《妖娆乱（新版）》铅华淡淡妆成

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  铅华淡淡妆成一
  六月初六，姚云狄的四十大寿。
  和往年一样，寿辰这一天，院子的大门被四把紫铜锁锁得严实无比。院内所有通向姚府其他地方的大门、小门、墙洞，都被姚云狄派了下人看守，不要说是人，就连一只耗子也钻不出去。
  好在所有人都已经习惯这种规矩了。
  他们知道，其他院落里有爹爹的重要客人们会来庆寿。爹爹不喜欢让自己的孩子出去见人，但晚上客人走了之后，便是孩子们给父亲庆寿的宴席了。
  兰五和太双的事情让近一半的人被驱逐出这里，连着好几个月府里都听不到大声说笑，也没新人进来，这种情况对他们来说是恐慌的。
  沉默往往比愤怒更令人害怕。
  这次的寿辰，他们自然要倾尽全力的去讨好他，迎合他。倘若不能令爹爹展开欢颜恢复以前的样子，那他们也迟早和那些被送进黑门的兄弟姐妹一样，被无情的抛弃。
  他们准备了最美味的饭菜，最香醇的酒水，排演着最温柔动人的歌舞，一心一意地等待着晚上的私家宴席。
  他们从来也没这样团结亲密过。
  但这些事情丝毫影响不了一个人。
  初夏的上午，微热。
  太九坐在梳妆台前画眉，额上凝结了细密的汗珠。
  她是个被遗忘的人，好像小石子投进水里，先噗通响一声，以为它能掀起波澜的时候，它却沉底了。
  无论是姚云狄还是其他孩子，太九对他们来说，已经成了比空气好不了多少的存在。
  他们都明白，她留在院子里的时候不多了，总有一天，突然的一天 她就会被随便找个理由，然后毫不留情地丢出院外，自生自灭。
  太九却似乎对这一切都不在意，浑然不觉。
  菱花镜中，她清瘦了许多，下颌的曲线不复先前的圆润，变得尖俏，一双眼睛却越发显得又黑又大。那长长的，卷曲又浓密的睫毛下，好像藏着一个迷离的梦，里面浮云聚散，碎冰玲珑，稍稍不慎便会坠在其中无法自拔。
  她的脸色过于苍白，呈一种半透明的色泽，与窗外喧嚣的六月天格格不入。
  汗水从她额上滑下，把先前画好的一侧眉毛弄晕了，在眉骨那里带出一道长长的下坠的黑线。
  太九用手去擦，谁知越擦越黑，终于放下笔，无奈地叫道：“万景，过来帮我好么”
  一只手接过她的眉笔，另一手却按在她肩上，那人轻道：“让我来。”
  太九有些惊讶地看着镜中那人，碧眼乌发，正是太八。他穿着一袭凉绸白衫，长发松松地垂在耳边，手里抓着眉笔，从镜里对她笑。
  “你没去排演歌舞准备寿宴么”太九从镶金匣子里取了脂粉，用鲛帕擦了汗，沾一点粉去补额头上的妆。
  她在额上贴了一朵芙蓉花样钿，周围用细细的胭脂笔勾勒出妩媚的线条。这是极少见隆重的大妆，用在她身上倒也典雅，只是她到底年幼，压不住那种味道，倒显得一种稚嫩芬芳的美艳。
  太八用手托着她尖尖的下巴，用手去比她的眉，嘴里却笑问：“你呢怎会一个人躲家里化这样漂亮的妆我要是不来，岂不错过了这等美色。”
  太九笑了笑，却不说话。
  太八见她那清婉忧郁的笑，心中不由一动，柔声道：“我不想去参合寿宴，闹哄哄的，怪没意思，不如来看你。上回还记得和我说什么来着瞧我给你带什么了。”
  说着他从袖子里掏出一个活物，捏在手里，居然是一只小云雀，脑袋一缩一缩，惊颤颤地，煞是可怜。
  太九格格一笑，急忙用手轻轻拢住，那小东西在她手里轻软温热，微微发抖，她小声道：“难为你了，从哪里抓来的真可爱。”
  太八见到她笑，心中便无比畅快，得意地比划道：“这有何难，用点吃的它们就自投罗网了。在园子里辛苦觅食，哪里有别人白给来得痛快，这些鸟也都被养蠢了，躲都不知道躲。”
  太九轻轻抚.着那只云雀，它渐渐放弃抵抗，垂头装死了。
  “万景，拿一个鸟笼来。”她叫。
  万景早就拿着一个紫竹笼守在门口，听她叫，便笑吟吟地过来道：“来啦，八爷来的时候就带了个笼子。瞧，咱们点翠阁这下可热闹了。”
  太九把云雀放笼子里，它先是惊惶不敢动弹，后来却慢慢站起来四处张望，跳上跳下，对这个窄小的牢笼非常不满。
  “多好玩呀，八爷真是热心肠的人。”万景笑吟吟地说着，回头一看，却见太九怔怔地看着鸟笼，面上神色淡淡地，似乎并不开心。她急忙住口。
  过一会，才揣度着轻道：“就是可怜了些，关笼子里哪有在外面飞好玩”
  太九转身继续勾妆，口中却笑道：“住熟了，放它走它也不会走了。哪里还能吃得起苦。”
  万景见太八望着太九痴痴迷迷地，显然她说了什么他都没听进去，便急忙找个借口说下去拿小米喂鸟，关门走了。
  “不是说要帮我画眉么”太九见太八在一旁盯着自己发呆，便轻笑娇嗔。
  太八急忙拿了眉笔，凑近了去画，鼻端只嗅到她气息馨如兰芝，一颗心早就醉了，笑道：“最近府里不安生，等爹爹闲了过来看见妹妹这等天人之色，想必晴香楼就非你莫属了。”
  太九冷道：“晴香楼是太双姐姐住的。她已经疯了。”
  太八猛然住口。他二人想起私下里那些传闻，脸色都不好看。
  半晌，他才勉强笑道：“那些传言空.来风，做不得准。妹妹别多心。只怕是太双姐姐恃宠卖乖，惹恼了爹爹，才让她闭门思过来着。”
  太九便点头轻笑：“不错，在这府里，千万不能多心，像你这般无心，倒也是个妙人。”
