《恒向线》第4章 下舱

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  交班后，王航来到餐厅，发现很多人还没有吃完，服务员殷勤得近乎过分。
  宋巍跟在他身后，显然也被这里的气氛吓了一跳，连话都说不利索：“船……船长，他们今天……”
  没有理会满屋子里几欲炸裂的八卦热情，王航低着头，脸不变色心不跳地命令道：“吃饭。”
  宋巍咽了咽口水，果断将注意力集中到食物上。
  轮机长是轮机部的头儿，俗称“老轨”，在船上的地位仅次于船长和大副。“长舟号”的老轨八十年代起就跑国际航线，是个经验丰富的老海员，很有群众号召力。只见他拎着酒瓶，打着饱嗝从水手餐厅那边晃过来，一屁股坐到了王航身旁的座位上。
  餐厅里其他人的声音顿时就变小了，似乎都留意着老轨和船长之间的动静。
  偏生两位当事人像是入了定，一个只顾吃饭，一个只顾喝酒，活活地急煞了一干旁观者。
  坐在他们对面的宋巍也不好受。船上是个小社会，尽管等级分明上下有别，驾驶台的任何命令想要得到执行，仍然少不了全体水手的配合。老轨如今明显就是代表众人来兴师问罪的，船长却死犟着不开口。两个上司杠起来，简直就是在逼他这个小小的二副去撞墙。
  为了打破这份尴尬，宋巍以最快的速度吃干净碗里的食物，讪笑着冲服务员举起手：“小高，再添点儿，今天伙食真不错！”
  娃娃脸的小高还没过来，老轨轻飘飘的声音先荡了过来：“怎么样？不错吧？伙计们特意把好菜给你们留着的。”
  最后一口饭还没咽下去，宋巍差点被呛到，连忙回应道：“……多谢，呃，谢谢大家。”
  “不用谢。”老轨咂了口酒，脸上露出些许哀怨的神态，与中老年男人的粗犷气质颇为不符，却与他接下来的语气很是和谐，“人跟人之间讲究的是感情，我对你有情，你对我有义，大家才能同舟共济，对不对？”
  宋巍又哽了哽，他怀疑自己今天这碗饭不该添。
  老轨借着由头开口，很快直接切入主题：“大家伙儿给你们驾驶台的留饭，是对你和船长有感情。你和船长有什么消息、情报，肯定也不会瞒着我们，是吧？”
  最后这两个字说得十分有技巧，尾音上扬、语气很轻，似疑问似肯定。表面上是寻求确认，实质上又不需要作答，餐桌上的尴尬气氛再次逼近临界值。
  偏此时，隔壁的船员餐厅里还有人发出一声叹息，音调之婉转、气韵之绵长简直能让闻者伤心听者落泪。
  仰头闷掉最后一口酒，老轨用手背抹了抹嘴，终于扭头看向了正主儿：“船长啊，将心比心啊……”
  王航吃饭很快，完全没有受到诡异气氛的影响。他冲小高打了个手势，示意可以收拾了。而后将手肘承在桌面上，扭头面对老轨，视线却越过他看向餐厅里剩下的其他人：“说吧，什么事？”
  水手长是个大老粗，缩在后面早就沉不住气了，刚才那声欲盖弥彰的叹息就是他发出来的。听到船长发话，立刻三步并作两步冲到这边餐厅，铜铃般的两只眼睛里迸射出灼热的视线：“咱们船上来了个女的？！还是个律师？！她要待多久？干什么的？结婚没结婚？有没有男朋友？家在哪里？”
  老轨闭上眼睛，露出功败垂成的沮丧表情，与身后众人倒吸一口凉气、屏住呼吸的紧张情绪形成鲜明对比。
  王航从膝头抽出餐巾，随手扔在了桌面上：“你们已经看到人了。”
  这句话的语气更为微妙，也更有技巧。既是回应，也是陈述，更是对话题的终结。宋巍理解船长的意思是：既然你们已经看到人了，这些问题就没有必要回答了。即便有答案，也不可能从他的嘴巴里套出来。
  于是，酝酿已久的逼供就这么无功而返。
  王航站起身来戴上帽子，低头瞥了眼自己的二副，冷声道：“还吃？”
  宋巍知道这是在怪他刚才不该乱搭话，没敢反驳。委屈地看了老轨一眼，留下半根鸡腿在盘子里，恋恋不舍地站起身来。
