《帝国行》第8章 际遇

  一路行走来到“宏文馆”，平汤城内一所数得上的私塾，塾中外堂整齐排放数张条桌，书册、竹简都置于条桌上，琳琅满目让人应接不暇。
  百里燕仔细寻找，约莫一盏茶时间离开了宏文馆，赶去下一家私塾，结果依然毫无所获。连转了几家不见百里燕买书，这时何宽不禁纳闷了：
  “世子所寻何书，老夫可托张使代为寻觅。”
  “去同文书苑吧，也许会有的。”
  百里燕不搭理何宽，继续往两百步外的同文书苑而去。百里燕要找的书是字典，辞典也行。
  最近发现百里燕的记忆缺字极多，汉语无法匹配生字，这意味着阅读有障碍，虽然不影响表达，但看不懂总不是一回事。
  此外质子府藏书很偏，讲的都是三从四德礼义廉耻，君国道理臣子礼仪，连一本像样的历法书都没有。
  据何宽所言，眼下历法一年有三百七十二个昼夜，比地球还多几天。百里燕甚至觉得，一周夜的时间比地球长一些。不弄清历法，显然也是不行的。
  从天体运行方位和六分仪的初步测算推算，自己脚下这片大陆在南半球，平汤城大约在南纬三十六七度左右，由于没有明确本初子午线，也就无法定位经度，只能定位纬度，因为驰道是自然中分对半开的。
  心中若有所思之际，百里燕举步抵达同文书苑。
  与其他私塾、书馆门庭若市趋之若鹜形成鲜明反差的是，同文书苑门面不及其他书苑的一半，朗朗读书之声也是七零八落，老旧的门匾上黑漆已经褪色，跟块老木板没任何区别。
  “此处是同文书苑？”
  “是的世子，这便是同文书苑。”
  何宽肯定道，百里燕狠看了一眼那个“苑”字，因为压根不认识，在匹配了汉语记忆后，算是匹配上了。
  步入书院，不同其他书馆把书摆在外堂，同文书苑售书摆在大院游廊里，因为藏书太多，只能放在游廊下摆上一圈。
  见有客到，还有兵士随行，入口处一理书匠迎面上前：
  “敢问老军，不是晋国人吧。”
  “老夫歧人，这位是岐王世子。”
  何宽道，书匠目光落向百里燕，只见百里燕已经“博览群书”去了。见状，书匠又道：
  “原来是歧国二世子，失敬失敬。但不知世子何故大驾光临，老军可否告知一二。”
  “老夫也不知，只是随世子出行。”
  “哦……”
  书匠若有所思，与何宽聊了片刻，然后追上百里燕在旁伺候。
  约莫走出半盏茶时间，百里燕目光落向《列国文范》一书。此书约一掌半厚，打开一看，果不其然，是字典。
  跟汉语字典、辞典大有不同。这本字典是以例文开始，以引用文章为文字范例，解说每个字怎么读，怎么写，是什么意思，有哪些常见的词组，并通过引用例文和范例解说词组、字的含义。并有索引目录，可以根据部首和近音字查询。
  与其说是字典，不如说是课本，而且《列国文范》是一套，共计七册，每一册都有一掌半厚度，根据其开篇注解可以知道，全套书共计收录字五千多个，词组数万，共介绍有四种规格书写方式。
  情况大致和秦一统中国之前，列国各有自己的对汉字的书写方式，所以不同国家书写的笔画不尽相同，现代汉字是秦一统中国后沿用秦字逐渐发展而来。
  眼下的中原主流有四种书写方式，一是梁朝旧体，二是中原文，三是东海文，也就是晋国、宋国书写体，三是西海文体，以歧、陈、燕、赵、卫为主要使用国。
  见百里燕全神贯注，书匠凑近上前道：
  “岐世子可是喜爱此书？”
  “正是，本世子欲得此书，一连走过多家书馆、私塾皆无，敢问书匠，此书作何价。”
