫一行上楼打开房门，请付侍卫进去。
付侍卫走进房间环顾四周，满意地点点头，随手推开临河窗户，一阵河风吹来，沿河美景尽收眼前，不由笑着说道：
“嗯，是好地方。”
“长官，我家客栈的位置那可不是吹，有好多大官都来住过。”客栈老板自夸道。
“有吃的吗我们这一路过来可是饿坏了。”付侍卫说道。
“有的有的，我马上吩咐他们做饭。长官们要住多长时间啊”客栈老板小心地问道。
“可能几天吧，先招呼我们吃好喝好，房钱少不了你的。”付侍卫说道。
“那是那是。”客栈老板一边点头一边叫人送茶水上楼，便下楼去了。
等客栈老板走后，付侍卫使个眼色把士兵们叫近跟前说道：
“我身上可没带饷银，你们可带有”
士兵们你看看我、我看看你，相互都拼命摇头。
“既然如此，你们可都给我听好，咱们既住了进来，就敞开吃敞开住，先玩个高兴痛快，然后再去办正事，办完正事后还会有你们的好处，然后咱们就悄悄地开溜。到时你们看我的眼色行事，懂了吗”付侍卫低声说道。
士兵们赶紧一股脑地点头，随后付侍卫叫他们回自己的房间去，自己则四仰八叉地倒在床上，几声呼噜一响便睡着了。
晚上，客栈老板备了一桌丰盛的酒菜，付侍卫和士兵们狼吞虎咽，吃了个碗底朝天还意犹未尽，付侍卫一边剃着牙一边看着河面问客栈老板：
“现时可有船让兄弟们到河上玩玩”
“有啊，咱们这古城临河边家家都有自家的船，可带房客们赏赏沿河的美景。”客栈老板答道。
“兄弟们，走，咱们吃饱喝足，也坐坐船游游，不枉来古城一回。”付侍卫站起身招呼士兵们下楼，去到河边走上小船坐定，店家小二熟练地划着船，一路顺着河水从西向东划去，只见两岸红灯笼通明，照亮河面，波光磷磷，到了下游码头处，店家小二将船调头，重新划回客栈。
付侍卫一边赏着沿河景色，一边想着这古城真是一个人间胜地，有朝一日解甲归田，能到这里来安居颐养天年，过过神仙日子，不用再替任何人卖命，那可是几辈子修来的福分。而眼下自己的命是掌握在吴宪手中，暂时还不能逍遥自在，等把方民的事了断后，看看时情再作打算。
回到客栈后，士兵们都回房去睡觉，付侍卫走下楼来，坐在柜台前向客栈老板说道：
“老板可知这城里有一户姓方的人家啊”
“姓方哦，有的有的，就住在四方井里的歪门斜道。”客栈老板想了想说道。
“是有钱人家吗”付侍卫问道。
“那当然，能住在歪门斜道里的都是商贾大户。只是闹不明白，他家里的两个儿子不在家承接家业，却跑去外面当兵打仗。”客栈老板边打算盘边说道。
付侍卫心里暗暗一惊，心想问对路了，脸上却装着若无其事的样子。
“长官，这你就不知道了，咱古城过去可是历代兵家的必争之地，曾经屯兵2。8万，在府城街后面的石屏山上都还供奉着白起、王翦、廉颇、李牧四大战神，后来才衍升为商贾之城。”客栈老板说道。
”那方家是做啥生意”付侍卫随口问道。
“可多了去，码头、商铺、货船，基本上古城里有的他家都做，但从不招摇过众，老太爷为人谦和，家里钱财从不外露。长官，你认得他家”客栈老板说道。
“不认得，只是帮人打听打听。”付侍卫说完站起身准备上楼。
“能跟他家沾亲带故，少说也是体面人家啊。”客栈老板若有所发现地看着付侍卫说道。
第二天上午，付侍卫招集士兵们边吃饭边悄悄布置任务，饭后对客栈老板说要带兄弟们到河对岸的卫城去转转，叫他把房间给留着，说是晚上还要回来，后天再同他结账。客栈老板一百个放心地点头哈腰，让店小二去把付侍卫的马牵过来，付侍卫翻身上马，带领士兵们直朝“四方井”巷道走去。
在方宅大院里花廊下，一群小姐们有的绣花，有的绣鞋垫，有的编织缎带，一边做一边有说有笑，忽见四小姐灵芝从西厢房跑出来，手里拿着一柄绣花圆扇。
“你们快来看，这花绣的好生新奇呀！”灵芝挥舞着圆扇说道
众小姐围拢过来细看，这是一柄双面绣扇，两面花样有别，却看不出破绽，手工十分精致，大家纷纷赞不绝口。
“呀，好漂亮的扇子，灵芝姐姐，给我用用。”编织缎带的小姐央求道。
“好啊，可别弄坏了哦。”灵芝叮嘱道，把圆扇递给了她。
“啊，这扇子还会扇出香味呢。”编织缎带的小姐一边扇一边惊叹道，引得大家一起凑拢过去闻。
“这不会是檀香吧”绣鞋垫的小姐说道。
“不是，这是把扇子做好后，浸泡在香料里一段时间再取出来，就会带上香味。”灵芝说道。
“这些做事的真是想得巧妙，以后咱们也照着圆的、方的都做出来试试。”绣鞋垫的小姐说道。
“灵芝姐姐，你从哪里得来的”绣花的小姐问道。
“昨天二姨娘从上海回来，送给我娘的。”灵芝答道。
“呃，我想，这花样要是绣在鞋垫上，不就成双面鞋垫了。”绣鞋垫的小姐若有所思地说道。
“啊，双面鞋垫，见都没见过，这要是拿上街去，不知道会有多少人围过来抢啊。”绣花的小姐说道。
小姐们一阵叽叽喳喳地说个不停，灵芝忽然灵机一动，撇开众人，撒开腿就朝大门外跑去，众人唤她“去哪里做什么去”她回头笑笑说道：“我去上面朱家取个花样来。”
因是接近正午，在“四方井”取水干活的人不多，一个眼尖的方宅佣人在门口抬眼看到付侍卫一行士兵远远地走来，忙回转身跑进院子正房客厅，一进门就大声喊道：
“老爷、太太，少爷回来了。”
方老太爷和方老太太听到，忙从里屋走出来问道：
“是吗人在哪里”
“我看到一个人骑着马，带着一队兵朝咱家走来，就先进来说一声。”佣人上气不接下气地说道。
“总算是回来了。”方老太爷笑着掳掳胡子。
“这下好了，快，吩咐厨房准备好少爷爱吃的菜。”方老太对佣人说道。
“这就去。”佣人转身朝厨房那面走去。
付侍卫到了方宅大门前，抬头看到大门斜开，觉得有点意思，跳下马来，大摇大摆地带头走进院子，在花廊下的小姐们见到付侍卫一行带枪进来，都怔住，不由站在一起，眼睁睁看着他们走进客厅，方老太爷和方老太太站在门前待他们走近后，才看清来人不是方轩和方民，也不由怔住。
“请问长官，你们这是”方老太爷小心地询问道。
付侍卫目中无人地环顾四周，径直走进屋里，一屁股坐在太师椅上，士兵们跟着站列在两边，荷枪实弹，一言不发。
方老太爷和方老太太感觉事情不妙，忙跟着走进屋里，同时吩咐佣人上茶。
“长官，请问登门有何贵干”方老太爷再次问道。
“奉上司命令，前来抓埔逃犯方民，你们把他交出来吧。”付侍卫翘起二郎腿傲慢地说道。
“啊方民怎么成了逃犯”方老太太吃惊地大声说道。
“不会吧，长官，我家方轩、方民两个犬子可是在队伍上立了功的，是不是弄错了”方老太爷说道。
“是啊，方轩方民是立了功，可他们又犯下了死罪，方轩已被处绝了，方民却逃跑了。他要在家里，就劳烦你们把他交出来，他要是不在，我们兄弟几个就在这等着他，谅他也跑不脱。”付侍卫说道。
方老太太闻听此话，吓得顿时晕了过去，佣人急忙上前来扶住，院子里和屋子里的太太、小姐、佣人们也都围了过来。
“敢问长官，他们在队伍上犯了啥子罪”方老太爷镇定地问道。
“他们不知天高地厚，冒犯了咱们的吴大帅，这可是犯上的死罪，还是快点把他交出来吧。”付侍卫说道。
“家里人都不知道，也确实没见到方民回来，你要我们咋交”方老太爷说道。
“老人家，我知道你是这古城的大户人家，家里有的是钱，你要不交人出来，你说咋办呢”付侍卫走到方老太爷面前说道。
