《天魔弈》第三章：深山遇虎

  “黄四叔，我练得怎么样？”易九霄刚打完一套拳，头上热气腾腾的，收拳之后，他拿起一块汗巾擦了擦额头。
  “不错不错，你这手脚比划的还挺好看的，能不能教教我？”
  黄四感兴趣的是易九霄的轻功，丈许高的围墙一翻而过，不过他不知道是轻功，管它叫翻墙术。黄四常年在山上放牧，经过自然锻炼，身手也是很矫健，但让他翻越这么高的围墙，还是很困难。
  “可以啊，黄四叔，只要你肯学，我愿意教你，只是你年龄大了些，学得慢？”
  从此，黄四就跟着易九霄学武，从最基础的马步、压腿、站桩、沙包、抓举开始训练。易九霄认真地教，黄四勤奋地学，本来枯燥乏味的冬天有了一份活力。
  黄四四十岁出头，虽然这个世界人的寿命长一些，但到了四十岁之后，骨骼和经脉都已发育结束，学习武功的难度大了很多。即使这样，练功的效果也还明显，一个月下来，黄四感觉腿脚灵活了许多，力量似乎也有了增加，于是对练武的兴趣更为浓厚。
  习武之道，不但要勤学苦练，夜以继日地下苦功夫，还需要正确的训练方法，除此之外，还少不了进补和药物辅助。前两条大多数习武者都清楚，后一条了解就不是很多，易九霄身为世家子弟，家族中不乏武林高手，他和自己的几个兄弟，从小就受到熏陶。
  在他六岁的时候，父亲就购买了名贵药材，制作成药液，让他浸泡身体，起到洗精伐髓打下根基的效果。后期在成长的过程中，不断进补一些天材地宝，如虎骨酒、百年老山参等，用来滋补身体，这样下来习武就会事半功倍。
  在大宋，流行着一句话“穷文富武”，练武是很花钱的事，一般家庭都很难负担，而读书就容易多了，买几本经典书籍，找个小私塾启蒙，以后自己勤学苦读就可以了。
  现在的易九霄是一个彻彻底底的穷人，说白了就是一个小牧童。虽然在黄家生活还不错，饭能吃饱，隔几天还能吃些鱼肉，但是想要用良药滋补，却是一件很奢侈的事了。
  怎么办？如果想要习武有成，成为武功高手，滋补又是不可或缺的环节。现在买不起，只能自己去采集了，好在他不是一个单纯的武夫，除了习武，自幼还熟读诗书，学过药典，了解很多滋补药材的配方。
  到落武山中采药，落武山那么大，除北坡之外，其余地方都是山高林密，人迹罕至，应该会生长名贵药材，何不进去寻找一下，当他把采药的想法告诉黄四的时候，黄四的头摇得就像拨浪鼓一样。
  “千万不能去，山里太凶险了，不要说你还是个孩子，就是我们大人都不敢进去。”
  “我看到过有人去采药啊，他们不是进去了吗？”易九霄不愿放弃自己的想法。
  “是有人去了，都是大人，而且三五个结伙去的，就这样也都在森林外围进行采集。前几年有两个年轻人，冒险闯入山里，之后再也没能出来。”
  黄四在落武放牧多年，对于山中所发生的事多有耳闻，他不是吓唬易九霄，而是真心怕他发生意外.但易九霄是武将出身，胆子本来就很大，有种明知山有虎偏向虎山行的气概，岂会被黄四的几句话吓退。
  “我也在森林外围寻找一下，找不到就回来，黄四叔不能太担心了。”
  “你真要去，千万不能往里走啊!我不能陪你一起，牛羊都要照看，自己小心了。”
  见易九霄下定决心要去，黄四也没法子，只能反复叮嘱。
  第二天一早，易九霄就启程了。他背着一个竹篓，其中放着水和干粮，提着一把小锄头，用来挖药.为了防身，在腰间别着一把带鞘的尖刀，这刀有两尺来长，颇为锋利，是黄四宰杀牛羊所用。
  初春时节，天气依旧寒冷，但冰雪都已融化，小草偷偷地在山野间冒出了嫩芽，晴朗的天空中没有一丝云彩，朝阳毫不吝啬地照在易九霄充满活力的脸上。
