《剑神传》第 16 部分

  然没有什么大用。但经过这场毒雨一淋，因闪避不迭，焉有机会闭x？这一来毒计得逞，对方势必有如丧家之犬，逃遁不迭。
  罗刹夫人出了庙门，狼狈异常地自闭x道。宫天抚在门口已看清楚过程，等她运功之后，才道：“你恐怕得立刻觅地将钢屑赶出体外才成呢。”她哼一声，倏然转身跃过空地，直入竹林而去。
  宫天抚这次算是开了眼界，他已明白此处的消息埋伏，若非公孙先生亲自设计，绝不能如此神妙。而他本身对这一门学问，却是间接由公孙先生所授。因此对于公孙先生亲自安装的埋伏，他焉敢大意。
  庙内仍然一片静悄悄，他走进去，打足了十二分精神，转过供桌，只见后堂满地俱是黑色钢屑，其细如针，看了不由得一阵悚然。这后堂虽甚宽敞，但一目了然，后面有一道门，此时没有关上，因此还可看见外面黑暗的空地。他皱皱眉头，忖道：“莫非那厮从这后门逃走了？却故意叫追踪之人入彀？”
  忖想间四下留神观察，只见这后堂周围已无可疑之处，但他仍然小心地四面转个圈子。刚刚走到后门，嚓的一声，一柄大刀从门边直所出来，疾猛刚劲，兼而有之。宫天祝眉头微皱，使出空手入白刃的小巧功夫，突然偏身一攫，五指已抓住刀背。
  大刀砍下来之后，便消失了力量。宫无抚看了一眼，心中微凛，原来此时他已瞧出这柄大刀，并非自动机关，而是需要有人c纵的机关。是以刚才这一刀，才会斫得这么合乎时机。他朗声大笑，倏然退出庙门外，沿着石庙查勘，由左方先查勘起。
  这时地下秘室中的老魔头y阳童子龚胜，已精神奕奕地在厅中倾听上面的动静。宫天抚这一沿庙勘望，他便明白这个从来不见经传的宫天抚，对于消息埋伏之道，乃是大行家。他当机立断，马上离开秘室。
  宫天抚刚由庙后到王庙右边，忽听风声呼呼，两条人影直扑而至。
  这两条人影俱甚矮小，宫天抚一掌击出，猛然又撤回来。身形侧处，那两条人影果然直掠过去。但宫天抚身手更快，疾然一伸手，便抓住那两条人影的后背。目光一归，果然是那两个被掳的童男女。这时全身其软如泥，分明已被老魔弄死。他随手一摔，把两具小尸摔在地上。只见对面不及半丈之处，屹立着一个小童模样的人，脸上神情却十分老练y狠。
  “你可是玄y教内三堂香主之一的y阳重子龚胜么？”
  “正是老朽，姓宫的你何事来找老朽？有什么要老朽奉告的？”
  宫天抚想道：“原来他已听到我和罗刹夫人对答的话。”
  口中嘲声道：“老魔头你枉自名震武林，原来一见到强敌来到，却也只会装孙子，缩起头来。今日我宫大抚只问你一个人的下落，你如不肯回答，我的青玉箫可不认得人。”
  老魔头受此奚落，差点儿气得哇哇大叫，然而他又不能分辨说他是因元气未复，故而不能现身应战。这个哑巴亏老魔头只好咽下去，终于忍住气道：“宫天抚你休要节外生枝，闲话少说，究竟你要问老朽什么话？趁早说了，老朽尚有要事。”
  “我只问你，上官兰的下落何在？”
  他说得咄咄迫人，语气冰冷。y阳童子龚胜心中暗怒，但同时已想到这个美少年追问那上官兰的下落，一定是涉及男女之情。记得曾经亲眼目睹过史思温对上官兰作出亲昵的行动，莫非他们之间因那美丽少女而缠夹不清？这么一想，登时有了计较，当下压住满腔怒气，缓缓道：“你这一问，老实说……”
  他停顿一下，逗得宫天抚眼睛睁得如铜铃大，喝问道：“老实说什么？”
  “老实说，你真个问对了人，可是冲着你的态度，我不愿意说出来。且慢……”他大声喝道，原来宫天抚已忍不住，扬手作势，便欲攻击。
  宫天抚身形凝定，冷冷道：“你敢不说实话，宫某掌下可不认人。”
  y阳童子龚胜怒极反笑，道：“今晚老朽真是栽到家了。小子你还有什么可奚落老朽的，不妨尽量说出来。老朽数十年，已未曾听过这种话。”他又顿一顿，然后道：“只有一点可以告诉你的，便是你问的那个女娃娃，老朽曾经目睹她躺在一个少年怀中。”
