《红叶沁》第 1 部分

  .
  .，.楔子
  威龙镖局
  黑幕笼罩大地，一道突来的闪电划破了漆黑的夜空，随即传来轰轰作响的雷声，此时大地早已失去人们活动的踪影。
  威龙镖局的东厢房内在这个时候传来凄厉的哭喊声，似是想与这震耳欲聋的雷声相抗衡。
  在这个风雨交加的夜，镖局内的人一窝蜂的往东厢房内挤，都争着瞧即将诞生的小主人。
  “到底怎么样了？”程老夫人守在一旁，比自己的儿子还急，莫说她急着抱孙。急得头发都白了，就单单为了求一个孙子，她终年吃斋拜佛，为的就是这一天啊！
  “老夫人，您就先坐下来歇歇脚，夫人才刚开始生，没这么快的。”一名有生产经验的老奴在一旁说道。
  程老夫人斜睨了她一眼，这不用她说，她也明白。
  所谓皇帝不急，急死太监，此刻恐怕就是在说她吧！
  “是啊！娘，您就别走来走去的，我头都昏了。”程霖赞同那名老奴的说法，也跟着劝道。
  程霖是威龙镖局的创始人，在各地一共有六个分局，分别设在华北、东北、华中、华南等等的地区。
  另外，镖局的护镖行程不限，有时他必须亲自出马护镖，有时他也必须往来各个分局，以了解每个镖局的营运状况。所以，在心有旁骛的情况下，总是与妻子聚少离多，因此，传宗接代一事，自然延宕。
  唉！他不明白娘究竟在急些什么？
  在他认为，这世间没什么比钱更重要了，惟有拥有许多钱财，他才能得到满足和安全感。
  “唉，你这孩子就是不懂事，明明知道娘急着抱孙，教娘怎么坐得下来！”
  见劝不动娘亲，程霖索性闭上眼睛，不看了。
  可，那饱含痛苦的叫喊声不断传进他耳里，让他想假寐一下都不成。
  在房内的颜青华躺在床上，痛得只能以尖叫来舒缓下半身的疼痛，“啊——”
  “出来了、出来了，夫人请再用力，不要停止用力……”产婆任颜青华握住她的手，不住的叮咛着她。
  “啊——”
  终于，在一声尖叫声后，小婴儿诞生了。
  产婆立刻拿起剪刀剪断脐带，用准备好的布巾将刚出生的小婴儿包起，抱出房外。
  而痛昏过去的颜青华，则由几个丫环小心翼翼的服侍着。
  “生了，生了！”门一推开，程老夫人马上迎上前去，“是个小壮丁吧？”
  “是啊，哭声这么大，一定是个男丁。”程霖也止不住心中的喜悦，忙上前去探看。
  抱着小婴孩的产婆愣了愣，“老爷、老夫人，是……是个千金。”
  程老夫人一听是个千金，脸色随即一变，方才的着急全变成冷漠。
  “哼！白等了一个晚上。”说完，老夫人头也不回的离开，连小婴孩的脸蛋都没瞧一眼。
  程霖也是寒着一张脸，若是个男的，将来还有机会继承父业，女的可就……
  “老爷，您瞧瞧这娃儿粉雕玉琢，好像娃娃似的……”产婆话还没说完，就见程霖甩袖离开，“老爷……您怎么走了呢？”
  程霖没有回头。
  产婆无奈，只好对着手中的小婴孩，自言自语地道：“娃娃，你投错胎了。唉！这么水灵灵的娃儿，居然婆婆不疼、爹爹不爱……”
  第一章
  初夏微风带着暖意吹拂大地。
  白灰色石墙内的宅邸，没有任何华丽的缀饰，光秃秃的一片，看起来不像是有人住的地方，可它就是威龙镖局。
  程霖爱财，这是街头巷尾都知道的事，可经过昨夜，他的臭名又多添了一条。
  原来，程霖不只爱财，还重男轻女。
  “听说，程老爷连瞧都不瞧一眼亲生女儿哩！”
  “唉！这也难怪，他的威龙镖局这么大，当然希望生个儿子来继承，肥水不落外人田啊！”
  客栈一隅，坐着几个人闲来无事在此闲聊，把从威龙镖局传出来的消息大肆宣扬一番。
  “听说，程老夫人还想把孙女儿送到尼姑庵去，免得秽气。”
  “什么？这种事她也做得出来，女娃儿才刚出生啊！”几个大男人顿时忘了自己也有重男轻女的观念，对刚出生的婴孩关心了起来。
  “女人是赔钱货啊！你们瞧瞧，那光秃秃的镖局大门，连个红漆都没有，就可以知道程家人嗜钱如命，怎么可能会养一个赔钱货呢？当然是愈早送走愈好啊！”
  “唉，真可怜！”一名年过四十、却膝下无女的壮汉无奈地摇头。
