《后宫甄嬛传1-7+番外》第 99 部分

  “鹂妃？”
  “便是从前的安陵容，”我漠然道，“她已形同被废入冷宫，你可愿意去看她一看？”
  哥哥一震，旋即垂下目光，思忖良久，轻轻道：“也好，有些话，我很想亲口问一问她。”
  透明琉璃戗金盖碗里茶色如滟滟一酡胭脂，茶香袅袅，正是新贡的锡兰醉脂，那鲜艳的颜色似一颗艳毒的心，隐下无数心事。我颔首：“也好。”我转首吩咐李长，“悄悄儿地，别惊动了人。”
  李长点头道：“一切有奴才。”他又道，“鹂妃说想吃甜杏仁。”
  我点头，“太后说过，想吃什么给她。衣食供应不缺，她还是鹂妃娘娘。”
  李长应了声“是”，引了哥哥出去。
  我自留了玉隐与玉娆一起用午膳，闲话家常，又陪她们去太后处说话。
  日影西斜，待到黄昏时分还未见哥哥回来的踪影，我不觉暗暗心惊。披上一件藻绿色的蹙金繁色脂艳海棠茜纱披风，我携过槿汐的手，向景春殿去。
  昔日繁华似锦，承恩如欢的长杨宫，此刻杨柳衰烟，连那一带赫赫红墙亦成了一道颓败的红，似女子唇上隔夜残留的胭脂。在黄昏的幻境下，整座宫宇似一头苟延残喘的巨兽，僵伏在那里。
  此时已是落日西坠，晚霞满天。天空中的落日已被昏暗吞没殆尽，半天的云层被无边的霞光渲染得格外的璀璨炫目、金红、娇紫、嫣蓝、虾黄、粉紫，诸多霞色调和成幻紫流金的天空，如辅开的七彩织锦从九天玄女手中无边抖落。
  我驻足观望，这样的霞色，恰如当年我们入宫当选那一日。
  同样的天空，同样的晚霞，同样的人，却不复当年少艾心境了。
  此时此刻，如斯霞色。在我眼底映成的倒影不过就如一匹揉皱了的丝缎，再无动心处。
  暮色中一道颀长的身影缓缓向我走来，夜凉的风掠起他袍子的边角一扑扑的，像欲飞又不能飞起的飞鸟的翅。
  我上前几步，关切道：“哥哥，怎么这么久？”
  他点点头，轻轻“嗯”了一声。
  “哥哥，她对你说了什么？”
  哥哥恍然摇头，轻声道：“没什么，都是过去的事了，她实在，也很可怜。”
  哥哥停一停，问我道：“她很喜欢吃甜杏仁么？方才与我说话时她一直在吃。”
  我摇头，“我并不晓得。”
  哥哥在我近旁，轻轻道：“她很恨皇后么？”我无言，哥哥道：“她对我说的最后一句话是要我告诉你皇后，杀了皇后。”
  天色欲晚，重重宫殿暗云披上了浓墨浑金的色彩，在暮霞的垂映下渐渐变成无数重叠的深色剪影，这样缓慢地陷没，格外给人一种压迫到无法喘息的感觉。有内监有声音骤然尖利爆发，“鹂妃娘娘殁了。”
  哥哥一怔，迅疾转过脸，许是夕阳的余光仍旧灼烈，许是我看错了，哥哥的眼角竟有一丝晶莹之意。
  我木然片刻，她死了，安陵容死了，我骤然大笑，笑得不可歇制，连自己也难以想象，我的喉咙里竟有这样畅快的笑声迸发。
  耳边犹自响着当年我与眉庄的欢笑声，陵容娇怯怯的含羞不语。十余年岁月，终于，爱的，恨的，都离开了我。
  寂寞如斯。
  光摇朱户金铺地，雪照琼窗玉做宫，这样繁丽的紫奥城，不过是几道深深的寂寞身影辗转其中罢了。
  良久，颊边缓缓滑落了一滴清泪。
  泪落人亡，如此而已。
  ——完——
  后宫甄嬛传…7
  第一章…花落人亡两不知
  夜色似心底的哀凉，无知无觉层层迫上心翼。李长紧赶慢赶赶来了，急忙赔笑道：“可找到娘娘和公子了，皇上说要和二位一起用晚膳呢。”
  我点头：“劳驾公公一声，说本宫换件衣裳便和兄长过去。”
  李长觑着我，小心翼翼道：“鹂妃突然殁了，这……”
  我望着暗夜的云舒云卷缥缈如烟，沉声道：“公公也知道是突然。是她自己想不开，不念太后饶她一条命的恩典么，与旁人无干。”
  “娘娘说得是。”李长悄悄瞟一眼哥哥，我知他意思，“家兄一下午都在本宫宫里闲叙家常，哪里都没有去，这是奉旨的。没有风言风语传出去，自然不会连累了公公。”
