《公爵夫人》第二章

  枪响的时候，他的帽子飞了，连地的魅力也给打跑了。他猛转过身，“砰！砰！”两颗子弹命中了两个人。一个倒了，一个受伤跑了。
  考特从不朝人背后开枪的，因此，他也不追。他只把那匹无人的马给弄停了。
  若瑟琳亲眼目睹这一幕，只是，她几乎不能相信。她根本没看清考特掏枪、开枪的动作——太快了。
  “你还好吧？”温妮莎焦虑的在车子里问。
  “没事！”若瑟琳连忙跑到考特那边。
  考特检查了地上的尸体一番，只见考特不断的诅咒着，似乎十分不悦。她一看，那尸体的太阳穴上有个可怖的弹孔。
  “这家伙不该低头的。”考特咒骂着。
  “你不正是瞄准他的头吗？”
  “我是瞄准他的肩。我何需杀死他？你认得他？”
  他直盯着她，没有帽子的遮掩之后，他那蓝色的眸子更是逼得她喘不过气来。
  “没有，我没看过这个人。我想，他是长鼻子的手下。他习惯用当地人做这些丑事。现在，你又救了我的命了！”
  “小姐，正常的男人是不可能要杀死你的。他们可能会对你有别的企图，但不可能是『杀死你』这件事。”
  他背过身去拾他的帽子。她情不自禁的羞红了脸。很少有男人会认为她有女人味，没想到这个人——
  不！他也不认为她有女人味。因为，他只会瞪着她，对她吼叫，同时又一副迫不及待要离开的样子。
  她再度跟上他。“知道吗？以前，他的目的都只是要把我绑回英格兰而已，直到去年开始，他才想杀死我。我只能躲他。我长话短说好了，我已经躲了这个人三年了，说真的，我躲烦了。”
  他抬起帽子拍拍，又戴了上去。“夫人，这不干我的事。”
  “是不干你的事，真的。我也不敢把你搅进我的麻烦里，更佝况你已经为我解决了这么多麻烦。”
  “很高兴听到你这么说。”他回答。
  “我还没说完呢！桑德先生。”
  “嘿！别在我姓名后面加个『先生』。你可以叫我考特或桑德。”
  “可以。不过我得说，你的枪法真是无与伦比。”
  “无与伦比？”他露齿一笑。“夫人，你真会讲话。”
  “啊？”
  “算了。你想说什么？”
  “说什——哦！对了，你能不能受人聘用？”
  “你要我去杀长鼻子？”
  “不，只要把他送交当地的治安机构就可以了。他在纽约还谋杀了我的经纪人。”
  “你的什么？”
  “我的美国律师。”
  “他为什么杀你的律师？”
  “依我们的假设，我的律师很可能是撞见他正要偷我那一天所立的一份新遗嘱，所以被杀。因为，他办公室里只少了我那份遗嘱。而且，有人证表示，曾有一个英国人问起我律师的事务所在哪里。此外，那也不是第一份遗失的遗嘱了。”
  “抱歉，我没兴趣玩官兵提小偷的游戏。也许，你直接把这尸体交给汤伯史顿的警长，同时，去找他帮你好了。你只要把那家伙的长相、姓名向警长报告就成了。”
  “但是，我不知道他的名字，也不晓得他的长相。”她说明。“长鼻子是我们给他取的外号。我只知道他和我一样，是个英国人。”
  “嗯，最好这方圆百哩内没有别的英国人。不过，我就看过不少英国人经过，会认错人的。那么，你只好等他去找你了。你不是说你有卫士吗？”
  “是的，但——”
  “那么，你不需要枪了。”
  谈到枪，他又迅雷不及掩耳的朝她背后开枪了。她一回头，地上多了条断头的蛇。她不禁打了个哆嗦，说不出话来了。
  考特把死蛇揭开，他原想把死蛇交给她，吓吓她；继而一想，她这一天也够苦的了。先是遭到枪击，接着坠山，然后又是刚才的杀手与这死蛇的侵袭。在这一天之前，想必她也经历了不少危险。然而，她似乎是个勇敢的女人，而且是个十分多话的女人。
  他其实并不在意她的多嘴，她那口软软的嗓音让人听了十分舒服。
  他一回头，滚滚黄沙，心想也许是她的人来了。为了安全起见，他还是佩好了枪。
  再望她一眼，只见她不晓得从什么地方抽出一小块丝巾擦拭着她的额头。因此，她身上似乎飘来一股更浓的香气，浓得教他热血沸腾。
  该死的，她真是太危险了。每多看她一眼，她就更迷人、更美丽；那对绿色的眼眸一直盯到他心里头。
  他要是在六年前遇到她，那么他一定会毫不犹豫的跟在她后头，对她示爱。然而，他已经接受“文明的洗礼”了，现在，他再也不会随性而为了。