  他连一个孩子都盼不到，怎么还会有人狠心将孩子送走呢？
  他脑中倏地灵光一闪，有办法了。
  他有办法让这个孩子留下来，而且快快乐乐的在家人身边长大。
  ＊＊＊＊＊＊＊＊＊
  “我说要赶快把她送走。”程老夫人坐在上位，她急召儿子来，目的是要知会他，而非要和他商量。
  “娘，您何必这么急呢？”程霖不解地道。送走小婴儿他不是不赞同，可也得找个好地方啊！
  “这是秽气啊！你也不想想昨夜突然风云变色的情形，娘想想就害怕，要是真是个不祥之人，岂不害得全家遭殃！”
  “娘，不过是一个小娃娃而已，不会有什么影响的啦！何况，这事也还没同青华商量啊！”他也是怕娘子刚生产完，又要遭受失儿之痛，会支持不住。
  “告诉她作啥？就说婴儿夭折不就得了！要是时间一久，生了感情，到时要送走就没这么容易了。”
  程霖仔细思索，娘说得没错，看来，送走孩子是刻不容缓。“好吧！我这就去寻适当的寺庙。”
  程老夫人这才放心的点头。
  这时，一名丫环跑过曲折的长廊，气喘吁吁的出现在大厅门口，连敲门的规矩都忘了，“老夫人、老爷！”
  “什么事？”
  “有……有一位道士，说什么咱们镖局内有宝光瑞气，有……有吉兆。”
  程霖讶异的挑起眉，而老夫人则半信半疑。
  “快请他进来。”
  “是。”小丫环连忙跑去请。
  不久，一名身穿白灰色道袍，头戴黑色印有字帽、手持拂尘的道士，缓缓的跟着丫环走进来。
  “程老夫人、程老爷。”道士弯身一拜。
  “这位道士怎知咱家姓程？”程霖怀疑道，他怕是来骗财的。
  “程老爷莫要怀疑，贫道上知天文、下知地理，知府上姓程并无困难。”
  “哦，当真如此厉害？”
  程霖还是不信，可在旁的老夫人却迫不及待的要问他，所谓吉兆是什么。
  “霖儿，别多话，让娘问问清楚。”
  “这个高人，你方才说咱们镖局内宝光瑞气，有吉兆的意思是……”
  “老夫人莫急，贫道的意思是有贵人降生在府上。”
  “你是说……”母子俩对看一眼，他所说的，该不会是他们讨论要送走的婴孩吧？
  那名道人点头，又说：“昨夜天赐甘露，以雷霆万钧之势将贵人送下凡尘，贫道见此吉兆，方下山指点，以免无知的人们将吉兆当成凶兆，误伤了贵人。”
  这话似褒似贬，令在场的程霖和程老夫人皆心虚的低下头。
  “依贫道看，贵人择府上投胎，府上必为有福之家，望老夫人、老爷能好生待之，此人将来必能光宗耀祖。”
  “光宗耀祖？”
  程霖可不敢想，这位道士是不是在胡说八道啊？明明就是个女娃儿，哪能光宗耀祖？
  程老夫人也有着相同的疑问。这位高人恐怕不知道她的媳妇生的是个女娃吧？
  “可是我媳妇生的是个女娃儿，有可能会是你口中的贵人吗？”
  “老夫人，出家人不打诳语，不论贵人转世为男或为女，皆能有一番作为。切记，好生对待。”他弯身行礼，告辞离开。
  “等等。”程老夫人叫住他。“请问高人，程家是否还会有其他子嗣？”
  “至诚合天，心想事成。”那名道士只留下这么一句话便离开。
  一脸茫然的程家母子，不知是否该取消方才的念头。
  ＊＊＊＊＊＊＊＊＊
  建元齐尔十年
  日已西斜，大地沐浴在暖暖的光芒之中，御花园里的人造假山、湖泊也在金黄色的霞光之中更令人心醉神怡。
  一行官员亦步亦趋的跟着皇辇，准备至太和殿享用国宴。
  今儿个一早皇上才当殿宣布，将在太和殿设宴，要众臣们暂时放下国事，前往参加国宴，借此促进君臣之间的感情。
  偏偏国难当前，众臣们都没有心情去好好享用国宴。
  栖兰位居内陆，四周环伺着虎视耽耽的强国，在没有特别的邦交国之下，孤立无援。
  一年多前，左丞相段亭之将爱女段明月送至佳木斯和亲，着实也达到吓阻其他国家侵犯的作用。
  可日前接获消息，佳木斯当朝在位的皇帝玄聿，已准备退位，将王朝交予他四弟玄禺主持。辛苦拉拢的姻亲关系，俨若断了线，栖兰又陷入岌岌可危的局面。
