《纵横四海》第四章

  “喂，快动手呀，我站在这里等你做。”
  四海逼不得已，随手抓起蔬菜肉粒，烧红了油撒下炒一炒，手忙脚乱，加些胡椒细盐，以及华工吃剩的白饭，盛在碟子上，双手捧上。
  水手见锅气十足，香喷喷，眉开眼笑捧着上去了。
  这时那学徒气急败坏地赶到，“你做了什么，嘎，你做了什么拿上去，你作死？”
  两人战战兢兢，蹭在一角，那学徒是广东人，一边哺哺骂：“作死，作死。”
  半晌，船长房那水手又出现了，“喂，刚才那味小菜，叫什么？”
  用学徒走投无路，仍骂：“作死。”
  谁知水手会错了意，“杂碎？”竖起大拇指，“好好吃，船长赞赏呢，中国菜，顶呱呱。”他走了。
  四海与学徒面面相觑。
  杂碎？
  从来大师傅说：“我做了一辈子厨房，都没听过有杂碎这味菜，可是现在他们三日两头指明要吃杂碎。”
  船泊了岸，“要不要去观光？”老水手问。
  陈尔亨冷笑，“有什么好看？人像猢狲，猢狲像人。”
  四海不以为然。
  船上还有黑人，皮肤黑得像墨一样，四海开头只当他们开玩笑，用墨搽黑了面孔唬人，后来见全身如此，想必是真的了。
  黑人地位很低，白人黄人都不同他们说话。
  翠仙说：“比支那人还要低一级。”讲话的时候，没把自己当中国人。
  那就真的很低了，白人也不同四海说话。
  一日，四海在甲板上拾到一只彩色的皮球，刚在踌躇如何归还给它的主人，只见一个小小外国孩童瞒珊走近，大大的蓝眼睛，金黄头发，对着四海笑。
  四海正想把球还他，他的保姆出现了，一阵风似卷至，抱起小孩，捂着鼻子，把那只球一脚拨进大海里去，匆匆走到上层去，当四海患猪瘟，要不，就是大麻疯。
  之后，翠仙就温言对四海说：“不要乱走。”
  可是，那样卑微的他们，居然仍要看不起人，讥笑人家像猢狲。
  四海不以为然。
  翠仙拍打着扇子，“几时好上岸？真腻了，不是海就是天。”
  “忘了有人要抓你？”陈尔亨真会挖疮疤。
  翠仙不语。
  他们二人共了这样大的患难，却一点不见真情、
  再过两日，四海总算明白厨房找替工的原因了。
  他到甲板去看热闹，只见船长站在船头念念有词，随即一个长条型大包裹被扔到海里。
  四海替的，便是包裹里的人。
  老水手说：“没想到阿根返不到家乡。”
  四海十分怅惆。
  “他妈与老婆还在日夜盼他回去呢，”他停一停，“消息带到，都是明年的事了。”
  老水手揉揉眼睛。
  过半晌又说：“离乡别井，谁也不知道葬身何处。”
  四海忽然之间害怕了，他又几时才可以回家？
  但随即他的好奇又战胜一切，他问：“这么大的船，怎么会动，靠风吹帆过大海吗？”
  老水手笑得眼泪都掉下来。
  “靠机器推动。”
  “什么样的机器？”
  “呵那要读书才会知道，我不甚了了。”
  “可否带我去看看。”
  “咄，那种要紧地方，闲人免进。”
  四海心痒难搔，“机器又怎么会动？”
  “烧煤，一只大锅里喷出水蒸气，推着机器动。”
  四海仍然想破头无法明白。
  “洋人的法宝多着呢，海洋中可以填出陆地来，陆地可以凿开灌进海水，这样大的船照样渡过。”
  四海纵然动容。
  翠仙同他说：“脏，上岸时当心饮食。”
  四海紧记在心。
  但他还是一个孩子，看到玩蛇的人，便围上去观看。
  只听见笛子呜哩呜的吹，一只竹箩的盖子缓缓被顶开，一条恶形恶状头作三角彩色斑斓的大蛇扭曲着身子钻了出来，像是会跳舞似，蛇信一吞一吐，头一前一后，四海不由得踏前一步，想看个究竟。