  宫天抚倒不知他说的竟是真话，反而误会他是暗示上官兰已落在他们手中，并且已遭蹂躏。登时怒火腾空，玉面变色。大吼一声，施展出峨嵋派七煞绝招天狼中矢，迎面一掌猛击过去。这一掌虚虚实实，明看是凌厉凶猛，其实掌力是外表刚猛暗中y柔，底下的招数变化，精奇莫测。
  y阳童子龚胜明知对方不比等闲，光是看着他早先能够力拒小东极罗刹宫的罗刹夫人，便知他可以脐身武林高手之列。但这老魔头何以还会这样对待宫天抚呢？原因是一来宫天抚之名不见经传，年纪又轻。早先虽然抵挡得住罗刹夫人，但龚胜并未亲眼目睹，是以他还不能确定宫天抚的功力。那罗刹夫人名声虽著，但六十年都未履尘世。y阳童子龚胜出道时，罗利夫人已然归隐，是以对于罗刹夫人的厉害，仅仅耳闻而已。也许如今因年纪太老，功力不进反退也未可知。这样推论起来，宫天抚不见得一定十分高明便抵挡得住罗刹夫人。其次是龚胜本人在武林中已有名声和地位，纵然碰上强敌，却也不能贪生怕死，露出怯色。有这两个原因，纵然y阳童子龚胜知道宫天抚实在高明，也不能说出软弱的话。
  此时宫天抚这一掌击去，y阳童子龚胜大骇，疾忙使两个身法闪开，不敢正迎其锋。但他身形暴退得快，宫天抚变招更快。不知如何已移宫换位，手掌化为凭夷击鼓之式。一股y柔中带着阳刚的力量，已袭上y阳童子龚胜身上。
  龚胜这一惊真是亡魂皆冒。也自使出自己看家本领，疾然斜转身，一肘撞出去。这一招称为“沙鸟斜飞”，专门护身救命。啪地一响，龚胜跌撞开去，差点儿便趴倒地下。宫天抚神威凛凛，纵身追迫过来，继续出招攻击，一时掌影如山，把个y阳童子龚胜打得只有招架之功，而无还手之力。
  但宫天抚到底临敌经验不足，三十招之中，虽然屡有机会可以击败对方，但总是不能及时抓住。第三十一招时，y阳童子龚胜使出一式“仰s金牛”，拳掌齐飞，凌厉无比。这一招败中求胜。宫天抚制之不住，只好退开一点，y阳童子龚胜也退开几步，暗中喘息一下，现在虽然让他援手，可是对方功力之高，招数之奇，实在令他浮起怯战之念。
  。
  》
  第11章　惊回首羞述千年愿
  宫天抚抽出青玉箫，厉笑一声，道：“我还要瞧瞧你的y阳扇有什么本领，快亮出扇来。”y阳童子龚胜有苦难言，他岂能说他的y阳扇已被史思温、上官兰取去？这时只好明恻恻冷笑道：“老朽用一只r掌就足够了。”
  宫天抚在青玉箫上，确实有不凡的造诣，这时见对方不肯亮兵刃，他心性高傲，立刻也收起青玉箫。怒吼一声，一身白衣，更衬出那倾国倾城的花容月貌。他吃吃道：“玲姑娘是你？”
  来人正是藏在林中的朱玲，这刻她一见宫天抚被人家毒功弄倒，登时若心大震，不顾一切地飞纵出来。
  y阳童子龚胜见是朱玲，知道她是玄y教之鬼母座下一凤三鬼中的白凤，功夫甚高。在这刻他真元大大耗损的情形之下，岂敢和她动手。否则不拼命尽力将她擒回碧j山向教主领功才怪哩。
  “玲姑娘莫非与这宫天抚认识？本座若知是姑娘贵友，绝不敢下毒手。现在姑娘将贵友带走，假使姑娘不怪本座的话。”
  朱玲低头一瞥宫天抚，只见地仰天而卧，面色惨白惊人。她的情绪波荡之甚，娇叱一声，猛可一剑刺去。太白剑幻出蒙蒙白气，凌厉无比。y阳童子龚胜努力一闪，身形不稳，差点儿摔倒地上。他急中生智，大喝道：“玲姑娘如不赶紧施救，只怕宫天抚性命难保。”
  一言惊醒梦中人，朱玲立刻弯腰去抱那宫天抚。
  y阳童子龚胜见她肤白胜雪，身段婀娜，暗中叹口气，忖道：“像那宫天抚那么俊美，才配得上她这种美女。”一面想着，已乘她去抱宫天抚之际，咬牙忍疼溜入庙中。打后门穿出去，再绕回庙右，进入下面秘室中。
  这边朱玲一抱起宫天抚，但他一身冰冷，真像已经死掉。不过有点奇怪之处，便是身躯十分柔软。但她已经心碎魂飞，突然把宫天抚放下，重又拔剑在手。圆睁杏眼，找寻y阳童子龚胜的下落。她跃入庙中，但见满地俱是小弯箭，再往后走，地上布满了黑色的小铁屑。后门d开，夜风直吹进来，那老魔头分明从这里溜走。