  “皇上，太和殿到了，请下皇辇。”一名小公公掀开布帘，必恭必敬的说。
  “嗯。”齐尔王赵建元点头，举足下辇。
  一行官员马上垂下头，静候他的命令。
  “摆酒设筵。”
  一听到皇上的命令，太监、宫女马上端出瓷杯、瓷碗以及瓷盘，将一道道珍馐佳肴摆在紫檀桌上，供皇上和大臣们享用。
  赵建元端坐在上位，一副威风凛凛的模样，他狐疑的看着臣子们，“众爱卿为何不举箸？”
  “启禀皇上，国难当前，实难下咽。”一名臣子仗着胆大，直言不讳。
  “哦！”赵建元挑高了眉，“栖兰如此已非一日、两日了，纵然爱卿们为此食不下咽，也改变不了什么。再者，朕今日在这里摆筵，也是希望借各位爱卿之力，帮助栖兰渡过难关。”
  赵建元的想法很单纯，他希望在这个时候众臣们能为栖兰尽点心力，比照段丞相的方式，将闺女送至佳木斯和亲，以拉拢关系。
  “皇上的意思是……已经有好办法了？”段亭之惊讶的说，这事还没听皇上提过呢！
  “嗯，这个方法也不是第一次用了。朕希望你们能提供名单，将适合的闺女送进宫来训练，比照上回栖霞公主的方式，送至各个强国和亲。”
  语毕，全场一阵哗然。
  众人这才知道皇上所谓的方法还是和亲。
  可是送去和亲的人，不是公主、不是皇女，而是他们的女儿呀！
  这……想到要把自己的骨r送到一个陌生的地方，任何一个做父母的，都不会自愿的。尽管他们对这个国家是忠心的。
  大家你看我、我看你，迟迟拟不出名单。
  皇上一见大家面有难色，不禁大怒道：“难道你们有更好的办法？”
  说实在的，真的没有比和亲更好的办法了。栖兰长年处于弱势，早就向邻近的国家送了不少的银两以求和平，所以国库也不宽裕。
  论起军力，更是因为男子皆嗜文不好武，若是打起仗来，栖兰一定马上被并吞。
  想到可能发生的悲剧，在场的官员们只能以摇头来作答。
  “启禀皇上，左丞相仍为佳木斯的国丈，相信佳木斯依然会信守承诺，保护栖兰的。”右丞相钟上廉想到自己还有一个女儿待字闺中，不免有些慌张。
  这个说法一出，莫不得到许多有女未嫁的官员的支持。
  “毕竟不是在位皇帝，朕还是担心，现在和亲的对象，必须是佳木斯的在位皇帝才行。”皇上不接受钟上廉的说法。
  “这……”皇命难违啊！
  皇上既然这么说了，要让皇上改变主意，恐怕很难。
  一时之间，大家又紧张起来，生怕自己被皇上点到名。
  与钟上廉有宿怨的段亭之马上上奏：“皇上，钟丞相不也有一女未嫁吗？既然钟丞相位高权重，相信他的千金也是知书达礼、大家闺秀。”
  “嗯。”赵建元点头称是。
  众人一见段丞相提出解决方法，也跟着点头道好。
  钟上廉一急，连忙说道：“皇上，小女年纪还小，实在不适合担此重任。而且，段丞相还有一女未嫁，年龄较为合适，何不……”
  “钟上廉，你在瞎说什么？朝中有谁不知我的女儿问雪已于日前失踪！”段亭之马上反击，顾不得皇上也在场。
  “失踪？谁晓得是不是你们早接获消息，提前送走她！”钟上廉不屑地回道。
  “你……”
  赵建元见两位爱卿又卯上，便出声斥道：“你们有没有把朕放在眼里？当众吵闹，像什么话！”亏他们还是他的得力助手，居然如此不和。
  两人这才作罢，但眼睛仍怒视着对方。
  其实赵建元或多或少都是偏袒左丞相这一边的，不然就不会让他位高一级，封他为左丞相了。这件事，钟上廉也知道，只是有些不甘心罢了。
  赵建元说：“段卿说得没错，上回段卿因公忘私，送走了女儿，顺利达成使命。这回，也该是钟卿你表现的时候了。”
  “皇上……”他怎么能让女儿去受这种罪呢？那里可是蛮夷之邦耶！“皇上，请您派别人去吧！小女真的是年纪太轻了。”
  “钟丞相，我记得你女儿也快及笄了吧？我的大女儿可也是这年龄出嫁的。”段亭之故意留下话尾，让在场的人去挞伐钟上廉，谁教他还想陷害他另一个女儿！
  几个有女儿的官员马上将矛头指向钟上廉，“是呀！钟丞相，你位高权重，眼下由你女儿去佳木斯和亲再适合不过。”
