《纵横四海》第三章

  翠仙病了。
  不住呕吐、高烧、呼痛，且满嘴梦呓。
  四海十分担心，自然而然，担起服侍她的责任。
  陈尔亨却不经意他说：“何翠仙哪里死得了，不怕不怕，她原在阴沟长大，至多回到阴沟去，还不是如鱼得水。”
  但是翠仙的情况十分可怕，双眼窝了进去，嘴唇烧得爆裂滴血，口口声声“水水”，但一喝下去，随即连血一齐吐出来。
  陈尔亨坚持：“她会好的，再凶险的难关她也渡过。
  船渐渐驶人大海。
  入夜，四海偷偷钻上甲板张望，穷了千里目，看到的仍然是海水，去到最远之处，海与天联成一线，四海再也分不出哪里是海，哪里是天。
  一个老水手问他：“害怕吗？小伙子。”
  四海摇摇头，他只觉心旷神怡，说不出的舒服。
  老水手告诉他，“看到海天分隔的线没有？那叫做地平线。”
  四海有个疑问：“船一直驶一直驶，驶到那条线的边沿，会不会掉下去？”
  老水手答：“我出入这个海不下十来次，船从来没掉下什么悬崖，西洋人说，地是圆的。”
  四海好奇了，“地方地方，地不是方的吗？”
  “外国人看事物不一样。”老水手呵呵笑。
  四海扒在船的栏杆上，身子随着波浪起伏，月黑风高，他已远离家乡，剪了辫子，奇是奇在他内心却并不愁苦。
  老水手发问：“你姐姐怎么了，好些没有？”
  姐姐？四海一怔，这才想起，人家指的是何翠仙。
  他摇摇头。
  老水手嗯一声，“杀了人，冤魂作祟。”
  四海猛地抬起头，什么，说些什么，谁杀人，何翠仙杀人？
  四海并不懂掩饰，他嘴巴张得老大，眼睛瞪得滚圆。
  老水手笑了，“你还蒙在鼓里吧，真胡涂，抓到了，可是要一起治罪的。你姐姐杀了外国人、在英国人地头杀英国人，你想想，后果如何？”
  四海并没为自身担忧，他立刻转身离开甲板，匆匆下到船舱。
  他把翠仙扶起来，看到她眸子里去，“翠仙，你杀了什么人？说出来，说出来会好。”
  翠仙已不似人形，同四海起初见到那个俏丽活泼刁钻的美人儿是两回事。
  她牙齿碰牙齿，“是，”她虚弱地回答：“我杀了罗便臣。”
  呵，怪不得。
  电光石火间，他把整件事贯通。
  翠仙嚅动嘴唇，四海把耳朵点近去。
  “你们走了之后，入夜，他又来了，狠狠地打我，他要取命，要活活打死我，我抢到他的火器，朝他胸口扳动，轰一声，他胸膛穿了一个大洞，血，血喷得一天一地，他嘴巴还能说话，他哗哗哗叫——”翠仙的声音渐渐凄厉。
  四海不怕，四海握住她的手，“你是保护自己，你没有其他办法，他要活活打死你。”
  “是，”翠仙不住点头，“他说打死一名支那婊子，犹如掐死一只蚂蚁。”
  四海声音忽然沉了下去，“罗便臣死有余辜。”
  翠仙已经力歇，“呵，死有余辜。”
  她又沉沉睡去。
  四海猜想翠仙是被打断了肋排骨。
  他呆呆地坐在她对面，守护着她。
  四海时常听老人家说，过头三尺有神明，他暗暗为何翠仙祷告。
  她只比他大几岁，她也叫翠仙。
  四海想到乡间大宅高墙内的翠仙，内心温柔地牵动。
  既然不能再见那个翠仙，对这个翠仙好，也是一样的。
  这个时候，他舅舅提着灯，摇摇晃晃地进舱来，“嗳，这只船上，什么都有。”他白饭黑饭都吃饱了。
  见到外甥在一角发呆，他倒有点担心，“什么事，翠仙不行了？”
  翠仙在这个时候呻吟一下，动了一动。
  四海冷静他说：“她会好起来的。”
