《寒雪狂情》第 8 部分

  嵌嗝床还桨。?br /
  然而，它还未发生，虽然是箭已在弦了。西里克慢慢地靠近，就像即将攻击的蛇。
  “来吧！我的美人，”他谄媚地说：“你会说我的话。你知道我所要的。”
  她没说一句话，但眼神替她说了。冷凝怒瞪的眼睛透出她的厌恶和恶心，一副轻蔑的模样。然而他不畏缩，也不惊讶。
  “那你是要反抗我罗？”他无耻地笑道：“我不在乎，妞儿。我确信当你首次失贞时，一定有场可敬的挣扎，但现在你已没啥好防卫的。如果你想假装你还是处女，我也没关系。”
  斐娜忍不住她的厌恶了。“无耻的猪！”她骂道：“如果你敢碰我，你会后悔的！”
  “我不会后悔，只会享受与你的亲热。你真以为你主人会冲门而入，阻止我占有你吗？不，妞儿，这里没人能阻止我。”
  斐娜聪明地闭上嘴巴，让他去认为她是无助的，让他不知不觉地掉入她的圈套。那将是她唯一的机会。
  西里克开始除下他的武装。首先他的剑，接著一把战斧。有多少头颅断在这战斧下？有多少人倒在这畜牲脚下？她杀死他，罪会有多大？
  当他弯下身来，斐娜赶紧爬离他，利用脚和手肘往后爬。但他还是近得让她没机会爬起逃走。下一瞬间，他就发出一声狂呼地压上她了。
  当他的身体用力倒在她身上时，斐娜几乎没气了，她抗拒著眼前出现的黑影金星。她觉得惊惧万分，确定她不能再拖延了。她不但不用力推开他，反而疯狂地伸到她背后，祈祷她够接近她的武器。
  起初，她除了毯子间的灰尘外没摸到什么，她惊慌了。西里克已开始用膝盖分开她的脚，而且很快地成功，就在同时，斐娜的手指终于摸到匕首的刀柄，于是握紧它。
  若非他开始怀疑她为何没反抗，斐娜就可以顺利地割断他喉咙。然而，他却看到她的手在毯子间摸，及她掏出的匕首。他抓住她手腕压在她头侧的地板上，力道使得她握刀的手劲变弱。但她仍坚持著，好像她的生命全靠它，事实也是如此。此刻她是不能失败的。
  他跪起身来，空著的一手握拳准备揍她。他暴怒了。若她失败的话，他势必使出更残酷的折磨。在他的拳落下使她昏迷之前，她做最后努力以身体其余部分驱逐他。她用力抬起双脚，而即使只有一脚踢中，也使得西里克痛叫一声往前倾。
  斐娜被这结果愣住，因为她不知道她这个动作是如何击败强力敌人的。但它确实摆平了他，因为他往前倒在那上举的匕首上，而一动也不动。她大大地松了一口气，却因他胸部压在她脸而几乎喘不过气来。
  从他底下钻出来得花好大力气。他仍然没动，如果他现在还没死，也快死啦，而她没一点悔恨。她的罪恶并不大，因为若有任何人该死，就是这个。她想到必有很多女人受过他凌辱，她们一定不会比她更惋惜他的死的。谢天谢地她逃过了。
  虽然这样想，她的胃还是直作呕，最后她爬了起来。她知道如今时间是她的新敌人，阿诺随时都可能回来，到时她会处于一个更糟的处境。她杀了一个维京人，一个自由人——而且糟的是族长的儿子。如果现在她被发现，她就没命啦，但如果她能先回到戈瑞身边，他会保护她的。
  第九章
  戈瑞站在斐娜房里，室内只有一根腊烛光。他怨恨地瞪著壁炉中那对已烧黑，却没变形的金手环。这就是她恩将仇报的方式，这就是她对他的关切的想法。戈瑞不再掩饰他的暴怒——已经好几天了。他何必对别人假装他无动于衷？他好怒，怒得若令天他找到斐娜，他会杀死她。但找到她的机会渺小——她逃得很成功。
  他绝不会再这样近乎信任一个女人了。经她保证后，他真以为她会遵守它。
  “笨蛋！”
  他喝乾杯中酒后走出房间。他命令把里头的每样东西都烧掉，不要那扯谎的悍妇留下任何回忆。戈瑞走进大厅，玛佳正在桌上放好他的午餐。
  “伊林在哪？”他对她吼著。
  玛佳吓了一跳。“他就来了。”然后她盼能平和他地补充。“伊林老了，主人。这些天来他穿过庄园到这里的时间比以前来得长。”
  “我不要藉口，小姐，”他怒吼且握拳捶桌。“该死！难道没个奴隶肯服从我了吗？”