  太八沉默良久，正色道：“在哪里过便有哪里的规矩。何苦给自己惹烦恼，想那样多，又有什么好处”
  太九只是抿唇笑，过一会，用手指轻弹他的额头，娇嗔道：“还和我绕嘴，眉毛都被你画乱了，瞧你画的”
  太八一把抓住她的手，情不自禁。
  太九要挣，他便用力去拉。她只得一放，由着他，他却又不敢造次了，缓缓把手松开，正要说点什么，却听门外有人说道：“太九小姐，八爷，老爷有请。”
  二人心中都是一惊，互看一眼，都不明白姚云狄怎会在这种时候叫他们出去。
  太九最先镇定下来，她望着窗外，眼睛里有什么东西在蠢蠢欲动，那神情，奇异极了。
  她轻道：“知道了，马上就去。”
  太八再也顾不得替她画眉，抢着镜子先把自己整理踏实了，这才帮太九编最后一.辫子，又替她抿了抿鬓角，正了正衣领，这才道：“好了，可别让爹爹等急了。这事还是第一次呢。”
  太九怔怔看着镜中的自己，那花朵一般的脸庞和身段，她心中槁如死灰，眼睛里却绽放出炫目的神采。
  “第一次，但绝对不会是最后一次。”她喃喃说着，对镜中的自己微微一笑。
  今日更新部分从此开始
  金碧辉煌的大厅，四角安置着四只巨大火盆，火舌吐得正欢，带来一屋子的和暖干燥。紫铜烛台上，儿臂.的白蜡烛发出滋滋的轻响。
  没有人说话，这里安静得很有些诡异。
  姚云狄坐在太师椅上，端着珐琅茶杯，低头一点一点吹着上面的浮沫。
  他很悠闲，至少看上去是这样。
  喝了一口茶，他的目光停在对面厚厚的帷幕上。帷幕后没有人说话。过一会，里面传来一个清脆的响声，是杯盖合在茶杯上的声音。
  “姚老，你这里的小羊羔们还是一如既往的鲜嫩可爱啊。”帷幕后面有人低声说话，声音柔弱清雅，竟仿佛是个大家闺秀。
  姚云狄在椅背上微微欠身，笑道：“却姐欢喜他们，也是他们的福分了。”
  说话间，帷幕后隐约传出喘息呻吟声，急切又压抑。
  帷幕后的女子淡淡说道：“我倒是欢喜的很，只是最近中看不中用的太多。海老那里放话，公的暂时不缺，母的却要补货。现在想找个干净漂亮又文雅的小母羊，也不容易呢。”
  那呻吟声越来越大，到了最高点忽然断开，良久，才化成重重的喘息声。
  那女子拍拍手，道：“货是不错的，暂时还不需要，姚老先替我留着，再调教一段时日。可别打骂弄坏了，我会心疼的。”
  姚云狄笑道：“却姐这是什么话，我何曾打骂过这些孩子。”
  帷幕忽然裂开一道缝，两个高瘦的人影从里面翻滚出来，华美的衣衫都皱成了抹布。
  他二人脸庞身段无一不像，却是那一对孪生兄弟。此刻他俩面色潮红，喘息不止，显然连站也站不起来了。
  姚云狄挥了挥手，等候在厅角的两个大汉立即走过来，将他二人连扶带拖地拉走了。
  帷幕重新合上，只留下一尾甜蜜的余香，令人骨软神驰。
  那女子又道：“姚老的黑羊们都不错，只是红羊们最近怎么不见极品好货”
  姚云狄低头喝茶，却不急着回答这个问题，过一会，才道：“极品好货先前倒是有些，只是不听话，将他们染黑了。”
  那女子格格笑了起来，声音甜蜜温柔：“你也真忍心，那个太双丫头如此人品想必你这里一时也没好货替她吧海老那里倒是不急，只让你留意培养，但再过得一段时间，没好货的话，咱们也只能从别处进货了。”
  姚云狄不慌不忙，低声道：“别处哪里还有什么地方有我这等好货，身子气质家世容貌都是一流的。外面的货却不知从那个烂窑子里拉出来的。”
  那女子笑道：“说来说去，你还是存着私心，舍不得把宝贝给我们，自己留着玩呢”
  姚云狄笑答：“却姐说笑。你若看中谁，只消说一声，我还不赶紧洗干净喽巴巴赶着送过去”
  说笑间，却听外面下人报：“太九小姐到，太八少爷到。”
  姚云狄示意放他们进来。
  那女子轻道：“咦太字辈还有货奇了我倒忘了。”
  姚云狄只是笑，却不说话。
  太九与太八一路各怀心思，终于走进大厅。
  远远地，就看见姚云狄一个人坐在太师椅上，手里端着珐琅茶杯，含笑看着他们。
  他二人一直走到面前，跪下，齐声道：“拜见父亲大人。父亲大人福如东海长流水，寿比南山不老松。”
  姚云狄笑道：“快起来，一家人不必多礼。”
  二人依言站起，姚云狄正要说话，忽然瞥到一旁俏生生站立的太九，不由把所有话都噎住，一个字也吐不出来。
  她披了一层淡紫色的轻纱，下着深紫百褶流仙裙，宽袖窄肩，娉婷玉立。加上她肤白如雪，秀发蜿蜒，那样静静站在大厅里，一瞬间，仿佛所有的光辉都笼罩在周围，她看上去简直像凌波仙子一般，玉洁秀丽。
  她额上贴了一块芙蓉花钿，嫣红的胭脂沿着眉骨挑上去，细细地勾勒出妖娆的花纹。
  唯一的缺憾就是她脸色过于苍白，以及身量尚未完全成型的稚嫩之气。奇异的是，那种稚气却不与她的妆容犯冲，倒像是正要抽出花蕊的芙蓉，别有一番楚楚动人的味道。
  姚云狄半天说不出话来。
  或许他记忆里的太九不是这种模样的。
  太九应该像小白兔一样，怯生生柔软软，说话都不敢大气，她的美丽是不张扬而且令人舒缓的。
  绝不是绝不是现在眼前的这个少女，带着一种类似毒花的美丽，双眼迷离忧郁，仿佛一个破碎的梦。
  这种眼神，曾让他午夜梦回，辗转反侧，茫然不解其味了十几年
  “爹爹”太八见姚云狄双眼发愣，场面忽然冷了，不由小心翼翼唤他。
