《孽宋》第 3 部分

  瘢u畔今，再择其贤者而18悦獯侨耍蠡谀啊！?br /
  “莫非你认为赵恺有甚做不得皇太子之处？”
  “赵恺心胸狭小，狂妄自傲，从面相看，福气差薄。”
  “恺儿在邀日楼痛殴当朝丞相汤思退的独子汤勉族一事，父皇难道不知？”
  高宗一脸惊诧，道：“竟有此事？什么时候发生的？”
  “一个月前，就在恺儿回京城为他兄长奔丧的第二天。”
  “所为何事？”
  “说来真是荒唐可耻。事情全为抢夺一名邀日楼的妓女而起。那邀日楼据闻乃是京城声名最著的青楼。恺儿回京的次日，便急不可待地慕名前往，并点名要邀日楼的头牌唐安安作陪。不料当时唐安安正在房内服侍另一位客人。恺儿妒火中烧，不顾众人拦阻，冲入唐安安房中，从床上揪起那位嫖客便是一顿狠揍。那嫖客便是当朝丞相汤思退的独子汤勉族。他认出恺儿的身份，没敢还手。恺儿不依不饶，又兼练过武功，愣是将汤勉族打得重伤卧床、至今未起。”　关于汤勉族的伤势，孝宗隐瞒了最为重要的部分。赵恺蓄意为之的连续重踢在汤勉族裤裆内的十数脚，已经注定汤勉族今生再也无法人道，这也难怪汤思退会狂怒不止。正所谓逢见瘸子不说拐，路遇和尚休言瓢。他担心提及此一部分，触到高宗的隐疾。上至天子，下至庶民，只要是男人，对自己的性能力都持一面倒的意见：只宜夸大，不能贬低。
  南宋血案10…3
  高宗大声道：“恺儿每天都到德寿宫给朕问安，怎不见他提起此事？”
  “此事又不光彩，他怎敢向父皇提及？”
  高宗叹了一口长气，道：“这乱子可闯得不小，若是打伤寻常人家的儿子倒也罢了。汤思退乃是多年朝臣，德高望重，如今他又是集丞相与枢密使两大显职于一身，于江山社稷立功匪浅，连朕对他也敬重三分。汤勉族乃是他独生儿子，看得比自己的眼珠子还金贵。恺儿如此胡闹，那汤思退如何肯依？他可曾向你告状申冤？”
  孝宗取过两卷画轴，在桌上徐徐展开，“父皇，就先过目这两幅画。”
  第一幅画，从墨迹绢色判断，当作于三四年之前。画上为一个正在抚琴的年轻人，相貌颇为英俊，瘦长的脸，双颊凹陷，眼神轻佻，华衣锦袍，一望即知乃是一位显赫的贵公子。
  高宗道：“这人我识得，这是汤思退的儿子汤勉族。”
  孝宗接着展开另一幅画，笔墨尚且新鲜，显然刚画毕不久。画幅巨大，画上有一张床，床上躺着一位几乎赤身l体的男子，大小与真人无异，只在下t围了一块麻布，男子浑身伤痕累累，触目不是红肿，便是淤青。鼻梁坍塌，从歪咧开的嘴唇望进去，望不见门牙，下排的牙齿也有三颗只残留半截。整张脸高高肿起，犹如发酵后的馒头，只是在颜色上，比不了馒头的白。两个眼眶如同两个幽深的黑色dx。一只眼睛紧闭着，因为上下眼睑的肿胀而无法睁开，另一只尚能睁开的眼睛，则放着怨恨而凶残的光，仿佛能穿透绢纸，直s入观者心中，令人不寒而栗。画工极尽画笔之神妙，每一处伤痕都刻画得细腻真。即使遭遇严刑拷打之后的囚犯，看上去也会比这画上的男子体面几分。
  高宗不忍再看，吩咐孝宗将画收好，又问道：“这画上画的又是谁？简直不成人形。”
  孝宗道：“这画上画的不是别人，还是汤思退的独生子，汤勉族。”
  高宗长叹一声，幽幽说道：“如果汤勉族果真伤得如画上所绘的这般严重，则恺儿下手实在是过于狠毒了些。”
  孝宗道：“此画乃是当朝丹青圣手苏汉臣所绘，汤思退将苏汉臣重金延请到丞相府中，命他坐在汤勉族的病床前，把他所看到的一切均如实画来。苏汉臣足足画了五天五夜，可谓费尽心思。儿臣虽未去丞相府探望过，但想来这画上所画，纵然与事实稍有偏差，但也相去有限。”
  高宗道：“这画又是如何到你手上？”
  孝宗道：“十天前的一次早朝，汤思退当着满朝文武的面将这两幅画呈给儿臣，然后便一直托病不朝。儿臣虽对汤家数加赏赐，又为汤勉族加官晋爵，但看来汤思退依然怨气未消，还是不肯上朝。他这是在将我的军呀。他到底要朕如何才能心平气和下来？　难不成把恺儿也毒打成汤勉族那般模样，他方才心甘？”
