《帝国行》第7章 缘起

  数日后，王宫经略宫王殿，公叔阔与晋王姒巍在内殿密商：
  “大王，有消息来报，有人在都城平汤属地乡间发现砡工派伍算大师踪迹，大王宜当命人速往，请伍算大师前来都城授业。”
  “砡工派素来与各国交好，请他入城，其他砡工派大师、弟子岂不去别国传道授业，我晋国又能独占何好处。”
  “大王有所不知，伍算大师此人工于器械，极善打造战船师舟攻城具，若能请动伍算大师为晋国打造水师战船，不亚于再添三十万人力。”
  “那与其他大师有何不同，莫非其他大师不会打造战船器械不成。”
  “非也。术业有专攻，砡工派内能人辈出，各有所长。伍算大师乃是战船机械之巧匠，放眼中原无出其右。若能请得伍算大师，兵伐志国，屈服咸国指日可待矣。”
  “依相国之言，如何请动大师前来相助，若是金银美女，本王绝不吝惜。”
  “伍算此人好酒，大王可以美酒遣人赠予其，而后静待时日，伍算大师必来。”
  “哦，就如此简单？万一大师尝了寡人的美酒，不来又如何？”
  “断然不会，拿人手短吃人嘴短，伍算脸薄，收受大王美酒，焉能弃之不来，传到砡工派内岂不沦为笑柄。就是为了脸面，伍算大师必来无疑。”
  “那好，寡人立选一上大夫，挑最好的宫酒，立刻送去。”
  “且慢。”公叔阔阻止道，接着又说：“大王务必遣嗜酒之徒赠酒，否则伍算不会赴约，相反可能拒绝大王赠酒。”
  “哦，这又是为何？”
  “常言道，以酒会友方为知己。酒乃佳饮，亦是气节，必寻一能言善辩嗜酒之人前往。”
  “那好，寡人就依了相国。”
  晋王大悦，转身突然想起百里燕，于是接着又道：
  “相国，最近歧国质子府动静如何？”
  “老夫正要向大王禀报此事。最近内应接连来报，公子燕连日蹲于房顶之上，任凭酷热炙烤也不下地，夜间亦是如此。其行事愈发乖张，不知意欲何为。”
  说着，公叔阔从袖袋之中拿出一圆弧板，板上有阿拉伯数字和刻度，此外还有三根可移动的细木杆。
  “大王请看，这是公子燕手制器物，上面画着鬼符。”
  “哦，拿来寡人验看。”
  晋王接过公叔阔递来的简陋六分仪，拿在手中看了半天，上面除了鬼画符的不明符号之外，其他什么机关也没有。看到这里，晋王一笑了之：
  “依寡人看，公子燕果然是痴傻了，此物何用之有。”
  “老夫也觉奇怪，故而令宫内匠师细看，匠师不明其意，难以揣度，莫非公子燕果真如大王所料痴傻了不成？
  此外，公子燕两日前上街，令管事何宽买了黑曜石与些许野兔、羊肠、猪肠，事后得知，公子燕命军士将黑曜石磨成锋利匕刃，随后……”
  公叔阔欲言又止，似有所想。晋王生奇，追问道：
  “随后如何？”
  “随后把野兔开肠破肚，再以丝线缝上。”
  公叔阔道出原委，晋王反笑：
  “呵哈哈……寡人没听错吧，开肠剖肚焉能缝上了事，我看此子定是疯了。不过公子燕素来胆小如鼠，何故突然手执利刃敢于手刃野兔？”
  “这正是老夫百思不得其解之处，据说公子燕非但杀了野兔，还饶有性质的把玩死兔数日，甚是怪异。”
  “疯了，此子一定是疯了，岂有把玩死物之理。相国，你以为呢。”
  “老夫以为，公子燕一反常态，做出人意料之举，难以知悉其中蹊跷。不过还是看紧为妙，质子府内应曾有听到歧使张奇，与管事何宽提到出逃一事，公子燕连日异举，极可能是张奇之谋，大王不得不防。”
  公叔阔详细了说许久，最后怀疑是歧使张奇故意安排的障眼法，目的是寻找出城走脱的机会，实际上是百里燕在磨练手术技巧。
  百里燕的身体刚刚接手，魏贤发现舌头僵硬，只能说当地方言，说汉语困难。手同样很嫩，此前大小手术基本上都没问题。接管了百里燕身体之后，愈发觉得力不从心，手明显生疏许多。
  这年头商人没地位，农民是贱户乃至下民和奴隶，王亲国戚为土地封邑勾心斗角，动不动就能满门被杀，想当官也没路子，时下尚无科举制，官员都由贵族内部举荐。说白了，没关系没靠山很难混进上层，唯独只有手艺吃香。
  百里燕思来想去，还是得重操旧业。
  就在晋王、公叔阔二人密议之际，百里燕正在柴房磨刀，磨手术刀。
  现代手术刀基本上都是高级不锈钢，机械开刃，刃口不是一般的快，是非常的快，真能吹毛断发。
  而在早年手术刀都是黑曜石，一种源自石器时代的硅化物兵器，坚硬、锋利，具有一定韧性。近现代高品质手术刀还能看到高级黑曜石的身影，其手感和切口效果都无与伦比。
  之前又剖了一只兔子，结果一刀不利索，只好继续磨刀。
  只听柴房嚯嚯声响，少时片刻何宽悄然而入：
