《乞丐公主》第三章

  夕阳西没，桔红色的彩霞在空中染画出一幅幅美图，在须臾之间又幻化成靛蓝色，直到朦胧月色绽出，天色才沉沦为一片漆黑。
  石泱漭位于禯潮阁里，手中净是一堆乏善可陈的诏文，脑中想的却是晌午时分的那一幕。
  他不担心那小乞儿会恼羞成怒，只担心他的身子情况。真是奇了，他连他的名字都不晓得，怎会对他如此牵挂？
  是对他的愧疚太深了吧！
  在朝为官，所谋所求皆是黎民安乐、国家风调雨顺。可与回纥大战之后，朝廷早已元气大伤，搞得民不聊生、山莽纷起，以致乞儿满街跑……是无能的朝廷拖累了百姓……
  在这君不君、臣不臣的时代里，何以为社稷立命，为百姓求福？
  他连一个小小乞儿都帮不了，何以夸口拯救整个社稷？他自一品武将沦落至二品中书，这其中的滋味更是无以言喻。
  自己都救不了自己，何能夸口救天下？
  透过窗棂，石泱漭看着外头昏黑的夜色，唯有些微的灯火落在遥远的五台寺前，不知……他是否还在那里？
  他的身子不好，这样可受得住？
  不管了！石泱漭拿起放在一旁的披风，轻快的脚步至楼阁上一跃而下，如箭般地快奔在石府里，巧妙地躲过每一个下人的眼，及至石府外，他仍然不敢放慢脚步，几乎足不点地地直出石府。
  管他的国家大事、朝政纲纪，现下的他，若是连个小乞儿都救不了，还能开口说是为民请命吗？
  ☆☆☆
  快步来到这座与小乞儿第一次相遇的五台寺前，和往常一般，依旧是一列的乞儿，可唯独不见他的身影。
  石泱漭不信，来回找了又找，甚至连寺庙内院都找过一次，可就是没见到他的身影。
  莫非是他的身上的伤太严重，以致可能昏厥在某一个地方，甚至可能是因劳累成疾再加上原本的伤，遂可能已在某个他所不知道的地方，气绝多时……
  不，不可能的！或许他是听从自己的劝告正在家里头调养身子，才没跟着出来乞讨。
  不过，依他的性子，他有可能会在家里静养身子，而不出来乞讨吗？听他说他似乎还有一个嬷嬷，而他所乞讨来的东西全部拿回去和嬷嬷共享，那这时他该是在这儿的，怎会不见他的踪影？
  是移了位子？还是……
  石泱漭心乱如麻，脑海中不断地飞掠着乞儿们乞食的地方，而此时，他的身后出现一个人，而他却浑然不知。
  “石大人。”木子宸一直待在这座寺庙的围墙边，方才瞧他足不点地地直在寺院内奔来跑去，不懂他到底在忙些什么，她也不好意思打扰，可瞧他现下找得有点气急败坏、神色慌乱，她可不能不理睬他了。
  他说什么也是她的恩公，于情于理她都该帮他。
  石泱漭一听这清脆的声音，立刻旋身望着木子宸，不敢置信在他寻他寻得半死的时刻，他居然是在他的身后。
  “石大人，我瞧大人从方才便像在找些什么东西似的，需不需要小乞儿帮帮你的忙？”木子宸一双清潋的双眼直瞅着他。
  石泱漭不置一语，只是睁着一双大眼睛望着木子宸。难道要他开口说，自己是在找他吗？
  瞧他不发一语，木子宸以为他误解自己的意思，神色一黯又急忙说道：“放心，小乞儿不会向大人讨赏的，大人尽管放心。”
  下午时，那一个人同她说了一番，她心中早已有了分寸。她不会寡廉鲜耻地一直向石大人乞讨。当个乞儿，她也是有她的傲气。
  “不，本官不是那个意思。”这教他该如何解释？
