《后宫甄嬛传1-7+番外》第 69 部分

  眉庄一言不发，只凝望着玉照宫出神，片刻道：〃我陪你回去，省得路上再有什么差错。〃
  回到柔仪殿，槿汐迎上来道：〃皇上方才来过了呢，听说娘娘去给太后请安了，说晚上再过来。〃
  我点点头，道：〃知道了。〃
  眉庄温言道：〃方才受惊，还是叫温实初来瞧瞧，也好放心。〃
  我摇头，〃并没伤着哪里，不必麻烦。〃又叫品儿，〃浣碧撞伤了手，你且去给她仔细敷药。〃
  槿汐听得惊疑不定，忙合上门道：〃可是出了什么事情？两位娘娘神色都这样不好。〃
  眉庄沉着脸道：〃终于有人耐不住性子了。〃说着将方才之事拣要紧的说了一遍，她说起来还是后怕，〃那轿辇是八人抬的，都抬在肩上，要真那么高跌下来还掉在石子路上，孩子必定保不住。〃
  槿汐沉思道：〃宫中要铺路的石子都是再三选过的，决不会掺进鹅卵石去，看来是有人…存心。如今宫里有身孕的就是娘娘和徐婕妤，徐婕妤已被禁足，那就只剩娘娘了。〃
  眉庄冷笑道：〃说到是哪位做下的事，可不是昭阳殿那位首当其冲么？除了她心思最重，还会有谁？〃
  我靠在紫绒绣垫的杨妃榻上，沉静道：〃若说了为了皇嗣，她自然最有这心思，可是旁人未必也没有。若说为了嫉妒我回宫的缘故，那更是许多人都脱不了干系。就拿近的来说，方才胡昭仪是看着咱们回去的，若她要使人也来得及。〃我言毕沉思，只觉身上冷意涔涔，如堕冰窖之中。这样往深里想去，宫中人人皆有嫌疑，众敌环伺，叫人如何能防！
  眉庄屏息片刻，慢里斯条道：〃我疑心皇后自然有我的道理，方才出事的地方你可记得是哪里？〃
  我沉吟，〃是玉照宫附近。〃
  眉庄微微点头，凝视于我，〃你应该知道徐婕妤为何被禁足。〃
  〃危月燕冲月〃。我微一沉思，几乎倒吸一口冷气，瞬间明白过来，〃若我在她宫门前出事，一可说是被徐婕妤所冲才出事。而月主太后与皇后，我若出事便是有主月之兆，皇后健在，而我有主月之兆便是大不敬。别说太后，便是皇上也容不得我，这是其二；其三便是徐婕妤已冲撞了太后与皇后，若再危及我与腹中之子，便是祸害皇嗣，那么皇上再不会容她了，即便她有所出，那孩子也会被皇上厌弃。如此一箭三雕之事……〃
  眉庄接口道：〃如此一箭三雕之事，除了皇后的城府，还有谁能想得出来。〃
  槿汐忧心道：〃有了第一次就会有第二次、第三次，娘娘的身孕还在，她们就会一直下手，不是咱们日夜防备就能防得住的。既然今晚皇上过来，娘娘还是把此事告诉皇上才好。〃
  我沉思片刻，扬声唤小允子进来，道：〃方才你捡的鹅卵石呢？〃
  小允子从袖子里掏出来，小心搁在桌上道：〃在呢。〃
  我道：〃你去花房找个靠得住的匠人，叫他仔细看这鹅卵石上的青苔有什么古怪，本宫看着不像是寻常的青苔。〃小允子知道是要紧的东西，忙收好赶紧去了。
  我冷然一笑，心中坚硬如生铁，牢牢护住自己的小腹，道：〃不管是谁，既做得出来，就别怪我容不得她！〃
  眉庄道：〃你好自珍重着，我先回棠梨宫，免得皇上来了要与他照面。〃我晓得眉庄对玄凌是避之不及的，便亲自送了她出去，回宫和衣睡下。
  不过一盏茶时分，外头一声递一声的通报进来，〃皇上驾到……〃
  我只作没听见，索性用辈子蒙上头装睡。隐约听得槿汐带着众人迎了出去，〃皇上万福金安，娘娘身子不爽，正在内殿睡着呢。〃
  玄凌进来的脚步便有些匆忙，一壁走一壁道：〃娘娘身子为何不爽？叫太医瞧了没？怎么不早早来告诉朕。〃话音未落，人已到了跟前，他掀开被子焦急道：〃好好的怎么不舒服了？〃
  内殿里暗沉沉的，因着玄凌的闯入，宫人们迅捷地把鎏金蟠花烛台上的红烛点燃。柔仪殿烛火上佳，点燃时也无分毫烟气散出。我睡得鬓发松散的容颜就这样突兀出现在玄凌的面前，连同我松散纠结的蔷薇粉银线浣纱寝衣。蔷薇粉是很娇嫩的颜色，用来做寝衣更是添了几分娇艳，我睡得衣衫不整，脖子下的几颗琵琶扣都松开了，露出清凉的锁骨。玄凌喉头动了一下，示意槿汐等人出去。然而我抬头的一刻，玄凌却心疼了。因为这样娇艳的蔷薇粉，愈加衬得我面色惊惶而苍白，仿佛嫣然花瓣里一点仓惶浮动的花x。他在床边坐下，低低道：　〃可是母后给你委屈受了？〃