  玛佳吓得跑出大厅，半路遇到了伊林。他因她那灰白的脸和恐惧的眼光而生气。
  “你没必要对那可怜的女佣出气。”伊林大胆越权地对戈瑞说：“她侍候你侍候得好好的。”
  戈瑞更生气了。“你越权啦，老头子。你最好记得谁是这里的主人！”
  “我对我以爱——有时需耐心——来侍候的人很清楚。”
  戈瑞有点自责，但他板著脸掩饰过，而著手于他叫伊林来的原因。“再告诉我一次，你对斐娜离开那天的回忆。”
  “还要听？戈瑞，至今我们已说过四次了。我每件事都说过啦！”
  这时伯凌踱进大厅，但那一脸丧气表示没有好消息。戈瑞只瞄他一眼就不理地迳自继续他的询问。
  “只管重复你的故事，伊林。”
  伊林叹道：“我不知道那女孩那天回来，也不知你回来又出去。若不是我生病，你就不会有此烦恼了。”
  “别管这，伊林。”戈瑞粗声说：“只要重复所发生的一切。”
  “那天我想不会有事要做，所以一早就到珠蕾那儿去要她的草药。她几乎一整天都要我躺在床上，不过她的草药真使我好多了。我很晚才回马棚，就在那时我才听到牧羊犬在哀号。因为暴风雪还没来，所以我的老耳才听得到狗吠声。我发现它独自在屋里，也没多想什么，直到明白狗不会自己生火烤面包。因为我知道女仆都没来过石屋，所以我才派可伦去找你。由于你的马和斐娜的都不在，我自然以为她还跟你在一起。而在你和可伦回来之前，暴风雪就来了，掩盖所有可能的足迹。”
  戈瑞咬著牙诅咒那场暴风雪害他不能马上找到斐娜。有好几天了，他根本无法去找她。
  “而你说当晚你打开门时，狗儿跑向屋前去？”
  “是的。”
  “我已找到东边的每寸地，直到山脚下，却没她的影子！”
  “山上呢？”伯凌终于说。
  “任何笨蛋都知道这时候在那里根本活不了，不过我还是找过那些小山。”
  “狗儿呢？它会比你较有运气的，”伯凌说：“你没带它一起去吗？”
  “我第一次出门时找不到它。伊林说它第二天回来时，又湿又受伤，几小时后就死了。”
  “好可怜，戈瑞，我知道你从它出生时就养它了。”
  戈瑞没说什么。至今除了要找斐娜外，他还没想到过损失或其他任何事。
  “我仍坚持她没逃走，戈瑞，”伊林冷静地说：“她在外头受伤了，也许——”
  “别说她死了，老头子！”戈瑞万分激烈地打断他，伊林立刻后悔他差点说出的话了。
  伯凌赶紧打圆场。“如果狗是湿著回来，最近的湖是这里的西北方。你去过那边吗，戈瑞？”
  “去了，还有北方。而我父亲仍在西方找，直到海岸线。”
  “我也和其他人找过北方和东方。”
  “谢谢你这么费心，伯凌，确是放弃的时候了。伊林没有不同的说法，对她逃的方向根本没有任何线索。”
  “你要放弃了？”
  “那女人跟男人一样强。她发誓只要她逃走，我一定找不到她，第一次我能抓她回来，是因为狗儿跟她走。”
  “但在她可能受伤回不来的时候放弃——”
  “若是那样，我早已找到她了。不，我父亲不放弃，但我不再这么傻了。她跑啦，我不准有人在我面前再提到她。”
  斐娜旋风似地收拾任何她有用的东西，食物、衣物、西里克的剑，阿诺晚上绑她的绳子。她把这些都放入一个大袋子，抓了斗篷就跑出房子。她赶紧找著薇珞，但等不及上马鞍只拿件厚毯子盖上马背。她发现一堆乾草，就把它放入袋子中，然后骑上薇珞奔驰了。
  天色黯蓝无星。走了一半路，她看到阿诺正骑著马回家。他也看到她，斐娜突然有徒劳无功之悲。但他并没有奔向她，其实，他竟停住看著她离开。
  斐娜没浪费一丝宝贵时间徘徊。阿诺无疑是愣住了。她策马以最快速度奔驰，在她没入丛林之前，回头看到阿诺跑向他家。
  如今她还有多少时间呢？阿诺必召集人马搜索，那会给她一点时间，因为他得花费口舌说服他们，西里克的死要归咎于一个女人。
  斐娜继续驰著，似乎是无止尽的。她并没停止或慢下她的步程，直到她终于听到峡湾流水的声音。她小心地接近峡湾，来到一处平坦的岸边。对岸是浓密的森林，看不到一处悬崖的迹象。斐娜茫然失措了，她不知他们航进内陆有多远，也不知他们登陆后往回走多远。她是直骑向北方，或至少她祈求它是北方。