  这时她志切报仇，疾如电掣般从后门飞出去，一手持剑，另一手中暗藏十余支金针。在黑夜中，有如出现了一头白凤，在竹林中飘忽往来。她已决定不顾一切，纵然会被那老魔头暗算，但她一定在临危之际，反送给他一剑和十余支夺命金针。
  在这夜风萧萧，一片静寂的凄寂中，她脑中浮现出在方家庄的一幕。眼前是一片火海，一个丰神俊美的美书生，在火海中飘飘飞渡，双臂中还抱着一个美人……眼泪在不知不觉中掉下来，今后天地茫茫，再到哪里去找一个知心人？
  竹林中毫无敌人踪迹，她知道y阳童子龚胜功力大减，加之身上负伤，定然走得不快，但如今遍索不见，是何道理？脑筋一转，立刻返身直扑石庙。要知她江湖阅历也极丰富，加之昔日在碧j山上，那玄坛圣地之内，原本由公孙先生摆设过埋伏秘道，平日已经看熟了，这座石庙内的机关，源出于公孙先生一脉，故此她看来看去已看出一点端倪。
  找到石庙右侧，隐约可以瞧见僵卧庙前的宫天抚的尸体。她的恨火，直可以把整座石庙烧毁。
  她看了一忽儿，突然一剑刺向墙上，哼的一声，那柄削铁如泥的太白剑，直刺入墙中，一块方石被她的太白剑一挑，骨碌碌掉下来。只见内中一个小铁环，地伸手一拉，滴答一声，墙上出现了一道门户。
  朱玲在恨火熊熊之中，蓦又一喜，压剑护身，直闯进去。只要碰上那万恶的y阳童子龚胜，她左手的夺命金针，右手的太白剑，定然一齐施展，务教对方立刻血溅五步之内。
  她沿着石阶下去，到了尽头，只见一道石门，堵住去路。朱玲不肯冒失，侧耳而听，内里毫无声息。当下暗暗咬紧银牙，曲膝一项。那道石门呀地打开，只见前面一条通道，俱是森森岩壁，一股霉湿的气味送入鼻中。只因甬道内十分黑暗，是以前面究竟如何，根本看不清楚。
  “不入虎x，焉得虎子”，她咬紧牙关想道：“那老魔头定然藏在这里面，我非找到他，绝不干休……”当下仗剑直闯，但因太过黑暗，故此她不敢走快。
  走了四丈许，仍然未到尽头，她心中更觉惕然，加紧戒备。辜见前面两点碧光一闪，并且有物体急掠而过的风声。朱玲何等灵敏，左手一抬，一丝金光s出去。黑暗中但听一声极惨厉的叫声过处，跟着又传来砰的一响，一样什么东西掉在地上。
  她跃过去，太白剑摆扫一下，映出一道白虹，借着剑光反s，已瞧出那样被她金针s中的东西，敢情是一头大野猫。朱玲呸了一口，继续向前走。又走了二十五六丈之远，发觉地势渐高，甬道也越来越窄小低矮。
  眨眼间她已停住去势，摸出千里火，打亮一瞧。只见一个小x，约莫是三尺大小，x口野草小树丛生，遮住了大部分空间。清凉的夜风吹入来，她嗅吸一下，忖道：“难道这儿便是另一个出口？y阳童子龚胜便是由此逃走么？”钻将出去一看，谁说不是。那一片黑压压的竹林，远在十余丈以外。
  她纵目回望黑暗的旷野，哪有一点儿可疑之处。不由得叹口气，返身又从d口钻入去。
  这时朱玲心神恍惚，既不是悲哀，也不是仇恨，只觉得心头一片空空dd。本来照理应该由右面奔回去，越过竹林，便可以见到石庙，这样当然要快捷便利得多。但她心神迷惘，在黑暗中走了一大段路之后，这才想到这一点。
  她为之苦笑一下，一面将太白剑归鞘，一面想道：“我毋宁在黑暗中摸索，也不愿看见光亮。在黑暗中，我觉得较容易逃避现实。唉，宫天抚他陪我离开仙音峰，本想除了为我求灵药之外，再争一点名声，哪知这样便惨遭毒手。而我呢，连他的仇人也没有逮住杀死，为他报仇……”想到这里，心中悲惨得很，热泪簌簌洒下来。
  隔了片刻，她仰天幽幽长叹一声，怆然忖道：“老天呀，难道我朱玲的命真这么刑克，任什么人对我好一点，都得遭受劫难么？”
  她的脑海中闪过好几个人的面影，第一个是石轩中。这个面影停留得很长久和十分清晰。她柔肠寸断，哀怨无边地重温当年和石轩中在一块儿的经过。
  然后厉魄西门渐的面容掠过心头。他的样子虽是那么狰狞可怖，丑陋惊人。同时他满身血腥杀孽如山，心肠之冷酷，几乎可说是天下第一。但他对自己却深情一往，驯服无比。是以在丑陋可怖中，仍有人性的可爱一面。不过这个面容很快便从她心头掠过，说到底西门渐终非她会付出感情的对象，只不过对这位大师兄，有一种难忘的印象和感激的心情而已。