  若说自己只是担心他的身体，会不会显得唐突？他原本只是个武人罢了，也无法像时下文人那般词深达意，教他如何说起？
  “大人？”木子宸睁着潋滟的双眸直看着他，看得石泱漭心浮气躁不已。
  “本官……本官只是为了国事而来。”随便了，再让他这么瞧着自己，他可要心虚了。
  “国事？”什么样的国事，需要他在二更天时来到寺院？“是为了找访失踪的两位公主。”前头撒了个谎，后头再接下来，也不觉得撒谎是件难事。
  不过晌午时，皇上确实是嘱托他查访失踪十六年的公主。只是现下的他找的是这小乞儿，而不是公主。
  “这样子啊。”木子宸左思右想，想不出她周围有什么人像公主。“这样，小乞儿会想办法帮大人问一问。”
  “不用了。”这个谎总算是圆满的结束了。
  “不行，这是小乞儿唯一能够报答大人的地方了。”木子宸愿意欠任何人人情，唯独不想欠他。
  时间在木子宸的坚持之下，倏地凝结，过了好半晌，石泱漭才总算找回自己的声音。
  “你的身子可好？”
  “不碍事了。”木子宸手摸着左下腹，发现这地方只剩下一点点的隐隐作痛。或许是她有习点武，才会好得快一点。
  “真的？”石泱漭不太相信他的说辞。
  晌午时，他还疼得一副痛不欲生的模样，怎么现在便好了？
  “本官希望你能够到本府调养身子。”啊，他终于说了，这才是他的用意呀。说什么他也不能放下这个孤苦伶仃的乞儿。
  “这……不用了，小乞儿已经好得差不多，怎好意思再劳烦大人？”她不想再接受他的帮助，更不想见到下午那位无礼的人，况且，嬷嬷说什么也不会答应这件事的。
  “怎么会？本官听说你还有个嬷嬷，若不能给她一个好的环境，老人家的身子怎会好得了呢？对于你和你的嬷嬷，本官可是竭诚欢迎。”他不晓得自己有多担心他，放着他身上有伤，还让他在外头餐风宿雨，教他于心何忍？
  不论用什么方法，他一定要先把他的伤养好不可。
  木子宸想了想，觉得他的话不无道理。嬷嬷的病要好，一定得要有个好环境，否则怎会好得了？瞧石大人一副敦厚有礼的样子，他瞧起来不像是要骗她，也许可以试着相信……
  至于嬷嬷那边……回去再好好的说服她吧！
  “小乞儿木子宸，叩谢大人的大恩大德。”木子宸屈膝便要对他跪下，却被他挽起手。
  “子宸多礼了。”瞧他自报姓名，看来他是相信他了。木子宸……还真不失个好名字，人如其名，也有着一股不容漠视的傲气。
  先让他在府里将身子养好，待身子休养够了，再作打算吧。
  ☆☆☆
  她真的来到石府了！
  瞧这红铜门的开处有着枫林小桥、人工水池，遍野及眼之处，皆是树林垂青，风光明媚。光是要走到内院去，便不知道经过多少座园子、楼阁，才能来到前厅；过了这前厅再往后走，是石大人独居的房间和一些客房，过了这一幢楼，其余的便是下人房。
  不过，她进来这里都已经过了个把月，她还没将这里完全摸透呢！
  “阿宸，还在瞎混，还不快过来帮忙！”这一座的石府里头，就属石管家最为德高望重，手里掌管大大小小的下人。
  “来了！”木子宸赶紧应了一声，迅速跟着石管家后头修剪庭院去了。
  到这儿自愿为奴仆，是木子宸向石泱漭所提出的要求，是她对嬷嬷所说的借口。唯有如此，她才能带着嬷嬷光明正大地住进石府。
  进来石府没多久，她的身子便完全痊愈，她便自动跟在石管家的身边做事，而现下，嬷嬷的身子也有了很大的起色，不再像以往那般，老在夜里头咳得死去活来。
