《良臣吉妻》第二章 第一笔交易(1)

  卢予橙不爱念书，他希望像爹爹那样四处贩货做买卖，看遍形形色色的人们，可是晴兰爱啊，她爱念书、他便认真学习，把懂的全教给她。
  许是那么点儿骄傲，许是不想让妹妹对哥哥的崇拜消失，于是他和书本较上劲。
  这一较劲，月底考试，原本回回垫底的他居然考到第五名，那可是了不起的成绩，他被先生狠狠夸奖一回。
  爹爹知道原委后，给他二百文钱，让他带“大功臣”进京城大吃一顿。
  “晴晴想去哪里？”卢予橙满脸满眼的笑，他的快乐毫不遮掩。
  “承恩侯府。”她不假思索、脱口而出。
  话说完，眼皮垂下，她在心底暗骂自己，去那里做什么呢？那里再不是她的家，就算看上千百次，“夏晴兰”也进不了门，何况她怎甘心再度成为夏家的棋子？
  她的黯然，卢予橙看在眼里，他误解她的难过，连忙接话，“好啊，就去承恩侯府，我也想看看那里的围墙有多高，房子有多小？”
  小到容不下一个小姑娘，高到阻隔父女亲情。
  果然……墙高、门厚，侯府不是人人都能进得去。
  卢予橙紧抿双唇，握紧晴兰小小的手心，此刻他发下誓言，要倾力求得功名，日后成为最厉害的御史大夫，与承恩侯府在皇帝面前打官司，告他们一个生而不养、无情无义。
  晴兰站在对街看着熟悉的大门，心情扑腾不已。曾经她以为这里是避风港，没想……
  莫怪呵，娇养的女儿不用来荣耀家族，用来做什么？人死灯灭，难道她能期待父兄为赌一口气，放弃追求利禄功名？
  算了，就这样吧，承恩侯府再也与她无关，夏家的光芒荣耀再不需要她来承担，就这样一刀两断，很好。
  拉拉卢予橙的手，他们准备离开，没想朱红色大门在此时缓缓打开，她看见“夏媛希”在仆婢的簇拥下走出。
  她很是吃惊，她在这儿，而“夏媛希”也还活着？
  只见那位夏媛希微蹙眉心噘高嘴唇，不知在同孙嬷嬷抱怨什么，只见孙嬷嬷苦口婆心劝着。许是劝人的话不中听，夏媛希斥喝一声，孙嬷嬷立刻住嘴、退后两步，不敢再多话。
  孙嬷嬷是她的奶娘，之后作为陪房随她嫁入二皇子府，嬷嬷忠心耿耿，为阻止她被灌下鸩酒，被周勤提剑刺死……
  抬高下巴、剜了孙嬷嬷两眼的夏媛希上了车，不久，承恩侯世子夫人也领着几个仆婢走出大门。
  那是她的娘，她娴雅端庄，无比高贵的娘亲啊。
  今天是夏家姑奶奶的祭日，每年这天母亲都会领着她到广缘寺为姑姑做法事，贪玩爱吃的她总缠着母亲，让她在外头吃饱喝足玩够才回家。
  平日母亲待她极其严格，唯独这天愿意让她放纵，起初她不懂为什么，而且每年这天母亲看她的目光，总是有意无意地带着淡淡的哀怜，直到生命最终，她才明白生为夏家女子的悲哀。
  她和姑姑一样，都是家族的牺牲品……
  “娘，那是我的亲妹妹啊，我不要她用性命换来的荣华富贵。”夏晨希握紧拳头，目光狰狞，青筋在额头浮现。
  “不然呢？媛希牺牲还不够，你要拿全家人的性命去和新帝抗争？”
  “我就是不服！妹妹不能死得不明不白，我要天下人都晓得，周勤是只披着人皮的野兽……”
  父亲一拍桌子，怒指夏晨希，“身为女子本该遵守三从四德，是媛希量小容不下杨嬛，不然她也能高坐后位，一世尊贵。”
  “是周勤亲口答应妹妹要一生一世一双人的，倘若做不到，他大可以到妹妹面前去争、去坚持，而不是卑劣地利用妹妹为他谋得帝位之后再下毒手，这种人不配当帝君！”
  “啪！”父亲一巴掌狠打过去，倏地，夏晨希脸颊肿起。
  “这些话不准再说，媛希的牺牲换得夏家男儿官升两级，换得夏家的从龙之功，封爵封王，这是她身为夏家女儿的光荣。”
