《美丽新世界》第一章

  公元二0七九年。
  大都会。
  下午五点正，巫蓓云把写字台上文件一推，硬是站了起来，嘴里说：“噫，长命工夫长命做。”
  她按下通话器找同事胡乃萱。
  “胡女士，”蓓云笑道，“还不去接女儿放学？”
  胡乃萱在另一头答：“五分钟后在停车场见。”
  蓓云照一照镜子，补上胭脂，披好外套，推开办公室门，下班。
  大堂内诸大小电脑感应到她出现，连忙在荧幕上打出“明天见巫小姐。”
  她的助手曾倩文转过头来笑，“巫小姐再见。”
  蓓云扬扬手，“你也别做得太晚。”
  小曾点点头。
  蓓云踏上输送带来到停车场，胡乃萱也在等她。
  两位女士的十二岁女儿同级同班。
  乃萱当下说：“她们今日测验成绩不知如何？”
  蓓云只笑笑。
  乃萱说：“你真说得出做得到，从不勉强女儿做功课。”她发动汽车引擎。
  “做人至要紧健康快乐，让别人去承担压力考第一名好了。”
  “巫蓓云，我是你小中大学同学，此刻又是同事，你瞒不过我，请问你巫女士，你又为何年年争第一？”
  蓓云感喟，“我？我们这一代叫作没办法：既然女性历年来要求政府统统通过法律规定，真正做到男女平等，总要拿点实力出来。”
  乃萱点点头，这是真的，女性若表现欠佳，法律随时可予更改。
  辛苦之余，当然希望了一代轻松一点。
  到了学校大门，两个女孩子已经站在树荫下招手。
  蓓云对乃萱说：“可记得否？我们也曾经这样年轻过。”
  “不要再讲了，我都快哭了。”
  蓓云叫：“巫小云，胡小萱，这边。”
  两个小女孩奔过来叫妈妈，把书包掷进车尾箱。又异口同声叽叽喳喳向母亲报告测验过程，题目很深，老师刁难，不在话下。
  胡乃萱笑着开动车子。
  蓓云问：“慢着，那小男孩子是谁，何故蹲墙角哭泣？”
  小云探头一看，“呵，那是低一班的余小明，他已经等了好些时候，不见父亲来接他，故此哭泣，天天如此，讨厌之极。”小云扁扁嘴。
  “他父亲为何迟到？”蓓云好奇问。
  八岁的小云回答得再简单没有，“余小明的父亲不够能干。”
  “他是个全职父亲吗？”胡乃萱问。
  “想必是了。”
  蓓云下车，走到小男孩身边，问他：“今日有无人来接你放学？”
  那叫余小明的孩子摇摇头，“爸爸叫我自己回家，我掉了钱包，呜呜呜。”
  “上车来，我送你一程。”
  “爸爸说不要上陌生人车子。”
  “你认识巫小云同胡小萱，她们是你同学，她们可不是陌生人，快来，你又累又饿，赶快回家是正经。”蓓云伸手去拉他的手。
  这回余小明没有反抗。
  他个子特别小，十分瘦弱，分明是家人照顾有欠周到。
  蓓云关心问：“你妈妈呢？”
  “妈妈带着姐姐住，不管我们。”
  巫小云听到了，轻轻斥责低班同学：“你是男孩子，你是你爸爸的责任，不能怪你妈妈，你妈妈要照顾你姐姐，哪里有空。”
  余小明又委屈地呜咽。
  蓓云只得掏出巧克力盒子递过去，果然，那孩子见到糖果，便忘却伤心事，吃了几颗，在后座睡着。
  胡乃萱在他手册中找到地址，送他回家。
  一按门铃就有人出来，分明是余小明的父亲，身上围着围裙，似正打理家务，形容憔悴，知道因果之后，没声价道谢，神色又有点羞愧。
  蓓云打量他，她目光尖锐，事无巨细，那里逃得过她的法眼，马上心中有数。
  余先生有点不好意思，尴尬地接过小明，便欲送客。
  蓓云老实不客气地说：“余先生，你若需要帮忙，不如通知福利署。”
  那位余先生抗拒地回答：“我们很好，我们无须外人插手。”
