《完食大主厨》页面 1

  第1章(1)
  再过几个小时，这家名为“斯皮尔曼”的西餐厅就要完完全全地消失了。
  范姜淳独自一个人在厨房里静思，看着这一室的冷清，彷佛也看见了它曾经拥有过的辉煌。
  一年前，他亲手打造这个地方；一年后，也亲手搞垮了这里。
  他想，这大概是老天爷给他的考验吧？成功来得太轻易，他从来不懂得珍惜，也不明白春天来临是为了准备过冬的道理。
  当然，他知道经营一家餐厅并不容易，但他没有想过竟会如此艰难。
  他曾经自大地认为，美好的食物就是餐厅的一切，可惜，事实证明是他想得太单纯。
  身兼主厨与经营者，他无法兼顾的事情远远超乎了自己的想像。他无法兼顾食材的品质与店内的营收、无法兼顾客人的满意与员工的压力，也无法兼顾自我的坚持与外行人的舆论……
  这些种种加起来，让他花了将近十年所挣来的成就，短短一年成了泡影。
  是他轻敌吗？不，话不能这么说，毕竟毁了他的并不是敌人，而是他原本应该敞开心胸去服侍的对象。
  那么，该说他不甘吗？其实不尽然。
  人生虽然没有公平可言，但倒也不是真的那么不公平，至少他明白“有圆必有缺”的道理。
  而他的缺，就是他的自负。
  什么样的人可以树敌无数而浑然未觉，有的，他就是其中一个。他想，自己大概是在无意之中惹毛了不少狠角色，他们才会让他上了这么痛的一堂课。
  那就是后悔罗？并不是，那只是一种透澈的醒悟。
  不管自己曾经做过什么、说过什么，他从未感到后悔，若是时间可以重新来过，他依然会选择同样的作风。
  看吧，他果然是无可救药的自负，即使见了棺材仍是不掉泪。
  回忆至此打住，范姜淳脱下身上那件极具代表性的白色厨师服，轻挂在手肘上，然后伸手熄了厨房的灯。
  虽然仅只一年的时光，但他想他会记得一辈子吧？毕竟是他人生当中第一家属于自己的餐厅，就像是自己的孩子……嗯，短命夭折的孩子。
  叹了一口气，他转身离开了厨房，走向外场，像是谢幕之前最后环视一圈这个曾经属于他的舞台。
  突然，那扇挂有铜铃的玻璃门板被人推了开来，发出了清脆的叮当声响。
  抱歉，我们已经打烊了，他本来是打算这么说的。
  然而，在视线对上的瞬间，他看清了来者的五官，那句话也被他硬生生地吞回了肚里。
  即使久违了十多年，他还是一眼认出了对方，甚至清楚记得她的名字。
  “周静潇？”
  周静潇很久以前就注意到了这家餐厅。
  每天上班来回，她总会经过这家店。它的店面不大，大概只有七、八张桌的座位；欧式设计、温馨装潢，是她喜欢的气氛。
  起初会注意到它，是因为它的名字—“斯皮尔曼”，那是英国一位着名心理学家的名字。哪家餐厅会以心理学家的名字来命名？这老板肯定不太正常。
  一开始只是觉得有趣，后来渐渐产生了跃跃欲试的向往。
  听办公室的同事聊过，这家餐厅的主厨大有来头，可惜的是，餐厅服务态度不佳、店员冷漠散漫、主厨个性桀骜不驯……慢慢地，佳评不再，负评倒像是涟漪般无限向外扩张。
  但那并不是她迟迟未上门光顾的理由。
  独自坐在灯光美、气氛佳的西餐厅里享用高档套餐？那画面多尴尬。再加上她每天动辄十点才下班，多数的餐厅早已准备打烊，能找到一碗担仔面果腹就已经阿弥陀佛。
  但是，今天不一样，她在下午的时候接到了上级的指示。
  他们说，外岛欠缺人才，需要像她这种经验丰富的菁英前往支援。表面上像是在赞扬她的能力，但实情是什么，大家心知肚明。
