《勇者与魔物》8.旅途

  莎琳没想到香草镇居然还有四方井的存在。
  四方井是地、人类、龙、魔女以及其他众多种族一起搭建的魔力网络，历经数十甚至数百世代，里面的“门”可以通往不同的区域。
  “不过，这里的‘门’很久没人用过了。”苜蓿话锋一转，“我能大概修一下，但确度不能保证。”
  “你拿着这个石头，里面有我的魔力，能引导，遇到不怀好意的家伙也应该有点用。”
  莎琳一口答应下来。
  然后她推开门，出现在了一处繁华的小镇。
  熙熙攘攘，人来人往，和香草镇那种建立在血肉之上的伪装不同，这里的烟火气货真价实。
  丰满的女人怀抱着猪油似的小孩，大一些的少年跨过盛满水果的篮子，惹来店主的谩骂和少女的惊叹，情侣打情骂俏，老人或蹲或坐，恰如沉默的烟圈。
  “耶诺诚。”莎琳默念着这里的地名。
  教廷周围的第二大城市，出产极具特色的糖渍面包和新鲜水果，香甜但不腻味的香气飘散在大街小巷，就连角落里的野花也有蓬勃的生命力。
  莎琳买了些橙皮面包，慢悠悠走在街上。
  风景固然很好，却不是她的重点。
  教廷信奉的光之神的势力远没有延伸到整个大陆，像耶诺诚这样的地方，灵和矮人自由出入，龙鳞和矿石的流通不受限制，于是赏金猎人孕育而生。
  莎琳在街上游荡，一直等到夜幕降临。
  小酒馆里热气腾腾，有美女露出大半个乳房在招揽客户，却在看见莎琳时流露出不屑的表情，仿佛她才是那个流窜在大街上的老鼠。
  她们试图推开莎琳。
  温暖的浅金色光芒在她的指间一闪而过，那个女人仿佛碰触到了火焰，“呀”的一声惊呼，像极了叫床，但短暂的痛觉是没有记忆的，女人再伸出手，莎琳不耐烦和她周旋，晃了晃凝聚起来的光元素。
  ——和火焰，宝石一样明亮的东西。
  魔法在普通人之间还是稀罕品。
  女人悻悻地让开了。
  酒馆里人声鼎沸，在莎琳进去的一瞬间，有短暂的沉默，沉默过后是更大的喧嚷，仿佛先前就只是一场错觉，但角落里的不明不白的目光注视证明的确是存在着观察者。
  莎琳戴上兜帽，找了一个不引人注目的座位。
  虽然说烈酒和美食是赏金猎人的浪漫，但莎琳选择了……一杯牛奶，在这里就像是偷穿大人衣服的小孩。
  那似有若无的目光转去了别处，没人会在意一个溜进来的小孩。
  赏金猎人听起来神乎其乎，但大多数是集低端炼金造物的任务，甚至不需要魔法，稍微会一些体术就能完成，当然，价钱也不很高，能维持生活，但还不足以支撑富裕的享受。
  赏金猎人也不像传说中那样身怀绝技，大家也只是为了生活而奋斗的普通人罢了。
  莎琳打量着整个酒馆，几乎没有一个客人像苜蓿那样有明显的异族特征，有高有矮有胖有瘦，最特别的反而是旁边弹唱的诗人。
  性别不明，但这也无关紧要，美本来就应当超越性别。
  宽大的法师帽子投下阴影，一双眼睛像是在发光一般，眼尾微微上翘，带着欲说还羞的魅惑，瞳仁里秋波流转，黑色蕾丝贴合牛奶般细腻白皙的皮肤。
  那人似乎并未意识到自己的美貌，只是拨弄着手上的乐器，那乐器也特别，在光下温润如玉，非石非瓷，声音沉郁顿挫，犹如大地的内核，嘶哑而有力。
  在莎琳出现之前，那人便出现了。
  先前的喧闹，多半是因为这个人。
  但那人却毫无自觉。
  举着大杯烈酒的男人有着健硕的肌肉和油腻的眼神，随从的人朝着弹唱诗人挤眉弄眼，——当然，他也注意到了美人，却做出一副不以为然的表情，任由小弟的眼神在裸露的皮肤上流连。