  李长微微一笑：“是，说到底，都是那些伺候鹂妃的人不当心。”
  “嗯。”我看他一眼，“公公自然知道怎么回太后的话。”李长躬身去了，我转头看哥哥：“哥哥先去洗把脸吧。”
  哥哥略略有些倦容，淡淡道：“我有些乏了。”
  我眸光沉沉，伸手牵住他衣袖晃一晃：“不去，便是心怀怨怼。他的心意不易知，哥哥不能不当心。”
  牵袖相告，原是在家中时兄妹间亲密无间的举止，他露出浅浅一痕笑意，轻嘘一口气：“皇上曾如此疑我，总是尴尬。”
  我轻轻一笑：“哥哥，做人会看戏，也得会做戏，既然皇上的忘性比哥哥好，他都能坦然，哥哥为何不能做得坦然？伴君如伴虎，君恩反复，不会永远得意，也不会永远失意，只看你是否还有利用价值。哥哥明白这一层，便不会在乎君恩是否真心。”
  哥哥凝视我片刻，语意怜悯，“嬛儿，你似乎在说你自己。”
  “天下所有人都不过是他的臣子，说谁不都一样吗？哥哥不必多心。”我为他正一正髻上绾发的白玉簪子，柔声道：“咱们去吧。”
  刻意撤去所有华丽的衣饰，小巧玲珑的绢花点缀发间，换过一件家常衣裳，浅浅的杏红色，浅得如轻轻呵出的一口如兰气息，略深一色的折枝杏花暗红纹，r白的裙角一曳也带出些许温馨随意的意味。我牵着胧月，抱着灵犀，哥哥抱着予涵，才要见礼，胧月一从我手中脱出，扭股糖似的扑进了玄凌怀里，甜甜唤道：“父皇。”
  玄凌抱一抱她道：“今日可乖了，自己跟着母妃来，很像个姐姐的样子。”
  胧月大眼睛扑闪扑闪，“那是父皇疼胧月，胧月自然要乖了。”她停一停，左右张望着道：“母妃怎么还不来？”胧月已有几分帝姬的气势，仰着脸便问小厦子，“德妃娘娘还没来，小厦子快请去。”
  小厦子不知如何回答，只得道：“淑妃娘娘已来了。”
  胧月小嘴一撇，作势就要生气，玄凌忙拉住了笑道：“今日你舅舅来了，德妃说让着你舅舅呢。”
  我只得弯腰哄道：“德母妃知道你喜欢吃蟹r包儿，正着人做呢。蟹r包儿可难做了，她不看着都不放心，若你德母妃现在赶来，奴才们把包儿蒸坏了可怎么办呢？”
  胧月嘟一嘟嘴，又心心念念着唯有起了秋风才能尝的蟹r包儿，只好不说话了。胧月如此一闹，君臣礼数便自然免了，也添了几分家常和气。玄凌看着哥哥道：“质成，如今身子大好了，秋风起了夜凉，素日还是要保养的。”
  “质成”是哥哥的字，素日只有亲近之人才这般称呼。玄凌这样的口气，是极亲切的，也撇开了君臣的礼数。哥哥闻言欠身，“多谢皇上关怀。”
  我笑道：“四郎成日家惯会说嘴，自己怎不当心身子呢。”说罢转头唤上花宜，指着桌上一盏汤羹，“知道皇上今晚必叫膳房做了蟹黄羹，螃蟹性凉，臣妾已经叫花宜拿菊花瓣煨了黄酒，等下正好喝了暖胃。”
  胧月即刻道：“也给母妃留一份。”
  予涵与灵犀渐懂人事，正牙牙学语的时候，予涵学着姐姐道：“也给父皇留一份。”
  玄凌极高兴，不自觉便含了慈父的笑，抱过予涵亲了又亲，哥哥只含笑瞧着。玄凌抬头见他如此，不禁也笑，“如今你孤身一人也不成个样子，家中无人主持事务，奉养父母也不便。身子既好起来，也该考虑再成个家。”
  哥哥笑容一僵，我晓得他牵动心中嫂嫂与致宁之痛。嫂嫂惨死，鹂容又暴毙，哥哥一时间自然无心再娶。可若是一力推辞，难保玄凌不疑心哥哥记恨当年之事。我笑吟吟斟过一杯酒递到玄凌唇边，道：“舅父的责任可大呢，哥哥一成家，倒顾不上我了。臣妾原想着要哥哥亲自来指点涵儿的读书骑s呢，四郎倒好，偏偏帮他躲懒。”
  玄凌举箸而笑：“质成，瞧瞧你这妹妹，越发嘴上厉害了。”他夹过一筷子鹌子水晶脍给我，“朕原是好意，你若不喜欢，朕给赔罪就是。”如此一笑，玄凌也不再提，予涵小小年纪很守着规矩，颇逗人喜欢，胧月又笑语如珠，如此言笑晏晏倒也欢喜。我唤过花宜道：“你回去瞧瞧四殿下醒了没有？若是醒了，该嘱咐平娘煮了牛r粥给他喝。”