  依石大人的意思住到这里来，还真是帮了她和嬷嬷很大的忙，也让她们脱离饥寒交迫的窘境。
  就算耗尽这一辈子，成为石大人的奴仆，那也是应该的，也唯有如此才报得了他的恩泽。
  “管家爷爷，咱们今天要做什么？”木子宸爱娇地跟在石管家的身后说道。
  “咱们今天到主子的房里去。”石管家不苟言笑地下达今日的工作。
  “要做什么？”
  木子宸一听，心中也挺欢喜的；其实，自她搬进石府后，一直没有向石大人道谢的机会，一方面是因为他本身政务繁忙，一方面则是因为嬷嬷的阻挠。
  嬷嬷非常担心目前的处境，至于她到底在担心什么，木子宸便不得而知。
  “我说年轻人，沉默是金，少开口、多做事。”石管家抬起泛白的眉，一丝不苟地道。
  “哦。”木子宸乖乖地闭上嘴，安安静静地跟在石管家身后。
  跟在石管家的身后，走过假山流水，在过了一座独苑后，眼前立现一泓惊人的人工湖泊；顺着堤岸，再过一座独特的楼阁，往东便是石泱漭独居的禯潮阁。
  石管家在禯潮阁前轻敲门，喊了声：“少爷。”
  禯潮阁里头传来威而不严的声音：“进来吧。”
  石管家推开门，木子宸便跟在石管家的身后走进去。一进到里头，旋即被眼前所见的一切给惊诧住。
  这里头的摆饰谈不上富丽堂皇，却也是典雅有致。红木桌椅，紫檀橱柜，云石香案，焚香袅袅……
  而石泱漭正坐在这香案间，睁着一双深邃炯亮的大眼直瞅着她，似笑非笑的唇瓣有着勾人心魂的魔力。
  “你先退下吧。”石泱漭以眼示意，要管家先行退下。石管家领命，随即退出门外，将红木大门合上。
  “子宸，身子可有好些？”石泱漭见石管家已经远离这一栋阁楼，便下案，走到木子宸的面前。
  总算见到他了！想不到一身洁白的他，居然是如此的清新可人，一双醉人的眼眸在他面前恣情地绽放丰采。
  “石大人，实在太谢谢你了。”木子宸简直要将他当成神一般的敬仰了。
  “谢什么？”
  “若不是你，小乞儿和嬷嬷还在外头挨饿受冻呢。”
  “你别客气，也别再称自己是小乞儿了。”石泱漭的双眼灼灼地凝看着他，心中庆喜他必会是自己未来的一个助手，必也是国家未来的栋梁。
  这一份为他痴迷的感觉，说是为了他的人，不如说是为了他未知的能力吧。石泱漭如此这般地替自己的感觉下了这个定义。
  “那么，石大人今天有何吩咐呢？”木子宸对他必恭必敬地行着礼。
  “子宸，别再叫本官石大人了。”
  “那子宸该如何称呼大人呢？”这下子，她可真是不知怎么称呼他了。
  被木子宸这么一问，石泱漭也一惊。是呀，要他如何称呼自己呢？叫大哥吗？显得自己太矫情；叫主子，又显得自己在以身份压迫他了。
  还真是有点难！绞尽脑汁，依旧想不出一个比较贴切的称呼。
  “这有什么难，就叫声大哥吧！”在香案之后，石泫纭缓缓地自书堆中爬起，两眼带笑地睨着眼前的两人。
  木子宸一转身，竟是他！过了个把月的太平日子，她竟然完全忘了这个人。他为什么会出现在这里？他到底是谁？
  “泫纭，我不准你再欺负子宸。”石泱漭脸露不悦，一双眼锁着石泫纭，怕他又说出什么伤人的话。
  “大哥，小弟不敢，小弟只是为你找一个两全其美的办法而已。”石泫纭笑了笑，走至木子宸的身边。
