《元配》6.学洋文

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  因着这大衣和皮鞋的事，陈萱在年前没得魏老太太一个好脸儿。
  好在，陈萱毕竟有上辈子的经验，反正，不论魏老太太什么脸色，视而不见便好。
  转眼便是新年，年前，铺子也要放几日年假的。待铺子放了年假，魏家做为东家，请了两家铺子的掌柜过来家里吃酒，一道来的还有两家掌柜太太，也是以示亲近的意思。故而，便分了两席，男一席女一席。这回，不是李氏阿萱张罗的饭菜，毕竟，她俩就是做些家常饭菜的本事，魏老太爷让从正阳楼叫的席面儿。
  因今日家里吃席，魏家女人们都换了新衣，魏银便穿上了新做的带着披肩的呢料大衣，魏银见陈萱就是成亲时那一身褪去一水，有些旧的西瓜红的旗袍，悄问陈萱，“二嫂你怎么不穿新做的大衣？”
  陈萱道，“这种大衣，不是出门才穿的吗？”
  魏银道，“咱们能出什么门啊，不是去菜铺子买菜，就是到点心铺子买点心。这有客人来不穿，还什么时候穿？拿出来穿吧，二嫂，你看我也穿。有新衣不穿，再过两年，就不时兴了。”
  陈萱想了想，就回去穿了新大衣。
  魏老太太原本见魏银穿新大衣，不过哼一声，到陈萱这里，魏老太太更是轻蔑，上下打量陈萱一眼，将嘴一撇，“怪模怪样，不是咱家本分。”
  若是前世，婆婆不喜，陈萱必要着紧换了的，今日，虽挨了魏老太太一句，陈萱硬是厚着脸皮没动。虽然脸上叫婆婆说的有些辣辣的，她觉着挺好的，这衣裳，穿上很暖和。而且，她相貌寻常，又有点壮实，像魏银这样好看的姑娘，就是穿最普通的衣裳也好看。像她，本就生得不好长得一般，穿件好衣裳，想也能衬得她略好一些的。魏银说的，今天有客人来呢。
  陈萱纵是笨些，也知道，这样请客吃饭的日子，不能太灰头土脸，虽然婆婆和家里婶婶总说朴素是美，可陈萱知道，人们看到外头穿粗布大褂的下人是什么脸色，看到衣衫光鲜的人又是一种什么脸色。她不清楚，是婆婆和婶婶的话错了，还是许多人就喜欢说这样的假话。
  陈萱顶着魏老太太挑剔不屑的眼光，迎到了李掌柜太太和赵掌柜太太。
  两家太太对魏家人也都挺熟，陈萱出嫁前来北京，就是住的李掌柜家，这位赵太太，在成亲那天也见过。两位太太除了同魏老太太问好，大家彼此打过招呼，就夸了魏银和陈萱身上的衣裳。
  魏银自来机伶，请两位太太坐了，笑，“是二哥带着我和二嫂新做的。
  李太太拉着魏银看她身上的大衣，还摸了摸，问，“阿银，你这件是英国呢不？可真暖和。”
  魏银一指陈萱，“我这件不是，这件是国产呢料，我二嫂这件是英国货，您去瞅瞅，可好了。”
  李太太赵太太就去瞧陈萱身上的大衣了，直夸陈萱这件衣裳好，穿上显人才，夸得陈萱怪不好意思。想着这两位掌柜太太在上辈子可没这么热络，陈萱先时还不解，待赵太太说到，“可见咱家二小东家跟二少奶奶多么和气，刚看到二小东家身上也是一件黑呢料子，跟二少奶奶身上的是一样的吧？”
  陈萱忽就明白了这两位掌柜太太这般热络的原因，原来，是因为她身上这件衣裳，与魏年一样的料子的衣裳。
  李太太不知陈萱思绪风云变幻，眼瞅就要大彻大悟，李太太还说呢，“现下的英国呢可是难得，就是咱们隔壁卖洋面包的洋点心铺子的东家，听说到上海出差，特意做了身英国呢的西装三件套，唉哟，老太太，你都猜不到那衣裳多贵？”
  “多贵？”魏老太太于银钱上向来敏感。
  李太太夸张的瞪圆眼睛，双手上下比划着，以示这事如何不得了，“足花了一两金子！我的天呐，我才听我们当家说这事儿，都不能信！不就一件衣裳么，竟要一两金子！”
  赵太太抓了把玫瑰味儿的瓜子，嘴里灵活的磕着瓜子，接了话道，“得看什么衣裳，也得看是什么料子，听说上海那边儿的裁缝店，有些个外国料子，进料子时就进做一套衣裳的料子，整个大上海，就这人身上穿的这一套料子，你想找个重样的，都没有，能不贵？”
  陈萱都听傻了，一两金子！一两金子！一想到自己身上这大衣可能会值一两金子！陈萱的心脏就开始砰砰乱跳，仿佛自己做了什么天大错事，一时间，更是手脚都不知该往哪儿放了！直待魏老太太砰砰拿瓷盅子敲桌沿，陈萱方回神，魏老太太盯着陈萱，确切的说是盯着陈萱身上那衣裳，目光已是不善，却是把喝茶的瓷盅子递给陈萱，嘟囔道，“怎么傻呆呆的，倒些茶水去。”
  陈萱接了茶盅子添满茶水，放到魏老太太手边儿，魏老太太哼一声，问陈萱，“穿一两金子在身上是啥滋味儿？你可有大福了！咱们一家子这么些人，就你有这大福！”