  陈尔亨看了四海一眼，发觉外甥忽然成熟了，讲话口气像一个大人，他轻轻说“你都知道了。”
  四海点点头。
  陈尔亨搔搔头皮，“当时她六神无主，满身血污，在赌场找到我，我有什么办法？只得一起去找李竹，李竹怕事，索性把与这件案有关的人统统赶往金山，一了百了，我们上船时，英国兵已在搜捕何翠仙。”
  四海不语。
  过一会儿他才问舅舅，“你本与此事无关，为何与她一起逃亡？”
  陈尔亨这样回答：“人，有时候要捱捱义气的。”
  四海点头，这是他舅舅至今还能混一口饭吃的原因。
  再过几日，不知恁地，天热了起来。
  日与夜，单布衫都穿不住，浑身淌汗，简直像是夏天，但四海知道季节明明是十一月。
  他极之讶异拉住老水手问长问短。
  老水手答：“快到狮子城了，船朝南驶，必定越来越热。”
  “呵，那么说来，整个世界，一个冷一头热？”
  “也不然，你等着瞧，船渐渐往南驶，到了极南之地，天又转冷了。”
  “嘎，这么怪？”
  老水手笑，“嘿，不然怎么叫做世界之大，无奇不有。”
  四海深深吸一口气。
  老水手一转身，打了一个突，低头匆匆走开。
  四海回过头去，发觉翠仙站在他身后，她不知是什么时候上来的。
  她披着一件黑长衣，迎着风，空荡荡像只空架子，全然没有重量，她颤巍巍他说：“天气好热。”
  四海一颗心落了地。
  翠仙可以活命了。
  他高兴到极点，“我替你打水抹身，再替你找吃的，”
  他扶着她下去。
  四海服侍她一口口喝粥，这次好，她没有再咯出血来。
  翠仙看着四海，“这些日子，都由你照顾我？”
  四海只笑笑。
  “那么赃，你不怕？”她低声问。
  她那双猫儿眼，恢复了三分神气。
  四海顾左右，“你胸口不痛了吧。”
  翠仙点点头，“我会报答你的。”
  四海忽然笑了，他说：“四海之内，皆兄弟也。”
  翠仙凝视他，过一刻说：“小兄弟，你会有出息的。”
  船在狮城泊岸。
  骤然看到陆地，四海欢喜莫名，跟着老水手上岸观光。
  翠仙叮嘱他，“你要小心，狮城也属于英国人，不要闹事，速去速回，替我买两套新净衣裳回来。
  四海讶异到极点，“什么，又是英国人？他们倒是会得霸占地皮。”
  翠仙也笑，“四海，你真有趣。”
  可不是，船一泊岸，就看见一支米字旗，触目惊心。
  四海安慰自己，“不怕，消息没传得那么快。”
  只听得翠仙嗤一声笑，“你以为你乘风破浪，已经逃过大难，你听过电报没有？重要消息即时立刻由这一头传到那一头。”
  四海失声了，“已经发明了？”
  翠仙笑，“可不是已经发明了。”
  四海额角沁出汗来。
  翠仙笑，“你放心，是祸躲不过，我们此刻上亡命之徒，往后的日子，统统是拣回来的，去，高高兴兴的去玩。”
  四海细想，事到如今，乐得豁达，跟着者水手落船。
  这一逛要待黄昏才回去。
  老水手先去找亲戚，同样是中国人，讲的却是潮州语，四海仍然听不懂，内心嘀咕，这件事可真要想想办法解决，否则的话，要紧关头，你叽叽我呱呱，一句不通，救不了火，也救不了人。
  一群老人对四海极之友善，四海吃得饱饱，饭后有人捧上绿色凹凸果子，一剥开来，四海惊绝掩鼻，这么臭！烂了。
  谁知众人吃得津津有味，“榴莲，榴莲。”
  留连。
  四海静下来，他最爱留连的地方，是包宅墙外，将来，如果有机会，他一定要把这些山海经告诉墙内的翠仙。
  街上处处是大芭蕉树，开出鲜红与嫩黄的花来，香气清新，看样子，狮子城也绝对是个好地方。