  高宗道：“你也不必太过激动，你固然不宜出面到丞相府一行，向他当面赔罪，朕这把老骨头却是不妨。朕连夜带上恺儿，亲自登门，向汤思退当面赔罪，想必总能让他心里开解些。再晓以大义，如今国事纷繁，正在用人之际，不可因一时意气之争，而误了国家大事。”
  孝宗道：“如此有劳父皇。父皇出面，更胜儿臣百倍，可谓给足了汤思退面子，他若是再不就着这个台阶往下，未免便太不知好歹。”
  孝宗又道：“自金使被杀以来，我朝与金国的关系便急转直下。金国以为金使雪仇为借口，在边境布驻重兵，以发动战争为要挟，提出亘古未见的巨额赔偿，且要割去我朝唐、邓、海、泗四州之地。杀害金使的凶手迄今尚未找出。因此，摆在面前的只有两条路，正面迎战或割地赔款。金人亡我之心不死，宋金之间必有一战。”
  高宗道：“两国之间，开战易，和睦难。开战一事，须从长计议，不必乘快，要在坚忍，终于有成。”
  “儿臣谨遵父皇教诲。眼下与金国正面交战的时机的确尚未成熟，不到万不得已，还是以忍耐为上。儿臣以为，可寻一能言精干之人，与金国人谈判交涉，看能否将赔偿降到合理的能够接受的范围内。儿臣本属意于汤思退，但倘若汤思退仍旧称病不出，儿臣恐怕只好将与金国谈判的重任全权委托给虞允文了。”
  高宗道：“虞允文乃抗金名臣，采石一战功盖当世，金人对他恨之入骨，且他性格刚烈，宁折不曲，恐怕不宜启用他与金国谈判，恐招金人之怨。汤思退资历深重，圆滑周到，又曾数度出使金国，对金人了解颇深，当是与金国谈判的不二人选。看来，朕今夜更有必要到丞相府一行，说动汤思退当此重任。”
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  南宋血案11
  时间：酉时整，初刻（按今日计时，当为下午六点十五分）。
  地点：皇宫之内，粟湖之上。
  日已没，长天如灰幕，隐约透出些微弱的星光。杭州城内华灯初上，自粟湖远眺，城中灯火如从一口深井里飘起，将天地之间的空白温暖地填满。晚风轻拂粟湖的水波，荡漾追逐，千年后的那个年轻男子对此无以比拟。高宗和孝宗之间的深谈从纵论天下大势移转到赵姓家事。然而，对皇帝而言，家事和国事怎能分开？家事就是国事。
  高宗道：“恭王赵也该从云南回来了吧。”
  孝宗道：“儿辞世次日，儿臣便已遣人分赴云南与襄阳召儿与恺儿回京，恺儿是今年一月初九回到京城的。儿须从云南回到京城，路途遥远，艰险难行，所以儿才延迟到前日方到京城。”
  “赵既已回京，怎么也不来给朕请安？是不是已经把朕这个老头子给忘得一干二净了？恺儿回到京城的当天，便到德寿宫里给朕请安，兄弟两人一比较，便足以显出赵的薄情寡爱。今日他不将我这个太上皇放在眼中，日后，如果你也退朝传位予他，恐怕他也不会再将你放在眼中。”
  “父皇言重了。想是儿旅途劳顿，身体欠佳，在家静养，这才一直未曾到德寿宫来给父皇磕头问安的。”
  “你还在袒护着他。就算他身体劳累，给朕请安的气力总还是有的吧，从恭王府到德寿宫，也就五六里路程，而且有车马服侍，不须他步行，他分明就是懒得过来。如此疏于礼数，让朕好生失望。”
  “父皇尚请息怒。这事的确是儿的不是，儿臣难逃管教不严之咎。明日我便派高公公去恭王府上，命他登门向父皇请罪，任由父皇责罚。”
  “这又何苦呢，他既然已经忘了朕这个无用的老人，就让他继续忘下去好了，要是你传旨令他来德寿宫向朕请安，倒显得朕心眼太小，稀罕他来请安得不得了。讨来的礼数，受起来也令朕心里别扭得很，还是不要为好。”
  “父皇，儿只是一时糊涂，缺少计较，还望父皇秉着一颗慈爱之心，原谅他这回的过失，给他一个负荆请罪的机会，以好让他经过父皇的责罚教训，能够迷途知返，重获父皇的宠爱，儿出镇到云南，一去便是三年，那云南乃是穿乡僻壤，教化不及之地，怕是儿近墨者黑，也沾染了些那里野人蛮民的恶劣习气。这次儿回京，儿臣正要着学士院几位大学士好生监督他用功苦读，重学孔孟之礼，再习圣贤之道。”