  不过，那种感觉仍然很强烈，因此，他情不自禁的为了她的安全而挂虑。
  “来的是你的人吗？”
  若瑟琳盯着他，心中盘算着该如何留住他。她想让他愿意留下，为她工作。她不愿让他就这样走了，然后她就再也见不着他了。她甚至不明白自己为何有这种想法。
  她看到葛拉汉爵士的人了。“是的，他们是我的卫士，还有几个仆人也跟来了。”
  “那么，我可以走了。你的手下可以到河边去找你们走失的马，就在东边一哩外——最好还没被人给偷走了。”
  他的意思是，如果她的马丢了，那他的行李也差不多了。
  “谢谢你。我相信他们可以找到那些马的。但是，你真的不改变主意为——”
  “夫人，你的卫士已经够多了。你根本不需要我。”
  “我们需要一名向导。”
  “你可以在汤伯史顿镇找。”
  若瑟琳咬着牙跟他走到他的马旁边，眼巴巴的看他坐上马。他很明显的，不想为人所聘用。
  “你说的这个镇在哪里？”
  “直走六哩外的一个大镇，你继续走就到了。”
  “你住在那个镇上吗？”
  “不是的，夫人。”
  “那，你想，我在那里可以见到你吗？”
  “我怀疑。”
  他拉着缰绳，注视着地，她脸上那股失望的表情真的令他心折。她到底想从他身上得到什么？她知不知道，那种失望的神色是会招惹麻烦的？
  “我真的希望你能够再考虑一下。”她那温柔的嗓音包裹着他，令他呻吟。
  他得赶快离开这女人才行！
  “不用了，夫人。我不用考虑了。”
  她看着他离去的背影，他拒绝她是对了。他已经帮了她很多忙了，她不请要求他再为她冒险。
  只是，她不愿意就这样的与他分别了。
  ※※※
  考特一家沙龙一家沙龙的搜索着，在这个大城市里找一个十七岁的男孩子，不是一件容易的事；但，他有种预感，他会找到比利·艾文的。
  ※※※
  “嘿！这地方太沉默了。咱们换个地方行不行？到热闹一点的地方去。”
  比利看了这沙龙一眼，他的朋友嫌这地方“沉默”？莫非，他们又想找麻烦了。
  “还很早，”比利回答。“我只是来这儿喝一杯，等一下再到饭馆去吃晚饭。能不能陪我先小饮一番？”
  比利说话很客气，他的朋友也注意到了。“不饿？你真的不是一个酒鬼？嘿！听你讲话的口气很斯文，像东部来的。你说你是哪里来的？”
  “我没有说。”比利反问。“有关系吗？”
  “大概……呃。嘿！你看。”克南登忽然对比利说。“是个印第安小子！这地方好玩多了。他就要走进——”
  “哦！狗屎！”比利呻吟着。“哦！狗屎！”他颓然的缩在椅子里。
  克南登瞄了他一眼。“你认识他，或只是怕印第安人呢？”
  “你别傻了，小鬼，”比利对比他小的克南登说。“他可不是一般的白、印混血儿，他可是生长于夏安族的部落之中，直到几年前才出来。打从他进入白人社会之后，他就练得一身枪拉。我没见过比他快的枪手。”
  克南登自认为是个又快又准的神枪手。“这么说，你是认识他了。他好象是来找你的？”
  比利又呻吟了一声。“最好不是。”
  “但，他朝我们走来了。”
  比利一抬头迎上那对比他亮的蓝色眼睛，霎时，他真想钻到桌子底下去。
  “考特。”他低声的打招呼。
  他连头都不点一下，而且他不再看着比利，他掏出枪示意克南登那小鬼安分的坐好。
  比利缓缓的站起来，现在考特是没有说什么，不过，等他们一走出这地方……
  克南登那苍白的脸又有了血色，他很气自己一下子被唬住了，不过，他还是不敢动。
  “你不用跟他走出去，比利·艾文。现在，你是有靠山的人了，等我告诉我的兄弟们——”克南登勇敢的想帮比利。
  “算了吧！”比利叹了一口气。“我非跟他走不可了。”
  “说什么鬼——”
  “哦！我惨得很了。”比利竟然能咧着嘴说话。“知道吗？他是我哥哥。”
  比利跟着考特走出沙龙大门，他作梦也没料到考特竟来找他。
  “你的马呢？”考特冷冷的问。
  比利沉着脸。“我从诺贝尔旅馆走来的，我住在那地方。”
  “那就走吧！”
  他们几乎一般高了，然而比利仍然跟不上考特那又急又快的步子。
  “我不晓得她要你来找我，考特，我发誓，我真的不晓得。”