  花宜依言离去，柔和的衣风却被李长惊促的脚步带乱，李长俯身在玄凌身边，轻轻道：“皇上，鹂妃娘娘殁了。”他小心地看一眼玄凌的神色，旋即低头。
  玄凌手中的银筷轻轻一震，筷子上细细的链子便索索作响。哥哥忙起身道：“皇上节哀。”
  玄凌一怔，方淡淡道：“一个罪人罢了，要节哀什么？”
  我恍若方才才知道，便问：“什么时候的事？”
  “酉时一刻，鹂妃娘娘午后想吃杏仁，传了好些。其实那些杏仁的分量是不会致死的，谁知鹂妃娘娘将从前一点一点要去的杏仁全藏了起来今日一并吃了。太医诊了说是服食杏仁过多中毒而死。”
  玄凌双眸微黯，将筷子重重往桌上一撂，沉沉道：“她定是知道了安比槐已死，所以存了死志。朕已宽待她饶她一条性命，她如此不念君恩，死不足惜。”
  李长忙跪下道：“都是奴才不当心，才让鹂妃娘娘自裁了。”他停一停，一脸自责，垂首道：“妃嫔自裁是不祥之事，都是奴才的差错。”
  玄凌听他说起“不祥”之句，眉心涌起一丝不易察觉的厌恶与怅然，他挥一挥手，示意李长起来，“若不是安氏早存死志，也不会把那些杏仁积起来寻死了。怪不得你。”
  “她此身只得幽闭景春殿中，安氏蒙宠多年，如何能过得下这样的日子。与其说是为她父亲，不如说她是死于绝望。”我幽幽注目玄凌，“安氏虽然作恶多端，然而毕竟侍奉皇上多年……”
  他断然转首，“朕不会去看她。”
  “是。”我停一停，“即便皇上不与她死后的体面也无妨，只是皇家体面也要紧，流言纷纷，鹂妃圣宠多年猝然自裁，民间流言喧扰，要是认为皇上因其父而迁怒她她自裁就不好了。”
  他面色冷凝如铁，“你不恨她？”
  我含着得体的微笑，坦然道：“臣妾与安氏同年入宫，一直交好，却不想安氏如此暗算臣妾。正因为怨恨，臣妾才不愿以协理六宫之权c办她的丧事，未免臣妾两难，也为保皇室体面，堵住攸攸之口，皇上不若请皇后为鹂妃安置丧仪吧。”我行礼如仪，“还请皇上亲去嘱咐皇后c办，也算一尽对鹂妃之心了。”
  玄凌略略思忖，道：“知道了。”他起身唤过李长，“朕有些累了，去荣嫔那里。”回首又嘱咐我，“淑妃，你再陪质成坐坐，朕去瞧赤芍。”
  我忙起身送他至仪门外，夜风里他荻青色的九龙穿云袍被风扬起一脉雪白的袍角，纹饰的金线在清亮的月光下有凛冽的夺目。他轻轻握住我的手指，“方才提起你哥哥娶妻之事，他仿佛有些怅然。”
  我细腻地捕捉到他今夜的敏锐，温然道：“嫂嫂是哥哥唯一的妻子，而且致宁，他小小年纪与母亲同一天早夭，哥哥重视妻儿，一直很伤心。当年神志不清的病也是由此而起。”
  “朕也怜他失了嫡妻爱子，只是日子总要过下去的。”
  我轻轻应了一声，道：“是，只是总要让时间缓和。”
  他颔首，“好好送你哥哥出宫去。”他停一停，温言叮嘱，“告诉你哥哥，从前的事已经过去，他的才能朕不会浪费。”
  我躬身送他离去，槿汐扶住我，低声在耳畔道：“安氏是太后厌弃之人，不必皇上费周章。”
  我挽着衣上细细的垂珠流苏，淡然道：“太后真心厌弃之人，皇上未必深恶痛绝。即便深恶痛绝，也未必不留一分旧情。让他此去了尽情分，免得日后再念及她半点好来。”
  “余情了尽，才不会有慕容氏那样的遗祸，累娘娘今日还要费心伤神。”她悄然看我，“那么此事劳烦皇后，想必娘娘已经有了主意。”
  我沉吟一晌，道：“李长是个有主意的人，他久怀置鹂妃于死地之心，每次少少地进一些杏仁给鹂妃，日子久了，鹂妃也会慢慢中毒死去，神不知鬼不觉。”
  槿汐低下睫毛，“昔日鹂妃给奴婢与李长的羞辱，没齿难忘。”
  我含了怜悯之意，拍一拍她的手，低低道：“罢了，她这样活着，还不如有个了断。”
  院中植着数丛“晚玉丁香”，花期甚长，每每入秋十数日才有凋落之迹。此时青砖地上落了一地紫色丁香，薄薄丝履踏过，了无一丝痕迹。