  蓓云坚持，“余先生，这是我的卡片，有事不妨找我，大家守望相助，份属应该。”
  余先生唯唯诺诺。
  蓓云打量一下余宅，叹口气，不得不告辞出来。
  胡乃萱问：“怎么样？”
  蓓云实在忍不住，当着孩子的脸就说：“男人的通病是永远高估他们的能力。”
  乃萱笑，“也难怪他们，眼看女性做了全职主妇超过十年，托大，以为男人也会做，没啥子了不起。”她把车掉头。
  蓓云说：“那余先生正怀着第二胎，你没看出来。”
  乃萱一怔，“他连一个儿子还没照顾好。”
  “可不是，难为孩子。”
  “你有没有叫他向社会福利署求助？”
  “不肯呢，死要面子。”
  “喂，他肯受罪，孩子却是无辜的。”
  “可不是，我会通知校方密切注意余小明动向。”
  “这绝对不是多管闲事，孩子是社会的产业，他若不能胜任父职，儿童即由政府接管，他应当了解此刻的法律。”
  蓓云沉默一会儿：“校方会彻底设法了解真相。”
  后座两个女孩子在对话：“我妈妈是电脑工程师。”这是巫小云刮辣松脆的声音。
  “我妈妈是人事部经理。”胡小萱也不甘示弱。
  两个自豪的母亲相视而笑。
  “到家了，明日再谈吧。”
  小云已经扬起声音：“爸爸，爸爸。”
  乃萱问：“老周已经下班了吗？”
  “嗳，”蓓云回答，“最近这两个礼拜他都比我早回来，仿佛有点心事。”
  “或许你应同他谈谈。”
  “谢谢你关心。”
  “替我问候周至佳。”乃萱把车驶走。
  周至佳在雪白宽敞的客厅里听海菲兹小提琴独奏。
  看见妻女，他张开双臂欢迎。
  小云扑到他怀中，“爸爸。”
  两父女恩爱地，絮絮地，说起一日中发生的大事来。
  周至佳不住一下一下拂拭小云的鬓脚，他不能爱一个人更多。
  这绝对是一个快乐的家庭。
  蓓云满意地斟出一杯美酒，坐到露合，看夕阳西下。
  有一只手搭在她肩膀上。
  蓓云知道是她丈夫。
  “蓓云，我有话要说。”
  蓓云连忙把露台玻璃长窗拉拢，正襟危坐，看牢周至佳，老周见妻子对他这么尊重，略为宽慰。
  他咳嗽一声。
  蓓云有点紧张，她知道至佳有心事，只是没催他招供，她愿意给他时间。
  看样子今日他已经准备好了。
  等半晌，只听得至佳说：“露台风大，我们还是进去吧。”
  蓓云觉得他需要适当的鼓励，因说：“先给我一点提示。”
  至佳再三犹疑，嘴巴张开合拢，似金鱼吸水。
  什么事这般难开口？蓓云不由得紧张起来。
  她脱口问：“你不是想告诉我，我们之间出了第三者吧？”
  “呵，不不不。”
  蓓云略为释然，随即一颗心又吊起来，她喝一口，“健康有问题？”
  “不不不，蓓云，我只是想——”
  “想什么？”
  “想转做全职父亲。”
  蓓云一听，耳畔呼啦啦一声，好比晴天起了一个霹雳，震得她呆半晌，手一松，酒杯掉落在地上，碎成千百片。
  她真正的愣住了。
  而周至佳也十分歉意，把整个上身伏在露台栏杆上，一声不响。
  蓓云手足无措，又过很久，她说：“风太大了，我先进去。”
  聪明智慧的她，竟失去应对能力。
  回到客厅内，她魂不守舍地在沙发上坐下，女儿见母亲神色有异，懂事地过来，“妈妈，什么事？”
  蓓云把她搂在怀中，鼻子一酸，“没事，你且回房去做功课。”
  小云看母亲一眼，乖乖退下。
  这时周至佳也进来了，坐在蓓云对面。
  半晌他说，“我原本希望你支持我。”
  蓓云把双臂抱在胸前，像是要保护自己，她心中充满苍凉，十分钟前，她还以为自己拥有一个幸福家庭。