  “可惜有英国人。”四海喃喃道。
  “他们无处不在。”老水手感渭。
  “真厉害。”
  “是极度狡猾深沉的一种人。”
  “他们的皇帝，很会打仗很凶狠吧。”
  老水手笑说：“奇是奇在英国是女人做皇帝。”
  “女人！”
  “是一个胖胖的女太太。”
  四海瞪大眼睛，“噫，你怎么知道？”
  “我看过画片。”
  “普通人也见得到？”
  “他们风俗不一样，女皇帝书片挂在巡捕房，倒处叫人看。”
  还有这种事，“神气吗？”
  老水手回答：“不过是个穿戴考究的外国女人，叫维多利亚，裙子一样光着膀子，一头一身金刚钻，都是进贡的宝贝。”
  四海的问题多得出奇，“他们是女儿国吗？”
  “去，去，替你姐姐买衣裳去。”
  四海尽挑薄衣裳。
  老水手说：“也要备点厚衣，可是这里一年四季炎热，嗯，我在船上倒是收着一箱女服，你问你姐姐要不要。”他做起生意来。
  四海莞尔。
  狮城女服与他见过的完全不同，布上花纹斑斓，一搭一搭，配合得瑰丽夺目，缝工较粗，四海记得他们罗家家境尚好的时候，母亲的裙子密密都是细摺，摺内绣花，每跨出一步，裙子扬动，才露出隐藏的绣花来。
  老水手又把他带到印度街，最吸引四海的是首饰铺，乡下孩子进了城，不知所措，贪好看买了一大堆镯子项链，那么便宜，当然是假货。
  甫出店门，四海便看到英国巡捕擦擦擦操过，红上衣黑长裤，齐膝的皮靴，一脚踢上来，吃亏的一定是手无寸铁的小老百姓。
  暮色四合，四海收拾了游兴，他想回船去。
  此刻，船底暗舱算是他的家，陈尔亨与何翠仙是他唯一亲人。
  他把买回来的东西摊在翠仙面前，献宝似。
  翠仙只是骇笑，“兄弟，你哪里弄来一大堆垃圾。”不表示欣赏。
  她脸色已好得多，不知在船上何处弄来衣裳，仍作西式打扮。
  她让四海看她锁骨，“断了，长回来，凹凸不平，”十分感慨，“洋鬼子把我们当猪狗。”
  陈尔亨听见了，在一旁懒洋洋他说：“你自己身上可流着外国人的血。”
  何翠仙恨恨他说，“我不是外国人！”
  “那么，”陈尔亨挪揄她，“你是中国人。”
  “我讨厌做中国人，一辈子不超生的支那族。”
  这下子连陈尔亨都动气了，“那你是什么东西？”
  何翠仙忽然用手掩着脸，像所有女子那样，号啕痛哭起来，“我不知道，我不知道。”
  陈尔亨悻悻说：“杂夹种就是杂夹种。”
  船渐渐住西驶。
  天气一直燠热。
  四海发觉翠仙那件黑色长鳖里有秘密。
  他们三人在海上已经有一段日子，吃用却完全不愁。
  每隔一段日子，翠仙便悄悄拆开长衣的缝子，取出一枚小小金币，拿到甲板上变换他们日常所需。
  接着她搬上船舱去住，四海去看过，小小房内有小小的床，铺着洁白的床单，还有一扇圆型的窗。
  翠仙向四海解释，“这是荷兰人的船，李竹也真算帮了我一个大忙。”
  四海不语，心里却想，那李竹，一定得到不少好处，外头这些人，不见利益，哪里肯出手帮人。”
  翠仙凄然一笑，“我历年来挣下的钱，为着逃命，也就去净了。”
  语气像老妇，其实她只比四海略大几岁，呵经历的事实在太多，直把她催逼得老了。
  “四海，下一站，我们到天竺。”
  四海大吃一惊，那不是唐僧带着孙猴子去取经的地方？到了西天了！
  翠仙笑“哪里算西天，西天还远着呢。”
  “你怎么懂得这么多？”
  翠仙沉默一会儿，“各路人客告诉我的。”