  “朕这四位孙子里面，恪儿死得最早，剩下的三个，朕最喜欢的还是庆王赵恺，你母后对他也是倍加疼爱，从小他便爱陪伴在朕周围，陪朕说话解闷，哄朕开心。至于恭王赵这孩子，生性孤僻，沉默寡言，不苟言笑，毫无半点少年人该有的天真烂漫，也不知道他成天在想些什么。每次看到他，朕心里都觉得很不自在，朕实在不明白，你为何要对这样一个孩子青睐有加，甚至不惜为他动起了越次建储的念头。”
  “儿虽然话语不多，也不爱玩耍，但却勤于问学，姿质极美。与讲官商较前代，时出意表，讲官自以为不及。其英武之气，每令儿臣思想起昔日儿臣年少的情形。父皇当年能对儿臣错加厚爱，为何却不能欢喜儿？”
  “当年你入嗣宫中，朕偶尔对你过于严厉，甚至责罚时有失公允，你都能面无愤色，坦然承受，仍然能朝夕陪伴朕躬左右，和颜笑面，终日不倦。孔子言：色难。诚哉斯言。而你却能以行动践之。朕能有你这样的儿子，也是朕人生的一大幸事。”
  “儿臣侍奉父皇，乃是天经地义。儿臣虽然为伯父秀王所育，却是由父皇所养所教，儿臣能有今日，全仗父皇所赐。”
  “在这一点上，儿与你实在相差太远。欲日后入继大统，登上九五之尊，必须才德兼备，缺一不可。有才方能治理国家，抵御外侮，有德方能镇慑众臣，表率四海。恭王之才学姑且不论其高低如何，仅就其德行而言，实在令朕忧虑，在他留守京城、尚未出镇外藩之时，便难得光临德寿宫一趟。他大概是对朕怀恨在心吧，然而即便对朕再有怨愤，也不能废却礼数，罔顾人伦，没有容人之量，怎来服人之德。”
  “儿怎敢对父皇怀恨在心？简直是大逆不道。”
  “儿怨恨朕也自有他的道理。怪只怪当年朕误听太医皇甫坦之言。皇甫坦入宫之前，原是云游四方的道士，曾于荆南知府李道家中盘桓数日，得见李道之女，唤作凤娘，一见之下，惊为天人，叹道：此真天下人母也。后皇甫坦入宫，数次在朕面前极言此女之美貌贤德，朕一时偏信，便为恭王求聘为妃。殊不知，这李凤娘泼辣善妒，喜怒无常，对恭王管束甚严。夫妇两人如同天生的冤家对头，动辄吵架，甚至动手互殴，弄得宫闱不宁，传为朝野笑柄。恭王因为娶了这一门晦气亲事，心里自然不悦，便怪罪于朕这个爱管闲事的媒人。”
  高宗继续说道：“虽然朕这个媒人的确有乱点鸳鸯谱之嫌，然而妇人终究是妇人，做夫君的怎能如此软弱，任由一个女子骑在头上，作威作福。如果做妻子的敢无理取闹，便该拿起鞭子，狠狠地将她抽打一顿，她自然便会老实听话起来。做丈夫的没有德行，自然得不到妻子的敬重，所以李凤娘才敢在恭王面前骄悍跋扈，如此畏缩惧内，在赵姓皇族中，他可称得上是头一个了。虽然，这是他们小两口之间的事情，你我不便c手。但如果恭王连自己的家务事都处理不好，又怎能安心地将祖宗千辛万苦打下来的基业交到他的手中。说不得，李凤娘便可能是下一个吕雉，下一个贾南风，我大宋江山恐怕不劳金兵过江来取，也自毁于外戚佞臣之手。”
  孝宗赵面色凝重，高宗的话堪称语重心长，思虑深远，让他无从辩驳，他也禁不住产生了一丝动摇：难道赵真的不该被立为皇太子？难道越次建储真的是一个错误？太上皇如此明确地反对立赵为皇太子，我是否还应该一意孤行呢？好在立皇太子一事不用太着急，兹事体大，宁缓一年，不急一日。孝宗赵决定还是静观其变，给庆王赵恺和恭王赵多一些时间，听其言，观其行，然后再做定夺。高宗也知道孝宗不会轻易改变主意。想当年自己在确定孝宗和恩平郡王赵谁为皇太子之时，也曾犹豫徘徊了二十五年之久。因此，面对孝宗的左右为难、难作取舍，他也不便多言。
  夜幕渐次拉开，露出闪烁的星辉，如坠在夜神之裙上的珍珠，遥向唱和。晚风含露，带来飕飕的凉意，远山已经与夜色融为一体，提着灯笼侍立在水天境界长廊上的内侍们正翘首以盼，但却又不敢开口请求两位圣上回驾，生怕扰了两位圣上游湖的雅兴。几只大雁低鸣着从皇城上空飞过。
  孝宗道：“父皇，夜色转凉，湖上风寒，不如就此回舟。父皇龙体倘有微恙，儿臣死罪。”
  高宗道：“也好，回舟上岸吧。”