  人亡如花落，残风一卷无影踪，似不曾来过一般。
  永巷深长幽寂，我与哥哥缓缓行去，槿汐与小允子远远跟在身后。哥哥沉默良久，低声道：“其实皇上对她不算无情。”
  “我也知道她对皇上无甚情意，只是她为除傅如吟，便借她之手使皇上服食五石散，如此不顾龙体，已不是一句无情而已。”
  哥哥沉吟不语，我亦不语，待回到柔仪殿，我摒去众人，方看着他道：“哥哥，你是否一直知晓她的情意？”
  第二章…就中更有痴儿女
  如今得玄凌亲来嘱咐c持丧仪，自然只能尽心尽力。皇后为祷宫中祥瑞，鹂妃的灵位被停在延年殿请法师祝祷七七四十九日，一壁又开始打理丧仪一切事宜。
  彼时已是初冬，花宜捧了一束早梅来侍弄，娓娓道：“嫔妃自裁不祥，皇后以暴毙的名目掩了过去，宫里人嘴上不说，谁不知道她是畏罪自杀，到底便宜了安氏，以‘鹂音贵嫔’的追谥下葬了。”
  “鹂音贵嫔？”我“嗤”地一笑，拨一拨纤白手指上的素银戒指，“想必是皇后的杰作。”
  “是。”花宜蹙着眉心，疑惑道：“皇上久久不去看皇后了，好容易皇后得了这个差事，竟不亲力亲为，什么事都只吩咐了刘安人和剪秋打点，只说头风疼得厉害。难为她肯费心去想安氏的谥号，也不知什么缘故。”
  “能有什么缘故？”我轻拈一朵初开的红梅，仿佛一朵血花绽放于指尖，“宫中为人处世的缘故再多，归根究底都是为了自己。”
  她“嗯”一声，又道：“皇上去了皇后宫里，皇后也没能复宠。如今鹂音贵嫔的丧仪已了，皇上倒像是越发多嫌着皇后了，连素日请安都不大愿意见了。”
  我颔首，披衣起身道：“本宫去瞧瞧贞妃。”
  彼时冬寒疏落，燕宜正在殿中捧了一卷书入神。芽黄对襟褙子挑着一缕缕朱紫团花暗纹，湖绿细褶百合裙，宝髻松松偏侧，只以一枚镂花流苏金簪绾住。我不禁暗赞叹，芽黄那样明丽娇俏的颜色亦可以被她穿得如此沉静温雅。
  殿中疏朗开阔，隐隐有梅花的清香细细。晚阳被帘子筛碎了铺陈满地，仿佛开了满地金红灿烂的花朵，愈显得身在其中的她清雅疏落。
  我掀了帘子进去，轻笑道：“又在看什么书？这样入神。”
  她见是我，搁下书卷笑道：“能有什么入神，好容易沛儿睡着，不过打发辰光罢了。”
  她身侧的墙上新挂着一卷手绘的庄子秋水图，疏疏数笔画就，笔意却洒落通脱，全不似闺阁女子手笔。我点头笑道：“妹妹的画艺益发精进了。只是若画花鸟鱼虫，山水人物，或许皇上会更中意。”
  她淡淡一笑，“皇上不常来，来了也不注意这些小节，既然画什么都无妨，不如画自己喜欢的。”
  我拉着她的手坐下，“安氏已死，妹妹也该宽心些。”
  她微微一笑，“鹂妃在世时我总是怨她，其实如今想破了，没有她也会有别人。皇上对我并无几许真心，不会因旁人而多几分少几分。”
  我将眸光投向她，“妹妹真如此想，也可不必介意荣嫔。”
  她眸色微凉，如被秋霜，“我往往想得破，却做不到。”
  鹂妃已死，三妃之中只余她与欣妃。其实诸妃之中除我之外唯有她生有皇子，地位之贵自然不言而喻。然而每每来她殿中，总觉得时光漫长而潮湿，燕宜的手边有一面永远也绣不完的围屏，有一卷永远也阅不尽的书卷。书香余温，秋扇哀怨，是她心底始终未解的心结。
  她亲手斟一杯苦丁茶与我，恬然道：“如今安氏已死，却落得‘鹂音贵嫔’这样不伦不类的追谥，实在也是难堪。”
  我凝神嗅着茶香，口中道：“那是皇后一片苦心。”
  “只是皇后这苦心并未得皇上谅解。娘娘辞去为鹂妃c持丧仪之事，皇后便是接了这个烫手山芋。鹂妃是皇后一手提拔起来，即便今日皇后在追谥一事上加以贬抑，又借口头风对丧仪之事未加悉心料理，可是皇上眼中到底是已视皇后与鹂妃亲近。鹂妃已死，皇上留她体面已是耗尽旧情。他日皇上想起鹂妃所作恶行，必会想起皇后主持她风光丧仪，想起她生前与皇后亲近。皇后精明，怎会不解其中道理。只是即便想出‘鹂音贵嫔’这般追谥来贬低安氏撇清自己，她终究已被迁怒。所以连日来连想见皇上一面都不得。”
