《江山为聘》10.殿试（上）

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  城南三门巷一带大抵都是朝中公卿贵戚的宅第，高墙朱门的宏宅比比相邻，唯独古府颇为简素，若无院外门额上高高悬挂的钦赐朱匾，莫论谁也想不出这竟会是当朝左相的府邸。
  微风扫径，暗道清幽，天上的云絮棉软如丝，就似要落。
  沈知礼跟在古府下人的后面，慢慢地走，心也好似天上绵云一般，软软地挤作一团，在胸腔里上下左右轻轻飘荡着。
  &l;相爷本来这几日是不见外客的，但方才看见沈大人的名剌，便又破了例。&r;下人边走边对她道，声音含笑。
  沈知礼垂眼，看着脚下的碎草：&l;这几日，来相府投帖拜门的女举子们定是非常多吧&r;
  &l;可不是&r;下人扬了扬眉毛，&l;自打相爷被放此次女子进士科礼部试主考的旨意一下来，相府的门槛都快被人踏烂了。&r;
  她笑了笑，&l;依你家相爷的脾性，闭门不见客倒是正理。&r;
  下人乐呵呵地绕过一个廊弯，指了指前面一处小厅，&l;相爷方才在花厅作画，沈大人自己进去便是，我去给大人上点茶来。&r;
  沈知礼抬眸望去，厅顶翠瓦映着阳光，微微灼目，不由低头，朝前走了两步，又回身叫住那人，&l;我来同相爷说几句话便走，茶就不必了。&r;
  下人怔了怔，张口欲言，却见她已转身，飞快地走了过去。
  沈知礼至厅前时方顿了顿，想了片刻，才抬手拨开门上珠帘，轻迈而入。
  厅里光线柔暗，长长的一张黑漆木案立在墙边，案前站了个男人，正半伏着身子，持豪点墨。
  她在门口站定，没往里面去，也没开口，只是望着他。
  男人听见身后声音，也未回头，只是低声开了口：&l;乐焉来了&r;
  沈知礼这才上前，弯腰去捡地上散落的宣纸，口中应道：&l;嗯。&r;走去将纸轻搁在案上，又站定了不吭气。
  男人悬腕微顿，偏过头来，脸庞瘦而清矍，双眼炯炯地看了她许久，才撇眸笑道：&l;你倒是好久没有上我这儿来了，上回你爹娘来给内子进丧时也没见你，今日却又是为何而来&r;
  她挪不开目光，怔望着他嘴角笑纹，半晌才一舒眉，从袖中抽出孟廷辉的那折薄帖，递过去：&l;来给相爷荐个人。&r;
  古钦将笔搁下，伸手接过，二话不说便展开来看，可脸色却在看见帖下的名字时变了，登时将帖子扔在桌角，&l;胡闹。&r;撑案想了想，才去看她，皱眉道：&l;此人同你是什么关系，竟能让你来给她投帖。&r;
  沈知礼像是早料到他会是这反应，不急不恼地又捡了帖子，铺在他眼前：&l;今日在宜泰楼偶遇的，我倒喜欢她的这两首小赋，更喜欢她不同于其她女举子的轻淡之举。&r;
  古钦脸色愈黑，&l;此人在潮安北路州试时的事情我听说了，若非她的解元之名是太子恩点的，我定要在礼部试上将此人除名&r;他转身，负手走去将窗子推开，&l;倘是天下人都知如此投巧可行，将来的女子进士科要成什么样子&r;
  &l;相爷稍安，&r;沈知礼轻声开口，唇角弥笑，&l;我就知道相爷是这性子，因而特来替她一荐。否则此番礼部试相爷任主考，她孟廷辉倘是头名，相爷定会抹了她的彩头，她孟廷辉倘是只中了贡生，相爷只怕也会将她划到没考中的举子里去&r;
  古钦嘴唇一动，想说什么，却终是没开口，只背身对她站着，望向窗外院中远处。
  沈知礼淡望着他，又继续道：&l;相爷想想此次女子进士科同往年相比有何不同的太子的心思相爷难道不清楚女进士第一人及第者允入翰林院，相爷当年亦是从翰林院入主中书的，此间深意不需我再道罢而翰林院是什么地方，清流汇聚，旧臣当道，若是一个空有才学而不懂处世之道的女子进去了，能有个什么好结果&r;
  她见他仍不吭声，不由笑了笑，&l;这个孟廷辉，才学出众却不迂腐，虽说行事投巧，可却极有分寸。若要我说，此番上京的女举子里面，我还没见过比她更讨人喜欢的了。此女若不得入翰林，谁人可入谁人能入&r;
  古钦回头，目光颇是复杂，&l;你来我这儿替她说情，却不想她会不会承你这份人情。&r;
  她撞上他的目光，喉间不由哽了一下，半天才接道：&l;孟廷辉是聪明人。&r;
  他却冷哼：&l;光你说也没用，还得看她在礼部试上做得如何况且还须得等到殿试之后，看皇上会钦点何人&r;
  沈知礼垂首，&l;相爷也知太子为何这次会请皇上下旨翰林院开一敕额给女子。多年来朝中女官不过都是些花架子，这与皇上当初兴女学开恩科的念头相差何许大也可这又是因为什么相爷也是跟着平王从东都来的旧臣，想必比我更清楚罢朝中的东党老臣们如今一日日权盛，对女子入朝为官一事都存了什么样的心思，恐怕相爷最是明白。皇上不与这些老臣们计较，还不是因看在多年来同平王的情份上&r;
  古钦闻言，脸立时就黑透了：&l;乐焉不得放肆&r;
  她默然片刻，又道：&l;皇上欲退位让政于太子一事，二府老臣们都知道。太子一旦继承大统，还会像现在一样对那些老臣们恭让礼敬不成此次允女进士入翰林，不过是太子走的第一步棋罢了，这事儿我明白，相爷明白，朝中老臣们更是明白。若是寻常一个饱学女子，入了翰林又有何用朝中党伐倾轧，这么多年来牺牲的人还少么&r;
  他抬手打断她：&l;休要再多言。&r;展眉平了平气，才走回案边，对她道：&l;来看看我作的画。&r;
  沈知礼依言闭嘴，走了过去。
  案上画卷长铺，画上春色浓浓，细柳亭轩，燕飞莺鸣，慢水远行
  他低眼，伸手取过笔，调了淡朱色，递给她，另一手点了点画上桃树空空的枝丫，微笑道：&l;还差几朵桃花。乐焉可还会画桃花&r;
  她心底猛地一震，面上却依然平静，&l;相爷当年亲手教的，乐焉如何能忘&r;
  持笔微颤，闻得他笑声在侧，心头愈浮。
  淡淡地描了桃花，却未松笔，转而顿腕，笔锋落向宣纸一角的空白处，数字迅成
  &l;恨春迟，夜来得个春消息。
  春心暗动，春情枉寄，春事只春知。&r;
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