《元配》7.不一样

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  年前，魏家请过掌柜，又给掌柜伙计的都发了过年的银钱，铺子便正式放年假了。魏家这里还有些年礼有走，譬如，几家生意往来人家，还有就是魏家的亲家赵家。
  这些，就是魏家男人们的事了。
  不过，有一桩，是魏银做的，那就是，给房东许家送了两包点心两条鱼，还有就是明年的房租。
  要说，魏家也不是没钱在北京城置宅子，可就像魏老太太说的，咱们有家啊，咱们家不在北京城，在北京，这是来做生意的，以后老了，还是要回老家的。
  所以，完全没必要在北京城置宅子。
  于是，魏家这些年，一直是租别人宅子住。
  好在，这院子也不小，三进院子，二十几间屋子，足够魏家人住了。
  给许家送房租的事，魏银叫着陈萱一道去。魏银的话，“让二嫂去认认门儿。”
  “有什么好认的，就是前后院。”魏老太太嘟囔着，掀开大锅，一阵炖肉的浓香便扑面而来，不要说厨房，就是整个魏家，都给这炖肉香的了不得。李氏递上筷子，魏老太太接了筷子在肉上一扎，便扎了个通透，魏老太太笑的眉眼弯成一线，“这肉好了，别再添柴了。”
  李氏应一声。
  魏老太太回头见陈萱在一畔站着还往锅里瞅，遂挥了挥手，“去吧去吧，你成亲那天，许太太也是来过的，去认认门也好，前后邻的住着。”
  陈萱知道向来年下炖肉，魏老太太要吃第一口，如今这肉炖好，魏老太太想是担心她留下来吃炖肉，方打发她同魏银一道出去。陈萱也不多说，她虽也喜欢吃炖肉，可还没到馋的地步，就同魏银去了。
  陈萱回屋把出门的大衣换上了，魏银也换了新大衣，俩人相视一笑，魏银拎着点心包，陈萱提着竹篮，里头是两条冻鱼。许家这原是处四进宅院，说是祖上传下来的，如今许家老爷也没什么营生，就指着赁院子的银钱过日子。许太太见着魏银陈萱过来，连忙自厨下出来，热情的招呼俩人进屋。
  许家也是旧式人家，不过，同魏家做生意的人家不同，许家祖上说是念书的。一进他家堂屋，迎面而来的就是正堂墙上挂的一幅花卉卷轴，卷轴两侧是相宜的对联，至于写了什么，陈萱就不认得了。许太太在上首坐了，请魏家这对姑嫂也坐，许家的那位姨太太已是洗手端了热滚滚的茶来，许太太笑看向陈萱，“今年府上添了人口，我一直想过去同你家老太太说话呐，偏生不是这事儿就是那事儿，倒是你们先过来了。”同陈萱魏银问了好。
  二人递上礼物，许太太直说客气。
  魏银又送上明年的租金，许太太笑接了，同那位姨太太道，“咱们新蒸的高梁红枣的粘窝窝，这会儿正是好吃，拿两个给阿银和二少奶奶尝尝。”
  陈萱见许太太穿的是一身洗的发白的棉旗袍，身上的首饰不过耳朵上一对细细的银耳圈，倒与自己戴的有些相似。魏家赁的是许家三进宅院，许家自己住的，反就是这一处截开的大院子，院子虽大，也不过十来间房，可见许家生活并不宽裕。而且，据陈萱上辈子知道的，许家六个孩子，不论儿女都要去学堂念书，每年又是一笔不小开销。许家不是富裕人家，就是他家的粘窝窝，怕也只有在过年时才会蒸上一些，陈萱觉着不大好意思留下吃，魏银同许太太很熟，已是笑眯眯的应承了，“唉哟，我年年冬天就盼着许婶婶你蒸的粘窝窝。”
  许太太笑，“阿银你是常来的，二少奶奶是头一遭，二少奶奶莫拘束，我家老爷同府上老太爷是极好交情，只当自家就是。”
  陈萱连忙应了。