  忽然之间，他耳边听得一声低喝：“不要动，跟我走。”
  这是谁？
  他抬起头，见是一个大汉，有点面善，既然大家是中国人，就放下一半心。
  他不由自主跟着他进窄巷。
  那大汉十分惊奇：“小兄弟，你怎么会在这里？”
  四海亦愕然，这人是谁？语气没有恶意。
  “香港的巡捕画了你们三人的画像悬红追捕，你可知道？”
  四海仍然瞪大他那双圆滚滚的眼睛。忽然之间，他想起来了。
  当然他见过这名大汉。
  在李竹的六合行。
  他与舅舅离去，适逢他进来，陈尔亨与他碰撞一下，幸亏人家不予计较。
  他怎么也在这里？
  呵，同在异乡为异客。
  大汉追问：“那一男一女是你什么人？你莫叫他们连累才好。”
  四海半晌才说：“男的是我舅舅，女的是我姐姐。”
  大汉笑了，“何翠仙是你姐姐？”
  四海申辩，“我认她作姐姐。”
  大汉颔首，“你们只早走一步，英国人随即逐船搜捕，我曾被扣留问话。
  四海嗫嚅问：“整个香港都知道了？”
  大汉笑，“不见得，不过出来混的人肯定都晓得。”
  “我们……的情况，是否凶险？”
  大汉双目炯炯有神，“外国人把我们当猪，猪杀了人，那还得了，追到天涯海角，也要追回来正法，否则的话，威信何在？”
  类似理论，四海已听翠仙讲过多次。
  他沉默了一下子，反问：“我们可是猪？”
  大汉仰起来，长啸一声，“当然不是。”
  不知恁地，四海好生敬仰此人，“请问兄台尊姓大名？”
  “你呢，小兄弟，你叫什么名字？”
  “我叫罗四海。”
  “我叫庞英杰。”
  四海与他大力握。
  又多了一个朋友。
  “小兄弟，你们打算到什么地方落脚？”
  四海据实答：“我不知道。”
  庞英杰微笑，那两个大人没告诉他。
  “你呢，你又到什么地方？”四海想起来，“我知道了，你去做铁路。”
  庞英杰点点头。
  “这铁路是什么，竟要那么多人去建筑，它是万里长城吗？”
  庞英杰大笑，“慢慢说给你听，别担心，我们还会见面。”
  “庞英杰，你的家乡在哪里？”
  “我？我四海为家。”
  四海笑，“你总有母亲吧，你的妈妈在哪里？”
  庞英杰怔住，过半刻才喝道：“胡说什么？快给我上船去躲起来。”
  四海犹自问：“英国人为何那么厉害，船驶了那么久，每块地上都竖米子旗”
  “那还用说，他们号称旗不落之国。”
  四海还是第一次听到这个名称，呵地一声。
  “回去吧，别告诉人你见过我。”
  “你乘哪只船？”
  庞英杰不语。
  “我知道了，你也有仇家。”
  庞英杰笑，这小子不笨。
  “你对头是谁？”
  庞英杰忽然豪气发作，刷一声剥下上衣，指着胸口一排四个圆疤，“朝廷的洋枪队！”
  四海先是退后一步，随即忍不住伸手去摸那圆圆的疤这是铁莲子打的？”
  庞英杰又穿回上衣，笑起来，露出像狼那样的雪白尖齿。
  “你犯了什么事？”
  “我得罪了一个老太婆。”
  “有那么凶的老太太？”
  庞英杰叹口气，“有，把我的朋友都抓起来——”他用手比上比脖子，“我多亏东洋人帮忙，一直逃到此地。”
  “老太太干吗生你气？”
  “我们嫌她迂腐，成事不足，败事有余，想废掉她。”
  四海颔首，“那就难怪罗，你要她死，当然她要你亡。”
  庞英杰怔住，他从来没用过这个角度去看过这件事。
  四海拍拍他肩膀，“你要当心呵。”
  庞英杰又笑了，“你也是。”