  “是啊……”
  赵建元见此状，马上举手示意他们噤声。“好了，就这么决定了。钟卿，你回去准备，待朕拟好诏书，宣告子民后，你就让女儿进宫来受训！”
  众人一听见此结论，莫不笑眯了眼，心想这下国宴可以好好享用了。
  只除了钟上廉食不知味外。
  ＊＊＊＊＊＊＊＊＊
  程如茵是个幸福的人。上有乃乃当靠山，下有奴才们听候使唤，再加上爹和娘的疼爱，凡是她想要的东西，只要开口就有，别说有气受了，就连眼泪也不曾掉过一滴。
  打从出生的那一天起，她就像个珍宝被小心翼翼地捧在手心里，细细呵护。右时，连她的亲弟弟都要大呼不公平，重女轻男。
  是谁说家大业大的人都重男轻女的？
  想他们威龙镖局成立数十年，在江湖上也算是赫赫有名，可家里的人都宠她、任她要求，好像只要她开心，全家都会跟着开心似的。
  这会儿，连她顽皮摔碎了一只古董花瓶，也没人敢念她一句，反倒是跟在她身后的丫环遭殃。
  “还不给我跪下反省！”程霖手持家法，喝斥着丫环。
  “老、老爷……”丫环阿碧又惊又恐，大眼睛直盯着老爷手里的藤条，眨也不敢眨一下。
  这太没道理了，小姐做错事，被罚的是丫头，她还真是无辜啊！早知道这个差事不好做，但看在钱多的份上，她咬牙也要撑过。
  “老、老什么？好端端的追什么小姐？害如茵摔了一跤，要是骨折了，你拿什么来赔？”程霖教训道，手中的家法眼见就要挥下。
  “爹。”一个嫩软的嗓音传来，适时的阻止了程霖。“茵茵没有怎样，您就别罚阿碧了。”
  “这怎么行？你乃千金之躯，好在没伤着筋骨，不然要怎么光耀门楣！”
  光耀门楣？
  “爹，您在说什么？茵茵跌倒和光耀门楣有什么相关？”程如茵不解，望着她爹，等他解释。
  “嗯……这个……”程霖暗叫一声糟，怎么把心底的话给说出来了？“哎呀！反正这件事你别管，我要好好处罚这个死丫头。”一把拉开女儿，他上前作势要打。
  “哎哟！爹，好疼啊！您怎么把茵茵的手扭了，爹，您看都瘀青了。”程如茵皱着眉头，假哭道。
  这下倒成功的转移程霖的注意力，他丢下藤条，慌忙一看，“怎么了？不就轻轻一碰吗？怎么会青了一大片？”
  趁程霖不注意时，程如茵挥手要跪在地上的阿碧离开。
  阿碧会意，马上溜了。
  “还不都是爹爹武功盖世、力大无穷，您的轻轻一碰，对茵茵来说可痛死了……”
  “呸呸呸，什么死不死的！童言无忌、童言无忌。”程霖心疼得不得了，连忙叫人去拿药。
  “爹呀，什么童言无忌？茵茵我都快及笄了。”程如茵扑向她爹亲的怀里撒娇。
  这一招她可是用了十几年，屡试不爽。每每这么一撒娇，爹纵有再大的脾气也消了。
  “及笄？及笄的姑娘家还会这样向爹爹撒娇吗？”程霖笑了笑。女儿这一提，他也才想到她已经这么大了。
  从十几年前的排斥，到现在的宠溺，他也分不清楚究竟是为了光宗耀祖而疼爱她，还是真心接纳她了。若那位高人所言不假，为何到现在他还看不出茵茵究竟有什么本领可以光耀门楣？难道是说女状元吗？
  茵茵从小喜欢诗词歌赋，偶尔也喜欢自吟几句消遣他这个做爹的，可生长在这个年代，女人家还是不能考试的，所以当女状元来光耀门楣的机会也排除了，那到底是什么呢？
  会不会是那位高人看错了？误以为茵茵出世当天的风雨交加是个吉兆？抑或是有人故意捉弄他？
  唉！不要白养了这个女儿才好。他暗忖道。
  “爹！爹！您在想什么？”程如茵摇着正在发愣的爹，浑然不知自己正是她爹烦恼的原因。
  收回了心绪，程霖笑言：“没什么。我在想时间过得真快，你都要及笄了，看来，爹要开始烦恼你的婚事了。”
  “啥！婚事？”程如茵愕然，她还不想嫁，也不想象爹和娘一样，光凭着媒婆的一张嘴便定下亲事，那实在是件冒险的事。
  如果她能外出走走、见见世面，实践读万卷书，行万里路的理想，那么她就不枉此生了。至于有没有娘相伴，对她来说不大重要。
  “是啊！你娘像你这般大的时候，就已经嫁给爹了，你有了好归宿，我们也才放心啊！”
