《水龙吟》【水龙吟】(15-16)

  作者：江东孙伯父
  25年5月8日发表于.
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  第十五章暗流潜动
  苏二公子苏崇岳正在后面房里喝酒，忽然有下人来报，说是老爷子让他去偏
  厅。他本来已经喝得有几分醉意，眯着眼道：「老爷子找我做什么？有什么事不
  是有大哥在？」
  下人赔笑道：「不瞒二公子，府上来了两个人要见您，其中一个小姑娘说是
  您的女儿，老爷子让您去辨认一下。」
  苏崇岳啐了一口：「胡说！我什么时候有了个女儿？这般骗子还不赶快赶出
  去，让我去分辨什么？」
  下人只是赔笑，劝着他穿戴整齐，向着前面走去。
  一进了偏厅，看着自己父亲坐在椅子上目光威严，一下子酒醒了一半，急忙
  施礼道：「爹，您找我？」
  苏炳南木着脸点头，指了指旁边的雪儿：「这丫头说是你的女儿，你认一下。」
  苏崇岳心中狐疑，抬头一看，霎时呆住，双眼发直了半天忽然啊的叫了一声，
  颤声道：「念惜，你……你还活着？」
  念惜正是当年苏崇岳在塞北认识的女子，两人两情相悦，订下终身，只因她
  身份低微怕父亲不同意这门亲事不得不让她留在塞北，直到女儿出世数年才求着
  父亲答允下来将她娶家，谁想到半路上被旋风贼所劫杀，当时真是伤心欲绝，
  饮酒颓废了数年光景，甚至连父亲的宠爱也丢了许多。十来年时间过去，念惜的
  身影却一刻也没有忘去，如今突然见面前着少女模样举止与她当年一模一样，心
  情激荡，登时叫出声来。
  而随着这一声，他马上清醒过来：念惜早已身死，尸骨都是自己亲手收殓的，
  更何况即使未死，论年纪也已经有三十多岁，哪里还会是少女模样？忽然想起父
  亲说她是自己的女儿，立刻心中一颤，眼泪流下来，声音呜咽道：「你，你是秀
  儿？」
  他再也忍不住，上前一把将雪儿抱住：「秀儿，你一定是秀儿。我是爹爹，
  你还认得我吗？」
  雪儿被他抱住怀里，毕竟血脉相亲，立刻也是眼中流泪，叫了一声：「爹爹
  ……」紧接着痛哭起来。
  苏炳南咳了一声道：「老二，先别忙着认下，这丫头是你女儿，可有什么凭
  证没有？不要认错了。」
  「一定是的。她一定是我的秀儿，与念惜长得一般不二。」苏崇岳抱住雪儿
  不松手，唯恐她从自己怀里挣脱出去。
  苏炳南皱了皱眉，不悦道：「说什么傻话？单凭长相就能确认她是你女儿吗？
  赶紧想想有什么凭据，否则万一认错了，苏家可丢不起这个人。」
  苏崇岳忙道：「有凭据，有凭据。秀儿肩头有块月牙一样胎记，我记得清清
  楚楚。」说着就要去看雪儿的肩头。
  苏炳南气得一拍桌子：「混账！大庭广众的，你怎么还敢动手解丫头的衣服？
  来人，带着小姐去后面，让一个婆子看看。」其实他心里也觉得这孩子十有八九
  是自己的孙女，只是要最后确认一下。
  苏崇岳这才反应过来，脸上颇为尴尬，手忙脚乱的抚摸着雪儿的脸颊连声道：
  「秀儿，是爹爹太心急了。来人，赶紧叫一个婆子上来验看小姐的胎记。」他一
  张脸通红，眼睛放光，手脚都微微颤抖，几乎以为自己身在梦中。
  不一刻，一名婆子进来施礼，苏炳南还未说话，苏崇岳已经叫道：「赶紧领
  小姐到后面看看她的肩头有没有一块月牙胎记。快去快去。」
  婆子赶紧答应，拉着雪儿就往外走。雪儿脸上通红，下意识的看了师父一眼，
  只见师父含笑点头，才跟着她出去。
  苏崇岳欢喜的坐立不安，一刻也不愿等，匆匆向父亲告个罪，紧跟着两人出
  去。
  眼看儿子如此欢喜，苏炳南也是暗自高兴，头对顾云扬道：「姓顾的小子，
  如果这丫头真是老夫孙女，我欠你一个人情。对了，当年她们母女遭了难，是被
  你救下了吗？」
  顾云扬道：「不错，是被我救下来了。」说着将当年事情讲述了一番。
  苏炳南半闭着眼睛听着，不时插一句打听当时详情，暗自与自己先前所知对
  比，看其中是否有破绽。他是军伍出身，位高权重，自然不会被人轻易一番说辞
  便信以为真，今日先将顾云扬的说法记下来，以后还要暗中派人赶往肃州查证，