  许姨太太端着个黑漆茶盘进来，茶盘上两个粗瓷小碗两双木筷，一碗里放了一个新出锅热气腾腾的高梁米和了红枣蒸的窝头，因高梁米发黏，故而叫粘窝窝。别看北京城里许多高档饭食陈萱不一定见过，但这粘窝窝，以前在老家过年时，婶婶也要蒸的。见魏银接过碗吃了，陈萱也没推却，接过尝了尝，的确好吃，高梁面好，枣也甜。陈萱道，“这窝窝蒸得好吃。”
  许太太笑，“这是我们院里的老枣树结的枣，这树也有两三百年了，每年八月十五打了枣，我都晒了存起来，年下使着蒸粘窝窝吃。高梁面是我们乡下的一位族叔给的，我尝着，以往年在面铺子里买的要好些。”
  对米面，陈萱再熟悉不过，说，“这是今年的新面。”
  许太太越发高兴，“是。”
  魏银问，“许婶婶，二妹三妹不在家么？”这问的是许太太家的两个闺女。
  许太太道，“她们今天学校放假，估计是学里的先生有课业交待，一会儿就回来了。”
  因着许家两位姑娘不在，而且，过年家家都忙，所以，吃过许家的粘窝窝，魏银陈萱就告辞回家了。许太太很客气的让家里姨太太装了一大青花碗的粘窝窝，请魏银带回去给魏家老太太、老太爷尝尝。
  魏银也没客气，谢过许太太，就与陈萱回家去了。
  俩人回家时，魏老太太果然已经吃过炖肉了。这倒不是陈萱神机妙算，是年下这肉炖的咸，魏老太太一上午就喝了三茶缸子水，却茅房数次。
  上午炖肉，下午炸鱼。
  除了要过油的大鲤鱼，还有就是一瓦盆的小银鱼，这种鱼极小，不过寸许大，收拾好了裹上面糊炸个酥透，是极下饭的。魏家人都爱吃这口，魏银也跟着一起在厨下忙，她时不时的就要拈一只来吃。魏银一向讨人喜欢，她不是只自己吃，一时还要喂大嫂、二嫂吃，叫魏老太太瞧见，难免念叨一回，“年还没过，就都叫你们吃没了。”
  “炸出来还不就是叫人吃的。”魏银道，“妈，我给你在小灶上热了馒头，就着这刚炸好的小鱼，你跟阿云吃两口吧。”
  魏老太太顿时没意见了。
  后半晌的时候，许家两位姑娘过来找魏银玩儿。
  魏银拿了点心，三人去魏银屋里说话，待许家两位姑娘走时，陈萱把洗好的大青花碗拿出来，笑道，“正好一道带回去。”
  魏银一拍脑门儿，笑，“看我，都忘了，省得我再跑一趟了。”把碗给许家两位姑娘带了回去。
  其实，陈萱有些事挺想不通的，她私下同魏银说，“阿银，你比我聪明，你帮我想想。说实在的，我看，许家家境一般，你说，怎么许家这么多孩子还要念书呢？我听说，念书挺贵的，北京城的学堂更贵，要是许家孩子不念书，出去寻些营生，日子肯定比现在好过。”
  “许家跟咱家不一样，他家是书香人家，祖上就是念书的。你看，家里都穷成那样了，我同二嫂说，咱家虽不算有钱的，可平日里吃穿总不愁。许家一天三顿，平日里就是咸菜大酱窝窝头，可就这样，许家叔叔连家里女孩子都要供着念书。”说着，魏银将手一摊，无奈道，“咱家就不成，咱们家，就男人念书，女人都不识字，人家现在都管这叫睁眼瞎。阿云这么大了，也不叫她念呢。要我说，这都是旧观念。”
  “许家，我看也是旧派人家，他家还有姨太太呐。”陈萱说。
  “人家娶媳妇上旧，念书上可不旧。”魏银快人快语。
  陈萱才知道，原来，世上的人家也不都是一样的。
  陈萱又说，“阿银你不识字么，我看你识字的啊？”
  “那都是二哥以前念书，我偶尔学的。念书有什么难的啊，爹是不叫我念，要是叫我念，我一准儿能考上那个叫大学的学堂。”魏银很是同二嫂嘀咕了一回。