《嬴冰儿传》第五章 才华显 施慧心结缘言秦

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  午时未到，第一批两位客人就到了。
  冰儿早已带着几个伶俐的奴婢在门口等候，上前行礼后，道：“请两位公子出示请帖。”
  其中一位公子身穿宝石蓝衣衫，亮眼而俗套，容貌俊秀，阳光活泼。另一位公子身着武服，身材魁梧，肤色稍黑，刚毅方正。
  蓝衫公子递上请帖，引荐同伴道：“这位是被我硬邀来的秦靖峰秦将军，没有请帖。”
  冰儿打开他递来的请帖，原来是言王府的公子言燮平。
  他虽是独子却受教严厉，文采出众，擅长曲赋，又品行端正，善于交际，是苏子博的至交。听苏子博说他性子急，果然是第一位来的。
  冰儿道了声：“见过言公子，见过秦将军。言公子乃‘燕城四公子’之一，今日一见，果然名不虚传。秦将军为国镇守边疆，功名赫赫，今日得见也是福气。”
  冰儿接着道：“这次月会的比试，第一局需蒙面，还请言公子闭眼。秦将军可愿一同参与？只是第一局与言公子所去之处不同，不知秦将军是否介意？”
  言燮平奇道：“为何这第一局，我与秦将军不同？”
  冰儿道：“第一局是依照各位公子专长而设，待言公子与秦将军亲历后，自然就知道了。”
  言燮平道：“你家少爷此次怎有这多花样？定是相当有趣。对了，你应就是冰儿姑娘了！”
  轮到冰儿好奇了，问道：“言公子怎生zuo知道？我们应是第一次相见。”
  言燮平得意道：“我常来找你家少爷，这里的姑娘我都认识，唯独没见过你。肯定就是子博最近提到的冰儿姑娘了。”
  冰儿不由笑道：“言公子风流倜傥，自来熟的本事也不简单，难怪这么受欢迎。听说言小姐也是才貌双全，不知是否和言公子一道前来？
  言燮平道：“舍妹早就盼着今日月会了。只是女儿家梳妆打扮太费时间，我心里着急，先拉着秦将军来了。冰儿姑娘真会夸人，你还知道些什么？”
  冰儿道：“言公子和我家公子是至交，冰儿自然耳闻了不少。不过今日比赛以时计分，言公子和秦将军可是第一位到的，别误了先机。”
  言燮平忙道：“还好你提醒！那再找你聊。”秦将军也点头，愿客随主便。
  两位手持丝带的婢女给言燮平、秦将军蒙上了眼睛，顺着冰儿示意的眼神，入府后走了一段路，便将言燮平领往右边，秦将军带往左边。
  言燮平在苏府本是熟门熟路，今日如盲人一般被带着走，倒觉新鲜。他认得帮他蒙眼并带路的奴婢叫晴儿，便问：“晴儿，你将我带到何处？”
  晴儿笑道：“言公子莫急，一会儿就知道了。”说话间，晴儿道：“言公子小心，要在此处坐下了。”
  言燮平的腿触到一张石凳，晴儿扶他小心坐下，解开眼上的丝带。
  适应了下突然强烈的光线，言燮平看着眼前的廊檐兴奋不已。
  这里是九曲折廊，上是廊檐，下为廊桥，桥下河水平静，碧波荡漾。此处特色是有极好的风，廊间凉风习习，令人心情舒畅。
  今日让言燮平惊艳的，不是这看惯了的九曲折廊，而是挂满廊檐、随风舞动的一条条字幅，每条字幅上都写着一句诗词，一眼望去，颇有意境。
