《良臣吉妻》第四章 皇帝的赏赐(2)

  斜斜的阳光射进屋内，照在背上，微微的暖、微微地发痒。
  晴兰以为这些年将养得当，王嬷嬷可以活得很久很久，但一场风寒，竟让她病得下不了床。
  王嬷嬷常说：“我没有帮你什么，就想着啊，别成为你的负担。”
  嬷嬷不知道，有她在，便有了亲人、有了主心骨，有她在，赚钱便夺了几分意义，有她在，她才能享受亲情、享受无私的疼爱。
  可是……她就要死了。
  握紧王嬷嬷枯瘦的手指，轻轻贴在脸上，晴兰一点一点回想过去。
  百味楼第二家开张的时候，王嬷嬷说：“我的晴晴真能干，不输男儿呢。”
  她开衣楼时，王嬷嬷掩不住满眼笑意，道：“这下子可好了，嬷嬷天天有绫罗绸缎可以穿了。”
  嬷嬷以她的骄傲为骄傲，她一分成就，嬷嬷高兴十分。
  她总说：“我们家晴晴这么能耐，将来就是皇子也嫁得。”
  皇子？她嫁过啊，可是下场凄凉，除非是傻了，她才会找个皇子再嫁出去。
  此生她努力做好每件事，她认为好人应该有好报应，待还清前世债务，她便可以无拘无束、顺心遂意。
  现在的她要求不多，只想要一点平稳、一点幸福、一点亲情，为什么这么难？
  “我的晴晴不开心吗？”王嬷嬷睁开眼睛，看见晴兰满面愁容，轻轻一笑。
  “嬷嬷不好起来，我怎么开心？”她嘟着嘴撒娇。
  “傻孩子，生死有命，富贵在天，人的岁数都是天定的。”
  王嬷嬷轻叹，时间怎地这样快啊，才一眨眼功夫，十四年过去，她的晴晴长成大姑娘，原以为自己能够活到她及笄，能够亲自送她回承恩侯府，让侯府替她寻一门好亲事，可如今怕是没机会了。
  “嬷嬷别叹气，要多笑笑、多开心，病才好得快。”
  “嬷嬷大概撑不过这回了。”她清楚自己的身子。
  “这话，晴晴不爱听。”晴兰哽咽了，却还是装出一张笑脸。
  她不知道这号表情让王嬷嬷多心酸，伪装的坚强，伪装的快意，她的伪装从来逃不过王嬷嬷的眼睛。
  “不爱听也得听，就当最后一回，晴晴再乖一次好不好？”
  一个问句，问得酸涩在晴兰鼻腔内炸开。
  见她低眉不语，王嬷嬷道：“嬷嬷也不甘愿呐，我的晴晴这么能耐，我还想跟着你出嫁，帮你带大孩子，偏偏这身子骨……”她喘过两口气后又道：“过去嬷嬷总担心，哪日回到承恩候府，无依无靠的，晴晴不知道要吃多少亏、受多少气，可现在不同啦，有钱有底，咱不怕了。”
  “嬷嬷，咱们不说这个。”
  “嬷嬷知道你不想回去，但那是你娘的遗愿，何况承恩侯府再不好，也有你的血缘至亲，身为女子，需要父兄帮扶才能保证后半辈子的幸福。”
  “幸福，我可以自己挣。”
  “傻孩子，记得林寡妇不？她够本事吧，一个人撑起一家铺子，可到最后怎样？一把火烧个精光，钱被抢、人被糟蹋，最后还不是一条绳子把自己给挂了。”想起林寡妇，王嬷嬷唏嘘不已。
  林寡妇丈夫死后被夫家赶出，她凭着一手厨艺开了间小铺子，晴兰原本想招揽她为百味楼添助力，没想恶霸夜闯，污了她的贞洁。
  她选择告官，有晴兰和贺巽相帮，林寡妇赢得官司，恶霸入狱。
  事情本该是个圆满结局，没想恶霸家人不满判决，反咬一口，四处汙她名声，道林寡妇风流，勾引自家儿子，因进不了门，这才反目告官。
  众人铄金、三人成虎，林寡妇敌不过污言恶语，最终选择轻生。
  “我不会变成她。”