方老太爷看着付侍卫那阴险的嘴脸，心里明白了几分，便朝一个佣人递了个眼色，佣人心领神会，转身走进里屋，取出一包银子出来交给方老太爷，方老太爷接过来，双手递给付侍卫。
“长官，你们一路过来辛苦，这点意思还望长官笑纳。”
付侍卫接过来看都不看，回手扔给一个士兵接着，皱着眉对方老太爷说道：
“你老这是打发叫花子呀，你家方民的命也就值这点钱，我呸。”
“那你们到底要怎样”方老太太稍稍苏醒过来后，气愤在说道。
“奉上司命令，抓人，若抓不到人，你们这一家人谁也跑不了。”付侍卫掏出枪叫嚣道，两边的士兵们跟着举起枪对准
黎元洪继任大总统职位后，与在中央掌实权的段祺瑞争权夺利，发生“府院之争”。1917年7月，张勋应黎元洪“调停”之邀，率三千“辫子军”入京，复辟帝制，激起全国人民的反对。段祺瑞以“功臣”自居，重任国务总理，掌握政府大权后，继承袁世凯的衣钵，屈膝卖国，企图建立皖系军阀独裁统治，激起资产阶级革命派及西南军阀的反对。1917年8月，孙中山任中华民政府大元帅，随即讨伐段祺瑞的第一次护法战争拉开帷幕。在北洋军的镇压下，北伐军受挫，加之军政府内部的矛盾，1918年5月孙中山愤而辞职，护法战争失败。
1920年直皖战争，直系军阀利用民众的爱国情绪和皖系同其他派系的矛盾，联合奉系军阀，打败皖系军阀，把持了，扩张了地盘。湖南一军阀统领吴宪带领的队伍接连拿下三座城池，获得上峰嘉奖，吴宪回到营地，大肆犒赏官兵，英俊潇洒的方轩在战场上骁勇善战，连端几个火力据点，让大队人马长驱直入，获吴宪奖励晋升为营职，同门堂兄方民也晋升为连职。夜晚在营地张灯结彩，大开盛宴，酒肉淋漓，官兵们猜拳喝酒，你敬我干，吆喝声此起彼复。吴宪率家中妻妾姨太太一众女眷坐在中庭主桌，女眷们有的骚首弄姿，有的略施粉黛，有的献媚妖娆，唯有三姨太落落寡欢，抽着香烟，吐着烟圈，既不敬酒，也不奉迎，冷眼看着身边的人吃吃喝喝。吴宪身边的付侍卫先前在陪同吴宪去戏园看戏时，就被三姨太的姿色吸引倾倒，奈何吴宪看中三姨太后下手强夺，几乎捆绑式的将三姨太迎娶进了门，自已只好扼腕叹息。此时付侍卫趁机走进三姨太，举着酒杯向她敬酒，三姨太瞄了他一眼，只是把酒杯举了一下，并不喝，回手又放在桌上，付侍卫尴尬地喝了一口后知趣地离开。
在右边的副桌上，方轩、方民兄弟二人被同桌的官兵邀着敬酒喝酒，恭喜二人升职，方轩、方民一一谢过，酒过三旬，两人脸色微红，逐约起辞谢过众人，走到主桌去给吴宪敬酒，三姨太略一转身看到方轩，顿时被方轩英俊风流倜傥的容貌吸引，手中的香烟掉落在地上也没察觉，又眼一直紧盯方轩，看着方轩经过自己身边时，故意碰落手中的酒杯，酒洒在了自己的衣裙上，慌忙站起身来，方轩吃了一惊，忙不迭向三姨太赔礼道歉，站在一边的付侍卫远远地把这一切都看在眼里，随手将抽着的香烟狠狠地扔在地上，方民看到方轩这一状况，悄悄拉着方轩走回到座位上。
一日方民收到家中来信，要他兄弟二人抽空回家祭祖。自离开老家加入直系军阀后，兄弟二人从最初的小士兵干起，一路摸爬滚打，多次参加战斗，出生入死，屡建奇功，逐渐获得赏识，一路荣升至今，他二人总想着立功受勋后好回家光宗耀祖，因此出来后一直从未回过老家。现在有了这等荣耀，回家看看，让老太爷老太太高兴高兴也值。方民看完信后兴致勃勃地去找方轩商量回家的事，走进方轩的营房，只见床上桌前空着不见人，逐转向门外寻找，见到一个勤务兵忙询问，勤务兵告之刚才看见方轩在营房后山花园里，方民逐循路前去找寻，穿过一条被茂密的竹林遮掩着的石径小路，登上一座假山，在假山石背后的狭窄通道处，竟看见方轩同三姨太在一起，三姨太身穿绿荷长裙，挽着头发，鬓角边插一小凤簪，浅施胭脂，倚靠着山石，不停地用手帕试泪，方轩手足无措地忙劝慰她。
“从嫁给老爷后，就一直受大太太、二太太的气，倘若我老家还有人，我早就跑了，只恨我孤苦伶仃一个人，没人帮衬，真是命苦啊。”三姨太诉说道。
“你嫁给大帅就是大帅的人了，别这样胡思乱想，这要让大帅知道，会遭责罚的。”方轩劝道。
“可我根本就不爱他，是他硬把我从戏班里抢来的。”三姨太愤愤地说道。
“事情都这样了，你也只得认呀。”方轩说道。
“这哪里是在过日子，成日里你算计我、我算计你，就唯恐少得了一分、少吃了一口似的。”三姨太说道。
“过日子嘛，家家都一样，哪有不争不吵的，何况是你们这样的大家。”方轩说道。
“那你成亲了吗”三姨太转过脸来问道。
“我都当爹了，女儿都满4岁了。”方轩笑着说道。
“你太太很漂亮吧。”三姨太有些羡慕地问道。
“小门小户家的，会养孩子就行。”方轩说道。
方民故意干咳一声，把他二人吓了一跳，三姨太忙转身匆匆沿着小路离去，方民一边将信递给方轩一边问：
“你干吗你同她私会，这要让大帅知道后还了得，会遭军法处置，你不想活命了”
“唉，她几次来找我，我看她可怜，所以劝劝她。”
吴宪因接连率部参加作战，鞍马劳顿，腰疼病又犯了，当上峰要求他再次出兵时，只好派方轩和方民替他出征，方轩和方民不负重望，带领队伍配合上峰又打了胜仗回来，吴宪高兴自已的下属给自已长了脸，安排好家宴，邀方轩和方民到家中小聚，三人推杯换盏，饮酒高兴，兴致所致，吴宪差仆人去叫三姨太过来唱首曲子助兴，三姨太因事先听闻是请方轩方民来家中赴宴，一直在房内思忖着如何找由头出来相见，现见仆人过来传话，欣喜若狂，忙换衣梳洗打扮一番，抱上琵琶婷婷袅袅地走来。
“你磨磨唧唧地做啥，让我们等了老半天，快点给我们唱一曲，让我的弟兄们高兴高兴。”吴宪大不耐烦地催促道。
方轩微笑着看着三姨太，三姨太羞红着脸点了下头，付侍卫搬过一张椅子来给她坐下，三姨太轻抚琵琶，软语轻吟，弹唱了一曲苏州评弹苏三起解，余音绕梁，回味悠长，吴宪眯起眼靠着椅背，手指轻轻敲打着节拍，沉醉其中。方民头一次听三姨太唱曲，吴浓软语虽然不是很容易听得懂，但那委婉的腔调却是他从未听到过的。方轩屏吸静气地听着，虽然私下里同三姨太来往了几次，却没想到三姨太的评弹唱得是如此曼妙，恍忽身临高山流水之中，观云淡风轻，看花开叶落，与红尘无牵。付侍卫站着冷眼观看，三姨太是他梦昧以求的佳人，却让吴宪占了先，正在无从下手时，又冒出个方轩横插一脚，论模样、论军功自知不敌方轩，可心中的这口气实在让他难以下咽，暗暗发誓一定要让三姨太投入自己的怀抱中，让方轩见鬼去吧。
方轩盯着三姨太看得出神，方民悄悄拉扯方轩衣角用眼色暗示，方轩才回过神来继续同吴宪喝酒助兴直到深夜。
方轩方民兄弟二人返回营地，一阵冷风吹来，方民酒劲涌了上来，方轩忙扶着他在一背静处呕吐，方民吐完后，感觉好了许多，二人一起走到营房处，分头回房休息。