  事关苏家血脉，马虎不得。
  听着顾云扬将事情经过讲完，苏炳南没有开口，一旁冷护卫却道：「原来如
  此。顾小兄数年前便能将凶悍马贼杀得片甲不留，真是英雄出少年。」眼看顾
  云扬目光望过来，微微一拱手道：「在下冷空冥，当年也在肃州当过差。对于旋
  风贼也是深恶痛绝，只是他们行踪不好把握才未能将其歼灭，想不得顾小兄却
  做了冷某想做的事情。」
  顾云扬急忙还礼，正说话之间，只听脚步声响，苏崇岳大步走进来，兴奋叫
  道：「是真的，她身上确实有胎记。爹，她就是我的女儿，假不了。」说着话快
  步走到顾云扬面前深深施礼道：「顾壮士，你救下我的女儿，抚养她长大，此等
  大恩苏崇岳永世不忘。」
  顾云扬急忙起身搀扶。正说着话，雪儿也从外面走进来，脸上一片喜悦和羞
  涩，身躯微微颤抖，眼中泪光闪动，十分激动的样子。她进了房里，犹豫了一下，
  站到师父身后。
  苏炳南放声大笑：「好，好！」一方面因为多了个活泼可爱的孙女，另一方
  面更是因为自己的儿子一扫平日脸上的阴郁，神采奕奕，不禁老怀大慰，冲着外
  面喊了一嗓子：「来人，摆酒宴。把家里人都叫过来，喝个痛快！」
  冷空冥起身道：「恭喜苏将军了。冷某还有公事在身，这酒就不喝了，这便
  告辞了。」
  听着这话，苏炳南笑道：「冷护卫是大忙人啊。也罢，老夫也不留你了。这
  酒先留着，什么时候有空闲再好好喝一通。」
  他起身送冷空冥出门，一直到了府门口，冷空冥低声道：「将军留步。下官
  拜托将军之事还请您用心。事关帝国安危，可不能马虎。」
  听到他说正事，苏炳南也收起笑容，肃然道：「请冷护卫转告殿下，末将一
  定尽力，将这些乱党一个不留的抓住。奶奶的，敢在老苏地头搞风搞雨，真当我
  苏砍头的外号是吓唬人的不成。」
  冷空冥微微点头，拱手告别。
  他离开将军府，随意在街上逛了一会儿，绕了几个圈子，确信后面没人跟踪，
  才来到一处宅院，啪啪的拍了拍院门。院门打开一条缝，里面人露出一只眼睛警
  惕的瞧了瞧，眼看是冷空冥，赶紧让他进去，随即又把门紧紧关上。
  两个人一路不说话，径直走到房屋前，再次拍门进去，只见房里或坐或站五
  六个人，身形矫健，目光炯炯，浑身一股彪悍气息。眼看冷空冥进来，不约而同
  一起起身施礼：「参见冷大人。」
  冷空冥摆摆手，迈步走到床前，只见一个壮汉躺在床上，少了一条胳膊，被
  厚厚的纱布包裹着，血水还不断渗出来，脸色苍白，眼看冷空冥到了跟前，挣扎
  着要起身道：「冷大人，末将无能，把差事搞砸了。」
  冷空冥急忙将他按下，道：「先躺下，不要乱动。」说着话转身盯着后面一
  名汉子，眼中寒光闪烁，冷冷道：「到底是怎么事？」
  那断臂人还要说话，被冷空冥挥手阻止。一旁的那名汉子名为张达，起身叉
  手施礼道：「禀告大人，我们原本按照原计划扮作劫匪袭击江文焕的车队，一切
  顺利，谁知道突然不知从哪里冒出来一个小子，他刀法好生厉害，硬生生突入我
  们包围，杀了我们几个兄，还砍伤了王大哥。」
  「你们有没有暴露身份？」
  「没有。」
  冷空冥冷冷的看着他，直到他被看得心里发毛才道：「最好没有。否则传扬
  出去，帝国军人劫杀良民，连殿下都保不住你们。」
  「江文焕根本不是良民！」张达怒声道：「大人，咱们都知道他是天理教的
  核心人物，这几年天理教愈演愈烈，在南方发展了几十万教众，甚至有些州府里
  连衙门里都是他们的人，这分明是一帮图谋不轨的反贼。大人，咱们为什么不光
  明正大的把他抓住严加拷问？为什么还要扮作劫匪试探他的底细？大人，张小六，
  赵八都死了，还是被当做劫匪像狗一样被人杀了。大人，我们是帝国军人啊，为
  什么连死都死的这么憋屈？」
  咔嚓一声，冷空冥一拳打在桌上，桌子立刻四分五裂，上面茶壶啪一下摔在
  地上粉碎，茶水洒了一地。
  「说够了没有？」他目光中闪动着杀气，仿佛一只野兽一样盯着面前人，接
  着慢慢转头，扫视了屋中众人。在他凶狠的目光注视下，所有人都心头一凛。