  “仁慈的上帝，帮我引路吧！”斐娜大声叫道。
  有如应答似地，薇珞左转沿著峡湾岸边走。斐娜眼泛著泪光。“拜托一定得对，薇珞，拜托！”
  直到星星出现，她才知道是何时刻。她不知自己骑了多久。一小时？两小时？至少她认出对岸的景象了，很近，石屋立在悬崖上。深水分隔了她和她的爱人，但他会征服它救她再次安全的。
  她骑上悬崖，立刻下马开始呼叫戈瑞的名宇。叫了几声都没反应时，她才开始怀疑他是否在家。他非常可能出去找她，然而一定有人在的，因为炊烟正冒著。但所有的门都关著御寒，他们能听到她的呼救吗？
  原先所有的喜悦都没了。她的叫声传不到石屋，她已声哑喉痛得难以忍受。来到这地步，离这么近，却没人听见或看见她。即使现在有人从石屋出来，她怀疑是否能发出足够的音响引起注意。
  斐娜大失所望地跌坐在地上，嚎啕大哭了。她现在该怎么办？她不能在这里等到早上有人从石屋出来 在那之前阿诺就会找到她了。然而她没救援怎么能回家呢？她不会游泳或开船。而划小舟过峡湾，表示要丢下薇珞。她已经不喜欢她想到的这个办法，但她得先找到一艘船才行。于是斐娜上马往来路骑回去。
  第一晚她没睡觉，骑经一个停泊那大船的小海岸。那儿没有别的小舟，所以她继续往东沿峡湾而骑，直到腰酸背痛双脚麻木。她的胃早已饿得没感觉了。
  最后，在隔天早上斐娜为了薇珞停下来。她赶紧喂饱薇珞和自己，接著按摩马匹，把毛毯边切成细条再盖上它。斐娜再以西里克的剑在她的长袍边钻d，以皮条尽可能地绑牢它。蜷缩在薇珞身旁，她睡了几小时。
  就这样过了几天，到第六天，斐娜放弃找船的念头。她没崩溃，因这表示她能保留薇珞。无论如何，还有个途径，她可以到达峡湾尾再绕过湖回家，不然她就会死在旷野了。她剩下很少希望，而当日子消逝，而峡湾似乎无止尽地延伸时，她希望全失了。
  她无意识继续走下去，直到最后她那满布疼痛的身体不能动，斐娜沉睡了一天一夜。甚至薇珞的轻触也吵不醒她。
  她终于醒了，却没起身准备继续走，而是无神地躺在那里等死。身上盖的毯子根本不能驱寒，她的四肢已麻木得不觉得痛。薇珞试著引起斐娜的注意，但她紧闭著眼睛，宁愿受马走开让她安静死去。当薇珞终于走开时，斐娜若有所失地抬头看它走。就在那时，她第一次看到湖，一个好大的湖位于山谷中。这就是峡湾的尽头。
  绕过湖花了一整天，这是她旅程中最恐怖的部分。有很多地方她得涉水而过，因山上落石挡住小径，而湿衣服使斐娜有冻死之虞。她经过没有猎物的不毛之地，地上的雪已结冻，她得用剑挖地替薇珞找食物。然后她得离开路线北上去为自己找食物。一旦她找到猎物，行程就不再难过了。
  一步步接近家，她的心情大为好转。她不再觉得无望迷失，而确定她会成功的。身上的伤痕、创痛、营养失调都不要紧。以后有足够时间来治好她所有伤痛，重得她失去的体重。戈瑞会照顾她，使她恢复健康。她会在他的爱中迅速茁壮的，而他确实爱她。即使他还没承认，他到时一定会的。
  这些念头在她开始绝望时就鼓舞著地。当她终于来到她所熟知的土地时，她的解脱和喜悦增加了她的力量。若非薇珞也情况不佳的话，她会奔驰这其余的距离。因此，她又走了两小时才登上最后一个小丘，丘下就是戈瑞的石屋，这美好的景致，她曾以为永远见不到了呐。
  屋子里因烧饭的炉火而暖和，食物芳香扑鼻，使斐娜更饿得虚弱。珍妮第一个看到她，立刻停下了工作。她眼中有著惧色，但斐娜笑著拥抱老友。她们没说一句话，因为斐娜在保留力气而珍妮则是惊呆了。斐娜走进大厅，留下由马棚陪她来的伊林去解释。
  戈瑞在大厅中弯身翻动著火堆，好像他正攻击著不知名的敌人似地。斐娜看了他好一会才走近站在他身后。当他一察觉她的存在立刻转身，他们就彼此对视良久。她看到他眼中的惊讶，然后愤怒，但她已支持不住，于是以仅存的力气投向他。