  于是，孝宗重拾船桨，水面溢起无声的波浪，一叶龙舟，在苍莽夜色下，向着灯火阑珊的水天境界徐徐驶去。龙舟上的两位皇帝，都在想着各自的心事，谁也没有再说话。
  12
  时间：亥时整（按今日计时，当为晚上十点整）。
  地点：无名山庄，灵犀别院。
  宁心儿临睡前，犹在念叨着：“我的生日，他还记得吗？”
  13
  时间：子时初，二刻（按今日计时，当为晚上十一点三十分）。
  地点：丞相府。
  高宗携同庆王赵恺步出丞相府大门，高宗笑容满面，这次拜访一如他所期望，圆满至极。
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  皇子争宠1
  时间：辰时初，三刻（按今日计时，当为上午七点四十五分）。
  地点：无名山庄，灵犀别院。
  宁心儿从一场酣睡中醒转，她睁开眼睛，带着些初醒的茫然。早春温暖的阳光透过占据半面墙壁的落地纱窗照s进来，铺满地面和床衾。金色的阳光像一群无声的精灵，在升腾、在飞舞，无处无时不在将欢乐传播。新的一天已经来临，时间的更迭演进如此顺畅而流，难免让年轻的宁心儿产生恍惚的错觉。她试图把昨晚所做的梦给想起来，但是徒劳无功，无论她怎么努力，却始终也想不起自己到底做了什么梦。她确信是做过梦的，只是那梦曾经出现过，现在又消失了，就像是一个匆匆的过客。她不免有些遗憾，有些惆怅。等她放弃将梦从遗忘之川唤回的努力之后，这才注意到满屋子如鲜花般怒放的阳光。她于是一下子变得开心起来，觉得自己正处于世间最温暖的包容之中，刚才的遗憾和惆怅也一扫而空。她甚至向着确实而又虚无的阳光露出甜蜜而美丽的笑容。
  她侧耳倾听，房间外面安静得出奇，整个山庄也是安静得出奇，只有隐约的几声鸟鸣。平时的这个时候，山庄里可都是热闹得很。她心里开始隐隐觉得不安，再从窗户眺望西湖，只见湖面上已是大小船只密布，诸色画舫云集。白堤上人头攒动，有行色匆忙的担夫，有步履悠闲的游客，与平时所见的景致大同小异。宁心儿寻思道：“莫非山庄里的人都出门去了，把我一个人孤零零地留在这里？”光天化日、朗朗乾坤之下，她反而越想越恐惧，急忙披好衣裳，推门而出。
  宁心儿一出门，看见侍立在门口的两个小丫鬟，她的心方才稍微安定了些。
  两丫鬟恭声问候道：“小姐起床了？”一边说一边会心地相视偷笑。
  宁心儿问道：“你们笑什么？”
  “奴婢是替小姐高兴。”
  “我有什么事好值得高兴的？”
  丫鬟道：“奴婢不能说。孟叔交代过，等小姐起床后，奴婢们侍候小姐洗漱梳妆，其余的事情，过一会儿小姐自然便知道了。”
  宁心儿道：“故弄玄虚，古里古怪。”又问道，“三公子呢？”
  丫鬟答道：“公子想必还在酣睡，未曾起来呢。”
  宁心儿咬牙道：“这个懒虫，都什么时候了，还在贪睡，无可救药。”她生起气来。今天是她的生日，三公子却依然如往常一般，早睡晚起。“他肯定早把我的生日给忘了，实在可恨，罪大恶极，我定轻饶不了他。”　在丫鬟为她梳妆之时，她气呼呼地说道。
  两个丫鬟在她背后又掩嘴哧哧偷笑。她在镜中看得分明。“你们还好意思笑，就算公子忘了，你们也该提醒一下他才是。人家一年才过一次生日，可不想连个祝寿贺喜的人都没有。”
  丫鬟也收起笑容，施礼道：“奴婢们给小姐祝寿。祝小姐寿比南山，福如东海，永远年轻，永远美丽。”
  宁心儿依然闷闷不乐，全天下的人都可以忘记她的生日，不在乎她的生日，但唯独有一个不可以，永远只有他，绝对不可以。
  梳妆已毕，孟叔求见。叫他进来。
  孟叔手举纯金托盘，托盘上却只是一块洁白的丝巾。孟叔道：“老奴给小姐请安。”
  宁心儿道：“孟叔，请安就请安，拿条白色丝巾来，有何用意？想请我上吊不成？”
  孟叔道：“小姐折杀老奴了。老奴斗胆，敢请小姐将这丝巾蒙住双眼，老奴要带小姐去一个地方。”
  “岂有此理！孟叔，我看你何止是斗胆！你就快赶上常山赵子龙，浑身都是胆。这种无礼的要求你也说得出口。凭什么要我蒙住双眼？难道我是贼，要防范着我不成？”宁心儿本来就心情欠佳，这下正好将怒气撒在孟叔身上。