  “你以为她会亲自来捉你？”
  “当然不会！我知道她写信给佳丝，所以，我以为会来找我的人是杰斯。”
  “很可惜，杰斯刚好不在家。再说，要我来找你的人是佳丝，不是你母亲；她认为我有那个本事找到你。”
  “我很抱歉。”比利不安的说。
  “等我考虑一下你再说抱歉，你看我会不会抽掉你一层皮再说，小鬼。”
  比利不知道考特说这句话是不是真心的，他与考特虽是同父异母的手足，但是他们相处的时间毕竟有限，他对考特的了解太少了。
  比利在九岁的时候才知道他在芝加哥的父亲原来只是他的继父，而在怀俄明他竟有个同父同母的姊姊佳丝。在考特与佳丝团聚的那一年，比利也到佳丝的石村牧场去；那一段手足相聚的时光，他不只崇拜佳丝也崇拜考特，然而，考特毕竟是不太一样的人；他崇拜考特，不过，他与考特在一起的时候一直有点紧张。
  “你那个小朋友是什么人？”考特问。
  “克南登小鬼。”
  比利没想到他的回答竟招致考特捉住他的领口，把他逼到一处角落，愤怒的说：“小鬼，你把脑袋全抛在东部了吗？我在来这地方的半路上就听够了『克南登兄弟』这伙小流氓的大名了。你竟和这种人混在一起？”
  “我本来也不知道。”比利辩解。“后来知道了，也迟了。”他回避着考特的眼光。“我是被他们雇用的，我以为那只是一些牧场的工作。”
  “你这混——”
  “老天！考特，我原先根本不知情！我缺钱嘛！”
  “你为什么不打电报回家要钱？”
  “要钱的话得亲自回去，我猜我妈也无法接受我腰上佩带的这玩意儿。”
  “不管她接不接受——狗屎！算了！”他放开比利。“你『辞职』了吗？”
  “我试着离开他们，但，他们不答应。你自己也听说了，克南登兄弟是不好惹的。”
  “好了，算了。要是有人敢阻止你出城，我会对付的。我们先把你弄出那家诺贝尔旅馆，然后……”
  一辆由卫士护送的蓝色马车正好在此时出现，仔细一看，马车背后尚有另一辆马车与三辆载货的马车。那车队的华丽与壮观是这密西西比西部所罕见的。
  “天！这是什么鬼玩意儿……？”
  考特隐约的听到比利的疑问，严格来说，这是这小镇居民共有的疑问。不过，考特可知道这队马车是什么玩意儿。
  街上的人都停下脚步观看渐渐接近的车队，小孩子们兴奋的叫嚷着，似乎正等着马戏团进城来。
  “我还以为，她早到这镇上来了。”考特盯着那辆豪华的马车。
  比利难以置信的瞄他一眼。“你认识这些人？”
  考特背对着街、背对着她，假装忙着马鞍上的种种。“我在圣帕多那里遇到马车里的女士，她们的马车翻覆了，我帮了她们一点小忙。”
  比利注意到考特对街上的车队视而不见。“在河谷那一带吗？你干嘛跑到这西域来呢？”
  “我反正是跟着河流跑的人，省得与一些麻烦的人接触。”
  比利又问：“那他们又是谁？”
  “那些女士是英国人，我没碰到她的那些手下，不过以他们的穿著看来，八成都是外国人。”
  “我看也是。”比利说。
  他看到其中一名车夫，头上缠着手巾。至于其它的卫士有十二名之多，他们都穿著红色外套、蓝色长裤还有一顶高高的军帽怪模怪样的。
  “嘿！他们停下来了。”比利惊讶的说。
  考特诅咒了一声。“老天，她该不会想——在这沙龙大门口？”
  没错，她的卫士为她开了门。她要来找考特了。
  考特在跳上马的时候，就瞥见了那头红发。“比利，那个女人和你一样，没脑筋。”
  考特不再看她了。一发现她就在附近，他的心情早已不太平静了。
  “我在诺贝尔旅馆门口等你。”
  比利张大了眼。“你不等她过来——”
  “如果让这里的人看见她与我这种人说话，你是知道会有何种反应的。”
  比利不喜欢考特自贬身价的口气。“也许，她可以给这地方的人做个好榜样——别以一个人的血统来衡量他。”
  考特根本不想回答，他脚一踢，扬长而去。
  比利一个人留在原地傻傻的瞪着那名红发美人；她在街道中心停下脚步，脸上有股浓浓的失望，她直盯着考特的背影。这情景使比利真想踢他大哥一脚。
  而考特的举动又造就了什么后果呢？大家都在看着她，看着她注视的对象。她想跟谁说话呢？当然不会是比利，因为考特一走，她就转身退了回去，只见她与卫士低头交代了几句便回到车子里。不久，马车就继续前进了。