  她感觉到他的身子僵直，而且双手也没回应她的拥抱。他慢慢地推开她。
  “呵，你回来啦！”
  她受不了他的眼神和口气，那不只是愤怒，而是恨。
  “你迷路啦？”戈瑞继续那种伤人口气。“或许你终于明白你不能独自在荒野中残存。”
  “她说她没逃走，戈瑞，”伊林走进时说：“她是被强行带过峡湾去。”
  “她是这样说的吗？”
  “我相信她，”伊林坚决为她辩护，“这可解释为何牧羊犬又湿又受伤地回来。它曾尝试跟著她游过峡湾。”
  “或者是在追她时掉入湖中，因而丧命。”
  “狗儿死了？”
  戈瑞不理她的问话。她转向伊林，他悲伤地点点头。老天，为什么这样？她受的苦还不够吗？她泪泛眼眶了，她是嬴得牧羊犬的忠爱，却将它导向死亡。她可以看出戈瑞也如是想，但这并非全是她的错。她必须让他明白。
  “是阿诺弄伤狗儿的，”斐娜悲伤地喃道：“他在西里克要杀它时，踢开它。”
  “西里克！”
  “他是抓我走的人之一，戈瑞！”她看得出他的怀疑而惊慌，“你必须相信我！他们开船来，所以能把我的马一起带走。他们要你认为我是逃走，那样你就不会怀疑到他们。”
  “为什么？”他质问道。
  “我也不懂，尤其那个与他们洽商的女人。我被关在阿诺的农场，但我却属于西里克。当他企图要占有我时，我杀了他逃走。我先寻求你的救援，而从对岸崖上呼救，但没人听到我。我不会游泳，也找不到船，所以我绕过峡湾，我唯一能走的途径。”
  “在我伤她之前把她赶出去，伊林！”
  伊林双手放在她肩上，但她挣开。“这是事实，戈瑞！全部都是！看在老天份上，我为何要说谎？”
  “希望我能原谅你而让你回来，”他无情地调：“那已经太迟了。”
  没察觉的眼泪弄湿了斐娜的脸颈。“若你愿意的话，你可以查明事实的，戈瑞。横过峡湾去看看西里克是否死在一个女人手中。”
  “若我在布格辛领土上被发现，我就没命啦。但你会知道那些事，一定是听那些长舌妇说的。”
  “不是的，去问她们，”她现已歇斯底里地哭叫著，但他转身不理。
  “你自己话中就说谎了，因为没人能在你所描述的情形中幸存的。把她带到我父亲家，伊林。”
  “为什么去那里？”
  戈瑞再次面对她，眼中的怨恨令她畏缩。“我本打算找到你之后，把你卖到东方去，那里奴隶有奴隶的待遇，而不像我傻得让你自由自在。但你是我获赠的礼物，因此我父亲有权要回你。”
  “来吧！斐娜。”伊林催著她。
  斐娜觉得有如被撕为两半，喉头的苦汁几乎梗住了她。她还不够坚实得能承受这种舍弃，如果伊林没扶著地，她早已瘫在地上了。她让他扶著走到大厅出口就停住，回头去看戈瑞最后一眼。
  “我所说的一切都是事实，戈瑞。”她的声音毫无情感——她内心已死。“我能绕过峡湾没死，乃是我对你的爱和需要回到你身边的决心使我达到目的。我挨饿受冻地往前走，有好几次几乎冻死了。但我仍继续走，因为我以为你会在路的尽头等著我。我该死掉才是，那才会如你的心，称你的意。”
  她是对著他那僵硬不折的背部说的。现在她离开了，胸中的痛楚著。她已失去他，其余的都不重要了。
  伊林不敢违背戈瑞。他知道主人是错的，现在他更确定，但是他也确知戈瑞绝不会认错。伊林为斐娜悲伤，她不该有这样无情的待遇。若非别的女人先伤了戈瑞，他这次也许会相信斐娜，但尖刻的戈瑞已完全封闭自己，而斐娜得受其苦。
  到艾西尔家的一路上，她一句话也没说。伊林备好马车让她坐，答应等薇珞恢复体力时再替她送来。斐娜仍然没说一句话，他只好怀著一颗沉重的心离开他老主人家。
  琳玲知道斐娜的情况后，就把她当病重的人般地照顾。不准她离床一步，她也没试过。她的每个任性要求都会被迎合，但她却没任何需求。她吃得很少，即使琳玲厉声责骂也没用。斐娜反而越来越虚弱了。她不做任何解释，对什么都没反应，直到蒂拉来看她的那一天。