  我当即否认，〃太后一向待臣妾极好的。〃
  他松一口气，〃母后待你好就好。〃他的语气温软下来，把我搂在怀里，〃到底怎么不舒服了？脸色这样难看。〃
  我伏在他胸前蜷缩成一团，低低道：〃皇上，你就这样抱着臣妾好不好？〃
  他的脸颊帖着我的额头，沉吟片刻，唤了浣碧进来，道：〃你是娘娘的陪嫁，你来说。〃
  浣碧踌躇着看我一眼，慌忙又低下头去。玄凌见她这样的神气，愈加狐疑，道：〃你只管说，没人敢责怪你。〃
  浣碧〃扑通〃跪下，呜咽着道：〃傍晚小姐和惠贵嫔从太后处回来，差点从轿辇掉下来，因而小姐受了惊吓。〃
  玄凌惊得站起，〃好端端的怎会从轿辇上掉下来？〃
  浣碧低着头，〃是抬轿子的内监们不当心，踩了鹅卵石滑倒。〃
  〃是在哪里滑的？〃
  〃玉照宫附近的六棱石子路那里。〃
  玄凌闭目片刻，骤然睁目道：〃六棱石子最是防滑，怎么会有鹅卵石？这事不是责罚抬轿辇的奴才就能了的。〃他轻声道：〃嬛嬛，你是疑心有人要害你，是么？〃
  我忙摇头，惶恐道：〃怎么会？臣妾不敢这样想。〃我垂着脸，带了幽咽的哭腔，〃臣妾只是觉得自己命数不济，虽然承蒙皇上垂怜得以再度侍奉在侧，可是随意走一走都会滑跤，只怕终究还是没福气保住这个孩子。〃
  玄凌的口气里带了斥责，那斥责也是柔煦得像拂面的轻风，〃胡说，咱们的孩子是最有福气的孩子，怎么会保不住？今日的事不仅是那些奴才不懂事，只怕是有人看不过朕宠爱你才故意为之。〃他扬声唤李长进来，沉着脸吩咐道：〃去把今日给莞妃抬轿辇的内监都痛打三十大板，打完了再给朕好好审问。敢动朕的人，朕绝不轻饶！〃
  李长躬身应了，正要出去。我忙唤道：〃皇上――〃我起身，扯住玄凌的衣袍凄婉道：〃臣妾求皇上不要张扬此事。〃
  他回头看我，颇为不解，〃为什么？此事显然是有人要故意为难你，朕若不罚，以后再有这样的事发生该如何？〃
  我低声啜泣，〃即便真有人要为难臣妾，也请皇上和臣妾一样相信这是无心之失。臣妾不愿为了自己一己之身而使后宫不宁，使皇上烦心。终究，臣妾也安然无恙啊。〃
  他的眸中尽是深深的怜惜，〃嬛嬛，朕也是心疼你，怕你再有这样的事发生。〃
  我轻声求恳，〃人谁无过。若皇上将此事张扬出去，大肆追查，反而让那人狗急跳墙再生出事来，不如悄无声息地掩饰过去，让她自己反省也好。况且太后和皇后都身子不爽，臣妾甫一回宫就生出这许多事来，就算嫔妃们不怨声载道，只怕太后也要责怪臣妾矫情。〃
  玄凌道：〃有过不罚，此事又关系皇嗣，朕心里总是不舒坦。〃
  风吹过，花树颤颤摇曳，斑驳的痕迹淡淡的映在冰绡窗纱上，似欲伸未伸的指爪。我拉着他的手柔声道：〃皇上就当为臣妾和肚子里的孩子积福吧。也当给那个人一个回头的机会，若真有下次，再一并罚过。还有，那些抬轿辇的内监也是无心，出了事他们比谁都害怕，皇上也一并饶过了，好不好？〃
  殿内静极了，仿佛无人一般，只遥遥听得见远处的蝉鸣在一天的声嘶力竭之后无力地唱着一声又一声。晚风穿越树叶的沙沙声响，好似下着一场朦胧的雨，和着殿内清凉的气息，恍若还在暮春时节。殿内烛光盈然，红烛摇曳的柔光之下，缓缓滑落一滴滴软而红的烛泪，淌在鎏金蟠花烛台上，逶迤成珊瑚的斑斓形状。
  玄凌抱着我的肩，轻声赞叹，〃嬛嬛，你总是愿意体谅。〃
  我温顺倚靠着他，〃臣妾并非大度，只是不想因臣妾所生的是非烦扰皇上。前朝政务已足够让皇上忧心，回到后宫，皇上更应放松才是，否则何来精力处理国事呢？〃我带点撒娇的口吻，轻轻道：〃臣妾方才请求的，皇上可依么？〃
  玄凌气消了许多，道：〃如此，朕就先饶了他们这次。〃他肃着脸色，〃若还有下次，朕必定严惩不贷。〃
  玉帘轻卷，浣碧沉静退下。玄凌捏一捏我的下巴，轻笑道：〃方才嬛嬛说朕到了后宫之中应该放松，那么你说朕该如何放松呢？