  晴儿道：“言公子，您这第一局是对诗。您来的最早，廊上诗句任您挑选，桌上有笔墨纸砚，您对好的诗句，我们帮您取下，对一副便得一分。待到未时，看哪位公子小姐得分最多。”
  言燮平心中大喜，燕城的秋老虎比夏日还难熬，又湿又热，能在这廊桥上吹风，还有他颇为擅长的诗词可对，简直人间美事。
  他即刻开始研究诗词，有想好的便请晴儿取下，挥笔对诗。
  与此同时，秦将军被带到一个宽阔庭院的小亭中。
  自小亭中望去，不远处有大片的柏树、桂树及一些灌木。绿树成荫，高低掩映，林中各色鸟儿翩翩飞舞，穿梭忙碌，热闹非凡。鸟儿种类也多，跳跃枝头的黑头喜鹊，长嘴尖尖的黄冠啄木鸟，还有一些叫不上名字的艳丽鸟儿。
  带路婢女道：“秦将军，此处叫做芙蓉亭，因林中芙蓉鸟而得此名。芙蓉鸟也叫金丝雀，娇俏可爱，歌声动人。秦将军请看，那就是芙蓉鸟。”
  说罢，她指向一只飞入他们视野的鸟儿，那鸟儿浑身翠绿，身材娇小，鸣声如歌，清脆悦耳。
  那婢女又道：“我们所见这只是翠绿色，林中也有鹅黄色鸟儿。秦将军这一局的题目，是要生擒芙蓉鸟，不能死不能伤，不能用弓箭网兜等工具，只能徒手。捉到一只积累一分，若鸟儿死伤还会倒扣一分。待到未时，计分结束。不知秦将军还有什么要问的吗？”
  秦将军道：“明白了，多谢姑娘！”
  秦将军走出小亭，在离一棵柏树较近的地方细细观察，见一只芙蓉鸟悠然飞出，他飞身一跃而起。
  婢女还未看清楚，秦将军已回，将一只活泼的芙蓉鸟完好地递与她。婢女大喜，小心翼翼地将鸟儿放入备好的笼中，夸奖道：“秦将军武艺高强，今日定成绩斐然！”
  前来赴会的宾客陆续到来，冰儿一一接待后，由婢女们分头带往九曲折廊和芙蓉亭，至最后一位宾客也安排妥当，冰儿轻舒了口气，还算顺利。
  她叮嘱最为伶俐的姑娘小乔去打探两处情况，如排名靠前的宾客、名次、分数等，自己则赶往正厅与苏子博汇合，同时也核查正厅的布置情况。
  小乔回来向苏子博、冰儿禀报，目前九曲折廊中，言燮平排名第一，对诗十四副，第二名是言家小姐言婉如，对诗十一副。言小姐虽晚到了会儿，作为宾客中的唯一女子，也是才华横溢的实力派。
  芙蓉亭中排名第一的是秦将军，已捉了二十八只芙蓉鸟，鸟儿都毫发无损，比第二名的李公子多了十八只，应是胜券在握了。
  未时已到，九曲折廊和芙蓉亭的婢女们清点好诸公子小姐的战利品，引着宾客们前往正厅。
  言燮平第一个迈入正厅，见苏子博和冰儿立于门口迎接，甚是开心，拍着他肩道，“子博，你终于出现了！你设置的第一局太合我胃口了，不赢都不行！”
  苏子博笑道：“不急，还有两局。”
  “子博兄，许久未见！”这声音温柔悦耳，正是言小姐言婉如。
  言婉如行礼后望着苏子博，一双丹凤眼含情脉脉，红晕浮现两颊，欲言又休的神态娇美，楚楚动人。
  冰儿心想，如此看来，苏子博拿回的那副暗含情愫的诗句，应是言小姐所写了。
  苏子博还礼，道：“婉如，听闻你在九曲折廊诗作神速，可敬可贺！今日招待不周，还望见谅。”
  苏子博为此次月会东家，坐了面对大门的正位，挨着左边两席为言燮平、言婉如，右边一席为相国府的李公子，秦将军坐于言燮平旁边，其他宾客依次落座。