  “蓓云，试试为我着想。”
  “至佳，我不明白，”她站起来再斟一杯酒，一口气干尽，“我们不是什么都有了吗：高薪、大屋，体贴的伴侣，听话的孩子，随时度假，锦衣美食，前年我们才当选为理想夫妇……难道你愿意自动放弃这一切？”
  周至佳答：“蓓云，要是你支持我，我们可以两者兼顾。”
  蓓云看着天花板，深深叹口气，“至佳，我的精力大不如前，我已经为这个家努力过十年，第二个十年不在我计划之内，我原以为我在不久将来已可退休。”
  周至佳十分失望，开口之前，他也知道，鲜有现代女性会得赞成丈夫做全职父亲，但至少，他以为与蓓云可以有商量，她一向爱他，以他为重，并且体谅他。
  没想到蓓云一口拒绝。
  他不得不翻出旧帐：“蓓云，过去十年，我也为这个家尽过力。”
  “所以我们享有一个标准家庭。”
  “你怀小云的时候，我尽一切力量支持你，我独力工作，负起经济担子，以便你在家休养。”
  “周至佳，小云也是你的孩子。”
  “生理上，她属于我们两人，法律上，巫小云却是你的女儿。”
  蓓云冷笑一声，“所以，你想有自己的孩产。”
  “是，”周至佳承认，“我想有一个姓周的男孩子。”
  蓓云不客气地说：“那你真得靠自己了。”
  “我愿意。”
  “至佳，你疯了，你没有考虑清楚。”蓓云恼怒。
  “蓓云，我们今天讨论到此为止。”至佳不欲争辩下去。
  蓓云站起来，烦恼地走回房间，更衣沐浴，心情这么坏，她已不想吃晚餐，当然也睡不着。
  她满心以为女性的烦恼到了二十一世纪末叶终于已告结束，可是一利生，接着必有一弊，此刻男人们最爱闹的新花样是要做全职父亲。
  这同上一个世纪初女性争取经济独立，要走出厨房一样，成为家庭问题最难解决的纠纷。
  不知多少新女性因受不了这个转变而同配偶分手离异。
  蓓云深深叹口气。
  世纪初立法的时候，大家没声价赞扬人类最文明一刻终于来临，男女双方身分终告平等，为公平起见，配合科技发展，夫妇均可孕育下一代，女婴法律上跟随母性，男婴随父。
  男女都有两个选择，要不全职在家打理家庭，要不外出工作，腻了，只需征得伴侣同意，随时转变身分。
  这个德政，世纪初不知为几许人欢迎赞美，渐渐却变了质。
  基本是女性无法习惯丈夫们在家做全职父亲。
  是她们无法摆脱旧思想。
  试想想，告诉亲友，丈夫在家怀孕待产！
  成何体统。
  以前，听说为人妻者至大恐惧是丈夫不规矩，一旦有头有脸便在外边另谋出路，今日的女性至怕伴侣一日回家说：“喂，亲爱的，终日在外征战，累了，想回到温馨的家庭休息两三年，顺便生一个男孩子。”
  今日，周至佳便提出了这样的要求。
  蓓云头痛欲裂，一宵不寝。
  第二天她在客厅沙发上找到周至佳，茶几上排列着成打空啤酒罐，他宿醉未醒。
  蓓云只来得及看他一眼便赶去上班，小云已准备妥当，提起书包，跟母亲出门。
  “爸爸怎么样了？”
  “他是成年人，不会有事，爱玛自会服侍他。”
  小云同一般小女孩不一样，很关心父亲，“爱玛只是机械人。”
  蓓云叹口气，“别看轻爱玛，也许它比我更了解你父亲。”
  回到公司，自有开不完的会与赶不尽的工夫。
  与胡乃萱一起用了简单的午餐，席间蓓云不敢透露什么，好朋友又怎么样，她怕人笑话，人类自盘古开天地以后就死要面子，到了蓓云这代，一点进步也没有。
  蓓云的太阳穴剧痛，她皱着眉头按住额头，人就是这样老的，服用再多青春激素也不管用。
  乃萱问她：“有心事？”
  蓓云强笑，“老板不肯添增人手。”