  脑海中最后出现的，便是俊美无俦、心冷手辣而个性孤僻的宫天抚。现在他已死了（最少她认为如此），因此特别震撼心弦。而以往所不满意的地方，现在都变得可爱可忆。
  每个人都是这样，当一件东西在手中时，并不觉得稀罕，有时甚且会觉得累赘。然而一旦这件东西永远不属于你所有时，便大大改变了以往的观感，往往要情不自禁地想起这件东西的好处来。对物尚且如此，对人更加要深刻一点，特别是涉及男女之情中的人物。
  朱玲呆呆地停立在黑暗中，虽穿一身雪白的衣裳，只能看出一抹淡淡的灰影。
  上官兰晕倒在史思温身上，也不知隔了多久，她一缕芳魂才返归窍x，悠悠醒来。猛一睁眼，阳光满地，已晒得身上十分暖和。青草和泥土的气味扑入鼻中，令人浮起一种难言的情绪。不是惆怅，也非忆旧，但两者都有一点儿。
  她张开眼睛好一会儿之后，这才完全恢复神智。随即便记起可怕的往事，眼光也瞥见史思温的面庞。她爬起来，跪在他身旁，举手拭去泪痕。
  本来她想放声痛哭，可是史思温面色红润，仿佛如生。是以她拒绝相信史思温已死的念头，因而抑制着自己，不肯放声大哭。她知道史思温之所以这样，乃是宫天抚的箫声所致。这时，她忽然异常痛恨宫天抚，怪他怎可如此不分皂白，把一个好青年弄死。
  忽然史思温眼帘微动，上官兰以为眼花，苦笑一下，揉一揉眼睛。定眼看时，史思温居然长长吐一口气，仿佛一个人睡得括畅无比之后，快要回醒一样。她为之愣住，就像一尊石像似的，动也不动地瞧着史思温。
  史思温徐徐睁开眼睛，马上因见到上官兰而睁得更大。两人对望一会儿。史思温道：“我们不是在梦中么？”她哭了起来，有如带雨梨花，即可怜，又可爱。史思温坐起来，忍不住揽住她的香肩，呵慰道：“别哭，别哭，一会儿叫人看见，该多么羞呢？”
  她一边抽咽，一面道：“你还打趣人家，敢情你是诈死的？”
  史思温突然想起来，举掌一击脑袋道：“我真糊涂。哎，那箫声好生厉害，我忽然发觉浑身乏力，毒伤发作。心脉奄奄欲绝时，便昏倒在地上，不知后来怎样？呀，你可看见他们？”
  上官兰道：“我听见箫声赶来时，只见到你僵卧地上，那时你浑身冰冷，面色惨白如死。我……我也昏了过去，就倒在你身上，也不知过了多久，刚刚醒来，你也就睁开眼睛。”
  “奇怪呀！”他跳起来，暗中一运真气，但觉丝毫没有阻滞之象，居然已完全恢复常态。“这是什么缘故，我又完全好了？”他一把抱起上官兰，激动地叫道：“现在我绝不会怕那宫天抚的箫声了。”
  说到这里，他激动的情感，忽被一种奇异的冰凉感觉抑制住，变回十分平静。他虎目一眨，道：“你身上为什么有那种奇异的力量？就像我卧在那大石槽中那种感觉一样，甚且更加有力些。”
  上官兰微笑一下，她颇为欢喜看见这个一向诚朴老实的青年，变得孩子气起来。
  史思温又问了一次，她才认真地想一下。“哦，我知道什么原故了。”她欢喜地道：“你看看这个。”
  她从囊中取出一颗像鸽卵般大小的圆形白玉，上面有一层像丝网破的红纹，十分好看。
  史思温接在掌中，但觉遍体清凉，情绪稳定。一种十分舒服的冰冷感觉散布全身。
  “啊，你在哪里得到这宗宝贝？可知道叫什么名字？”
  上官兰将她在观看史思温和y阳童子龚胜剧战时，无意在大石上挖出来的经过说出来。最后道：“我根本来不及多看一眼，便放在囊中。现在还是第一次细细观看这件宝贝呢！”
  史思温恍然道：“原来是你救了我一命。这件宝贝专门克制y阳童子龚胜那等外门功，是以你倒在我身上，便无意把我救了……”说到这里，想起上官兰对自己的情感，实在令人感动。若非有无比深情，怎会一看见自己僵卧在地上，便昏倒在身上。
  他把这枚寒星冰玉放回上官兰腰间革囊中，慎重地道：“这可是一件古今罕见的异宝，你必须小心收藏。更不可让外人晓得，以致人家生心觊夺，惹来杀身之祸。”