  「天理教是反贼，江文焕是反贼头目，这事情你知道，我知道，可是没有证
  据，凭什么让朝堂上的众位大人相信你？盛州是楚王一派的地盘，咱们如果光明
  正大的抓人，会给殿下惹多大麻烦？你们难道不知道，齐王和楚王，为了争夺皇
  位，早就将殿下当做眼中钉，只要殿下行事稍稍有一丝差错，针尖大的窟窿都会
  牵扯出天大的麻烦，几十名无德言官睁着眼睛等着殿下犯错。」他双眼微微发红，
  恶狠狠看着周围的人：「现在，还有哪个白痴想着光明正大的抓人？」
  四周寂寂无声。
  冷空冥呼出一口气，目光变得柔和了一些，声音低沉道：「你们先养好伤，
  我会安排你们撤出盛州。」
  「那么江文焕的事情后续怎么办？」
  「江文焕是个老狐狸，既然已经打草惊蛇，恐怕不会再轻易露出破绽了。」
  冷空冥叹口气：「我们的长处是行军打仗，监视和刺探并非我们的长项。我会请
  殿下出面知会六扇门老祖宗一声，请他派人继续监视江文焕的一举一动。好了，
  就是这样。」他说着话微微转身，却又马上转过来，目光阴寒道：「那个突然闯
  进来的高手是什么人？有什么特征，你们查清楚了没有？杀了我们的人还想平平
  安安活着，世间可没有这么便宜的事情。」
  听着几名军士你一言我一语的描述那出手之人的外貌特征，冷空冥脸上一怔，
  神色变得有些奇怪起来。
  「是他？」他轻声道。随即摆了摆手：「好了，我知道了，接下来你们准备
  好撤离，剩下的事情我会处理好。」
  他转身走出房门，低头向外走，一边细不可闻的自语道：「竟然跟苏将军扯
  上了关系，这倒是有些麻烦了。」
  掌灯的时候，苏府的家宴开始了。
  宽阔的花厅里，十几只儿臂粗的牛油蜡烛照得四下如同白昼一般，红木的条
  案上摆满了各色珍馐美味，色香俱全，让人看了就流口水。大户人家本来规矩大，
  一家人一起吃饭都要分席，可偏偏苏炳南年轻时候家境贫寒，书都没念过几天，
  一刀一枪的拼杀才做到了一州守备将军的位置，根本就不在乎这些繁文缛节，一
  声命令传下去，家里除了女眷外上上下下十来口子都过来，围坐在一起，少了规
  矩，多了热闹。
  苏炳南大马金刀的居中而坐，面前盘子里是好大一块的红焖肘子，他也不顾
  忌形象，一手持一柄短刀，将肘肉切下一寸见方的一块，嚼了几下便喉头一鼓咽
  下肚里，紧接着伸手抄起旁边盘子里一只肥硕鸡腿，大口撕咬，连头不抬一下。
  两旁的二位公子早知道父亲的脾气，相对苦笑，吩咐家人各自随意。苏崇岳
  眼睛都不眨地看着身边的雪儿，给她夹了满满一碗菜，自己碗里的饭菜却几乎忘
  了吃，目光充满怜爱，头都不肯抬一下，完全无视桌上其他人的存在。
  大公子苏崇山微微拱手，对顾云扬道：「顾兄，请随意用饭。你是我们苏
  家的大恩人，将我可怜的侄女抚养成人，于苏家便如家人一般，家父生性豁达，
  对俗礼并不看重，不必拘束。」
  顾云扬急忙点头谢过。
  苏炳南吃完了一整只鸡腿，咕嘟咕嘟灌了满满一杯酒，道：「老大说得没错。
  顾小子，你武功不错，比我两个儿子都强，很对老夫胃口。咱们练武的人哪里需
  要那么多乱七八糟的礼节，该吃吃，该喝喝。吃完了陪老夫过几招，奶奶的，这
  么多年不真刀实枪的上沙场，也不知功夫还剩多少。小子，有没有兴趣当官？凭
  你的功夫，在老夫帐下做个校尉绰绰有余。」
  顾云扬笑道：「多谢将军美意，晚辈平日闲散惯了，恐怕受不了军中管束。」
  苏炳南略微失望，嘿了一声：「也罢，校尉的位置老夫给你留着，什么时候
  你想做官了，跟老夫说一声。」
  几人彼此客套几句，各自用饭。
  雪儿碗里堆了一堆菜，小山一样高，苏崇岳还是在一个劲加上，心中升起一
  层暖意，抬头看父亲三十几岁年纪，鬓角却有了银丝，微微酸楚，夹了些菜到苏
  崇岳碗里，柔声道：「爹爹，你也吃菜吧。」
  苏崇岳顿时激动得双手发颤，连声道：「好，好……」，抬起筷子夹菜入口，
  脸上带着幸福的笑意，却连吃的是什么都没有注意到。
  苏崇山笑道：「小小年纪却知道孝道，果然是个懂事的丫头。」
