《洛城金粉》第六章 画堂春第二折下

  孟琅书所谓的询问证词，其实也不过是在枕山楼中庭临时空出的厢房之中将那些留宿的学子一一地召来询问。而风茗也得以在厢房的屏风后观察每一个人的反应。
  一连数十名学子的陈词之中都没有什么可疑之处，即便是最早发现尸体的李生，也似乎完全没有独处作案的机会。
  尽管如此，风茗还是如实地在脑海中记下了他们大致的陈词，又细细地比对着她对昨晚宴会的记忆。
  在又一名学子退出厢房后，风茗听得侍立门口的官吏对屋外等候着的学子们道：“下一个，弋阳江飞白。”
  风茗微微蹙眉，立刻想起了这个曾被她在客房外询问的学子所提及的名字。
  思及此处，她不由得微微凝神。只听得屏风外孟琅书依例开口问道：“江飞白，昨晚宴饮散后，你可曾离开自己的客房？”
  “回禀大人，学生在昨晚宴席结束后曾替醉酒的同窗去后厨吩咐准备醒酒茶，当时后厨之人均可作证。大约戌时中的时候也因此去……寻过裴珩，当时左右客房里同窗的醒酒汤皆是由我送去，他们可以作证。这之后就待在客房之中不曾外出。”
  “那么亥时至子时，你又在客房中做些什么？”
  “亥时初时我邀了敬则前来切磋琴技，他可以作证，大约是在亥时末时结束的，这之后我便就寝了。”
  “好。”风茗听得孟琅书又翻了翻名册，“宣山阴苏敬则。”
  恰是此前被提及的另一人。
  然而过了好一段时间，屏风外皆是没有动静，风茗有几分疑惑地几乎要起身张望，才听得廷尉寺的官吏领着另一人来到了厢房之中。
  好奇之下，风茗自屏风后微微探首看向了这两人，却在看清楚他们面貌的一瞬间想起了昨晚的所见所闻。
  原来是他们……
  这未免也太过凑巧了些。
  ……
  昨晚自裴珩出言制止了几名学子对朝堂之事的议论后，大堂中仍旧是一派把酒言欢的景象，热闹欢快的气氛看起来愈加浓烈。
  但这一切并未持续太久。
  “素来听闻此届入京选官的学子之中有几位的琴技颇为精湛，今晚值此良辰，何不弹一曲助助兴？”正在他们推杯换盏之间，二楼的雅间之中忽而传出了一个声音，大堂之中的学子们不由得一时停下了言语，看了过去。
  那时在三楼廊上俯瞰着整个宴会的风茗也不由得循声望去，只见正有人自二楼的雅间之中摇摇晃晃地走出，倚靠着栏杆看向楼下的众人，面色微醺，看起来似已是醉了。她仔细地辨认了一番，勉强认出这应是尚书省吏部的王左丞。
  “若要说在座之琴技，那自然是江飞白江兄最为出神入化，而苏小公子次之，只是不知……能否真的入了左丞大人的眼。”一时的安静之中，裴珩似乎正打算起身说些什么，却被另一人抢先开了口，起身对着王左丞的方向遥遥一揖。
  风茗不动声色地端详了一番开口之人，若她当时不曾记错，那应当就是吴郡顾氏顾淮之——也就是舞弊之事中的另一人。
  风茗也不知他们是一唱一和，还是在不一而同地迎合那位左丞，毕竟每年到了这时候，吏部都是格外地有油水。
  自然……也格外能见得人心。
  而后，又听得那位吏部左丞带着几分醉意悠悠说道：“恰巧老夫今日带了勾栏里的名伶来，一弹一唱，岂不妙哉？”
  学子们听得此言，自是有几人窃窃私语了起来，风茗也颇有些看不过去，心里想着这位大人果真是醉得不轻，让入京参与选官的学子给勾栏伶人抚琴伴唱，岂不是将他等同视为了勾栏乐伶？
  只是此事会是这么简单么？虽说本朝民风开放，士族子弟皆好隐者名士的风流恣意，但这等荒唐之事，也未免太过无理。此人多少也是朝中官员，醉酒后便是这样不着分寸？
  “大人，这……”只见场中裴珩似是犹豫着想要说些什么，但终究是没有说出口。
  吏部左丞扫视了一眼众人，仍旧是无所知觉般地笑道：“今晚不过宴饮玩乐而已，诸位何必如此拘束？方才所说的江飞白江公子又是哪位？”
  在场的学子们无人应答，但他们的目光却已在无声中不约而同地看向了同一个人。冷不防突然成为了众人中心的那名学子虽也是眉目端正文雅，但在一片衣冠锦绣的世家子弟之中显得很是不起眼，此刻他脸色颇为难堪，目光闪烁不定，求助似的看了看平日里尚算交好的几名学子。
  只是如今正值选官结果尚未公布的微妙时刻，面对着的又是吏部的四品官员，这些学子又岂有人会冒着开罪此人的风险来为他解围？被他目光扫过的学子们或是佯装醉酒不闻，或是几不可查地摇了摇头。