  我惊她心思之通透，不由笑道：“妹妹聪慧过人。”
  “是姐姐聪慧。”她盈盈看我，“皇后明知如此，但因皇上亲自嘱咐，终究不能推脱，只能明知其险而无法躲避。”她停一停，颇有疑色，“姐姐这般费心，难道与庄敏夫人一般，意在凤座？”
  我轻轻摇头，“一登后位便成众矢之的，我不必以身犯险。何况我若真有此意，胡蕴蓉早已视我为眼中钉，还能容我至今日？”
  她笑，“我想姐姐也不会这样鲁莽。”
  黄昏已至，几重纵深的宫苑被明明灭灭的绢红宫灯渐次点亮在灯火里，烛火摇曳，几树艳色的茶花被光线化成一片涟漪嫣然的艳湖。燕宜的目光投向遥远的深处，“赤芍无礼却恩宠渐深，连新来的瑃嫔与珝嫔也奈何不得呢。”出身王府的三嫔眼下甚得玄凌爱宠。其中又以瑃嫔与珝嫔为甚，如花开并蒂，一双芳菲，瑛嫔江沁水虽则稍稍逊色，亦算是得意。然而即便如此，赤芍依旧深得玄凌眷顾，并未被冷落分毫。
  与瑛嫔同住的珝嫔曾悄悄说与我听，“无人处常见瑛嫔垂泪呢。也不知是为什么。”
  我道：“大约是她家中还有父母，思念家人罢了。”
  珝嫔却摇头，“初入宫时也未见她思念家人啊，如今反倒难过了。”
  珝嫔出身清河王府，本是王府中极出挑的歌女。玉隐曾向我笑言，“虽然王爷无心于他人，然而采芷的相貌在王府侍女中堪当第一。我倒不能不防着，正好趁此机会送入宫来，有一个尤静娴在府里也够了。”
  我不觉道：“王爷的性子你是知道的，何必这样不放心。”
  她面色微微一沉，看向我的眼神不免有些哀怨之意，“姐姐自然是知道王爷的性子的，只是我自己不放心罢了。”
  我自悔这话说得莽撞，叫她多心了。正待拿话岔开，抬眼却见她已是如常安静和气的样子。倒叫我疑心方才是错认了她的怨艾了，于是道：“你一向不把尤静娴放在心上，也说王爷不大理会她，如今怎么倒上心了。”
  玉隐微一沉吟，“王爷虽不喜欢她，然而她到底出身世家，颇读诗书，有时能与王爷攀谈几句。”她微有憾色，“终究是我读书不多，在这些上倒吃亏了。”
  于是玉隐把采芷更名为“含芷”，顺势送入宫来。珝嫔不知其中缘故，只当报答当年玄清收留之恩，倒也愿意和我这位清河王侧妃的姐姐亲近。
  我这番心思一动，燕宜犹是静静坐着，我晓得昔年的事是玄凌叫她伤了心，她的一腔赤诚生生被冰水覆灭，然而再覆灭，她对玄凌的心肠终是热的。因爱，才生哀怨。
  我劝解了几句，只得告辞，扶着槿汐的手在上林苑行走了良久，心思犹被燕宜凄清的身影牵绊不已。上林苑夜风寂寂，吹得满苑枝头残叶簌簌发颤，冬来寒意袭人，也生了萧条之意。我紧一紧身上的孔雀纹大红羽缎披风，足下加快了脚步。有幽幽一缕泣音如脉，缓缓入耳中，我疑惑，“这么晚了，是谁在哭？”
  小允子忙打了灯上前趋看，过了一盏茶时分，却见小允子引了一人过来，身段窈窕，丽姿含春，不是瑛嫔又是谁？我见她穿了一身粉盈盈的百蝶穿花襦锦长衣，身形略微有些单薄，想是寒风中哭得久了，鼻尖冻得通红，一双妙目也微微红肿着。瑛嫔见是我，吓得一怔，不由自主地退后了两步，方才想起要行礼。
  我一眼瞥见她系在衣襟上的绢子已湿了一片，于是压住心底的疑惑，关切道：“天寒地冻的，怎么瑛嫔妹妹一人在这里哭？”
  她身子轻轻一缩，怯怯道：“嫔妾不敢在宫中哭泣。”
  我见她如此欲盖弥彰，愈加温和道：“快到年下了，妹妹可是想家了？”我转身吩咐槿汐，“等下着人去问皇上，就说瑛嫔身子不适，请她家里人来看看。”槿汐答应了一声，我笑问瑛嫔：“本宫擅作主张，不知瑛嫔可还愿意？”
  瑛嫔慌忙跪下，“多谢淑妃娘娘厚爱。嫔妾福薄，父母去世，家中已无亲眷，所以才被德太妃从府里挑了送入宫来。”