  雪儿甜甜一笑算是对伯父的夸奖的应，将碗里菜夹给顾云扬，柔声道：
  「师父，您也吃一些。」两人靠近时却贴着他的耳朵娇声道：「师父快帮帮我，
  爹爹夹了这么多菜，雪儿肚子都发胀了，再也吃不下了。」
  顾云扬心中好笑，不动声色的从她碗里拨了一半菜过来，却听见对面嗤的一
  声轻笑。
  发出笑声的是一名少年，十五六岁年纪，容貌俊朗，有几分苏崇岳的模样，
  脸上还带着几分稚气，举止却颇为端重，抬筷夹菜，一一眼，有些小大人的样
  子。他正是苏崇岳的儿子苏远峰，自幼聪明伶俐，跟随名师读书习礼，虽然只有
  十五岁，却已经考中了秀才，在盛州也有才子之称。今日莫名其妙的多了一个同
  父异母的妹妹，他心中便有几分不喜，尤其这丫头一看就是个毫无教养的亚野丫
  头，更是心中看轻了许多。刚才无意中听到她小声抱怨，忍不住笑出声来。
  雪儿却微微恼怒：这人虽是自己的哥哥，单单嘲笑自己也还罢了，却连师父
  一道嘲笑了，这如何能忍？她眼珠一转，站起身来，满满地斟了一杯酒，举起酒
  杯恭敬地道：「哥哥，第一次跟您见面，这一杯酒敬哥哥。」
  苏远峰哪怕心中一点都不喜欢这么一个异母妹妹，此时也赶紧站起身来伸手
  去接酒杯，口中道：「怎敢劳烦妹妹？」
  手指刚刚触到酒杯，雪儿嘴角微微含笑，手指悄悄一曲一弹，苏远峰手上一
  麻，一个把握不住，酒杯倾倒，大半杯酒都洒在身上。
  雪儿慌忙叫道：「啊，哥哥，小妹不是故意的。你，你的袍子都湿啦。」
  苏远峰颇显尴尬，强笑道：「不妨事，是我自己不小心。」说着向爷爷和父
  亲告一声罪，去换衣服。
  顾云扬瞪了她一眼。雪儿却顽皮地转头吐了吐舌头，笑颜如花，浑不在意师
  父的目光。
  却说苏远峰径直走到后面房间，正准备换衣服，只听一名婆子敲门道：「少
  爷在吗？夫人请您过去一下。」
  苏远峰应道：「知道了，我一会儿就过去。」说着急忙换好了衣服，起身推
  门出去，直向母亲的房间走去。
  早已婆子见少爷过来，挑起门帘，苏远峰大步进去，只见房内烛光摇动，一
  名生的雍容华贵的中年妇人端坐在椅子上，急忙施礼道：「母亲，您找我。」
  苏夫人微微点头，令苏远峰起身，才道：「峰儿，前面出了什么事吵吵嚷嚷
  的？」
  苏远峰诧异道：「母亲不知道？我有一个异母妹妹今日找上门来了，刚刚与
  父亲相认。」
  「妹妹？」苏夫人疑惑道：「你只有一个姐姐，从哪里出了一个妹妹？」
  「听父亲说，是当年父亲的一个妾室名叫念惜的所生，小时候出了意外被人
  收养，最近才知道自己身世，前来认祖归宗了。」
  听到念惜两个字，苏夫人突然变色，啊的惊叫一声，身子晃了一晃，额头冷
  汗簌簌的流下来。
  一旁的婆子赶紧上前扶住苏夫人。
  苏远峰急忙道：「母亲，您怎么了？」
  苏夫人手指都在发颤，牙关咯咯作响，勉力道：「我没事。峰儿，我有些累
  了，要早些休息了。」
  苏远峰心头狐疑，但见母亲咬紧了牙不肯说什么，只得躬身告辞。
  他才一出门，苏夫人一下子瘫软在椅子上，汗出如浆，体似筛糠抖作一团。
  婆子急忙拿过热毛巾给她擦汗，低声劝解道：「夫人，没事的，不用太担心。」
  「念惜，念惜这个女人，怎么还有个女儿活下来了？」苏夫人声音发颤道：
  「如果她知道当年的事情怎么办？」她紧紧抓住婆子的胳膊道：「当年是你出得
  意，派人暗中送了银子给那伙强盗，让她们半路劫杀那个女人，现在怎么办？
  这女人的女儿找上门来了，她是不是来报仇了？」
  婆子急忙安抚道：「夫人放心，当年送银子传话的人早病死了，旋风贼也死
  的一个不剩。这丫头当年才四五岁，一定不知道当年的真相。我这就去前面探探
  风声。」说着话扶着夫人上床休息，自己赶紧跑到前面去。
  苏夫人却哪里睡得着？她在床上躺了一阵，忽然坐起身来，盯着桌上烛光面
  色惨白颤声自语道：「念惜，你别怪我。当年是崇岳太迷恋你，一连数年留在塞
  北不肯来，为了你还和老爷子闹翻了，眼瞅着老爷子震怒，连家产都不想要留