  “这是千年老症候，急也无用。”乃萱忽然压低声音，“告诉你一宗新闻。”
  蓓云连忙留神。
  “拓展部的莲娜周你是知道的？”
  “谁不认识她，”蓓云低声答，“神气活现，耀武扬威。”
  “最近可吃瘪了。”
  “怎么一回事？”
  “丈夫要转工。”
  “转到哪一家公司？听说他是位建筑师。”
  “转到家中。”
  什么！蓓云猛地抬起头来。
  “气得莲娜人仰马翻，立时三刻要同他分手。”
  蓓云同莲娜周不熟，此刻倒有点同病相怜之感。
  “蓓云，你说男人怪不怪，照我的想法，生为男儿，也就乐得轻松了，可是一有选择，他们偏偏就作起怪来，”乃萱摇摇头，“不可思议。”
  蓓云沉默一会儿，“也许，他们只是想争取从前得不到的权益。”
  乃萱苦笑，“我不知道，我不了解，但是如果王日和向我提出同样的要求，只怕我也要手足无措。”老王是她的合法配偶。
  “你会因而离开老王吗？”
  乃萱笑起来，“怎么可能，他是老式男人，他才不喜欢呆在家里。”她不愿意继续讨论这个可怕的问题。
  “万一呢？”
  乃萱不悦，“你怎么了，我说过是没有可能的事。”
  蓓云只得噤声，这是现代女性一大禁忌，再说下去，只怕好友都会翻脸。
  这顿午饭吃到此地为止。
  下午，年轻的助手曾倩文进来请示一些问题，乖巧伶俐的她看见上司神色有异，行动便特别小心。
  果然，过一刻，上级问她：”倩文，你已经有了对象吧？”忽然说起私人问题来。
  小姑娘笑笑，“十划还未有一撇呢，成日吃饭看戏，最好如此拖一辈子。”真是各有各的牢骚。
  “最终还是要结婚的吧。”
  曾倩文笑，“那当然，是不是同这一个人，就很难讲了。”
  本来，蓓云对他人的私隐好奇心有限，但今日，她却想与人谈谈私事，散散心。
  于是她轻声问：“婚后你打算扮演什么角色？”
  曾倩文年纪虽轻，却胸有成竹，“婚后我会全力持家。”
  蓓云一怔，“放弃工作？那多可惜，眼看你就要升级。”
  曾倩文摊摊手，“有什么办法，我自问没有能力家庭事业兼顾，与其两者都做得不汤不水，不如专攻一样，”她停一停，“况且，我还有个私心。”
  蓓云说：“请坐，愿闻其详。”
  曾倩文笑一笑，慢条斯理答：“我如果坚持在家生儿育女，不事生产，对方就逼不得已勤奋工作，还是一百年前的老办法管用，免得他心血来潮，想做那什么劳什子的全职父亲。”
  蓓云呆住了。
  真没想到新一代如许聪明，以本伤人，一下子杜绝了新男性的非分之想。
  “你也怕男人呆在家里？”
  “喔唷，谁不怕，几千年来都是男主外，女主内，忽然之间潮流转，女人纷纷往外跑，做个贼死，这倒还罢了，有益助长社会经济，谁知越来越不对路，男人要学女人呆家里，那多可怕，叫我们支持他们呢，要命。”
  蓓云苦笑。
  曾倩文说下去：“婚前我会同他讲清楚一生不得转演角色，我是老派女人，他若三心两意，我便与他一刀两断。”
  哗，这么厉害。
  “巫小姐，实不相瞒，家母自幼教我：我不对人狠心，人就对我狠心，她就是因为心肠软，所以一生迁就家父，吃足苦头。”
  蓓云侧着头，“也许她爱他。”
  曾倩文笑笑，“他利用了她。”
  蓓云用手托头，呆想起来，周至佳有没有利用巫搭云？她不觉得有。
  曾倩文知趣地轻轻退出。
  在年轻的她眼中，五年为一个代沟，巫蓓云对她来说，已算是上一代人物，女人一到这种年龄，泰半会变得优柔寡断，胡思乱想起来。
  曾倩文摇摇头，宗旨拿不稳，害苦的是自己。
  她才不要学老一号人物。
