《公爵夫人》第三章

  比利早就知道考特不是那么好说话的人，当他们在饭店大门口等的时候，考特把他的来意对比利说了。他说，她有一堆保镖，在外也旅行很久了，不是个没经验的弱女子，她根本不需要一个像他这样子的向导。他只要把那马车专用的道路指给她看，他们就不会迷路了。
  再说，她若真的要找向导的话，立刻就找得到人的。为什么一定得找他。他来是要对那位夫人说个清楚的。
  比利可就不晓得考特将如何说个清楚。
  当马车队开始装载行李时，考特就不断咬着牙。比利认为，考特不是个会紧张的人，也许，他只是磨磨牙吧！然而，在这紧要关头，每当饭店大门一开，考特就全身发僵。是紧张吗？考特紧张？
  在饭店里，若瑟琳可是紧张得快晕了。她原以为考特不会来的，没想到，他竟和比利等在门外了。
  她心里明白，他来了并不表示他同意当向导。他有权对她发火的，是她不该勉强比利。她想，他八成是来教训她的。
  “你先停一下、吸口气，别昏倒了。”温妮莎拉住若瑟琳，并指示她的卫士先等一等再走。“做都做了。现在，你只好道歉了。”
  “我宁可求他。”
  “你敢！”温妮莎嚷道。“我们并不渴求他的相助，而你也不渴求他的身体，还不是时候。你是被一种强烈的吸引力冲昏了头，不过，离久情疏，你很快就会忘了他的。”
  “然后，永保处子之身。”若瑟琳叹道。
  温妮莎莞尔一笑。“这是不可能的，亲爱的，你是知道的。你忘了，你想找个情人的念头也才兴起不久，以前，你并没有注意到男人。现在，你既然注意到他们了，你就不难找到合意的。”
  “但，我已经找到了。”
  “亲爱的，只可惜他不合作。你没发现这一点吗？”温妮莎这话的确伤了若瑟琳的心了。“好了，别这样。也许美国的印第安人被称为野蛮人是有道理的，我想你也许不会喜欢他的做爱方式的。所以，看开一点儿，算了吧！”
  “温妮莎，他不野蛮。”
  “等一下你见了他再说吧。走吧！”
  温妮莎手一挥，那四名保镖又跟在她们背后了。
  派克爵士微笑的为她们打开大门，他欣赏若瑟琳，不过仅止于此。对他来说，她就像个理想中的女人，仅止于欣赏，不能宣泄情感的。
  若瑟琳是他们这一个队伍中所有男子的梦中情人，而那法国女仆芭贝则是他们实质上的安慰。包括派克在内，这一小队人马有五成以上都接受过芭贝的安慰了。
  温妮莎心想，其实派克爵士本身就是个理想的情人了，又爱慕着若瑟琳。只可惜，若瑟琳不愿挑这些老公爵的部属。
  若瑟琳一见到考特就明白他的意思了，他很愤怒，而且毫不掩饰对她而发的怒火。她的周围都是保护她的卫士，不过，她也明白这层保护网并不能阻止他。
  他默默的瞪着她，要她害怕。她该道歉的。他也许就是为等她的道歉而来的。
  她还是不说话，因此，他只好开口了。
  “公爵夫人，我的价码是五万美元。不要拉倒。”
  温妮莎拉住冲动得想杀人的派克爵士，这考特摆明了是在侮辱他的公爵夫人。
  若瑟琳也明白考特是侮辱人来的。哦！他很聪明，他以为这破天荒的价钱她一定不能接受的，他以为她将自动的“拒绝他”。
  这种价钱她可以雇用一百名向导，只是，他只知其一不知其二。她雇用他并非为了引导方向。
  他将是有史以来最昂贵的情人。话说回来，她不这么花钱的话，那一大堆产业又怎么能花光呢？
  “成交了，桑德先生。”若瑟琳开心的说。“现在，你是我的人了。”
  她得赶快转过身去，否则，她真会当他的面爆笑出来的；因为，在他那英俊的脸上涌起了一股十分有趣、难以置信的表情。
  ※※※
  “他这么做是故意的，你知不知道！”温妮莎懊恼的以湿毛巾拭去她脸上的污垢。“我们离那镇上才三、四哩远，离开的时候天都快黑了。我们根本没必要在镇外露营的。他这是为了报复你今天的胶列。若瑟琳，你等着瞧好了，这个男人是存心让你后悔的。”
  “是他自己提出的条件，又不是我诈他的。”
  “别说笑了，亲爱的，他那荒唐的条件根本是不让你同意的。那时候，你真该看看他脸上的表情——”
  “我看到了。”若瑟琳的开心使温妮莎也受到感染了。“以前，爱德华的钱从没有带来这么好玩的事。他开出了摘星摘月的条件，而我竟能答应。老天！真是太令人满意了。”
  “等我们在这帐篷里连待几个星期之后，我看你还能不能说出这句话来。”