  给他，我才鬼迷心窍的听了张妈唆使买通强盗劫杀了你。我，我这些年每年年节
  都悄悄祭奠你，暗中在庙里替你烧香祈福，你也该早登极乐了吧。求你了，安心
  投胎去吧，投个富贵人家，不要再跟苏家纠缠不清了。」
  第十六章初露端倪
  这一场家宴一直持续到当晚将近子时才散去，期间苏炳南喝得醉醺醺，拉着
  顾云扬要跟他过两招，被两个儿子慌忙拦住，还一阵老大的不高兴，嘟囔了半天。
  眼看天色晚了，苏崇山命人安排顾云扬在客房住下。而雪儿则被父亲拉着手
  说了大半天的话，才安排了房间安歇。
  雪儿被丫鬟领着进了房间，顿时有些目瞪口呆的样子，只见房里收拾得干干
  净净，一尘不染，墙上挂着名人书画，桌上铜炉里燃着檀香，雕花木床，描金的
  梳妆台，蚕丝锦被被明亮的灯烛照得闪闪发亮，禁不住心头砰砰直跳，等到丫鬟
  出去，自己关上门，一下子扑倒床上，嗅着空气中香气，一对眼睛弯成了月牙形，
  闪闪生辉。
  自己十来年跟着师父，住的是茅屋，穿的是布衣，还不觉得苦，如今遍身绫
  罗，躺在软绵绵的床榻上，舒服得连翻身都不想。昨天还只是一个野丫头，今日
  却有了父亲和爷爷，有了一大家亲人，这颗小小的心里几乎流淌着蜜汁一般。
  她紧紧抱着被子，红彤彤的脸上满是笑意，忽然从床上坐起身来，对着空气
  拿着腔调道：「咳咳，师父，以后你再也不用辛苦赚钱了，以后雪儿养着你，早
  晨吃海参燕窝，中午是山珍海味，吃一碗倒一碗。」说着再也忍不住，哈哈得笑
  出声来，重新躺倒在床上。
  不知是骤然换了环境还是太过兴奋，她在床上半天睡不着，翻来覆去地折腾，
  直到桌上灯烛都燃尽了还是毫无睡意，蹑手蹑脚的起来，穿上鞋子推门出去。
  一直到了顾云扬的房门外面，她举手轻轻的弹了弹窗户，立刻听见里面师父
  的声音问道：「谁在外面？」
  「师父，是我。」雪儿小声道。
  房门吱呀一声打开，顾云扬披着衣服出现在门口，奇道：「这么晚了，怎么
  还不睡？」
  雪儿低着头，苦着脸道：「睡不着，在床上躺的都累了。」
  顾云扬又好气又好笑，伸手弹了她额头一下道：「真是个享不了福的丫头。
  大半夜的一个姑娘家还到处乱跑什么？赶紧去睡觉，否则让人看见你悄悄到了
  师父这里成何体统？」
  「小时候睡不着都是师父抱着雪儿睡的。被人看见又怎样，雪儿才不在乎别
  人说什么呢。」
  顾云扬抬手在她头顶轻拍一巴掌：「那时候你才多大？现在都是大人了，还
  这么乱来？赶紧去。」
  一听师父说自己是大人了，雪儿脸上没来由的一红，微微低了低头，小声道：
  「知道了。那，师父你也早点休息。」
  「我本来都要睡着了，却被你吵醒了。」顾云扬哼了一声道。
  雪儿嘻嘻笑了笑，赶紧又跑自己的房间，躺倒在床上。被师父训了一顿，
  头上挨了两下，反而安下心来，不知什么时候睡了过去。
  这一觉到了天亮，早早的有丫鬟敲门进来，服侍小姐穿衣梳洗。
  这丫鬟长年伺候府里的人们，手脚麻利，飞快的给小姐散开头发，梳了个
  髻，插上玉石簪子，淡淡的涂上一层胭脂。雪儿看着镜子里那千娇媚的美
  艳少女形象，张大了嘴不敢相信，拽着丫鬟连声问道：「这镜子里是我吗？怎么
  和平日里不一样？」
  丫鬟扑哧一声笑出声来，道：「自然是小姐了。小姐您的容貌本来就是世间
  少有的美艳，只不过以往没有精心打扮过，现在梳笼了头，戴上首饰，抹上胭脂，
  简直是天上的仙女一样，全府上下都没哪一个比您更漂亮。」
  雪儿终究是小女孩心性，被她这么一奉承，顿时心花怒放，捧着镜子左看右
  看，忽然脸上微微泛红，细不可闻的小声道：「这下可把玉娘姐姐比下去了。」
  收拾停当，由丫鬟引着，她先去给苏炳南请安。苏炳南本是个不讲礼节的人，
  眼看孙女来了，哈哈笑了几声，温言说了几句。雪儿本来对大户人家的规矩一窍
  不通，连该怎么行礼都弄错了，本该是女子的万福礼，脑子一乱却成了拱手礼，
  苏炳南也不在意，反而觉得这孙女天真活泼，毫不生气，挥了挥手让她下去。
  接下来雪儿去了父亲房里请安，才一进门却见房里两个人端坐着，一个是苏