  “哦？”我长眉微挑，“既不是思念家人，本宫却不知瑛嫔为何伤心了？皇上对妹妹圣眷颇隆，难不成有人为难你吗？有什么委屈只管和本宫说就是。”
  她微一踌躇，套着米珠团寿金护甲的手指微微发颤，轻声道：“昨夜凤鸾春恩车接了瑃嫔去。”
  我的目光落在她烟笼寒水似的眉眼间，忽而笑道：“宫中嫔妃众多，皇上难免不能兼顾。妹妹须得自己宽心才是，莫要为此伤心吃醋，反倒叫人闲话妹妹小气。”
  她抬眸望我一眼，小声道：“娘娘不怪罪？”
  我轻轻一笑，“你我都是女子，难免有相思吃醋伤心的时候，本宫亦不能避免，何必苛责于你。”我唇际的笑容逐渐意味深长，“只是这点心思自己须得会克制，若轻易落泪被人知晓，是祸不是福。”
  她眼中有晶亮的泪意一闪，旋即屈膝，“嫔妾谨遵娘娘教诲。”
  她怯怯告退，我凝视她离去的身影，半晌不语。小允子笑道：“瑛嫔小主可真是够直肠子的，连这等吃醋怄气的事也说出来，可见娘娘德高望重，她不敢撒谎欺瞒。”
  我只瞧着小允子笑。槿汐道：“奴婢瞧见瑛嫔这是推诿之辞。”
  “她已无家人，这一哭必定不是思乡，皇上喜欢她们三个，素日不是接了她便是瑃嫔和珝嫔，她也不算失宠，要哭何必等到今日。”
  槿汐道：“是。妃嫔嫉妒的罪名不小，她情愿冒险受责也不愿说出真相，可见那个真相带来的罪责远比嫉妒之罪要大得多。”
  我颔首道：“人人都有自己的秘密，我何必追究到底。只要她自己不行差踏错就是。”我见小允子讪讪的，便道：“如今已是掌事内监了，凡事别想着奉承本宫为先，多跟槿汐学着点。”
  小允子恭恭敬敬答了声“是”，便引着我回宫。回柔仪殿的路必得经过仪元殿，我掰着指头算道：“这个时辰，皇上应该翻了牌子了。”
  小允子道：“是。这几日多是滟嫔、荣嫔、瑃嫔、珝嫔和瑛嫔几位小主。”
  话音未落，却见仪元殿下立着一名宫装女子，见我远远已经屈膝，“嫔妾给淑妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
  我仔细一看，却是珝嫔。我见凤鸾春恩车便停在她身后，不由问道：“夜黑风高的，你怎么站在这里？仔细吹坏了身子。”
  珝嫔望一眼仪元殿，不无害怕地道：“嫔妾奉旨而来，不巧大殿下正在里面，李公公说皇上正生气呢，叫嫔妾先别上去。”
  话音未落，已听玄凌的声音直贯入耳，“朕要你背魏征的《谏太宗十思疏》，你背得倒是很流利，想是费了一番功夫；朕问你什么是垂衣拱手而治，你也晓得是治政不费力。可朕问你太宗如何能做到垂衣拱手而治，你只晓得将这篇文章里的死背与朕听。唐太宗善于纳谏，听了魏征这篇文章的谏言难道不是做到垂衣拱手而治的一种法子吗？你只知死读书，却不晓得举一反三，难道你在书房师傅也不曾讲过太宗的德政？”
  皇长子的声音怯怯的，“《贞观政要》已经讲过了，母后也叫儿臣细细读过。”
  玄凌连连冷笑：“你师傅和你母后倒勤谨，你却混账惫懒，你五岁上书房，如今也十年多了，竟不知将书都读到哪里去了？朕记得你前两年还能将《贞观政要》背出好些来，如今竟全浑忘了？亏得你师傅好耐性，若换做朕，在书房看你一天便能气死！”
  皇长子大约是跪下了，“父皇息怒！”
  “息怒？朕倒是想息怒，是你不让朕安生半刻！你是朕的长子，朕不求你建功立业为君父分忧，但求你能为你几个幼弟做个读书的榜样，好让朕少c心些！你却偏偏做出这许多不成器的样子来！”
  风大，玄凌的声音远远传下，连他倒映在窗上的影子也隐约有些怒气蓬盛。珝嫔入宫未久，不曾见过玄凌盛怒之景，不觉有些瑟缩，惶然地看着我。我微微一笑，“皇上是天子，自然不似王爷这般随和无拘。”
  珝嫔温婉一笑，“王爷还没有孩子，他日若有，爱子情切起来只怕比皇上还要管教得紧呢。”