  姚云狄猛然回神，竟带着几丝尴尬，笑道：“真是许久不见，孩子们都这样大了，变得如此漂亮。几乎认不出来。”
  说罢，他拍了拍太八的肩膀，点头道：“好小子，个子都比我高了。你们爹爹真是老了”
  太八笑道：“爹爹哪里老，明明风华正茂的年纪。寿辰之日，可不能说老。”
  姚云狄也笑道：“不错，不错确实不该在今日说老。看到你二人出落的这般人才，爹爹倒一时感慨起来了来，先坐下，喝茶。太八，听说你最近在研学堂跟着赵先生念书，可有长进”
  太八答道：“孩儿不过念几首诗玩玩罢了，说到做文章评大事，却万万不能的。”
  姚云狄道：“天下文章何其多，却大多是治国平天下之大论，我等商人世家实在是用不着的，不看也罢。还不如学点记账和做生意的东西，姚家这样大，总不能连个会算帐的孩子也找不出来。”
  太八揣度着他的意思，心中不由砰砰乱跳，不敢回答造次了，只得小心翼翼地说道：“孩儿一定尽力去学”
  姚云狄点头，又与他说了半天闲话，这才转头望着太九，看了半晌，笑道：“太九，最近身体如何你先前那场大病，可把大家都吓到了。”
  太九垂头恭敬地说道：“孩儿不孝，让爹爹.心了。如今已是大好，只是受凉了还会有些咳嗽，无大碍。”
  姚云狄道：“咳嗽可不是好事，去和陈先生说，让他每月给你多开一味香雪润肺丸。否则小毛病拖久了，便要成大病。”
  太九答了个是。
  姚云狄一时想不起还能说什么，只看到她的脸，他就一个字都说不出来。
  像，太像了，几乎是一模一样。
  他怎么竟忘了，她是她的女儿，原来，她是长着这般模样。那眉，那眼，那唇先前怎么会没看出来
  甚至连那嘴角边隐约的嘲讽笑意都一样。
  他真的差不多快忘了，这种神情。如今陡然旧梦回袭，令他不愿去想一些更重要的事，不愿去想帷幕后还藏着一个神秘的客人，更不愿去想那位客人会用怎样的目光来打量这两只肥羊。
  他不愿去想，甚至后悔让他二人来这里。
  他与二人随意聊了一点家常，见帷幕后那人没甚反应，便清了清喉咙，道：“好，也没什么事了。你们先下去吧。”
  太八太九都有点惊讶，他叫他俩过来，难道就为了说几句不痛不痒的家常话真真奇怪。
  心中虽这样想，面上却不能露出来，他俩只得欠身道：“父亲万安，孩儿告退。”
  太九一直走到门口，正要去推门，却听身后传来一个清雅温柔的声音：“别走呀。呵呵，我就说，姚老藏着宝贝不让咱们看呢。”
  他二人急忙回头，却见那厚重的紫色帷幕忽然被人揭开，一个.装丽人从里面缓步走出。
  她约有三十上下的年纪，弯眉凤眼，满身的华美，通体的贵气，乍一看令人目眩，不敢逼视。
  她一直走到太九面前，笑吟吟地握住她的手。太九不由打个寒颤，这初夏炎热天气，她的手居然比冰雪还要冷。
  “这位小妹妹想必就是太九了，难怪姚老成日家在咱们面前说自己一双好儿女，今日一见，果然名不虚传。”
  太九一时无言，不知怎样答话。
  姚云狄在旁低声道：“叫却姨。”
  太九立即从善如流，叫了一声：“见过却姨。”
  却姨急忙将她扶起，又仔细上下打量一番，这才回头对姚云狄笑道：“姚老有个好女儿啊，倒不如做我家媳妇吧我欢喜的紧。”
  姚云狄知道她话里有话，心中不由微微一滞，竟是不愿。
  他笑道：“却姐真是说笑，她还小呢。再大一些，却姐若不嫌弃，便领走吧。”
  却姨但笑不答，只拉着太九的手问长问短，又拉着太八问他年纪生辰，喜欢吃什么。
  姚云狄背着双手，沉吟良久，忽对墙角做了个隐秘的手势。
  角落里黑影一闪，一直等候吩咐的人奉命悄悄出去了。
  铅华淡淡妆成二
  “说起来，若不是今日刚好赶上姚老的寿辰，只怕我还见不到这两个孩子呢。”
  却姨坐在正中的太师椅上喝茶，她笑语嫣嫣，神采飞扬。
  “姚老总是这样小气，好像怕我们欺负他宝贝女儿儿子似的。我们可是疼爱都来不及哟。”
  太九只是笑。这种情况下，除了笑，他们说什么都不好。
  姚云狄也笑，说道：“小孩子年幼，不懂礼数，就怕冲撞了贵客。你们也是难得来府上喝一杯茶，却原来打着这种心思，倒不好教孩子们不来了，好像我小气一样。今儿就把孩子们都叫来，可没话说了吧”
  说完他便作势要下人去传话。
  却姨急忙止住，嗔道：“年纪大把了还禁不起玩笑不过说着玩而已。你这风流种子，生了那一百来个小孩儿，个个都来，厅里还有坐的位置么”
  姚云狄道：“倒别让却姐说我藏私，小家子气上不得台面。我孩儿虽然多，懂事的只有那么几个，其他蠢物，不见也罢了。”
  却姨伸出一.白嫩修长的手指，作势在他.口一点，娇笑道：“还好意思和我卖弄越发不成体统了我是那山大王呢巴巴赶来看你家小孩儿，抢走了炖汤喝今日也不知是谁过大寿，把一干客人撂在大厅里干坐，专来这里和我磕牙。”
  姚云狄唤人为她填茶，一面又道：“几十年的交情，让你和那些人干坐，我才真是不成体统了。你既这样说，瞅着天色也不早了，倒不如摆宴正厅罢”
  却姨拿眼瞅了瞅太九，再看看太八，便勾出一抹笑，柔声道：“也罢，你家孩子都是冰雪堆出来的玉人儿，没得被我们这些腌臜老太婆老爷子给带坏了。改天有空再带了见面礼来看他们罢”
  原来她知姚云狄心中舍不得他二人，只当是奇货自居，要更高的价。这两个孩子都是冰清玉洁的大家龙凤，那通身的气度就是外人怎样也学不来的，若要了去，好好调教几年，再难的任务也必然能顺利完成。