  孟叔似乎早已料到宁心儿会有如此过激的反应，他不慌不忙，赔着笑脸道：小姐请息怒，就算老奴胆子比常山赵子龙还要大上许多，也不敢故意来招惹小姐生气。老奴之所以有此不情之求，其实乃是出于公子吩咐。
  “公子？公子在哪里呀？他不是还在丧尽天良地睡大觉吗？边流口水边做他的春秋大梦。他怎么吩咐你呀！难道他托梦给你不成。”
  “是公子昨天就吩咐下的，老奴只是奉命行事。”
  “就算是他吩咐的也不行。我为什么要听他的话？他叫我把眼睛蒙住，我偏不，我才不稀罕他要你带我去的地方呢。”她虽然心里很想去，但嘴上却不服软。
  孟叔老眼毒辣，早猜到宁心儿的真正心思，他朝两个丫鬟使一眼色，两丫鬟心领神会，对宁心儿好一番哄骗怂恿。
  宁心儿不经哄，道：烦不过你们，那就去吧。那地方远吗？
  孟叔道：不远。
  不远是多远？
  就在这山庄之内。
  山庄内的一草一木，一石一水，我无不烂熟于心。蒙住我的双眼，岂不是多此一举？
  老奴敢打赌，老奴要带小姐去的地方，小姐却从来未曾见过。
  好，我倒真要看看，这山庄里面还有我不知道的地方。
  请小姐跟老奴来。
  丫鬟搀扶着蒙住双眼的宁心儿，孟叔在前面带路。
  宁心儿虽然眼不能见，鼻子耳朵却没闲着，随着步伐的前进，她闻到不同的花香，梅花、茶花、杜鹃……她听到流水声、风声、鸟声、树叶声……她盘算着，刚刚走过的是起风斋，又绕过了天脉石，走过了曲薮桥，再穿过了紫竹轩，香远堂，庆春堂，又往山上行，经过子虚园，龙归亭。再往上走，便到了孤山之巅的天遗坪。
  皇子争宠2…1
  时间：辰时整，二刻（按今日计时，当为上午八点三十分）。
  地点：无名山庄，天遗坪。
  孟叔到了天遗坪，停下脚步，丫鬟随之也停下。
  宁心儿也不急着将蒙眼的丝巾摘去。说道：“孟叔，你带我来的就是这里？”
  “回小姐的话，正是这里没错。”
  “孟叔，你带我到天遗坪来做什么？”
  孟叔惊讶道：“小姐居然记得所有走过的路程？”
  宁心儿道：“那是当然。我看咱们还是回去吧。整个山庄里面就数这天遗坪最没看头，十数株参天古柏合围的一块空地，十余亩宽广，既无建筑，也不植花卉，都不知派何用场。有什么好看的。”
  “小姐最后一次到天遗坪是什么时候？”
  “就在昨天。”
  “今天的天遗坪可大不一样。”
  “能有什么不一样？”
  “请小姐睁开双眼，一看便知。”
  丫鬟帮宁心儿解开蒙眼的丝巾。
  宁心儿睁开了属于她自己的眼睛，再连眨数下，又复睁开。她看到：一夜之间，原本平整如镜的天遗坪上，已赫然耸立起一幢三层楼阁，高约十丈，仰望有通天之感。楼前台榭环绕，辉煌壮观，恍若仙宫。楼顶之上，悬有一大块巨大的红绸，不知遮蔽着何物。尚未散尽的山间薄雾，如仙女的霓裳，绕楼飘舞，半隐半现。每层楼阁为屋五间，十二架，修六丈，广八丈四尺，通体晶白如玉，柔光蔚然。台榭之前，不再是空地一片，取而代之的是一片花海，连绵延伸，香气四溢，花海只有一种花，百合。花朵洁白淡雅，花枝修长翠绿，正是宁心儿最喜欢之花。花海中辟出一道花径，直通一夜新起的楼阁。
  无名山庄上下三百余人站成两排，挂笑容于脸上，站在花径两侧，齐向宁心儿望来。
  如此多的目光，让宁心儿脸上微微一红，甚至有些不自在。
  三百多人齐声叫道：“恭贺宁姑娘十八诞辰。”其势如惊雷，山间群鸟翔而后集。
  宁心儿一笑，灿烂无以复加，楼台百合均为之失色。
  孟叔和两个丫鬟也喜笑颜开，他们也自有快乐。
  三公子就站在楼前的台阶之上，一袭白衣，远看似与楼台融为一体，难以分辨，然而他那星辰瀚浩的双眼，却能击穿雾霭与时空，掀起宁心儿的剧烈心跳，他脸上是孩子般顽皮的笑容，又稍许透出些扬扬得意，为着他精心准备的这一切。