方轩倒在床上一时难以入睡，一会想着几时同方民一起向吴宪告假回家之事，一会想着家中亲人，尤其是许久未见的女儿灵芝，一会却又想着三姨太唱曲时的娇俏爱怜的模样，挥之不去，不由得在床上辗转反侧，忽听得窗外有动静，军人的习惯让他警觉起来，轻轻爬起猫着身移向窗户，借着稀疏的月光看到窗户贴着的草纸被撕开一个小洞，一只手绢的角伸进来飘动着，方轩见手绢角上绣着一朵梅花，立刻知道是三姨太在外面叫他，想不出去，又觉得辜负了她，起身坐起寻思再三，便悄悄下床，轻轻拉开门，先探出头看看外面，见巡逻的卫兵已走远，躬身走出屋，紧身贴着屋檐快步绕到屋后，三姨太见到方轩出来正想说什么，被方轩捂住嘴，示意她别出声，随后左右看了一下，拉起三姨太一路绕至小竹林，在竹林深处的一块空地上停下来，三姨太不由分说地扑向方轩怀抱，方轩措手不及，稍迟疑了一下，禁不住伸手拦腰抱住三姨太，二人情不自禁的急促吻在一起，三姨太双手钩住方轩的脖子，手里的手绢滑落在地，起伏的胸部紧贴着方轩，嗅着三姨太散发出的女人的气息，让长时间未近女人身的方轩再也把持不住，欲火攻心，抱起三姨太走进竹林茂密处放下，伸手拉开三姨太的衣裙，俯身贴了上去，二人紧紧抱在一起，将那竹叶弄得满地飞扬。
在客厅里，吴宪正悠闲地抽着大烟，三姨太在边上给他捶着背，大太太和二太太各自领着自己的儿子走进来，争着向吴宪告对方的状，吴宪早，随便敷衍了一下，仍躺着抽自己的烟，两位太太互相刻薄地数落着对方，这时付侍卫端着一个盒子走进来对吴宪说道：
“大帅，这是外面送来孝敬你的，你过过目。”
吴宪略欠欠身，打开盒子一看，里面全是珍珠、玉佩、瑪瑙、翡翠等饰品，两位太太顿时停止了争吵，盯着一盒珠宝，眼里放着绿光。
“你先看看，喜欢哪一样”吴宪对三姨太说道。
两位太太紧盯着三姨太，心里很不乐意，都担心被三姨太挑了好的，谁知三姨太站起身，看都不看盒子一眼说道：
“没有我中意的。”
“拿去分给各房太太，别再这里吵我了。”吴宪对两位太太说道。
两位太太接过盒子，立马换上了笑脸，一起有说有笑地走了出去。三姨太服侍吴宪睡着后，拿起手绢走出客厅，朝花园走去，付侍卫悄悄跟着她，走到一座小桥边，付侍卫径直走上前去，把三姨太拦住，从衣袋里掏出一对精美玉簪递到三姨太面前：
“这是我专门留给你的，喜欢吗”付侍卫一脸讨好地说道。
三姨太看了一眼玉簪，又看看付侍卫，不屑地说道：
“给大帅的东西，你扣留了多少”
“我哪敢，只是看着这对玉簪实在是精美，总想着，得有漂亮的女人才配得上戴它。”
付侍卫从吴宪迎娶三姨太那天起，就被三姨太的芳容吸引，一直想找机会接近，无奈三姨太从不把他放在眼里，就连正眼都没瞧过他，因此一直得不到三姨太的芳心。
“你犯不着用这东西来讨好我，我就是收了也是不敢戴出去招摇的，那大太太、二太太要是看见，还有我的好日子过。”三姨太扭头看着小溪流水说道。
“那两个太太都是没见识的女人，这东西要落在她们手里，白糟蹋了。”付侍卫一边说一边要替三姨太插在头上。
“还是你自己收着吧，我要回去了。”三姨太用手挡开，转身往回走去，留下付侍卫怔怔地站在原地，想了想，仍将玉簪揣进衣袋里。
在吴宪队伍驻扎的营地附近，时常有小股地方土匪出没，今天过来偷点粮食，明天出奇不意地偷杆枪，搅得官兵不得安宁，方轩和方民多次带领人马出击，奈何附近周围都是山高林密，土匪们来去无踪迹，只得望尘兴叹。吴宪气得找当地官府平叛，官府里都是上了年纪的老朽们，除了点头哈腰、唯唯喏喏外，也毫无办法。
一日吴宪接到上峰密报，获知附近土匪们近日将聚集山寨，拉杆扯旗，试图扩张地盘，形成一股地方势力。上峰指示吴宪摧毁窝点，活捉头目，余下人丁充塞队伍，壮大势力。吴宪觉得这是个好机会，逐集合队伍，准备出征，只见方轩捂着肚子跑过来：
“报告，大帅，我这几天不小心拉肚子了。”
吴宪看着方轩难受的样子，挥挥手：
“这次你就别参加了，山高路陡的，没有力气哪行，你在家看好营地吧。我带方民亲自去收拾这帮老巫。”
吴宪说完骑上马，带领方民等一纵队伍朝深山进发，方轩叮嘱方民剿匪不比打仗，一路上要多长个心眼，保护好大帅。
付侍卫瞅准时机，偷偷朝三姨太房中走去，心想这几天吴宪不在，三姨太无人袒护，自己正有机可乘。推开房门，只见三姨太正在轻抚琵琶，见到付侍卫进来，显然吃了一惊。付侍卫反手将门关上，淫笑着走近三姨太，从衣袋里拿出那对玉簪摇晃着说道：
“我思来想去，这东西还是送给你比较好，别辜负了我对你的美意。”
“那，你放桌上吧。没事的话，你出去，我要午睡啦。”三姨太说道。
“你总得戴在头上让我看看吧，美人。”付侍卫邪笑道。
“我是大帅的人，你可得放尊重些。”三姨太边后退边说。
“这我知道，可我就是喜欢你呀，从你进这府的那天起，要是没有大帅，我早就让你做我的美娇娘了。”付侍卫迫不及待地强行抱起三姨太放倒在床上，一边解开自己的衣服，就扑了上去，撕开三姨太的衣裙，三姨太拼命挣扎呼叫，都无济于事，就在付侍卫要猥琐她时，伸手摸到放在床头的剪刀，于是将剪刀对着付侍卫，付侍卫一惊，停下手来说道：
“小娘们，你敢动我”
“我死给你看。”三姨太反手将剪刀对着自己的咽喉，怒目咬唇盯着付侍卫。
付侍卫无奈松开手下了床，一边捡起自己的衣服一边说道：
“算你狠，早晚我会收拾你的。”摔门而去。
三姨太丢下剪刀，双手捂住脸，失声痛哭。
方轩休息了两天后，感觉身体好多了，便出得门来在营部四周转悠，同方民一起回家祭祖的愿望一拖再拖，想着老太爷们望眼欲穿的情形，心中一阵内疚，于是打定主意，待方民同吴宪剿匪回来后，一定告假回趟老家。
方轩边走边筹划着回家的事，没想到竟同三姨太相遇，见三姨太一脸愁眉，不由上前询问：
“你怎么啦哪里不舒服”
“没啥。”三姨太懒懒地答道。
方轩看着三姨太不似往日情形，心里疑惑，逐跟着她走了好一段路后忍不住问道：
“是不是又受太太们的气了”
“那些气已不算啥了，我是恶心那个付侍卫。”三姨太厌恶地说道。
“他是大帅跟前的人，得罪不起的。”方轩说道。
“那你怕他吗”三姨太转过身盯着方轩问道。
“谈不上怕，我们都是各干各的，互不相犯。”方轩说道。
两人在一起边走边说话，却不料被躲在暗处的付侍卫窥见，看到三姨太同方轩悠闲地走在一起闲聊，好似一对恋人一般，付侍卫心里恨得咬牙切齿，于是干脆径直朝他俩人走来。
“你们俩好兴致啊，还真是男才女貌呢。”付侍卫揶揄地说道。
“付侍卫，话可不能这么说。”方轩对付侍卫说道。
“我同方营长散散步，说说话，有你什么事。”三姨太不耐烦地说道。
“开开玩笑，别生气。方营长，这次没同大帅去剿匪，可是失去了立功的机会哦。”付侍卫继续揶揄地说。
“我身体不适，大帅让我留下将养。冲冲杀杀的时候多了，总得休整，养精蓄锐嘛。”方轩正色道。
“方营长，这种一辈子都是服侍人的，能知道啥别费口舌了。”三姨太鄙弃地说道。
付侍卫受到他俩人的夹击，一时说不上话来，尴尬地站着。
“我要回去了，告辞。”三姨太略点了一下头，转过身扬起手绢朝右边走开。
“我再到别处去转转。”方轩转身朝左边走开，把个付侍卫一人撂在原地。
看着他俩一左一右地走开，付侍卫自知没趣，心里恨恨地想：等有朝一日你俩偷鸡摸狗被我拿住，要你俩好看。
这天三姨太一人在房里百无聊耐，吴宪走了几天，没人管她，她也乐得自在，平时懒得过大房去吃饭，佣人不送过来，也不生气，天气好时就出来走走，天气不好就呆在房里饮酒唱曲。因时时怕被付侍卫盯上，便少有同方轩来往，心里却是时时刻刻都盼着能同方轩莺梦缠绵。想到这，便打开瓶子倒了杯酒，拿在手里一口接一口地喝，慢慢地酒劲上来了，眼神眯蒙中似乎看到方轩潇洒地朝自己走来，一时兴起逐唤佣人去营地请方轩过来。
