《恒向线》第1章 起锚

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  巡视的保安关掉了走廊里最后一盏灯。
  办公室只剩下许衡一个人，对着满桌凌乱的案卷材料。外卖送来的快餐盒已经凉透，地沟油冷却后特有的腻味飘散开来，充斥在狭小闭匿的格子间里。
  胃部泛起隐约的不适，她皱着眉头试图再次忽略。
  word文档里依然一片空白。
  许衡不确定自己是不是已经到了极限，抚养权纠纷的小案子罢了，跟华海所的主营业务相去甚远——除了当事人是造船厂老板的侄子外。
  大脑就是没法运转起来，纯粹主观的抵制。
  将笔记本电脑用力合上，她猛地从椅子上站起身来。弯腰拾起垃圾桶，将桌上的快餐盒、纸杯狠狠塞进去，然后又反复踩了几脚。
  不远处大厅里的灯还亮着，“最佳航运业律师事务所”、“最佳保险业律师事务所”、“最佳中国律师事务所”……金光闪闪的牌匾将整整一面墙占满。
  荣誉墙的另一边，是通知用的白板，上面零散地贴着几张打印纸。《大洋集团第二轮跟船培训项目报名须知》赫然入目，招录条件强调，“男性优先”。
  她在华海所当助理律师，至今已经五年有余。赵老师曾说，在这里所有事情都要乘以二：加班时间、工作强度，当然也包括收入。
  有钱赚，也得有命花。
  许衡咬咬牙，将垃圾桶扔到地上，揭下报名须知，推开门离开了空无一人的办公室。
  赵老师从华南政法大学离职后，依然住在学校分配的单身公寓里。她看到四楼卧室的灯亮着，知道对方还没睡，拨出了电话。
  “小衡？”赵秉承听起来有些意外。
  “我在你家楼下。”
  那一头沉默片刻，“什么事？”
  “我要去跟船。”
  “船上生活很艰苦，你一个女孩子……”
  “我不怕。”
  窗户被推开，有人影探出身来向下张望。
  许衡站在路灯旁一动不动，目光直直地盯回去。
  男人的叹息透过话筒传过来，在漆黑的夜里显得格外清晰：“许衡，不要逼我。”
  “大洋集团是你的客户，”她换了只手拿电话，“我只能找你。”
  “船上的事，不是法律顾问可以决定的。”
  “你能决定什么？”许衡有些不耐地打断道。
  赵秉承被呛得无话可说，“就因为今天早上的案子？”
  “那是我找来的案源。”
  “所里的同事，要学会资源共享。”
  “之前那个船舶触碰呢？还有最开始的保险追偿。”听出对方教训的口气，许衡更加烦躁。
  “……不是给你换了件案子吗？”
  “抚养权纠纷。”她冷笑出声。
  “你才刚刚拿到执业证，先用小案子练练手也好。”
  脚尖碾死了一只路过的蚂蚁，许衡的声音低了下来：“赵老师，信不信我现在就去你家敲门？”
  即便赵秉承已经从华南政法离职，终归还得在法律界里混圈子。两人的绯闻闹出去，不止钻石王老五的身份不保，师道尊严也要扫地。
  四楼的窗户关上了。
  赵秉承的语气已经彻底冷下来：“这次的‘长舟’号走东亚线，航程四个月，目前所里还没有人报名。你要是真想去，我跟大洋那边打个招呼，周三上船。”
  许衡的心跳渐渐平复，等着他把话说完。
  “你手里的那个案子如果安排不了，就直接退给秘书，我来跟进。”
  许衡撇了撇嘴角，放弃与之争论，只淡淡地回了句：“也行。”
  “海商法的案子标的大、来钱快，可想要真正入行却没那么容易。”赵秉承还想说些什么，许衡抬脚往校门方向走去：“赵老师，早点休息。”
  “你既然已经在华海待了这么久，就不要轻易放弃。我们都想办法争取，情况会慢慢好起来的。”
  “谢谢了。”她一边逃跑似地离开，一边挂断了电话。
  用曝光恋情来威胁对方就范，还有比这更下作的吗？坐在出租车上看着路灯一盏盏划过，眼前的景致如同泡影，许衡发现，真实与幻象早已分不太清。
  摸黑打开家门，主卧里传来有节奏的呼吸声。