  我闻得“孩子”两字，心头突地一跳，脸上热辣辣的，连寒风扑面也不自觉，再抬头时，已见皇长子满面颓丧地蹩了出来。玄凌的怒喝犹被风声拖出长长的尾音，“这三天好好把这文章读通，再不知文义，便不要来见朕！”
  皇长子见了我与珝嫔，不免满面通红，忙低头拱手道：“淑母妃好，珝母妃好。”
  珝嫔与皇长子年龄相仿，受他如此之礼不禁红了脸，怯怯退开两步。我笑道：“你虽年轻，但长幼之序搁在那里，受皇长子一礼也无妨。”珝嫔这才安心受礼，我道：“你也等了许久，赶紧进去吧。皇上正在气头上，谨记言语温柔。”
  珝嫔点一点头，忙进去了。
  我瞧着予漓，他已是十六七的少年了，因养在皇后膝下，言行皆被调教得十分守礼。他的长相本不俗气，一袭蓝狐滚边黑色裘袍华色出众，更添他天潢贵胄之气度。然而他自幼被约束甚严，不免神色拘谨，眸中亦无半分熠熠神采，此时此刻，更多了几分颓丧之色。我伸手掸一掸他肩上的风毛，好言安慰道：“你父皇在气头上，难免话说得重些，你别往心里去。父子终究是父子，过两日又好了。”
  予漓低声答道：“是。多谢淑母妃关怀。”
  我温和道：“天色已晚，你还要出宫回王府，夜路难行，赶紧回去吧。”
  他愈加低头，几乎要将脸埋进衣服里：“母后还在宫里等着问我的功课。”
  我微微吃惊，“已经这么晚了，明日你什么时辰起来上书房？”
  “寅时三刻。”
  我惊觉，“寅时三刻？天还墨黑，你每日只睡这几个时辰吗？”
  “母后常说笨鸟先飞，我比不得别人聪明，便要比别人勤奋，所以要日夜苦读。”
  我叹息道：“皇后希望你争气是不错，可你也该爱惜自己的身子。”我笑看他，“听你父皇说已经在给你物色王妃了，早日成家立业，有人照顾你也好。”
  予漓闻言并无喜色，“母后说儿臣年纪还小，读书要紧，不要儿女情长分了心愈加叫父皇生气。”
  我只得道：“皇后养育你辛苦，你且听她的吧。”
  我转身待走，却听予漓低低唤我：“淑母妃请留步。”
  我温言道：“还有什么事？”
  他抬头，眸中有恳切的温意，“听闻母妃得享哀荣是淑母妃的好意，儿臣未能亲自登殿感谢已是不孝，今日便在此谢过。”
  我一怔，才想起他所指的母妃乃是他的生母悫妃，不觉笑道：“你是皇上长子，你生母又去世得早，有这份哀荣也是应当的，你不必谢我。”
  他的神情沉郁下去，好似这个时节的天气，“母妃死得不明不白，多年来流言蜚语不绝，连父皇也不怜惜。儿臣这个做儿子的无能为力，今日得以如此，也是得淑母妃之福才能尽自己的一点孝心。”
  予漓深深一鞠到底，我忙拦住道：“这原不是我一个人的心意，皇后是你的嫡母，也是她允准的。”
  予漓唇角勉强一扬，“母后待我的确不薄，但她一直认为母妃言行失矩，连提也不许我提，又怎会为母妃身后之事着想。淑母妃不必安慰我了。”　他拱手，低声道：“夜寒，淑母妃当心。儿臣告退了。”
  悫妃早亡，予漓又不得父亲疼爱，皇后教导又严格。虽是长子，然而十余年来便他生活得压抑而低调，并不曾真正高兴过。我望着他离去时的微躬的身影，轻轻叹了一口气。
  第三章…庭院芳菲次第开
  这一年的冬日，便这样寂寞的过去了。然而这寂寞也不过是表面的。素来选秀只有皇后唯有皇后才能陪伴皇帝前往云意殿，其余妃嫔一概不得前往，也是遵从皇后的母仪天下之意。然而这一次的选秀玄凌却是早知会与我，定要陪同前去，“皇后坐在那里只是个摆设，朕还是要听从你的意见。”
  皇后早就被冷落，后宫之事皆有我一手安置，我本不与拒绝，于是沉吟道“皇后娘娘自然是要去的，只是祖制所定妃嫔不得陪同选秀，臣妾去了言官必定要多事，好好的又要被人议论。不如皇上请贵妃姐姐与德妃姐姐一同前往，既是后妃一心的意思，也省得言官只看着臣妾一人。”
