《后宫不过三千》第二章

  后宫深院里的一间金碧辉煌的房间内，里面传来女子的愤恨咒骂声。
  “气死我了，竟然打不过一个登徒子。”问梅大喘着气还不能相信自己真的被人看到面容。
  “大姊，别气了，反正你已下了驱逐令，下次他们不能进来了。”身穿紫纱的女子手摇兰扇，在一旁安慰着。
  “对啊，已是午夜，明天起你体息个一周，然后去尝首城里的美食消消气。”身穿绿衣的女子手摇竹扇，也帮着问梅出点子。
  “来，大姊，我泡了你最爱的醉仙子，请喝吧。”黄衣女子手拿菊扇，连忙端上问梅的最爱。
  “这口气我绝对咽不下，我不会善罢甘休的。找个时间，我一定要讨回来。”有仇必报的问梅，岂可任人戏弄。
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  问梅近来心中愤恨难平，众姊妹们纷纷劝她看开点，刚好遇上十五，她准备了些纸香蜡，打算上敬合寺去。
  敬合寺，首城里最大间的寺庙，平常人潮络绎不绝，一到祭拜的日子，更是挤得水泄不通。尤其是许多大富人家都挑这好日子来上香，因此更吸引了大批的人潮。
  问梅身穿雪白罗织，由右边发髻上斜垂下一条白丝纱，遮住她的脸庞，而后勾在左耳边上。虽然首城因官府厉行严法，风气良好，但遇上大节日里，官府也都在人潮聚集处安插官差，但问梅还是仔细装扮，以防意外。
  上了敬合寺，问梅不似一般人是来礼佛，她转向后院一处清幽安静的地方走去。
  负责打扫这里的小童，纷纷向她作揖。
  提裙进到堂内，这里令人肃然一敬。
  织手捻起清香，问梅跪在薄垫子上祈祷。
  “爹，娘，女儿今天来给你们上香，要告诉爹娘，女儿们今天生活无忧，请爹娘放心，梅儿一定会尽大姊的责任，把妹妹们照顾好。”
  问梅的爹娘早逝，她与众位姊妹们齐心努力，终于开创了安稳的生活，也可以告慰在上天的爹娘。
  在这清香袅袅的净地，问梅连日来的郁卒，终于平抚一些。
  她焚完纸烛，来到一处她时常休憩的亭子静伫，俯看山下，显得悠然自得、心旷神怡。
  龙绝肃陪着娘及一干家眷到敬合寺上香，因不堪人潮嘈杂，他寻到一处净地，打算到此等待他们礼佛完毕。
  远远地，他便看到一抹清丽的人影凭栏独坐，她的气质，让他联想到了寒夜中的傲梅。
  梅！他想起了那夜的美人儿，心中有丝兴奋，希望真是她。
  问梅收回目光，该是归家的时刻了，她轻轻地叹了一口气，欲意起身，被对面的人给骇得愣住。
  是他？
  “姑娘，真的是你。”龙绝肃掩不住黑眸中的光芒，热切地盯看她。
  “公子，你认错人了。”问梅此刻心境平静，不想与他有争执。
  “不，我怎么可能认错人。”龙绝肃绝不可能认错人。
  “请公子不要挡住去路。”问梅不想理他。
  “请姑娘原谅在下那天的唐突，在下真诚地道歉。”龙绝肃不是个登徒子，相反的，他彬彬有礼，只是被一时的兴奋给乱了方寸。
  “奴家不知公子何出此言？恕奴家告辞。”吵死了，说认错人了，还挡在那儿不闪开，问梅的怒气又有凝聚上升之势。
  “等一下。”情急的龙绝肃伸手便搂住她的细腕，不想让她那么快离去。
  “请放手。”问梅的语调有了警告的意味。
  “如果我说不呢？”他龙绝肃要的，从没有得不到的。
  “你……”看着他胸有成竹的俊脸，问梅晓得不该与他硬碰硬，她眼角余光瞥到有一群人往这儿走来，个个身着锦衣华服，想必与他脱不了关系。
  好，教训教训你。
  “你想我，可以来后宫找我。”她的话犹如一盆冷水，瞬间浇醒了龙绝肃，提醒了他她是个花娘，他怎么可以对个花娘动情？
  激动之余，他轻微的推开她。
  问梅却像是受到多大的伤害般，猛地跌落在地。
  “好痛。”她哀喊。
  龙绝肃盯着自己的手，他有出这么大的力吗？
  “绝肃，你这是在做什么？”龙夫人和一干的家眷，全看到了龙绝肃欺负一名弱女子。
  一名男子连忙上前扶起问梅。
  龙绝肃紧盯着他们相接触的手，有股冲动想分开他们两人。
  “放开她。”才想到此，他话已脱口而出。
  “对不起，公子。”问梅一副楚楚可怜的模样，轻易赢得在场各位的同情，只除了龙绝肃。
  她刚才的模样明明就避他唯恐不及，现在倒献起殷勤来了。霎时，一股怒气不断窜升上他的心头。
  “堂哥，我们都看到是你推倒这位姑娘，纵然她有什么错，也不需要动粗吧。”龙绝肃的堂弟龙在堂不平地说。