  崇岳，一个是衣着华贵的中年妇人，正是苏夫人。
  她先向苏崇岳行礼问安，苏崇岳眉眼带笑，伸手一指苏夫人道：「这是你的
  嫡母，你叫一声娘亲吧。」
  雪儿却是心头一乱，当下施了一礼，娘亲两个字却堵在嘴里，怎么也叫不出
  来。
  苏夫人眼中闪过一丝犹疑，眼看苏崇岳催促雪儿，连忙笑道：「不妨事，秀
  儿离家时间太长，一时叫不出来而已，过些日子便好了。」说着从手上褪下一枚
  玉镯道：「第一次见面，娘没有什么好给你的，这个镯子倒是带了十来年了，便
  给你做见面礼吧。」
  雪儿双手接过来，低声道谢，倒是觉得这个嫡母是个宽厚的人。
  忽然听到有人略微不满的哼了一声，她抬头一看，只见是一个十四五岁的女
  子，身材亭亭玉立，面容姣好，身穿藕色衣裙，剪裁得体，包裹着柔美娇躯，外
  面披着薄薄的的纱衣，举手投足间带着一股庄重典雅味道。
  眼看雪儿目光看过来，这女子淡淡道：「真是不懂规矩的野丫头，收了娘亲
  的礼物，却连娘都不肯叫一声。」
  苏崇岳脸上一道：「桂蓉，不得乱说话。」转头对雪儿道：「这是你的姐
  姐，名字叫桂蓉。你还有一个哥哥叫远峰，昨日已经见过的。你们两姐妹年纪差
  不多，以后要多多亲近。」
  雪儿嗯了一声，施礼道：「雪儿见过姐姐。」
  苏桂蓉坦然受了这一礼，却哼了一声道：「既然你叫我一声姐姐，那么有些
  话也该告诉你。我们苏家是盛州名门，不是小门小户，礼数可少不得。自己一家
  人时候倒还罢了，如果在外人面前失了礼数，丢的可是苏家的脸面。听父亲说你
  从小没读过多少书，被一个粗野的猎户收养，一时之间弄不懂礼数也还不打紧，
  平日里却要跟着教礼的先生多加练习。还有，你自称雪儿是怎么事？那个名字
  应该是你那个师父起的吧，在咱们家里却应该自称为苏秀儿，否则于理不。」
  她没说一句，雪儿心里便恼怒一分，尤其听她言语间对师父颇为鄙夷，更是
  心头冒火，小拳头悄悄捏紧，如果不是在父亲当面，恨不得冲上去就是一拳。
  苏崇岳眼看雪儿脸色不好看，急忙拦住苏桂蓉道：「桂蓉，你少说两句。秀
  儿才刚家，礼节的事情以后再教不迟。时间不早了，赶紧吃饭吧。」
  苏桂蓉哼了一声，不再言语。
  几名下人将早已准备好的饭菜端上来，服侍几位子用饭。
  雪儿等了一下，见入席的只有这么四个人，不由得问道：「爹爹，怎么只有
  我们四人吃饭吗？远峰哥哥和师父呢，为什么不让他们一起来？」
  苏崇岳还未答话，苏桂蓉却嗤的一声笑出声来道：「男女有别，怎么能一起
  用饭？再说了咱们这是家宴，你那师父是个外人，自然不能跟咱们一起吃饭。」
  雪儿低了低头，眼中闪过一丝怒意。
  苏夫人急忙道：「秀儿，我已经吩咐下人给你师父准备了吃食，和咱们是一
  样的。」
  雪儿低声称谢。
  四个人低头吃饭，席间谨守食不语的礼数，每人都低头吃饭，饭桌上只听见
  筷子汤羹的声响。其他人还不觉得，雪儿却浑身不自在，觉得拘束得紧。
  好不容易吃完了饭，残席撤下，下人们端上茶来。
  雪儿正觉得口渴，掀起茶杯咕嘟嘟喝了几口，却见其余三人都盯着自己看，
  不由放下茶杯问道：「怎么了？」
  苏崇岳有些想笑又强自忍住的样子道：「没什么。来人，再端一杯茶上来。」
  苏桂蓉却咳了一声，眼睛瞟了雪儿一眼，掀开茶杯饮了一口，在嘴里打了个
  转，吐到一旁盏里。
  原来这是漱口的茶水。雪儿脸上微微发红暗自道。
  苏桂蓉却暗自皱眉：自己怎么多了这么一个毫不知礼的野丫头妹妹？这要是
  传扬出去，连自己的面子都要丢了，不知道一干姐妹们要如何嘲笑自己。心中这
  部戏想着，一刻也不想坐下去，起身施礼道：「爹爹，娘亲，女儿约了李通判家
  的女儿一起出游，时辰不早了，该出门了。」
  「嗯，去吧，记得早点来。」
  苏桂蓉轻移莲步出了门，才长出一口气，起身到了自己房中更衣，吩咐下人
  准备车马，又叫人抱了自己养的猞猁准备出门。
  才一迈步，正好遇上雪儿从房里出来，两人脸上都是有些尴尬。雪儿低头看
  丫鬟抱着的猞猁，道：「姐姐，你也养狗啊。我家里也养了两条狗，比它还大呢。」