  事实上，程霖想不出这个专会惹麻烦的赔钱货会有什么光宗耀祖的行径，只能盼望她嫁的夫婿与众不同，替他完成不可能的梦想——光耀门楣。
  “这样啊！”略微思索，程如茵笑了，“爹，那么您让女儿离家出外去找。”
  “什么？这怎么行？一个女孩子家到处找男人，像什么话？”程霖脸色一沉，口气也冷硬起来。
  “您不让女儿出去找，女儿怎么会有好归宿呢？”程如茵反问他。
  “婚姻大事由父母作主，你就乖乖在家等做新娘就行了，别浮想有的没的。”
  对，就是这样，为免夜长梦多，他要赶紧去办才成。
  这个聘金的话，就……
  “爹……”程如茵不依，央求着父亲让她离家走走。
  就简单收个一百万两银子好了。
  “好了，就这么决定。”程霖一方面拒绝程如茵的提议，一方面在心中对聘金金一事已有了盘算。
  ＊＊＊＊＊＊＊＊＊
  “可恶的爹、可恶的娘、可恶的媒婆……最可恶的还是爹！”
  花园小径上，就见程如茵一手拿着花朵，一手拔起花瓣，边走边丢边嘀咕。
  “可恶的爹、可恶的娘、可恶的媒婆……”程如茵走累了便在八角亭坐下。
  为什么及笑就要嫁人呢？谁规定的？
  要是及笑后就得嫁人，她不就得在嫁人、生子、相夫、教子……的生活中度过，她还想游山玩水、看遍美景，这个梦想要怎么完成？
  不行，她一定要想个办法，绝对不能让爹得逞。她一定要出远门增广见闻，见见世面才行。
  可是，该怎么做呢？顿时程如茵陷入自己的思绪中。
  “小姐、小姐！”阿碧在亭外站了半天，看程如茵一个人在那儿发愣，等了许久，她终于决定叫唤她。
  “阿碧，是你呀！”程如茵瞥了阿碧一眼，不改原来的姿势。
  阿碧跑上凉亭。“小姐，你在想什么？”
  “我在想有什么好方法可以让我离家去游玩。”程如茵老实的说。事实上，她还想躲避掉成亲生子的命运。
  想了一下，阿碧又说：“小姐，你想出门去玩？”顿了一下，阿碧继续说：“老爷一定不会答应的。”
  “我知道，所以我才烦恼啊！”程如茵一副意兴阑珊的模样。倏地，她心中有了好主意，“阿碧，你去弄几套男装，我们女扮男装溜出去。”
  阿碧一听，马上摇头摆手拒绝，“不不不，这怎么可以呢？要是出了什么事，我阿碧不就死定了吗？”
  想了一下，她又说：“小姐，你是一个大家闺秀，又饱读诗书，做这种事岂不落人口实？再说，哪家姑娘不是乖乖待在家里，大门不出、二门不迈的？你就打消这个念头吧！”为了自己，也为了小姐，还是待在家里安全。
  “唉，你真是不懂我的心啊！”程如茵又回复无精打采的模样。这也不行，那也不行，眼见爹就要把她嫁出去了。
  不行，她不能坐以待毙。就算要嫁人，也得等她见识过世面再说。
  阿碧则以为自己已经劝消程如茵离家的念头，所以没把这件事放在心上。
  殊不知她家小姐心中已然做好打算。
  第二章
  这天，烈阳当空，威龙镖局的后门突然探出一颗头颅，鬼鬼祟祟的四处张望着。
  眼见四下无人，跟着一双玉足伸了出来，准备偷溜。
  这个人不是别人，正是程家老爷惟一的千金——程如茵。
  她趁着阿碧不注意的时候溜出房门，一路往后门的方向跑，希望偷得机会出门去看看。
  她不是想离家出走，只是想出门打听看看有什么商旅可以让女子跟随，什么时候会出发等等。
  “呼，好在后门没人留守，不然我可出不来了。”程如茵疾步转个弯，来到街头，看见人迹后，她才停下脚步喘口气。
  只见人来人往，有卖吃食、卖布料的，也有杂耍表演、看热闹的，对于她一个女子上街身边却没有奴仆跟着，倒是没人注意。
  程如茵目光一扫，突地瞥见一群人站在墙角边指指点点。
  好奇心重的她，马上上前去看个究竟。
  还没有靠近人群，就听见其中一人说：“哎呀！这不是坑人吗？要娶一个见都没见过的女人，还要一百万两银子，谁娶得起呀！”
  “就是呀！也不想想他已经这么有钱了。”另一人马上附和。
  “许是听了阿同的话，真把他女儿当贵人了。”