  这样的人物，多出价又有何妨
  谁知那姚云狄却赔笑道：“却姐又拿我寻开心呢。却姐要来看他俩，还带什么见面礼没得折杀了两个小辈。他二人年纪又小，又没见过世面，不小心得罪了您老人家，倒惹了一肚子气，只求您老别放心上。”
  他这样软绵绵地把她的抬价给抵回去。
  却姐不由诧异。
  原来真的是不放人。
  她淡淡瞥了他一眼，轻笑道：“姚老言重了。贵府公子小姐都是雏凤稚鸾，万中无一的人物，我这个老婆子又怎么舍得与他们较真。”
  姚云狄一时接不上口，知她恼了，他只当作不知，正要吩咐下人带路去正厅摆宴，却听外面有人报道：“启禀老爷，宣四小姐来了，外院的下人说没老爷的传唤，不放她进来，这会她正在门口争执呢。”
  众人都是一愣。
  姚云狄先是一愣，跟着却眉头一舒，笑道：“快请进来。”
  说罢他回头对却姨说道：“小儿无礼，让却姐见笑了。”
  却姨懒洋洋道：“这也没什么，父亲寿辰，她来庆贺，天经地义。倒是个机灵聪敏的孩子呢。”
  太九听他二人说话，大约猜出姚云狄没有传唤宣四，她是自己大着胆子硬闯过来的。可能是仗着有客在，姚云狄不能把她怎样，不如釜底抽薪赌上一回，赢了就受宠，输了就进黑门。
  她不由暗暗佩服宣四的勇气。
  太八悄悄捏了捏她的手，凑到她耳边低声道：“宣四姐胆子可真大，你看爹爹好像很开心，她算是赌对时机了呢。”
  太九没说话，只慢慢把手了抽回来。
  没一会，门帘便被人掀开，一团丽影徐徐走进来，对着姚云狄躬身下拜，口中说道：“宣四见过父亲大人，愿父亲大人福如东海，寿比南山。”
  她今天打扮得非同寻常，一身明纱石榴裙，外罩嫩红水衫，头顶盘着灵蛇髻，白嫩的额头上坠着一点紫水晶，倒显得她唇红齿白，.神焕发，与平日朴素淡柔的形象大异。
  太八又凑到太九耳边，轻笑：“人要衣装，她原来打扮一下也是个美人儿。”
  姚云狄果然眼前一亮，笑道：“不须多礼，起来起来。来，见过你却姨。”
  宣四刚站起来，听他这样说，便急忙又拜倒下去，口中甜甜叫道：“宣四见过却姨，却姨金安如意。”
  却姨笑吟吟地磕着茶杯盖，柔声道：“快起来，可怜见儿的。姚老的女儿都和玉雕出来似的，真让人羡慕。”
  宣四却是个再机灵不过的，她今日孤注一掷就是为了出人头地，这时哪里还有装羞涩的想法，当下接口笑道：“却姨才是，我几乎不忍心叫姨，分明是我姐姐的年纪。宣四第一次见到却姨这样美丽的女子。”
  那却姨本来懒懒的，听她这样说不由来了点.神，上下仔细打量她一番，喜道：“好个伶俐孩子，过来，让我好好看看。”
  宣四便垂头走过去，迎面看到太八太九，她一愣，跟着浮出一种复杂的神情，仿佛是羞恼，仿佛是鄙夷，最后变成隐忍。她装做没看见他二人，径自走到却姨身边，被她握住了双手。
  这边宣四百般顺着却姨的话去说，竭尽全力地讨好她和姚云狄，引得她格格乱笑。那边太八太九也不知能不能走，只得干站在那里。
  又过了一会，一直和宣四她二人说话的姚云狄好像终于发现他俩，便挥了挥手，道：“你们”
  话没说完，却听门外一人笑道：“好热闹，可是我错过了什么”
  那声音低柔魅惑，勾人魂魄，太九一听，仿佛晴天一个霹雳打在她头顶，几乎忍不住就要回头去看。
  她忽地想起那晚那人说的话：忍，忍字头上一把刀。总之任何事，你都给我忍住了。
  她僵硬地把欲转过去的头颅硬是别了回来，强忍住全身肌.的颤抖，不露出任何异常的表情。
  但她很快发现自己这样做其实.本没必要，因为在场所有人的注意力一下子都被那人吸引了过去，没人看她。
  太八半惊艳半讶异地张着唇盯着那人，看上去有点天真的蠢样。
  姚云狄双目发亮地看着那人，脸上的神情都变得柔和恬然。
  宣四双眼都看直了，眼底有什么东西在跳跃翻腾，她正说话说到一半，陡然停在那里，也没人发觉。
  却姨一下子绽开笑颜，炫目之极。慌忙从椅子上起身，快步走过去，抓住那人的手，娇嗔道：“是你你总算来了我方才还想着，你要是不来，姚老的这个寿辰还办的有什么意思”
  那人温柔地握着她的手，乌发如云，双眸如星，长袍斑斓，眼底一朵妖娆樱花，不是穆含真穆总管是谁
  他往每个人面上含笑望了一眼，太九只觉他的目光仿佛温暖的春水，被他看一眼，竟是说不出的舒服快意。他多看了太九一会，这才笑吟吟地说道：“你们只当办个寿辰很容易么吃一顿就走人那菜谱、分配、大小厨房、上菜顺序、酒水、碗碟哪一样不要人管我忙了一早上，你还打趣我。”
  却姨在他面前竟如同一个豆蔻年华的含春少女，红着双颊娇嗔：“偏你有那么多话姚府里难道连个管饭的人也找不到都让你来忙，姚老也真是小气。”
  姚云狄故意苦笑道：“却姐，也不必这样说我吧刚见到穆先生便赶着抱怨我。”
  说得却姨笑起来，抓着穆含真的手，两人亲亲热热地坐一起，她又娇声道：“好些日子不见，想我不想你这没良心的，一点消息也没有，枉费人家这样挂心你。”
  穆含真柔声道：“乖却儿，有些话只说给我一人听便好。别叫人偷听了去，没趣味。”说着，他从袖中掏出一.羊脂玉簪，亲手替她簪在发髻上，又道：“上次去了天山回来便要把这送你，偏生又有急事赶去杭州，总算今日见了你，这礼物也算送到佳人手上了。”