  “哦！别唠叨了，温妮莎。这可不是普通的帐篷。”
  其实，那是个巨大的帐篷，有广大的卧房，铺着波斯地毯，丝款到处都是，床上铺着厚厚的皮草。
  “我们拥有一切所需。”
  “除了浴室之外。”伯爵夫人抱怨。
  “你随时可以叫下人准备浴盆的！”
  “在下人们忙了半天之后，我不忍心要他们还去河边提水。我想当个体贴的人。”
  “下人很多，可以提水的人更多。温妮莎，你只是在鸡蛋里挑骨头罢了。为什么呢？”
  “我没找麻烦。我只是认为我们没有必要在这镇外如此的大费周章。是你那个鬼向导在找我们的麻烦。”
  “也许，他有避开那镇上的理由。”
  “那你怎么不去问问看？我倒想听听。去呀！去问啊！”
  “他不在这里。”若瑟琳不得不说。“他弟弟说他在附近巡视。”
  “哼！我看他是回宾城去睡旅馆那软绵绵的床了。明天一早，你就可以看到一个精神充沛的他又在设法找我们的麻烦了。像他那种人，就是会这么整人的。”
  “不，你错了，温妮莎。如果，他存心报复我，何需这么麻烦？再说，如果他要报复也只是针对我，不是别人。”
  “你从他眼中看出这点了吗？”温妮莎温柔的坐在若瑟琳身旁。
  若瑟琳消沉的点点头，温妮莎不忍的摸摸地的脸。“那么，你是不是了解，他与你所认识的男人都不一样？他很顽强、很危险、很——”
  “我还是要他。”若瑟琳温柔的耳语。“即使他以眼神对我叫骂，我仍然觉得好玩。就像我第一次见到他的时候一样。”
  温妮莎叹了一口气。“亲爱的，他是不会温柔的，你知不知道？如果你在他气头上触怒他，他也许会伤害你——故意的伤害你。”
  “你不晓得的，”若瑟琳心虚的说。“他不是一个残暴的人。如果他是那种人的话，我是会感觉得到的，不是吗？”
  “也许。”温妮莎说。“不过，我仍然认为他是个不懂温柔的男人。他的文化与生活背景是我们所无法认同的。你至少再考虑、考虑吧？”
  若瑟琳点点头，又叹道，“我不晓得你在担心什么。看来，他是不会原谅我的『富有』的。”
  温妮莎大笑。“由此可见，他是特殊的。换成别人，早追逐你的财富了。而且，我们还是顺着他的路走的。对了，那个什么怀俄明的鬼地方到底在哪里？”
  ※※※
  “那是什么鬼玩意儿？”
  比利哈哈大笑的说：“那是夫人们住的帐篷，是他们在非洲的一处沙漠地区买来的。考特，你真的难以想象，他们走过了多少个国家。他们的探险故事可以一路说到怀俄明还说不完。”
  考特瞟了他一眼才下马来。“小鬼，你昏了头啦？我是要他们搭帐篷，而不是要他们制造一个小村落。你晓得要掩护这么大的一个营区得用多少卫兵吗？”
  在那巨大的帐篷之外，尚有许多不小的帐篷、车辆散布在附近。唯一正确的事就是，牲口都集中在下风处。
  “考特，你为什么不休息一下，吃一些我特地为你保留的晚餐呢？他们有个法国厨子，我可以这么说，我从来没有享受过这么……这么……”
  考特又恶狠狠的瞟了他一眼。“小鬼，你很享受、很开心是不是？”
  比利紧张的咽下一口气，他宁可被考特好好的凶一顿，也不愿听他以这种看似平静的腔调说话。他是个心里藏着一座活火山的人，说爆就爆，还不如先让他冒冒烟比较安全。
  “考特，他们是有经验的旅人，这种露营的小事难不倒他们的。你知道吗？他们在二十分钟内就整理好、搭好帐篷了。而且，你别忘了，他们的人够多，他们甚至已安排好哨兵了。”
  考特转过身去，不想再听了。于是，比利这才想通，考特只是有火无处发作，随便挑个理由骂骂、发泄发泄而已。
  比利实在很难相信，如今考特终于为公爵夫人做事了。那短短的四个字“不要拉倒”，竟成了考特自己设下的陷阱。五万美元，真亏了那美丽的公爵夫人，轻轻松松就把考特推到他自己搭的陷阱里。
  如今，哎！他也只好认了。令比利气馁的是，考特太不懂得幽默了。
  考特的母亲曾给了考特一袋金子，不过，他似乎没动到那笔财富。金钱对考特这种人而言，是没有什么意义的；他是一个以天为帐、以地为床的人。而且，他从不为人所用，在以前，他也不是佳丝的工人。他是个不属于任何人所有的流浪人。
  目前，考特的工作就是为各地的牧场提供各式牲口，牛、马等等。他提供的马匹还是这附近的抢手货呢！