  “你是子宸小老弟是吧？干脆，你就和我大哥结拜为兄弟，不就省了什么乱七八糟的称谓问题吗？大哥你还可以将子宸老弟留在这里一辈子，这……不是两全其美吗？”
  石泱漭一听，也觉得不失一个好法子，就不晓得木子宸肯不肯了。
  他偷偷地以眼尾瞄了他一下，只见他似乎对于石泫纭的建议不为所动，心中便有着些许的失望。
  不过，倒让他想起一件事。“子宸，一直忘了向你介绍，这是本官的亲弟弟——石泫纭。”
  木子宸想也没多想地问：“是亲兄弟吗？”
  “是亲的，同父同母的。”石泫纭顿时失笑。“子宸，何以此问？”
  “因为你和大人大不相同！”这可不是她的恶意毁谤，她真是如此想的。
  “当然，我可不如大哥这般迂腐、不知变通。”石泫纭意有所指地说道。
  石泫纭瞧一眼石泱漭，心中不知暗嘲过他多少次。这眼前的木子宸，分明是个姑娘家，他居然看不出来？
  是真的看不出，亦或是有所图？大哥的心，总是扑朔迷离得让人难以捉摸。若他是想要迎这小儿为妻、为妾，对于身份的悬殊，他倒是不以为意；可若他是个不解风情的大呆鹅……他就要为木子宸喊冤了！
  “泫纭，这没你的事，你下去吧。”瞧木子宸一脸的不自在，石泱漭便想赶紧将他赶离现场。
  木子宸懂文允武，比上自己不懂武的亲弟弟，更是好上几分。现下他更是有几分意思欲栽培木子宸，绝不能让泫纭误了他的事。
  “知道了，大哥，小弟这下便到温大人的府里走走，免得碍了你的眼。”石泫纭说着、说着，便摇头晃脑地走出禯潮阁。
  待石泫纭离去，两个人突地被这仿佛密云低压、却不下雨的凝滞气氛，压得透不过气。
  过了半晌，还是木子宸先开了口：“若要子宸与大人称兄道弟，子宸高攀不起，不妨让子宸成为大人的随身侍童吧。”
  石大人待她和嬷嬷极好，若要她终其一生做牛做马以回报大人的恩泽，也不过分，只盼大人别嫌弃她笨手笨脚便是。
  “随身侍童？”这倒也无所不妥，只是这样不显得委屈他了吗？
  石泱漭走近木子宸的身旁，看着不及他肩膀的他，心中不禁一阵异样的感觉升起。若说他是个少年，这身高未免也太娇小，他的肌肤也未免太像女子的肤肌，连这张出水芙蓉面，也看似个女娃儿。
  先前相见，他的脸总是上了一层污黑，总让他无法瞧清他的脸，可现下眼前这一张素净的脸，却显得清丽过人。
  这不是一张男子能够拥有的脸，他这会儿总算是了解适才泫纭话中的意思了——子宸是个姑娘家！先前在心中突兀的感觉则是来自于此。
  若子宸是个姑娘家，那么，他不该像极一般市井小民的言行举止，合该有着一般女子的矜持和羞怯才是，岂是如此？
  对于子宸的身世，他并没有完全的了解，那个嬷嬷更像一个摸不清的谜团般，让他搞不清这一切。
  木子宸……果真是像个谜般令人沉吟费疑猜，他该如何来解这个谜团呢？若不能先解开他性别的谜，何以论及他背后的那一团谜呢？
  石泱漭想了想，念头一转，在此刻朝廷正需用人之际，先不论子宸是男是女，只要是个人材，他便会极力栽培。是男、是女，只要能成就大事，那又何妨？
  石泱漭沉吟半晌，对着木子宸扯开一个淡淡的笑。
  “待会儿……就让你伺候本官入浴吧！”
  就算栽培不了木子宸，他也要让街头上的乞儿，能少一个便少一个，这也是他为人子臣所能够尽的一点心意。