《绅士的仆人》第二章

  我家世代都租种着莫蒙庄园的土地。
  布鲁斯子爵是非常吝啬的庄园主，这里的赋税很高，农民在贫瘠的土地上劳作，收成的一大半却要上缴。
  我们埃里克家族，到我父亲这一辈时正好赶上战乱，生活越发艰难。父亲在我十二岁那年离开家乡前往城镇，之后再也没有回来。母亲一共生养了4个孩子，我有两个妹妹和一个弟弟。最小的弟弟萨姆只有1岁，当然他的父亲是谁只有上帝知道。
  从小我就过着食不果腹、衣不蔽体的日子，那时我渴望上等人的生活，羡慕莫蒙庄园里体面干净的仆从。于是当我进入莫蒙庄园成为一名男仆的那天起，我就自以为变成了上等人，自以为脱离了那可怜肮脏的身份。
  而事实上呢……一切让我无言以对……
  当我踏进村子时，人们看到了我，纷纷跟我打招呼，他们说：
  “快看！欧文回来了！”
  “埃里克家那个有出息的小子回来了，他在子爵大人的庄园里当男仆呢，你看他的衣服，多漂亮啊！”
  “他看上去就像那些贵族老爷，他的假发可真好看，像白银一样。”
  “他凭什么能在庄园里当男仆的？我儿子只想进去当个锄草的马夫，他们却怎么都不答应。”
  我的高跟鞋踏着坑坑洼洼的小路，终于艰难地走到了家门口。
  我们一家挤在一间破破烂烂的木头农舍里，周围有一圈篱笆，门口的木头板车上晒着几件旧衣服，一只母鸡正在懒洋洋的捉虫子。
  母亲和妹妹们热情的迎接了我，孩子们对我拿回家的面包感兴趣，而母亲则忙着向我索要工钱。
  母亲是个非常肥硕的女人，她年轻时很漂亮，是远近闻名的美人。可自从父亲一去不回，她就染上的酒瘾，宁可饿肚子也要先喝酒。
  前世时我厌恶她，因为她只会向我要钱。她说会把钱给弟弟妹妹们买食物，可事实上全都买成了酒。我的工钱很少，而且我要买各种昂贵的物品，所以没过多久我就不再给她钱了，我甚至不再回家，单方面的断绝了跟他们的关系。几年以后，我就失去了他们的消息，连邻居们都不知道他们去了哪里。
  “当初你说要进庄园当男仆，我还以为你在说笑，没想到你真的出人头地了。”母亲絮絮叨叨的说：“我以你为傲，我的儿子，村里的人都羡慕我。村口的莫老头找过我好几次，说要把女儿嫁给你，我才不会答应他，他的女儿长得像山羊一样。”
  “这都要感谢庄园的亚伦管家给我机会。”我把工钱全给了母亲，叮嘱道：“要用来买食物。”
  母亲喜开颜笑，用双手接过钱，然后小心翼翼的藏进围裙里，她看了眼我带回家的面包说：“下次不用带面包回家，只要给我钱就行了，我们会自己做面包。”
  妹妹安琪15岁了，如同一朵正在开放的鲜花，热烈而富有活力。她抚摸着我的外套说：“这是什么料子做的？摸上去可真舒服，一定很暖和吧。”
  这件黑底白条纹式样的男仆制服是庄园统一定制的，是用羊毛编织而成的昂贵衣料，每人只有一件，算是我最值钱的财产了。
  “跟我们说说庄园里什么样？子爵大人长什么样？子爵夫人漂亮吗？她们是不是穿绸缎做成的衣服？”小妹妹艾莉尔一个问题接着一个问题。
  我笑着跟他们讲述庄园里的事情，他们瞪大眼睛，聚精会神的听着。
  安琪不时发出赞叹声：“真是太奇妙了，多么令人羡慕，我也可以进去当女仆吗？哥哥你帮我问问那位亚伦大人。”