  宁心儿知道众人都在等待着她，一直在这里静静地等待着。也不知道他们究竟这样等了多久，而他们居然仍是发自内心的欣喜，并不见丝毫怨色，她的眼睛不禁有些湿润，她甚至想远远逃开，逃离众人的关爱与好意。眼前的所有已经大大超越了她的期待，反而让她难以承受，过分的美丽，往往第一反应却是恐惧，然而她不得不向前走去，这是属于她的一天，这一切都是为她而有，正如人为她在，花为她开。她尽量放慢步伐，平静自己汹涌的内心，她左顾右盼，借此来掩饰自己的紧张不安。她的目光，从花朵上掠过，从飞翔的鸟儿身上掠过，从雾中朦胧的树枝上掠过，从一张张熟悉的热情的脸上掠过。
  她走向那个人。
  她走向那个在道路的尽头等待着她的人。
  她走向那个用眼神和微笑迎接着她的人。
  她走向那个她如此深爱却总也无法把握的人。
  她走向那个在亿万人中选择她疼爱她纵容她的人。
  她觉得这是一场梦，也许正是早上她极力想记起却偏又忘却了的那场梦，她正在梦中行走，轻飘飘地，有些眩晕……
  她感觉不到石阶，尽管绣鞋已经踏在石阶上面。
  她感觉不到泪水，尽管泪水已经盈满双眼。
  她看见在雾气中神光夺目的三公子正向她伸出手来，如同远古的召唤，她将手下意识地放在他的掌心，一股暖流从指尖传入，瞬即充溢她的全身，仿佛一种魔力，给了她无穷的信心和能量。因为爱上了这个男人，她也随之爱上自己的命运，并安于其中。
  尘世间的幸福，概莫过如此，庸碌的人啊，倾听你的内心，你是一只迷途的羔羊呀，你思念轻柔的皮鞭，你思念温暖的羊圈。那些无法幸福的人，是因为他们总是缺乏信任，他们的两眼紧闭，双耳深塞，固守着自己的孤独，只因为那孤独乃是他唯一的所有。让我告诉你，你转告他们，有一种欣喜，从内心的深处焕发，如同火炬照亮幽暗的隧道，激发全身的每一块肌肤，每一根毛发，而有一种更大的欣喜，无处不在，无时不有，它并不来自内心，也不来自你自身，因为你已将自己奉献，交给你的归宿，你的所终，你就是欣喜的一部分，你就是欣喜。以上乃是废话一通，姓瞎名白字扯淡。
  宁心儿好生抽泣了一阵。她顾不上仪态，也不在乎那么多人看着她，她就是想痛痛快快地哭上一场。
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  皇子争宠2…2
  雾渐渐散去，白玉般的楼阁在明亮的光照下更显剔透华美。百合花瓣上犹带着露珠，点点滴滴。
  宁心儿哭罢，道：“你怎么没在睡觉？”
  三公子道：“今天是你生日，我怕你揍我，所以就起了个大早。”
  宁心儿破涕为笑，道：“算你有良心，我还以为你早把我的生日忘到九宵云外去了呢。”
  “说的没有错，我是把你的生日忘到九宵云外去了。不过，我是神仙嘛。所以我就飞到九宵云外，又给取了回来。”
  “净说大话。我问你，昨天这里还是空地一片，一夜之间，怎会变得如此富丽堂皇？这花是从哪里来？这楼又是谁人造？”
  “过一会儿再给你解释，你先把那楼楣上的红绸解开。”
  红绸上有一根红绳直垂到地面，三公子将红绳交到宁心儿手中，宁心儿使劲一拉红绳，整块红绸便被揭开，露出一块金色牌匾，上书三个大字——如心楼，却并无落款及印鉴，其字潇洒出尘，矫矫沉雄，有如天马脱御，追风逐电，又似银河奔流，夹涌群星，字字欲飞去，直抵南天门。眼睛明亮的更可看出，这三字并非用刻刀翻刻于匾上，居然是直接用毛笔，将字写入厚重的木头里面，传说中的入木三分今日真实再现于眼前。以毛笔之至柔至软，入木头之极硬极密，尚能做到如书于纸上的流畅自如，转折变幻间，殊无半点凝滞生涩，则撰写此牌匾之人的内力，端的是可惊可怖。
  宁心儿也不由唱彩道：“好字，与此楼堪称绝配。真不知乃是当今哪位书家的手笔。”
  三公子眉飞色舞道：“我。一直是我。”
  宁心儿瞬间改口道：“这么丑陋不堪、难以入目的字，你也有脸写出来，还拿出来给人看，又挂得那么高，你难道一点也不害臊？”　她也不说字丑陋在哪里，只要是三公子做的事情，她总归会下意识地贬损一番。