  ※※※
  温妮莎一打开她们在葛蓝得饭店的房门，便发现她们的法国女佣芭贝与马夫辛帝先生在走道上有说有笑的。
  “够了，丫头。”温妮莎那略带不耐烦的腔调很快的便打发了辛帝先生。“我帮她冷敷，要她躺下，只是，她硬不休息，说是想等阿罗左的消息。你有他的消息了没？”
  “当然有。”芭贝匆匆的走了进去。“阿罗左发现那个印第安人的住处了。但，至于他会待多久……”芭贝耸耸肩。
  “唉！知道他在那里就好了，我也不知道她想干什么？她说他拒绝为她工作。”温妮莎皱着眉注视着若瑟琳的房间。“不过，也许她还是别再见到他的好。自从公爵过世之后，我就没看她流过这么多的泪了。”
  “那也难怪，今天发生了这么多的事情——”
  “哦！我晓得，我晓得，”温妮莎说。“但，她并非为了今天的事件而流泪。是那个浑球，那个目中无人的家伙把她惹哭的。”
  “也许，他真的没看见她呢？”
  “也许。”
  温妮莎不相信他会没注意到她来了，她很讶异于若瑟琳对这个男人的兴趣，不过，据若瑟琳的说法，他是个……不寻常的人。
  伯爵夫人温妮莎带着芭贝走进若瑟琳的房问，她没睡着。温妮莎对若瑟琳说：“我要他们送一份便餐上来，今天晚上，我可不想再盛装下去吃饭了。”
  若瑟琳眉头一挤。“温妮莎，你才是该躺下休息的人，你今天早上又头疼得厉害。我反而没什么不对劲——”
  “——休息一下又不碍事。”温妮莎坚决的说。
  若瑟琳无奈的叹了一口气。芭贝则忙着点亮房间里的灯，在这小城里，这一家饭店算不错的了。最有利的一点就是，他们可以包下这整个二楼的房间，安全多了。
  “好了，芭贝。”若瑟琳焦急的问。“阿罗左到底发现了什么消息？”
  芭贝咧着嘴傻笑。“满多的。阿罗左说，混血儿遭人歧视。在白人世界，混血儿就等于是印第安人。对印第安人种，白人只有轻视与嫌恶。”
  “轻视？”
  “就是恐惧的一种表现。这地方的人仍然害怕印第安人，他们仍然会攻击、杀戮——”
  “什么印第安……人？”
  “阿帕契人。我们在墨西哥也听过的，记不记得？”
  “是的。但是，我不记得有人说他们是野蛮残暴的民族。”
  “只有一小支逃到墨西哥去的阿帕契人是残暴的，为了报复白人，他们当越过边界，回到美国来偷袭白人。”
  “很好。不过，考特·桑德又不是阿帕契人，他是夏安族的。”若瑟琳指出。“阿罗左那儿有没有夏安族印第安人的资料？”
  “这附近的人对夏安族不大了解。”
  “那么，凭什么桑德先生就以为我会轻视、嫌恶他？”
  “亲爱的，我想你是误会了。”温妮莎插嘴道。“这种偏见是不分种族的。在西部，我想所有的混血儿都被歧视，不管他们那印第安的血统是那一族的都一样。”
  “但，这就太荒唐了，”若瑟琳说。“也太不公平了。再说，考特·桑德没有什么好教人瞧不起的。他很有礼貌——呃，大致上来说，很有礼貌了。他又愿意帮人家的忙。天！在那一个小时里，他救了我两次。”
  不过，他也很没耐心，很容易上火、爱吵嘴，又顽固得很，他就是不想与她沾上一丁点儿关系。
  “若瑟琳，亲爱的，我们大家都感激他的及时相助。真的！但是，他今天下午的态度已经太明显了。他甚至不跟你说话。”
  “现在我可明白了。今天早上，他也是这种态度，好象把我当成是那些轻视他的白人了。他真是太傻了。”
  “他可不这么认为。”
  “我是说，他把我归为轻视他的那个团体。他在镇上回避我，是想保护我。不过，这是完全没有必要的。我这个人可不让任何偏见影响我；对于舆论，我也不怕。如果，我想和这个人在一起，我就和他在一起，没有任何人能阻止我。”
  温妮莎看着公爵夫人顽强的抬起下巴。“你想跟他在一起干什么？”
  若瑟琳耸耸肩，然而，她的眼却是亮得可以。
  “哦！我也不晓得。也许，和他讨论一下今天上午的事情吧！”
  “我就怕你会这么说。”
  ※※※
  “我去开门！”比利跳下床嚷道。
  然而就在他握住门把的时候，他听见考特扣了扳机的声音。看来，他又错了！的确，在这个镇上，开门之前最好先弄清楚敲门的人是谁再说。