  “是我的错，是我不该占了这位公子休息的地方，奴家这就走。”问梅不胜娇弱地说，末了，她还滴下一颗眼泪来增加戏剧效果，仿佛自己真的做了什么天大不可原谅的事般，转身想离开。
  这女人，简直可以媲美台上的戏子，瞧大家都骗得入迷了。龙绝肃握紧拳头，才能克制自己不上前阻止她的胡说八道。
  “绝肃，你仗着自己是男人，就欺负起女人来了，我平常是怎么教你的。”龙夫人痛心着自己怎么会教出这种儿子。
  “娘，我没有，是她……”
  龙绝肃还来不及辩白，问梅又有了下一波行动。
  “夫人，对不起，请不要怪公子，奴家出身贫寒，本应当自动退避，实不是公子的错，公子的话也没有什么不对。”问梅一古脑儿的贬低自己，说得好像龙绝肃给了她多大的难堪般。
  龙绝肃第一次有想动手修理女人的冲动，他总算见识到这女人的厉害了。
  “姑娘，你放心，我会为你做主。绝肃，你要向姑娘道歉。”龙夫人威仪无比地下命令。
  “道歉？”
  仿佛听见什么笑话般，龙绝肃一脸的不可置信，他是娘的亲儿子，娘不帮他，倒帮起外人来了。
  “还不快说。”龙夫人见儿子不听话，一股气也上来了。
  “叫我跟一位花娘道歉，娘，这是不可能的。”气极的龙绝肃，不留情面地拆了问梅的台。
  “花娘？”
  一语既出，众人错愕，看她的打扮，哪里像了。
  “公子，奴家向你陪罪，但请不要伤害奴家的清白。”呜咽一声，问梅状若因自己的名誉被毁而悲伤。
  花娘又怎样！问梅心里可是一点也不悲伤，他越要她难堪，她就要他更下不了台。
  “龙绝肃，你好样的，竟拿姑娘的清白来开玩笑。”龙在堂看不过去，连忙为问梅说话。
  “绝肃，娘真是看错你了。”龙夫人摇摇头，不知一向风度翩翩的儿子今日怎么反了常，净是说些伤害人家姑娘的话。
  “夫人……都是奴家的错，奴家在这里向各位陪罪。”问梅哽咽的说着，向大家了个身，便含着泪水匆匆离去。
  霎时，龙绝肃额间的青筋暴凸，他要拆了她的骨。
  “我们回家。”龙夫人礼完佛的好心情，全被她唯一的儿子给破坏殆尽，看来，她必须要好好训斥他一番。
  “堂哥，你真的太过分了。”那么知礼的女孩，就这样哭着离去，看得大家心都拧了。
  龙绝肃被家人误会的怒气，他全记在心上，好，梅嬷嬷是吧，看他不拆了她的骨头才怪。
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  同样是夜半热闹时分，今日的街上比起那日，是有过之而无不及。若梅嬷嬷是文人雅士喜好品茗的爱慕者，那今天的兰嬷嬷就是一群赌徒势在必得的对象，大家都扛了大箱大箱的银子，在后宫前排队。
  时辰一到，后宫的门开了，依照惯例，有限制人数，但各位嬷嬷的规矩不同，因赌这项游戏可随时因银子用尽而告结束，因此还有许多人在等着补上。
  没一会儿，原先兴致高昂的大户，皆垂头丧气地走出来，直呼简直是神乎其技；只是兰嬷嬷训练出来的姑娘，就打败一大群人。
  一脸阴郁的龙绝肃来到后宫，他就想一闯而入。
  “站住，梅嬷嬷有交代，不准你再踏进一步。”身高体壮的护卫尽责地阻挡他。
  龙绝肃不说话，一转眼间，他便定住所有人的穴道，大剌剌地走进去。
  “梅嬷嬷，你给我滚出来。”
  他站在喧闹的大厅，使出内功大吼，震得人人耳朵轰隆作响。
  问兰身穿紫衣，手摇兰扇，丝毫不受影响地来到龙绝肃的面前。
  哼！敢来砸场！她一脸冰冷地瞪着他。
  “我要找梅嬷嬷。”看着冷艳的女子，龙绝肃饱含怒气地道，娘念了一整天，是君子也咽不下这口气。
  “今天是我兰嬷嬷的日子，要找梅嬷嬷，三个月后再来。”如莺啼般的语调，如果不是掺了寒意，应该会更好听。
  “叫她出来。”龙绝肃深信她一定在里头，只是不出来。
  “如果我不呢？”这个男人胆子不小，敢登门踏户地来挑战，她问兰可不是好惹的。
  “后宫今天就免做生意了。”龙绝肃不退让地说。
  敢阻挠她赚钱，问兰眯起秀长的眼睛，转了个身，看着在场的宾客。
  “各位，有人要让你们不能尽兴，我兰嬷嬷先向你们道歉了。”
  问兰的话，让在座的客人都红了眼，赌徒最恨的就是赌兴正浓却有人打岔，现下，龙绝肃已成了他们的公敌。
  问兰莲步轻移，站到楼梯上，看着一室的人潮。
  “怎么办呢？”她懊恼地开口。