  这时，四海发觉他腰间配着件武器。
  四海指一指，“一把刀？”
  庞英杰点点头，小子问题真多。
  “大刀？”
  庞英杰变色，连小孩子都认出来，看样子这把跟随他大半生的武器不得不丢弃了。
  “它是你的记号？”
  他的眼睛看着远方，似想起大多往事，神色忽然温柔起来，“去，快回船上去。”
  四海点点头，一溜烟似跑开。
  “一船舱中只有陈尔亨一人在喝闷酒。
  四海问：“翠仙姐呢？”
  “嘿！我怎么会知道？”陈尔亨酸溜溜，“人家又混到头等舱去了，我同你都得靠这个女人呢，你看她多有办法，我同你说什么来着？我早告诉你，她死不了，不但不死，且活得更好。”
  四海微笑，“舅舅，我想念我妈。”
  陈尔亨不出声，灌了几口酒，牛头不搭马嘴地抱怨：“广东人的酒。喝死人。”
  “舅舅，我妈小时候，是否胖嘟嘟，外婆可疼爱她？”
  “听听这酒名，是否吓坏人，玉冰烧、五加皮，不知是啥东西。”
  “我还有一个大舅舅，他人在哪里？”
  陈尔亨忽然悻悻然，“我就是叫他给累的！”
  “怎么个说法？”四海好奇。
  “你妈没同你说？”
  “说什么？”四海反问。
  陈尔亨忽然又气馁了，“同你讲也没用，你还小。”
  四海不去勉强他。
  可是陈尔亨又道：“四海，你总听过这首歌谣：不得了呀不得了，皇帝老爷坐牢监，皇后娘娘带监饭，小小鱼儿跳过镇海关。”
  “是，我听过。”
  陈尔亨又沉默下来。
  “同大舅舅有什么关系？”
  “你大舅舅，嘿，好本事，化了名，跑上京去献殷勤，出死命卖力气，跟着一个姓谭的人办事，希望谋那一官半职，荣华富贵，谁知所托非人，油水没捞到，险些赔上小命，否则，罗家怎么当你母子如瘟猪？怕给你们拖累，要诛九族。”
  四海霍地抬起头。
  一幅幅图书拼在一起，他有点头绪了。
  “大舅舅呢，事发后他怎么样？”
  “溜到东洋去了。”
  还活着，四海松口气。
  “丢下亲人不顾，是哪一国的英雄好汉。”
  四海笑，“敌进我退嘛，白送了性命，有什么好处。”
  陈尔亨诧异，“你倒是很识时务。”
  四海摊摊手。
  “在厨房吃些残羹冷饭，你仿佛很高兴。”舅舅非常讽刺。
  四海不语，舅舅是长辈，不好驳斥他，无论如何，他已吃饱，且靠自己的力气，不用成为亲人负累。
  “把你当一只狗呢。”舅舅继续椰揄他。
  四海忽然开口，“大家当我什么，我不放在心上，我只管我努力工作。”
  陈尔亨生气了，拿五加皮瓶朝他摔过去。
  四海闪得快，没摔中。
  他躲在一角，不久便入梦了。
  梦见自己回到乡间家中，已是春天了，一地菜花，他来到包家墙角，“翠仙，翠仙”，一个女孩子穿过砖墙走出来，乌溜溜的辫子，鹅蛋脸，异常秀丽，“翠仙，我来看你了。”真好，终于看到她了。
  翠仙低下头去，忽然之间她老了，体态臃肿起来，“四海，你去了那么久。”头发已白，丝丝皱纹。
  四海吃一惊，“我去了多久？”
  到了这里，他惊醒。
  之后，四海时常做这个梦。
  使他意外的，是厨房发薪水给他，做满半个月，付他两枚铜板，辅币上刻着徽章及外国字，另一面有一个头像，形状精致可爱。
  四海问老水手：“这是多少钱？”
  “这是荷兰人的钱币，叫做基尔达，好买两套衣裳了。”
  “可是，我又不去荷兰，怎么用这钱呢？”
  “你到哪里去？到英国，可以同英国人换英镑，到金山，可以换美金。”
  “啊，万里通行。”
  “当然，有钱驶得鬼推磨。”老水手笑。