  却姨面上绽放出光彩，伸手去.那.簪子，触手温暖，心中不由甜丝丝。
  穆含真又道：“这是天山暖玉，夏天感觉不出，冬天放在心窝那一块，暖和。”
  却姨又拉着他说了半天悄悄话，面上神情甜蜜之极。
  太九见他二人情状，俨然是一对情人，心中不由默然。加上姚云狄叫她却姐，穆含真却能叫她小却儿，乖却儿，尊卑也不当一回事，真真奇怪。
  却说穆含真进来之后，宣四便再没.话的机会，只能静静在一旁做摆设。见太八太九也默默站在旁边，她不由走过去，低声道：“你们怎么也会来这里”
  太八心直口快，直接道：“是爹爹让我们来的。”
  宣四面上神色有些难看，半晌，口中冷笑道：“不是说谁也不许出来么他为何单叫了你们”
  太八摇头：“不知道，叫过来只说了两句家常，就让我们回去，不想那个却姨”
  他正要把经过和盘托出，太九却打断他的话头，淡道：“既然知道谁也不许出来，你又怎么会在这里难道爹爹也叫了你”
  宣四被她问得脸色发白，忍不住要发作，又往穆含真那里看了一眼，强忍着低声道：“你是做什么想笑话我嘲笑我妄想出人头地不择手段”
  太九却缓缓摇头，悠悠说道：“不，我一点也不想笑话你。我很佩服你。”
  她望着穆含真的背影，心中百味横陈，背后一阵冷一阵热，也不知是怎样的感觉怎样的滋味。
  良久，她忽然迈步往他们那里走去，躬身轻道：“爹爹，既然有贵客到，孩儿们便告退了。”
  三人猛然打住话头，一齐回头看着她。
  姚云狄眼神有点复杂，看了她一会，才点头道：“嗯，好。你们下去吧。”
  却姨忽然笑道：“那宣四丫头呢留着陪我说说话罢，我欢喜她的紧，是个伶俐孩子。”
  姚云狄顿了顿，便道：“宣四，留下来陪你却姨。”
  宣四面上放出光彩来，仿佛得胜的将军，昂首走过去，看也不看太九，直接坐到却姨身边了。
  却姨攥着她的手，笑道：“要我说呀，十分好的样貌，倒不如七分的口才三分的装扮。这孩子和我投缘，认她做干女儿，姚老以后可别责骂她。”
  姚云狄心中明白她选了宣四，暂时放过了太九太八，但只怕这两个孩子的名声很快会传出去，到时候，海老也好，山老也好，都会知道他姚云狄家里养着两只奇货，舍不得放。
  这情况糟糕的很。
  不能落了他人口实。
  他看了看太九娇若奇花的脸庞，终于狠了狠心，道：“含真，你先把太八太九送回去。这两个孩子年纪小，要学的东西多，你得空了便教导他们罢。”
  这番话说得没头没脑，太八太九都一头雾水。
  穆含真转过头来，对他二人微微一笑，道：“如此，是穆某的福气。”
  铅华淡淡妆成三
  穆含真有一头好长的乌发，头顶不过简单挽个白玉簪，其他的全部披散在背后，犹如一匹上好的黑绸，几乎要垂在地上。
  他走路的时候简直脚不沾地，宽大的袖袍缓缓拂动着，好像在飘，或者是飞。
  无论如何，他都是一个在任何地方任何时间都能一瞬间令所有人目光集中在其上的那种人物。
  这种姿容仪态，或许世上再也没第二人能拥有。
  更何况，他还藏了无数个秘密。
  太八太九尾随在他身后走着，仿佛受了他的影响，都不敢把脚步放重了，那般轻飘飘地，随着他飘回了院落。
  太八几乎看痴了，忽而想起他是当日戴着面具唱戏的人，不由心念意动，拉着太九的袖子和她咬耳朵：“你猜他有多大”
  太九正是心神激荡的时候，.本听不清他问了什么，便是听清了，也懒得搭理，只随口轻道：“谁知道”
  太八叹道：“他又会唱戏跳舞，又是总管，还长得这等模样老天何其不公平。这种能干的人物，起码也得有三十而立了吧可我看他也比咱们大不了多少太九，你在听我说吗”
  太九见穆含真停了，也跟着猛然停下，口中又说道：“谁知道”
  太八见她心不在焉，不由懊恼，还想缠着她把目光抓回来，却听穆含真在前面柔柔笑道：“八爷和九小姐不必拘谨，穆某不过是奉命行事，绝不敢有任何越礼之处。所谓的教导，确实折杀穆某了，八爷和九小姐天资聪颖，又岂是穆某能略及的，不过错蒙老爷厚爱，羞言教导二字，略尽绵薄之力罢了。”
  太八见他谈吐清雅，凤声呖呖，眉宇间隐约含笑，带着一股妩媚的味道，不由早痴了，浑身跌软，哪里还能说得出一句完整的话，只能笑道：“哪里穆先生过谦”
  穆含真笑看了他一眼，那一眼犹如温暖的春水，早把他灌醉了。又看看太九，她脸色苍白，嘴唇却是血红，眼里有压抑不住的激动。
  他微微一笑，说道：“老爷厚望，穆某也不敢推却，只有尽力便是。两位有什么问题，尽管提，穆某一定如实作答。”
  太八按捺不住，急急问道：“穆先生现在就可以问吗那我想问你今年多大哪里人士可否娶妻”
  他一连串问了许多问题，还嫌不够，一时却又想不起别的，只怔怔看着他。
  穆含真对他的直率倒也不恼，只轻道：“穆某经历贫瘠，无甚可说的。但八爷既然问了，我便只有回答。穆某今年二十有六，祖籍杭州，尚未娶妻也暂无此打算。八爷可还有想问的”
  太八终于也觉得自己聒噪了些，他转头看看太九，她抿着唇只是不说话，可眼睛却亮的出奇。
  “九小姐呢”穆含真笑吟吟地看着她。
  太九几乎要把话脱口而出：“你是”
  忽然飞快打住，沉默了半晌，才低声道：“穆先生，敢问爹爹请你教导我们什么”
  穆含真往四周看了一圈，下人们立即识相地退了。