  “开吧！”考特在比利后面说。“你只要小心的避开子弹就好了。”
  比利紧张的咽下一口气，他猛然的开了门，人紧接着躲到门后头了。这一招可是佳丝教他的！
  只可惜，这一招在此时此刻是不管用了。走道上的两个人不是克南登兄弟帮的人，同时，考特手上的枪也吓得他们不敢动弹。
  是穿红色夹克的那些外国人。考特收了枪之后，那两个人才松了一口气。
  比利于是站到考特面前，以他最和气的腔调开口道，“两位先生，有什么需要我们帮忙的吗？”
  比较高的那个人说：“你不是考特·桑德先生吧？”
  比利微笑道，“恐怕不是。”
  那两人彼此看了一眼，较高的红夹克又开口了。“我想你也不是，但——算了，甭谈了。那么，”他瞄了考特一眼。“我们有个消息要转告你的伙伴——如果他是桑德先生的话。”
  比利笑得更开心了，考特除了不喜欢与人打交道之外，还不喜欢“先生”这名词。
  “桑德先生，他们是来找你的。”比利戏谑道。
  “我听到了，但是我没兴趣。”
  比利回过身去，只见考特正穿上他的衬衫。考特也许没兴趣听，不过，他可好奇得要命！
  “啊！请你通融一点嘛！考特，只是一个消息而已，又不会怎么样。”
  考特面无表情的往外走，一点也不把那两个英国人看在眼里。那两个人被他的态度吓得连连后退。
  “你们有话快说！”考特不客气地说。
  较高的那人清了清嗓子。“伊登公爵夫人阁下，恳请您的大驾——”
  “啥？”考特打断了他的话。
  “老天爷！是个公爵夫人！”比利惊叹。
  考特瞪了比利一眼。“什么玩意儿？”
  “你不晓哦！你当然不晓得……你怎么会？”
  “你给我说清楚吧！小鬼！”
  比利兴奋的解释。“公爵夫人是英国贵族的一员，也就是公爵的太太。英国的贵族有好多个等级有侯爵、伯爵等等。就像你们有酋长、长老等等区分是一样的。不过，在英国，公爵是最高的阶级了，仅次于皇家的成员。”
  考特眉一皱，看着那两个人。“他说的是正确的吗？”
  “差不多了。”那个来通报的人一副急于离开的表情。“不过，桑德先生，夫人阁下恳请您在中午到那个梅——梅森——”
  “梅森多利。”他的伙伴补充道。
  “对！梅森多利餐厅。夫人请您去一趟。”他微笑的结束了他的通报。
  比利张开大口，开心的微笑。“她要你去吃中饭。”
  “不。”考特转身就要走了。
  “等一下，桑德先生！如果你拒绝第一个邀请，那么，我还有第二个任务。夫人阁下愿意在她的房间接见你，在葛蓝得饭店，时间随你。”
  “不行。”
  “不行？”
  “我不在任何时间、任何地点儿那个女人。够清楚了吧？”
  那两个人都吃了一惊，不过，不是给他的拒绝吓着的。那高个子又说了：“先生，称呼公爵夫人有很多种方法。你可以称呼地为夫人、公爵夫人，或是芙蓝明夫人也可以，但是，不可称她为『那个女人』。先生，那是不可以的！”
  “我真是不敢相信我的耳朵。”考特转过身。“比利，打发他们走吧！”
  比利真是服了这三个大男人了。“先生，你们这就太不聪明了。你要知道，先生……？”
  “我是杜力·李南爵士，先生。”那人客气的说。“是侯爵的第二个儿——”
  “天！嘿！你还没搞清楚啊？兄弟，你现在在美国，如果你没忘了的话，在一百年前我们还打了一仗。你们的阶级在东部也许还有一点作用，但对夏安勇士而言，阶级根本亳无意义。”
  “啊！先生，你说对了。抱歉了。不过，我还有一个消息要转告你的朋友。”
  比利看着站在窗前的考特，他也听得到的。
  “也许，你直接告诉我好了，我会转达的。”比利说。
  李南爵士点点头。“公爵夫人预测她的两项邀请都将被拒绝，因此她想表达一个观点。她已查知他的血统与偏见之间的关系了，但是，她希望他能明白，那种偏见和她无关，也无意义。她希望这个观点能使桑德先生重新考虑一下她的邀请。”
  考特仍然面对着窗——不为所动似的。然而，比利发现他的手紧握着窗台，全身僵直。
  “先生，我想他已经回答过了。”比利沉着嗓子说。“你可以通知公爵夫人——”
  “小鬼，你别擅作主张。”比利背后的他喝道。“我不作回答。现在，关门吧！”