  话语乍落，一大群的人都涌到龙绝肃的身旁，要把他给赶出去。
  见人潮朝自己拥过来，龙绝肃一则不想伤人，二则只想针对那个欠揍的梅嬷嬷，因此他很快退到后宫外。
  “关门。”问兰一声娇斥，大门砰的关上。
  而关上的大门，说明了后宫今天不再接纳更多的客人，龙绝肃顿时又成了外头等待的一群赌徒的仇人，大家纷纷要找他算帐。
  “真是一群无理的人。”手一拂，脚一踏，龙绝肃消失在夜色中。
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  回到龙宅，龙绝肃生气地踏入房中，他竟连一名女子都制不了，说出去，他还有面子吗？想他龙府财势过人，且他还是龙府的独子，想巴上他的女人多如过江之鲫，偏偏就栽在梅嬷嬷的手上。
  好，再让他遇到那女人，他绝对要她好看。
  龙绝肃由怀里兜出一条白纱，这是那日梅嬷嬷掉下的，他又爱又恨地捏紧，而那股捏劲，怕是她的人在这里，定被捏成一团。
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  “真的，二妹，你当真把那个登徒子给赶了出去。”问梅佩服地看着二妹，绝，真是太绝了。
  “废话，那种男人，只消我一句话，自然有人会代劳，毋需我动手。”数银子数到手软的问兰，分心地与姊姊说话。
  “大姊，那男人伤了你两次，你就这样放过他？”在一旁倒茶的问菊疑惑地说，以大姊有仇必报的性子，能忍得下吗？
  “大姊，你千万别做傻事。”问竹怕大姊一个冲动，烧了人家的房子。
  “不会，我顶多让他们鸡犬不宁而已。”瞧妹妹们担忧的样子，问梅也在心里下了决定，下次再让她碰上，不只是这样简单而已。
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  “绝肃，你也将近二十五，让娘招几位女子入府伺候你好不好？”龙夫人别的不担心，就只担心龙绝肃的人生大事。
  “娘，你不必操心，孩儿要成家时自会成家。”被人逼亲的滋味可不好受，上次爷爷说过一次，而那两个花花公子也不知滚哪儿去了，现在换到娘，恐怕这场婚事是无可避免的。
  “胡说，这次娘决定就好，你只要谨记，赶快为龙家生个继承人，也好让娘含饴弄孙，知道吗？”龙夫人说完，便转身离开。
  龙绝肃瞪着娘的背影，现在茶庄里拓展的事务那么多，哪有时间放在女人身上，娘是当他一人可当两人用，又可赚钱，又可传宗接代。
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  当当当当当，铜锣敲击震天响，市集里的报马仔拿着个锣敲个不停，在街上更添嘈杂。
  “吵死人了。”问家四姊妹在街上市庄挑着布料做冬衣，被一阵锣声吵得心情不好。
  “各位慢慢看，我去听听老范又有什么新消息，待会儿再来告诉各位客官。”布庄老板也连忙去凑热闹。
  “大姊，这捆白色雪丝棉的布料拿来做外褂刚好。”问菊拿着一捆布给问梅看。
  “不错，就拿这式四样，给我们一人加一件外褂。”
  问梅选了四捆同款不同色的布料，放在柜子上等老板回来结帐。
  老板兴匆匆地回来，忙着要帮问家四姊妹算帐。
  “怎么样，有什么消息？”一旁好奇的客人问。
  “总共四百两。”布庄老板先算钱，然后才说出刚听来的大消息：“天下第一茶庄的龙家，正招聘女侍，要有兴趣的人，初八那天在龙家花颜池准备遴选。”
  听到天下第一茶庄，问家三姊妹纷纷将目光瞧向大姊，这下大姊一定排第一了。
  正数着银子的问梅听到这个好消息，也兴奋地加入谈论的行列。
  三姊妹美目对望，唉！大姊，你又来了。
  匆匆回到家，椅子都还没坐暖，问梅放下布料，便宣布了她的决定。
  “我要去龙家。”这可是她盼了许久的机会。
  眼见爱茶成痴的大姊说出这句话，三姊妹都不意外，据闻龙家之所以能生意蒸蒸日上，完全是靠一本祖传的茶经。从小跟着爹亲学习茶道，耳濡目染下，问梅当然恨不得马上插翅飞到龙家去。
  三姊妹都不说话。
  “有人反对吗？”问梅瞧着她们的反应。
  三姊妹一致摇摇头，谁敢阻挠大姊啊。
  “你们放心，等我学会茶经上的每一样茶，我就会回来了。”她学习的速度可是很快的。
  不知怎的，三姊妹心中有一股不安，仿佛大姊此去，将会对她的人生有重大的改变。