方轩得到佣人的口信，心里踌躇着，想到付侍卫那贼眉贼鼠的眼光，怕被他识破，便装着随意地问佣人付侍卫可在，说是要同付侍卫商议点事，佣人回答说付侍卫去赌馆赌钱去了，于是稍定下心来，随佣人一起走进吴宪府中后，径直朝三姨太房中走去，推开门，只见三姨太穿着薄衫，手里举着酒杯，睡眼惺忪地靠在桌边坐着，见方轩推门进来，嗲嗲地说道：
“你终于来了，过来，别怕，咱们喝点酒说说话，不做什么。”
方轩稍迟疑了一下，便走过去坐下，将三姨太手里的酒杯取下说道：
“你整天这样饮酒消沉不好，会伤身体的。”
“我这是过一日算一日，还能怎样”三姨太伸手去拿起酒杯又喝了一口。
“你干嘛不和大帅生个孩子，有了孩子，你就不会这样无聊了。”方轩劝道。
“大帅缺孩子吗他那么多个孩子都顾不过来，我要有了孩子，只怕会过得连我都不如，别让我的孩子来这世上遭罪了。”三姨太放下酒杯站起身说道。
方轩不知再说什么，坐着看三姨太走去取了一个酒杯，倒上酒端过来递给他，无奈地接过来陪着喝了一口，四下里看了一下。
“别怕，付侍卫今天去赌馆赌钱去了，这院里没人。”三姨太说道。
“咱俩的事付侍卫没发觉吧”方轩轻声问道。
“他本身就是个畜生，怕他做啥”三姨太气愤地把上次付侍卫欺辱她的事告诉了方轩，方轩攥紧拳头咬着牙，准备找机会教训教训付侍卫。
俩人边聊边喝，不知不觉天已黄昏，方轩不胜酒力，靠着椅子昏昏欲睡，三姨太走近来，依偎着他，伸手抚摸着他的脸颊、头发、耳朵，情不自禁地深情吻着他的脸，身上散发的香气让方轩嗅得沉醉，恍恍惚惚间抱起三姨太上了床，二人宽衣解带，卿卿缠绵，莺梦温存。
付侍卫在赌馆里一掷千斤，手气颇佳，连赢几盘，面前的银子堆成小山，高兴得抽着烟连连叫嚷大家快下注，可是几盘过后，运气逆转，面前的银子纷纷落到别人手里，付侍卫不服，索性将身上带来的银子全数拿出，可仍是翻不了盘，只好眼睁睁地看着银子散尽后，垂头丧气地离开。
回到吴宪府中，走进自己的房间翻箱倒柜地寻找剩余银子，一时想起上次放在三姨太房中的那对玉簪，或许还能当出些赌资，于是就朝三姨太院子走去。
院子里静悄悄的，付侍卫轻手轻脚地走到门前，小心推开一条门缝，眯起眼睛往里瞧了一下，就大着胆子进去，屋内一股浓浓的酒气味，小圆桌上瓶倒酒杯歪，地上扔着衣服、手绢、皮带等，付侍卫感觉不对劲，又悄悄朝里间走过去，没想到竟看见方轩同三姨太俩人抱在一起睡得香甜，全然未察觉有人进来，付侍卫气得瞪大了眼睛，正想发作，忽转念一想，心生一计，便悄悄退了出来，在门外将门牢牢锁上，并派人连夜密告吴宪。
吴宪自带着方民队伍开拔进山后，原想着不费摧毁之力就活捉土匪头目，然后打道回府，谁知一路上山高林密，队伍行进困难，还不时被土匪们打冷枪，吴宪命士兵们一阵胡乱扫射，又继续前行，就这样走走停停，终于来到土匪们藏身的山洞前。
吴宪同方民抬头一看，就知地势十分不利，山洞位于山头的制高点，要冲上去必将陷于山洞前狭窄的关口，关口上两挺机关枪把持着，几个冲上去的士兵瞬间就在机关枪下送命。吴宪于是命队伍暂时停下来，分散成两队，将山头包围起来，先困住土匪。两天过去后，土匪们仍无投降意思，反而让队伍被土匪们牵制，吴宪气得在地上走来走去，一时想不出好的办法。
方民带着几个士兵认真查看了附近的地形，在山洞前狭窄的关口处有两棵大树，如果能在天黑后趁土匪们不注意时，悄悄地接近并爬上去，将炸药扔下炸开关口和山洞门，队伍趁机再冲上去，就能一举拿下土匪窝。于是方民将这一主意报告吴宪，吴宪大喜，立即传令下去让队伍做好夜晚进攻的准备。
在山洞里，点着几个照明的火把，烟雾撩绕，光线昏暗，几个大的土匪头目坐在石凳上喝酒吃肉，其余的土匪们四散在角落里，因连日对抗吴宪队伍，都已精疲力尽，一个个东倒西歪地打着盹。
“别看他们是正规军，到了咱们这山头，一样奈何不了我们。”一个土匪头目说道。
“想围困死我们，哪那么容易，先让让他们尝尝这山里的蚊子的利害。”另一个土匪头目说。
“让门外的弟兄精神着点，咱们好好睡一觉，明天继续陪他们玩。”
“哈哈哈！”
夜深后，方民同几个士兵捆绑好炸药，交给两个身手敏捷的士兵背在背上，两个士兵猫着腰悄悄钻进树林，慢慢接近那两棵大树后，迅速爬了上去，吴宪和方民看在眼里，打着手势让士兵们作好准备。关口处的机关枪手一直没见有动静，逐放松了警惕，连着打了几个哈欠，便靠着机关枪睡着了。
方民见士兵在树上解下了炸药，便用手指含在嘴里吹了一声口哨，两个树上的士兵拉开弹火线将炸药包一扔，一个炸在关口处，一个响在山洞前，顿时硝烟弥漫，吴宪和方民立即带领队伍冲了上去，一阵狂扫射，守山洞门的几个土匪顿时送命，方民带头冲进山洞，借着火把亮光，迅速把土匪们制服，吴宪走到一个土匪头目前，气急败坏地拿枪对着他的脑袋：
“你几个小小的毛贼成天窝在这山洞里还想造反，老子毙了你。”
“饶命，长官。”土匪头目吓得跪在地上求饶。
“还有谁想造反啊，给我站出来。”吴宪对其他土匪吼道。
土匪们一个个齐唰唰地跪下，不停地叩头求饶，方民把收来的枪支集中放在吴宪面前，吴宪拿起一杆枪看了看说道：
“你们偷鸡摸狗都偷到我的头上来了，要想全家吃饱饭，就跟着我走出来打天下，立了功，升了官，自然会有你们的好处，窝在这里有啥子出息。有跟着我出去的，发饷银两块，不去的，送子弹一棵。”
这时一个士兵跑过来，跟吴宪耳语了一下，吴宪逐命方民留下来打点余下事务，自己带上几个士兵连夜往回赶。
吴宪深夜回到府上刚一坐下来，一众妻妾姨太太早已得到付侍卫散布的消息，纷纷围拢过来向吴宪告状，指责三姨太不守妇道、伤风败俗、辱没家风，付侍卫快步跑进来，走进吴宪身边，悄悄对着吴宪耳语了好一阵，只见吴宪脸色越来越青，一众妻妾姨太太围着不敢再吭气，吴宪气急败坏地带领众人走到三姨太院子，叫付侍卫打开门，自己亲自进房查验，只见三姨太和方轩衣不遮体，睡眼腥松，二人因饮酒过多，一直还未睡醒。
走在吴宪身后的妻妾姨太太们见此情景，一股脑地扑上去一阵乱抓乱打乱骂，把三姨太的头发扯乱、睡衣撕破、脸上留下青一块紫一块的肿印，方轩还未来得及看清是怎么回事，就被付侍卫拖着揪下床来，推倒在吴宪脚下，吴宪气得拔出手枪对着方轩的脑门正欲开枪，付侍卫忙上前劝阻：
“大帅，你这样做岂不是太便宜了他们，还让你蒙羞。依我看，先不急着这会，慢慢地收拾他俩方解恨啊。”
“先捆起来，听候家法处置，让你们大家都看看背叛我的下场。”吴宪恼羞成怒地叫道。
一群卫兵拥上去将方轩和三姨太捆绑起来，押到后院小柴房里，关上门，留下两个卫兵把守。
小柴房里，方轩和三姨太背靠背地被反捆绑着坐在地上，外面天色越来越亮，清晨的寒气袭来，俩人冷得直打哆嗦，三姨太禁不住一阵抽哽：
“都是我害了你，是我的错，我对不起你呀。”
“事到如今，别再说了，坚强一点。”方轩劝慰道。
“他会杀了我们吗”三姨太问道。
“不知道，但这次是逃不过去的了。大帅回来得这么及时，事先一点动静也没有。”方轩说道。
“肯定是那个付侍卫搞的鬼，我看他就从来没安过好心。哼！”三姨太咬牙切齿地说道。