  三公子在宁心儿面前，早已练成“八风吹不动，唾面任自干”的忍耐神功。他也不生气，只是顺着宁心儿的话茬，往下说道：“字虽然是难看了些，不过名字却是为你而取的。这如心楼，便是小的送给你老人家的小小寿礼，还望你老人家笑纳。”
  宁心儿笑道：“曹小三，你对我这么好，我该怎么报答你才好呢？”
  “给我衔草结环，做牛做马？”
  “呸，你想得美，你给我做牛做马还差不多。不过，你送我一幢以我名字命名的楼，那我也送还你一幢以你名字命名的楼，你意下如何？”
  “如此厚爱，愧不敢当，惶恐惶恐，善哉善哉。”
  “来而不往非礼也，你不收也得收，不收砍死你。”
  “既然你以暴力相威胁，那我就屈服了吧。敢问你打算何时将你应允之楼送将与我？”
  “就是现在，我马上就可以送给你。”
  “哦？那楼唤做何名？又在何处？”
  宁心儿晃动脑袋，眼珠乱转，吊足三公子的胃口，三公子也跟着宁心儿晃动着脑袋，倒也不显得太着急。
  “那楼就在你眼前，你为何还视而不见？”
  三公子原地三百六十度大转圈，极目四望，上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。于是乎一脸迷惘，道：“没看见。莫非是海市蜃楼？”
  “我送你的可是实实在在的楼。笨啊你，我把那楼的名字告诉你，你自然便能看见了。”
  “愿闻其详　。”
  “那楼也是以你的名字命名，就叫做三楼，”宁心儿指着新建的如心楼，从下往上数将起来，“你看，一楼，二楼，三楼，我没骗你吧。”
  三公子恍然大悟，继而哈哈大笑，道：“好礼，好礼。对此当尽三百杯，对此当倾一江水。痔疮腋臭不用愁，宝善宾馆上三楼，走。”
  三公子牵着宁心儿的手，也不见他作势，便已带动宁心儿一起飞向空中，宁心儿只感觉有一股强大而温柔的力量引导着自己向天空而去。她先是惊叫一声，马上发现自己其实既稳妥又安全，她所要做的，便是保持优美的仪态和从容的风度。
  风吹拂两人的衣衫，也舞动着宁心儿的秀发。孤山之巅，在地面的人仰望着天空下两个肆意飞翔的年轻人，只觉得他们越来越高，越来越远，突破人类的极限，如同传说中的神仙翩翩而飞。
  他们已经飞到与三楼齐高处。三公子道：“心儿，我们到了，我带你过去。”
  宁心儿不情愿地道：“不要，我还要再高些。”
  “这么高足够了。”
  “可我还想再飞高些。”
  “下次我保证带你往更高的地方去，今日就到此为止，还有好多人在等着给你祝寿呢。”
  “那好吧，你说话可要算话。”
  皇子争宠3
  时间：辰时整，三刻（按今日计时，当为上午八点四十五分）。
  地点：无名山庄，如心楼。
  如心楼，三楼，三公子服侍宁心儿坐下。三楼之上的陈设，古雅奢华，精美绝伦，处处可见营造的苦心。宁心儿张望许久，方才大梦初醒，问道：“那些造楼的工匠和植花的园丁现在何处？我可要好好地谢谢他们。仅一夜的时间，便将原本空无一物的天遗坪，以妙手幻化为人间仙境，定是费尽了心思，耗尽了气力。”
  “他们一夜劳累，一个个面容憔悴，衣衫褴褛，怕污了你的眼睛，坏了你一天的好兴致。是以一完工便先行告退。不过你不必过意不去，我早已替你谢过他们了。”
  宁心儿道：“曹小三，你也一定花了许多心血，把这一切设计得尽善尽美。真是多谢了。”
  三公子却并无得意之色，看着孟叔，道：“孟叔，尚缺一幅画。”
  宁心儿道：“什么画？”
  孟叔回答道：“公子请京城著名画师苏汉臣为小姐画了一幅巨画，欲悬于这如心楼的中堂之上。按照道理，昨晚苏汉臣便应将画送到，也不知是何缘故，他一直耽搁到现在还没来，看样子，也是不会来了。”
  三公子叹道：“终于还是出了差错。不过也只算是白璧微瑕，心儿，你不必沮丧，下次我再找别的画师替你重新画过。”
  “不好，我长这么大，还没人给我画过像呢。明天我要你陪我到苏汉臣家里去，看看他到底替我画了没有。要是没有，就叫他马上补画，你那么厉害，一定有办法的。”