  我牵着他的手引他至榻上躺下，舀了一匙白檀添在青花缠枝香炉里。那散碎的香如洁白的雪花一般纷纷扬扬散落到炉中，袅娜的烟雾好似层层轻纱，绵软地一重又一重恣意在重重的垂锦帷帐间，如轻絮弥漫。整个大殿内恍若一潭深静的水，寂寂无声地安静了下去。
  我亲自捧了一盏酸梅汤来喂到他嘴边，柔声道：〃凉了好久了，皇上喝了可以解晚膳的油腻。〃
  玄凌眼角飞扬，道：〃不过一盏酸梅汤而已，就来敷衍朕么？〃
  我轻笑道：〃哪里敢敷衍皇上呢？这酸梅是用桂花蜜糖泡开，加了甘草、陈皮和r桂制的。皇上这两天不是有几声咳嗽么？喝这个最好不过了。知道皇上要来，早早就在青瓦大花瓮里用冰水湃上了。〃
  玄凌眸中有融洽的暖意，〃难为你有着身孕还这样细心，胡昭仪今日问起朕为何这样疼你……旁人哪里知道你的好处。〃
  我笑答：〃蕴蓉妹妹这样说了么？今儿在太后那里还碰上她与和睦帝姬了。〃
  玄凌〃哦〃了一声，道：〃她没跟你说什么吧？蕴蓉年轻，有时候说话做事难免着三不着两的。〃
  我道：〃皇上哪里的话呢，臣妾瞧着胡昭仪是极聪明俊俏的一个人呢。〃
  玄凌换了个舒适的姿势躺下，漫声道：〃蕴蓉的脾气虽然骄矜些，人却是不错的。〃
  我拾过一把羽扇，轻轻摇着道：〃皇上累了，不如先睡上一觉，再去别的嫔妃处吧。〃我为难地微笑，〃臣妾恐怕不能侍奉皇上呢。〃
  玄凌打了个呵欠，散漫的眸中微有晶亮之光，道：〃朕哪里也不去，就算你不方便侍寝，朕也陪着你睡着。〃
  我歉然道：〃怎么好让皇上为了臣妾如此呢？〃
  他笑着拉过我的手，随手扯下帐帘，轻声道：〃只要朕愿意。〃
  夜色深沉，窗外满天星光漏进零星几点，亦被红绸样的烛光绵柔化开了。
  十四、庆嫔周珮
  次日清晨，照例去见过了皇后，回到柔仪殿中。小允子随我进了暖阁，低低道：〃已经问到了。〃
  我慢慢喝了一口清茶，眼皮也不抬一下，〃是什么？〃
  小允子道了声〃是〃，又道：〃花匠说，那鹅卵石上的青苔是川地特有的，叫做牛毛藓，通常搁在盆景里做点缀。〃
  我淡淡〃嗯〃了一声，道：〃还有呢？〃
  小允子低着头道：〃花匠说了，这牛毛藓容易与他物相克，不易存活，只有种着蜀中同种的矮子松时才有。而宫里喜欢种这种矮子松当盆景的，只有翠微宫丽夕阁的庆嫔小主。因为她是蜀人，也喜欢这个，所以皇上专门赏了她。〃
  我拨着茶盖，笑道：〃查的那么容易还那么清楚，小允子你是个能干的。〃我叫槿汐，〃去敬事房问问，近一个月最当宠的嫔妃是谁。〃
  槿汐办事极快，不过一盏茶时分已经回来回话，〃奴婢问了，最当宠的是丽夕阁庆嫔和燕禧殿胡昭仪；其次是景春殿安贵嫔和绿霓居滟常在；还有复香轩杨芳仪和采容殿祺贵嫔。〃
  我托着腮笑道：〃这两日在皇后那里瞧见庆嫔，的确是个美人胚子。蜀中出美人，果然所言不虚。〃
  槿汐为我满上茶水，道：〃还有一件事，庆嫔与祺贵嫔同住翠微宫，倒不能不防。〃
  浣碧在一旁道：〃昨日皇上为小姐差点从轿辇上滑落的事生了大气，小姐怎么不趁热打铁求皇上做主？〃
  我把玩着手钏上的一颗明珠，笑道：〃我到底没伤着，皇上去查出个人来也不过是罚一通了事，也不会重罚。倒不如先按下不提，到时一并发作出来才好。〃
  浣碧凝神片刻，抿嘴笑道：〃奴婢知道了。积小成大，到时一并寻了她们的错处，才叫吃不了兜着走。〃
  我微笑不语，小允子见机道：〃奴婢还有一事忘了说，玉照宫再往前走上数十步就是祺贵嫔的翠微宫了。〃说着朝浣碧夹一夹眼睛。
  浣碧了然，摊着手道：〃这事是极明白的了。必是祺贵嫔和庆嫔一同做的。祺贵嫔本就暗算过小姐，如今小姐回来，她恨不得乌眼j似的生吞了咱们呢。〃
  我沉吟着道：〃事情还没查清楚，再瞧一瞧吧。〃
  正说着，花宜进来道：〃启禀娘娘，翠微宫的祺贵嫔和庆嫔来了。〃
  我轻扬唇角，〃可见不能背后议论，当真是说曹c曹c就到。〃我换了衣裳出去，品儿已经为她们奉上了茶水瓜果。见我出来，依礼道：〃翠微宫贵嫔管氏携庆嫔周氏拜见莞妃娘娘，娘娘金安。〃