  “琳玲说你一直衰弱下去，斐娜，”蒂拉坐在床边嘲道：“那可真使我高兴呐。”
  斐娜一副没听见的样子，毫无动容地盯著她继姐。这比一个激烈的反应更惹怒蒂拉。
  “你听到没，斐娜？我很高兴你快死的，这表示你不会在附近迷走我的浩夫。而他对我的肚子这么大，确实很旁徨。”
  然而斐娜仍没眨一眼，蒂拉于是离开床边去踱步了。
  “浩夫对我不能再好了，他父亲也是，但我却没有你男人给你的那么美的礼物。你被宠坏了，斐娜！你从不满足！你为何逃离他呢？如今你却待在这不受欢迎的地方，每次当你在附近时，我总会失去我所有的。然而，这次不会了。我绝不让你把浩夫从我手中夺走 我会先杀了你！”
  斐娜的眼睛跟著她转。“你这傻瓜，蒂拉，”她虚弱地说：“要你的浩夫？我宁愿早点死，他令我作呕！”
  “骗子！我拥有的一切你都要！”
  “你那可笑的恐惧是没根据的，而你的嫉妒使我恶心。我不要你的任何东西，我什么都不再要了。”
  “甚至那个抛弃你去找别人的宝贝维京人也不要吗？”蒂拉讽刺地笑道：“是的，我知道莫娜，他曾真爱的女人。”
  斐娜好几天来第一次从床上坐起。“滚出去，蒂拉！”
  蒂拉走到门口，然后令斐娜吃惊地对她柔情一笑。“看来你的精神恢复了。或许现在起，你会为了气我而活下去吧？”说完她走出房间，留给斐娜一头雾水。
  蒂拉是故意惹她生气的吗？难道她是不要斐娜死吗？
  琳玲走进房内，脸上有著放心之神。“你终于好点了吗？”
  斐娜不理她的问话。“蒂拉是怎么搞的？”
  “在她腹中有生命成长时，她变了很多。当没人能找到你时，她替你担心。她对我哭诉她很对不起你，怕没机会补偿你了。”
  “我觉得这很难相信。”
  “我们都怕你会死了，斐娜。你所做的事真是好傻！”
  斐娜叹口气躺回床上。“我做的唯一傻事就是回到戈瑞身边。”
  “不，孩子。你活著，而现在你得努力恢复体力。”
  “我有好多话必须跟你说，姑姑。”
  “先跟爱丝说吧！她已等了好几天要跟你谈。我去找她，顺便替你端吃的来。而这一次，你得全部吃完。”
  斐娜耐心地等著。她会恢复的，独吞著自怜和悲伤只会伤了她自己而已。突然艾西尔的话闯入她脑中——我宁愿让斐娜自由，也不愿她属于别人。她再次属于艾西尔，而根据他的话，他必须放她自由，即使她得提醒他。这表示她所受的苦并非完全无功。
  爱丝跟著端著一大盘食物的琳玲走进房里，斐娜觉得胃中一阵饥饿，但那还可以等会儿。
  “我曾杀死一个哈德的对敌，如此根据维京人的律法，我要求我的自由。”
  她的话使两个妇人震惊得说不出话来，她赶紧继续解说所遭遇的一切。“你也许不相信我，就如戈瑞不接受事实一般。但我发誓，上帝为我见证，我说的是实话。”
  “这是件不可思议的事，斐娜，”爱丝终于说：“你不得不承认在这种恶劣天气情况下，你能残存真是令人难以相信的。”
  “是的，我承认。若非因我对戈瑞的爱，我早已崩溃了。”
  “我同意爱能增添力量，它能征服不可能的障碍。”爱丝说，然后沉思地点点头。“我相信你，斐娜。但别人就不会了。”
  “我不在乎别人的想法，只是你丈夫必须相信我。我受不了我所熬过的毫无所报，我必须要回我的自由。”
  “我会把你的事告诉他，斐娜，但他是否接受并没关系。你已经是个自由人，从我儿子舍弃他对你的所有权那天起，你就是了。”
  斐娜的新身分在她完全复原之前并没影响到她。如今她自由了，但在这里她承受艾西尔·哈德的照顾，吃他的食物，睡在他家。这种依赖开始噬咬著她内心。她不想再欠这个人的人情了。
  开春已两个月，斐娜去找爱丝，她必须要求工作以减轻心理负担，但她在这异国又无处可去，所以被迫待在这里。然而她不能再无功受禄了。
  “夫人，”斐娜不情愿地开口，“我不能继续接受你款待，而不付出些费用。”
  “没必要的，斐娜。”
  “不，我觉得很必要。我是你家的一个负担。”
  “你是个客人，斐娜。没听说过客人要付费用的。”