  三公子道：“好的，明天我陪你去。现在，寿星佬，等着收礼吧。”
  “收礼？谁送啊？”
  “一批不请自来的宾客，要前来为你贺寿，不仅你不认识，很多连我也不认识。人家大老远来京城一趟，总不好将他们拒之门外。”　三公子说完，向孟叔点一下头。
  孟叔早会意，朝楼下一拍手，便有人点燃从十丈高的左右屋檐直垂而下的两长串鞭炮。旋即，喜庆的鞭炮声扈拥着火药的香味，在孤山上下弥漫回荡。
  宁心儿居高临下，举目远望，见白堤上一条逶迤的人龙正拐入孤山，拾级而上，朝无名山庄大门走来。
  从大门口传来洪亮的唱名声：“少林派到。”一路上迎接宾客的仆人们将话语向天遗坪这边依次传来：“少林派到。”仿佛这四个字长了腿一般，从大门口一路传将过来，此处方歇，另一处马上接着响起。
  不一会儿，一个和尚在孟叔的引导下来到三楼，向三公子施礼，道：“贫僧惠施，奉敝寺方丈园性大师之命，来此为宁姑娘祝寿，区区薄礼，不成敬意。”
  他送来的礼物是一尊纯金打造的弥勒佛。惠施说道：“这尊佛像，经敝寺圆字辈的九位师叔伯开光，念经加持，历七七四十九夜，愿它能保佑姑娘长命百岁，福泽无尽。”
  宁心儿笑眯眯地将礼物收下，道：“谢谢大师的好意，不过我不用菩萨保佑，我有三公子保佑就足够了。”她说着拿眼去看三公子。三公子连忙挺直腰板，面容严肃，做威武状，宁心儿又道：“不管怎样，还是要谢谢大师。”
  三公子也道：“大师一路辛苦，请至二楼奉茶。”
  惠施和尚合什行礼，由孟叔领引而下。接下来，又有武当、昆仑、峨眉等数十个武林门派的代表依次被领上来，献上寿礼，为宁心儿祝寿。一个多时辰过去了，这才完结。
  宁心儿对三公子道：“我不认识这些人，他们为什么要给我送礼物啊？”
  三公子摇摇头，道：“我也不知道，江湖中的人胆子大概比较小吧。我想他们一定是害怕你武功盖世，万一你什么时候不高兴了，将他们门派上下来一场灭门惨剧。所以他们未雨绸缪，预搔待痒，先来贿赂你，让你不忍心对他们下手。”
  宁心儿道：“你少来取笑我，我跟你说正经的呢。他们为什么要送我礼物？”
  三公子道：“我不好意思说。”
  “有什么不好意思的。说。”
  “其实是因为他们都很仰慕你。”
  “胡说，你再敢贫嘴，我就把你从三楼丢下去。”
  “你丢不下我，我武功还是有点高的。”
  “无耻，那我把自己丢下去，这总行了吧。”宁心儿恼怒起来，她真的走到栏杆处，准备往下跳去。三公子没奈何，只得死拉活拽地让宁心儿回到她的座位。这期间，自然免不了很大量很大量的身体接触喔。实在是羡煞旁人啊，也包括我在内。
  “说，他们为什么要送我礼物。”　宁心儿继续追问。
  “你就不能装作不知道吗？你别管是谁送的，也别管他们为什么要送。不要问那么多，有礼物收还不好吗？　”
  “不行，不明不白的礼，我就是收了也心里不痛快。”
  正所谓：家有一老，如有一宝。还是孟叔出来打圆场。孟叔道：“小姐，其实，这江湖中的各大门派多多少少都欠我家公子几分人情，可平时他们也没什么机会还这个人情，因为公子天纵奇才，无往不胜，也的确没有用得上他们的地方。所以，他们正好趁着小姐的生辰这天，登门祝寿，顺便也算是还了公子的人情。”
  宁心儿笑眯眯地道：“曹小三啊曹小三，原来，我收这么多礼物，都是沾了你的光呀。”
  “你可别这么笑，我心里发毛。你想发火就发吧，我认命，忽闻河东狮子吼，拄杖落地心茫然。请开金口，吼吧。”
  “呸，你想得美，我才不对你吼呢。”
  “你还是随便吼几声吧。不然的话，我的心就老悬着，小生怕怕。”
  “你放心好了，在人前，你永远都是一家之主，高高在上的大老爷。当着这么多人的面，我可不敢发火，那岂不是让你下不了台。”
  “你怎会生这么大的气？”
  “我气你，我气死了。”
  “可为什么呢？”三公子一脸无辜地问道。
  “你欺负我，你自己欺负我还不够，还要叫这么多人来合伙欺负我，我过生日与他们有何关系？我又不认识他们，他们来