“不知道我兄弟方民回来没有，会不会因此受到牵连，希望大帅看在我俩过去立过功的份上，不要牵怒于他才好。”方轩说道。
“我好冷。”三姨太低声嘀咕道。
“靠着我会暖和点。待会有人送吃的来时，咱们央求他们一下。”方轩说道。
俩人相互紧挨着，方轩握着三姨太的手鼓励她别害怕，俩人就这样一直坐着等待，然而一个上午过去了，也没见有人来。
方民带领士兵把土匪窝里所有残留的土匪及枪支弹药全部清理后，对老弱伤残的土匪发给饷银一块，遣散回家，其余的土匪全部收编入队伍，每人发给饷银二块，枪支弹药全部收缴打包带回营。附近山头流窜的土匪们闻风丧胆，四下逃窜，从此再也不敢前来冒犯。
方民带着大队人马返回营地，将土匪和枪支弹药移交后，就去找方轩，屋前屋后、花园假山等都找遍也没见方轩的身影，不由心中纳闷，于是倒回去找到一个勤务兵询问，勤务兵告之方营长昨天去了吴宪府中，至今未见回来。方民顿时觉得可疑，联想到昨天晚上吴宪连夜赶回来之事，难道与方轩有关，或许是他们约定要商议队伍上的事，但总不至于这么匆忙。方民思来想去都百思不得其解，于是决定亲自到吴宪府上去看看。
吴宪因一路上劳顿，加之昨晚之事，害得他很晚了才睡。因此一觉醒来时，已是下午三点钟了，吴宪懒洋洋地穿着睡衣走出来，在花园里伸伸懒腰，付侍卫即时将泡好的茶水端上递给吴宪，吴宪接过来喝了一口，走到躺椅边躺下，眯着眼打了个哈欠。
“大帅，我让他们把饭送过来。”付侍卫欠着身子说道。
“别急，我先养养精神。”吴宪挥着手说。
方民进了府中，佣人告之吴宪在花园里，便朝花园走去，见付侍卫正小心服侍，逐放慢脚步不敢冒然觐见，快到跟前时，付侍卫一句话让他大吃一惊，迅速闪身躲在一块大石头背后。
“大帅，你可想好如何处置方轩了吗”付侍卫问道。
“这对狗男女，杀千刀都不解我的恨。”吴宪睁开眼说道。
“用家法处置吧，只有家里的人知道，保不准以后队伍上还会有人冒犯。”付侍卫试探着说道。
“你有啥好主意，说来。”吴宪问道。
“家规军纪一起用，将他二人浸猪笼，投入湘江去喂鱼，叫家里人和队伍上的都看看，以后谁还敢在太岁头上动土”付侍卫奸笑着说道。
“好，就用你这法子，给我好生准备，明天就处置这对狗男女。”吴宪气哼哼地说道。
方民听到这里，如五雷轰顶，脸已吓白，趁着他二人不注意，悄悄走开，飞快逃离吴宪府中，为防不备，回到营地后，将自己收藏的金银细软悉数装包，随后检查了自己身上的枪械，又跑到方轩的住处，取出方轩多年的积蓄，一并带在身上，随手把方轩的枪也拿上，趁着官兵们正在午睡，对值勤的士兵谎称出去办点事，便离开了营地，上街找到一小客栈住下，换下军装，穿上便服，打定主意晚上再进吴宪府中寻找方轩下落，然后侍机营救，逃回老家。
下午付侍卫服侍好吴宪后，朝小柴房走来，他支走看守的卫兵，四下见没人，独自进入房内。
方轩和三姨太又冷又饿，早已精疲力尽地相互靠着昏然入睡，付侍卫走过去解开绳子，把方轩拖到一边，对着方轩一阵拳打脚踢，方轩被打得口鼻流血，却无法还手。
“不要打他，我求你不要打他，你放过我们吧。”三姨太叫道。
“你不就是看他长得好看吗我再给你修修看。哼！”付侍卫说完又是一拳打过去，方轩被打倒在地。
三姨太瞪大眼睛看着付侍卫，恨不得亲手杀了他。
“我就知道是你搞的鬼，你这畜生，你不得好死，你会遭报应、遭天遣。”三姨太大声骂道。
付侍卫丢下方轩，一步一步走向三姨太，露出邪恶淫猥的面目。
“小娘们，我一直对你好，可你就是不买我的账，碍于大帅颜面，我不敢拿你怎样。现在大帅不保你了，你还能给我脸色吗”付侍卫说道。
“你这下三烂的人，你比畜生还不如。”三姨太咒骂道。
付侍卫不由分说，一把抱起三姨太走向屋内一草堆边，放下三姨太，当着方轩的面扒开三姨太的衣服，猥琐强奸了三姨太，满足后，起身穿衣离去。
深夜，方民在小客栈装备妥当后，带上头巾，悄悄溜出客栈，抄着小路朝着吴宪府上走去，到离吴宪府大门前约200米处停下来，只见大门前几个站岗的士兵来回走动，想着自已白天刚进去过，容易被士兵认出，于是转身沿着小巷道摸黑去到吴宪府后花园围墙外，贴着墙根聆听了一下里面无动静，逐拿出绳子将带有挂钩的一头向上抛去，挂钩钩住围墙里面的雕花窗户，方民试了试后，就顺着绳子翻了进去。
方民过去来吴宪府时都是同方轩一起过来，最多也就是在前院打个转身，后院从未进去过，因此不熟悉里面的情况。方民顺着围墙根角朝一边走，没走多远就被堵住，返回来朝相反的方向走，又被一山石挡住去路，来回折腾后又回到原地。方民思忖一下，决定爬上房顶再找去路，于是取下绳子，抛向屋顶，猫着腰攀了上去。
方民顺着屋脊一栋栋地看去，后院都平静无声，且又无灯火，只有隔三差五牵着一条狼狗巡逻走过的几个士兵。由于方民也不熟悉路，因此不敢冒险下去寻找，走到挨着围墙的屋脊边上后，回头看了看整个后院，略沉思了一会，忍不住扼腕叹息，一不留神，脚下的一块瓦片一松，“哗”地一声滑落了下去，已经走过去的巡逻士兵立即转身，放开牵着的狼狗，那狼狗“汪汪”地叫着飞快地扑来，巡逻士兵紧跟在后，方民见此情况不妙，迅速一个转身跃下屋脊，消失在黑夜中。巡逻士兵赶到后，上下左右简单地看了看，没发现异常，互相嘀咕着猜测可能是野猫所致，逐牵着狼狗回去了。而在此屋门前站岗的士兵听到狗叫后，相互间左右看了一下，说了句“野猫太多”的话，又重新靠着门打盹。
屋内方轩和三姨太紧挨着，二人白天受到付侍卫的残暴后，已体力无支，加之付侍卫又下令不给送吃食进来，双人感到求生的渺茫，方轩想着吴宪回来后，方民也应该回来了，却苦于无法送信给方民。听到屋顶瓦片滑落声，心中正疑惑，随着狗叫声和士兵的脚步声近，心里升起的一线希望又落空，想着方民最好不要落成自己这样才好。
第二天，付侍卫安排卫兵在湘江边搭起台子，台上放上一排椅子，吴宪携家眷们端坐在台上，全体队伍集合，官兵分列站在两边，台下用竹条编了一个竹篓子，只听吴宪一声令下，几个卫兵推押着方轩跟三姨太走上前来，俩人被打得体无完肤，灰头土脸，完全失去了往日的模样，台下的官兵们见他俩人如此惨状，都瞪大了眼，唏嘘不已。
“好你个方轩，算我看走了眼，我拿你当兄弟看待，给你加官晋级，而你竟然背着我同这个不要脸的贱人勾结在一起，给我戴绿帽，让我蒙羞。”吴宪说道。
“你要杀要剐冲我来，是我勾引他的。”三姨太叫道。
“你这不要脸的贱人，我娶你进门，好吃好喝地待你，你竟然做出这等不要脸的事。”吴宪指着三姨太骂道。
“大帅，我方轩跟着你出生入死这些年，从没背叛过你，你要拿我开刀我无话可说，但我也要提醒你，警惕你身边蛇蝎心肠的人。”方轩大声说道。
“你死到临头了，还想巫陷人。”付侍卫抢白道。
“哼，我吴宪不是不讲弟兄情意，但是你欺负到我的头上来了，我不是好惹的。来呀，弟兄们，你们都给我好好看清楚，今后谁要是背叛我，就跟他一样的下场。给我扔进江里喂鱼去吧。”吴宪大声说道。
付侍卫指示卫兵将方轩同三姨太连体捆绑后，嘴里塞进毛巾，用力装进台下的竹篓子里，一群卫兵抬起，穿过队伍官兵中间通道，朝着停在江边的一艘鱼船走去，众人目送着鱼船划到江流中心，一行人把方轩和三姨太抬起来扔进江中，只见竹篓子没挣扎几下就被汹涌的江水吞噬，很快就不见了踪影。