  玄凌颔首笑道：“也好，终究皇后之看着便成，无须拿主意。”
  我盈然望着他，“臣妾晓得，自然要先为皇长子挑选贤内助。再为皇上物色佳丽。”
  为着选秀一事，我与贵妃、德妃早早便预备起来其实人人心中有数，宫中年轻一辈中已有涟嫔、荣嫔、春嫔、羽嫔、瑛嫔五人姹紫嫣红、平飞秋色，此次重在为皇长子选定正妃，所以条件格外苛刻。太后又特特将我与贵妃、德妃唤去再三嘱咐，选秀之事当慎重待之，务必要为皇长子选定一位端庄稳重的女子为妻，又道选正妃是重德不重色，不比只看是否美貌，更要留意言行举止种种，此外选的几个德才兼备的良家女子在皇帝身边，断断不能再出安陵容与傅如吟这般人物。
  这一日玉娆入宫来陪我，正说话间，我忽的想起一事，便问她：“九王待你可好”玉娆笑着以团扇掩面，“来来去去就问人家这些，也不怕烦？”
  我扑哧笑道“我是你姐姐，怕什么”
  玉娆含羞点头，“很好很好”
  花宜在旁忍不住笑道：“很好便够了王妃何须要说，很好很好，生怕别人不知道王爷疼王妃呢。其实宫里谁不知道，王妃每每入宫都是王爷亲自送到宫门前的，到哪里都是出双入对。”
  玉娆笑着掩面，向我道：“姐姐不掌这个丫头的嘴我便不依，油嘴滑舌的讨人嫌。”
  我笑着拦下她，打发了花宜出去，方悄悄道：“你与王爷成婚半年多了，既是夫妻恩爱，为何还不见动静。”
  玉娆一愣，才明白过来我话中所指，呀一声红了脸，羞到：“我怎么知道，玉隐姐姐不是和六王也没有动静吗”
  我不便与他解释玉隐与清的关系，只道：“你且说你自己的”
  玉娆满面绯红，绞着衣带道，我真的不知道。
  我不好再问，也不便再问，正好槿汐进来道，庄敏夫人来看望娘娘。
  我与玉娆对视一眼，心想蕴蓉很少往我这里来，此番前来也不知何意，更不欲怠慢，便起身迎出去，远远便笑吟吟道，妹妹难得有这样的雅兴。
  自皇后被冷落，蕴蓉春风得意，在衣饰上更着意于华贵庄重，今日一袭朱紫色贡缎外裳，绣宫妆样式千叶攒金芙蓉千叶攒金芙蓉，花x上皆坠了莹亮的水晶珠子，颈间一抹叠翠繁华丝锦中衫透着一丝春意，映着头上一色赤金嵌朱红玛瑙的十二支景福长锦簪。行动间但闻环佩叮当之声，整个人便似被笼在一圈金色的光晕之中，叫人不敢视，相形之下，只着一身烟霞紫吴锦长衣，佩白玉长簪的我倒像是位份在她之下的寻常妃嫔了
  蕴蓉一手牵过我手，细细打量我两眼，方似笑非笑道，姐姐穿的这样简素，难怪表哥常在我们面前称赞姐姐会持家，到不似我一味喜欢奢华，不得表哥的眼缘。
  “哪有女子不爱丰丽多姿的”玉娆挽一挽手上的翠玉镯子，悄悄笑道，别说我大姐姐不敢，连我也不能呢
  蕴蓉笑着看她两眼道：“这可奇了，你们姐妹俩一位是当朝的正一品淑妃，一位是亲王侧妃，四小姐更是九王府最尊贵的正妃，怎么连这打扮些也不能呢。”
  玉娆轻轻摇了摇头，朝着未央宫外扫了一眼，低声道：“姐姐自从甘露寺回来，宫里的风言风语还少嘛？连带我们也被留了心，人言可畏，不得不忌惮些。”
  蕴蓉的眼风往昭阳殿方向一扬，会意笑道：“她如今很不如表哥的眼，难免心不痛快，有些怨言也是正常的。”她近前一些，道：“淑妃可是听见什么了嘛？淑妃贤德，我却是个眼里揉不得沙子的，必要为淑妃姐姐分辨才是。”
  我摇头，叹道：“她是个多精明谨慎的人，哪里能露出什么不好听的话来叫我们捉他的痛脚。罢了，都是些不相干地人嘴里说出来的不相干地话。”
  蕴蓉微微颔首，只是沉吟：“也是。”
  我向她笑道：“妹妹难得出来走走，今日兴致倒好。”
  她呵的笑道：“引过身后一名女子，这位是随国公夫人的养女许怡人，姐姐瞧瞧可是个可人儿么？”
  ？？那女子大约十五六岁年纪，容色娇丽，是个极出色的美人儿，恭恭敬敬向我请了安。我随口笑道：“难怪叫怡人，一见之下果然叫人觉着心旷神怡。可许了人家了吗?