  “万分抱歉世子，此桌上所有书卷皆为陈列品，并不对外出售。”
  “不售？何故不售。”
  百里燕不解，既然不卖，拿出来干什么。此时书匠又道：
  “这是书苑规矩，不售便是不售。”
  听到这里，何宽恼了：
  “老夫看你是故意欺我歧人！”
  见何宽动怒，书匠连忙是解释：
  “不不不，老军误会。此书甭说歧人，就是晋国人也不卖。”
  “晋国人也不卖，这是何道理。”何宽质问。
  “在下也不知，若真欲求书，只有问执院大师。”
  “那好，你去将执院请来说话，若是说不出所以然，老夫拿你试问，快去！”
  何宽厉声厉色，一副毫无商量之色。书匠一溜烟跑得没影，一路来到后院。
  后院中坐落一座塾堂，塾堂四面无墙挂有卷帘，可见一先生坐于其中，十多孩童朗朗读书。不远处置一廊庭，廊亭内两位老者与一个中年素衣武者，盘膝对坐饮酒作乐。
  此时书匠慌忙前来，见青衣老者，便是上前凑近道：
  “西门执院，有人欲求《列国文范》一书，是非取不可。”
  “列国文范？”青衣老者蹙眉诧异，思索片刻又问：“是何许人氏。”
  “是歧国质子百里燕。”
  “公子燕？是其仆役求书？”
  “是世子本人。”
  听到这里，西门华纳闷了。
  这个百里燕整日身处深宫大院，而且传说此子懦弱平庸，怎么跑到同文书苑求书来了。想到这里，西门华道：
  “你先去应付，老夫随后就到。”
  “诺！”
  书匠匆匆而去，此时西门华对面黄衣老者问道：
  “何事竟让西门执院如此犯愁，能否细说一二。”
  “不瞒伍算大师，是歧国质子【注1】前来求书，老夫甚是为难。”
  “歧国质子？就是那百里规郭氏的亲子，百里燕是也？”
  “正是。”
  “给他不就完了，何必庸人自扰。”
  伍算不以为然，西门华却一脸难色说：
  “唉……他欲求之书绝非普通，乃是《列国文范》，此乃宏著，梁国总苑有令，非天下名塾不得出售，列国王公只准授予两套，用以研学。公子燕欲购此书，老夫正在盘算如何打发他。”
  “呵哈哈……老夫以为是何大事，此事不难。只要西门执院答应老夫一件事，此事老夫替你出面，定让公子燕无话可说。”
  “哼，老夫就知你这酒鬼又想乘火打劫于我。好吧，只要伍算大师能回了公子燕，并让岐人无话可说不留把柄，老夫就赠你一坛十年陈酿。”
  “好，一言为定。”
  话音落下，伍算一口黄酒下肚，立身而起于身旁中年男子道：
  “塞骞，你在此稍等片刻吃些酒肉，带老夫去撵走那公子燕，再与你吃酒。”
  “伍算大师请便，在下恭候便是。”塞骞欠了欠身，很是恭敬。
  “那好，老夫去去便回。”
  伍算转身与西门华携手同去。
  不过话说刚才公叔阔不还与晋王说，这伍算还在来平汤城的路上吗，怎么就先到了呢。
  可不是嘛，诸如伍算这等高人，行踪肯定是飘忽不定的，而且这年头通讯不发达，消息有延迟，都没什么准信。
  此时书匠正在应付百里燕，少时片刻后院中走出二老，说是二老，年纪其实都只有五十出头，但两鬓斑白，发丝黑白相间。
  见到游廊一庶子，西门华上前与何宽说道：
  “这位尊驾可是歧国世子百里燕。”
  西门华面向何宽，但回话的是百里燕：
  “正是本世子，敢问尊上是同文书院执院大师。”
  “大师二字老夫愧不敢当，听闻世子欲求《列国文范》，可有此事。”
  “有此一事，但不知执院为何将此书展于此处，却又不售此书，这是何道理。”