  许衡早就吃完饭回到了自己的房间。在十几个大男人的注视下，所有动作都像变了形，进食和咀嚼完全从条件反射变成了大脑指令。一顿饭下来，腮帮子都有些酸痛。
  但船上作息规律，饮食有保障，脆弱的胃应该也能得到呵护。这样看来，未来四个月也不尽是悲观失望呢。
  想起王航之前的话，难免又有些憋闷。她索性用被子蒙住头，一条心地开始睡午觉。
  “长舟号”是钢制船体，隔音效果并不好。甲板下功率巨大的发动机“嗡嗡”作响，甚至有隐约的震动感透过墙壁传来。可这单调的声音并没有影响睡眠质量，相反还有些催眠效果，许衡很快便沉浸入甜蜜的梦乡。
  已经很久没有如此沉睡过，感谢风平浪静的好天气，“长舟号”上颠簸不再。躺在双人床上左右晃荡，如同婴儿回到摇篮般安稳。身陷漆黑温暖的柔软中，她甚至连梦都没有做。
  闹钟响起时，许衡缓缓地睁开眼睛，看着头顶的钢板油漆，恍惚半天无法回神。
  这场旅途没有想象中的那么顺利，却也没有担心的那么苦闷。能够有机会脱离现实生活，隔绝网络、时尚、新闻、八卦，对于习惯了繁忙紧张节奏的现代人来说，简直与度假无异。
  可是，许衡随即意识到，自己不是来度假的。
  一个轱辘爬起身来，她用最快的速度穿戴梳洗完毕，精神抖擞地站在镜子前，目光直视着镜中的影子：“最懂船的海事律师，最懂法的航运专家，加油！”
  说完，便坚定地推开了房间大门。
  然而，还没等她从生活区出去，便被堵住了去路。下到主甲板的闸间通道里，只见瘦精精的大副趴在地面上一动不动，侧着耳朵仔细倾听着什么。
  他依然穿着制服，应该还在当班，可这样四肢着地动作显然不属于大副的常规职责范围。想要爬梯子退回去，又怕影响到对方的监测，许衡缩手缩脚地站在一旁，难得有些犹豫。
  眼见着大副的眉头越皱越紧，终于咒骂出声：“操！”
  被惊得吓了一跳，许衡忍不住问道：“怎么了？需要帮忙吗？”
  对方没有理会，而是很快打开了通往货舱的安全门。急匆匆地下舱时，张建新才记起自己没有带人，抬头却只见到许衡怯生生地站在近旁。
  再能干的大副也不敢独自摸下货舱，真要发生点什么情况，在通讯全无的舱室里只有等死的份。
  万般无奈之下，张建新皱眉道：“有事没事？”
  许衡摇摇头。
  “跟我下来。”
  说完，“长舟号”的大副便消失在狭小的梯道内。
  她还没弄明白对方的意思，却听见梯道内传出回声：“人呢？！”
  “来了来了。”许衡赶忙大声回应，慌手慌脚地扶住梯杆，跟着往下爬。
  货舱里不住人，仅在梯道上留有照明，而且越往下越黑。除了听到大副在不远处的动静，只有发动机巨大的轰鸣穿透船体钢板传导过来。
  这条黑漆漆的直梯窄而长，远远看不到尽头。许衡在心中默默计算着步数，分散因闭匿空间、昏暗环境所造成的紧张感。
  08年金融危机之后，世界贸易海运量增长减缓，国际航运市场动荡，像“长舟号”这样的多用途集散船越来越受到青睐。此类船舶航速范围分布较广，能适应多种航线，灵活满足了各种货物的装运要求，运营风险低、赢利能力高，是船东的首选。
  与常规货船不同，多用途船往往设有二甲板，通过调整舱位将货物分票，充分利用船上空间。
  正因如此，货舱内才会被货物堆得满满当当，人在其中行进也格外困难。
  大副的动作很灵活，在一堆堆紧密排列的卷钢间侧身穿梭，丝毫不受船身颠簸的影响。
  跟在他后面的许衡就没那么轻松了。
  船尾原本的重心就低，摇摆周期更短，晃动得比甲板上厉害。尽管起航前钢材已经被捆扎固定牢靠，在重力的作用下依然会有轻微位移。有时候大副刚爬过去的地方，她来到跟前就走不动了。只好眼睁睁地等着这一波浪过去，再手足并用地追赶被拉下的距离。
  来到刚才探听的位置附近，张建新满头大汗地环顾四周，很快便找到了麻烦所在：靠近左舷的衬垫架子支撑已断，整个架身都显得摇摇欲坠，依附其上的货物眼看着便要撞上船板！