《后宫不过三千》第一章

  繁华的首城，帝国之都的所在；在这儿，人民们个个丰衣足食，日出而作，日落而息。早上的首城是人来人往的热闹小城，晚上则成了男人的天堂；这么说吧，晚上的首城是充满浓厚的胭脂味。
  不过，在这天子脚下，所有行业皆在官府严格控管下，兴荣万举，只要遵守官府的规定，在官法的保护下，没有什么是不可以的。有这么开放的风气，人民自然作乱得少，因为可以找到的乐趣实在太多了。
  华灯初上，街道两旁挂上明亮的灯笼，照亮夜晚的街，也引出想一探夜生活的人。
  “老何，今晚这么早就出来了？”一名头戴冠巾的少年问，看来颇有几分书卷味。
  “当然，今天要不早点去排队，可是抢不到好位置的。”老何回道。
  “老何你想去哪里啊？”少年好奇地问。
  “当然是首城最大、最热闹的……啊，那么多人在排队了，我不与你闲扯，改日再叙。”老何看到前头一间庭院楼阁底下已排了几百个人，再不快点，怕是挤不进去了。
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  “快快快，今天是梅嬷嬷的日子，还不快点。”
  有三个俊俏逸朗的男子，风度翩翩地由楼阁的一道金门进入，他们可是贵客啊。
  喧闹不已的楼阁下，大门前排站着穿着黑衣的男仆，个个孔武有力，排队的人没有一个敢漠视，只因在时辰未到前，谁敢趁乱闹事，那下场只有一个——就是立即被教训一番，而后丢入运河，且永远拒绝此人往来。
  最大最美、悬在二楼的纸灯笼亮了，照亮金光闪闪的两个大字——后宫。难道这是皇帝的后宫……不，不可能，否则怎么有这么多凡夫俗子在此排队喧闹？
  后宫，顾名思义拥有佳丽三千人，而这里就是首城最大间、名声最亮的男人天堂；这里美女如云，而且在嬷嬷的训练下，个个都是技高一筹，琴棋书画无一不精。在后宫里有四名嬷嬷，身怀绝技；至于她们的绝技，就只能挤入后宫狭窄的圆门，才能一探究竟。
  今天，是后宫之首——梅嬷嬷主持的日子。
  咿呀一声，后宫的门往两旁开启，在护卫的监看下，大家鱼贯入场，依着拿到的牌子，依序落座。不一会儿，护卫便以手上的粗棍挡住人群。
  “今晚接待的人到此结束，各位改日请早。”在粗棍的后面还排了好远、看不到尽头的人潮，但没人敢领教那棍子的厉害，纷纷摇头叹息，怨恨自己怎么不早点来。
  “都是那个死小子，害我连最后一个都挤不进去，俺找他算帐去。”老何手扶着粗棍看着门徐徐关上，这已经是他第五十九次来排队，好不容易要轮到他，还是向隅，气死他了。
  后宫里还有个规矩，与其他欢楼不同的是，成过亲的、纳过妾的、有家眷的男人，这里一律止步，听说是嬷嬷们规定的，因为她们不想担上破坏家庭的责任，而且后宫里清白的姑娘，也可以随自己喜欢，将终身交付自己信任的男人。因此后宫还成全了不少美眷，钱当然是越赚越多，不会因为姑娘变少而减少收入；再说，后宫的台柱，其实就是那四位嬷嬷，嬷嬷们怎么也不会弃自己的事业不顾的。
  后宫接待的大厅，摆出十二桌，每桌铺上丝缎的绸巾，中间插了一枝梅，连接二楼宽大的楼梯铺上红毯，随着丝竹声响起，一名嬷嬷带着一干女子走了出来。
  大家光看领着众女的嬷嬷就看直了眼，怎么她不是个徐娘半老、风韵犹存的艳妇？她竟是个不到二十的女子。
  问梅内着白色丝质长衫，由腰际到裙摆有几枝梅花点缀其上，外罩翠绿飘褂，犹如寒冬中绽放的傲梅。问梅脸上略施薄粉，唇儿朱红，青丝轻扬，俏颜上罩着一袭白纱，一双水灵灵的大眼，在众客人身上飘啊飘，那玲珑的身段，教男人们看得都失了魂，直到她来到一楼的梯上。
  问梅抬起右手执着的羽扇，上头也绘了一枝粉梅。