  小心翼翼地卸下背包，又俯身将高跟鞋并排放好。手里的钥匙没抓牢，掉在地上，发出清脆的响声。
  “回来了？”母亲向来眠浅，很快便出声问道。
  “嗯，”许衡借着月光走进客厅，脱下外套，伸了个懒腰，“你先睡吧，明早还要去医院。”
  主卧里传出窸窸窣窣的声音，瘦弱的老妇人裹着披肩爬起来：“锅里还有汤，我给你热热。这么长时间没在家吃饭，当心胃又不舒服……”
  许衡连忙扶住那单薄的肩膀，将母亲压回床上：“所里有工作餐，我吃饱了的。”
  慢粒白血病的病程很长，除了乏力、盗汗、体重减轻外，与正常人没有任何区别。如果不是在体检时发现血象异常，许妈妈或许跟大多数退休妇女一样，白天买菜、晚上跳舞，至多操心一下独生女儿的个人问题。
  接到确认诊断书的那一刻，许衡就下决心中断学业。
  华南政法海商专业的研究生读到第二年，在非招聘季离校、找工作，认识的人都以为她疯了。
  只有许衡自己知道，她等不起。
  幼年失怙，当小学老师的母亲终身守寡，一滴血一滴汗地将她送入名校。如今好不容易快要熬出头，却被查出绝症——天道轮回、报应因果都成了笑话，比“子欲养而亲不待”更可悲的，是“亲尚在子养不起”。
  第一轮化疗后，恢复状况良好，医生推荐服用“格列卫”。
  瑞士诺华公司的抗癌药，不能走医保，大病医疗也不包，却可以稳定病情，保证病人的正常生活；需要不间断服用，一盒售价23500元，每个月至少一盒。
  母亲说，算了，反正活够了，吃中药调养效果也很好。
  许衡没说话，光摇头。
  她那时刚去华海所，还没过试用期，第一个月的工资都没拿到。赵秉承是所里的副主任，也是从华南政法出来的，两人勉强扯得上关系。
  他手下有合伙人、律师、助理，跟秘书科的办公区隔了两间房，许衡甚至连门禁都通不过，只能等在楼梯口，守株待兔。
  “借钱？”听到小女孩怯生生的请求，赵秉承显得有些好奇，“家里出事了？”
  手指死绞着衣摆，眼眶里的酸涩感让她无法言喻，就怕稍不留神便会失态。反复深呼吸之后，方才勉强应道：“妈妈病了。”
  掏出一支烟，他一边找火，一边含混不清地说：“你才刚来所里报到，预支半年的薪水会不会太过分了？”
  许衡拾起茶几上的打火机，小心翼翼地凑到对方跟前，滑动、摩擦、点燃。
  赵秉承挑眉，从无框眼镜的上方打量着她，猛吸一口，而后吐出云雾缭绕，声音低沉暗哑：“想清楚了？”
  “我家在本地，又是华南政法毕业，司考证已经挂到所里来了——跑不掉的。”她吹灭那摇曳的火苗，目光凝视忽明忽暗的烟头，“赵老师，帮帮我。”
  他起身站立，西裤线条笔直垂落，面对着办公室的落地窗玻璃：“你是海商法专业的研究生吧？20xx级？”
  长指将碎发捋至耳后，许衡据实以告：“没念完，只有本科学历。”
  男人摆摆手，表示并不在意，回到桌前弹掉烟灰：“海商法很能赚钱的。一条船上装的货动辄几十吨，即便只是5%的货损，也价值上百万，随便接到一单就够小律所吃一年。”
  她没指望大富大贵，只要够支付妈妈的医药费，做什么其实都不重要。
  “好好干，小许。”赵秉承靠倒在大班椅上，两条腿彼此交叠，“情况会慢慢好起来的。”
  从此以后，许衡成了赵老师的专职秘书、专职助理，最终是他团队里的专职律师。这五年里，她加班加点、不计回报，用照顾母亲的态度照顾所有经手的案件，只盼着哪天能够独当一面，成为真正的海商法律师。
  如今的收入虽然勉强可以支付母亲医药费用，但却始未能“出师”，甚至连自己争取的案源都无法保证。
  其实许衡能够理解，越是大的律师事务所，对新人的压榨越是严重。像赵秉承那样带着“资源”入伙的毕竟是少数。
  出海、跟船、开发核心客户——至少，不再为他人做嫁衣，这是她寻求突破的唯一选择。
  安置母亲睡回床上，许衡站在卫生间的花洒下任由水流冲刷，口中默念着“长舟”号此次出航的路线：日本、韩国……印度。