  她道：“你身上有伤，把这东西留在身边才有用。”
  史思温认真地道：“不，不，我的伤已完全复痊，还是你留在身边好些。”说着，他替上官兰按按脉息，色然而喜道：“真好宝贝，连你受郑敖点x的内伤，也完全好了，果真无价之宝。”她也十分欣慰，道：“那就好了，我不必上天山柱峰求治。”
  “宫天抚和你有什么关系？”他问：“还有朱玲，为什么他们在一起？”
  上官兰岂有不知朱玲和石轩中一段往事，故此在石轩中的徒弟面前，绝不能将朱玲和宫天抚的实在情形和盘托出。这时不由得愣一下，然后道：“玲姑姑凄凉得很，她的事一时说不完。宫大叔的人很好，但脾气有点儿古怪，而且手底很辣……”
  史思温岂是傻子。见她神情不自然，言语中又支支吾吾，不觉大起疑心。但并不追问，淡淡道：“原来你叫那宫天抚做大叔，我还以为是你夫家的人。”
  上官兰睁大眼睛，道：“什么夫家，我不是告诉过你，我以前说的话不是真的，我……我其实还没有丈夫的哪！”
  这时史思温可掩饰不住惊讶之情，嗯了一声，道：“我没有听见你这样说呀！”
  只见上官兰低鬓一笑，悄悄道：“好在是你没听见，否则你那样子对待我……”下面的话没说出来，但史思温心中比她说出来还要清楚明白。他顿时忘掉一切拥抱住上官兰，两个人沉醉在热爱之中，已不知身在何方。
  傍晚时分，他们已经并骑在湘鄂大道上。两人年轻男女有时喁喁细语，有时眉目传情，说不出多么缠绵恩爱。
  他们乃是作返回湘潭的打算。史思温无论如何，也得回去向崔伟交代一下，免得师父到达后，老等不到他。然后，他可能陪同上官兰到仙音峰上去找宫天抚和朱玲。一则为了上官兰，二则他私心想再斗斗宫天抚。这件事情有两个用意，其一是为了自己昏倒在箫声之中，十分有辱师门；二是为师父的关系，非斗斗那宫天抚不可。
  仔细问及宫天抚的本领，对于他请识天下各名门大派的绝技一事，感到十分诧异。因此对宫天抚的身世，起了莫大的好奇心。不过因上官兰也不晓得宫天抚的身世，他自然问不出一个所以然来。
  这一对青年情侣，如今不须隐藏住情感，因此形迹异常亲密。可是在两人最深的内心处，都隐隐有点儿不安。这种不安的情绪，每每令得他们在独自休息之时，难以安宁。有如被一条无形的毒蛇，啮咬着那颗心，然而，他们却没有说出来，甚且极力掩饰住。不但要蒙住对方，还想进一步欺骗自己……
  这时候，石轩中已孤身离开了湘潭崔家，直向院山天柱峰进发。他所骑的马虽然骏健，但也得休息。是以三日之后，他才到达鄂省边境的崇阳。这时天色已暮，他准备在此城歇宿一宵，翌晨再走。
  正在找寻客店之际，忽听鸣锣喝道之声。石轩中也跟着街上行人一样避开一旁，只见一项八人大轿缓缓过去。石轩中眼力何等厉害，忽然扫过轿中，已瞧见那轿内稳坐的人是谁，不由得大为惊讶。但他只微笑一下，等到那顶知府大轿过去之后，才继续找到客店，要了一间上房，准备安歇。
  这崇阳府的知府姓刘，名国梁，年当少壮，只在三十三、四左右。为人精练聪明，以进士出身，数年间便由知县擢升为知府，正是少年得志的人，但他却毫无狂傲自大的习气，因此和手下都相处极好。正因此故，他的政绩声誉也特别卓著。
  今日他有点儿愁眉不展，晚上回府之后，在上房和夫人闲谈，显得有点儿不安。这位知府夫人甚为美丽，眉宇间流露出精明干练之色，她并不絮聒丈夫，任得他自个儿沉思，却悄悄嘱咐仆婢几句话。
  过了一会儿，仆妇端来几碟小菜，与及一壶暖热的陈年上好花雕。摆好在一张小圆桌上，便完全退下。刘夫人执壶斟了一杯，送到丈夫面前，柔声道：“相公请饮点酒，有什么事慢慢计议。”
  刘知府清癯的脸上，愁云暂敛，笑了一下，道：“本来也没有什么大事。”说着，举杯敬夫人一杯，然后又道：“假如不再发生什么事，那些孩子们派人一送，也就算了。”
  正在说时，门帘忽然无风自动，桌上灯倏然明暗不定。