  苏桂蓉眼中闪过一丝鄙夷，昂起头来道：「这可不是狗，是一只纯血猞猁，
  名贵得很，整个盛州都超不过三只，可不是一般的土狗能够比的。」
  雪儿脸上笑意一僵，不再说话，眼看着苏桂蓉离开，才小声道：「不就是一
  条狗而已，神气什么？大黑的爪子都比它头大，一下子就咬死了。」
  她本来今日心情不错，现在却一肚子气，要不是不管怎么说她也是自己的亲
  姐姐，一定要想办法捉弄她一番。这般想着，转身向着师父的院子走去。
  两人离开，一个婆子从角落里探出头来，看着雪儿的背影，眼中现出一丝寒
  意，低声自语道：「夫人心软，老婆子可不能容你这碍事的丫头留在府里，须得
  想个办法把你赶走，否则迟早是个祸害。」
  不说苏家暗流涌动，在城东江文焕下午在街上背着手乐呵呵的闲逛，眼看日
  头偏西才慢悠悠到自己的临时住所，才一进门，伙计和下人们纷纷躬身施礼。
  「老爷来了。」
  「掌柜的好。」
  江文焕捋着胡子笑呵呵的一一应，没有半点架子。无论是随身多年的老伙
  计，还是才跟了自己几个月的新人，都一一还礼，态度谦和。
  花白胡须的老管家上前躬身道：「老爷，您来了。小的已经在书房给您泡
  好了茉莉花茶，请您慢用。」
  江文焕眼中寒光一闪，随即恢复平静，笑道：「有劳你了。」转身对周围人
  等道：「老夫今日有些累了，去书房休息一下，若有事找管家处理便是。」
  众人齐声答应。
  江文焕迈着步子走到书房外，轻轻伸手推开房门进去，随即将门关上。
  「江叔叔，您来了。」房中一个女子声音轻声道。
  抬眼望去，只见书房中靠桌子椅子上一左一右坐着两名少女，一个穿紫色衣
  裙，另一个是绿色，年纪在十八九岁，身姿娇小，胸口却高高耸立，撑得衣服几
  乎要涨开似得。两人头上青丝挽起，梳着坠云髻，插着一般不二的翠玉簪子，五
  官相貌一模一样毫无别，肌肤雪白，欺霜赛雪，面颊有些婴儿肥，弯眉如黛，
  杏眼桃腮，娇艳的红唇仿若涂了一层胭脂般闪动光泽，乌黑明亮的眼睛偶一转动，
  透着一股宜嗔宜喜的媚意，仿佛观音大士座下龙女临凡。
  江文焕脸上肃然，躬身施礼道：「日月常在，天理永存。江文焕拜见两位特
  使，并祝教身体安康。」
  「教身体安康。江叔叔，您是护教天王，无需多礼，请落座讲话。」紫衣
  少女笑吟吟道。
  江文焕这才起身，在一旁椅子上坐下，笑道：「玉仙，玉奴，教怎么派你
  们两个来了？」
  刚才施礼，是因为对方是教特使，代表着教权威至高无上，而现在却是
  私人之间的交流，论辈分，这两个丫头还要叫自己一声叔叔，所以他言语间便轻
  松了许多。
  玉仙玉奴两名少女起身施礼笑吟吟道：「江叔叔传过去的消息太过重要，师
  父本来想亲自过来的，只是他老人家练功正到了紧要之处，无法脱身，才让我们
  两个过来打探虚实。」说着话，两人脸色一，道：「江天王，下面是教的问
  话。」
  江文焕急忙起身躬身道：「江文焕听候教训示。」
  「江天王，你传来的消息可是实情？其中可有不实不尽之处？」
  「禀告教，江文焕所言句句属实。那人用的是沧浪刀诀，十年前，文焕险
  些丧命于这刀法之下，绝对不会认错。」
  「那人是什么来历，你可探查清楚了？」
  「文焕已经探过他的底细，他自称顾云扬，西北肃州人，本是孤儿，十二岁
  时救了一个年轻女子，拜她为师学习武功，沧浪刀诀便是这年轻女子传授，不过
  据他所言，他并不知晓这年轻女子身份，甚至连刀法名字都不清楚。文焕已经连
  夜派人去了肃州查验他的话是否属实，相信最多十日便有报。」
  「江天王，若你所言无误，则自此刻起，此事交由方玉仙，方玉奴两人全权
  处置，盛州上下子皆听从号令，敢有违背者，安教规处置。」
  「文焕明白，遵从教谕令。」
  这几个问题是两名少女交替问出来，甚至一个问题都是一名少女问了前面一
  半，另一人马上接上后面一半，声音语调丝毫不差，没有一丝磕磕绊绊，简直就
  是同一个人一口气说出来一般。显然这姐妹两人心意相通，默契到了极点。