  陈萱知道，这时，说什么都是错，想闭口不言，又觉憋屈，连忙说，“要知道这衣料子这么贵，我再不敢做的。再说，我听李嫂子说，是上海的衣裳，才那样贵。我身上这件，是阿年哥拿回的衣料子，他说没用大洋，是朋友送他的。就花些做工费用。”
  魏老太太哼一声，想想陈萱这话也在理，虽然魏老太太认为儿子有这样的好料子没来先孝敬她让人恼，可总算料子是别人送的，总比真花二两金子要好。魏老太太气焰稍平，又有李太太、赵太太劝着，“哎，我们也是听人一说，谁知是真是假？老太太您可别恼，这都是我们说错了话。”
  魏老太太与两位太太道，“你们哪里说错了，要不是你们说，我都不知这些洋料子这样费钱，以后咱们可不做了，不是咱家的家风。”
  两位太太连忙转了话题，陪着魏老太太说起过年的事来。
  待中午用饭，正阳楼的席面儿，自是比魏家自家烙的羊肉饼、肉包子什么的体面。陈萱陪坐下首，小心翼翼的没惹魏老太太不悦。只是，当天晚上，魏老太太还将大衣的事细问了二儿子一回，魏年说他娘，“这算什么好的，娘你给我姐那块才是真正英国名牌，你给大姐那块，起码值五两金子。我后得的这块，比那块花呢差远了。”
  魏老太太听说大闺女搜刮走的那料子这般值钱，当下整个人都有些不好。
  魏老太爷把手里的铜嘴红木烟管在炕沿上敲了两下，递给魏老太太填烟，直起有些佝偻的身子问二儿子，“哪里来得那般好料子？”
  魏年道，“有几个英国佬淘换东西，我帮着牵了个线，这不过是一点谢礼。爹，可惜咱们没门路，不然，现在要是弄些英国料子来卖，也能赚一笔。我看，这些舶来货，越来越火了。”
  魏老太爷道，“咱们北京，到底不比上海。”
  魏年道，“爹，明年我想请个先生来学点洋文。”
  “学那做甚？”接过烟管，魏老太爷划洋火点上，抽一口，吐出淡淡烟雾，眯着眼睛问。
  魏年坐炕沿跟他爹说，“就我先前给英国佬牵线的事，我得的这些，不过是人家剩下的。我看那给英国佬办事的也没什么了不得，无非就是会几句洋文。再说，现下您没瞧见么，北京城里洋人洋货越来越多，会些洋文不是坏事，起码有用着时不用求人。”
  魏老太爷又吸一口旱烟，缓缓吐出一股浓烈的旱烟味，道，“嗯，过了年请个先生来家教你。”
  魏年见他爹没别个吩咐，就回房睡觉了。
  待魏年走后，魏老太爷才说魏老太太，“你别什么都给大丫头，她这都出嫁的人了，赵家什么没有。”
  魏老太太捂着心口，心疼的直抽抽，“我要知道那料子那般值钱，我早锁起来了。这个阿年，不提前同我说一声。”整个新年，魏老太太就在心疼衣料子的心绪中度过了。
  不同于魏老太太心疼衣料子心疼金子，魏年对陈萱今天的穿戴还是很满意的，想着陈萱虽有些土气，可给好衣裳一衬，也不大明显了。又因着父亲准了他学洋文的事，魏年回屋时心情不错，还说陈萱，“那大衣穿着不赖吧？”
  “何止不赖，我听李太太说，这种英国料子，一身衣裳就要一两金子，有这么贵？”陈萱两辈子也没穿过这样贵的衣裳，更没见过一两金子。
  “你听李太太胡说，她那人，跟个大炮似的，嘴上哪里有个把门。”
  陈萱听说没那样贵，才算稍稍放心，倒了杯水给魏年。魏年同陈萱道，“过了年有空把西配间打扫一下。”
  “可是有用？”
  魏年把学洋文的事同陈萱说了，陈萱知道上辈子魏年也是学过洋文的，只是，上辈子魏年可没有这样细致的同她说学洋文的缘故，陈萱自己不识字，却也知道识字是极好的一件事。陈萱立刻道，“明儿我就收拾。”
  魏年笑，“也不用这么急，请洋文先生也得年后了。”
  陈萱由衷的说，“学会洋文，做事就更厉害了。”
  “哎，你不晓得，现在有许多从国外留学回来的留学生，又有见识又有学问，这做生意，不进则退。你看城里那些个洋货铺子，多火爆。咱家就是没海外的门路，眼下生意还成，以后就不好说了。我这学了洋文，也好找些英国佬、美国佬的探探路。”魏年说着，眉宇间的神采飞扬让陈萱不由看入了神。
  魏年见陈萱看自己都看直了眼，连忙收敛颜色，轻咳两声，正色道，“你可不要喜欢上我啊。”
  陈萱看他一本正经的提这种要求，得庆幸自己早活过一辈子了，此时不觉心酸，只是好笑，陈萱道，“咱们不是说好的吗？我知道我配不上你。你只管放心，我刚是在想，”陈萱忽地慧自心生，道，“我是在想，你说城中有那些有见识的留学生，又会说洋文，要是想同外国人打交道，出钱请他们帮忙不成吗？”
  魏年道，“你说的容易，真有本事的人家都自己干了，还有些出国混几年回来的，自己个儿洋文都说不俐落，别个还有啥能指望他们？再者说，做生意可没你想的这么容易，想找个可靠的人不容易，想找个坏事的可再容易不过。自己不懂，就容易被人糊弄。咱爹做生意，都是自己在这行里趟一趟道，才知这一行是怎么回事。”
  陈萱点头，“是这个理。”