  他们齐齐惊疑而顾，忽见旁边多了一个人。刘知府大吃一惊，失声而叫。那位刘夫人反而沉得住气，睁大那对水汪汪的眼睛，细细打量来人。这个不速之客，在灯光照s之下，全身都看得十分清楚。
  刘夫人但觉眼前一亮，敢情这个人面如冠玉，剑眉虎目，唇红齿白。天生一种风流俊俏的模样，好比玉树临风，丰神朗照。她这时也禁不住咬一声，站起身来。
  刘知府刚刚张大嘴巴，意欲喝问。却听夫人娇滴滴的声音道：“相公别惊动，你仔细看看是谁来了？”他如言细瞧一番，对方也自含笑向他颔首，温文地道：“夤夜擅闯闺房，尚乞有恕唐突之罪。”
  刘知府呐呐道：“尊……尊驾是……是石大侠么？”
  这位不速怪客正是一代剑客石轩中，他微微一笑，道：“国梁兄总算未忘故人，大嫂您好。”刘夫人离座盈盈跪拜，石轩中好像已防她这一着，微微一招手，她整个人为之动弹不得，怎样也跪不下去。
  石轩中道：“大嫂你这样子岂不是要迫我快点儿走么？”
  她摇摇头，道：“天知道贱妾的心意。嗯，恭敬不如从命，石相公你一向可好？”
  刘知府降尊纡贵，巴巴地搬一张椅子过来，请石轩中落座。然后又替他斟一杯酒，随即举杯相邀，慨然道：“石大侠你今晚突然驾临，真叫我喜出望外。我们这些年来，几乎没有一日不提及你。”
  石轩中并不以他是知府之尊，便觉拘束，仍然十分潇洒地举杯，笑道：“今晚我也是无意得逞故人，特地来访……”两人仰头一饮而尽。刘夫人立刻执壶斟酒，将丈夫那一杯取过来，含笑道：“贱妾也敬石相公一杯，饮罢再谈别的。”石轩中并不推辞，一仰而干，然后他又回敬他们夫妇一杯。
  三林下肚之后，便谈起旧话。原来当年石轩中被鬼母击落悬崖，侥幸不死，化名为钟灵，住在怀庆府万柳庄李府。在未被李家招为快婿之时，与庄中一家布店的刘掌柜谈得不错。后来石轩中外出找寻其妻李月娟，刘掌柜便托他去看看的胞弟刘国梁。（详见本书前传）这样石轩中便认识了刘国梁。其时刘国梁十分落魄，因为年少血气未定，涉足花丛，是以将生意都败落了。这时再没人会同情他的遭遇，石轩中却慨然携他上京，找到尚自坠落风尘中的刘夫人，替她赎身后，又赠他们夫妇一笔银子过日。
  刘国梁原是读书种子，自后终日苦读，奋发用功。三年之后，居然高中进士，发放为府县。由于他为人随和，上下交融。加上那位刘夫人精明过人，每有疑难，多半都被她解决。政声为之昭著，升擢为崇阳知府。
  这些已是六年前的旧事，石轩中想不到在这里碰见刘国梁，故而乘夜色迷茫之际，直入内室。
  大家谈了好一会儿，刘知府道：“石大侠你对江湖之事，当然十分内行，请问玄y教到底是怎么一回事？”
  石轩中愕一下，道：“但是一个黑道上的组织，势力之大、遍布全国，又因玄y教鬼母冷婀武功惊人，足称为天下第一位高手，因此从来无人敢惹。”
  刘知府恍然颔首道：“这就是了，怪不得那些捕快们吞吞吐吐，到底也没说出个所以然来。这件事是这样，今日在大道上发现一个小孩，驾着一辆双马的大车，车内还有五个小童。当下捕快把他带回府衙一问，盘出他们全是被拐的孩童，却在中途被人截住。那孩子姓岳名小雷，口齿清楚，但说到后来，却也含含糊糊，弄不出所以然来。于是差役们又到出事之处搜索，在树林中竟发现三具尸体之多，那三具尸体，据说都是玄y教的人。”
  石轩中婴然道：“真的？谁敢冒犯玄y教呢？莫非是他么？”原来他忽然联想到那个冒自己名失火烧方家庄和打败飞猿罗章的人。
  “石相公知道是谁么？”刘夫人察言观色，立刻问道：“不过石相公来了，即使鬼母来此，也不怕她。”
  石轩中笑一下，道：“我是胡乱猜想，只有那个人才敢碰玄y教。但我还不知道这人是谁，正想访访此人究竟是何来历呢。我的本领也没有什么了不起，大嫂你别信口胡吹。”
  刘知府立刻压低声音道：“石大侠当年出入宫禁，如入无人之境，这桩事天下谁不晓得。”
  石轩中听了，豪气飞扬，哈哈一笑，道：“好呀，你这不是窝藏叛逆了么？”
  刘夫人笑道：“我们为石相公你丢了两颗脑袋，算得什么？”