吴宪命令队伍集合，各领头官兵一一跑上前来报告着人数，唯有一队未来上报，付侍卫走过去询问，获知是方民的队伍，方民从昨天下午外出一直不见回来。吴宪猛然醒悟：
“我怎么忘了这一茬，方民肯定是得知情况后跑掉了。”
“大帅，这可不能留下后患啊。”付侍卫凑近吴宪身边说道。
吴宪在台子上边走边想：这方民会往什么地方逃跑躲藏以方民的智勇，肯定是要为方轩报仇的，由此会导致自己日后寝食难安，总不是个事，但要发动队伍全城去搜埔吧，又显得小题大作。思来想去，没理出个头绪。
看到吴宪犹豫不绝，付侍卫想了想，于是给吴宪出主意道：
“大帅，与其坐以待毙，不如出其不意。这方轩和方民的老家在上游古城，听说还是一户殷实人家，不如我亲自带队过去找他家要人，施以挟迫，谅他方民也不敢在这里生事。”
“这主意不错，那就由你带上几个刚归顺过来的弟兄去，他们干这些事老道。”吴宪顿时喜形于色，他心里知道这付侍卫是想去捞一把，反正捞回来后也得先进贡给自己。
于是付侍卫转向队伍，从中挑选了一队官兵集合到前面，大声说道：
“弟兄们，随我出发去古城追埔方民，抓到重重有赏。”
在台子后面是长得茂盛的芦苇丛，方民在卫兵搭台子时就混了进来，借机走到里面，趁人不注意时沉下水去，游到芦苇丛里潜伏起来，江水淹齐在他腰下，寒冷刺骨，江风吹得芦苇四处摇晃，发出唰唰唰的响声。终于等到吴宪等一行人露面，但被队伍包围着，只看到人影动，却看不清究竟，至到听见吴宪同方轩、三姨太的对话后，才获知事情的大概。方民既为方轩因三姨太而导致的杀身之祸不值，又恨吴宪手段残暴，不记他们弟兄为他鞍前马后、出生入死之情。以前看见方轩同三姨太纠缠，总想着方轩会理智，不会被三姨太弄得昏了头，没想到自己才离开方轩几天，就发生了这种事，内心痛如针扎，不由仰天长叹。正在此时，又听到付侍卫说要去古城追埔自己，大惊失色，想到一家老老少少还在巴望着自己同方轩回家，突然要见到付侍卫这种阴险狡诈的人带士兵上门，不知会生出怎样的事端啊。想到此，事不宜迟，方民慢慢往后退，随后沉入水中不见身影。
方民游到岸边爬起来，走回小客栈，客栈老板见他一身的，吃了一惊，方民顺口说是自己不小心掉进江里，幸好捡回条命，便飞快上楼，进房后立即换掉湿衣服，不敢多作停留，把包背上身，下楼同客栈老板结清房费，立即仓促逃离，往古城家中赶去。
在南方座落着一座景色秀丽的古城，古城四面青山环抱，北边山势峻拔，高耸险要，南面蜿蜒起浮，山丘相连，与北边形成一高一低、一雄一柔的呼应对照，在古城中间，一条碧绿清澈的河流从古城中自西向东悠闲飘逸地穿城而过，犹如神来之笔，蜿蜒流畅地将古城一分为二地划拨开来，沿河两岸民居鳞次栉比，均背山靠水而建，依河流方向而延伸，临河边的房屋呈吊脚楼，家家窗户边都挂着一两串糖葫芦似的红灯笼，同屋檐青瓦搭建出呈弯曲上翘的屋角一起倒影在河面，恍如一幅宁静的山水画卷。沿河两岸边用大青石砌成城堡，延至背后山顶修成高高的城垣，北称府城，南为卫城，分别在河流转弯处修建有两个码头，隔着河用乌蓬船作摆渡，方便两岸往来。河岸边泊船处用石墩砌成半圆形并高出河面的两层石台阶，两边各有一个石桩，用来泊船，空闲台阶地为城里人家下河洗衣搗捶、洗菜所用，也有夏天喜欢下河游泳的大人小孩临下水前，将衣服脱下扔在岸上，站在台阶边先用手或脚试试水，然后就“噗嗵”一声扎进河里。码头是古城最热闹之处，每天人来船往，划船艄公那一声“开船了”响彻河两岸。
两边城内各有一条蜿蜒曲折的街，临街人家的大门和窗户都雕梁画栋，房屋紧密相隔，以屋檐棱角为界，家家均为二至三层楼高，一层正面墙上都设有佛龛，供主人烧香拜佛，门厅用来迎客或做买卖。远远望去，整座古城山之青翠、水之碧绿、城之灵动，似苍穹眷顾镶嵌在大地上的一颗明珠，又如一幅集山、水、城相汝相连、浑然一体的太极八卦图，自然、清幽、安详地隐匿在乱世红尘中。
从府城的下游码头处沿石阶而上，进入用青石墩筑就的雉堞城门洞，就到了繁华的府城街，各种买卖的叫唤声不绝于耳，走进一条名为“四方井”的巷道，因巷道里有一口四四方方的井而得名，那井水甘甜清冽，从未断流过。每天住在府城街上的人家都挑着桶、拿着盆走进“四方井”巷道去取水回家做饭及饮用，一些夏天做冰凉粉买卖的人家专爱到井台边蹲着，从井里舀出清凉的井水倒在盆里，拿出用布包着的凉粉籽放在盆里反复用力搓揉，不一会儿，就见盆里的水慢慢开始凝固，稍搁置一会，就可以端出去卖了。
从井口边再往里爬坡上坎、左拐右弯后约200米深处的地方有一歪门斜道宅院，宅院的大门斜对着巷道，绝不与小巷平行或垂直，小巷也不与院内的大厅正对。这“歪”与“斜”是遵从风水先生的说法：“以南为尊”是一种富贵之相，又还能“财不露白”。因此宅院住户是有意识地将门的朝向转一个角度，斜斜地对着街道，即所谓“邪”斜道。大门系石木相嵌，即有堡垒式的森严，又兼有商贾大户的豪气，门上方的门牌匾上刻着“方宅”二字，字的上方有一雕梁悬瓦小门楼遮蔽风雨。跨过门坎，里面是一座完整的四合宅院，院内铺设青石板，在西南边有一圆形井台，和巷道里的“四方井”截然不同，井台中间高凸，形状如喇叭口，周围用青石板砌成约2米宽的正圆形，略呈倾斜状，边上是一圈石板凹槽围着，从井台溢出来的水就顺着青石板斜流进石板凹槽中，再经一个出口汇集，全部流入地下暗道排出院内。佣人、丫环们有的打水，有的洗衣洗菜，有的忙做清扫杂务，都在井台边忙碌着。
院子东南边搭着花架、花廊、苗圃等，花架上种满各种植物花卉，苗圃里栽着应时季节的蔬菜、蒜苗等等，绿叶藤条爬满花廊屋角，伸展枝叶遮掩住阳光的照射，在地面青石板上洒下斑斑点点，各色花卉生长繁茂，姹紫嫣红，微风吹过，阵阵花香扑鼻，花架下放置圆形石桌和石凳，石桌上放着各色彩线、丝带、剪力、针、腊、顶针等物品，一群五六岁至十来岁的小姐们眉清目秀，穿红着绿，围坐在石桌边，有的聚精会神做着针线，有的拿着丝带编织，有的叽叽喳喳、相互吵闹打趣，同井台那边相比，又是另一幅闺阁佳人画面。
院子北面的台阶上是正房客厅，门前有四根圆木柱子，柱子上分别挂着福禄寿禧牌匾，进入客厅，迎面正墙上方照例供奉着佛龛，格子架上摆着几碟果品，两边香烛燎绕，下面是一张硕大的八仙桌，桌上放着精致的茶杯茶壶及几碟果盘，桌两边各有一张太师椅，分别坐着方老太爷和方老太太，前面分开排列着两排坐椅及茶几，几位年长的门客们分坐两边，同方老太爷在喝茶闲聊。
“方老爷，听说你家两位少爷都在队伍上升职了，恭喜啊！”一位门客说道。
“过奖过奖，不望他升官发财，只愿他平安回来。”方老太爷掳掳花白的长胡子笑着说道。
“三老爷的方民少爷也不小了，订亲了吗要是没有的话，我来保个媒。”另一位门客说道。
“已同河对面的孙家订亲了，就盼着他回来把婚事办了，让老爷早点抱上孙子。”方老太太附和说道。
“那好那好。如今府城里就数您方家最有颜面，许多人家都想来高攀啊！”门客们恭维道。
“对面卫城孙家也是体面人家，你两家联姻，那可是锦上添花呀。”一位门客说道。
