《混沌战国》#013 魔障盆地

    
    唐理则哈哈一笑，公开宣言道：“我会九九八十一变绝艺。”
    本人说得轻描淡写，但只要对妖术稍有认识的人，都不可能不知道八十一变这门梦寐以求的独步秘诀。
    八十一变的绝艺乃传闻中的妖术，能化身千万，几无破绽，很多人只是耳闻而不曾目睹。多少妖物穷尽修行五百年，可能都不得其门而入。唐理则态度轻佻，当然难以足信。他即时在众人面前示范，逐次变成鹰、犬、虎、鸡等动物。
    唐理则很幸运，一来资质不差，二来茅庐真人本事高。师父愿意教，弟子又能顺利习得，有难得之机缘，才能习来此等高明妖术。
    唐幻却满不高兴：“真人说过，绝招要留在危急关头下才能用。爸爸你想不都用想就披露出来，无异于违反真人的说话。”
    唐理则豁达自如道：“没关系，反正这处都是自己人，而且现在不就是紧急的时候吗？你不想早点知道唐奇是否在那处盆地中？”
    “我……”
    “真人的规矩是死的，人是活的。”
    唐幻语窒，明明是比教年青的儿子，但却不像唐理则处事如此圆浑。不知情的还以为唐幻是守旧的母亲，唐理则是开放的女儿。
    原河、周弃明及魏安同时震惊，或者说他们如果不震惊才是奇事。
    唐氏父子常常将茅芦真人的大名挂在口边，说他是自己的师父，一身本领都是从真人处学来。但是魏安悄悄问过无数人，完全没有人认识“茅芦真人”这号人物。
    这位神秘至极的茅芦真人，目前至少可以肯定会移魂大法及八十一变等高深法术，教出唐氏父子这对高手，想来绝非泛泛之辈，何以至今依然无寂寂名？
    “我变成苍鹰飞过去，不仅更快，而且顺便从高空侦察目的地情况，一举两得。”
    “不如说你懒得走路吧，老爸。”
    原河一边将疑问藏在心底，一边肯定唐理则的提议。唐理则获得上司首肯，甚为乐意，轻身一转，真的化为羽色棕灰之鹰，拔身冲天而去。
    “我们继续照原定速度上路吧。”
    原河走在最前，没有人看到他脸上凝重的神色。此刻他的内心充满种种不安，担心此行凶险，以防万一，才会叫上总部所有人出马。
    宋府凶案，处处埋有看不见的矛盾。
    如果宋府下人早就变成尸术下的傀儡，又如何通知司界大人？
    司界大人能够知道，周天子更加有办法收到风声。堂堂司马大人府上被魔人掌控，周天子收到情报而不及早行动，这说得通吗？
    退一步而言，假设周天子真的无辜，甚么都不知道，但终归是收到司马大人患病，长久不上朝。为何由始至终都不去探访？亦无派人问候？
    当时连朝中士大夫都上奏，不合《礼记》规矩，希望周天子到府上问候司马大人。偏偏周天子总是以事忙为由推三推四，随后更下旨要求百官不得打扰司马大人养病，阻止他人到访宋府。
    不管如何想，都只有一个最合理的答案：周天子早就知道那边被魔人占据，谁去谁倒霉。自己不去，亦阻止其他人去，眼不见为净。
    从头至尾都没有通知界限部跟进，甚至是故意放纵魔人肆虐。
    再想下去，就是对周天子大大的不敬。原河深觉其中曲折甚大，但追查下去，知道太多，恐防危及性命。他本人因为某些理由而不怕死，但身后几人却不尽是，他必须保护部中所有人。
    看样子回去后问问神明，也许她们知道某些事，但至少先想办法将盆地调查个清楚明白。
    人有时会有某些直觉，他认为盆地之行不可能如此顺利，中途必定多灾多难。
    周弃明及魏安察觉到原河神色有异，但他们要殿后，尽量留在最后列，故此无缘询问。
    其余人都约略感觉到原河的气墙不对，似是拒人千里之外。唐幻以为原河聚神看守，也不多加理由。
    “喂，听说那位叫普努薇拉的魔人想娶你为妻？”
    曹琳只能化为猫，跑不快，所以这次侦查任务派不上用场。本人未免有点不快，但乘机开小差，终究是乐事一件。尤其现在走得累了，就化为猫身，跳上别人家的肩上休息，简直是节省体力。
    唐幻心情不好，曹琳抓住他的肩摇一会，没有预期的反应，感到郁闷，便跳到机械铠甲上面睡觉。
    一行人走了半天，午饭时在一片山涧溪流附近休息。这儿没有农田，没有村庄，只有偶尔零星的猎人出入，静得像是无人地带。
    唐理则飞回来，一滚身化回人型。与离开时不同，如今脸色甚为不妙。
    “你们知道那边变成怎么样？”