  比利朝那两人耸耸肩，无奈的关了门。然后，他冷静的从一默数到五十。然而，他一开口还是冷静不了。“这真是最粗鲁、最低俗、最无礼的举动。你是故意的！为什么？老天！你明知他们会回去向她报告的，而你却……你就是故意的，对不对？”
  “你太多嘴了。”考特拿起他的腰带。
  比利摇摇头。“你知道吗？我不明白，真的不明白。我看清了那位女士，她真是美得像——”
  “白人。”考特说。
  考特穿好衣服，拿起床脚下的马鞍。
  比利一直不了解考特的情绪，他喜欢考特的善良、勇敢、忠诚，但是他对白人与印第安人的态度却是比利所无法接受的。
  “你没听清楚吗？那位女士根本不在乎你体内流的是哪一种血液。”
  “比利，她只是觉得被冷落了而已。”考特试着平静的说。“就是这样。”
  “是吗？那么，你干嘛对她的手下那么刻薄？你只是不想接受她的道谢，是吗？而她急于见你的理由，只是想表达她的谢意而已，不是吗？考特，你仔细的——”
  “够了。否则，教你满地找牙。现在，你给我找咱们的马去。十五分钟之后，我在街上与你会合，如果我们动作快一点，我们还可以在宾城吃一顿。”
  他就是急着离开这汤伯史顿，比利忖道。
  十五分钟后，比利空手来见考特。
  “你别瞪着我，”比利连忙说。“我的马掉了马蹄铁，可不能怪我，只要几个小时就——”
  “几个小时？”
  “铁匠太忙了。”比利解释。“这时间也是他估计的，不是我。看来，我们只好先吃中饭了，然后咱们再到亚伦街的弹子房去玩几局。”
  “你就想找麻烦是不是？小鬼？”考特的表情缓和多了。
  “如果你指的是克南登兄弟的话，那你放心好了，我们不会在那里遇到他们的。”比利微微笑道。“我刚听说克南登的老大被赫伯兄弟帮的人恐吓，说要把他送上法庭审判。现在，克南登那伙人可能早就逃回他们的农场了。好啦！你想上哪儿去吃？到梅森多利去？”
  考特沉默的踢了比利的屁股一下。
  ※※※
  虽然若瑟琳的新帽子还多得很，不过，她还是到艾迪太太的店里来买几顶帽子。因为，考特就住在这商店的对面，她只要多待一会就可以等到他出现。
  当然，温妮莎曾建议她直接到旅馆去找他，只是，她不敢贸然前去。今天上午她派去的两个人已经碰了一鼻子灰了，即使她亲自前去，只怕也是一样的下场。
  所以，她只好等待某种街上的“偶遇”，至于这偶遇是否是人为的安排，桑德先生是无法知道的。这一回，她不再让他溜掉了。
  现在，温妮莎守在窗口张望，似乎有所发现了。
  “若瑟琳，亲爱的，你来瞧瞧。”温妮莎回头叫道。“那里好象有点不对劲……好象要发生什么事情了。”
  若瑟琳一听，立刻走到窗口，连艾迪太太也跟去了。
  在街道中心有四名身着黑衣、留着黑胡子的男人慢慢的走着，个个带枪携弹的。对街有另外五个男人似乎正等着这四名黑衣人。
  “我的天！这次可玩大的了！”艾迪太太兴奋的叫着。
  “大的什么？”若瑟琳问。
  “摊牌嘛！”艾迪看着街上。“已经酝酿很久了。”
  “什么叫摊牌？”温妮莎又问。
  艾迪疑惑的看了温妮莎一眼，接着便恍然大悟的笑道。“就是枪战呀！那四个人是本镇的执法人员，也是赫伯兄弟帮的人。”
  “那五个躲在对街的人又是谁？”
  “惹是生非的混混。”艾迪嗤之以鼻的说。“又偷又抢，专做不正经事的克南登兄弟帮。”
  艾迪看着莫名所以的温妮莎，接着说：“如果你们还不晓得这些人的大名，那就表示，你们刚到这镇上不久。克南登与赫伯是世仇了。”
  “事实上，我们是昨天下午才来的。但，你不是说那赫伯的人是执法人员吗？那怎么会有枪战发生呢？他们为何不直接逮捕那些人呢？”
  “哦，他们也想逮捕克南登兄弟，只可惜，克南登兄弟是不会乖乖就缚的。他们等在那里就是想一决生死，因为，这场决战已经酝酿很久很久了。”
  温妮莎与若瑟琳交换了一下眼色，她们不晓得艾迪太太是说真的还是说假的，她们从没看过人们在大街上枪战的。
  现在，那四个人已背对着艾迪太太这边的窗子，而对街那五个人也面对着那四个人。然后，似乎有人叫某一方“弃械投降”。
  接着，枪声大起。若瑟琳莫名的被她自己的卫士拉离窗口的位置，她一个踉跄差点跌在地板上。当然，温妮莎与艾迪太太也被拉到屋子中间了。