“哪里哪里，我这歪门斜道宅户，能平平安安过日子就满意了。”方老太爷说。
“是啊，现在外面连连征战，都不太平，还是咱们古城好在呀。”另一位门客说道。
“咱古城自古乃商贾云集之地，又是道佛儒三教合一的朝圣之所，来到古城的人都会被感化，兴不起冲冲杀杀的念头啊。”方老太爷说道。
“两位少爷出去，可也有些年头了也该回来下了。”一位门客说道。
“前段日子已稍了信去，要他兄弟俩人一起回来一趟，全家人祭祖。”方老太爷说。
付侍卫带领十来个士兵沿着湘江岸逆行而上，那沿河山路崎岖坎坷，弯弯拐拐，少有人走，付侍卫一行时而爬坡，时而涉水，遇上荆棘刺丛，马匹实在难以驰骋，则不得不停下来，先令士兵上前用刀砍伐，横钻竖闯活生生劈出一条通道，继续前行，天黑后，就在河滩边搭个营帐，捡拾一些干柴干草烧堆篝火在旁，让站岗的士兵值守，自己则同其他人钻进营帐睡觉，第二天又快鞭策马赶路。士兵们刚出发时还精神，走上几天后，就有些体力不支，渐渐松懈懒惰。
“付官，还要走多久啊这路实在是难走。”一个士兵忍不住问道。
“我也不知道，从前也没来过，谁知道竟是这样的路。”付侍卫骑在马上说道。
“咱们这样赶路，能抓到人吗”另一个士兵问道。
“谁说抓不到他就跑到天边，也要把他抓回来。”付侍卫狠狠地说道。
付侍卫看了看前面的路，又看看一个个走得垂头丧气的士兵，想了想说道：
“我告诉你们，这古城是有点远，但我听说还真是个好地方，商贾云集，繁华热闹，保你们到了那，就不想离开了。”
士兵们半信半疑，有两个低声嘀咕说他是在哄骗他们，抱怨当这兵太辛苦，还不如在山里当土匪自在，两人边走边说，越说越来气，逐悄悄商量着如何开溜。
“付官，小的想去方便一下，怕遇上蛇，拉他陪我一起。”其中一个士兵说道。
“去吧。”付侍卫懒洋洋地点头道。
那两人心中暗喜，便一起朝着一丛荆棘密集的地方走去，走在前面的那人刚走进荆棘丛，后面那人正要跟进去，付侍卫举起枪，一枪射向后面那人，那人当即毙命倒下，另一人听到枪响后，转过身刚要看看，付侍卫又是一枪，那人还没弄清是怎么回事，就应声倒在先前那人的背上，把其他士兵一时惊吓住，不明白付侍卫为何要开枪。
“哼，想跟我耍心眼，我就知道他俩想逃跑，你们还有谁想跑的，别怪我的子弹不长眼。”付侍卫吹吹枪口问道。
其他士兵都不敢吭气，只得硬着头皮小心地继续赶路。
在一处湍急险要的河面上，一条乌蓬船正吃力地逆着河水行进，船头一船夫光着膀子，挥舞着竹篙用力撑船，船尾一艄公把着舵，扬着脖子不急不燥地吼着船歌，船边一条长长的纤绳分出四支，套在四个年轻力壮光着膀子的纤夫身上，纤夫们躬着背，摔开臂，艰难地迈开脚步行进在悬崖边的小路上，拗黑的肩臂上被纤绳勒出红红的迹印，嘴里配合着艄公哼唱着船歌，歌声悠扬地回荡在山峡里，映照出日落前的河岸风光。
船驶到河面水流平缓处后，艄公放开舵，长吼一声，四个纤夫直起身，一边收着纤绳一边往回走向船边，船头上的船夫将船划到河滩岸边，放下竹篙，提起绳索跳下船，将绳索绑在一巨石上，回到船边，将船推向岸边搁浅，艄公才跳下船，寻一稍平坦的河滩，搬来几块石头搭撑好，将一口铁锅安置在上面，船夫们将一路捡拾的柴火放进去，艄公拿出两块打火石，背着风用力碰擦了好一会，终于闪出火花，小心将柴火点燃，一股炊烟燎燎升起，船夫开始做饭。
太阳落山时，船夫们终于开饭了，一个个拿着碗筷依次盛好饭，就着鱼干条和辣椒，随地一坐地吃起来，艄公掏出随身带着的小酒盅，打开盖子，仰头喝了一口，咂咂嘴，夹了一条鱼干放进嘴里嚼得香脆。
“小伙，受得惯不这可是体力活啊。”艄公一边吃一边问一纤夫。
“只要能回得到家，叫我干啥都行。”方民边吃边回答。
“你家在古城吗那可是个好地方，热闹。”艄公说道。
“在古城边上。”方民说道。
“那你为啥到外面去在古城，随便做点小买卖都赚钱。”艄公说道。
“年轻，想到外面去闯荡，结果受骗上当，只好找你们帮衬我回家。”方民说道。
“所以说呀，年轻不经事，不过，在外面吃点苦头也好，长见识。”艄公说完又喝了一口。
“老伯，大概还要多久才能到古城”方民问道。
“至少还得两天，慢慢走吧。”艄公回答道。
晚上，方民同船夫们挤在船上睡觉，拉纤的肩臂开始微微涨痛，他轻轻地翻了个身，听着船夫们打着响亮的鼾声，实在难以入睡，睁眼望着天上姣洁的月亮，想着方轩的被害，自己又如此躲躲藏藏地回家，付侍卫还在对自己穷追不舍，到了家后如何向家里人述说这一切，特别是怎样才能赶在付侍卫之前让家里人做好对策，思来想去，不觉已夜深，才迷迷糊糊地睡着。
付侍卫带领士兵们经过几天日赶夜宿，这天下午转过一个大河弯，终于看到了古城的身影，一座石桥横跨在河面上，中间有座挺秀的阁楼，渐渐走近石桥后，一回头，才发现左边有一寺庙群修建在靠山临河、依崖傍洞、贴壁凌空的半山中，重重叠叠，参差不齐，纵横有致，那飞岩翘角红墙青瓦的殿阁楼台，气势宏伟，与悬崖、古木、藤萝、岩畔、溶洞天然合成，融为一体，真是巧夺天工。走到桥中间的阁楼前，只见上书“魁星楼”，为三层重檐八角攒尖顶结构，与半山中的寺庙群相呼应。
“哦，原来这就是入黔第一洞天啊！兄弟们，怎么样我没骗你们吧，走，先进城去逛逛再说。”付侍卫得意忘形地说道。
士兵们紧跟着付侍卫穿过“魁星楼”，走进府城东街，只见街上人来人往，两边商贩将前门大开，各色物品琳琅满目，叫卖声、讨价还价声此伏彼起，小孩子们穿梭戏谑其间，年幼的由大人牵着抱着，手里拿着玩件食品逛街。付侍卫一行骑着马，东看看、西望望地招摇过市，路人见到带枪的大兵过街，纷纷避让开来，驻足侧目，让付侍卫一行自觉好不威风，越发目中无人、大摇大摆地向城中走去。
路经码头出口处，付侍卫一行稍停住，扭头看了看往来于两岸的乌蓬船及上船下船的人流，又看看自己骑着的马，寻思一会后说道：
“咱这马上不了那船，要不咱们也坐过河去走走看。这样，先找家客栈住下，把马安置妥当，兄弟们这几日也辛苦，今晚就好好地享受享受。”
于是一行人选中一家靠河边的客栈，付侍卫跳下马背，把僵绳扔给士兵，带头走进客栈，客栈老板见到他们，先是吃一惊，随即走出柜台迎上前来满脸笑容地问道：
“长官们可是要住店”
“给我们弄几间房，还有我那马找个地给栓上。”付侍卫说道。
“好的好的。”客栈老板忙叫来小二把马牵到屋侧巷道里的一处空地，自己带着付侍卫一行上楼打开房门，请付侍卫进去。
付侍卫走进房间环顾四周，满意地点点头，随手推开临河窗户，一阵河风吹来，沿河美景尽收眼前，不由笑着说道：
“嗯，是好地方。”
“长官，我家客栈的位置那可不是吹，有好多大官都来住过。”客栈老板自夸道。
“有吃的吗我们这一路过来可是饿坏了。”付侍卫说道。
“有的有的，我马上吩咐他们做饭。长官们要住多长时间啊”客栈老板小心地问道。
“可能几天吧，先招呼我们吃好喝好，房钱少不了你的。”付侍卫说道。
“那是那是。”客栈老板一边点头一边叫人送茶水上楼，便下楼去了。
等客栈老板走后，付侍卫使个眼色把士兵们叫近跟前说道：
“我身上可没带饷银，你们可带有”
士兵们你看看我、我看看你，相互都拼命摇头。