  “西天可是有金山？”
  “你以为真的有一座座金山银金，予取予携？要用腰那样粗水炮射到山坡冲烂石块泥沙，然而用淘箩在水中慢慢淘出金沙来，运气好，整日才淘到一小撮。
  “我不怕吃苦。”
  “四海，每个矿派都有主人，你争我夺，每日动刀动枪，不知葬送几许人命，你以为你肯吃苦就行？真是孩子话。”
  四海羞红一张脸。
  晚上，他睡在醉若烂泥的陈尔亨身边，喃喃道：“妈妈，外边世界真如山海经一般！返家以后，我会逐一告诉给大弟小弟，大妹头小妹头他们知道。”
  他舅舅呻吟一下，翻一个身，大有醉乡不住住何乡之乐。
  四海忽然发觉舅舅从头到尾没有在现实世界里生活过，他活着也似做梦，而罗四海不知恁地，误打误撞，闯进他的梦去，与他分享梦境里的喜怒哀乐。
  一朝醒来，他仍在家里，母亲会同他说：“到西厢去问四婶婶借一壳米。”
  四叔四婶就住在前头，他们一家有鱼有肉，故此每月黄昏专等四海去借米，每日做一次好人，乐趣无穷。
  四海叹口气，如今他离开了家，担起这项借米责任的，该是大弟了吧。要不，就是大妹头，男孩上门去又还好些，他们总怕男孩忽然转运有了出息之后会记仇，而女孩，爱怎么欺侮都可以，她们凭什么翻身。
  他离了家，一壳米够吃了。
  四海鼻子发酸，终于那穷眼泪被他吞到肚子里。
  他这些委屈，墙内的翠仙统统知道。
  他什么都告诉她。
  第二天清早，老水手同四海说：“小兄弟，厨房少了一名伙头军，你干不干？”
  四海大喜，“我行吗？”
  “肯吃苦，有志气。”
  四海茫然，吃苦是生活的第一步，不迈开这一步，什么地方都不用去。
  “我愿意尝试。”
  俗云近厨得食，这下子四海不用愁了。
  老水手把四海带到厨房，他第一次见到西洋人的灶头，啊，不得了，生火用一块块黑色的煤炭，用风箱吹得通红，上边搁着铁板，大铜锅一只只排开，阵容庞大，厨房里热得人面色通红，心火旺盛，大厨一见他就喝道：一还不动手？”
  四海立即投入工作。
  他负责烤面包，一片片簿簿的面包夹在夹子里，朝着炭火烤到两面黄为止。
  别看这简单工夫，挺考人，稍不留神，立刻烤焦，一个早上四海聚精会神瞪着炭火，眼前渐渐一片血红，汗水直滴下脖子。
  他用一块白毛巾扎在额头。
  没想到第一天工作就获得赞赏，水手下来，大声说：“今朝的吐司呱呱叫，没有一块焦，船长问你们是几时转的性。”
  四海高兴得一颗心突突跳。
  翠仙知道了这事，诧异问：“你喜欢做厨子？”半晌才喃喃说：“也好，行行出状元。”
  陈尔亨笑，“他怕饿，靠近厨房，比较稳当。”
  四海被说中了心事，但笑不语。
  在厨房里，他手不停，什么都肯做，学一次即会，没他的事，也在一旁暗暗留神。
  只是那炉火实在热，四海发了一脸疮，每晚临睡，四肢百骸均酸痛得如要分家，可是一觉睡醒，又像没事人一样。
  船到天竺，他已成为厨房一份子，自由进出。
  他舅舅说：“偷点好东西出来吃。”
  四海立刻涨红面孔。
  “不中用的东西。”
  翠仙嗤一声笑出来。
  她又长胖了，气色好许多，不知从何处弄了一把摺扇回来，自然没有先头那几把考究，但装模作样地扇起来，也很有风情。
  四海觉得十分宽慰，倒底又活下来了。
  一夜，四海在厨房轮值，师傅们均已休息，一名学徒开小差去了乘风凉。
  偏偏有水手下来说：“船长肚子饿想吃宵夜，快弄碟可口小菜。”
  四海头皮发麻，呆在那里。