  “这……”此时西门华看向百里燕，不禁心里诧异。
  到不是别的，百里燕年不过九岁，说话却很顺畅，跟其他孩子迥然不同。想到这里，西门华迅速打量上下，接着说道：
  “此乃总苑规矩，非老夫所能决定。”
  “若是本世子非取不可呢。”
  百里燕态度坚决，此时西门华嘴角一咧面露笑意：
  “只要世子能解本苑大师题范，本执院可破例售书与你，世子可愿否。”
  球踢给百里燕，犹豫之际何宽上前道：
  “执院何故刁难我家世子，在下愿替世子应题。”
  一言既出，伍算微微一笑，上前一步很，满眼睥睨之色：
  “就你？”
  “不可吗！”何宽叫板。
  伍算不屑一顾：
  “你若能答出老夫题范，老夫便不为难歧国世子，若是你答不出，就请阁下迅速离去，不要为难本苑行破例之事。”
  “那好，请大师示题。”
  何宽临危不惧，百里燕也没拦着，而是想看看这两个老家伙到底搞什么鬼。
  此时伍算胸有成竹，眼中的傲色秒杀一切：
  “题如下，笼中鸡兔有若干，共数八十八，鸡兔有脚二百四十四，问曰鸡兔各几何。”
  伍算一言既出，何宽立时怒了：
  “菜市一看便知，何故如此繁复。”
  听了这话，伍算哈哈大笑：
  “呵哈哈，答不上来便是答不上来，何故于此咆哮。依老夫之见，还是尽速离去不吧。”
  “不行，分明是你等故意戏耍于我。”
  何宽恼火，什么鸡啊兔啊有几只脚，这种肉贩才管的事情也算是问题？
  正当伍算自鸣得意之际，百里燕大乐，脱口而出：
  “兔有三十四，鸡有五十四，敢问大师对否。”
  一言既出，伍算大惊失色：
  “世子怎知。”
  “此法甚是简单，鸡兔有脚二百四十四，鸡为双足，兔有四腿，倘若各算一半做奇数，便是一百二十二只脚，此时再减八十八，剩下三十四便是兔。”
  “哈啊，大彩！”伍算大喜，随后又问：“门内有十人，出去三人进来两人，随后又走两人再进三人，最后又去两人，问曰，门内几人。”
  “还剩八人。”
  “对极。那老夫再问你，底下十根木，上面九根木，九根木上八根木，以此类推顶头一根木时，共有几根木。”
  “五十五根。”
  百里燕对答如流，伍算大师喜上眉梢：
  “世子所答对极，走，随老夫到后院说话。”
  “不行，本世子已经回答大师示题，大师为何出尔反尔。”
  “此事简单！”
  伍算拍着胸脯，转身与西门华道：
  “西门执院，此事你看如何。”
  西门华脸色难看，他说：
  “嗨，你都没问倒人家，反害老夫我赔了一本书，让老夫如何是好。”
  “老夫这就给你手书一封书函说明原委，想必梁国总苑定不会为难于你。”
  “也罢也罢。不过此子甚是聪颖，为何此前珠光染尘不见华光，真是怪哉。”
  西门华纳闷，凑近百里燕弯下腰，仔细打量。只见眉宇之间双目深邃有神，充满了与年龄不相称的灵光。看到此处，西门华道：
  “世子殿下，老夫问你，何故求取《列国文范》，又是何人教授数算之法呀。”
  “府中有藏书，宫中有书库，尽可饱览之，这有何难。”
  百里燕说着大话，压根就没把那老头的算术题放眼里，这种初一以下的弱智问题，哪里能难得主拿过数学学位的魏贤，简直笑话！
  不过话说回来，拿六年级的算术题考一个九岁的孩子，还是没接受过现代教育的孩子，这也未免太欺负人。
  【注1】质子：古时诸侯王将儿子送到他国做人质，换取政治利益，对人质的称谓。近现代化学物理“质子”一词的出处来自于此。