  在他看来，那人实在不识趣，要钱，他有的是；要人，他也非常可以。装模作样怕不是要抬高身价？
  下贱玩意儿！
  他朝地上吐了口痰，借着酒劲，摇摇晃晃地站起身。
  吵闹声停下了，大家都在期待着什么。
  万众瞩目的感觉让他忘乎所以，斟满烈酒的杯子倾倒，澄澈的液体夹杂着些许泡沫，从头上浇下去。
  对方似乎并未生气，任由濡湿的头发耷拉在肩头。
  没有被制止的暴行并不会因为良心发现而停下，或者说，在那之前就已经没了“良心”。
  他捉住秀丽的长发，狠狠拉扯。
  回应他的只有细不可闻的嘤咛。
  他说着什么下流的黄色笑话，引起一阵骚动，那人抿紧嘴唇，一言不发。
  真是熟悉的场面。
  莎琳撑着桌面，金色的魔力像蛛网一样，顺着桌面的纹路扩散开，像初血，像伤痕，组成一幅语焉不详的画面，和大祭司的脸重合起来。
  大家都在看着这一场闹剧，甚至没有发现流淌的光元素，只有诗人皱起眉头，却被施暴者看做恶意。
  “贱人！”他扬手就要打下去。
  他停在半空。
  小拇指粗细的金色链条在手腕上绕了一圈，末端坠了一枚流光溢的长四面体，他顺着链条看去，另一头被牵在……一个小孩子手上？
  “妈的。”肌肉绷紧，他要把那个不知好歹的家伙拽过来。
  莎琳力气不如他，借力一跃，跳过桌子，咏唱刚刚结束，她左手一挥，好几枚四面体朝着男人过去，他本能地要用手挡开。
  ——但光是炽热的。
  他只能躲开。
  于是牵引出一条弧线，莎琳放手，他因为不住力踉跄两下，莎琳反而稳稳落在诗人的面前。
  兜帽滑落，露出浅金色的长发和水蓝色的眼睛，因为愤怒和恐惧而微微颤抖。
  已经有人在小声惊呼了：“教廷？”
  “是魔法！”
  “怎么会来这种地方……？”
  ……
  壮硕的男人被激怒了，酒意涌上脑壳——就算面前的是神，他也要杀杀看。
  已经有好事者从寄存的地方摸出了一人高的巨剑，他稳稳接过，剑尖划在地面上，花火四溅。
  “缠绕在荆棘上的蛛网，流淌在缝隙中的虚妄。”
  近战对法师来说可太吃亏了，她得先发制人。
  金水顺着地板，铺陈出蛛网般的纹路——他若是再仔细一些，就能注意到。
  但没有那么多“如果”，只是小孩子玩耍用的低端魔法，在这时有了意想不到的效果。
  酒让曾经的战士飘飘然，在举起象征荣耀的巨剑时，他没有去留意卑微的大地，魔力一圈圈扩散，地板黏糊糊如沼泽一般，在武器的重压之下，他失去平衡。
  莎琳恰好也支持不住了，水一般荡漾的地板再度凝固，他狠狠砸在地上，撞翻旁边的桌椅，锅碗瓢盆噼里啪啦散落一地，武器也摔落在一旁。
  许久没有被打扫的灰尘弥漫在空气中。
  莎琳添砖加瓦：“停滞在过去的瞬间，让烟尘遮盖真实。”
  烟雾腾起，
  用魔法制作的障眼法只能存在区区数秒，她一把抓起诗人的手腕，拖着一路狂奔。
  凭借白天闲逛的记忆，刚要拐进一条小巷子。
  他拉住她。
  是他。
  在酒馆里看得还不是很真切，在月光下，或者说现在已经没了伪装的必要，他终于露出了真面目。
  “啊，我刚还在想，你为什么没有行动，”莎琳看着月光在他身上留下的一圈轮廓，“难不成真的想要射击♂？”
  他发出一串银铃般的笑声。
  在酒馆里他似乎用了什么手段进行了微妙的暗示，传达一种恰到好处的中性美感，在面对莎琳的时候，魔法失效了。