  “世事哪有好说的。当年你娘还是个风华绝代的女子呢，她有骨气、志高，坚持卖艺不卖身，留得清白迎来爱情，结果又如何？”
  王嬷嬷心知承恩侯府不好，但好歹能遮风避雨，能为晴晴撑起一道屏障，她相信侯府老爷、少爷一个个在朝堂上站稳，为府门名声，必定不会亏待晴晴，何况晴晴长得这美丽又这么能干，为了家族利益，他们必会她的婚事尽心。
  “你不回去，我对你娘无法交代，也无法安心，嬷嬷求你了。
  看着王嬷嬷殷切目光，晴兰说不口拒绝的话，只能暂且哄着，她无奈道：“好，我会回去，但如果那里不好，我随时要离开。”
  王嬷嬷一笑，又想说她傻了。进入侯府，哪里是想离开便能离开的，除非想自己犯了事，才会被侯府谴弃。
  不过这头强牛终于点头，让她放下心中沉重。
  “行！”王嬷嬷握住晴晴的手，她相信老天有眼，必定会庇佑这孩子一生。
  许是心事终于放下，王嬷嬷等不及晴兰端来新汤药，便咽下最后一气。
  怎会这样？她明明就……
  那天，她发现王嬷嬷鬼鬼祟祟在侯府外头探头探脑。
  她知道王嬷嬷一直在想办法把“夏晴兰”送回承恩侯府，可……不需要了呀，她已经变成夏媛希，已经成为堂堂正正的侯府嫡女。
  她注意这个夏晴兰多年，确定她忙着赚钱，没有回侯府的心思，这样很好啊，桥归桥路归路，各取所需各过各的生活，王嬷嬷何必多事？
  王嬷嬷的举止令她害怕，万一这夏晴兰真的是“夏媛希”呢？万一她回来，抢走属于自己的一切呢？
  四哥哥不过见夏晴兰一面，便喜欢上她、时常与她联系，宛儿不过几个眼神，回来便告诉其他丫头，夏晴兰更像未生病之前的小姐……要是她回来，真相会不会渐渐地浮出水面？
  她实在太害怕了，害怕的不得不要了王嬷嬷的性命。
  本以为事情就此结束，没想到爹娘竟要把那个冒牌货接回侯府！
  夏媛希满目愤怒，满腔怨怼，恨恨地扫掉桌上的杯盘。
  “你在做什么？”世子夫人进屋，看见满地碎瓷，拢起眉心。
  她不理解，女儿怎会性情大变，自从几年前一场大病过后，她变得激动易怒，对下人恶毒残酷，她忘记过往的一切，连先生的悉心教导也忘得一干二净。
  幸好终究是个聪明孩子，丢下的课业在这几年里慢慢拾掇起来，只是性情……大夫说应是高烧伤到脑子，吃药的效果不大。
  她的坏脾气，当着人前还勉强能遮掩一二，可背着人却没有少折腾，要不是自己把后院管得滴水不漏，没让半点风声传出去，她的闺誉早已……
  “娘，为什么要接夏晴兰回来？她是个贱种，母亲还是个妓子，有这种姊妹，侯府名声能不受损？”
  世子夫人皱眉道：“这话岂是姑娘能说的？”
  “我说的是事实啊。”
  “终究是你父亲的血脉。”
  “直接将她打杀不就得了。”夏媛希咬牙。
  一出口就是打杀，这恶毒心思，哪里还是她温柔乖巧的女儿？
  更何况夏晴兰如今并非默默无闻的女子，她若出事必有无数人出头为她讨公道。
  谁能想到，一个未及莽的小姑娘手下有大片产业，几十家铺子、数千畝土地，手底下还管着几百个人。
  王氏竟能生出这样的女儿……看着媛希，世子夫人自叹不如。
  “这种话给我烂在肚子里，没多久人就该接回来了，你好好与她处着。”
  “我不要！难道您甘心，那个王氏……”
  她当然不甘，那孩子的存在对她就是重大羞辱，何况夏晴兰那张脸……那是她一辈子都忘不掉的容顔。
  “停！别再说了。”