  苏子博道：“各位今日前来，令府中蓬荜生辉。不知方才的游戏大家是否尽兴？今日月会比试共有三局，目前第一局名次已出，但三局之后才定胜负。接下来进入第二局比试，我请冰儿姑娘代为主持，此次月会是她一手策划筹备。”
  言燮平脱口道：“我就说，这么好玩的月会，子博怎么想得出来，原来有高手帮忙！”
  冰儿站在苏子博身旁，莞尔道：“多谢言公子称赞！冰儿代苏公子讲述比试规则，第一局根据各位所长，分了文试与武试，已取得了相应分数。这第二局，是比棋艺，但不是单纯对弈，还要比记忆力。”
  席间有人问道：“怎生比法？”
  冰儿道：“今日贵宾刚巧九人，苏公子为东家，本不参加比试，因此局缺人将友情加入。参加者共十人，两两一组，自由结伴比试，三局两胜。胜出者继续结伴比试，直至最后一人胜出。遇胜者人数为五人、三人时，可掷筛子，点数最大者轮空，直接进入下一场比赛。”
  冰儿停顿了下，见没人反对，便道：“此局比试的难点在于，对弈者自己不能下棋，需口述每一步棋具体位置，由府中姑娘代放棋盘之上。对弈者也不能看棋盘，与其他棋子位置重叠者、下出棋盘者、被围困者皆为输。不知各位公子小姐是否有兴趣一试？”
  言燮平兴致勃勃，道：“我愿一试！从未如此下棋，听着有趣。我要找子博结伴。”诸位公子、秦将军和言婉如也纷纷结伴对弈。
  为避免干扰，五组对弈分别在正厅的四角与正中进行，每组伺立三位婢女，第一位重复唱出下棋者的布位，第二位负责在棋盘上落子，第三位核查落子是否正确并报输赢。
  言燮平与苏子博坐于中央一桌，三位姑娘并身挡在棋盘前，唱棋姑娘正对他们，下棋和监棋的姑娘背对他们。
  言燮平白棋，先开口报位北十东七，苏子博跟北十东八。如此几个回合之后，苏子博稍有犹豫，言燮平也陷入苦思。
  冰儿立于苏子博身旁，趁言燮平眼望它处，轻碰苏子博，嘴型五三。苏子博道：“北五东三”。
  婢女们复唱、落子，只听监棋的那位道：“第一局，苏子博赢。”
  言燮平跑上前去看棋盘，“啪”地自击手掌道：“哎呀，怎么就让子博先了这一步！”
  苏子博笑道：“这局是你赢，如不是冰儿提醒，我也不知如何走了。”
  冰儿也是情急之下，没想苏子博落落大方，不由耳根发热，窘道：“对不住，言公子！观棋不语真君子，我错了。如言公子还生气，任由处罚。”
  苏子博道：“不怪冰儿，她是替我着急。这局我输了。”
  言燮平不恼，反赞道：“冰儿姑娘棋艺高超，记性还这么好！你也未看棋盘，我们都下糊涂了，你怎生如此清醒？”
  冰儿笑道：“都说当局者迷，旁观者清嘛。”
  言燮平眼珠一转，道：“你们主仆联合起来，那不行。第一回合可真算我赢啊。”冰儿笑着走开，四处看众人进度。
  根据规则，参赛者每赢一组可积一分。一个时辰后，胜负终于分出，秦将军、言婉如、李公子分居第一、第二、第三名。
  不管是赢家还是输者，纷纷说这局比试太有挑战了，更加期待第三局。
  待宾客们重新入席后，冰儿宣布：“第三局的比试，想来各位也是轻松。共有两个主题，听琴识音，听曲猜曲目。”
  言燮平兴奋道：“琴曲我更加擅长，这局比试我甚是喜欢。”众人也一副跃跃欲试的表情。