  “哈哈哈，阿同也真是太厉害了，把程家老爷子唬得一愣一愣的。”
  一听见他们在谈论程家老爷子，程如茵的耳朵马上竖了起来。
  偏偏这群人没有再继续说的意思，马上作鸟兽散。
  程如茵一急，随便抓住一个人的衣袖，忙问：“这位大叔，刚才你们在说程老爷什么来着？”
  “程家老爷子已经年纪一大把，还迷信迷得要死哩！”
  程如茵不管他的取笑，她要知道外头的人为什么要说爹的坏话。
  “大叔，您就快说吧！”
  “还不就是他替自个儿的女儿招婿，还要一百万两的聘金哩！开玩笑，除了当今国库有这笔钱外，还有谁有啊？”“一、一百万两……”她不晓得爹这样开价，这样教她怎么做人嘛！
  “是啊！我看程老爷这个如意算盘打错了，街上谁不知道他的女儿是祸星，是天降祸于程家，只有他还傻呼呼的以为他的女儿是天人降世哩！”那名大叔继续说。
  程如茵听得一头雾水。“您说我爹……不，为什么程老爷的女儿是祸星？”
  “唷，瞧不出你真对程家的事这么有兴趣。一大叔上下打量着她，心想告诉她也无妨。反正，她随便在街上抓个人问，别人也会告诉她的。
  于是，他把十几年前的往事娓娓道来……
  ＊＊＊＊＊＊＊＊＊
  程老爷子本来要送小娃儿去尼姑庵的，是阿同假扮道士上门去说小娃儿是天人降世，这才让程老爷子和程老夫人改变主意。
  大叔，您说的可是程霖程老爷子？
  那当然，这条街上除了程老爷子外，还有谁姓程的？
  心思紊乱的程如茵，一时也说不出那酸楚滋味是什么，只得在心中难过。
  难怪爹不允许她出门，还老是对她说什么光耀门楣；难怪乃乃对她的态度……
  难怪她叫如茵，茵就是小草的意思，她念过书，又怎会不知道呢？
  正陷入沉思的她没注意前面的状况，冷不防地，她撞上一堵r墙。
  好痛！她抚着发疼的额际，抬起翦瞳望着来人。“对……对不起。”
  其实，她哪知这个人是故意站在前头，让她撞上的。
  “小姑娘，要去哪儿呀？要不要哥哥我送你？”咱的一声打开扇子，钟子承故作潇洒的c了几下，脸上露出一抹y邪的笑。
  “不、不用了。”程如茵绕过他，想赶紧离开。
  跟在钟子承身后的随从见状马上将她围起来，等候他的指示。
  “耶！哥哥我要送妹妹，妹妹怎么可以不答应呢？”钟子承上前，用手中的扇子勾起程如茵的下颚，她抬眼看他。
  “啧啧啧，真是美人儿呀！这么年轻就生了一双媚眼，真不知道经人调教之后，会是怎生的教人心魂荡漾！”他差点流出口水来，自从段明月走了以后，他已经不曾见过这等的好货色了。
  “你、你们要做什么？”程如茵发现情况不对时为时已晚，她被层层包围住。
  “做什么？”钟子承仰头一笑，“哥哥我会对妹妹做什么呢？”
  “来人，把她带回去。”
  “是的，少爷。”随从们不费吹灰之力便架起程如茵。
  “放开我，放开我！救命呀！”程如茵大叫，两脚在空中不住的踹踢，仍无法从他们的铁臂中挣脱。
  他们任由她叫喊，料定没人敢阻止他们，“省点力气吧！这些老百姓没人敢跟丞相府作对的。”
  程如茵不敢相信他竟敢在光天化日之下掳人，更不敢相信这些围观的人，真的没人敢阻止他的恶行。
  算了！也许被人捉走就是她的命吧？谁教她是个赔钱货呢？就算他们来救她，她在爹的眼里还是不值钱呀！
  想到此，程如茵沉默下来，也不再挣扎，由着他们将她带回丞相府。
  ＊＊＊＊＊＊＊＊＊
  “啊！爹，您在啊！”甫进门，就撞见钟上廉在家，钟子承暗叫一声糟，可随从们眼不尖，架着程如茵直走进门。
  钟上廉一见儿子又强抢民女，不禁恼火起来，“你又去抢姑娘，你这个孽子非要气死我不可吗？”他都快要被皇上下诏的事烦死了，儿子又不能替他分忧解劳，真是……气死他了！
  “爹呀，我没有去抢，是她自愿跟孩儿回来的。”钟子承为自己辩白。
  好在那位娇滴滴的姑娘已经不大喊大叫了，不然也解释不过去。
  “是这样的吗？她不是你拐来的？”看那名女娃儿不过才十三、四岁，却生得一副娇艳可人的模样，要不是被骗，又怎会跟着儿子回家呢？