  “那我必须离开这里。”斐娜坚决地说。
  爱丝皱眉轻摇著头。“我丈夫就说过你会这样。”
  斐娜一时愣住。“他怎么知道？”
  “他以能预测你的行动为傲呐，他认为你的勇气和傲气是高于一切的。”
  “所以他知道我不会在这里久待？”
  “他是这样告诉我的，”爱丝承认著，“虽然我不相信在你无处可去的情形下，你会那么急著离开这里。”
  她的话刺著斐娜。“我不得不如此，夫人。我一生都被傲气支配著。”
  “我明白，斐娜，我批评你真抱歉。我也曾像你这么傲，但我学会缓和它，希望有一天你也会。”
  “我明天就走，多谢你的照顾。”
  爱丝微笑地摇摇头。“如果你决心这么做，有个木屋你可以住到春天。”
  斐娜松了一口气。“只到春天？”
  “不，任你住多久，斐娜。但我丈夫要我告诉你，春天一到，若你愿意，他会送你回国土。”
  斐娜一听这消息心情很复杂。离开这里曾是她唯一盼望，然后她爱上了戈瑞。而今呢？就算她和他远隔异国又有何关系呢？他们之间早已隔著一道满是怨恨的深海了。
  “斐娜，那是你要的吗？”
  “是的。”她的回答犹如耳语。
  “但那里没人等你回去了，不是吗？”
  “是的，”斐娜垂下眼皮答道：“然而这里也没人。”
  “你姑姑在这里——还有你姐姐。而我也开始爱你，关心你，因为我儿子——”
  “不要提起他！”斐娜愤怒地打断。“他是我所知最可恨、可恶的人！”她住口咬著唇。“原谅我，他是你儿子，我想在你眼中他不会有错的。”
  “不，我儿子做了很多我不悦的事。”爱丝承认著。
  斐娜强迫自己不想戈瑞。“我姑姑呢？你会放她跟我一起回去吗？”
  “我不知道，孩子。她和我已成好友，但我想你比我更需要她。我会考虑考虑。”
  “还有我姐姐，及我村里的那些女人？”
  “那些女人已有新家了，斐娜。据我所知，她们在这里很快乐。”
  “当奴隶？”她忍不住口气中的讽刺。
  “这话题你争不完的，斐娜，我知道你的感受，你也知道我观点。那些女人并不比以前过得差。至于你姐姐现已不能释放了，因为她怀有我大儿子的孩子。再说，我不认为她会想回到一个损毁的地方去。”
  斐娜打颤了，她没想到那点。她必须再建一个新家，即使大宅还在，她也受不了独自住在那里。“你说有间我能住到春天的木屋？”
  “是的，离这儿不远，在小湖边。”
  “当然我住这木屋会付代价的。”
  “当然。”爱丝知道争也没用。“以前住的那家人付出他们夏作的一成。但既然你做不来，我想一星期两件毛皮就足够了。我知道你从小就会打猎，这对你不会太难的。”
  “不，那太少了。一星期我给三件。”
  “斐娜！”爱丝训著。
  “我坚持。”
  老妇只好笑著摇摇头。“那我坚持供给你盐，因为你腌r时得用不少。还有谷类和乾菜，你总不能只吃r过活。”
  斐娜满意地点点头。“我同意。而到春天我就有足够的皮毛付船资了。”
  “那没必要，艾西尔不会收的。”
  “不管，我必须这么做。”说完她转身走了。
  小木屋完全适合斐娜的需要，而且在她到达之前已被清理乾净。它小得刚好一炉火可暖和之，还接近猎物繁生的森林。屋内有整套的烹饪铁锅，清洁的毛毯，打猎的器材，甚至有软棉作成的换洗衣物。
  唯一没供应的是洗澡的浴盆，但斐娜想那是因为小湖就近在眼前。然而，湖水现已结成冰，这种天洗冷水澡并不好玩。她会暂时擦澡，等天气暖了再说。
  斐娜像小孩般兴奋地住进新屋，现在她已独立，完全自力更生了。她浸沉于她的新自由，但这并没持续多久，寂寞就渗入了。由于完全的孤独，她经常忍不住去想戈瑞。有一天当他们满怀敌意，没说句话地在森林中错身而过后，她的思念变得更难忍。
  她只能每天催自己去打猎，然后忙著剥皮和腌r，直到精疲力倦才上床。她的日子过得很单调，除了工作还是工作，只为了不要胡思乱想。
  逐渐增长的日光融化了冰层，但天气并没较暖和，所以斐娜仍没到湖里洗澡。接著花苞开成朵朵鲜艳的花，雪也不见踪影。春天已来到挪威了。