  那一天，周至佳深夜未归。
  连小女都嗅到有什么不对劲，她问母亲：“爸爸开夜班？但爸爸从来没有这么晚不回家。”
  蓓云静思。
  这十年来，她只试过一次夜归，大约是六七年前，一个下午老板宣布了同事们久待的升级名单，人人以为巫蓓云会得高居榜首，谁知她偏偏名落孙山，一时气急，下了班她独自往酒吧买醉，喝得酩酊。
  至佳一直在家耐心的等。
  事后蓓云没有解释，亦没有抱怨，她又在原位足足熬了二十个月，才升了上去。
  回想起来，那一百八十多天，好比日日在万里无云的戈壁沙漠中徒步，苦得唇焦舌烂，真不知是怎么挨过来的。
  周至佳有没有支持她？
  说有可以，说没有也可以，现在，轮到他夜归。
  机械人爱玛嘟哪嘟转出来，问女主人还有何吩咐。
  “去做一壶好咖啡。”蓓云预备与丈夫深谈一宵。
  要给他一个机会的，毕竟是十年相处，十年感情了。
  蓓云坐在沙发上等，好不容易才听见门匙一响，周至佳回来了。
  他没想到妻子还没休息，愣一会儿，一时不知讲什么才好，竟问：“这两天还忙吗？”
  蓓云忍俊不住，嗤一声笑出来。
  气氛缓和，周至佳搔搔头，坐下来，自斟咖啡喝。
  蓓云问：“你呢，你忙些什么？”
  “我？我去看过专科医生，我亦找至善两夫妻详谈过。”
  至善是至佳的妹妹，兄妹俩感情一直极好。
  看样子至佳并不打算放弃他的意愿，蓓云沉默。
  至佳到这个时候才解松领带脱去鞋子坐下休息。
  这些年了，适量的运动与饮食一直使他维持标准体重，他看上去只有比新婚时更老练潇洒。
  大学里，他是堂堂机械工程科教授，女生见了他双眼仍然发亮，都说不消三年，周至佳院长之职在望，他还有什么遗憾？做妻子的蓓云哪会想到这样一个人物居然会想做全职父亲！
  她喃喃问：为什么，为什么？
  只有不思上进，无法应付工作压力的无能男人才下此策，为亲友轻蔑。
  周至佳，怎么会？巫蓓云平生首次觉得造物弄人。
  她的喉咙有点沙哑，“你同至善与建章夫妇商谈过？”
  至佳颔首，“他们态度比较客观。”
  蓓云在心底下冷笑出来，事不关己，己不劳心，况且，他俩是始作俑者，两夫妻均属艺术工作者，成日在家无所事事，靠男方家长剩下的一点产业过活。
  “至善一贯理论是人生短短数十年，最要紧是满足自己，不是讨好他人。”
  蓓云答：“你们兄妹彼此影响甚深。”
  “她愿意与你谈谈。”
  “至佳，夫妻间私事，旁人不直插手，我无须她来启示。”
  周至佳看着妻子，忽然柔声说：“我本来最爱你这点固执。”
  同样的特色，此刻变成不可忍耐的缺点？
  他说下去：“现在仍然佩服你据理力争的态度。”
  “过奖，周至佳，彼此彼此，你也不是省油的灯。”
  这个时候，小云摸出房来，“呵爸爸，你回来了。”她像幼儿似伏到父亲膝上去。
  周至佳紧紧把女儿抱住。
  蓓云看到这幅天伦图一时感动，几乎没立时三刻说：“周至佳，我愿意再孕育一个男孩子，让他随你姓字。”
  猛地想到生下小云之后，已经自愿绝育，而且对这项决定从未有过悔意，此刻又怎么可以对周至佳开出空头支票，她硬生生别转面孔，把冲动的柔情蜜意吞下肚子。
  趁周至佳抱着小云回房去，她镇定半刻，低头沉思，觉得僵局已有进展，略为心安理得。
  片刻周至佳出来，“休息吧。”
  蓓云抬头问：“至佳，难道真的没有其它方法了吗？”
  至佳只答：“我知道你需要时间消化这件事。”
  两人一齐叹口气。
  第二天中午，至善不请自来。