  不过，金钱对考特而言仍是无意义的。比利不晓得那富有的公爵夫人到底想以金钱做什么？再富有的人也不能随便就扔掉五万元的。
  其实，她需要的只是一名向导，不是吗？向导又不只考特一人能胜任。因此，她要考特——几乎是不择手段的要他——那一定是有什么特殊因素的。只可惜，比利想不出来。
  考特也无法理解，他绞尽脑汁也想不出公爵夫人的用心何在。一开始，她说要他去揪出她的敌人，然后，又说要他当向导。反正，她似乎要定他了，要他为她“服务”。
  所以，他何必担心她的营区太广，难以防卫呢？该死的女人！不管他愿不愿意，反正，他是不能不为她担心的。担心归担心，他是不会为了她去找那个敌人的，如果她有那种用意的话，那她是——作梦！
  考特坐在营火之前，空洞的望着她的帐篷；火花家星星般送在他身上，他却一点感觉也没有。此刻，他的思绪正穿透那厚厚的帐篷而集中于那位夫人身上。她是不是把头发放下来了，就像他初次见到她那个时候一样？她是否脱下身上那些华贵的衣裳了？她是否穿了睡衣睡觉？像她这样子的贵妇都穿些什么东西睡觉呢？
  考特咬紧牙关，回头去看他的马。他真不晓得比利干嘛把营火弄在她帐篷的正前方。
  今天晚上，他是睡不好觉了！
  “小鬼，我马上回来。把那些外国料理扔了，我自己弄吃的。”
  比利抗议的瞪着他，不过，他还是不敢惹火考特。现在，反正跟公爵夫人沾上边的东西他都反感就对了。
  比利喟叹的看着考特骑着他那匹阿帕罗沙马走了，事实上看着他走的人不只有比利。从他回营区之后，大伙儿就盯着他看，他们不明白公爵夫人用这名冷淡怪异的向导干嘛。他们统统讨厌这个叫考特的人，因为，他曾公然侮辱他们的女主人。
  “别跟上来。”考特回头朝比利大叫。
  没有人愿意跟上他，而偏偏那个最不该跟上他的公爵夫人却悄悄的跟在他后头了。
  ※※※
  他知道她就在那里。他听到她悄悄跟着他的声音了，他不用回头看就晓得是她。
  现在，她的气味愈来愈强了，在他还没嗅出她的气味之前，他就有感觉了。
  她就站在他后面，等着他回头来发现她。
  他硬是不回头，他还是别理她的好。不过，就怕她不死心，这女人太顽固了。
  虽然，这种沉默的气氛令她提心吊胆的，不过，她还是接近他了。
  “你很聪明带着你的卫士。”
  这突来的一句使若瑟琳差点没跳了起来，过了一会儿，她才会意的回过头一看。原来，她背后远远的跟着四名卫士。
  “他们还不了解你。等他们信任你了，就不会刻意的保护我了。”
  “你也不了解我的。”
  他的口气令她一颤，似乎是种威胁。她够聪明的话，似乎该掉头就跑才是。她够紧张了，只是，奇怪得很，她不害怕。她也不希望，考特一直对她不悦。
  “我们可以改变这种情况的，”她犹豫的说。他为什么还不回头看她？“我想多了解你一点。”
  “为什么？”
  “因为我觉得你……很有魅力。”
  而且很刺激，很迷人，很性感。去你的考特！回过头来看我吧！
  他还是没回头，他继续慢条斯理的刷着他的马，完全不把她当一回事似的。
  她可不习惯被人冷落！她的女人味已经不够浓了，可禁不起他的冷淡，否则，她真是一点自信也没了。
  她静静的看了一会儿，他那温柔的手多么引人遐思，只可惜，他只会对马来这一套……
  若瑟琳摇摇头，甩去满脑子胡思乱想。她悄悄的站到那匹马的前面，欣赏着阿帕罗沙马的雄壮美丽。当然，考特仍然不看她一眼。
  天！她真的一点魅力也没有吗？
  她又开口了。“我们能谈一谈吗？”
  “不行。”
  这会儿，轮到她恼火了。这个男人真是不可理喻，完完全全的死硬派。
  “嘿！我知道你还在气我，但是——”
  “夫人，『生气』是无法形容我的感受的。”
  现在，他终于看着地了；只是，这下子她倒宁可躲开他那逼人的眼光。那对蓝蓝的眼射出一些强烈的光芒，令她窒息、令她迷惑。那是怒火吗？她可不确定。
  考特自己也无法确定，他是想把持住他的愤怒的，不过，她的嗓音、她的气味分散了他的怒火，同时也激起一段不太好的回忆。
  每当他接近一名白女人，他的背就会热辣辣的痛着。公爵夫人的接近使情况变得更糟，痛的不只是他的背，他的感情也痛。因为，事实告诉他，她是个他所无法拥有的女人；但痛苦的是，他仍然想拥有她。
  三年了，这三年来他不曾有过这种感觉。这三年来，凡是白色的女人都令他发冷。