  我端坐不动，笑道：〃两位妹妹请坐吧。〃我打量着一身馥彩流云轻纱宫装的祺贵嫔道：〃数年不见，祺妹妹可是滋润了不少。从贵人成祺贵嫔，颇有一宫主位的风度，真是叫人刮目相看。〃
  祺贵嫔安坐在椅上，半透明的轻纱里隐约透出丰润洁白的肌肤，缕金线的月白暗花抹胸平添娇媚之色，脖颈上一串红玛瑙串汪汪如水；有嫣红晶莹的光芒似流波荡漾，一看便知名贵。她既不倨傲也不谦卑，道：〃莞妃娘娘风采如旧，一点也瞧不出在佛寺待过的样子。〃
  这话是有些挑衅的意味的，她身边的庆嫔已然横了一眼，微微泛起一个冷笑。我也不恼，只坦然道：〃是啊，当初与文鸳你同住棠梨宫时是何等和睦，想来也有四五年了。当年你兄长管路与本宫兄长交好，管溪还差点娶了本宫的二妹玉姚做成了亲家。不曾想管路会去告发本宫兄长，可见人呢，为了功名利禄是会枉顾道义的。〃
  祺贵嫔脸色微微发青，显然就要作色，忽地把怒气沉了下去，笑道：〃莞妃娘娘这张嘴向来是宫里数一数二的好，自然能把白的说成黑的、死的说成活的。〃
  我似笑非笑看着她，〃是么？那也是比不上有些人的心从白的变成黑的这样可怕。〃话音未落，庆嫔已经忍不住笑了一声。那笑声虽然低，祺贵嫔却也听见了，狠狠瞪了她一眼。庆嫔丝毫不以为意，只报以一丝嫣然的冷笑，在旁拈了绢子道：〃嫔妾还以为祺贵嫔多尊重莞妃娘娘呢，把皇后亲赏的玛瑙串都戴上了来盛装拜见，却原来说话这样的含酸拈醋呢。〃她话音清脆，我的目光顿时被祺贵嫔颈上的玛瑙串吸引，不由多看了两眼。
  祺贵嫔待要再说，我已不理会她，只看庆嫔道：〃这位妹妹有些眼生，便是庆嫔吧。〃
  庆嫔见问到她，忙起身福了一礼，满面含笑道：〃莞妃娘娘金安，嫔妾周珮拜见娘娘。〃
  我留神细看，庆嫔不过二十上下的年纪，模样既好，身量又苗条，又会打扮，难怪玄凌宠爱。我忙示意槿汐去扶，口中道：〃妹妹人既长得标致，行动又规矩，当真讨人喜欢。〃
  庆嫔听我夸赞，愈加欢喜，奉承道：〃娘娘面前嫔妾就像尘土一般，哪里还有半分标致呢。〃
  祺贵嫔自顾自饮了一口茶，微微冷笑，〃庆嫔的嘴可真是甜，只不知是不是嘴甜心苦呢？〃
  庆嫔到底年轻，忍不住变色，扬眉道：〃贵嫔娘娘这话是什么意思？〃
  我只冷眼旁观，见祺贵嫔立时就要发作，便道：〃祺贵嫔这是做什么呢？好好的来给本宫请安，倒要和自己宫里人拌起嘴来，岂不是伤了和气。〃
  大周后宫中每宫若有居正三品贵嫔或以上者称为主位，掌一宫事务。而主位所居的宫室亦改为殿名。每宫之中只一位主位，管驭照顾本宫之中位份低于自己的嫔妃。而这些嫔妃则称为〃宫里人〃，要听从与尊重主位的安排。
  而眼前看来，庆嫔依仗玄凌之宠不尊祺贵嫔，祺贵嫔不失为玄凌所宠，亦有皇后撑腰，二人在翠微宫中只怕早已势成水火。
  而我眼面前只说祺贵嫔之失而不言庆嫔之不尊，明里暗里都是偏帮庆嫔了。
  庆嫔如何不晓，愈加得意，笑盈盈道：〃娘娘真是明理的人，可惜未央宫皇上只赐给娘娘一人居住，否则若谁做了娘娘宫里的人，当真是几世修来的福份呢。〃
  我听了只吟吟含笑不语。祺贵嫔脸上到底搁不住，含了一丝讥诮的冷笑，缓缓道：〃本宫当是什么呢？原来是庆嫔待腻了翠微宫，想做莞妃的宫里人呢。那有什么难的，本宫就替你去回了皇上的话就是了，省得你眼馋心热，做出这许多腔调来。〃
  庆嫔气极反笑，鬓上的东菱玉缠丝曲簪微微颤动，划过晶亮的弧线，〃祺贵嫔这话未免说得太瞧得起自己了。你去回皇上？未央宫是皇上亲口下旨让莞妃娘娘独自居住的，贵嫔有多大的本事还是有多大的面子，能哄得皇上收回旨意？！〃
  此话说得极厉害，祺贵嫔登时满面紫涨，她反应也快，迅即站起身来，礼数周全地福了一福，道：〃嫔妾身子有些不适，就不打扰莞妃娘娘休息了。先告退。〃说罢扬一扬衣袖，扶着侍女的手一摇三摆地出去了。
  她才出去，庆嫔已然收起方才凌厉气势，换了一脸委屈道：〃娘娘您瞧，当着娘娘的面她都这样放肆不敬，可知背地里在翠微宫给了嫔妾多少零碎折磨。〃