  做嫂嫂的蓓云毫不容情地调侃她：“不用工作的人永远有这个习惯：随时随地随心所欲心血来潮地登门造访无须预约，也不管人家有没有空。”
  至善只是笑笑，并不生气，“我怕你推搪不肯见我。”
  “为什么，”蓓云假装吃惊，“你有那么可怕吗，为啥我不肯见你？”
  “你怕我做至佳的说客。”
  “原来你意欲劝我顺天应命，看开些，迁就他。”
  至善只是笑。
  伸手不打笑脸人，蓓云说：“清官难判家务事，至善。”
  “我想你抽出浮生半日闲，到舍下来喝杯茶。”
  蓓云不语，她知道至善的意思，至善婚后与丈夫两人共同以家庭为主，志同道合，一共养育了四名孩子，其中一对还是孪生儿，他们的家是全职双亲的示范单位。
  至善想她知道，以家庭为主，一样有其乐趣。
  蓓云摇摇头，“人各有志，至善。”
  “你多久没到我们家来了，”至善问，“这是亲戚之道吗？”
  蓓云不出声，心中有点歉意。
  “小云有多久没见表弟表妹了？”
  蓓云露出一丝笑，“她挺挂住四个小孩。”
  “可不是，今天放了学一起来吧，我先去预备一下食物，”至善站起来，“五时恭候，六时入席。”
  蓓云还想推辞，至善已经拉开办公室门走了出去。
  周至善是个妙人。
  不知是先进还是落伍，反正她的生活方式与普通人完全不一样，价值观更加与众不同。
  做艺术的人往往似领有特别牌照，他们有勇气背经离道，干出惊世骇俗的事来，至善也许是其中之一。
  至于巫蓓云，巫蓓云是谁？巫蓓云还是安分守己的好。
  下班，蓓云接到小云，问女儿：“要不要上姑姑家？”
  谁知小云拍起手来，“好极了，我正想问干吗好久不去姑姑处。”
  “没有空嘛。”蓓云感慨，天天埋头苦干，脸都抬不起来，她惟一的遗憾应是玩耍的时间太少，工作的时间太长。
  小云说：“那对孪生子一定长大许多了，婴儿体重一个月可以增加一公斤呢。”她非常兴奋。
  果然，一抵达姑姑处，小云一个箭步冲进育婴
  “小云有多久没见表弟表妹了？”
  蓓云露出一丝笑，“她挺挂住四个小孩。”
  “可不是，今天放了学一起来吧，我先去预备一下食物，”至善站起来，“五时恭候，六时入席。”
  蓓云还想推辞，至善已经拉开办公室门走了出去。
  周至善是个妙人。
  不知是先进还是落伍，反正她的生活方式与普通人完全不一样，价值观更加与众不同。
  做艺术的人往往似领有特别牌照，他们有勇气背经离道，干出惊世骇俗的事来，至善也许是其中之一。
  至于巫蓓云，巫蓓云是谁？巫蓓云还是安分守己的好。
  下班，蓓云接到小云，问女儿：“要不要上姑姑家？”
  谁知小云拍起手来，“好极了，我正想问干吗好久不去姑姑处。”
  “没有空嘛。”蓓云感慨，天天埋头苦干，脸都抬不起来，她惟一的遗憾应是玩耍的时间太少，工作的时间太长。
  小云说：“那对孪生子一定长大许多了，婴儿体重一个月可以增加一公斤呢。”她非常兴奋。
  果然，一抵达姑姑处，小云一个箭步冲进育婴
  “小云有多久没见表弟表妹了？”
  蓓云露出一丝笑，“她挺挂住四个小孩。”
  “可不是，今天放了学一起来吧，我先去预备一下食物，”至善站起来，“五时恭候，六时入席。”
  蓓云还想推辞，至善已经拉开办公室门走了出去。
  周至善是个妙人。
  不知是先进还是落伍，反正她的生活方式与普通人完全不一样，价值观更加与众不同。
  做艺术的人往往似领有特别牌照，他们有勇气背经离道，干出惊世骇俗的事来，至善也许是其中之一。
  至于巫蓓云，巫蓓云是谁？巫蓓云还是安分守己的好。