  若瑟琳不肯吭气的等到最后一声枪响，她乖乖的趴在地上，直到她的人说枪战真的结束了。
  艾迪太太立刻冲到窗口报告战况。“赫伯这边有两人中弹。克南登家那个最小的弟弟也中弹了，真可怜，他还不到十六岁呢！上梁不正下梁歪，有什么办法呢？”
  若瑟琳没料到会有这种下场。老天爷，真的有个不满十六岁的孩子横尸街头吗？
  “我——我看我们回饭店好了。”地颤抖的说。
  “最好先等一等。”艾迪说。“等他们走了再说。赫伯这边的人都还能自己站起来，大概没什么严重的伤。”她忽而一笑。“他们快走了，街上来了好多好奇的人。我得出去和福来先生谈一谈了，他好象看得非常清楚呢！”
  若瑟琳忘了她要买的帽子了，不过在她出门之前，她仍不忘白那杜力·李南爵士一眼。谁要他粗鲁的拉她一把的！
  街上充满着浓浓的火药味，使若瑟琳的胄翻腾了好一阵子。温妮莎则苍白的以手帕掩着鼻。
  “我不晓得你怎么样，温妮莎？我可不想在这地方待下去了。你能不能用走的，等马车来，可得等上好一阵子。”
  温妮莎连忙点头赞同，而她的手下也赶快的为她开辟出一条路，现在街上的人更多了。
  是那些红夹克的卫士引起比利的注意。原来，他是站在人群里看着他新交不久的小朋友克南登小鬼的尸体。天！那惨状真教他恶心——血红的胸膛、弹痕累累的腹部。正当他想赶快走开时，那两位女士就刚好走出来了。
  看来，她们也不习惯看到尸体，两位淑女都面色苍白，比较年长的那位还一副快晕了的模样。
  比利连忙赶上她们，不料，两名卫士立刻拉住他，其它的人则护着女士们。比利真后悔没把考特拉出来，但考特还在对街的人群外围，即使他看到比利了，他也不见得会过来帮他解围。
  当比利被一名卫士连着衣服揪起来时，李南爵士总算认得他了。
  “放他下来吧，劳比。他就是和那个桑德先生在一起的人。”
  幸运的比利逃过一劫了。其实，他也没惹麻烦，他只是想过去和那位公爵夫人说说话。
  只可惜，他没考虑清楚，在这个时候她哪有心情和他交谈呢！
  然而，她还是和他说话了。“这么说，你是桑德先生的朋友了？”
  她前方的两名卫士立刻闪开，她一走近比利，他这才发现她真的是美。那一对眼睛，绿得像能迸出火花一样。他隐隐约约的好象看到她身上穿的是件绿色丝质的衣裳，只不过，他的眼光离不开她那姣好的容貌。
  过了好一阵子，他才记起，她似乎问了他些什么。
  “我想『朋友』这个名词似乎不太正确，芙蓝明夫人。我是考特的弟弟。”
  “弟弟！”她一惊。“但是，你们一点也不像。你也是个混血儿？”
  比利差点没笑出声。西部的人士可不会问这种问题的，他们只要怀疑某人身上有印第安血统就会不经证实、自做主张的给那人冠上一个混血儿的名词。
  “不是的，夫人。”比利回答。“考特与我是同一个父亲生的，但不是同一个母亲。”
  “那么他的母亲才是夏安族的人。”她近乎自言自语的说。“嗯！一定是她。不过，你哥哥的眼睛是蓝色的，虽然不是和……抱歉，我不该多管闲事的。”
  比利微笑的看着她脸颊上泛起的红云。
  “哪儿的话，夫人。考特的眼睛是遗传到父系的祖先，据说我们的父亲是绿眼睛的人，只有佳丝遗传了他的发色与眼睛的颜色。”
  “佳丝……对了，你哥哥提过她。但，请问……你为什么『据熊』你父亲是绿眼睛呢？你自己不晓得吗？”
  “我在出生之前，我母亲就离开他了。我到了很大的时候，才晓得他的事，后来才跟着知道我还有佳丝这个同父同母的姊姊，而考特是我同父异母的兄弟。我们三人的童年是在不同的地方度过的，佳丝与我们的父亲在怀俄明的农场上长大的，考特是和他母亲在夏安族的部落里长大的，而我则是在芝加哥长大的。总而言之，非常复杂就是了。”
  “也很有趣，年轻人。”温妮莎可远到机会插嘴了。“我也不想打扰你们，不过，我们『急着』离开这……是非之地。公爵夫人，我相信她将很乐意持续这一段谈话，不过，得换个较安静的场所。如果你愿意的话，你可以和我们一起回我们的饭店——”
  “我是很愿意的，夫人，只可惜我不行。考特还在等我。”他瞄了考特的方向一眼。