  我悠悠拣了一枚枇杷，剥成倒垂莲花的样子，从容道：〃妹妹颇有蜀地女子的侠义之气，皇上又这般宠爱妹妹，想必是不会吃亏的。〃
  庆嫔美丽的丹凤眼愁苦垂下的姿态让人心生爱怜，〃娘娘何曾知道，为了皇上的宠爱，祺贵嫔妒忌不过，明里暗里给嫔妾使了多少绊子。嫔妾碍于她是主位，少不得忍气吞声到现在。〃她靠近我一点，轻声道：〃娘娘出宫之事臣妾这些年来多少也听说一些。若非祺贵嫔娘家明里一捧火暗里一把刀害了娘娘一家，娘娘何至于被迫出宫修行。〃
  我微微抬起眼皮，〃庆嫔倒是什么都打听得清楚。〃
  庆嫔慌忙跪下，〃嫔妾不敢欺瞒娘娘，嫔妾防着祺贵嫔不是一日两日了，是以才知道些来龙去脉。嫔妾的父亲是川蜀成州知府周息仁，成州与娘娘父亲所在的江州毗邻，因而嫔妾才敢冒昧来和娘娘说这些话。〃
  我只专心剥了枇杷，赞道：〃好甜！〃又漫不经心道：〃然后呢？〃
  庆嫔膝行至我面前，用绢子抹着泪，低声道：〃瞧方才的情形，想必娘娘心里会怪责嫔妾不敬主位。嫔妾也是没有法子，祺贵嫔专会嘴甜心苦暗中使诈，从前翠微宫中住的几位姐妹都甚得皇上宠爱，和嫔妾一同进宫来金良媛、韦才人、季常在，祺贵嫔都十分笼络。结果呢，一个一个莫明其妙犯了事，或死或废，她却连一点错处都落不着。因此嫔妾害怕了，想着唯有和她翻了脸，万一嫔妾出了什么错处，她就是首当其冲逃不了干系。因而嫔妾才能苟活至今，侍奉在皇上身边。饶是如此，嫔妾虽得皇上宠爱，然而进宫多年仍处处被她压制着位份。〃说到伤心处，庆嫔亦是伤怀不已。
  我笑意殷殷，〃如此看来庆嫔也是个聪明人，懂得自保于危墙之下。只是为何妹妹不请旨搬离翠微宫呢。〃
  庆嫔冷笑一声，旋即深深无奈，委屈道：〃祺贵嫔出身好，又会奉承，很得皇后的喜欢。有皇后拦着，嫔妾如何走的出翠微宫。偶然向皇上提起，反倒被皇上训斥臣妾不安分。〃
  我伸手虚扶她一把，亲切道：〃妹妹好端端的跪什么呢？倒显得生分了，起来说话就是。〃
  庆嫔方敢坐了，道：〃嫔妾方才伤心，叫娘娘见笑了。〃言毕，端正坐于椅上，纤巧的双手掩在水红色的刺金边绡纱窄袖中，安静交放于膝上。
  我静静注目于她，只掐了一朵瓶中供着的栀子花细细赏玩。她被我瞧得有些不好意思，微微垂下了头。我轻轻笑道：〃妹妹既然来了，又说了这一番话，想必是深思熟虑了的。那么妹妹想要在本宫这里得到什么，不妨直说。〃
  我问得直接，庆嫔微微错愕，旋即道：〃娘娘快人快语，嫔妾也不隐瞒了。〃她顿一顿，〃嫔妾不愿再寄人篱下。〃
  〃哦……〃我微微拖长了语调，〃你是要本宫为你向皇上开口离开翠微宫？〃
  她摇头，爽利道：〃与其再寄人篱下看人眼色，不如自己做一宫主位来得痛快。〃
  我心下一震，亦是意料之中，于是笑：〃妹妹好志气。如今五贵嫔之位尚有空缺，妹妹若能怀上一子半女，也不是不能。〃
  庆嫔微微一怔，苦涩道：〃若能在子嗣上动脑筋，嫔妾也不必如此苦恼了。说起来惭愧，嫔妾在皇上身边数年竟半点动静也无，可见是嫔妾没福了。〃
  〃那倒也未必。〃我扬起嘴角，和颜悦色道：〃如果本宫应妹妹所求又有什么益处呢？本宫吃斋念佛久了，有些时候多一事不如少一事罢了。〃
  庆嫔不假思索道：〃嫔妾在宫中无依无靠，娘家又远在千里之外，可说与娘娘同病相怜。如今娘娘虽然荣耀回宫，然而风光之后未必没有辛酸，嫔妾愿与娘娘一同分担，略尽绵力。〃
  我以手支颐，浅笑道：〃妹妹的心思本宫心领了，只是本宫但愿与世无争，有些事或许力不从心。〃
  庆嫔微见沮丧之色，旋即含笑道：〃以娘娘今时今日的地位，怎会力不从心？嫔妾虽然蠢钝，然而一见娘娘风姿，已知当日傅婕妤缘何专宠如斯，是以嫔妾才有今日这番话。何况娘娘已经回宫，再想与世无争也不得不争。嫔妾今日来得突兀，想来娘娘必定心存疑虑，思量些时候也是应该的。嫔妾今日就先告退了。〃
  我含笑道：〃今日与妹妹一见，其实十分投契，妹妹所说之事本宫自会思量。〃说着扬声向小允子道：〃把本宫的那盆矮子松的盆景拿来。〃小允子应声而去，很快捧了盆景回来，我道：〃听说妹妹是蜀人，本宫特意叫人备下了这盆蜀中特产的矮子松给妹妹赏玩。妹妹看看可喜欢么？〃