  他是个理智的人，他是不会重蹈覆辙的。只是，他为什么被这瘦巴巴的女人所惑？他为什么想拥她入怀？他为什么在瞬间变得焦躁不安？她为什么不识相的快点走开？
  “你想干什么？”他刻意的以嫌恶的口吻说。“你不习惯被人拒绝吗？”
  “不——不是的。”
  “那么为什么是我，公爵夫人？”
  那一声冷冷的“公爵夫人”教她怒火迸起。
  “为什么不能是你？反正价钱也合你的意了，否则你就不会在这里了。”她明白自己是太过分了，可是，话已出口，也收不回来了。“我不会放了你的，你知道吗？即使你持续这种态度，我也不放你走。”
  “女士，如果我有办法让你把我辞了，我会去做的。”他的眼不由自主的盯上那迷人的红唇，于是，他口气一柔。“话说回来——也许的确有某种办法……”
  她早知道会发生这种事的，看若他的手伸过来，她甚至预料到“这种事”可能不会太愉快。因为，他的目的是报复、羞辱她。
  不过，他也给了她逃跑的时间。然而，她还是乖乖的等着他的手伸向她的脖子。那窒息的接触是温柔的，他的手指温温柔柔的抚摸着她的粉颈。
  她仍然可以逃，只是，在一番挣扎之后，她想逃也逃不成了。
  他揪住她的发，把她拉到怀里。她连叫都不叫一声。
  他以为，她是吓呆了；事实却是，她根本不想阻止他。她渴望着他的吻，即使那是痛楚的；她早知道那必然是痛楚的，因为温妮莎说过，他是个不懂温柔的男人。她不怕，她只怕他忽然改变主意不吻她了。
  然而，当他吻了她之后，她才晓得，他真是个野人。也许，他就是要她恨他，要她辞掉他。只是，他不了解他的吻不只给她一种恐惧的经验，也给她带来一种陌生的、兴奋的情绪。
  “你打算辞掉我了没？”
  他仍然揪着她的头发；她心想，他也许不知道自己的手劲很强，而她的头皮也疼得很。她的嘴唇发麻，她的呼吸急促，她的两脚发软。
  而他的焦点只放在她嘴上，等着她的回答。
  “没有。”她屏息的说。
  她不再让他欺负了，不过，她还不想放弃他。
  他的眼逼到她眼前，也许，他想看出她的固执何在。也许，这女人根本是疯了！
  忽然，他以一种十分温柔的口气对她说，“叫他放手。不然，等我动手之后，你可能就用不着他了。”
  她眨眨眼，这才发现劳比正站在他背后扣住他的肩膀。考特直盯着她，不理会背后的劳比。她了解此刻的考特正愁找不到打架的借口。
  “劳比，没事的。桑德先生只是……对我说明一件事。你不用操心。”
  劳比犹豫着，刚刚他亲眼。睹了那暴力之吻。不过，他不明白，夫人为何不呼救。当然，他们没资格过问她的私事，不过……
  她这才明白劳比迟迟不放手是因为考特一直揪着她的头发，控制着她。而考特似乎也明白，只是，他仍不放手，他似乎打定主意非找麻烦不可。
  他想干嘛？她七上八下的猜测着。吓她？和她的手下打架？或是警告她，他根本不怕她的十二名卫士？
  她如果要考特松手，而他不依，那么他只好和劳此打一架了。如果，她命令劳比走开，那么往后他不就更肆无忌惮的欺负她了。
  不过，她如果不适时的采取行动，那么他也会自己行动的。万一考特把温妮莎的心肝宝贝劳比打伤了，那么她就得挨温妮莎一顿臭骂了。
  “劳比，我很感激你的关心，我和桑德先生在一起是很安全的。现在，你可以走开了——顺便叫那三个人也走了。我还想再待一会儿。”
  劳比心不甘情不愿的接受她的命令。“是的，夫人。”
  劳比松手走开之时，考特也松开了她。他就是要她多想想，思考一下他的危险性。
  “你真是可恶之至！”她斥责着，一手还揉着地的头。“我指的不是你对我的举动，虽然那也很可恶。不过，你是个懦夫，以我要胁我的手下。我相信，你是打不过他的！没想到，你竟是个懦夫！”
  “还有呢？”他沙哑、低沉的问。
  她后退了一步。
  “我认为你是一个非常顽固的人，考特·桑德，不过很不幸，我也是个顽固分子。为了不使你失望，我告诉你，你的戏失败了，我还是要你。”
  话一说完，她转身就走。
  接着这一个漫漫长夜，他辗转反侧，脑子里尽是她的声音、她那句“我还是要你”。失眠的夜，多么痛苦！
  “费米，拉！”
  “海因？依司比地沙鲁，吉万斯拉古列！”
  “蒙酷尔！”
  “天老爷，什么鬼叫鬼叫的把我们吵醒了？”若瑟琳呻吟的翻了个身。“这一次，他们又在吵什么了？”