  他垂手理了理袖子，才慢条斯理地说道：“说来也不难，任何人都能学会的。但学的好不好，就难说了。恕我直言，八爷和九小姐也罢，府里的各位公子姑娘也罢，最终的目的都是为了让老爷舒坦。穆某要教的，不过是如何让老爷舒坦，以及更舒坦。”
  说到这里，太八嗤地一声笑了，懒洋洋地说道：“神秘兮兮的，我还当什么呢让爹爹舒坦虽然不简单，可也没那么秘密吧自己的儿女，哪里有不爱的，我们能多陪陪他，说话令他开心，也就是舒坦了。”
  “哦八爷倒是有心。”穆含真眯眼笑得像只狐狸，“前几个月这个院里可是少了近一半的人，八爷难道忘了”
  太八皱眉道：“那是因为他们触怒了爹爹，不知报答养育之恩的人，被驱逐在外又有何可怜”
  穆含真慢吞吞道：“八爷又怎么知道何时会触怒老爷，而何时不会呢”
  太八还想说，太九一把拉住他，道：“那就请穆先生教我们不会触怒爹爹的法子。”
  穆含真笑道：“不难，两位请看这里是何处”
  他二人这才发觉不知何时已经走进一个大花园里，周围密密麻麻种了无数花朵，有红有紫，在这初夏时节居然开得如火如荼。
  花尽头立着一栋纯白的，用汉白玉堆砌出来的楼。
  风卷过时，花瓣纷飞，映着那纯白的小楼，有一种宁静馨香的美。
  太九失声道：“晴香楼这不是”不是太双的住所吗
  穆含真点头：“不错，晴香楼。自从太双小姐之后，楼里一直空着没人住。不过今儿开始，两位就可以住下来，成为这晴香楼的新主人了。”
  太八一时兴奋，谁也都知道住进晴香楼意味着什么，就算那宠爱只是一时的，也好过平淡如水最后被送出去。
  但他很快就觉出不对劲了。
  “等等你是说，我和太九住进去”
  穆含真还是点头：“不错。”
  太八涨红了脸，嗫嚅：“可可不是男女七岁不同桌么太九她我我们怎好”
  穆含真笑得风轻云淡：“什么怎好八爷不愿住”
  “不是但爹爹怎么会那个男女”
  太八一脑子乱七八糟，简直不晓得要说什么。
  穆含真道：“不错，男女。就因为男女，才让你们同住。八爷那样聪明，怎会不明白穆某的意思。不单同住，还要同食，同浴，同床。”
  太八惊得跳起来，却听叮地一声，却是太九一直握在手里的冰如意掉在了地上，摔成了三四截。
  她脸色惨白如纸，怔怔看着地上的碎片，半晌，才叹道：“可惜了一块如意。”
  她抬脚将那碎片踢开，转身就走，头也不回。
  什么报复，什么计划太荒谬了。
  她果然不是那种人，她做不到，果然也只能一辈子做个被人唾弃的懦夫。
  算了吧，放弃吧。姚云堰.本是个疯子，她怎么和疯子斗怎么能
  “九小姐。”
  那如水如酒的嗓音唤住她。
  “九小姐，你如此聪敏，该知道老爷的想法，何必任.呢”
  她猛然刹住脚步。
  这是威胁。
  不错，威胁。
  他在警告自己，如果此刻不顺从，日后必然要吃更大的苦头。眼下正是受宠的时候，他们的遭遇就已如此，可想而知如果触怒了他，更过分的事情也未必没有。
  是忍受着侮辱，心中藏剑
  还是把头埋进沙土里，被蹂躏一番凄凉的死去
  太九阖上眼，眼前浮现出娘亲惨死之时灰白的脸，她麻木地看着那个杀死自己的人。
  只有卑微到了极致的人才会这样看仇人。
  他们已经没有感觉了。
  难道就这样死去和娘亲一样
  不、不
  她心中陡然泛起一股狠劲，决然而且凶残的。姚云狄暴戾的血统在她体内沸腾起来。
  怎么能甘心。
  怎么可能
  太九木然地转身，弯腰，将一截碎如意慢慢捡起来。
  “我明白了，穆先生尽管教导便是。”
  她把碎如意用帕子包了，放进袖袋，一面淡淡说着。
  穆含真温柔一笑：“这才是好姑娘。来，咱们进去吧，坐下慢慢说。”
  后来他说了很多很多，可具体是什么，太九已经不记得了，也可能她一直都没听进去。
  他也一直没解释，为什么这样就能讨姚云堰的欢心。她和太八一起住，过着夫妻一样的生活，为什么这样就叫做讨欢心
  可是她没问，太八也没问。
  或许这府里发生的一切，再离奇古怪，也不需要问，照做便是。
  这就是姚府孩子们的道，他们的真理。
  穆含真临走之前把太八单独叫出去密语一番，他回来的时候连脖子都是红的，正眼也不敢看一下太九。
  倒是太九干坐了一会，反倒没之前那么激动了。
  她起身看了看华美的房间，轻道：“还是第一次来晴香楼呢，要不要到处看看”
  太八埋头想心事，乍听她一说，愣了一下，才犹豫着点头：“哦，好啊。”
  晴香楼和别处最大的不同就是有个大花园，而且有单独的小厨房可以做饭。
  至于房间的华美.致，格局的巧妙，倒是见仁见智的事情了。
  太九默默在花海中走着，时不时摘两片花瓣放在手心里搓，搓碎了再扔。
  太八也默默地跟在她身后。
  两人谁也不说话，各自想着沉重心事。
  一直走到了一弯碧蓝的小湖旁，那里立着一个亭子，居然也是汉白玉的，亭中石桌上放着新鲜的水果和点心，后面乖觉的下人见他二人在亭中歇下，早已送上新沏的白茶，远远躲在了后面。
  太八倒了两杯茶，却不喝。自从穆含真走了之后他就不说话，一直皱着眉头想心事，甚少见他这种忧虑稳重的样子。
  太九拈了一颗葡萄，咬一口，忽然轻道：“太八。”
  太八应了一声，还是不说话。