  “欢迎大家来到后宫，今天梅嬷嬷我准备了香茗，在寒冬内，喝盅热茶是最好的了。”问梅讲完，身后十二位香馥柔软的美人儿，皆手捧着一壶热茶，与十个茶杯，纷纷走向等待已久的客人。
  顿时大堂内一片喧嚣，问梅的小手煽呀煽的，看着客人一个一个拿出口袋中的银子，她笑得秀致的月眉都弯了。呵呵呵，这世上什么不好，就银子最好了。
  一旁的护卫凑近她耳边讲了几句话，问梅抬头望了望上房，怎么，今儿个有贵客？哎呀，银子在向她招手了，她怎么可以任它哭泣呢！
  小腿一旋，裙摆一飘，人便朝上房走去。
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  来到上房，护卫帮问梅开了门，问梅撩起裙摆走了进去。
  “梅嬷嬷来了。”为首的青衣公子喊道。
  问梅福了个身，而后抬起螓首，快速地望了一圈，瞧瞧今晚的货色有多足。
  圆桌旁坐了三位公子，她知道青衣公子是首城首富张老的儿子，为人乐天豪爽，而他对面的黄衣公子，她也知道，是首城里最老字号的纺织铺的掌柜蓝公子，为人恭敬有礼不狂妄。而坐在两位公子间的、身穿白衣的公子，一股傲气凛然，仿佛对什么不满似地皱着眉。
  问梅噘了噘红唇，白衣穿在他身上，简直是浪费，她讨厌看到最适合她的白色出现在其他人的身上，所以她决定要讨厌他。
  “张公子，怎么今天有空来呢？”问梅坐下，亲切地问候。
  “今天是梅嬷嬷的日子，我想得紧啊。”张练亭同她抬杠，美人讲话，就是让人如沐春风。
  “讨厌，张公子，你都这么说了，那是梅儿不识趣，让梅儿帮张公子倒杯茶。”问梅客套地说。
  “等等，我知道梅嬷嬷的规矩，喏，这是我今儿个带来的，十万两买你一杯茶，可千万别挑错了茶叶。”上次他可是吃了闷亏。
  “张公子真爱说笑，折煞奴家了。”问梅拍拍手，立刻有人进来收走十万两白银，并奉上一泡热茶。
  “梅嬷嬷，怎么你就只见到张兄，没见到我？”蓝素衣不甘寂寞地说。
  他轻佻的话令白衣公子皱拢了眉，什么时候他的好友也成了好色之徒？
  “哎呀，蓝公子，你知道奴家一人怎么伺候得了三位公子，你可得多多包涵啊，我马上帮你倒茶。”
  “唉，免了，我可不同练亭喝同一种茶。你瞧，这是我的诚意。”手一挥，一盒亮澄澄的金子由他的袖中滑出，看得问梅眼儿都亮了起来。
  “当然，当然，蓝公子如此的诚意，问梅亲自帮你泡茶。”
  白衣公子看到两位好友对眼前的女子莫不争相讨好，喝一杯茶竟要价十万两，甚至上百万两，怎么她是镶金戴银的吗？
  “梅嬷嬷，你收了我们银子，岂是一杯茶能了事的，我们贡献在这里起码也上千万两了，你是不是应该……”张练亭别有用心地说。
  “既然两位公子如此要求，那由梅儿为各位抚琴如何？”
  “唉，花了一半的家产，竟只能听到梅嬷嬷抚琴。梅嬷嬷，你真是伤透我的心哪。”蓝素衣摇头叹道。
  “再不，梅儿为各位吟一首诗。”问梅当然知道他们的用意，不就是要她拉下她面上的白纱，她还没那么笨，她深知拉下白纱的后果。
  “梅嬷嬷……”张练亭也摇了摇头，摆明不放过问梅。
  “既然两位公子不放过梅儿，那梅儿只好放肆，如果两位公子坚持要梅儿放下面纱，那么如果两位公子能泡出比梅儿好的茶，那梅儿自当遵从。”
  “什么！”闻言，张练亭和蓝素衣纷纷倒抽一口气，孰不知梅嬷嬷的泡茶功夫一流，而刚才他们砸下十万两和百万金子，这下他们完了。
  不约而同的，他们将目光移向白衣公子。
  看着他们如丧考妣的表情，令问梅感到好笑，这倒也是，泡茶她自称第二，还没人敢称第一，想她可是跟在严谨的父亲身旁扎实的学了十年的茶道呢。
  “绝肃，现在就看你的了。”蓝素衣恳求道。
  问梅将目光移到白衣公子身上，只见他鹰眸淡扫，仿佛就像个局外人一样。
  “绝肃，你不能弃我们不顾啊。”张练亭也紧张的说。