“既然如此，你们可都给我听好，咱们既住了进来，就敞开吃敞开住，先玩个高兴痛快，然后再去办正事，办完正事后还会有你们的好处，然后咱们就悄悄地开溜。到时你们看我的眼色行事，懂了吗”付侍卫低声说道。
士兵们赶紧一股脑地点头，随后付侍卫叫他们回自己的房间去，自己则四仰八叉地倒在床上，几声呼噜一响便睡着了。
晚上，客栈老板备了一桌丰盛的酒菜，付侍卫和士兵们狼吞虎咽，吃了个碗底朝天还意犹未尽，付侍卫一边剃着牙一边看着河面问客栈老板：
“现时可有船让兄弟们到河上玩玩”
“有啊，咱们这古城临河边家家都有自家的船，可带房客们赏赏沿河的美景。”客栈老板答道。
“兄弟们，走，咱们吃饱喝足，也坐坐船游游，不枉来古城一回。”付侍卫站起身招呼士兵们下楼，去到河边走上小船坐定，店家小二熟练地划着船，一路顺着河水从西向东划去，只见两岸红灯笼通明，照亮河面，波光磷磷，到了下游码头处，店家小二将船调头，重新划回客栈。
付侍卫一边赏着沿河景色，一边想着这古城真是一个人间胜地，有朝一日解甲归田，能到这里来安居颐养天年，过过神仙日子，不用再替任何人卖命，那可是几辈子修来的福分。而眼下自己的命是掌握在吴宪手中，暂时还不能逍遥自在，等把方民的事了断后，看看时情再作打算。
回到客栈后，士兵们都回房去睡觉，付侍卫走下楼来，坐在柜台前向客栈老板说道：
“老板可知这城里有一户姓方的人家啊”
“姓方哦，有的有的，就住在四方井里的歪门斜道。”客栈老板想了想说道。
“是有钱人家吗”付侍卫问道。
“那当然，能住在歪门斜道里的都是商贾大户。只是闹不明白，他家里的两个儿子不在家承接家业，却跑去外面当兵打仗。”客栈老板边打算盘边说道。
付侍卫心里暗暗一惊，心想问对路了，脸上却装着若无其事的样子。
“长官，这你就不知道了，咱古城过去可是历代兵家的必争之地，曾经屯兵2。8万，在府城街后面的石屏山上都还供奉着白起、王翦、廉颇、李牧四大战神，后来才衍升为商贾之城。”客栈老板说道。
”那方家是做啥生意”付侍卫随口问道。
“可多了去，码头、商铺、货船，基本上古城里有的他家都做，但从不招摇过众，老太爷为人谦和，家里钱财从不外露。长官，你认得他家”客栈老板说道。
“不认得，只是帮人打听打听。”付侍卫说完站起身准备上楼。
“能跟他家沾亲带故，少说也是体面人家啊。”客栈老板若有所发现地看着付侍卫说道。
第二天上午，付侍卫招集士兵们边吃饭边悄悄布置任务，饭后对客栈老板说要带兄弟们到河对岸的卫城去转转，叫他把房间给留着，说是晚上还要回来，后天再同他结账。客栈老板一百个放心地点头哈腰，让店小二去把付侍卫的马牵过来，付侍卫翻身上马，带领士兵们直朝“四方井”巷道走去。
在方宅大院里花廊下，一群小姐们有的绣花，有的绣鞋垫，有的编织缎带，一边做一边有说有笑，忽见四小姐灵芝从西厢房跑出来，手里拿着一柄绣花圆扇。
“你们快来看，这花绣的好生新奇呀！”灵芝挥舞着圆扇说道
众小姐围拢过来细看，这是一柄双面绣扇，两面花样有别，却看不出破绽，手工十分精致，大家纷纷赞不绝口。
“呀，好漂亮的扇子，灵芝姐姐，给我用用。”编织缎带的小姐央求道。
“好啊，可别弄坏了哦。”灵芝叮嘱道，把圆扇递给了她。
“啊，这扇子还会扇出香味呢。”编织缎带的小姐一边扇一边惊叹道，引得大家一起凑拢过去闻。
“这不会是檀香吧”绣鞋垫的小姐说道。
“不是，这是把扇子做好后，浸泡在香料里一段时间再取出来，就会带上香味。”灵芝说道。
“这些做事的真是想得巧妙，以后咱们也照着圆的、方的都做出来试试。”绣鞋垫的小姐说道。
“灵芝姐姐，你从哪里得来的”绣花的小姐问道。
“昨天二姨娘从上海回来，送给我娘的。”灵芝答道。
“呃，我想，这花样要是绣在鞋垫上，不就成双面鞋垫了。”绣鞋垫的小姐若有所思地说道。
“啊，双面鞋垫，见都没见过，这要是拿上街去，不知道会有多少人围过来抢啊。”绣花的小姐说道。
小姐们一阵叽叽喳喳地说个不停，灵芝忽然灵机一动，撇开众人，撒开腿就朝大门外跑去，众人唤她“去哪里做什么去”她回头笑笑说道：“我去上面朱家取个花样来。”
因是接近正午，在“四方井”取水干活的人不多，一个眼尖的方宅佣人在门口抬眼看到付侍卫一行士兵远远地走来，忙回转身跑进院子正房客厅，一进门就大声喊道：
“老爷、太太，少爷回来了。”
方老太爷和方老太太听到，忙从里屋走出来问道：
“是吗人在哪里”
“我看到一个人骑着马，带着一队兵朝咱家走来，就先进来说一声。”佣人上气不接下气地说道。
“总算是回来了。”方老太爷笑着掳掳胡子。
“这下好了，快，吩咐厨房准备好少爷爱吃的菜。”方老太对佣人说道。
“这就去。”佣人转身朝厨房那面走去。
付侍卫到了方宅大门前，抬头看到大门斜开，觉得有点意思，跳下马来，大摇大摆地带头走进院子，在花廊下的小姐们见到付侍卫一行带枪进来，都怔住，不由站在一起，眼睁睁看着他们走进客厅，方老太爷和方老太太站在门前待他们走近后，才看清来人不是方轩和方民，也不由怔住。
“请问长官，你们这是”方老太爷小心地询问道。
付侍卫目中无人地环顾四周，径直走进屋里，一屁股坐在太师椅上，士兵们跟着站列在两边，荷枪实弹，一言不发。
方老太爷和方老太太感觉事情不妙，忙跟着走进屋里，同时吩咐佣人上茶。
“长官，请问登门有何贵干”方老太爷再次问道。
“奉上司命令，前来抓埔逃犯方民，你们把他交出来吧。”付侍卫翘起二郎腿傲慢地说道。
“啊方民怎么成了逃犯”方老太太吃惊地大声说道。
“不会吧，长官，我家方轩、方民两个犬子可是在队伍上立了功的，是不是弄错了”方老太爷说道。
“是啊，方轩方民是立了功，可他们又犯下了死罪，方轩已被处绝了，方民却逃跑了。他要在家里，就劳烦你们把他交出来，他要是不在，我们兄弟几个就在这等着他，谅他也跑不脱。”付侍卫说道。
方老太太闻听此话，吓得顿时晕了过去，佣人急忙上前来扶住，院子里和屋子里的太太、小姐、佣人们也都围了过来。
“敢问长官，他们在队伍上犯了啥子罪”方老太爷镇定地问道。
“他们不知天高地厚，冒犯了咱们的吴大帅，这可是犯上的死罪，还是快点把他交出来吧。”付侍卫说道。
“家里人都不知道，也确实没见到方民回来，你要我们咋交”方老太爷说道。
“老人家，我知道你是这古城的大户人家，家里有的是钱，你要不交人出来，你说咋办呢”付侍卫走到方老太爷面前说道。
方老太爷看着付侍卫那阴险的嘴脸，心里明白了几分，便朝一个佣人递了个眼色，佣人心领神会，转身走进里屋，取出一包银子出来交给方老太爷，方老太爷接过来，双手递给付侍卫。
“长官，你们一路过来辛苦，这点意思还望长官笑纳。”
付侍卫接过来看都不看，回手扔给一个士兵接着，皱着眉对方老太爷说道：
“你老这是打发叫花子呀，你家方民的命也就值这点钱，我呸。”
“那你们到底要怎样”方老太太稍稍苏醒过来后，气愤在说道。
“奉上司命令，抓人，若抓不到人，你们这一家人谁也跑不了。”付侍卫掏出枪叫嚣道，两边的士兵们跟着举起枪对准
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