  太九将葡萄全塞嘴里，过一会，才幽幽说道：“太八，你不要怕。我会保护你的。”
  这话从她这样一个袅娜纤柔的少女口中说出来，着实令人想笑。
  太八咧开嘴，却笑不出来，眼睛里一阵热辣。
  他失笑地.了.太九的脑袋，伸手揽住她的肩膀，将她轻轻拥进怀里。
  良久，他才低声道：“太九，这话应该由我来说。你放心，我一定会保护你。所以不要怕，一切都会好的。”
  一切都会好的。
  他们如今也只能相信这句虚幻的话了。
  两个孩子在湖边坐了很久很久，一直到暮色四合，还舍不得离开，仿佛互相的肩膀和怀抱，就是这寒冷的初夏夜中，唯一温暖的地方。
  铅华淡淡妆成五
  迷迷糊糊中，他快要睡着。
  初夏的深夜，说到底还是有些凉，他扯了绸被搭在肚子上。
  太八睡觉一向不老实，手脚乱放。然而毕竟心里存着事，他睡得不踏实，总想着太九来了该如何。
  迷蒙中好像她来了，他又醒了，耳边传来穆含真的话。
  他面红心跳，心里九十九个不愿，却有一个欢喜，待要抬手去抱她，却抱了个空，不由一惊，猛然睁开眼，窗外打更，已过了四更。
  天色已然蒙蒙发亮，幽蓝的晨光，似明非明。
  太八伸手去.，枕边是空的，他揉着酸涩的眼翻身，却见屋内香烛燃尽，玉鼎里的甜梦香袅袅上升，一屋子的甜蜜。
  八仙桌旁趴着一个人，枕在自己胳膊上似乎睡熟了，肩上搭着一件薄外套。
  太九
  太八猛然坐了起来，鞋也顾不得穿，奔过去推她：“太九别睡这里，会着凉的”
  她迷糊地答应一声，抬头看他，眼里睡意朦胧，还没清醒。
  太八攥着她的手，只觉冰凉，心中不由万般后悔，叹道：“我我真是糊涂了来，上床去睡”
  说着便去拖她。谁知她却摇头：“不去了。太八，你会不安心的吧与其两人都睡不着，不如你睡安生些。”
  太八心中百味横杂，喉咙里又辣又苦，居然说不出话来。再想起方才那个春梦，他恨不得把自己砸死。
  半晌，他才道：“你别担心这些有的没的。觉都睡不好，活着还有啥意思你我好容易来到如今这般田地太九，你不需要为我想太多的。”
  太九撑着下巴，看着他，片刻，方道：“穆总管下午和你说了什么吧我能猜到。”
  太八默然。
  “太九”他蹲在地上，抓着她的手，低声道：“就算是爹爹的意思，可我可我亦有自己的想法。你是我妹妹永远都是。若是爹那里有什么责罚，让他责罚我好了。我不愿伤害你，是我的事。我疼惜爱护你，也是我的事。我想过了，就算是爹爹也我会求他，和他好好说。一次不行，便两次，两次不行便三次太九、太九你听我说，我在这里，我绝对不会背弃你。天塌了，我也替你顶着”
  他说到哽咽。这从心底挖出来的话，让他感到疼痛无比。一种深深的无力感抓住了他。
  倘若天当真塌了，他也顶不住。男子汉理当顶天立地，可那天太厚，地太硬，纵然是粉身碎骨，也无力维持。
  但还能如何他也只有这样说，这样做。身体化如齑粉也只能这样了。
  为了太九。
  是的，为了太九，他的妹妹，他心中有着奇特地位的少女。
  太九忽然紧紧抓住他的手，指尖微微颤抖。
  “好我们一起顶大不了，一起死。”
  滚烫的水滴滴在太八手上，他又是震惊，又是茫然，心里的情潮变成一只受伤的兽，嘶吼翻腾，弄得他遍体鳞伤。
  忍不住伸手，紧紧抱住她。一手在她脸上.索，把纵横的泪水抹去，它们烫伤他的手心。
  他奇迹般的似乎充满了勇气，用尽全力去拥抱她，低声道：“大不了，一起死”
  日子过得犹如流水，一转眼夏天便快结束。
  姚府里，这一个夏天似乎发生了许多事。
  一来太八太九两人同住进了晴香楼，且住进去之后就甚少见到人影，仿佛从姚府里销声匿迹了一般。
  二来宣四似乎拜了个贵人做干娘，每日家三拥四簇地进出姚府，见人三句话里必然有一句：我干娘如何如何。有略知情的人说，她的干娘连爹爹也要忌惮三分，对宣四更是疼爱入骨，她如今这般张狂模样，渐渐有不把姚府放在眼里的趋势，倒也让人无话可说。
  三来兰三儿宣五他们被赶出院落，肇事的兰双却出乎意料受宠起来，不单从较远的院子搬到了原来太八住的朗星院，爹爹甚至给他特权进出自己的书房院落，他每日跟在穆含真身后办事，俨然成了总管第二。
  这番事情大起大落，不由让人感叹人生际遇无常。
  却说八月十五快要到，中秋团圆，姚府里自然也要摆宴庆贺。
  太双那事之后，姚云狄几乎就没在院落里搞过什么聚会，那次的寿辰也是乱七八糟。这次总算得了个好名头大家聚在一起，众人便卯足了劲去准备，只盼能像太九他们一样，一夕之间宠爱无限。
  中秋夜，宴设海棠厅，孩子们早早便到了，姚云狄倒不似往年迟来，也一早到了。
  他今日心情似乎不错，面上一直挂着笑，孩子们便大着胆子围着他说长说短，一会爆发出一阵笑声，倒也有一番其乐融融的景象。
  没过一会，报穆含真和兰双到。姚云狄听说，便笑道：“不错，咱们府里两个总管都来了，一大一小，这才热闹。”
  众人也不知他是玩笑还是真话，只好跟着讪讪地笑，想起兰双无缘无故攀上高枝，居然能做了穆含真的下手，要说不嫉妒是不可能的。
  他那人以前便是疯疯癫癫，兰五没死的时候他兄弟俩感情并不好，他整日就是喝酒，醉了睡，睡了醉，不过仗着容貌漂亮些，居然也能在这院子里住了一年多没被赶出去。兰五有什么话都不与他商量，倒把那宣五宣六当作亲生兄弟一般来对待，偶尔还抱怨兰双脾气古怪，与他无话可说。