  温妮莎打开帐篷的窗，耸耸肩。“我看芭贝又在欺负厨子了。咱们那个厨子是很敏感，不能批评的。”
  “她不会真去打他的脸吧？”
  “她是握着一个平底锅，不过，他也握着一个就是了。现在，他们还只是吹胡子干瞪眼而已。”
  “管制她一下，温妮莎。我已经警告过她了，不许她和厨子吵。她凭什么以为我会因她而换了厨师？她才是我该换掉的人。她惹的麻烦——”
  “她使得生活有趣多了，你不得不承认；而且使男人快乐，我不得不说。你今天早上干嘛这么容易上火？”
  若瑟琳充耳不闻的接着说，“要她别把我的早点弄糟了。这些灯怎么还亮着？现在到底是几点了？”
  温妮莎不禁一阵咯笑。
  “我猜是清晨六点了。你那位甜蜜的桑德先生在三十分之前就叫醒了大伙儿，还说什么要节约日光，趁白天赶路，所以得在日出前出发。”
  “日出前！他疯了！”若瑟琳大叫。
  “我猜，他是不择手段的想早点抵达终点。照这速度看来，我们很快就到怀俄明了。”
  “我去找他谈谈。”
  “视你好运。”
  “温妮莎，你乐个什么劲儿啊？”
  “我警告过你了，不是吗？亲爱的，这个男人存心要你后悔的。他的确是个向导，也是个磨人的虐待狂。”
  温妮莎直接去找那两个法国人，以免他们起内哄。不久，她就和珍娜带着一盆热水、一条毛巾进来了。
  若瑟琳还赖在床上，一肚子的不高兴。她的嘴唇还红红肿肿的，她拉着丝被不知该如何掩盖。这让考特看了就更难说得清了，他会以为她天生喜欢被男人欺负的。
  她真的很想成为他的爱人，而他则是她的初恋情人，那请多好！她会忘了他昨夜的粗鲁的。
  “呃？他要来敲——呃，我们的『布门』了。你最好赶快起床，与他合作一点的好。或者，你就是要他来敲门？我是不是该识相的先走开？”
  “如果，他真的来敲门，那就——对不起了！”若瑟琳咕噜道。“我还不想出发，除非我准备好了。”
  “怎么了你？我们难道非得与他大吵一顿不行吗？”
  “温妮莎！”
  “好了。”伯爵夫人顺势坐到她床上。“你今天一早到底怎么了嘛？”
  若瑟琳深深的叹了一口气。“我没睡好。”
  “想谈谈吗？”
  “也没什么。”
  若瑟琳转过头来，温妮莎这才看清她的嘴。
  “老天爷！已经发生了！什么时候？你为什么没告诉我？还好，你还活着，谢天谢地。嗯！现在至少我们可以叫那臭家伙滚蛋了。”
  “什么事都没有发生。”
  “胡扯。”温妮莎嗤之以鼻。“我晓得这种嘴唇是怎么来的。”
  “他只是吻了我而已，而他的用意只是想逼我把他辞了。”
  “你辞了他吗？哦！当然没有，否则他就不会在这里了。但是……呃，你是不是有点进展了？”
  “进展？”若瑟琳简直是哭笑不得。“温妮莎，他吻我并非为了他的欲望。他是想——”
  “是的，想逼你炒他鱿鱼？但是……你对那个吻，是不是有感觉？”
  “感觉？是的。渴望的感觉吗？他根本不是在吻人，像在咬人一样！我只希望他今天的嘴也是又红又疼的。”
  温妮莎眨眨眼。“那么说，是没进展了。”她说。“除非他有特殊的『失控』动作，我们才能说他这种吻是因为太激动了。”
  失控？当他问她是否想辞了他时，他的声音似乎有点不稳定。现在回想起来，他那个时候好象也有点呼吸急促。而他的手在亲吻她之后，更是捉她的头发捉得紧紧的。这是否代表，那惩罚性之吻变得令他“失控”了。天！她宁可这么猜测，只是，这种事她一点经验也没有，当然就无法确定了。
  “温妮莎，我也不晓得，不过，没关系了，我也不想再去勾引他了，以免他肝火上升，硬把我按在床上，教我受苦。现在，我得想一想。”她坐了起来。“这几天，我最好离他远一点。昨天我不请去找他的，他根本还没冷静下来。我不会再犯相同的错误了。”
  ※※※
  “彼得到了。”
  “该到了。”迪瓦不悦的说。
  “他有没有找个大夫一起来？”克雷在屋角的床上问。
  “闭住你的臭嘴！”迪瓦斥责道。“我把子弹取出来了，不是吗？”
  “彼得是一个人来的，克雷。”克莱德对那受伤的人说。“现在，大夫来了也没有用的。反而，还得杀人灭口，太麻烦了。你要不要多喝一点威士忌？”