  “爹，您相信孩儿一次，这回孩子真的没抢。你们说是不是啊？”钟子承朝身后的随从打暗号，要他们作证。
  “是啊！这位姑娘瞧少爷英姿勃发、器宇非凡，自动向少爷搭讪……”
  程如茵摇头。事情才不是这样的，她的清誉怎容他们胡说呢？
  方才在外头，她见没人帮她，她才心灰意冷的由他们带回；现在见到这名老伯好像还明事理，她就不得不求救了。
  “老伯，事情不是这样的，他们在大街上将我强行带回。”她指向钟子承，又说道，“他还说没有人敢跟丞相府作对。”
  钟上廉一听，脸色转为铁青，拧着儿子的耳朵，“好哇！你这个孽子又想骗我！还打着丞相府的招牌兴风作浪，看来我不好好教训你，你是不会改过的。”
  “爹呀，痛、很痛啊！”钟子承直呼痛。
  “不痛我还教训个p！今天我非得好好惩治你不可，跟我到祠堂去……”
  啥！又要在祖先面前教训他？钟子承急中生智道：“爹呀，万万不可。孩儿这样做，还不是为了妹妹……”
  “自己好色还敢找理由？”钟上廉没打算相信儿子的胡言乱语。
  “是真的。爹，您不是舍不得妹妹嫁到那么远的地方去吗？孩儿这才给您弄来一个姑娘家，代妹妹出嫁嘛！”
  这一席话果然顺利的引起钟上廉的注意。
  他也不是没有想过找人代嫁，可是平常人家的女孩又学不来大家闺秀的样子，真正的有钱人家又不卖女儿，所以他才打消找人代嫁的主意。
  “爹，您瞧她那身雪纱衣就知道她出身不凡，还有那娇艳的美貌，送去佳木斯和亲也不会让栖兰丢脸。”钟子承献计，心底想着要是爹收留了她，他也才有机会一亲芳泽。
  钟上廉略微思索，还是觉得不妥。“要是人家的父母登门要人……”
  “爹，孩儿在街上遇到她的时候，她身边又没婢女什么的，没有人会知道她在我们这儿的；再说，人在我们丞相府里，谅他们也不敢轻举妄动。”
  “嗯。”钟上廉点头。儿子说得不错，既然人在他们的手上，就只能任他们处置了。
  “好，就相信你说的。”钟上廉回头命令他们将程如茵放下，“小姑娘，你就暂时在丞相府作客，算是老夫教子不当，向你陪罪。老夫保证这个孽子不会碰你一根寒毛。”
  程如茵愕然，开口就要拒绝。
  钟上廉马上打断她，“小姑娘，你不会不给老夫面子吧？”
  “不、不会。”程如茵现在只想快快回家，她是偷溜出来的，怎好留在这里作客呢？
  “就这么说定了。”钟上廉唤了几个婢女上前，领她至客房。
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  夕阳自西端缓缓落下，留下了缕缕金黄色的光芒，很快地，灰黑色的帘幕随即拉上。
  阿碧提着灯笼，沿着花园小径，来到小姐的闺房。
  叩！叩！
  她敲了敲门，“小姐，晚膳时候到了。”她是来唤小姐到饭厅用膳的。
  整个下午都没见到小姐出闺房一步，她以为她是在午憩，也没来吵她。可是现在都掌灯了，还不见小姐，她只好来请小姐出房门。
  过了半晌，里头仍没半点声响。
  “敢情小姐是病了？那可不好，还是进去瞧瞧。”阿碧推开房门，目光扫向床榻。
  “咦，人呢？”四周又梭巡一遍，还是不见小姐人影。猛地，阿碧一惊，手中的灯笼落在地上，“不好了，小姐不见了！”
  “小姐不见了，快来人呀！”阿碧慌慌张张的跑了出去，扯开喉咙大喊，引来不少的仆人，就连程老爷子都惊动了。
  “阿碧，怎么回事？”程霖低喝道。
  “刚刚我进小姐房间，想请小姐出来用膳，可是却没见到小姐的人影。”阿碧慌张的说着。
  “最后一次见着小姐是什么时候？”程霖很快的冷静下来，思索所有会发生的状况。
  “是……是午膳的时候，小姐说她要一个人静静，叫我下去忙，不用守在她身边。”
  颜青华一听，马上揪紧程霖的衣袖，“老爷，你说茵茵会不会让人给捉走？”
  “不可能，想我威龙镖局的威名，谁敢轻捻虎须？”程霖马上否定妻子的说法。
  “可是，好端端的，茵茵怎么会不见了呢？”在这个家里头，大概只有颜青华是真心对待女儿的吧！