  这四海头一次有收入，不禁趾高气扬起来，一直以来，他担心吃不饱，又担心家人会担心他吃不饱，他的太手大脚在家中至为尴尬，不像小妹头，乖巧，会做家务，吃半碗饭，已可顶大半天，到了十五岁，又会嫁出去，根本不是负担。
  现在他凭自己力气赚钱，忽然之间，吐气扬眉了。
  “将来钱多了，可存到银号里去。”
  四海踌躇，“有什么好处？”
  “会得钱生钱。”
  四海笑，“我妈说，有谁说能种银子树，准是骗子。”
  “不不不，这是合规格的银号，绝不骗人，不知多少商家信任它，小兄弟，你还进不去呢。”老水手呵呵笑。
  四海不知何处来的豪气，“将来——”
  刚想吹牛，有人找他，“喂！怎么躲懒躲到这里来了，找你炒杂碎呢。”
  四海连忙贴身把两枚辅币藏好。
  船驶往地球的另一边，绕过阿拉伯半岛，驶入红海，即将渡过苏伊士运河，经地中海，出直布罗陀海峡。
  呵四海哪里知道这许多地名，他还以为天地虽大，顶多只有四个，不不不，七个海洋呢。
  现在他知道船每停一处，厨房便大忙特忙，新鲜的淡水、鱼肉、蔬果，源源运上来，丰盛得令人光是看着都快活，四海挥着汗帮着扛与抬，忽然之间，他想到一个凝点，住了手，怔怔看着满箩菜肴。
  一只船都不愁吃，为什么罗四海一家人却吃不饱？几时他家也能像这只荷兰船那样丰足呢。
  别的水手在身后推他，“决动手，发什么呆。”
  那天晚上，他意外地看到何翠仙。
  她进舱来，用扇子掩着鼻，忽然之间，同四海之间又恢复了一点距离。
  她与陈尔亨商量一件事。
  “……我想到荷兰落脚。”
  陈尔亨很冷淡，“随你的便。”
  “他说他愿意娶我，”
  “你已经决定了，还是来征求我意见？”
  翠仙不出声。
  她无助地转过头来：“你说呢，四海，你说呢？”
  四海毫不犹疑地答：“我怕你吃亏，届时人生地不熟，叫天不应，叫地不灵，不如大家守在一起，牢靠一点，一定熬得过难关，待落地生根，爱怎么样就怎么样。”
  翠个落下泪来。
  没想到一个小孩子会给她这样好的忠告，一向自生自灭的她感动得不得了。
  陈尔亨不以为然，“四海，你懂什么，这只船驶到花旗国东岸便要回航，我们去不到金山。”
  四海呆住。
  “乘马车走陆路要大半个月，所以洋人要盖铁路，有火车就快。”
  翠仙问：“车岸可有营生？”
  “有，大埠尼铁吾住着不少中国人。”
  四海叫起来，“不，我一定要到铁路站去，在那里才赚得到钱。”
  陈尔亨冷笑，“这小子财迷心窍。”
  何翠仙咬一咬牙，“四海，你放心，我们会到达彼岸，届时，无论炒杂碎，干洗熨，还是做擦鞋童，你会赚到钱。”
  “咦你不是说要嫁人吗？”
  “陈尔亨，你为什么不去死。”
  “呵，不稀奇，英国人一把我们搜出来，三个人立刻可以一起死。”
  翠仙拂袖而去。
  四海冲出去找老水手。
  他证实了陈尔亨所说。
  你们运气好，荷兰人为着同英国人争狮子城，闹得不愉快，不放英国兵上船搜，可是这只船到了尼铁吾就一定落客，
  “小兄弟别气馁，我们快要经过沙漠了，你见过沙漠吗？”
  四海抬起头来，双目闪亮，“没见过”
  四海背脊如浇了冰水。
  “小兄弟，别气馁，我们快要经过沙漠了，你见过沙漠吗？”
  四海抬起头来，双目闪亮，“没见过。”
  “一片无际无涯的黄沙，犹如海洋一般，人走进去容易，走出来难。”
  “只有外国才有吧。”
  “咄，中国地大物博，什么没有，戈壁沙漠你不知道？记住了，莫叫人笑话。”