  伊利特冷眼旁观，看着一瓶酒传到那个叫克雷的人手里。这家伙快死了，只有他自己不晓得，他失血太多了。换成是他——理智的伊利特，他就一刀解决了克雷的痛苦，教他早点升天去。这群笨蛋，他恨不得一个个宰了他们！
  这次失败完全得怪他们没多派出一些人下山去干掉公爵夫人，加上那女人也真够走运的，每一次都死里逃生！她是哪来的运气！？
  克雷已陷入半昏迷状态了，那可悲的呻吟声都快把人逼疯了。
  他们在这简陋的小木屋已等了两天了，彼得是尾随公爵夫人而去的。现在，他一定是带消息回来了。
  “彼得，我们还以为你迷路了。”克莱德在门口对彼得说。
  “或是醉倒在半路上了。”迪瓦斥责道。
  “我可是一滴也没沾。”彼得仍然带着微笑坐在伊利特对面。“不过，我现在可以喝了吧？克雷怎么样？”
  “一样。”克莱德把酒瓶递给他。
  伊利特等他灌了几口就迫不及待的问，“桑得司先生，如果你有什么消息要报告，我『现在』就可以听了。”
  “当然了，老板。”彼得口答。“我到汤伯史顿之后，就不难查出那位女士的下落。她所到之处，皆惊动了不少人。大家都在谈论她的事，她的马车、她的华服、她的卫士，她都和什么人在一起、做什么事……”
  “对！对！但这些都跟她的方向无关，”伊利特不耐烦的说。“你说重点吧！”
  “嗯！她住在葛蓝得饭店，所以，我以为她会往上几天。因此，我就四处走走，看看是否有通缉我们的消息——”
  “有吗？”迪瓦急于了解真相。
  “没有。他们把我们当成『不知名的盗匪』处理，公爵夫人那边也说不出我们的长相，警长就无法有所行动了。这消息太棒了，于是，第二天我不小心就睡过头了。”
  “你真享受。我们在这破木屋，还着急的等着你呢！”迪瓦说。
  “啊！迪瓦，得了吧！我还能做什么呢？那天晚上我太晚睡了，第二天早上才起不来嘛！要不是我偷偷的享受了一下，我也不晓得那夫人竟然离开镇上了。”
  “她又走了？”伊利特吃惊的问。
  “是啊！她在那场枪战之后就离开了——嘿，迪瓦，你绝猜不到参加枪战的人是谁！”彼得兴奋的说。“是克南登与赫伯兄弟。”
  “赫伯？”
  “还会有谁？”
  “你看到了？”克莱德问。
  “没有！我只听到枪声，我赶到那个地点时，枪战已经结束了。”
  “桑得司先生，”伊利特打岔道。“我只对公爵夫人的事有兴趣，对你们这种街头巷战没兴趣。”
  “是的，老板。不过，当时那位夫人也在场，之后，她就走了。我看，她是给吓跑的。后来，我到她饭店一看，他们的行李都摆到车上了。”
  “我想，你也许聪明的跟上她了吧？”
  彼得点点头。“一直跟到宾城之外他们露营的地方。他们是顺着马车走的道路前进的，此外，他们似乎用了一个混血儿当向导。今天一早，他们就往达克森方向走了。所以，我就回来了。”
  “那，她现在打算去哪里了？”伊利特又问。
  “好象是达克森吧！”克莱德说。
  伊利特在心里怒骂着：一群饭桶！真是一群饭桶！
  “我告诉你，公爵夫人不可能留在这地区的。我问的是她的方向。”
  “她现在是往北，不过，我想她不可能到犹他区去吧？”迪瓦说。“那里只有沙漠。他们也不可能走回头路到墨西哥，或去加利福尼亚。那么，也许他们会到科罗拉多去，那里有铁路往东部去。”
  “很好。”伊利特冷冷的微笑。“只要她是抄大马路去坐火车的，那么我们就有机会走捷径赶到她前面去。达克森离这里多远？”
  “他们今天是到不了达克森的。只要我们加把劲儿，明天一早，我们就可以赶在他们前头了。”
  “太好了，但是我们需要更多的人手。你在达克森有熟人吗？”
  “也许有，”迪瓦回答。“现在，你想正面攻击了吗？”
  “你忘了她有多少武装的卫士？现在，她又多了个向导。真是太可惜了，你们本来可以派个人去当她的向导，到时候，有个内奸就能轻松的宰掉她了。对了，你们说什么混血儿？”
  “就是印第安混血儿嘛！他是哪一族的？彼得，是不是阿帕契的？”
  “不是，太高了。再说，阿帕契人很少有像他那么能用短枪的。阿帕契用的是来福枪。”
  “高吗？”迪瓦不安的说。“你晓得他的名宇吗？”
  “知道。我偷听到她的手下谈起，叫桑德先生的。”
  “啊！狗屎！”迪瓦咒骂着。“她找到了一个神枪手，真正的神枪手！”
  “你认得这位桑德先生吗？”伊利特问。