  庆嫔喜不自胜，连连笑道：〃原来这样巧，娘娘竟晓得嫔妾喜欢些什么，可见嫔妾与娘娘真真是有缘了。〃说着叫自己的宫女进来捧着，我一看，进来的竟是从前服侍我的晶清。心下微微一喜，依旧笑着道：〃妹妹瞧瞧里头那鹅卵石，花纹既好，磨得又光滑。〃
  庆嫔一颗颗看了，赞道：〃是呢，连石头上长得牛毛藓也颜色极正，当真娘娘宫里的东西比别处的都好。〃我冷眼瞧她只顾着看鹅卵石，欢喜之色溢于言表，并无半分掩饰之色。
  我不动声色地看了浣碧一眼，见她悄悄随晶清出去了，便对着庆嫔笑道：〃其实妹妹得皇上宠爱，什么稀罕东西没有，本宫这点东西不过是给妹妹当玩意儿罢了。〃
  庆嫔笑得如春风拂面，道：〃金珠玉器的又有什么稀罕，娘娘心细如发，体贴入微，才真真叫人赞叹呢。〃
  我心思一转，想起一事，微含了一缕浅笑，道：〃说到金珠玉器，本宫倒想起方才祺贵嫔那串红玛瑙串了，水头好，颜色又正红，当真是好东西。本宫方才听得不真切，仿佛是皇上赏的？〃
  庆嫔一笑，讥诮道：〃那是她巴结皇后巴结得好，皇后给赏的。她为示恩宠，十日里总有八日戴在身上。不过说起来那东西真是好的，不仅如娘娘所言，而且独有一股异香，味道虽然淡，可是好闻得紧呢。〃
  浣碧送了庆嫔出去，回来扶着我进里间躺下，浣碧笑道：〃奴婢瞧着庆嫔与祺贵嫔不睦，小姐方才一说，这两位回去可有的闹了。〃
  我笑道：〃即便没我，她们关起门来也要闹得翻天。〃
  浣碧道：〃方才庆嫔说的话，小姐可信么？〃
  我歪着杨妃榻上，抱着菊叶软枕道：〃五分信，五分不信。只是我刚才拿矮子松送她时倒真是一点看不出来，若不是真无辜就是她城府太深太会做戏了。〃我问她，〃方才和晶清说了么？〃
  浣碧点头道：〃说了。晶清还念着娘娘呢，说抽空就过来回娘娘的话。〃
  我〃嗯〃了一声，露出几分倦色，〃等我问了她再做定论。〃
  浣碧冷笑一声，〃奴婢只瞧不上管文鸳那轻狂样子，这样拿腔拿调，忘了她从前在小姐面前百般讨好的嘴脸么？〃
  我不以为意，〃你以为她傻么？她知道与我积怨已深，与其此刻在我面前俯首称臣，我未必能容下她，皇后更不会容她。索性她学庆嫔的例，与我翻了脸，我反而不能立时拿她怎样。〃我抚着下颔轻笑道：〃左右她跟着皇后，是生不出孩子挣不到出路的。〃
  浣碧吃惊地瞪大了眼睛，〃小姐何出此言？〃
  护甲的指尖有的冰冷触感，滑过脸颊时尤为明显，〃你可看见管文鸳脖子上的玛瑙串了么？〃
  浣碧笑道：〃凭她什么好东西，咱们柔仪殿难道没有么。〃
  我冷冷一笑，泄出心底冰冷的恨意，〃这玛瑙串有的祺贵嫔苦头吃，……那是红麝串。〃
  浣碧讶异道：〃红麝串？瞧着分明是红玛瑙。〃
  我掩不住心底的腻烦与厌恶，道：〃这两样东西本就瞧着像。可红麝串稀罕多了，只怕连宫里都找不出几串来。要不是那年随娘在珍宝阁选首饰时见过一次，只怕连我也不认得。方才庆嫔说那东西有香味儿，我便更肯定了。那回娘一见了这东西连赞稀罕，可马上叫人远远拿开。因着那红麝串的是取雄麝的麝香做的，作中药可开窍避秽、活血散结，可用久了损伤肌理，便再也生不出孩子了。这也是宫里为什么慎用麝香的缘故。〃
  浣碧微微凝神，蹙眉道：〃奴婢只是奇怪，她怎么堂而皇之的把红麝串挂在身上，也没人告诉她缘故。〃
  〃一来这东西难得，寻常人分辨不出来。二来你没听见庆嫔说么，那红麝串是皇后赏的，即便有太医知道，谁又敢告诉祺贵嫔呢。〃
  浣碧连连冷笑，拍手道：〃这才叫报应不爽呢。活该叫她投的好主子，昧着良心来坑咱们家。她不能生也好，省得生下黑心种子来再祸害旁人！〃
  我顿觉心寒，祺贵嫔显见是皇后身边的人，多年来得宠且位份颇高，可见皇后对她的倚重。然而如此倚重，也防备着她有孕，可见皇后的处事老辣，谋虑深远。想必安陵容得宠多年而无子嗣，也是因为皇后的戒备吧。我微觉脑仁酸涩，道：〃去把备给胡昭仪的礼拿来给我看。〃