  “酒肉朋友不值我费神。”他今天可是算见识到两位朋友好“色”的一面，唉！交友不慎。
  “什么酒肉朋友？绝肃，好歹我们也是十几年的好友，一番情义岂是三言两语可抹煞的。”
  蓝素衣不平的说。
  “你们今天的作为已令我开了眼界，原来首城首富是这般不将钱放在眼里。”
  “绝肃，有一天你一定会了解我们的苦心的，就拜托你这一次。”
  “张公子，热茶准备好了，你要不要先来？”
  “我！”张练亭指指自己。
  蓝素衣瞄了他一眼，自求多福吧。
  “算了，不求你。”张练亭拿起热茶，随手抓了一把茶叶，放到瓷壶里，叽的一声，白烟直冒。
  “好了，梅嬷嬷。”
  天哪！问梅简直不敢相信自己的眼睛，那一把价值千两的茶叶就这样没了，被浪费掉了。哦，她心痛啊！
  “张公子，你的茶叶是上好的水美人，泡前必先温壶，让热气填满瓷缝，但是你直接加水与茶叶，你可知道这一把上千两的茶叶，已毁在你手上。”问梅强自镇定地道，忍耐着心头一阵一阵的抽痛。
  “什么？我不知道，对不起了梅嬷嬷。”他哪知道什么温壶，什么填缝，算帐他会，补漏洞他也会，就是不会泡茶。张练亭不好意思的垂下眼。
  “算了，蓝公子，该你了。”问梅将另一包茶叶与热水交给蓝素衣。
  蓝素衣和张练亭对看一眼，愿老天保佑他。
  有了前车之鉴，蓝素衣特地举起热水，在陶壶里温了好一会儿，然后把茶叶加上去，摇了摇，再倒入杯里。
  “好了，梅嬷嬷。”
  问梅简直要昏过去了，她宝贝的月荷啊，月荷可是茶中珍品，他竟然、竟然如此粗俗地对待它。
  “蓝公子，这月荷可是冻二十次月圆夜的露水，再经过文火烘培才产出的高级叶片，你……你竟然这样对待它，不说你温壶的时间过久，你直接将月荷倒入壶里，让它散叶太快，荷香都散掉了。天啊！它可是比水美人贵上十倍，哦！我的头好痛。”问梅决定不再虐待自己，虽然这次他们拿出来的钱可打平她的损失，但爱茶的她，哪能容人如此轻贱茶叶。
  “梅嬷嬷，对不起，我不是有意的。”蓝素衣搔搔头，要他穿针引线都没问题，但泡茶……唉！敬谢不敏。
  “算了，请回吧。”下次她绝对要用最便宜的茶叶招待他们，管他们出了多高的价。
  “等一下，我们还没泡完呢。”张练亭还不死心。
  “我可无法让你们再泡一次了。”她的损失太大了。
  “这里还有余下茶叶，再给我们一次机会。”蓝素衣赶紧说。
  天啊！他们还想虐待那些仅存的茶叶，问梅开始后悔拿太多出来了。
  “不过，这次不是我们泡，是他泡。”蓝素衣比了比龙绝肃。
  “张公子、蓝公子，这不合规矩。”向来是谁出了钱，谁才能用到她的茶叶，但他又没拿出任何银两，想喝她的茶，想得美。
  “反正茶叶拿出来不泡可惜，你就当茶叶是我们买下了。”张练亭不死心的说。
  “我有说我要泡吗？”误交损友真是伤身，不过，她回茗的手艺倒是令他开了眼界，很少有女子会泡出一手好茶，而且对茶的来源知之甚详。
  “如果你帮了我们这一次，我们就帮你想计谋对付你爷爷。”蓝素衣忙劝道。
  “对，你就看在我们帮了你这么多年的份上，帮我们一次吧。”张练亭也说。
  “哼。”龙绝肃冷哼一声，朋友！他今天可算懂了。
  “唉！算了，反正也不可能再惨了。”问梅摇摇头，用右手遮住半脸，不敢看那剩下的茶叶的下场。
  看扁他？
  看她那副瞧不起人的模样，龙绝肃冷睨她一眼，想他龙绝肃向来在女人之中是大受欢迎，没想到今天在这里竟被看扁了。
  他二话不说的接过热水，不够热，他用内力加热了一下，立时冒出白烟，他倒出两壶中的茶水，并在空中旋转沥干水分。
  他是在表演特技吗？问梅冷冷地想着。