  “像姑姑那样吗？用性命换取夏家荣光？”
  “媛希和你姑姑都是正确的，她们是夏家的骄傲。”父亲撂下话转身离去。
  夏晨希犹自不服，还想追上前，母亲一把拽住他的衣袖，道：“别闹，媛希能够死在最好的时机，为家族谋利，是她的幸运。”
  死后魂回家中目睹的这一幕，教她恍然大误，原来她和姑姑的死是家族荣耀，更是责任与幸运，她们天生该死，并且要死在最好的时机点才不忝夏家女儿身分。
  讽刺吧，即便是亲人的疼爱，也承载着令人心寒的目的。
  清冷目光扫过侯府匾额，她感激上苍的安排，没让自己重生在夏媛希身上。
  在晴兰转身的同时，世子夫人看见她了，片刻怔愣过后，她面带厌恶地别过头去。
  她认出夏晴兰了——那张和王氏几乎一模一样的脸庞。
  她竟然找到这里？她想图谋什么？世子夫人憎恨地轻哼一声，心道：有她在的一天，夏晴兰就别想踏进侯府大门。
  “去吃馄饨吧，周记馄饨可有名了。”卢予橙道。
  周记啊……前世她把周记的厨子余大同挖到旗下，用高薪养着，啥事都不让做，光让他研发新食单。她慧眼识英雄，余大同灵敏的舌头弄出许多旁人没有的新食单，让她的“百味楼”人满为患。
  “好啊，去周记。”
  微微笑着，她同卢予橙走在大街上，与来来往往的人们擦肩而过。
  前世她总坐在马车里，只听得街头嘈杂，却感受不到这份鲜活，而今接近人群，方知感受截然不同。
  “快来、快来！新店开张，好事成双，大米一斤只卖十二文，绿豆红豆黄豆小米……全比别家铺子便宜……”
  伙计敲起铜锣，扯高嗓子放声大喊，路人从旁边走过，耳膜都快给震破了。
  这么便宜？卢予橙道：“要是爹在，肯定得买个几十斗、几百斗回家。”
  “买那么多米做什么，又吃不完。”晴兰道。
  “便宜啊，大米一斤至少便宜六文，过去两斤米价可换得三斤米，若是酿成酒，必定能赚回不少。”
  酿酒？突然想到什么似的，她抓住卢予橙的衣袖急问：“今年是元禧几年？”
  “元禧十七年啊。”他莫名地看着一脸紧张的晴兰。
  “元禧十七年……”
  她想起来了，外祖母曾以这一年作为范例，教导她削价竞争一事。
  抬头看着匾额上“张记粮铺”四个字，没错……是这里。张记粮铺的背后是礼亲王府，礼亲王府的粮铺开满附近州县，京城近郊的庄子十有六、七都在礼亲王府名下，张家曾被戏称是皇亲粮仓，直到元禧十七年元气大伤。
  元禧十六年，大周上下风调雨顺，各处粮仓囤满米粮，眼看元禧十七又是个丰收年，去年的稻谷豆麦积存不少，若是再收上新米，肯定没处收，于是以低于市场三成的价格将旧米清仓。
  许多庄头也嗅到丰收味道，层层往上报，于是粮铺纷纷低价卖粮，酒商趁此际大量收购、制成新酒。
  然而在新米收成之前，一场突如其来的天灾让即将收割的稻田颗粒无收，预期心态加上严重缺粮，最后一斤米喊价百文，许多百姓都吃不起了。
  有人建议开粮仓赈灾，不料官员贪污，早在粮价开始飙升时，已盗卖近八成官仓粮米。
  龙颜为之大怒，午门前天天有官员被砍头，可是砍再多的头，也改变不了缺粮事实。
  最后有农粮司官员建议，种植可在短期内收成的地薯，才勉强挨过这两季。
  晴兰下意识握紧拳头，要是口袋里有钱就好了，距离八月只剩几个月时间，倘若手边有钱，绝对可大赚一笔。
  她拉起卢予橙飞快往前走，一路走一路看，果然……不长的街道上就有五间粮铺，当中有三家正和张记粮铺打擂台，一家家都在削价竞争。