  浣碧捧来一对白玉三镶福寿吉庆如意，我看了一眼，摇头道：〃礼太薄了，再去取一对红木银丝百寿紫玉如意来。这两对如意给胡昭仪，再拿一个赤金盘螭朝阳五凤璎珞圈并扣合如意堆绣荷包，就说给和睦帝姬的。〃
  我想一想，叫槿汐进来，〃为表郑重，这些东西由你亲自送去。该说什么你自己有数。〃
  槿汐笑着去了。浣碧道：〃胡昭仪为人倨傲，小姐何必这么笼络她。〃
  我笑一笑，〃她自有她倨傲的资本，何况我笼络她，不正是笼络太后和皇上么？〃
  我揉着额头道：〃我也乏了，叫品儿拿了薄荷油来给我揉一揉。〃想一想又道：〃方才给和睦帝姬的那个赤金盘螭朝阳五凤璎珞圈再去拿三个来，一个先留着，等我有空去看端妃时亲自送去。另两个一个送到吕昭容处去给淑和帝姬，一个送去敬妃处给咱们胧月，别显得我厚此薄彼似的。〃一想起胧月，我心里不免难过，脸上也不由露了几分。
  浣碧知道我的心事，劝道：〃胧月帝姬自幼离开小姐，难免生疏些，过久了一定会好的。〃
  愁云笼上心间，y翳难明，我怅然叹息了一句，〃但愿如此吧。〃
  到了次日晚间时分，我用过了晚膳，又吩咐了浣碧挑了几个菜送去了敬妃处给胧月，才慢慢在庭院里踱着步子消食。品儿扶着我的手笑道：〃如今咱们宫里是最热闹的了，今日一晌午就来了那么多嫔妃给娘娘请安，可把娘娘给累着了。〃
  我笑道：〃幸亏还不老，来得那些人还记得住。否则哪天走到路上，冷不丁窜出个人来请安，本宫还眼巴巴问是谁，可就叫人笑话了。〃
  彼时月华初升，水般月色静谧自天际云朵间畅然流下，光滑得似拢不住的一匹细滑绸缎。月色华光清明，照在柔仪殿前的汉白玉阶之上，如水银泻地，似开出朵朵明亮硕大的莲花。殿前一池清水在月下泛着清粼粼的窈曳波光，水中白莲盛开如玉，只余一条水上小桥，横越在莲叶田田之上。
  品儿笑道：〃皇上待娘娘最有心思，在柔仪殿的前殿前头凿一个池子，把太y池的莲花移种到这里，就省得娘娘怀着身孕远走赏莲了。〃
  我不以为然道：〃你不晓得，这莲花有香气，盛暑天的时候容易引小虫子，再则蛙鸣阵阵，晚上也不好睡。〃
  品儿抿着嘴笑，〃哪里有蛙鸣呢？皇上早早让人给扑走了，怕扰着娘娘歇息。且殿阁的大小窗户上都蒙了细格子窗纱，再不会有虫子飞进来的。〃
  我望着满池莲花，心思逐渐飞远，那一年有人为我在春日开出满湖莲花，后来人再怎样做也不过是东施效颦罢了。品儿小心觑着我的神色，陪笑道：〃皇上可心疼娘娘呢，陪娘娘用午膳时说那么多娘娘小主来给娘娘您请安，生怕累着了您。〃
  我道：〃那有什么，迟早都是要见的，趁我现在还有精力，再下去可真不济了。〃
  正要进内殿，小允子悄悄进来道：〃晶清来了。〃
  我扬一扬眉，道：〃快叫进来。〃
  晶清见我时乍然生了喜色，哽咽着跪下道：〃给娘娘请安。〃
  我唏嘘道：〃起来吧。本宫瞧你跟着庆嫔人像是瘦了一圈，庆嫔待你不好么？〃
  晶清拉着品儿的手伏在地上痛哭道：〃是奴婢无福。除了死了的佩儿和菊清，只剩奴婢孤零零一个在外头不能回来伺候娘娘。昨日听庆嫔小主说是来给娘娘请安的，奴婢喜欢疯了，跟跟着小主的留霞换了班儿才能来见娘娘一眼。〃
  我叫品儿扶着她起来，诧异道：〃你方才说菊清没了，是怎么回事？〃
  菊清与晶清向来如同姐妹一般亲厚，晶清伤心道：〃娘娘出宫去没多久，菊清在一天夜里突然就没了，安贵嫔说菊清得了肠痨暴病死的，留不得，当夜就拉出去把尸身烧了。可怜菊清一向在安贵嫔面前得脸，说死就死了。安贵嫔为菊清的死哭了两天，皇上心疼得了不得。〃晶清张望四周，见都是自己人，方痛哭流涕道：〃　奴婢自小和菊清一块儿长大的，知道菊清身子强健，她怎么会好好地得了肠痨。奴婢大着胆子偷偷去看过，菊清的口鼻里都是黑血，分明是被毒死的。奴婢当时吓得腿都软了，只不敢声张。〃
  我道：〃菊清虽然是服侍安贵嫔的人，可到底也是从我这里出去的。可怜年轻轻就这样蹊跷地没了，只剩下了你一个。若庆嫔待你不好，本宫自然会为你做主。〃
