《燃烬之余》二 鱼缸之名

  鱼缸中的鱼喜欢吃这些黑果，而这些果子即使在悲伤的纪元也随处可见。
  人类吃不下它们，所以不能用来充饥，因为它有毒，会引起腹泻，我用它们来喂鱼，也是出于凑巧，它们对这些果子似乎有兴趣。
  我认为鱼不需要这些果子维生，毕竟它们不吃不喝也活了许多年。
  鱼缸是个正方体，共有五条鱼，红色的那条，我叫它‘勇’；白色的那条，名叫‘纯’；一条金色的，名为‘信’，一条天蓝色的，则是‘善’。早些时候，我们没发现最后一条鱼，因为它呈现黑色，而缸里的水略微发黑，它藏于角落，竟没人看见它。
  这条黑鱼常令所有见到它的人胆寒，至于为什么，谁也说不出个所以然来。也许是它的颜色，也许是它游动的姿态，也许是它那双眼睛，也许是它神出鬼没，让人晚上做噩梦，梦见自己被这条幽灵般的黑鱼吃了，总之，它让人不舒服。
  我们叫它‘饿’，这名字也不知是谁起的，村民们都觉得这名字有些黑色幽默，因为它常常在梦中吃人。
  正是因为“饿”的出现，这鱼缸从神坛的地位跌落，成了人人避讳的事物，于是便归我所有了。
  然而它们到底是什么？为何生命力这么强？我起初以为秘密在于鱼缸中的黑水，但村子里的药剂师却发现那黑水只是普通的水，似乎是“饿”染黑了鱼缸。
  无水村眼前的目的是生存，科学研究的没什么优先级。我把养鱼当做乐趣，事实上它们根本不需要我养，它们....它们只是在那儿，不靠任何人活着。
  如果我把鱼缸的水抽空？这些鱼会不会死？难说，但我不会这么做，也不允许任何人这么做。
  我把沿途找来的杂志报纸放在地上，打开我的橱柜，橱柜中堆满了此类上世纪的书籍，都已经被我翻得烂了。
  玄机在书籍之后。
  我紧锁房门，把书搬到外头，里面是肉干、罐头、零食、压缩饼干、航空盒饭，是我积攒了一整年的存粮，我的私人藏品。
  如果奥奇德知道了，我非但会受罚，这些东西也会被充公。因为我是拾荒者，食物的配额本就比别人更多，因此，我带回来的一切都属于村庄，不能私藏半点，这是中饱私囊的罪。
  每个拾荒者多少都会偷偷藏些存货，这是我们之间半公开的秘密，连弥尔塞那样的正经人也.....好吧，他不这么干，可他并不阻止我们。
  但没人比我藏得更多，这些东西够我吃整整三个月。
  自从弥尔塞走后，我就开始这么做了。
  达莉敲门，喊道：“朗基！奥奇德找你有事！”她转动门把手，幸好我把门锁了。
  我把杂志往橱柜里放，堵住暗格，然后开了门。达莉不满地看着我，俏丽的面容显得不冷不热、不远不近。她说：“你在做什么？为何这么久？”
  我尴尬地笑了，说：“一些私事。”
  达莉皱起眉毛，似乎想评价几句，但最终却说：“快点吧。”
  我们走过钢板铺成的走道、平台与阶梯，到了一间玻璃屋中，这屋子是奥奇德的办公室，在无水村中是最整洁的，以前似乎是这个矿洞的工头休息的地方。
  奥奇德、纽特、梅泽三人都在。其余两人本是奥奇德在剑盾会的手下，当他们退伍后，就来到这儿辅佐奥奇德，他们都是善战的老兵，也是奥奇德十分信赖的朋友。纽特是个沉默寡言的壮汉，梅泽则显得能言善道。
  达莉说：“我把他找来了！爸，我可以走了吗？”
  奥奇德说：“当然。”达莉离去之后，他说：“朗基，我们发现了一扇密门。”
  我问：“密门？”
  奥奇德：“是的，这地方曾是个矿洞，但我们怀疑这只是个幌子。矿早就被采完了，什么人在这下面藏着些秘密。”
  我说：“父亲，你下令吧，我会为你揭开那密门之后的一切奥秘。”
  奥奇德叹道：“你现在是我身边最得力的人手，聪明过人，年富力强。若你不在，我真不知该怎么办了。”
  我为之精神一振，可立即想起这些话原先都是对弥尔塞说的，现在弥尔塞走了，于是轮到了我。
  我们四人走出玻璃屋，那个密门在培养室之后，当走过蘑菇田时，我留意到一块田的蘑菇长势并不好，蘑菇的个子很小，不像以往那么饱满。我也曾从事田地的劳动，蘑菇长成这样极为少见。
  再往前走，我看见他们撬开了一大块墙板，背后是一扇铁门，也被撬棒硬撑开了，铁门之后是长长的梯子，通往地下深处。