  言婉如眼含秋波望向苏子博，刚巧苏子博转过头来，眼神刚一触碰，言婉如又低了头去，脸上暗溢娇喜。
  听得冰儿击掌三声，一尾焦色七弦古琴被抬了上来，随后四位姑娘撑着一顶白纱屋缓缓而来。纱屋中一位姑娘身材窈窕，姿态优美，走至古琴前坐下。白纱便将古琴一同笼罩，搭成一座神秘浪漫的纱帐屋。
  只听琴前美女轻拨弦试音，声音圆润如珠，动人心弦。李公子问道：“此琴可是‘余音’？听说乃苏府臻藏，今日得见，真有眼福！”
  苏子博拱手道：“李公子谬赞！‘余音’虽好，尚需良人佳曲。能为诸位助兴，也不负此琴。”
  冰儿道：“第一道题目，请惜雯姑娘弹奏一节，每次两遍。诸位能识出者，请按宫、商、角、徵、羽的音调唱出，完全正确者积一分。有请惜雯姑娘弹奏。”
  惜雯刚奏完第一节曲调，言燮平没等她弹第二遍，就抢唱出正确音调，众人纷纷惋惜抢得太慢。
  随着惜雯弹奏的曲调越来越长、难度越来越高，抢答者变得寥寥，唯有言燮平、李公子能一较高下了。
  第二主题由惜雯弹奏曲调中的片段，众人抢答出自何曲目。惜雯先选了三、四首较为经典的名曲，《高山流水》、《阳春白雪》、《广陵散》等，很快被答出。
  热闹得差不多了，惜雯所弹之曲越来越生僻，但曲曲动人，余音绕梁。众人听得入神，猜出者越来越少，唯有言燮平最为兴奋，坚持到最后一曲。
  比试结束，惜雯娉婷走出纱屋，向众人道谢。
  言燮平道：“惜雯姑娘，平日里只知你人美，没想琴艺也如此高超，还会弹奏这许多已不广传于世的曲目！”
  惜雯谢道：“言公子过奖！那些只言公子猜出的，乃我家少爷和冰儿姑娘推荐。”
  言燮平一时兴起，道：“难得子博今日肯贡献好琴，我也弹奏几首，为大家助兴如何？”众人皆知言燮平奏得一手好琴，纷纷叫好。
  言燮平道：“我也有个条件，顺着今日气氛，请诸位猜一下我所奏曲目。”
  他坐于琴前，像变了个人，不再活泼随性，像对待千年珍宝一般，充满着敬意与臻爱。
  言燮平抚琴而弹，有时如铮铮流水，有时如珠落玉盘，听众无不如痴如醉。冰儿见他对弹琴如此痴迷，倒对他又多了份认识。
  一曲终了，李公子和言婉如同时道：“可是《乌夜啼》？”
  言燮平道：“好耳力！再来一曲。”但听此曲缓慢悠扬，清丽委婉，显得有些抑郁伤感，后渐如空谷幽兰，优雅素洁，憧憬美好。言燮平曲已停，众人还沉浸在各自思绪中。
  冰儿轻言道：“不知言公子弹奏的，可是《碣石调幽兰》？”
  言燮平睁圆眼睛，门口初见冰儿并不出众，只比一般姑娘更口齿伶俐些。后见其将月会办得有声有色，才华横溢，苏子博对她也颇为倚重，渐渐心生敬佩。
  此时听她竟道出曲名，言燮平不由失声道：“这曲从未有他人听出过，以为只我一人喜爱，今日真是遇到懂曲之人了！冰儿姑娘，能否邀你合奏一曲，以作纪念？”
  冰儿笑道：“承言公子错爱，冰儿只是恰巧知道罢了。我并不会奏琴。”
  见言燮平面露失望之色，冰儿又道：“如言公子不弃，我用凤箫与你合奏，不知可否？”言燮平奇道：“凤箫？我们不妨试试。”
  言燮平的古琴琴音浑厚，冰儿的凤箫悠扬清远，合奏起来别有一番味道，席间宾客纷纷赞叹大饱耳福。