  晶清在一张小杌子上坐了，靠在我膝下，摇头道：〃自娘娘走后，新宫嫔入宫，奴婢就被分到了如今被禁足的徐婕妤宫里。徐婕妤被禁足撤了人手，奴婢才去服侍庆嫔小主的。庆嫔小主待奴婢虽说不上好，可也不苛待下人。〃晶清捋起手臂上的衣袖，委屈得直哭，〃奴婢自去了翠微宫挨了不少作践，祺贵嫔恨奴婢曾经服侍过娘娘，动辄便打骂不休。〃
  晶清的手臂上青一块紫一块，斑斓若锦，品儿与小允子不忍心，低低啜泣了起来。我心疼不已，忙叫小连子拿了药酒来亲自给晶清擦拭。晶清受宠若惊，忙道：〃奴婢身份卑微，怎么能叫娘娘为奴婢做这些事呢。〃
  我轻轻抚着她的手臂道：〃什么奴婢不奴婢的话，你受今日之苦本宫难辞其咎，做这些又算什么呢。〃我叹息，〃本宫当年这一走，虽然也为你们安排了，到底也是力所不能及，终究还是连累你们。〃
  晶清感激不已，哭着道：〃能服侍娘娘一场已经是奴婢们的福气了。在娘娘身边那些日子咱们才得些照拂，在别的娘娘小主眼里，咱们这些人何尝不是命如草芥。〃晶清自伤身世，众人都垂泪不已，一时间殿内啜泣之声不绝于耳。
  我轻手轻脚为晶清擦着药酒，纵然如此，她还是疼得咝咝倒吸冷气。我道：〃你到底是庆嫔的人，她也不为你说话么？〃
  晶清忍着痛，咬唇道：〃庆嫔小主虽然也护着奴婢，可祺贵嫔到底是一宫主位，小主也奈何不得。有时候小主觉得祺贵嫔责打奴婢伤了自己脸面，也会为奴婢分辩几句，可是下回祺贵嫔下手就更重了。〃
  一宫主位权力颇大，可自行责罚自己宫中任一宫人，即便晶清是庆嫔的人，也维护不得。
  我凝神思量片刻，忖度着问：〃庆嫔与祺贵嫔当真不睦已久么？〃
  晶清认真点了点头，〃奴婢去服侍庆嫔小主时就是这样。小主总说祺贵嫔借着她的方便亲近皇上，占自己的便宜，又不让她搬出翠微宫另住。〃晶清低头想一想，道：〃奴婢冷眼瞧着，其实祺贵嫔在皇上心里分量不如从前多了。每月那几次临幸也都是皇上去看庆嫔小主时才想起她的。难怪庆嫔小主瞧不上祺贵嫔，当真没见过主位和自己宫里人计较争宠的。〃
  〃那你去翠微宫时，宫里有风声说本宫要回宫么？〃
  晶清茫然地摇头，举着袖子拭泪道：〃一点都没有。若当时知道娘娘会回来，奴婢便是死也不会去翠微宫的。
  我唏嘘不已，关切道：〃本宫知道你的心。其实你在庆嫔那里过得不好，本宫倒可以想个法子把你要回来。只是祺贵嫔和本宫的恩怨你是知道的。你可愿意为本宫留意着庆嫔和祺贵嫔的动静，暂时委屈着住在翠微宫里。〃
  晶清连连点头，〃能为娘娘做事，奴婢万死不辞。〃
  十五、偶遇
  到了晚间正要卸妆歇下，却是槿汐领着一名宫女进来道：〃胡昭仪身边的琼脂来给娘娘请安。〃
  那名叫琼脂的宫女颇有些年纪，打扮得也贵重，头上勒着翠蓝销金箍儿髻，戴着黄霜霜簪环并几朵颜色通花，耳朵上两个丁香米珠耳坠，蓝绸子明花薄上衣，茶色潞绸螺纹裙子；手上戴着四个银嵌珍珠戒指，眉目间很是精明强干的样子。她向我福了一福道：〃奴婢琼脂给莞妃娘娘请安，娘娘万福金安。〃
  我忙叫槿汐搀了她一把，客客气气道：〃姑姑规矩十足，怪不得是昭仪身边的人。只是姑姑有些眼生，从前仿佛没有见过。〃
  琼脂笑眯眯道：〃娘娘眼光真好。奴婢从前是晋康翁主的陪房，跟着小姐进宫的。皇上恩典叫奴婢做了燕禧殿的掌事宫女，还得请莞妃娘娘多提点。〃
  我笑道：〃服侍过晋康翁主的姑姑哪会言行不当，姑姑当真是谦虚了。不知姑姑这么晚怎么还来跑一趟柔仪殿，可是昭仪有什么话么？〃
  琼脂恭恭敬敬道：〃我们小姐让奴婢来谢娘娘昨日赏的礼，我们小姐欢喜的很，特意让奴婢送了回礼来。〃说着让几个小内监搬了回礼上来，正是一架纯银的满地浮雕象牙镜架，架上整錾的龙须、凤翼、雀羽、兔毫、花心、叶脉皆细如发丝，纤毫毕现，堪称鬼斧神工，精妙无双，围观的宫人莫不啧啧惊叹。
  琼脂颇有些得意，道：〃这镜架是从前开国时陈王为其生母赵太妃打制的，虽说不上极尽一时之力，却也是聘得巧手工匠费了整年才做成的。我们小姐说娘娘昨日赏的如意是极好的，不能拿寻常的东西将就了做回礼，所以晚了一天特特地叫人从库里寻了出?