  最终，江飞白似是下了什么决心，目光落在了满脸紧张之色的裴珩身上，用并不算大的声音冷然开口道：“裴珩，你别太过分了。”
  而后看也不看地冷哼一声，起身拂袖而去，罔顾身后那一片愈加沉闷、几乎令人喘不过气的气氛。
  吏部左丞的脸色很有些难看，裴珩仍旧保持着那副看似颇为紧张无措的神态挑不出半分错处，而余下的众人或是神色讶然或是暗暗幸灾乐祸，不一而同。
  风茗在那时一时也有些懵然，虽说这位吏部左丞确是欺人太甚，但于此时开罪一个能够干预选官结果的人，未免也太过沉不住气。
  只是现下再细细一想，她又觉出了几分异样：于情于理，以裴珩的出身此时都完全可以出面将这番尴尬的境地化解，他会迟钝到毫无反应？还是另有什么打算？
  风茗不无遗憾地想着：倘若沈砚卿在场，想必定然可以窥见其中的深意。
  而那时正僵持间，风茗却见一名原本坐在江飞白之侧的未及弱冠的少年施施然起身，恭谨地对着吏部左丞的方向垂眸拱手，不紧不慢地开口解围。
  “左丞大人，江兄想来已是醉酒，才会行此不端之事，大人身居高位大人大量，还望勿要计较。何况今夜此处十分喧扰，加之抚琴者醉酒，想来弹出的曲子也难入大人之耳吧？”
  那时风茗只见那少年玄衣墨发，风神秀彻，举止之间尽是沉稳从容之感，雅致而又不夺目，倒是和裴珩之辈很是不同，便也多留意了一番。
  吏部左丞半醉不醉之间似也意识到这是给了他台阶下，而此刻又有几名大胆些的学子附和着相劝，他便也不置可否地轻哼了一声，眼光有意无意地扫过了裴珩，而后转身回到了雅间。那出言解围的少年便也略带几分歉意地向着裴珩笑了笑，微一行礼后亦是向着方才江飞白拂袖离去的方向起身离开。
  如今想来，他应当便是那位苏敬则苏公子了。
  ……
  这一边，孟琅书倒也并未因此动怒。他修长的羽玉眉微微一挑，一双桃花眼中自带一番似笑非笑的意蕴：“何事耽搁至此？”
  风茗也在孟琅书的话语之中回过神来，仔细聆听者对方的应对之语。
  “少卿大人恕罪，学生一时兴起去客房后的湖畔走了走，因而险些错过了问询。”苏敬则不紧不慢地一揖，语调沉静地低声请罪道。
  “也罢，日后注意些便好。”孟琅书也不打算多追究什么，问道，“那么你昨晚可曾离开过客房？”
  “只有亥时末时受邀与江兄比试琴技，回来后便就寝了。”
  “是否有人可以作证？”
  “江兄自然可以，除此以外……”苏敬则顿了顿，接着说道，“我们二人的弹奏之法差异不小，想来住在左近的同窗应当也可分辨出来。”
  孟琅书点了点头，算是认可了他的证词，却又转而问道：“方才在湖畔是否有什么发现？”
  听得孟琅书这一问，风茗有几分诧异地略微抬眼探首，不动声色地观察着这两人的神情。他多半是想起了事发客房外脱落的水箱，想以此试探一番对方的行迹。
  “昨晚一夜风雨，湖水涨了不少，似乎有几间客房的蓄水箱出了些问题，尤其是——”苏敬则说着微微垂下眼睑，目光轻轻一掠不知落在了何方，“裴珩公子客房外的蓄水箱，似乎脱落沉入了湖中。”
  这是在向他暗示什么？或者只是单纯地在叙述此事？风茗心中略有惊疑，再看孟琅书却还是那副轻懒模样，也不知对此到底作何推断。
  “听闻事发后江飞白托你前去报官，你却转手又拜托了枕山楼中之人，这又是因为何事？”
  “当时后院之人都听到了李兄的尖叫之声陆续赶来，而裴珩公子那时俯卧在地生死不明，学生想留下来看一看情况，故而便转而拜托了随之来此的楼中之人前去报官。”
  “哦？看来你有所发现？”
  风茗也不禁又略微提了提神，好奇着他是否真的还有其他发现。
  “学生只是有些好奇，枕山楼客房的门户，似乎都是以同一种榫卯之法拼接而成。”苏敬则说到此处，却是轻轻地笑了一下，眉眼之间也因此染上了几分春风般的从容与温雅，“也就是说，熟悉榫卯结构的人，可以轻易地拆开一部分。”
  风茗的气息微微滞了滞，她自然很清楚枕山楼客房门窗所用的镂花榫卯，却不曾想到这一层。
  如此一来，反锁的房门便未必是真的反锁了。
  “……知道了，你们都先回去吧。”孟琅书若有所思，摆了摆手示意两人先行离开，而后又翻开了名册，宣召下一人继续问询。