  石轩中甚为激动，道：“其实我那次仅仅是为了取回我的宝剑，以及找一个侍卫报仇，倒没有什么叛逆之心。现在咱们再说回刚才那回事，到底你如何处理这三件尸命案呢？”
  刘知府苦笑一下道：“我正在考虑，假如含混拖过，则别的知县因失去孩子而追索，而我这边忽然将失踪的孩童送回，却如何交代？”
  石轩中笑道：“这些官府之事，我管不着。假如是玄y教的人要找你们麻烦，我倒可以c手管管。对了，你能把那岳小雷找来，让我与他谈谈么？”
  刘知府道：“那有什么不可以呢！”当下出房命人去把岳小雷领来内宅。
  他一出房，刘夫人便笑着对石轩中道：“国梁这人就是爱大惊小怪，这桩事随便叫师爷想个推托法子，还愁有什么责任么？石相公你这些年来住在什么地方？那位朱玲姑娘呢？”
  石轩中黯然一叹，道：“提起来话就长了，以前就以为她已遵照她师父之命，嫁与她大师兄。但如今知她早已离开她师父，不知芳踪何处。嘿，日后遇上她的话，倒不知如何认错才好。”
  正谈话间，刘知府已经回来，跟着两个仆妇也将岳小雷引来。
  岳小雷进房之后，睁大眼睛，骨碌碌地扫视房中之人。眼光在刘夫人美丽的脸上一掠即过，并不停留。但扫过石轩中面上时，却凝住好一会儿。
  石轩中立刻温和地笑道：“岳小雷，你可是在什么地方见过我？”
  岳小雷道：“没有，大叔你怎知我名字？”
  刘知府笑道：“他是我的好朋友，自然已闻知你的姓名。我们把你带来，就是他想见见你呢！”
  岳小雷心中颇讶这个俊美公子为何这么厉害，居然连知府大人也听他的话。须知岳小雷自幼未离开武昌，是以已觉得知府甚是显赫。他警惕地垂头，想道：“他们又要问我推杀死了那三人，我绝不能泄漏玲姑姑的秘密。”
  石轩中何等聪明，而且因他心性不杂，特别容易懂得天真的孩子心理。这时已知岳小雷有心回避一个问题，暗自一皱眉头，苦苦寻思。
  刘夫人已另外搬了一个软墩，放在圆桌边，招手道：“小雷，我瞧你怪似个男子汉，过来一同吃点东西如何？”这句话登时把个自傲的岳小雷捧得飘飘然，果真走到桌旁坐下，向刘夫人道谢一声。
  大家重新洗盏添菜，岳小雷年纪虽轻，酒量却大得很，灌了三四杯，兀自面不改容。
  石轩中道：“小雷刚才为什么瞧我老大一会儿？”
  岳小雷停筷，道：“我把你和另外一个人比较哩！”
  “哦？”石轩中听此回答，大感意外，追问道：“跟谁比较呢？他和我长得很像么？”
  刘夫人笑道：“天下哪里再找一个像相公这般人物来。小雷到底是个孩子，眼力有限。”岳小雷岂知乃是激他之言，立刻严肃地道：“大婶你说错了，这位大叔虽然长得好看，但还有人比他更好看。有一个宫大叔虽然不比这位大叔好看，但也差不多。大婶你见到了才会相信。刚才我只拿宫大叔和他比较。”
  刘氏夫妇一听他言下之意，除了姓宫的人比得上石轩中俊美之外，甚而还有一个比石轩中更漂亮。刘夫人第一个就不服气，当年她坠落风尘，芳名藉盛。石榴裙下，也不知有多少王孙公子曾经拜倒。真个说得上阅遍天下士。但在她记忆之中，要找一个像石轩中这般潇洒俊美，丰神朗照的人，一个也寻不出来。当下道：“岳小雷你怕有点夸大吧，我真想跟你赌一下哩，只要比得上石相公，就算你赢。”
  石轩中向来没有以客观自许，这时笑道：“算啦，又不是女人，管他好看与否。咱们说真个的，小雷你说的宫大叔，可是你父亲的朋友？”
  岳小雷先摇头，算是答复了石轩中这一问。然后不服气地对刘夫人道：“我如果知道宫大叔他们在哪儿，一定要跟大婶你赌一下。”
  刘夫人甚是精明，这刻已听出这个孩子习惯叫大人们为大叔，倒不一定是父执之辈。便发觉他识得这宫大叔一事，其中有点儿蹊跷。当下向石轩中打个眼色，继续道：“我才不信哩，你说破唇舌，我也不信有这般人品。”
  刘知府觉得夫人的话未免太无聊，跟一个孩子有什么好争论的。弄的反倒令石轩中不能问话。便道：“算了，我们喝一杯，然后再谈。”