  他们或许早就知道这密门，因为他们撬开墙板时十分有针对性，周围的墙板并没有撬动的痕迹。
  奥奇德递给我一圈绳子，自己也系上了一根，他说：“下面空气不好，但你和我应该能承受，以防万一，戴上氧气面罩。纽特、梅泽，你们看住了，不许任何人进来。”
  我说：“父亲，我一个人就足够了。”
  奥奇德伸手拍我的肩膀，说：“不，我们两人一组，你罩着我，我也罩着你。”
  我内心充满感激与自豪，弥尔塞走后，他终于承认了我的价值，在那一时刻，我心中的愿望出现了些许动摇。
  沿着梯子向下爬了二十米，是个地道，地道两旁有粗厚的管子，里面似乎有水流淌过。
  我说：“这....这会不会是蘑菇培养皿的内部循环装置？”
  奥奇德看来毫不意外，他说：“或许是，这是秘密，明白吗？”
  他们早就知道这地下管道的位置，也许上一代的村长也知道，但没人敢来到这里，因为蘑菇田关乎所有人的性命，他们不愿冒一点损坏培养皿的风险。
  我问：“蘑菇田有什么问题了？”
  奥奇德说：“没事，只是有些担心。最好来检查一番。”
  我决定不再多问，坚定地信任我的养父。他是对的，我们迟早得弄明白培养皿是如何运作的，如果有真正的故障，我们必须知道如何修理，不能受困于迷信，一直靠天吃饭。
  沉默地走了一段路，奥奇德说：“我曾问达莉愿不愿意嫁给你。”
  我震惊地更说不出话来。
  奥奇德说：“当你和弥尔塞都在我身边时，我承认我对弥尔塞更器重，你们都很出色，远胜过这里其余的年轻人。弥尔塞很像年轻时的我，英勇，却鲁莽。我也知道，你在他面前常觉得低他一等，觉得我似乎有所偏袒。但你知道吗？我认为你们之中，你是更令我放心的那一个。”
  我说：“父亲，我并没有怨言，我只是....”
  奥奇德：“你能随机应变，充满创造力，当面临真正的危机时，你会想出办法，无论那办法是否值得商榷，但你总能度过难关。弥尔塞空有一生力气，但他不能离开适合他的土壤。你却不同，你是个生存者，最了不起的生存者。”
  我大喊：“父亲，您如此称赞我，真令我不知该如何是好。”
  奥奇德说：“所以我送走了弥尔塞，留下了你，这固然是因为他与剑盾会的规矩更合得来，但我认为你是我更好的继承人。”
  他停下脚步，转身拥抱了我，说：“我会让达莉亚成为你的妻子，我已经明确和她这么说过了。”
  我说：“可是....达莉亚她并不情愿，她始终喜欢弥尔塞。您没看见自从弥尔塞走后，她心情一直很糟糕吗？”
  奥奇德说：“无稽之谈，这件事由我做主。我会将她交给你，由你代替我保护她。”
  我说：“我认为还是必须尊重达莉亚的意见。”
  奥奇德目光如鹰，他问：“你不愿意？”
  在我年少时，我一直渴望着胜过弥尔塞，在任何方面都比他强，我想要胜过他在别人心目中的地位，我想获得比他更大的权力，我想让奥奇德刮目相看，并冷落弥尔塞，我自然也想要赢得达莉的心，因为她的心一直被弥尔塞吸引。我千方百计地接近达莉，引发她的好感。如果我能在弥尔塞脸上激起一丝妒意，我的心情会变得非常好。
  我带弥尔塞和达莉去看我的鱼缸，我和他们一起为鱼起名，但即使达莉被逗得大笑时，她的目光依然落在弥尔塞身上。
  我将达莉视作我胜利的象征，我甚至想过强吻她，夺走她本该属于弥尔塞的初吻。
  然而我内心深处知道，我并不喜欢达莉，是嫉妒驱使着我，做出种种愚蠢的举动。现在弥尔塞已经远走他乡，我不认为自己有任何必要去招惹达莉。
  我明白达莉为什么躲着我了，因为奥奇德命令她嫁于我为妻。她不情愿，她认为我是从中作梗、趁虚而入的小人，认为是我说服了奥奇德，令她陷入苦难中。
  天地良心，我早就过了这道坎了。
  我回答：“父亲，您的器重，我万分感激，但万事讲究顺其自然。”
  奥奇德叹道：“我只是想....唉，朗基，你知不知道我已经很老了，再过不久，我将成为个垂暮老人，再也无法照顾她，保护这村子。”
  我说：“我认为有朝一日，弥尔塞会学成归来，就像您那样掌管村子，迎娶达莉。他们才是天造地设的一对。您还很强壮，很健康，完全不必担心遥远未来的事。”
  奥奇德突然怒道：“你为何推三阻四，不听我的命令？难道你另有其余打算？”