  迪瓦一时忘了分寸的瞪着那个英国人。考特·桑德是唯一能教他拔腿想逃的人。狗屎！他到这南方来干嘛呢？
  “可以这么说。几年前，我见过他的身手。根本比不上狗屎！”
  “但，迪瓦，那是——”
  “闭嘴，克莱德！”迪瓦叫道。“我知道那个人，老板。他是个不能碰的人！我敢说，那一天射杀我兄弟的人就是他。这就对了！她怎么能聘请到他呢？她一定是很早就联络化了。”
  “那又怎样呢？你只要干掉他不就行了。”
  “我们怎么可能办得到？我说过了”
  “放心好了，亲爱的伙伴，”伊利特说。“我又不是教你们公平的决斗。从背后开他一枪不就得了？到时候，咱们再给公爵夫人推荐一名向导。”
  “是呀！”迪瓦咧嘴一笑。只要他离考特远一点，再偷偷的……
  “如果你已经没有其它的报告了，桑得司先生，我想我们就出发吧。”伊利特站起身准备走了。“我得在下个城市看看有什么可以补充的，得多花一点时间。”
  “那克雷怎么办？”彼得想知道。
  “如果你认为他还可以骑马、奔波，那就带他走吧！”
  彼得看着那英国人、迪瓦相继走出，其它的人也默默的走了，于是，彼得也只好跟着他们离去，留下奄奄一息的克雷躺在木板床上等死。
  ※※※
  他们这一队人马真是个漂亮的组合，考特被她那纯熟自在的骑术给震撼了。他真不敢相信，一位贵妇人能把马骑得如此优美。而且，老天爷，她还侧坐！
  震撼之后，他的怒气又来了，而她也朝他冲了过来。她不知道考特张开大口朝她叫些什么。
  “——一个笨蛋、白痴……你疯了，是吗？我早该知道的！否则你怎么会找了十多个卫士，然后又一个人毫无保护的乱跑？”
  “你到底在说什么啊？”若瑟琳到了他身旁之后，才问，“我老远的看到你，就往你这边骑来了。你可以看看，这里没有山丘、没有树，连矮树丛都没有，所以，不会有人躲着的。我很『安全』。”
  “是吗？好，你再仔细看看，公爵夫人，那边还有一只山猫等着你呢。它很可能就要把你当作它的晚餐。”
  他指引她看着在他们南方三百米远的一只山猫，还好，它对她似乎不太有兴趣。
  “还有蛇，他们会吓你的马，然后在你被甩落地面时，再来咬你一口。而在你的人还没赶到之前，你就中毒死了。你再想一想，还安全吗？”
  “你已经说得够清楚了。”若瑟琳低声的说。
  “好。”他满意的口答。“那你来这里干什么？”
  “我的马——乔治先生需要运动，我也是。”她连忙解释。“自从我们离开墨西哥之后，它就没机会运动了，再说，以往我每天都得骑骑它的。而且，我……我也有话要对你说，但你似乎得等天黑了才会过去。我又没看到这些危险的……动物。现在我是看到了，但我来的时候并不晓得的。”
  “下马。”
  “啊？”
  “你已经让它运动够了，公爵夫人，差不多三哩远了。现在，让它喘口气吧！老天！你难道不晓得——”
  “不用你教我！我自己的马我自己会照顾。”不过，她立刻就下马了，她牵着马绕着考特走。“你可以在各方面指导我，但马不行。这些马都是我毕生的心血，我一手养大的，没有任何人，『全何人』能比我更了解我自己的马。”
  考特默默的看着她，她的脾气也不小；此时，他的脾气倒没了。他知道她是个懂马的人，看她骑马的样子就知道了。但，她说她养马？白种女人会做这类的事吗？
  她实在有点不太一样，不过，她反正是个奇怪的女人。
  “你养的？”
  她瞪了他一个大白眼。“正是！”
  他下马站到她面前，此举例教乔治先生紧张的往后退。他以一种奇怪的语言与乔治先生交谈，说也奇怪，乔治先生似乎听得懂考特的话，竟然往考特那头走了过去。
  “真奇怪！”她吸了一口气。“它对熟人都很紧张了，更何况是你这个陌生人。你和它混熟了，是不是？”
  “不是。”
  “那么你怎么——天哪！你有那种特质，是不是？”
  “什么玩意儿？”
  “让动物信任的特质。我也有！不过，你的比较快。”
  他不爱听他们有共同之处，他希望他们的距离远一点。“公爵夫人，你想和我说什么话呢？”
  “哦！呃，你一早就拉我们上路，然后又忽然往东转。”
  “你们昨天被人跟踪了。”他的回答很简单。
  “我们……怎么……嗯！他们一定离得很远，所以没有人注意到，而你走在前头——”
  “跟踪你们的只有一个人。”他打断她的话。“他在你们后头一哩外之地，在你们踏上往达克森的路之后，他就走回头路跑了。”