  有天当斐娜看到门前停著一辆马车时，她高兴得雀跃。她希望那是爱丝或琳玲带来艾西尔很快就开航的消息，但由于她是那么渴望有伴，所以当她发现那是珍妮和玛佳时，她一点也没失望。她们正从伊林驾著的马车上跳下。
  一阵热烈招呼后，斐娜请他们入内，庆幸自己有很多食物可招待他们。伊林也带来一瓶戈瑞赐给他的酒，他们一起为彼此的健康乾杯。然后伊林不顾斐娜反对，到外头去替她劈柴，因为他杂在一群闲聊的女人中很不自在。起初珍妮和玛佳畏于斐娜的新身分而疏远，但当她们多喝几口酒觉得斐娜很真诚时，她们的不安就消失了。
  话闸一打开就没完没了的，谈及戈瑞的狂饮和暴怒，还有他曾越过峡湾回来后更变本加厉；也谈到布格辛族和哈雷族的不睦。当谈到挪威的习俗时，伊林也加入了。他们说这里刚出生的婴儿若体质衰弱就会被舍弃处死，只有强壮的婴儿才会被其父亲接受。因为挪威是个天寒地冻的地方，若非有强壮体魄是难以长存的。
  斐娜招待他们用餐时，双手是颤抖的。她曾那么高兴看到他们，但现在她只愿他们没来过。他们所说杀死婴儿的话题使她非常难过，胃翻腾得食不下咽。
  其他人却一点也不为那话题所影响。伊林沉思般地盯著斐娜看，她想避开他的眼光而离开餐桌去清理。过会儿，她仍发现他正盯著她，于是受不了了。
  “你为何那样看我？”她质问道。
  “你怀孕了吗，女孩？”
  斐娜根本连自己都不承认，她若如此才该死呐。
  “不，我没有！”
  “我也想这么问的，斐娜。你似乎胖不少。”玛佳说。
  “我说没有！”斐娜叫著，下意识地用手遮腹部。“我告诉你我没怀孕！”
  所有恐怖的可能性在她脑中转著。戈瑞因恨而拒认她的婴儿；像蒂拉一样被迫留在这里。这不会发生的！春天来了，她就快回家，非常快了。
  他们在她发脾气之后就走了，心中并不相信她的否认。
  斐娜一夜难眠，满脑子都是恐怖的幻想。到了早上，她已达成极度不安的情况，因失眠而憔悴。她终于接受事实——她怀孕了。
  “小孩，小孩，”她懊恼地说：“我们可以一起玩游戏、捉迷藏了。天！我不要做妈妈！我不知怎么做！”
  她整夜都是这样哭叫著。艾西尔必须快点出航，在没人看出她的情况之前。她必须远离这鬼地方，在她族人中生她的孩子，如此她就不必担心婴儿的生命。
  斐娜准备要出门，当她打开门时，她觉得异教神在与她作对，土地上盖满一层新降的白雪。都已春末，它怎么能下雪？她不讲理地想著。
  她一时惊慌，骑上马直奔艾西尔家。她找到爱丝和蒂拉在一起，她们正缝著小婴儿服。蒂拉知道若她孩子不够健壮时会有何命运吗？爱丝知道吗？斐娜盯著那小衣服，一时忘掉为何而来。
  “你脸好红，斐娜。”爱丝停下工作说。
  “想必是火光的缘故，夫人，我很好。”斐娜心有鬼。
  “但愿我们都是。”
  “夫人？”
  “哦，我丈夫病了。不严重却起不了床。”
  “他多快能好得出航呢？”斐娜焦急地问。
  “不会太快的，斐娜，但也不会太久。船一直都在重新磨亮，直到这场突来的风雪才停工。如今人手得等到天亮再暖时才能继续。到时我丈夫也该好了。”
  “但到底多久？”
  “我想是夏初，那时正是出航的好时机。”
  “夏天！我不能等那么久，夫人！”斐娜不知不觉地提高声音了。
  “怎么啦！斐娜？”蒂拉问道：“知道你不会这么快走，我很高兴呐。我生的时候，你会在这里陪我。”
  母性真是改变了蒂拉，她不再口舌尖刻，满心仇恨，至少她真的很快乐。
  “看来我只有留下别无选择了，不过留下来看你生产的确是件乐事，蒂拉。时候到时你叫我，我会尽所能帮助你的。”我会注意你孩子的安全，她沉默地自言著，然后跟她们道别。
  当斐娜出门准备走时，她看到戈瑞的眼光，却因那冰冷而打颤了。她转身走回大厅时，想躲、想逃，逃得远离那比拳揍更伤她的神情。但文瑞的声音再次阻住她，那轻柔的口气折磨著她。