  四海唯唯诺诺。
  “沙漠比海更可怕呢。”
  “因为沙是死的？”
  “不，沙漠是活的，”老水手神驰地形容，“沙漠中有各式各样的动物，蛇、蝎子、蜥蜴，又有林林种种昆虫、有针叶植物，又有最可怖的浮沙陷井，人掉下去渐渐没顶，骸骨都找不到，沙漠中又有风暴，沙上有一痕一痕的浪，沙漠是奇景。”
  四海笑，“你见识真广。”
  “老了，荷兰人叫我告老回乡呢。”他揉揉双目。
  四海若有所失。
  忽然他想起，还未请教老水手尊姓大名。
  老水手笑，“我就是一个老水手。”
  他剃一个光头，头发长出来，好似刷子上的鬃毛，不过已经白了，皮肤长年累月在太阳下曝晒，又黑又厚，一如鱼皮。
  “在家他们叫你什么？”
  “我已多年没回家，不知他们还记得我的名字否。”
  他不想说，四海也不想勉强他。
  可是老水手终于回答了四海的问题：“我叫林之洋。”
  四海一听，“唷，好名字，之字像是一只船，可见你注定要在海中泛舟。”
  老水手大奇，“你识字？”
  “爸妈教过我点。”“你妈也识字？”
  “不错的呢，时常吟唐诗三百首。”
  老水手非常羡慕，“我要是识字，也可把历年来所见所闻记下，给人当消遣看。”
  “呵，后人一定可以自你宝贵的经验得益良多。”
  千穿万穿，马屁不穿，尤其自四海那样老实的嘴巴说出来，更加可信，老水手大乐。
  半晌他问：“你的厨艺可有进展？”
  “日常工夫，颇应付得了。”
  “四海，”他第一次叫他的名字，“你一个人呢，逃生又还容易点。”
  四海面色郑重起来，双臂贴近身子垂直，恭恭敬敬听老水手有什么言语。
  只见老水手拍拍胸口，“你要到温哥华，我可替你设法，但你舅舅与姐姐二人，风险实在太大，我帮不到他们。”
  四海呆住。
  “同他俩分道扬镖，你愿意吗？”
  四海低下头。
  “依我看，四海，你帮他们，多过他们帮你，尤其是你舅舅，你简直要背着他走。”
  老水手不以为然，“他拐你出来才真。”
  “家乡已没有活路，又传要开仗。”
  “又岂止你一人如此，四海，我们这些人离乡别井，为的都是一件事。”
  “是什么事？”
  “生活得更好。”
  四海点点头。
  船驶入地中海，天气转冷。
  第一个吃不消的是陈尔亨，不住嚎叫抱怨。
  翠仙冷笑道：“听，这声音，似不似猪猡？”
  “我都是为救你们才叫你们害的！过桥抽板，忘恩负义！”
  翠仙浩叹，“四海，你能怪洋人看不起我们吗。”
  事情几乎已经决定了，他们三人到了这个关头，非得暂时分开，各走各路不可。
  翠仙说：“你，四海，你跟老水手走，他会替你找到船到温哥华，我，我跟荷兰人去打个转，捞点油水，再设法同你会合。”
  陈尔亨不住怪叫，“我怎么办，嗄，我怎么办？”
  “你那么大一个人，”翠仙冷冷说：“谁管你。”
  “叫我走陆路？红印第安人剥人头皮哪，叫我去死？”
  翠仙叱道：“胡说八道，红人的英语讲得比你好，要你人皮干吗，我自会付你盘川乘车。”
  陈尔亨要听的不过是这句活。
  翠仙双目红了，紧紧握住四海的手，“小兄弟……”已经哽咽。
  四海轻轻说：“我听老水手说，温哥华有一道铁索桥，每月一号，黄昏戌时前后，我会到那里等，直至见到你俩为止。”
  翠仙只得说，“好，一言为定。”
  “不要叫我等得太久。”
  “如果去得到，等也无妨。”
  四海也为之黯然。
  他们三人在一个黑夜落船。