  “娘不疼我了。”她用力跺脚，撒泼起来，“我不管不管不管，我不要夏晴兰这个妹妹。”
  世子夫人叹道：“你很清楚，你祖父想把你嫁给二皇子。”
  这话让夏媛希一愣，瞬间泛红了双颊。她见过周勤，那是个斯文温柔、风流多情，是女子心中可望不可攀的人物，能够嫁给他，夏媛希心中小鹿乱撞，呼吸微促。
  见女儿这番模样，世子夫人松了口气，她有这份意愿最好。
  “可这和夏晴兰有什么关系？”
  “宫里传来消息，皇上要为贺巽赐婚，你可知道皇帝打算把谁指给他？”
  “谁？”
  “承恩侯府的姑娘。”
  “乱点驾鸯谱！我才不要嫁给他。”贺巽不过是个四品官，那配得上自己。
  “乱点鸳鸯谱？那是贺巽亲自向皇上求来的，说！你什么时候招惹人家？”
  “我没有。”夏媛希气急败坏，这男人真不要脸，根本就是癞虾蟆想吃天鹅肉。
  “真的没有？”
  “我从来就……”蓦地……夏媛希变了脸色。
  “想起来了？”世子夫人望着女儿的表情，心知有事。
  “不过是在宴会上见过几次罢了。”她呐呐地道。
  贺巽模样长得好，难道还不准人多瞧几眼？
  那方帕子真是不小心落下的，才不是别有居心；她吟诗是为了彰显才华，可不是要吸引他；那回她被张家姑娘笑话，也没人要求他挺身相帮，她……
  越想心越乱，莫非是这些小事，一点一点把他给勾上？
  看着女儿表情变化，世子夫人不问了，孽缘呐！
  “过两天圣旨一下，你打算嫁给贺巽吗？”
  “我不要……”她心急地扯上母亲衣袖，“娘，您得为我作主。”
  “违抗圣旨是诛连九族的罪，你祖父不敢，你父亲更不敢，因此为了让你能够顺利嫁给二皇子，我们不但得把夏晴兰接回来，还必须把她记在我名下，以嫡女之名出嫁。”
  夏媛希终于明白了，只是心中仍然不平，恼了双眉，恨道：“太便宜她了。”
  “为免夜长梦多，这樁婚事会速战速决，夏晴兰在府里不会住太久。你不喜欢她，就别见面，别挑衅，要是闹到外头，让贺巽知道侯府打算，到时你想嫁得嫁，不想嫁也得嫁。”
  怕女儿不知轻重，她不得不恐吓几句。
  “知道了，我保证不闹事。”
  “那就好。”世子夫人叹气，但愿此事能顺利解决。
  只是……女儿这性子，真能母仪天下？皇子府的后院哪是容易经营的。
  晴兰手抖得严重，她始终认定王嬷嬷是风寒侵袭，始终相信寿命是上天注定，但……方才为王嬷嬷更换寿衣时，她的尸身还没有僵硬，皮下浮现一块块鲜红印子，像花瓣似的。
  这情况不寻常，晴兰不得不透过关系，求来邹大夫。
  没想邹大夫斩钉截铁道：“老太太死于中毒，兰花醉，宫里的毒药。”
  王嬷嬷不过是平头百姓，一个无关紧要的老太太能碍着谁，竟还用上宫里的毒药？
  想着王嬷嬷的疼爱，想着大寒的天，王嬷嬷为她一口饱饭，把双手泡进冰冷的水里；想她夜里梦魇，王嬷嬷到她床上，搂着她、唱小曲儿哄她入睡……
  她满脑子回忆，满脑子悲愤，恍惚自己又回到那个黑色的房间里，一杯鸩酒、七尺白绫，等着结束她的性命……
  “小姐，人带来了。”禀报过后，白芯站到自家小姐身后。
  冷眼看着被绑成粽子的赵大夫，晴兰沉默不语，只一双眼睛凌厉得惊人。
  她迟迟不开口，目光却像钝刀子割肉似的，令赵大夫心生战栗。
  “想说吗？”晴兰问。
  她……知道了？赵大夫全身瑟瑟发抖，不是不想说，而是不能说啊。