  “女仆恐怕不行，那些女仆都是受过专门训练的，乡下女孩子他们不要。”
  “哥哥不也是乡下来的吗，他们怎么要了？”
  我笑了笑说：“如果厨房的厨娘有空缺，我会帮你问问。”
  安琪说：“我才不当厨娘，我要当小姐们的女仆。可以触摸那些漂亮昂贵的丝绸裙子，还有那些美丽的珠宝。”
  由于只有半天假期，所以我很快就离开了。
  趁着午后温暖的阳光，我匆匆赶路，在下午三点之前回到了莫蒙庄园。
  莫蒙庄园非常大，远远望去，辽阔的平原上，一座淡黄色的城堡坐落在大地中央，如同一小块乳酪。可当你走近城堡，你才会发现整个城堡有多么宏伟。
  城堡的地基呈方形，是一幢整体三层的建筑，里面有上百个房间，无数相同的走廊和楼梯。我刚来时，经常迷路，过了很久才熟悉。
  城堡的主人是布鲁斯子爵，他和夫人共同养育了4个孩子。
  长子威廉，以及三个如花似玉的女儿。
  威廉已经结了婚，他的妻子海伦娜是位有着丰富嫁妆的商人女儿，两人结婚多年却一直没有孩子。三位小姐中，大小姐朱迪丝已经嫁了出去，二小姐三小姐还待字闺中。
  原本的生活是那样平静，毫无波澜，他们像所有的贵族那样，善于享受生活，被笑声和快乐围绕。每天品味美食美酒，骑马打猎，参加舞会，被成群的仆人围绕，无忧无虑，直到今天……
  在踏入城堡的瞬间，我就知道了，一切毫无意外的重演了，没有丝毫不同。
  仆人们严阵以待，来去匆匆，西蒙和女仆安妮悄悄告诉我：
  “发生大事了，威廉少爷从马上摔下来，摔断了脖子……”
  这一夜，整个城堡静悄悄的，偶尔可以听到低低的呜咽声。
  主人们很伤心，所以仆人们彻夜不眠，谨防主人有任何吩咐。
  安妮是个很漂亮的下级女仆，她有一头火红的红头发，像她的性格一样热烈。在幽暗的烛火下，她一边做针线活，一边低声哀叹：
  “海利一直在哭，真希望她能好过点。”
  西蒙讽刺道：“她当然要哭了，上个星期她才在威廉少爷的床上失去了贞操，连一个铜子都没得到，威廉少爷就死了，她也真是可怜。”
  安妮生气的瞪了西蒙一眼：“你可真是个讨厌鬼。”
  “我讨不讨厌不用你来评价，我们现在有更需要担心的事情。威廉少爷死了，谁来继承子爵的爵位？”西蒙兴致勃勃的说：“上面那些家伙拼命讨好了威廉少爷这么多年，卑微的像狗一样，结果最终呢，哈哈，白费功夫。那几个高级女仆哪个没有爬过少爷的床，恐怕她们现在都躲在哪里哭吧。”
  “别把所有人都想的像你这么龌龊。”安妮没好气的说。
  “我只是实话实说而已，我们子爵有兄弟吗？”
  安妮说：“这谁知道呢，应该有吧。”
  “有。”我说：“子爵大人的兄弟是位男爵，已经去世多年了。”
  “你怎么会知道？”西蒙有些惊奇：“那么去世的男爵有儿子吗？”
  我望着颤动的烛火，微微点了点头：“有，有一位公子，已经继承了男爵爵位。”
  “那么他多大年龄？结婚了吗？有孩子吗？是什么样的人？”西蒙连连发问。
  “欧文怎么会知道这些，等那位大人来到莫蒙庄园不就都清楚了。”安妮无所谓的说。
  烛火燃烧，发出轻轻的噼啪声，我望着烛火有些失神：
  “是啊，等他来了就都清楚了。”