    “爸爸，别在卖关子好不好？”
    唐理则深深吸一口气，才敢说出口：“那边魔障超重，几乎像是魔界一样。”
    他随后补充自己所见所闻，当地四周布满结界，一般人不可能进入。最中央遍满魔障之气，不知道是如何生成。总之其中有大量魔人聚居，已经发展成一处井然的村落。
    原河问：“村中有多少魔人？”
    “我仔细数算过，不计躲起来或离开的，保守估计有卅人。不过究竟孰强孰弱，因为我没有靠太近，所以不清楚。”
    事实已经超乎想像以外，他们以为敌人只有数人，至多是面对唐奇时比较棘手；岂料人家已经聚集上至少卅名魔人，已经可以组成几批小队战斗。
    “这下子不能放任不管了。”周弃明急道：“魔障之气在魔界相当普遍，是魔族赖以为生的元素之一，同时亦对人类有毒害。虽然不知道他们如何将之搬来现世，但毫无疑问，那块盆地已经用某种方法改造成适合魔族居住的环境。”
    魔族不能长时间在人间生存，但如果将人间改造成接近魔界的环境，便能顺利久居。
    魏安居然笑得出：“瞒住所有人，在现世搞试验场吗？如果成功了，就向外增加，最终魔族在人间界有充足的据点囤兵补给，还真是被阴了一道。”
    大家都不约而同想到类似的事，原河却迟迟没有下令，周弃明问他：“原大人，有何疑虑，不妨直说。”
    “我考虑要不要召救兵。”
    目下一行人要对付卅人，确实有点勉强，不，与送死没有分别。
    原河摊开地图，指示道：“此处最近河阴、河南两地，可召分部之人过来帮忙。”
    “让我出马吧。”魏安自告奋勇，周弃明摇头：“河阴、河南各在两边，你跑再快，来回都费时失事。不如你往河阴，我赴河南，同时通知分部的人。”
    原河心想这是最佳方法，即时指示将原本牵车的两匹战马解下，由周弃明及魏安策骑绝尘赶路出发。当然他们不可能将机械铠甲丢在途上，唐理则自愿变成牛拉车，只是速度更慢。
    反正未有充足的战力前，他们不急在一时冲去送死，也就不会计较速度。终于在夜深之时，五人才抵达盆地附近。恰如唐理则早前观察，四周已经布满结界，将深处彻底伪装隐藏，主动驱人离开，以及令闯入者不得其路而入。
    机械铠甲从车上卸下来，暂时还不需要出动，所以留在原地待机。
    “如果盆地中真的有浓郁的魔障，寻常人进入必死无疑。不过魔障对非人之物几无危害，所以接下来要靠你们来进行侦查。”
    原河和朱德明都是普通人，只可以靠唐氏父子及曹琳行动。由于战力悬殊，他们不敢主动出击，亦避免惊扰敌人，暂且在结界外围打探，至少理解结界的构造及寻找空隙。
    三人一同行动，互相照应，先由最外围绕一圈。身为非人，他们都有一定的夜视能力。彻夜于林中行走，不知道走了多远。四周景物相约，就只有靠远处一座小山来辨明方向。
    “结界非常严密，是正宗的玄门八卦阵。土生金、金生水、水生木。然而水却过重，以致克火，故意令土地之气周转不畅。如果没有猜错，设立结界的人是用地下水为引，盆地林木为辅，对地脉进行一定改造，故能达至周而不复，复而不周，内外不融，互相不通的矛盾。”
    “嘻嘻，幻儿，这位设阵者本事比你高明。最恶意是在地脉中间故意留下一些破绽，主动招手欢迎外人内进。但其气必尽而断，全部是陷阱。你说得没错，地脉是表像，要探的是水脉，这才是此阵的关键。”
    两个人金木水火土的说了大半天，曹琳听得头昏脑涨，不明所云。她岂知道二人在茅芦真人手下不仅是习法，更持续斗法。
    为防止父亲偷窥而努力钻研种种法阵；为入内偷窥孩子而努力破坏法阵……两个人各自以不同理由，在完全相反的地方上用功，各自达成非比寻常的技巧与识见。
    曹琳问：“直接纵火烧掉林木不行吗？”
    二人大惊，异口同声斥责。林木是山野的资产，众多动物的栖身之所。岂能因为一时方便，就随便纵火烧山？再者一旦引起大火，惊动魔人而提早撤退转移他处，反而失去惟一的线索。
    “那么怎么进去？你们直接说答案吧。”
    唐理则指指小山那边方向：“地下水的水脉，那边山底应为结界最大破绽处。我们去调查一下，或许有意外发现。”
    魔人有可能在附近巡逻，故此三人前进同时，亦不时留心四周。只是令他们颇为意外，魔人倒见不着半个，反而有普通人擅自闯进来。