  谁想兰五白信了人，听兰双那天的口气，居然是宣五宣六在背后嚼舌.，害得他自杀身亡。一直疯疯癫癫的兰双却替自己的弟弟报了仇，世事也当真奇妙的紧。
  话说穆含真领着兰双进来，人未到，声先传，笑道：“好热闹莫非把月饼都吃了，商量着不给咱们留”
  众人闻说都笑倒，姚云狄呵呵笑着，指着他：“不错，今年的月饼就没你俩的份了。自个儿去外面买罢”
  穆含真一直走到他身边，拈起一块月饼，道：“外面的哪有府里做的好吃。我且偷一块来尝。”
  姚云狄也撑不住笑靠在太师椅上。早有下人替他二人安排了座位，捧上桂花酿和月饼。
  众人见兰双也不笑，面上淡淡地，规规矩矩地坐在那里，倒与平时的癫狂样大相径庭，心中也诧异。有人暗猜是否他有什么奇才，石中藏玉，才被爹爹重用。
  姚云狄先与穆含真说了几句闲话，这才转头过来看着兰双，半晌，道：“跟着穆先生做事，可还习惯”
  兰双恭敬地答道：“回爹爹，孩儿还有许多不懂的，只盼能向穆先生多学一些，不辱爹爹厚望。”
  穆含真笑道：“别听他瞎谦虚。兰二爷聪明的紧呀，算帐，人事，酬劳，都搞得一清二楚，我这个总管都可以每天晒太阳发呆了。老爷，您总算给我派了个好助手。”
  姚云狄挑眉，望了一眼含真，他微笑点头。他便说道：“如此真是不错，那就麻烦穆先生多多教导他。总算姚府子女中，有个有出息的。”
  众人不由又羡又妒。他们受宠，最多也不过像太双那样，住进晴香楼，每日逗爹爹开心，只求不被赶出去，兰双这次的福气大了，看爹爹的意思，以后姚府放在他手里也不出奇，这又是何等的机遇怎么白白竟让这酒鬼捡到了。
  说话间，又有人报：“太八少爷，太九小姐到。”
  姚云狄微微眯眼，转头去看，就见一双玉人款款行来。
  太八今日穿着玉色长衫，头顶带着流云攒金冠，越发显得面如冠玉，俊朗无俦。
  他本是混血，亲娘是波斯一名舞女，据说艳光四.，美得不似凡人。姚云狄当年去塞外办事偶然遇见，按他的风流.子，哪里有放过的事情，当下强行抢回来带到中原，宠爱了一阵子之后又闲不住去找别的女人。
  那波斯舞女是个烈.的，几次三番唤不回他，说多了暴躁的姚云狄还动手就打，最后一口气过不来，吞金死了。
  太八的眉宇间有六分像他娘亲，碧眼浓眉，带着一种烈火般的艳丽，却有四分带着姚云狄的影子，英武俊美，不怪他如此夺人目光。姚云堰自恃见过不少绝色，却也没见过他这种的。
  当下他便笑道：“好小子，又长高了快过来，坐我这里。”
  太八先携着太九跪下，齐声道：“爹爹万福金安。”这才起身走过去。
  姚云狄拉住他的手，笑问：“书念得如何若是把算帐学好了，改明儿跟着你兰二哥吧，多一个人做事也是好的。”
  太八答道：“回爹爹，孩儿还没把帐学好，那出账入账赊账委实有些难，孩儿还有许多不明白的地方。”
  姚云狄回头看一眼穆含真，道：“不明白的去问穆先生，让他教你。”
  穆含真闻言，抬头有些慵懒地看了看太八，微笑道：“穆某不敢吝啬，八爷想学什么，但说无妨。”
  太八一下想起那些不愉快的事情，心中一紧，又有些心虚，只怕后来爹爹责怪，这会只能强笑应付：“那就劳烦穆先生了，太八感激不尽。”
  姚云狄的目光始终没有落在他身边那个如花少女的身上。他不想看，亦不敢看，仿佛她是他的一个弱点。
  太九今日穿了和太八一样的玉色长裙，乌发垂肩，委实美得令人透不过气，下人们都忍不住要多看她两眼。依稀觉得她身上多了一种什么味道，迷离的，缠绵的，具体要去描述，却又没了语言。
  她和太八，一人目若朗星，一人肤色如雪，又穿着一样的衣服搭配，看上去有种说不出的暧昧，加上众人都知道他二人其实一起住在晴香楼，那想的便更多了。只是爹爹这样安排，谁也不能说什么。
  姚云狄不理会她，不代表别人不理会，那穆含真便说道：“听说九小姐前几日染了风寒，近日可大好了”
  他这样一说，姚云狄也只得转头看她，心中迷迷茫茫，也不知是什么滋味，半天，才低声道：“怎么又生病了你未免太不爱惜身体。吃过药了吗”
  太九垂头柔声道：“谢穆先生关心，回爹爹的话，孩儿已经大好了。只是前几日贪凉快在湖里泛舟，下次再也不会了。”
  “唔泛舟。”姚云狄似乎想起了什么，难道是多年前某个风和日丽的下午难道是那初为人妇的少女面上那一抹羞涩的红晕
  他轻道：“泛舟好啊下次一起去。”
  太九微微一笑，点了点头。
  姚云狄心中却是一阵刺痛，不知怎地，没.打采起来。
  气氛一下子变冷，众人见他意兴阑珊，也跟着没意思起来。
  正宴还未开始，又不好告退，只能在肚子骂太九不识时务，莫名其妙惹得爹爹不快。
  说来也巧，这时正好有人报：“宣四小姐到。”
  宣四一直是个能言善道的，她来，这场子才有救。
  众人都是心中一喜，往门口望去。
  她人未到，笑先闻，一路大笑过来，肆无忌惮，高声说道：“迟了迟了哎呀，干娘留我喝酒，爹爹的宴席差点赶不上，千万赎罪则个”
  说完人影一花，她穿着石榴红的百褶裙，无比艳丽，无比抢眼，风风火火地走了进来。
  姚云狄的眉头微微一皱，谁也没看见。<dd>
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