  石轩中看到她递来的眼色，心中恍然，便大声道：“岳小雷你嘴巴真硬，可惜临到最后，又推说不知人家在什么地方，这是可能的么？告诉你吧，这叫做向壁虚造，你可懂得这意思？”
  岳小雷家传文学，甚是不俗，抗声道：“我懂得你的意思，但我并不是扯谎，我岳小雷一生不说谎的。”他说得十分凛然，这使得石轩中不好意思再逗他。却听岳小雷又道：“那宫大叔是在路上碰见，现在怎知他们去了哪里？”
  刘夫人立刻问道：“可是这宫大叔和另外那个更俊的人，把那三个贼人杀死的么？”
  岳小雷果真一生不说谎，被她一问问到痒处，不能否认。又不肯说是，只好低头不语。
  刘夫人盈盈一笑，向石轩中点点头，道：“终究知道了什么人是凶手啦，石相公你可想得起江湖上有没有这一号人物？”
  刘知府这时才知道刚才的话并非白说，钦佩地颔首道：“夫人神机妙算，愚夫无由蠢测，石大侠有了这一点线索，定必想得出来吧？”
  石轩中剑眉紧锁，沉思一会儿，实在想不起有这么一号人物，居然敢与玄明教作对，便道：“真是咄咄怪事，目下谁敢惹那玄y教呢？”
  刘夫人道：“石相公不须心急，既想不起那人是谁，也是无法。”
  岳小雷已吃喝得差不多，刘知府见石轩中没有什么话告诉岳小雷，便命仆妇把他带走。
  石轩中问岳小雷自家就住在府中一个跨院里。为的是唯有他可以问出一些经过情形，是以想特地把他带回府中居住。他温和地拍拍岳小雷肩膀，道：“但愿天下男子汉，都像你一般有胆识有骨气。”岳小雷懂得他的意思，高兴异常走了。
  这里石轩中和刘氏夫妇谈了好一会儿，外面传来二更鼓声。
  石轩中起座道：“时候已晚，大家都得休息。好在如今已知你们近况，日后再图良晤，自不愁没地方找你们。”
  刘氏夫妇起立相送，刘国梁道：“往昔在京师所住的那栋小屋子，我仍然保留下。为的是防你偶尔降临，找不着我。我们已吩咐好守屋之人，如果是姓石的找我们，可告以出任之事。”
  石轩中脸上笑容未敛，突然道：“贤伉俪留步，后会有期。”末一句刚刚出口，桌上银灯骤然一暗，同时之间门带微响，他的人已自踪迹杳然。
  他出到府外，但见新月挂在天上，凉风习习，胸怀为之恬谧。当下不施展夜行术，缓缓沿着大街走去。好在他根本不穿夜行衣，是以巡夜逻卒绝不会以为他这个一表斯文的人乃是个江湖人物。
  他摇摇摆摆地走着，这时万籁无声。家家户户都闭门熄灯，同入黑甜乡中。走了一程，但觉这个世界已经完全停止活动，而他则不是属于这个世界的人，因此在他周围合该是一片荒凉冷落。这种滋味浮上心头，可不好受。他迷相地沿街而走，不时留下一声叹息，徐徐消失在寂夜中。
  他的脚步在街末转角处忽然停止，但他自家也不知道。因为他缅怀起旧事，宛如处身梦境之中，所有的人和以往的苦难辛酸，交织成一片。只觉得十分怅然，却不知竟是为了哪一个人和哪一件事而惆怅。
  在街角那边，蓦然从房上纵落三条人影，其中一个沉声道：“你们办完事之后，立刻来见我。”这个声音威严有力，中气极足，分明是一位武林出类拔李的好手所发。那两人齐齐躬身行礼，口中恭谨地答应一声。那个说话的人，身形一晃，便已隐没在黑暗中，身法快极。
  剩下这两人立刻转身出街角，忽见转角后一个人仁立不动，抬头望着天空。
  他们为之一惊，一齐止步打量面前此人。但见他一身儒服，面如冠玉，目似寒星。俊美中又有飒飒英气，从眉宇间流露出来。不过如今他双目尽是惆侗之色，对月寻思。
  这两人对觑一眼，其中一个满面胡子的汉子，故意用力咳嗽一声。对面那个书生失魂落魄地望着天空，理也不理。
  要知这位美书生，乃是一代大侠石轩中。他身怀绝技，焉有不知面前站着两人之理。但他恰在满腔心事正浓之际，这世上的一切，他都觉得十分漠然。此所以早先听到那内功奇佳的人的说话，他也不曾动念过去看看是什么人。不过他到底感觉灵敏异常，有这两人站在前面，总会使他分散了愁思心事，于是他移目注视那两人。他的眼力在黑夜中仍然如同白昼，故此瞧见?