  她走着走着，最后停在尚未挂出降价牌子的“日宣粮铺”前，犹豫片刻后她鼓起勇气往里头走。
  卢予橙见状，忙跟上前，他看着红纸上的标价，在晴兰耳边轻声道：“你要买粮吗？这家贵多了。”
  她摇摇头，对迎上前的伙计说：“小二哥，请问掌柜在吗？”
  “小姑娘认识咱们家掌柜？”
  “不认识，但我有重要的事要同他说，可否请他出来一见？”
  伙计多看了她两眼，犹豫着要不要听信她的话。
  许是晴兰模样长得太好，许是因为她眼底无法形容的自信笃定说服了他，伙计转身进屋。
  不久，一名年纪不过十二、三岁的少男走出来。
  四目相对间，晴兰脸上有着掩不住的错愕，竟然是他……贺巽？
  贺巽是自己前世的死对头。从头到尾，他都是三皇子党，他为周鑫筹谋算计，为他的夺嫡之道铺路，但最后他输了。
  贺巽之所以输，是输在不够狠。明明知道夏媛希的存在能提供周勤源源不断的财源，倘若掐断她这条线，他至少会多出五分赢面，可是他一次又一次地，对她重重拿起却轻轻放下。
  她想问贺巽：是你不屑与女子相争，还是认定我的本领有限？
  周鑫落败，周勤坐上大位，而贺巽消失于人前，没人知道他去哪里，但她晓得周勤四处派人寻他，他发誓要将贺巽挫骨扬灰。
  再后来……她不知道了，因为利用价值消失，她被一杯鸩酒结束性命。
  十二岁的贺巽是长这模样的呀，原来他的深沉、冷酷，对人的疏离是从年少时期就有的？
  晴兰细细打量对方，这是两世以来，她第一次面对面认真看他，同时间，贺巽也审视着晴兰。
  他对她的第一个感觉是惊艳！尚未长开的小姑娘就美得让人心乱，长大后岂不是倾国倾城、祸国殃民？
  他的眉心微蹙，眼底却带起两分兴味，“小姑娘找我有事？”
  晴兰回神，扬眉笑得无比甜蜜。心情激荡呐，她太高兴了，高兴重来一回，有机会弥补前世过错。
  望着贺巽的眉眼五官，晴兰满脸认真，她一定会竭尽全力拨乱反正，她会想尽办法偿还他，偿还自己对他的负欠。
  “一路行来，我发现许多粮铺在削价出清，唯独你们不这么做，公子有什么其他计划吗？或者准备跟进？”
  这丫头眼睛黑得发亮，被她这样盯着，他的心竟然乱了序，不过是个陌生女娃儿……好吧，是个漂亮到让人心揪的漂亮女娃，但……又如何？
  “我的生意、我的计划，有必要告诉你？”
  是没必要……唉，晴兰轻叹，被人泼冷水了呀，但就算被他泼冰块，她非但不能退，还得迎上前，谁让她欠他呀。
  晴兰咬紧银牙，笑得没心没肺，“我给公子一个建言，倘若公子能听进去，几个月以后必能大赚一笔，届时可否给我五十两分红？”
  “几句话就想换五十两，这算什么？空手套白狼？”贺巽失笑，怎地小姑娘模样这般好，脑袋却不好使。
  晴兰没理会他的嘲讽，续道：“公子且听我一言，非但别削价竞争，相反的还要低价大量收购其他家米粮，不久后这些米粮价格必定翻涨数倍。”
  几句话，瞬间让贺巽心头翻起惊滔骇浪，她怎么会这样说？下意识拉住晴兰，将她往身前一扯，他居高临下紧盯她的脸，“把话说清楚。”
  晴兰认真道：“今年气候不寻常，怕是会有大灾难降临，届时田地十损八九、粮米短缺，如果能趁早囤米，日后价格飙升，必能赚得钵满盆溢。”
  “谁告诉你会有大灾降临？”
  “我姥爷，他种一辈子的庄稼，对气候天灾经验丰富。”
  眼看着他要继续往下追问，她连忙屈膝道：“如果你相信我就照做，如果不信……希望日后你别后悔。”
  丢下话，她一阵风似的往外冲，脚上像安了风火轮，跑得飞快，因为话是临时胡诌的，禁不起对方细细推敲。