  好歹女儿也是她辛苦怀胎十月所生的，她不会因为她是个女娃儿，就认为她是赔钱货，而对她不好。对她来说，男孩女孩都是一样的，都是她的骨血。
  “你们还愣在这儿做什么？还不给我去找！”想到一百万两银子有可能飞了，程霖的口气不佳。
  他不指望茵茵光宗耀祖了，有银子拿比什么都重要！茵茵要失踪不见，最起码也得等他先拿到银子再说。
  “是。”一群仆人们马上提着灯笼，在偌大的镖局里四处搜寻着。
  可惜，任他们怎么找也都找不到，而程霖的一百万两银子也真的长了翅膀，愈飞愈远……
  程如茵也在丞相府的“安排”之下，化身为“钟玉琴”，献给佳木斯的新王。
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  佳木斯
  天籁般的琴音隐约由“彩霓楼”的上方传出，若有似无、嫩如黄莺的女音也伴随乐音歌唱。
  “哎呀，这位公子您好久没来啦！”几名姑娘守在门口，看见有人由楼前走过，莫不挥着手中的帕子，娇俏清丽的容颜似含苞待放的花朵，待赏花人有心的摘取。
  没错，这儿就是佳木斯王都里唯一经过官府许可经营的花楼，名唤彩霓楼。这里头共有四十余名姑娘，五名大嬷嬷以及数十名的保镖打手。内有三层三檐的楼阁，若将人工造景的部分算进去的话，建地一共占了这条街的三分之二，算是规模庞大的建筑，想来也是砸下不少银子所打造出来的花街王国。
  大地才刚蒙上灰黑的色彩，一辆金龙滚边的马车由东侧而来，直驰至彩霓楼的门口，才停了下来。
  马车上的布帘被掀开二位有着俊美绝伦相貌的年轻男子下了马车。
  嬷嬷、姑娘们一见有贵客到，连忙上前欢迎。“这位公子，进来嘛……”
  鹰隼般的双眸带着令人不解的寒意扫向一群美娇娘，他倒要看看这些人能有什么招术留住他。
  “公子，进来嘛！”一名大胆的花娘上前拉住他的手，半拉半扯的将他带离马车边。
  “是呀！公子您器宇轩昂、卓尔不凡，是姑娘们的最爱哩！”嬷嬷们世故，一见是有钱公子哥儿，什么好话全都倾吐而出。
  老套！他厌恶的皱起眉头，要不是为了气皇兄，他根本就不允许这些恶心的女人在他身上留下味道。
  “公子，您怎么不说话？是不是咱们这些姑娘您不满意？要是不满意，你心里面请，上好的姑娘在里头等您呢！”说来说去，就是要他进去里面。罢了！他是来寻乐子的，若是如此能教皇兄把皇位收回去的话，他可以按捺住恶心的感觉接受这些人在他身上摸来摸去的。
  “好，我就进去瞧瞧，老扬你可别骗我，否则……”
  “怎会骗您呢？快请、快请。”嬷嬷陪笑道。
  另一名嬷嬷见状，马上朝厅内喊：“牡丹、玫瑰、芙蓉、水仙、百合……快出来伺候贵客。”
  “来了。”不消多时，十几名的姑娘就将他团团围住，她们身上散发出的浓烈香气十分呛鼻。
  皱了皱眉，他看也不看来人的花容月貌。
  “拿酒来吧！”
  “公子，光喝酒多无趣，不如咱们来划酒拳，若咱们输了，就任公子您处置；若您输了，可要赏咱们，您说好是不好？”水仙大胆的在他身边坐下，其余的姐妹也跟着找到位子就坐。
  “哦？”他挑高了眉，不信地道，“你们都任我处置？”
  “公子，还不一定是咱们姐妹输呢！”芙蓉也搭上他的眉，纤纤玉指抚弄着他的脸颊，惹来他的一阵厌恶感。
  他讨厌人碰他，更讨厌碰他的“女人”。
  他大掌挥去芙蓉的纤指，“别碰我的脸。”
  “哎呀！爷，开开玩笑嘛！”
  “是啊！爷，芙蓉可是咱们楼里最冰清玉洁的姑娘，难得她真心想碰您呢！”玫瑰酸溜溜的说。
  “别碰我！”他已怒气腾腾，若有人再敢持虎须，定不轻饶。
  “好嘛、好嘛，爷，您来了这么久，还没说您贵姓呢？”
  “玄禺。”他没打算隐瞒皇子的身份，事实上，这件事若是传回宫中，正是他所乐见的。
  “啊……”几名姑娘本来还坐在椅子上的，一听
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