  “那么，他会报错路线了，因为我们已转向东了。”她一笑。“哦！我早知道你很有办法的，考特。我只是不知道你有这么行。嘿！别这样看我。我说了什么？”
  “我不是一个向导，公爵夫人，我根本不是一个向导。我离开我的地域很远，我甚至不晓得这一路上有什么水洞、泥沼之类的障碍。我只知道山那头是新墨西哥、老圣达费小径，然后就是那片原野了，那片原野才是我熟悉的。在这地方……”他耸耸肩不置可否。
  “我的天，我还以为……你是说，我们可能迷路？”
  “不是迷路，不过路可能不太好走；而且，马车不见得能越过山去。”
  “那么你是怎么从怀俄明来到这里的？你不是从那里来的吗？”
  “我来的路线是根本不能走马车的，后来，我是跟着比利的路走，那家伙更是乱窜。”
  “但是，你似乎不担心。”她指出。
  “总是有通路的，只怕得花些工夫我就是了。前方不远就是阿帕契人住的村落了，到处都是老路线。”
  “还有阿帕契人出没，对不对？”
  “你在墨西哥更有可能撞见他们。现在，他们大都在保留区内落脚，就像这地方其它的部落一样。你该担心的印第安人，夫人阁下，是你刚遇见我的那一天，不是现在。”
  她又听出他话中的苦涩了。“别这么说。”她转过身不看他。“我不会相倍你是个未开化的野蛮人，你别费心了，我不信！”
  她不该挑衅的，然而，遇到这样的男人，她也毫无经验，更不知该如何对他。忽然，他推开了两匹马，两手拉着她的裙摆就要掀开她的裙子了。
  “不信？公爵夫人，”他冷冷的说。“等我做了你，你再说信不信好了。”
  她还莫名其妙，就被他撕开裙扣，一手硬往裙内伸。
  “考特，不，我不许你——”
  “女人，你无法阻止我。你没搞懂吗？当我们两个人独处时，你唯一的护花使者就是我。所以，没有人能阻挡我，明白了没？”
  她推着他，不过，他说对了，她无法阻止他。
  “你只是想吓唬我！”而他成功了。
  “你以为我忘了那种要什么拿什么，想杀人就杀人的生活了吗？你知道，要是我在那个年代遇到你，我会怎么做吗？我们不只强暴白女人，我们还要她当奴隶。”
  她担心，他真的想在这光天化日之下，在这滚滚黄沙之上占有她。不！她要的不是这样子的，她惶恐的泪水哀求着他，只可惜他没看到。
  因此，她直觉的抱住他的脖子要求道，“请不要伤害我，考特。”
  他立刻翻了个滚，放了她。
  她吓了一跳，没想到他这么容易就放过她。原来，他“真的”只是要吓唬她而已！
  “我应该赏你几个马鞭！”她站起来拍拍裙子。“你不能一直这么无礼，考特·桑德！我不允许你这么做！”
  他回头瞪了她一眼，心中的热度没有减低，自我控制仍是十分的脆弱。
  “你敢再撒野，我就再教你躺下！”他喝道。
  她太愤怒了，竟不知该害怕。“是吗？你这个没人教养的……的……的印第安人！”
  他看着她往他的马走去，她撩起长裙迅速的骑上马，他也看到她拿起他放在鞍袋上的枪。然而，他还是没有站起来，只要她没把枪瞄准着他……
  “我不想让你成为山猫的晚餐，不过，我希望你回到我们那里的时候，已经冷静下来了。”
  接着，她连发两颗子弹，两弹皆在山猫脚旁，吓得它拔腿就逃，连附近的蛇、老鼠都逃逸无踪。紧接着，又是三颗子弹，射中了两只兔子、一只火鸡。
  考特惊讶的看着那三只不幸的小动物。
  “桑德先生，当危险之物被环境隐藏之时，那才是真正的危险。等你起来之后，麻烦你把那些东西拿回去。我们的厨子，菲力浦将会十分感激的。”
  然后，她就骑着他的马扬长而去，同时，她一声哨音也把她的马带走了。留下考特一人坐在原地发楞，他发楞是因为他不晓得她的枪法如此准确，几乎与他一般功力了。看来，她尚有许多专长是有待他去发掘的。
  当然，他也可以吹口哨把他的马给唤回来。不过，他可不想再接近她了。再接近，天晓得他会做出什么事情来。
  啧！他几乎是用尽各种借口去触摸地，虽然他的确是想吓唬她，使她站得远一点，不过——天晓得？
  他坐在那空旷的原野之上，附近零星的散布着三只小尸体，他咒骂着，一长串、一长串的诅咒在原野上燃烧。
  他的确得冷静下来，只是，他有好长的一段路程让他冷静。
  天老爷！三哩远的路途，他的冷静只怕是另一场怒火的开端吧？