  她想，这无疑是惩罚吧。
  几个月前，在侦办一件人蛇集团的案子中，因为她个人错估了情势，害得两名刑警无辜身陷险境，其中一人甚至为了保护她而受到枪伤。
  她很内疚，但内疚弥补不了什么。
  在上级的眼里，她已经失去了承办大案子的资格，将她调往离岛便是最直白的表示。
  离岛能有什么重大刑案？几乎没有。
  好吧，没大案子，代表日子清闲，听起来似乎也是不错的安排。
  她试着安慰自己—至少，她不必再过着每天加班到十点的生活；至少，她多了一些时间可以陪伴女儿；至少，她不需要为了起诉黑道分子而受到性命上的威胁……好啦，她承认自己是沮丧的。
  遥想她从法研所毕业之后，应届考上了检察官，从此像是踏入万劫不复的加班深渊，这八年来除了产假之外，她连一刻也没有松懈过，还经常受到威胁、压迫、恐吓、利诱，如此义无反顾地付出，结果竟是被流放外岛，这教她情何以堪？
  罢了，反正法界人才济济，八年的资历根本不足挂齿，像她这样的人地院里多如牛毛，闭着眼睛都可以找到接替者。
  失意之际，她又经过这家迟迟未造访的餐厅。
  里头灯光明亮，却空荡荡、连个客人也没有，她下意识看了眼手表，才八点半，是打烊了吗？
  不可能吧？时间还这么早。
  那么，是生意太差？她想起同事间互相流传的负面评价，可那完全影响不了她接下来的决定。
  她毫不迟疑地迈开步伐，走向它的大门。她想，反正横竖都要离开这里了，进去吃它一餐也无妨，就当作是满足这一年来的好奇心。
  但她完全没料到会在推开大门之后，遇上那个叫作范姜淳的男人。
  有多久没见面了？十五年？十七年？真是不可思议，她居然还记得他的名字，而他亦是。
  “周静潇？”
  对方一脸惊愕，她猜想自己的表情应该也差不多是那样。
  “范姜淳”
  他笑了，道：“果然是你。你根本没什么变嘛！”
  “我该把这句话当作赞美吗？”她苦笑，转而问道：“不好意思，你们……已经打烊了吗？”
  她很难不注意到这冷清死寂的气氛，就算没有客人，也不该只剩他一个。
  “理论上是打烊了，”他耸耸肩，脸上表情不以为意，“不过，主厨还在，你想吃什么还是可以点餐。”
  “欸？这样好吗？”为她一个人下不了班？她受宠若惊却承受不起，“不了，别麻烦人家大厨，我到附近随便吃吃就好。”
  范姜淳的人生里没有“随便吃吃”这四个字，人间有上万美食，而人类有幸得以尝得出百种滋味，岂有随便吃吃的道理。
  “既然来了，就坐下来吧。”他为她拉开了一张椅子。
  “可是……”她仍有些迟疑。
  “有什么好可是的？你不也是因为想吃一顿好的，所以才走进来？”
  他说中了她的心声。
  她的确想吃一顿好的来犒赏自己，或许是安慰一整个下午的沮丧。于是，不再多虑，周静潇弯身入座，放宽了心让他服务。
  他依序摆上了桌巾、餐盘、汤匙、刀叉，并且摆上了水杯，倒了杯八分满的白开水。他的动作流畅优雅，丝毫不因她是旧识而少了应有的细致。
  那画面真是赏心悦目，她几乎都要忘了那张让人憎恶的人事令了。
  直到她意识到自己是抱着“欣赏男人”的眼光看着他，她蓦地回过神来，轻咳了声，像是要转移注意力似的。
  “那个……你在这里工作吗？”
  范姜淳浅浅一笑，“只是偶尔在外场打杂帮忙。”大部分的时间都在一个名为厨房的战场里水深火热。不过，这一句他没说出口。