  易九霄在黄四的目送下，登山了北坡，大步向山间进发，过了冬季，他已经十二岁了。比刚转生时长高了不少，身体也强壮了很多，再加上每天练习武功，身手不弱于普通成年人。
  过了北坡，山路突然变得很崎岖蜿蜒，狭窄的山道旁长满了荆棘和杂草，经历了冬雪的洗礼，草木虽已枯萎，但依旧厚厚地覆盖在山坡之上，垂死的根茎张牙舞爪。
  这不是一个采药的好季节，但易九霄按奈不住急切的心情，希望自己有好的收获。他边走边耐心地在山道两旁搜寻，功夫不负有心人，半个时辰时间，就找到了一株杜仲，两颗天麻，一根何首乌，这让他信心倍增，再往深处或许有更好的收获。
  不知不觉间他前行了十多里，越过了两座山峰，慢慢地接近了落武山脉的中央区域，崎岖的山路也逐渐消失了，四周都是茂密的森林，易九霄想起了黄四的叮嘱，意欲折返。
  不经意间，他看见了一株田七，一阵欣喜战胜了恐惧，这里连田七都有，会不会有野山参呢？在采完田七之后，他决定再深入一步，这黑黝黝的神秘森林对他充满了诱惑，要采好药必须去深处，外围经常有人采摘，不会有太多好东西。他紧了紧腰带，将小药锄放到背篓中，解下了刀鞘，握在了手中，继续前行。
  没多久他又发现了几株黄精，还有其他几种药物。易九霄心想，这落武山真是一个天然大药园，草药不但品种多，而且品相也好，以后看来要经常进山采摘了，不但可以自己服用，还能制成药丸卖与别人。
  正当他对未来憧憬之际，突然，周边安静了下来，枝头的鸟雀和草丛的虫豸都停止了鸣叫。易九霄乃是武将出身，感觉何等敏锐，知道来了猛兽，立马窜到身边的一棵大树上，抱紧大树向上爬。
  几个呼吸间，腥风扑鼻，一只成年斑斓猛虎扑在了他立身之处，地下草木折倒，石砾乱飞。
  易九霄吓出了一身冷汗，要不是自己反应快，恐怕已成为猛虎的口中之物了。如果是转身前，一只老虎，他根本不会畏惧，但现在的自己，只是个毛孩子，一头狼还能勉强应付，面对老虎根本就毫无抵抗之力了。
  危险并没有解除，易九霄拼命地向树冠上爬，这颗树有一尺多粗，五丈多高，顶部枝桠茂密，就像巨伞一般撑开。如此粗的树，完全可以承载人的重量，也不会被老虎扑断。
  爬到三丈高之后，易九霄停止了攀爬，坐在一根粗壮的树枝上喘着气，目光向下俯视着猛虎。老虎也抬起头看着易九霄，一人一虎对视了片刻，突然间老虎凶性大发，牙一龇，嘴一咧，目中寒光一闪，就朝树的底部扑去。
  只见老虎两只前爪抱住了树干，两只后爪在地上一蹬，爬了上来。虽然速度不快，但也不比易九霄慢，眼看着就要追上来了。
  易九霄心想：我命休矣，这老虎今天跟我杠上了，山中那么野兽你不去吃，我身上也没有多少肉啊。怎么办？总不能坐以待毙吧，易九霄急中生智，仗着自己身轻体捷，站起身来，抓住一根枝桠，一晃悠，跳到相邻的一颗树上。
  “吼...”，一声长啸，老虎发飙了，从树干上跳下，又向易九霄立身的树上爬去。如此反复，一人一虎就斗了起来，易九霄跟猴子一般，从一棵树枝跃上另一颗树枝，老虎从这颗树干又追到另一颗树干，慌乱中，易九霄的背篓、药锄、尖刀都掉落到树下，成了赤手空拳了。
  山中树木繁盛，顶部枝叶茂密得几乎连接在一起，所以在树与树之间跳跃并不困难。老虎似乎累了，连爬十几棵树，它也吃不消，索性不再爬了，在树下虎视眈眈地看着易九霄，似乎在说：“小子，我就看看你会不会下来。”
  易九霄哪敢下来，在树冠上稍事休息后继续向前跳，偶尔遇见两颗果树，摘下几只果子吃下去补充体力，将果核扔到树下砸向老虎解气。就这样，易九霄不知道在树上跳跃了多少次，突然间发现已接近了这片森林的边缘。