  紫衣少女方玉仙这才声音放缓笑道：「好了，江叔叔，师父让问的话问完了。
  您先起来，关于这件事情，我们姐妹还不太知道详情，要您多做解释呢。」
  江文焕起身归座，笑呵呵道：「好，你们两个问吧，老夫言无不尽。」
  绿衣少女方玉奴明眸转动，忽然道：「江叔叔，为什么师父接到您的传书，
  知道沧浪刀诀的传人出现会那么重视，连夜派我们两个过来？」
  江文焕面容一正，低声道：「两位姑娘年纪尚幼，也许不记得十年前的事情
  了。十年前，一个女子一口刀单枪匹马闯入神教总坛。」也许是想到了当日情景，
  江文焕脸上现出一丝恐惧神情，伸手摸了摸自己的左肩：「老夫从未想过世间竟
  然有如此凌厉的刀法，四天王，八令，十几位高手联手之下，竟然被一个二十
  来岁的女子杀得血流成河，节节败退。老夫这肩膀便是被她随手一刀砍中，几乎
  丧命。若不是赵天王拼死相救，只怕她腾出手再砍一刀，老夫现在坟上的荒草都
  几度枯荣了。」
  「那女子用的就是沧浪刀法？」方玉奴插口问道。
  江文焕点头：「正是东海龙君赖以成名的沧浪刀法。我们这些人都不识此刀
  法，可是教是南斗星君他老人家的子，如何辨认不出？我们十几个人联手，
  却硬是被这女子杀死了三位令，赵天王也武功尽废，最后还是教出手，用了
  种魔魂大法，侵染了她的心神，却还是被她逃走。」
  方玉仙心中微微诧异：「种魔魂大法是本教镇教秘法，中了此等大法，神
  魂破碎，连动一动都是不能，如何还能够逃脱？」
  江文焕摇头道：「东海龙君身为四贤之一，想必传有秘法能够抵御心神侵染。
  当时教下令派出教中各路高手沿路劫杀，却始终没有追上这女人。现在头想
  来，她原来没有归东海，却是一路向西去了。」
  方玉奴眼中光芒闪动，忍不住拍手道：「好算计。她预料道本教会在东海附
  近劫杀她，所以偏偏背道而驰，避过追杀。咯咯，重伤之下还能不乱了方寸，要
  是她不是本教敌人，连我都有些佩服她了。」
  这拍手一笑，简直如同山花盛开，白玉般的面颊透着娇憨，若是一般人见了，
  一定会认为这是一个天真烂漫的无邪少女，哪里能想到她却是天理教中的顶尖人
  物？
  方玉仙倒是还沉得住气，端坐身子道：「江叔叔，您久居此地，依你看来，
  下一步该如何？是否派人把这姓顾的抓起来拷打盘问？」
  江文焕慌忙道：「不可。若顾云扬所言不虚，只怕他也不知道自己的师父底
  细，贸然出手反而打草惊蛇。更何况，现在这小子住在守备将军府邸，本教一向
  被朝廷猜忌，如果动手引起了朝廷注意情况就更不妙了。如果依着老夫看来，不
  仅不能把他抓起来，反而要想办法曲意结交，获取他的信任。如此一来，只要东
  海那位龙女与他联络，我们自然可以知晓，到时候便可想办法布下陷阱，将两人
  一打尽。」
  他这是老成之言，两名少女对视一眼，同时点头。
  方玉仙道：「方才进来的时候，我们发现周围有可疑人士身影。江叔叔，是
  不是出了什么问题？」
  江文焕笑道：「无妨，不过是朝廷鹰犬在暗中监视而已。两位小姐放心，怎
  么说我也是盛州有名的富商，连知州府上也递得上话去，没有十足证据，他们不
  敢对老夫如何。」
  「江叔叔有把握最好。不过毕竟您处于监视之中，此番行动关系重大，还请
  您多加小心。」方玉仙笑盈盈道：「您的一举一动关系到本教在盛州近万教众安
  危，万万不可出差错。为了防备意外，我准备从别处调集人手来监视顾云扬，您
  觉得如何？」
  「如此也好。」江文焕有些遗憾道：「本来两位姑娘奉教之命前来，老夫
  却束手束脚，帮不上忙，实在是惭愧。对了，两位姑娘准备如何接近顾云扬，可
  要老夫从中牵线？」
  方玉奴咯咯笑道：「何须劳烦江叔叔？凭奴奴的手段，只要在那小子面前转
  一圈，保证迷得他神魂颠倒，什么秘密都乖乖的吐露出来。」
  一旁方玉仙薄嗔地看了妹妹一眼，道：「江叔叔隐藏身份要紧，最好不要参
  与进来，以防事情有变故也好有个补救。」她微微抬头，清丽的面颊充满自信：
  「只不过是想办法接近他而已，仙儿自有办法。」