  “而且，哎！我只是来解释他今天上午的态度的。芙蓝明夫人，我希望你能了解，他的态度与你个人无关。他有些想法，你也许了解，是……”
  比利嘎然而止的看着公爵夫人，而夫人阁下她，却看着街对面的那个人。那个人正是考特，一个直盯着她看的考特。然而，他的态度很明显，他只想看她，不想接近她。事实上，他连对她点个头打招呼都做不到，他似乎只是想等比利结束了他的交际活动，然后掉头就走。
  “他该不是要离开镇上了吧？”
  他牵着两匹马，行李都带在身边了。所以，答案是很明显的。
  她那惊慌的语调倒教比利吃了一惊，他不晓得像地这样子的淑女竟会对考特产生兴趣。
  再说，他们才认识多久？
  比利有点儿不自在的回答。“考特不太喜欢在镇上待的，因为到处都是陌生人。他会到这里来纯粹是为了找我，现在他达到目的了，当然就追不及待的要离开了。要不是因为马蹄铁掉了，我们早八百年就出镇去了。”
  “桑德先生的观念非常正确，”温妮莎说。“我也巴不得早点离开这个镇上。”
  “我们还没找到向导。”公爵夫人对伯爵夫人说了。
  “你们打算上哪儿去，夫人？”
  若瑟琳思考了一下才回答。“怀俄明。”
  对她的回答感到惊讶的人不只是比利，不过敢开口问的却只有比利一人了。
  “嘿！”比利孩子气的乐了起来，“我们也要上那里去，至少考特是要回怀俄明去的。他还没说是要把我带到哪儿去，或是送我上返回东部的船。很可惜，我们不能一起——”
  比利不敢再说下去，他总不能邀一个考特躲着的人结伴同行。只是，她没放过他这个念头。
  “这真是个好主意，你……贵姓？”
  “艾文。”他胃中一阵紧缩，这下可惨了，看考特将如何治他！“我跟继父姓。”
  “嗯，艾文先生，你真是个救星。”她连忙说道。“我同意伯爵夫人的话，这地方是不宜久待的。如此一来，我们这队人马立刻就可出发了。”
  “但是——”
  “哦！你别以为我们想占你的便宜。不会的！我们需要一位向导，所以，请你答应，让我聘请你与你的哥哥担任向导这个职务。这一趟到怀俄明的旅途，我会付给你们一笔丰富的报酬的。”
  “但是——”
  “不、不，你不能拒绝你们应得的薪资。这是理所当然的付款。所以，请你在一个小时之内到葛蓝得饭店门口等我们，我们立刻动身。回头见了，艾文先生。”
  她头一点，不由分说的便达成交易的走了。
  天老爷！比利站在原地，茫茫然的面对卫那头的考特。发生什么事了？他答应公爵夫人了吗？他拒绝了吗？
  考特一见公爵夫人走了，这才慢条斯理的走到比利这儿来。
  “上马了，小鬼！”
  他就是这样，即使他对比利与公爵夫人的交谈好奇，他也不会问的。
  他这下子可惨了，让公爵夫人给要了。“我们，呃……还不能走，考特。”
  “想打赌吗？”
  比利在心中诅咒了一声。“我似乎答应要带公爵夫人他们一起往怀俄明去了。”
  骇人的沉默之后，是考特那近乎耳语的问话。“就像你前不久答应为克南登工作一样吗？”
  “呃，事实上，她没给我考虑的机会。她似乎有点儿视这件事为理所当然。”
  “上你的马，比利。”考特简单的说。
  “但，这次不一样！她已经回饭店收拾了，她要我们在一个小时之内到饭店门口去等她。”
  考特冷静的上了马。“那么我们如果不去的话，不就证明她犯了个错误。是不是？”
  没错，溜就溜，没什么大不了的，只是……
  “考特，你不了解。那两位女士被这枪战吓死了。他们不管找不找得到向导都要走了。你难道要他们自己度过这陌生的荒野不成？他们甚至不明白这地域的危险性，也不知道该如何辨认印第安人留下的记号或什么的。到后来，他们不是迷路了，就是在河里淹水了，或被抢了。你是知道的，这地方的抢匪多达数百人呢！再不然就是问错了人，反而被带入某种不法的陷阱里。考特，他们一群都是软脚虾，比我更惨的。”
  这一番话大概打动了考特，因为，他眼底的怒火似乎消失了不少。
  “他妈的！我对她说过，我是不受人雇用的！”
  “但是，你那时候不晓得她是往怀俄明去的吧？她说她会付我们一笔钱的。这一趟路，我可以使你得到一点益处。”
  考特睹了比利一眼，然后就默不吭声的往葛蓝得饭店的方向去了。