  贺巽没追出去，只是细细想着她的话，缓缓吐气，目光更见深邃。
  那厮的眼光杀伤力太强，晴兰跑得飞快，直奔过三条街，才让后头追上的卢予橙阻下。
  他挡在她面前，由着她的头撞上自己胸口。
  抬眼，晴兰一脸不好意思，她忘记橙哥哥了。
  “为什么说谎？”卢予橙口气微愠。他可以宠她，但做错事也该教导，他认真拿她当亲妹妹看待。
  晴兰无法回答。
  “现在粮米虽贱，但不尽快卖出的话，待新粮收上，价格肯定会压得更低。若对方听信你的话，囤下无数粮米，得赔多少钱？虽说做生意有赚有赔，但那位公子年纪尚轻，这次的挫败对他会是多大打击？倘若他因此一蹶不振，几句玩笑话很可能会断他的经商之路，你有没有认真想过？”
  他义正词严的指正，一句比一句严肃。
  看着卢予橙年少带着稚气的脸庞，他是个正直的大好人啊，难怪生意做的那样成功，难怪看不起手段百出的自己，难怪总是指责她是奸商。
  她没因为他的指责而懊脑或生气，反握住他的手说：“橙哥哥，如果你有钱，也买一点粮米吧。”
  王嬷嬷背佝偻得更厉害了，白天咳，夜里也咳，但她仍坚持去帮人浆洗衣物。
  “晴晴，嬷嬷出门啦。”王嬷嬷皱纹满布的脸上，充满慈爱。
  “嬷嬷可有吃饱吗？”晴兰放下筷子。
  “有，咱们晴晴做菜的手艺越来越好了。”
  嬷嬷温柔地抚摸她的头发，自风寒好后，这孩子好似突然长大了，变得懂事听话还会打理家里。只是……承恩侯府的姑娘，怎能受这等委屈？晴晴亲娘临死前殷殷哀求，求她想办法将晴晴送回去，要是做不到怎么办？
  轻咳几声，晴兰连忙轻拍嬷嬷后背，道：“不如嬷嬷今儿个在家里歇歇？”
  她也想歇啊，可是怎么可能？王嬷嬷没回答，但欲言又止的表情把话给说足了。
  是的，她不能不出门。一个月多前，承恩侯府的管事上门，把她们赖以生存的几亩地卖掉，从此没有租子收入，王嬷嬷必须接更多活计。
  原本她们也要被赶出门的，是王嬷嬷拿出辛苦攒下的几百文钱，将旧宅承租下来，才能继续在这片屋檐底下遮风避雨。
  晴兰猜测，那天娘肯定看见自己了。
  娘是高门贵女，喜怒不形于色，但那一眼……是忿然吧，王氏和夏晴兰一直是她心头不可触碰的锐刺。
  前世所有人都小心翼翼，不敢在娘面前提起王氏母女，也幸而没有太久，王氏与夏晴兰就相继离世，那根刺方随着岁月慢慢弭平。
  然而此生夏晴兰不但没死，还胆敢出现侯府门前，娘那口气吞不下去，只能算在帐面上，晴兰明白这是对她的惩罚。
  她错了，不该去承恩侯府的，多看那一眼又如何？徒然惹麻烦罢了。
  “嬷嬷，您别太辛苦，能做的做，做不来的就推了吧，以后晴晴会孝敬您，给您养老。”
  人待她一分真心，她必还人十分真意，她就是这种人，所以会为周勤的温柔多情呕心沥血、鞠躬尽瘁。
  “好孩子，嬷嬷以后就靠你了。”王嬷嬷欣慰地把晴兰搂进怀里，想她一世孤寂，老来能有这孩子为伴，是上天厚待。
  “我会让嬷嬷锦衣玉食，住上大宅子。”
  “有志气。”她心疼地摸摸晴兰小脸，跟她娘长得真像啊，当年王氏若不离开青楼，几年下来，凭那身舞艺和容貌，定能混得风生水起，至少吃穿不忧，没想到跟了世子爷，却连命都混没了。
  “再不走要迟啦，晚饭等嬷嬷回来再弄，你好好跟着卢家小子读书认字，我们家晴晴将来可是要当女状元的。”王嬷嬷玩笑道。
  会认字、有学问，她希望承恩侯府能因此高看晴晴几分，终有一天晴晴得回到那里，完成她母亲的遗愿。
  “好，嬷嬷路上小心。”