  “让我扶你下马，。”
  斐娜心碎了。他说她的语言，不是他的，为了让她听懂每个宇。他故意以莫娜来刺激她。他怎能原谅她而不原谅我呢？她内心哭叫著。
  “你说什么？戈瑞？”
  “让我扶你下马，莫娜。”他以自己的语言答道。
  “我就知道你会来，”莫娜颇有自信地说：“当我知道你抛弃那居尔特女人时，我就知道你又会是我的。”
  “真的吗？”
  斐娜再也听不下去了，她跑过大厅，没理爱丝和蒂拉的呼叫地奔出后门。她泪流满面地一直跑到马棚去。
  当戈瑞看到斐娜走了时，他很快地放开莫娜的手。他狠狠地盯著她刚站的地方，有如她还在，想要去摸触她，却很清楚他若靠那么近，他会杀了她。
  “哎，扶我下马呀！。”
  戈瑞转身怒瞪著莫娜。“我想做的是杀了你！”
  “你——你怎么搞的？”
  “绝不要再从路上跟踪我，莫娜！如果你还要命的话，就不要再靠近我！”
  “但——但我以为你原谅我了！”她哭叫著，“你对我笑，你没向我吼，直到她——”莫娜倒抽著气。“难道你是做给她看的？”
  “小心点，莫娜，”他冷斥著，“我受不了你！”
  “戈瑞，求你。你必须原谅我的过去。我们曾共享一份爱，你忘了吗？”
  “不，我记得你爱的誓言。”他声音低沉，就像暴风雨前的宁静。“然而你却一见有钱人就变心了。”
  “我改了，戈瑞，财富对我不再是重要的。”
  “你已拥有，当然说得很轻松。”
  “不是那样，戈瑞。我要你，我一直都要你。”
  “而我也要你——当时，现在我宁愿死也不要你了！”
  “不要这样说，戈瑞！”她哭叫著。
  “去吧！莫娜！”
  “都是因为那外国女人，你才不原谅我，她到底对你施了什么咒？”
  “没施咒，她对我而言已死。你们两人都不会得到我的原谅。”
  “你——”他朝马股一拍，切断了她的话。那匹马惊奔出庭院，莫娜一面控制著它，一面又回头看。戈瑞厌恶地转过身，走进大厅，压抑下怒气走向他母亲。但看到斐娜的姐姐那满足于她这里的新生活，却只增加他的苦涩。为什么就只有斐娜一个不能适应呢？
  “浩夫在哪里？”戈瑞没表情地问。
  爱丝头也不抬。“我儿子来了，但我不知他从何时起忘了我辛苦教他的礼貌。”
  戈瑞不禁好笑，靠过去亲她。“在没有别的维京儿子对母亲表示尊敬的情况下，很容易忘记的。”
  “我敢说那伤了很多母亲的心。但你是半个基督徒，戈瑞，虽然很少人知道，我却以不同方式教养你的。”她终于放下手红，抬头看他。“你找你哥哥？他去牧牛了。”
  “什么时候？”
  “下雪前。”
  “那他会耽搁了，”戈瑞愤愤地说：“他有货托我去卖，他跟你提过吗？”
  “没，浩夫要我告诉你等他回来。他要在你东航之前，跟你北航去捉北极熊。”
  “来不及北航了。”
  “你太急著离开，戈瑞，就像——”她顿住而他扬起眉毛，但她摇摇头，“你明知即使只猎到一张熊皮，也值得你等的。你是关心利益，或是只想离开呢？”
  “如果我仲夏才走，这冬季就回不来了。”
  “你不必像以前东航那么远，戈瑞，海地比是个不错的交易中心。”
  “保加利亚较好，我只等到我的船准备就绪的时候。”他动身要走，突然停下来环视大厅。
  “她走了，戈瑞。”爱丝说。
  他回头看她。“谁？”
  “那个你刚在找的人。在你进来之前，她满脸眼泪地冲出后门了。为什么她看到你会哭？”
  戈瑞僵直了。“她没哭！她发誓绝不哭的！”
  “为什么这让你不适？”
  “因为她所发誓的一切都是假的！”他恨恨地说。
  “那是你固执的想法。我却相信斐娜所说的遭遇是真的——一句不假。”
  “真的吗，妈？”他怒道：“那么让我点明你。她发誓说她杀死了西里克·布格辛，然而我却亲眼看到他活生生的。”
  “你怎么看到他呢？”爱丝抽口气。“你到峡湾去？”
  “是的。我必须亲自证明她所说的，而我确实证明她说谎。”
  爱丝皱眉沉思。“也许她是以为西里克死了?