  “世子，您前几日手制木板不见了。”
  “不见就不见了吧，没什么大不了的。”
  “可老夫怀疑府内有内应，此前一直觉得奇怪，为何质子府情况晋王了如指掌，今日看来，必是内应拿走了世子物件。”
  关于六分仪被拿走一事，百里燕心知肚明，处理起来有点棘手。
  拿走六分仪的是质子府侍女彩儿，此女年不过十八，是陈国人。只因父亲在陈国犯罪，后被充军，母女罚为人奴。彩儿被陈国一上大夫从奴隶市场买走，之后作为上大夫女儿陪嫁，送到了歧国名门望族家中。也就是四年前，又被选进宫里送到了晋国做丫鬟，身世非常曲折。
  奴隶市场百里燕最近去看过，成份来源复杂，有战俘、有罪犯，还有罪犯家属，很多重罪都可以充奴充军。如果自己咬定是彩儿干的，以时下的王法，主人是有权动用私刑处死仆人和奴隶，何宽也一定做得出来。
  同时真这么干了，也等于告诉晋王和相国公叔阔，歧国人挖出了细作内应，非但不能一劳永逸的解决问题，晋国还有可能以利诱威胁胁迫其他人。
  有鉴于此，百里燕故作不知，让何宽自己留神也就是了，至于彩儿的事，知道比不知道的强，百里燕打算找个机会把她嫁出去。
  想到这里，百里燕接着说：
  “何伯，东西没了就没了吧，并非至关重要之物，随他去吧。”
  “老夫今后定当严家防范，调专人严守世子寝室于藏书阁。”
  “如此也好。”
  百里燕试了试刀，锋利无比，随后立身而起，将三把黑曜刀洗净，用熟牛皮包好待用。
  “何伯，本世子要去农市、书馆，令人将兔肉烹熟之后，分于大家食用。”
  “诺，老夫立即安排车马。”
  “车马就免了，本世子徒步前往。”
  质子府有专车，是规格最低的那种，排在王、封公、封君、封侯、相国、九卿、上卿、公使、武将、上大夫、中大夫、士大夫之下，仅仅比商人高一个等级，坐的特不舒服，没有避震，当然也不可能有避震，一颗小石头就能让你七荤八素，与其坐车，不如徒步。
  收好刀具，何宽带上两名随从跟随百里燕出门。
  质子府坐落东城，是全城的商业、行政中心，是贵族和富人居住的地界，而有身份的平民则住城西。所谓有身份的平民，是泛指为权贵和富人做工打杂的雇工或者杂役的家眷，以及其他具有一定知识技能的平民群体。
  在当下，平民一般都不住城郭之内，而是住在城郭之外，能住城内的，都是官办、私办工坊、匠坊，以及上层阶层的随扈家眷等等。
  但随着生产力的发展，人口增多，进入城中谋生的平民陆续增多，因此城西逐渐成为了市井百姓的聚居地，只要晚上不睡在街头，多半没有人去管。而城北则是王宫，城南是大营，卫戍军和首都郡兵就驻扎城南。
  从经验来看，其他城池大致不会超过这种布局。
  东市作为全城核心，社会设施相对健全，农市也就是菜市、粮市、牲畜市场较为发达的市场，书馆有那么几家，匠铺和各种手工艺作坊东市、西市都有，东市档次更高，经营的对象也都是贵族和有钱人。
  走在去书馆的路上，何宽困惑问道：
  “世子，若要买书，吩咐老夫便可，世子有何必亲自前往。”
  “本世子的主张何伯无需多问，到是有一事想问何伯。这书馆之中，哪家藏书最多，最有名望？”
  “据老夫所知，平汤最大的书馆当属‘锦塾’，若论名望，非同文书苑莫属。”
  “二者何别之有？”
  “锦塾为晋国国塾，侯门贵胄趋之若鹜，所聘先生无不是晋国大师。而同文书苑为梁国所设天下书院，早年为梁朝国塾，群雄并起之后，同文书苑大不如前。”
  “锦塾”正如其名，是晋国在国都设立的私塾，相当于私立最高学府，能够得上入学资质的，不光得有钱，更重要的得有身份，没身份也得有关系。进了国塾这等学府，将来多半能混个一官半职。
  在这个教育普及率无底线的时代，除了自学、拜师、家传之外，各地私塾是唯一的学府，而且是全学制，只要不犯过错，可以读到出师毕业。
  这年头没有公立学校，读私塾都是自己掏钱、掏粮食供养先生和大师，这就导致能上得起学的人少之又少，而书籍的稀缺又阻碍的知识的传播。
  至于同文书苑，是梁朝曾经设置于全国各主要大城市的私塾，性质类似于连锁私立学校，也得自己掏钱、掏粮食。梁朝国力衰退退化为梁国后，同文书苑成了各地现实梁朝依然存在的象征，已不具备向梁朝输送人才的特权。
  无论私塾、书院还是书馆，除了可以读书，还向外售书，不过价格很贵。
  除此之外，还有演武馆、匠作坊招收学徒以及尚武之人，反正这个年头，想学一技之长的人多如牛毛，有机会学的人凤毛麟角，因为拜师学艺都是要支付粮食，钱相对来说不那么重要。
  当然，体力劳动的技能除外。