  他微微扬起脖子，露出喉结。
  莎琳这才注意到他远比想象中高大，裸露的皮肤充满一种难以言说的魅惑，眼尾上翘，但眼神又清澈如水。
  他从一开始就注意到了。
  今天早些时候，从四方井里传来一股迷人的香气，甜美之中夹杂着深渊的苦涩，她孤身一人，混迹在人群之中。
  ——好美味。
  他本想顺着气味去追踪，但吓到这么一个可爱的孩子并非绅士所为，他潜藏在酒馆，心不在焉地拨弄着骨质的乐器。
  “要怎么……做呢？”
  啊，无聊的人类，即便是饥饿的时候也不屑一顾的货色，他漫不经心地想着，小姑娘还在躲在后面，就这样让他变成一滩血水的话……
  离得太近了。
  完全忍不住啊。
  他本来就不是什么能自我控制的种族，一直等待到现在已经太为难意志力了。
  莎琳注意到藏在头发里的两支角和因为忘乎所以而暴露的桃心尾巴。
  魅魔。
  她曾经在课本上了解过这种生物。那时她从心底深处对恶魔产生了同情，一种没有办法克服本能的可悲生物，一种拥有旺盛的繁殖力，却被反复屠戮的家伙。
  可他比想象中还要漂亮啊。
  长靴，短裤，结实的肌肉线条一览无余，就算这样的搭配也掩饰不住骨子里渗透的英气，和之前文弱的模样判若两人，他微笑着，发出无声的邀请。
  莎琳忍不住伸出手。
  魅魔低下头，虔诚地望着她。
  莎琳以为自己会摸到柔顺的长发，但他微微偏头，所以她触摸到的并非发丝，而是柔软温暖的脸部。
  他蹭着掌心，像是归家的大型动物，起獠牙和爪子，一双眼睛仿佛浸在水中，映出面前女孩的影子。
  “为什么帮我？”他的声音低沉而有磁性。
  在魅魔看来被“帮助”是一种奇妙的体验，一般来说，在他的能力影响下，罪恶会扩张，正所谓“拒绝不了就加入”，他能从混乱和淫欲中获得魔力——而且他喜欢这样，反倒是莎琳这种“正义”的行为会破坏进食的快乐。
  ——但，好像也不是很讨厌？
  莎琳看着他的眼睛，被催眠了一般恍恍惚惚：“我想起了一个朋友，我觉得她应该会希望有人帮她。”
  魅魔循循善诱：“但我不是她，我也不需要帮助。”
  “我知道，但是……”她被迫卷入了自己的回忆，钩子从天而降，肉末和碎骨溅到地上，面前只有血腥一片，“这让你感到困扰了吗？”
  水蓝色的眼睛里飘起迷雾。
  “不，”魅魔本来想这么说，但他注意到眼睛里的云雾有凝结成水珠的趋势，眼角泛红，他想到了别的东西。
  他很快改口：“是的。”
  “对不起。”
  他凑上前，贴着耳朵：“你应该补偿我。”
  莎琳歪着脑袋，像不明所以的孩童，眼里的水珠即将落下：“我应该怎么做？”
  魅魔抱住莎琳，软软小小的身体贴着成年恶魔的健壮肉体，他亲昵地把她搂在怀中：“就，继续之前的事情？”
  他用着询问的语气，细长的手指不由分说地抚摸着脖子，往下，是小小的乳房，再往下……他舔舔嘴唇，殷红的唇露出恶魔的邪气。
  他低头，摩擦着脖颈，嗅到了更加浓郁的甜美。
  是深渊的气息，盘踞在子宫，等着他去获取。
  “那么，我……”
  他停下了。
  还是熟悉的细长锁链，他似乎不可置信，慢慢地低头，胸口血红一片。
  “啊……”似痛苦似欢愉。
  他用拇指和食指，从身体里抽出链条，末端果然有一枚四面体，金色，沾上恶魔颜色略深一些的粘稠血液，非常漂亮。
  他对着月光端详，而伤口正在以肉眼可见的速度愈合。