  放下瓷壶与陶壶，龙绝肃并不直接用手碰触茶叶，他快速地热了瓷壶，趁白烟尚未散尽，以木茶匙舀了半匙茶叶，瞬间加热水以盖封壶，立刻倒出壶内的茶水，再加一次热水；而后，他在茶碗上放入月荷，并以热水冲倒其上，使其淹过，趁月荷遇热欲展叶，立时以木匙扫入陶壶，并注以热水。一冷一热间，月荷叶片尽皆开展，龙绝肃立时封盖，将荷香完完全全封在壶里。
  “好了。”龙绝肃冷道。
  “来来，梅嬷嬷，这是我的水美人。”张练亭笑眯眯的说。
  “梅嬷嬷，这是我的月荷，你尝尝看。”蓝素衣也献道。
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  问梅看傻了眼，还没见过有人泡茶的手艺竟是如此的高段，能在短时间泡好两壶上好的茶，不过，他也许只是在卖弄罢了，喝了便知道。
  问梅倒了两杯，端起水美人，一股浓郁的茶香在她的鼻间与唇间漾开，她轻啜一口，余劲不绝，他泡得比她好。
  问梅又端起另一杯，只是端起，荷香便钻入她的鼻间，令她浑身一醒，她闻尽荷香，才送入口；如荷花般鲜脆的香味，立即沾满她的小舌，口中充满荷花的清香。
  “好喝，好喝，不输梅嬷嬷。”张练亭叠声的赞美。
  “唉！早知道叫绝肃来就没问题了，还花那么多的钱。”蓝素衣也嘀咕着。
  “怎么样？梅嬷嬷，你输了。”
  “这茶不是张公子和蓝公子亲自泡的，岂可言输？不然张公子和蓝公子再泡一次。”天底下哪有那么便宜的事，想诓她。
  “梅嬷嬷，你说话不算话。”张练亭不相信她竟然赖皮。
  “我有说错吗？”问梅无辜地说。
  “女人都不可理喻。”龙绝肃不屑地睨她一眼，不过是一名青楼的鸨儿，跟人家拿什么乔。
  “绝肃，不要乱说话。”张练亭连忙阻止他。
  问梅变了脸色，这个男人真大胆，踩在她的地盘，敢不卖她面子。
  “看来这位公子十分有意见，梅儿在这对不住了。”她的小手抄起一杯热茶，倏地就向龙绝肃抛去。
  龙绝肃张开纸扇，稳稳地接下茶杯。
  “梅嬷嬷，冷静、冷静。”蓝素衣也赶忙劝架，要是让她发起火来，以后想来就难了。
  “公子不领情，梅儿亲自讨教。”问梅的手往桌子一拍，上头的壶啊杯的，伴随着热水，一一往龙绝肃的脸上招呼。
  只见龙绝肃的扇子回旋个几圈，茶具尽皆落下。
  “可恶。”问梅怒气上了来，使力扯下桌巾，一个使劲，丝般的巾子竟像棍子般虎虎生风。
  “哇。”张练亭和蓝素衣忙走避。
  龙绝肃站起身，以扇子阻挡巾子的攻势，一来一往之间，巾子竟失去力道，软下躺到地上了。
  “该死。”问梅直接以双掌过招。
  龙绝肃踢开椅子，仅守不攻，直当是她在撒泼。
  一掌袭向他的胸膛后，问梅旋个身子，再次击掌，不意被桌下的巾子绊到，整个人滑了一下；龙绝肃迅速伸手搂住她的柳腰，两人斜着身子转圈，在气旋的带动下，白纱落了下来。
  龙绝肃呆了，一张绝世娇容露了出来，含怒的眼眸、直挺的俏鼻、红艳的樱唇，紧紧将龙绝肃的心给勾了去。
  “登徒子。”问梅娇斥，知道自己的面容被他瞧了去，双掌一发，猝不及防的龙绝肃倒退了几步。
  问梅垂下青丝，迅速转身往门外窜去。
  “梅嬷嬷！”张练亭喊着，怎么突然来个大逆转？
  “绝肃，你做了什么好事！”蓝素衣简直佩服他到家，竟然能把无人可治的梅嬷嬷气到夺门而逃。
  龙绝肃看着手上的白纱发呆。
  “喝，你见到梅嬷嬷的脸了，长得怎么样？是圆是扁，是美丽还是……”
  “瞧他痴呆的样子，也知道他魂都飞了，还用猜。”张练亭捶了好友一下，怎么刚才自个儿没能瞧见梅嬷嬷的样子，定是个似天仙的美人哪。
  突然，一群护卫冲进来。
  “抱歉，梅嬷嬷交代，要送三位公子出去，请三位公子移驾。”
  “哇，来赶人了。也罢，反正也没戏可唱了。”蓝素衣耸耸肩，不待人家赶，便领着好友走出去。