  她愤怒，晴兰脸上越是平静，眼底不见一丝波澜，只是双眼红肿得厉害，见赵大夫始终不语，她轻道：“不想说吗？没关系，总有办法的。”
  她拿起桌上的药包，那是从赵大夫屋里搜出来的，她将殷红的药粉倒入茶碗内，拿起勺子轻轻搅动，不久清淡的茶水变成浓艳鲜红，像血似的。
  赵大夫瞳孔一缩，满脸惊惧，呼吸越见急促，双腿不停打颤。
  他将药材泡进兰花醉中，取出晒干后，再混入风寒的药材里，剂量很少，王嬷嬷接连喝上一个月才死去，他若一口喝下晴兰手中那碗，必定立即暴毙。
  他蠕动身子，一点一点往后退。“你、你……你想做什么？”
  “以其人之道还治其人之身。”
  “你不要乱来，我是诚徳堂的大夫，伙计晓得我到这里，如果我不回去……”
  “如何？看完病后赵大夫就离开啦，难不成病人还得负责大夫行路安全？”
  “你不会、你不敢……你……你、你……”她只是小姑娘，没有那么大的胆量，他试着安慰自己，但……平日温和的夏晴兰，如今却宛如索命罗刹。
  “不敢？试试便知。”晴兰淡然一笑。
  赵大夫抖如筛糠，跪都跪不穏，瘫软在地，“你不怕……”
  “怕呀，但王嬷嬷是为唯一的亲人，她疼了我一辈子，却死得不明不白，因此就算再害，这公道我也得亲手替她讨回来。”
  晴兰放下勺子，表情无比定，四目相对间，赵大夫明白了……她要自己的性命。
  冷汗湿透衣襟，倏地，赵大夫跪着膝行到晴兰跟前，他带着哭声大喊道：“我错了，求姑娘饶我吧，从此以后我一定洗心革面、重新做人。“”
  一句做人就能让她不追究，天底下哪有这么简单的事？那可是一条性命、一个深爱她的亲人！
  “本以为赵大夫仁心仁术，是救人性命的，没想到竟是催命阎王，不晓得在决定做这件事之前，赵大夫有没有想过饶王嬷嬷性命？”
  “我该死，姑娘把我送官吧，让我坐牢赎罪。”赵大夫盘算着，东窗事发后，为顾及名声，夏府必定会想办法把自己捞出去。
  “当我傻吗？谁晓得赵大夫是不是人面广阔，与县官知府有几分交情，许是前脚进去，后脚便出来，届时我能耐你何？不如今日债今日清，以命抵命。”
  “不要、不要……求求姑娘，不要啊。”
  “不要？也行。说清楚是谁指使你的，我可以考虑网开一面，否则……我不介意连同你儿子一起送进地狱，黄泉路上有人相伴同行，应该比较不寂寞吧？”
  她居然要他们父子俩抵命？
  “别认为我在开玩笑，赵成文、金城赌坊……”
  她连儿子的事都查得清清楚楚，所以她是认真的……她真的敢！
  没有退路了……磕头上地板，“砰”的一声，赵大夫痛心疾首道：“小犬欠下巨额赌，赌坊说不还钱就要把他剁成块，送到医馆给我当药引，那是我的独子啊，我怎么能够不救？我求爷爷告奶奶，没人愿意借钱给我，走投无路时，夏小姐找上门，说她愿意出一千两，要求是让我想办法弄死王嬷嬷。
  “身为医者，谁愿意做这等违背良知的事？可那不是别人，是我的亲生儿子啊……让我下地狱吧，我来抵罪，求求姑娘放过我儿子，是我拿人钱财为人办事，小犬毫不知情……”
  她没理会他的求情，只问：“哪个夏小姐？”
  舔舔干涸的嘴唇，赵大夫道：“承恩侯世子独女，夏媛希。”
  夏媛希？为什么？王嬷嬷不过一介仆妇，她竟愿花上千两银子、动此心思，原因十……
  灵光闪过，晴兰满心震惊，她知道那个“夏媛希”不是真正的自己，但一时也没想到她竟会是……前世的夏晴兰？